Готовый перевод Veil of Darkness / Завеса тьмы: Manual (The Forge of the Evil Heart)

ПРЕДЫСТОРИЯ

Кузница Злого сердца

К двери библиотеки прибита костлявая, сморщенная рука, иссушенная до кости. Перед ней и остановился Кайрн из Ксарды.

Изучив линии на ладони в свете утра, он почувствовал сильное, почти непреодолимое желание. Он понял, что жаждет вложить свою руку - палец к пальцу - в гниющую плоть.

Рука висела так, чтобы никто из входящих её не пропустил. Само здание походило на крепость. Каменная громада возвышалась над холмом. Благодаря колоннам, башням и витражным окнам здание постоянно меняло свой облик.

Подходя с одной стороны можно было увидеть настоящую цитадель, с другой - руины церкви. Если же зайти с третьей стороны, пред глазами путника открывался самый настоящий мавзолей.

И хоть рука на двери добавляла зданию суровости, она была не одна. Наверху, в тени зубцов в клетке лежало разлагающееся тело. Судя по обрывкам одежды, он был цыганом. Руки его беспомощно висели, просунутые сквозь прутья решётки. Руки его были сжаты; Кайрну казалось, что бродяга до последнего молил о пощаде.

Глядя на тело, Кайрн задумался, каково это, оказаться здесь в ловушке, быть столь близко к останкам человека, чьё сердце однажды билось столь же трусливо, как и его.

Обычно такие мысли Кайрна не тревожили, но сегодня сердце его было полно новой силы, дерзкой и могучей. Она волной смыла его страхи, погребла под мутными водами. Осталась лишь тяга к запретному. Эта сила тянула его к приключениям.

Оставив в стороне эти странные мысли, Кайрн потянулся к рукоятке. Его бледная рука легла на черное железо, и тайны здания рванулись навстречу ему.

Теперь, прочувствовав небольшой отблеск того могущества, что крылось за этими стенами, он понял, почему его брат Михаил так любил это место. Кайрн подумал, что истинную силу этого здания могли оценить лишь учёные и монахи.

Стражи не было. Последний из рискнувших без разрешения нарушить священный покой библиотеки улыбался Кайрну с парапета. Отныне цыган был способен лишь на эту беззубую ухмылку.

Кайрн открыл дверь. Петли её громким скрипом запротестовали против сильного рывка. Оказавшись внутри, он услышал, что библиотекарь работает всего лишь в проходе-двух от него. Внутри было темно, и запах гниющих книг перебил гнилостную вонь смерти, доносившуюся снаружи. Он пошагал вперёд.

"Ты здесь? - осторожно спросил Кайрн. - Это ты?" Шорох книг на мгновение стих, и вдруг, как будто бояться было совершенно нечего,

с живостью, нехарактерной для его возраста, поприветствовать Кайрна появился старик. Даже в старости библиотекарь, казалось, имел всё то, чего не имел Кайрн. Фунар был крупным мужчиной со статью воина. Одежда его выглядела так, словно он только что был в пылу битвы.

В одной руке он держал небольшой томик в кожаном переплёте. Второй руки у него не было. Вместо правой руки года три назад ему сделали крюк, на котором теперь висел фонарь.

"Его здесь нет, так? - спросил Кайрн, не переставая озираться. - В смысле, Михаила".

Фунар отрицательно помотал головой, так что амулет у него на шее застучал по цепочке. "Наш королевский учёный сейчас занимается переписыванием документов. У него очень дорогое перо, украшенное золотом, дар вашего отца. Михаилу оно, похоже, нравится, - Фунар засмеялся. - Какая жалость. Кайрн, тебе нужно было стать учёным. У тебя сердце к этому лежит. Но, похоже, ты стал всадником, да?"

В ответ Кайрн лишь слегка улыбнулся, отчаянно борясь с желанием развернуться и убежать. Но что-то вдруг попало в поле его зрения, и он вспомнил, для чего сюда пришёл.

"Не бойся, юноша. Входи, словно сын нашего господина. Это ведь так? - голос Фунара выбил из Кайрна остатки смелости. - Даже пятому сыну господина позволено ходить, куда захочется! Но дай на тебя поглядеть. Столько лет тебя уже не видел. Тебе уже восемнадцать, да?"

"Вы изучили мой указ? - он сосредоточился на книге в руках Фунара, на её потрёпанной обложке и грубых страницах. Он облизал губы. - Вестники ясно изложили мои слова?"

"Достаточно. Правда, я желал бы, чтобы вы сами ко мне пришли. В наше время нельзя доверять даже самым верным слугам. Кругом шпионят люди твоего отца. Мои люди должны были всё проверить".

"Это она?" - спросил Кайрн."Нет, - ответил библиотекарь. - Это просто книга проклятий. Ваш отец заказал её в Клуже, и я должен сообщить ему о её прибытии. Нужная вам книга лежит у меня на столе. Пойдёмте".

Кайрн собрался идти, но вдруг понял, что Фунар стоит у него на пути. "Но помни, Кайрн, тебе недостаточно быть просто хорошим. Ты всегда слушался своего отца и ужасных братьев".

"Если вам нужно то, что вы просили, вы должны открыть спрятанного внутри зверя. Пора вам раскрыть свою суть".

"У меня в душе нет зверя, - честно ответил Кайрн. - Я не такой, Фунар. Я пуст в душе".

Крупный мужчина засмеялся и повёл его вглубь здания. Кайрну сложно было поспевать за ним, и когда свет последнего фонаря остался далеко позади, он поторопился за библиотекарем, в густую тьму.

"Та женщина, которой ты добиваешься, - спросил Фунар, - она обращает внимание на твою ногу?" Они прибыли на место. Они встали у стола Фунара в укромном уголке библиотеки. Он был устроен небольшом кабинете, где обитал библиотекарь. Двери в кабинет библиотекаря были железными. Внутри было холодно, по краям стола горело пару свечей, а фонарь на крюке Фунара, похоже, не рассеивал тьму.

На краю стола лежал огромный том, практически сокрытый тенями, и всё же он немедленно привлёк внимание Кайрна. Судя по всему, это был толстый том в кожаном переплёте. Впечатление он производил более тревожное, чем рука, приколоченная к двери библиотеки. Он, казалось, поглощал свет свечей, а не отражал их.

Кайрн почти ничего не видел, но ему показалось, что книга была примотана цепями к столу Фунара. Ему нужно было подойти поближе.

"Что это?" - не удержался от вопроса Кайрн. Он сделал шаг к столу, но библиотекарь встал у него на пути и задул свечи, что стояли рядом с книгой.

"Для тебя - ничего важного, - отрезал Фунар. Так, новое поступление. - Доставили из Клужа вместе со сборником проклятий, и мне пока ещё не довелось её изучить. А теперь позволь задать вопрос, юноша. Она обращает внимание на твою ногу?"

"Я сказал ей, что упал с лошади, - ответил Кайрн. И это в чём-то правда. Я как-то не перескочил через барьер, и отец в ярости вышвырнул меня из седла. Но старик, хватит мучить меня. она у тебя?"

"Да. Кайрн, таких в мире совсем немного, - из темноты нижнего ящика стола Фунар вытащил тоненькую книжку. Золотые буквы на ее обложке сияли, дополнительно освещая комнату. - Стихи По Чу, написанные в девятом веке и переведённые с китайского на румынский. Любовная поэзия.

Кайрн тут же захотел взять книгу, но Фунар убрал её. Когда Кайрн попытался сделать это вновь, результат оказался тем же.

Кайрн был сбит с толку. Он решил, что дело лишь в цене вопроса. Кайрн протянул руку к поясу. Висевший на нём кошелек зазвенел, пока Кайрн отвязывал его. Монеты мелодично бренчали, пока он сыпал их на стол.

"Выслушай совет мудрого человека, - попросил Фунар. - Забудь об этой женщине и своих планах. Ты лишь сделаешь больно ей и себе. Уходи сейчас, и я никогда никому не скажу об этом."

"Ну как, - спросил Фунар, - получается научить свою любовь читать?"

Вместо ответа Кайрн постарался схватить книгу, но на этот раз спрятал её в складках своего потрепанного плаща, угрожающе прикрывая её крюком и фонарём.

"Глупец! - прогремел голос библиотекаря. - Сначала докажи мне, что она стоит такого риска. Однажды я потерял руку, потому что не оправдал доверия твоего отца, и никакое золото мира не вернёт мне её. Там у входа труп цыгана, эта бедная птичка в клетке. Его единственная дочь была сожжена на костре из книг, которые Ид продал ему.

"Если я помогу тебе завоевать сердце этой крестьянки, это сочтут изменой. Изменой! Мало того, говорят, ты хочешь овладеть сердцем венгерской красотки, дочери этих мадьярских псов!"

Кровь Кайрна вскипела.

"Ты против?"

Глаза его сверкали, хотя в голосе гнева не было. Вместо этого он сделал паузу, как бы размышляя, подбирая слова, что сломили бы защиту Фунара.

"Ничто, - проговорил Кайрн, - ничто в целом мире не сравнится с силой её красоты. Она - хрустальный цветок, хрупкая роза, лепесток в хрустале. В её глазах отражается всё самое хрупкое, слабое и желанное в этом мире. А когда я держу её руки в своих, они для меня нежнее снега".

"Я научу её читать, быть румынкой и очаровывать моего отца".

"Да уж, я невероятно глуп, - признал Фунар, - потому что верю в эти мечты и даю тебе подставить нас всех".

"Старик, я же знаю тебя, - проговорил Кайрн. - Ты до последнего вздоха будешь спорить с моим отцом".

"Ты прав", - вздохнул Фунар, вытащил книгу с золотыми листами и протянул её Кайрну, который быстро спрятал сокровище в складках своей одежды.

У дверей библиотеки Кайрн развернлся к крупному мужчине и посмотрел ему прямо в глаза.

"Эта книга у тебя в руках, - спросил Кайрн, - которая с проклятиями. Ты собираешься использовать её против моего отца?"

"Нет, - заверил его Фунар. - В ней нет особой силы. Твой отец поручил мне заполучить её из-за слухов, которые её окружают. Ну помнишь, как с её помощью один царь проклял своих врагов, а другой увидел в звёздах своё будущее. Но о по-настощему сильных книгах таких слухов не ходит".

"А ты откда знаешь?" - но Фунар лишь рассмеялся и отправил Кайрна по своим делам.

-----------------------------------

По пути в деревню Кайрна сопровождал пронизывающий ветер. Отвязав лошадь от привязи у Твердыни, он выехал (как он сказал конюху), чтобы потренироваться для осенней ярмарки. Скоро должен был состояться очередной забег, который он, по мнению отца, должен был выиграть.

Он проехал мимо кладбища и монастыря. Библиотека и семейная крепость оставались у него за спиной.

"Это ты!", - воскликнул его отец, когда луч фонаря осветил лицо Кайрна.

"Да, отец", ответил Кайрн. "Я вернулся". Владыка Ксарды улыбнулся. Вдруг напряжение исчезло с его лица и он захохотал. "И спасением этой крестьянской девчонки", сказал он, "ты надеешься преподать мне урок?"

"Не урок, отец", ответил Кайрн. "Я и не думал спасать её - только хотел помешать тебе. Причини я ей боль, ты бы подумал, что в твоём удовольствии я составлю тебе компанию".

<b>ЭПИЛОГ</b>

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/27469/94886

Переводчики: mistaken, Nephromedes, Dimouse