Готовый перевод Clockwork Angel (The Infernal Devices #1) by Cassandra Clare: 2

В АДУ ХОЛОДНО

"Меж двух миров, на грани смутной тайны
Мерцает жизни странная звезда.
Как наши знанья бедны и случайны!
Как многое сокрыто навсегда!"
Лорд Байрон, "Дон Жуан"

- Глупая девчонка, - брызгая слюной, проговорила миссис Блэк, сильно дернув тугие веревки, которыми привязывала Тессу к кровати. - Чего ты добивалась, пытаясь вот так сбежать? И куда ты собиралась направиться?

Тесса не удостоила её ответом, и лишь, вздернув подбородком, отвернулась к стене. Она не хотела показывать миссис Блэк, или её ужасной сестре, что вот-вот готова разрыдаться, или как больно веревки сдавливают её запястья.

- Она совершенно равнодушна к той чести, что была дарована ей, - сказала миссис Дарк, которая стояла в дверях, словно опасаясь, что Тесса сможет освободится от своих пут и дать деру. - это просто возмутительно!

- Мы делали всё, что было в наших силах, чтобы подготовить её к встречи с Магистром, - сказала миссис Блэк и вздохнула. - Ах, какая жалось, что нам пришлось работать с таким глупым материалом, несмотря на тот талант, которым она обладает. Коварная маленькая дурочка.

- Вот именно, - согласилась с ней сестра. - Она даже не представляет, не так ли, что произойдет с её братом, если она снова попытается нас ослушаться. На этот раз мы могли бы проявить снисходительность и простить, но в следующий раз...- она зашипела она сквозь зубы, и от этого звука у Тессы по спине пробежали мурашки. - Натаниэль не будет таким счастливчиком.

Тесса не смогла больше молча выносить это. Прекрасно осознавая, что лучше бы промолчать, не доставлять им удовольствия, она не сдержалась и сказала:
- Если бы вы мне рассказали, кто такой Магистр или что ему от меня нужно...

- Он хочет женится на тебе, кретинка. - Миссис Блэк закончила вязать узлы на запястьях девушке и отступила назад, любуясь творением своих рук. - Он хочет подарить тебе весь мир.

- Но почему? - Прошептала Тесса. - Почему я?

- Из-за твоего таланта, - ответила миссис Дарк. - Из-за того, кем ты являешься и что можешь. Чему МЫ обучили тебя. Ты должна быть благодарна.

- А как же мой брат. - Слёзы жгли Тессе глаза.
"Я не заплачу, не заплачу, ни за что" - говорила она себе.
- Вы говорили, что, если я выполню всё, что мне будет сказано, то вы отпустите его...

- Как только ты выйдешь замуж за Магистра, он даст тебе всё, что пожелаешь. Если это будет твой брат - ты его получишь.
В голосе миссис Блэк не было ни сожалений, ни эмоций, вообще ничего.

Миссис Дарк хихикнула.
- Я знаю, о чем она сейчас думает. Она думает, что если бы она смогла получить все, чего пожелала бы, то мы бы были уже мертвы.

- Не трать понапрасну энергии на то, чтобы представить даже саму возможность такого. - Миссис Блэк снисходительно похлопала Тессу по щеке. - У нас железный контракт с Магистром. Он никогда не навредит нам, даже не подумает. Он обязан нам всем за то, что мы дадим ему тебя. - Она склонилась поближе, понизив голос до шепота. - Ты нужна ему целой и невредимой. Иначе я приказала бы тебя отстегать до крови. Если осмелишься не повиноваться нам вновь, я проигнорирую его желания и заставлю тебя вопить, пока с тебя не слезет кожа. Ты уяснила?

Тесса отвернулась к стене.

Однажды ночью на "Майне", когда они проходили мимо Ньюфаундлэнда, Тесса не могла уснуть. Она вышла на палубу подышать свежим воздухом и увидела, как в ночном море светятся белые горы - айсберги, пояснил ей один из матросов, из-за теплой погоды отколовшиеся от льда на севере. Ледяные глыбы медленно дрейфовали в темной воде, как башни затонувшего белого города. Тогда Тессе подумалось, что никогда еще ей не доводилось видеть картины, наполненной таким одиночеством.

Теперь она знала, что только начала постигать одиночество. Как только сестры оставили ее, желание разрыдаться исчезло, сменившись унылым чувством глубокого отчаяния. Миссис Дарк была права. Если бы у Тессы появилась возможность убить их обеих, она, не раздумывая, сделала бы это.

Она проверила прочность веревок, привязывавших ее ноги и руки к стойкам кровати. Они не поддались. Узлы были крепкими - достаточно крепкими, чтобы врезаться в ее кожу и заставить руки и ноги саднить и печь. Тесса предполагала, что у нее всего несколько минут до того, как ее конечности затекут.

Часть ее - причем немалая часть - хотела прекратить бороться и лежать здесь пластом, пока Магистр не придет за ней. За маленьким окошком небеса уже потемнели, так что оставалось уже недолго. Может, он действительно хочет жениться на ней. Может, он действительно хочет подарить ей весь мир.

Вдруг в ее голове прозвучал голос тети Харриет: "Когда ты встретишь мужчину, за которого захочешь выйти замуж, Тесса, не забывай: ты узнаешь какой он на самом деле не по его словам, а по его делам."

Тетя Харриет, конечно, была права. Вряд ли бы у нее возникло желание связать жизнь с мужчиной, который устроил так, чтоб к ней относились как к узнице и рабыне, держали, не выпуская, ее брата, и мучили ее во имя ее же "таланта". Это была пародия, насмешка. Одним небесам было известно, что взбредет ему в голову, когда она окажется в его руках. Если это будет что-то, после чего она останется цела, то скорее всего тут же пожелает об этом.

Господи, как бесполезен был ее талант! Способность менять внешность? Вот если бы она могла одним желанием поджигать предметы, или плавить металл, или умела бы выпускать из пальцев ножи! Или хотя бы могла становиться невидимой, или уменьшаться до размеров мыши...

Тут она застыла. Так, что смогла услышать тиканье часового механизма внутри ангела на своей груди. Ей совсем необязательно уменьшаться до размеров мыши, а просто стать немного меньше, чтоб веревки на ее запястьях ослабли.

Она была способна перевоплотиться в кого-то повторно, не касаясь вещи, принадлежавшей этому человеку, так как уже делала это. Сестры заставляли ее запомнить, как именно преуспеть в этом. В первый раз за все время она была рада сделать то, чего они всегда насильно добивались от нее.

Она вжалась в жесткий матрас и начала вспоминать. Улица, кухня, плавное движение иглы, блеклый свет уличного фонаря. Она погружалась в это, заставляя себя перевоплотиться. Как ее звали? Эмма. Эмма Бейлисс...

Перевоплощение налетело на нее подобно мчащемуся поезду, перекрыв дыхание, меняя строение костей, перекраивая кожу. Проглотив крик, она выгнула дугой спину...

И у нее получилось. Поморгав, Тесса посмотрела на потолок, потом по сторонам, на свои запястья, на веревки вокруг них. Это были руки Эммы - худенькие и хрупкие. Веревки на ее маленьких запястья свободно провисли. Ликуя, Тесса выдернула из них руки и села, потирая красные следы в местах, где путы, въедались в кожу.

Ее щиколотки все еще оставались связанными. Она наклонилась вперед, быстро колдуя пальцами над узлами. Миссис Блэк, как оказалось, умеет вязать узлы как заправский моряк. К тому времени, как веревки спали и она вскочила на ноги, пальцы Тессы кровоточили и саднили.

Волосы Эммы были такими тонкими и ровными, что заколки, удерживавшие на затылке собственную шевелюру Тессы, соскользнули с них. Тесса нетерпеливо отбросила волосы девочки назад и начала перевоплощаться обратно, погрузившись в этот процесс полностью, пока вновь не почувствовала под пальцами свои волосы, густые и такие знакомые на ощупь. Посмотрев в зеркало, висящее на стене напротив, она убедилась, что маленькая Эмма Бейлисс исчезла, и она вновь была в своем теле.

Возня за ее спиной заставила ее резко развернуться. Ручка на двери спальни поворачивалась, вращаясь сначала в одну сторону, потом в другую, как будто особа за дверью столкнулась с трудностью, пытаясь открыть ее.

Тесса подумала, что это миссис Блэк. Что она вернулась, чтобы отхлестать ее до тех пор, пока ее спина не покроется кровью. Чтобы отвести ее к Магистру. Тесса молниеносно пересекла комнату, схватила фарфоровый кувшин с умывальника и тут же оказалась у двери, сжимая его так сильно, что побелели костяшки пальцев.

Ручка повернулась; дверь открылась. В полумраке Тесса могла видеть лишь чью-то тень, вплывающую в комнату. Она рванулась вперед, замахивая кувшином что есть мочи...

Темная фигура метнулась - быстрая, как удар плетью, но этой скорости оказалось недостаточно - кувшин, вылетев из рук Тессы, успел зацепить вытянутую руку вошедшего и ударился об стену. Осколки кувшина посыпались на пол, незнакомец вскрикнул.

И крик этот был несомненно мужским. Как и последовавшие за ним проклятия.

Тесса отступила и бросилась к двери, но та была захлопнута. Девушка подергала ручку, но та не поддавалась. Резкий яркий свет залил комнату, как будто вдруг взошедшее солнце. Смахивая навернувшиеся на глаза слезы, Тесса развернулась... и уставилась в изумлении.

Напротив нее стоял парень. Он был ненамного старше ее - на вид лет семнадцать - восемнадцать. Одежда его внешне напоминала одежду обычного рабочего: поношенная черная куртка, брюки и тяжелые ботинки. Жилет отсутствовал, а вместо него от плеч до талии тянулись переброшенные крест- накрест толстые кожаные ремни, к которым крепился целый арсенал холодного оружия и непонятных предметов: кинжалы, складные ножи и что-то, похожее на лезвия, выточенные изо льда. В правой руке он держал светящийся камень, который и являлся источником света в комнате, чуть не ослепившего Тессу. Другая его рука, худощавая, с длинными пальцами, кровоточила в том месте, где Тесса нанесла рану.

Но на все это Тесса почти не обратила внимания. Она не могла оторвать взгляда от его лица - самого прекрасного из тех, что ей доводилось когда-либо видеть. Спутанные черные волосы и кристально голубые глаза. Изящная линия скул, чуть пухлые губы и длинные густые ресницы. Даже изгиб его шеи был безупречен. Он выглядел, как идеальный герой романов, которого она рисовала в своем воображении (хотя, признаться, Теса никогда не представляла этого героя сыплящим проклятия на ее голову).

Наконец до парня дошло, что она таращиться на него, и проклятья прекратились.
- Ты порезала меня, - проговорил он. Его голос приятно ласкал слух. Англичанин. Самый обычный. Он критически осмотрел свою руку. - Это может быть смертельно.

Тесса смотрела на него широко распахнутыми глазами.
- Вы Магистр?

Он склонил голову набок. Кровь стекала по руке, маленькими кляксами падая на пол.
- Вот это да, какая большая кровопотеря. Смерть, должно быть, неизбежна.

- Вы Магистр?

- Магистр? - Похоже, он был слегка обескуражен ее настойчивостью. - На латыни, если не ошибаюсь, это означает "Хозяин"?

- Я... - Тессе все больше и больше казалось, что она застряла в каком-то странном сне. - Полагаю, вы правы.

- Я Подчинил своей воле множество вещей: умение ориентироваться на улицах Лондона, танец кадриль, японское искусство составления цветочных букетов, разгадывание головоломок, избавление от состояния опьянения, научился восхищать молодых женщин своим очарованием...

Тесса все так же глазела на него.

- И тем не менее, - продолжал он, - никто еще не называл меня хозяином или магистром. Как досадно.

- А сейчас, случайно, вы не находитесь в состояни наркотического опьянения? - Тесса задала этот вопрос вполне серьезно, но, как только слова слетели с ее губ, поняла, что они могут расценены как грубость, или, хуже того, как попытка заигрывания. Тем более, для пьяного он довольно уверенно держался на ногах. Она довольно часто видела Нейта нетрезвым, так что разницу понимала. Возможно, поведение незнакомца объяснялось тем, что его психическое состояние оставляло желать лучшего.

- Довольно прямой вопрос, но я и предполагал, что вы, американцы, все такие. - Похоже, парня это позабавило. - Вас выдал акцент. Что ж, может, назовете свое имя?

Тесса недоуменно посмотрела на него.
- Мое имя?

- Вы что, не знаете, как вас зовут?

- Вы..вы вломились в мою комнату, до смерти напугали меня, а теперь требуете мое имя? Как вас самого зовут, и кто, во имя всего святого, вы такой?

- Я Херондэйл, - весело ответил парень. - Виллиям Херондэйл, но все зовут меня Виллом. Эта комната на самом деле принадлежит вам? Не очень-то тут мило. - Он направился к окну остановился, разглядывая стопки книг на прикроватной тумбочке, а затем и саму кровать. - И часто вы спите, привязав себя к кровати? - Спросил он, указав рукой на веревки.

Тесса почувствовала, как щеки ее заливает румянцем, и была чрезвычайно удивлена, что, учитывая сложившиеся обстоятельства, все еще способна смутиться. Стоит ли рассказать ему обо всем? Было ли возможно, что и есть тот самый Магистр? Хотя вряд ли, обладающему такими внешними данными нет необходимости связывать девушек, чтоб заставить их выйти за себя.

- Вот. Возьми это. - Он протянул ей светящийся камень. Тесса взяла, с опаской ожидая, что камень обожжет ей пальцы, но он оказался холодным на ощупь. Как только он лег в ее ладонь, сияние сменилось тусклым мерцанием. Она испуганно посмотрела на Вилла, но он уже был у окна, невозмутимо выглядывая наружу. - Жаль, что мы на третьем этаже. Я сам мог бы без проблем спрыгнуть, но тебя это убьет. Значит, все, что нам остается - выйти через дверь и попытаться пробраться через дом.

- Выйти через...Подожди, - чувствуя, что окончательно увязла в состоянии замешательства, Тесса потрясла головой. - Я не понимаю, что происходит.

- Ну неужели до тебя до сих пор не дошло? - Он показал на ее книги. - Ты же читаешь романы. Совершенно очевидно, что я явился сюда, чтоб спасти тебя. Неужели я не похож на сэра Галаада? - Он театрально поднял руки. - Я обладаю силой десятерых, потому что мое сердце наполнено чистыми намерениями...

В глубине дома эхом прокатился звук захлопнувшейся двери.

Это заставило Вилла произнести слова, которые никогда бы не слетели с уст сэра Галаада. Он отскочил от окна и, поморщившись от резкого движения, глянул на раненную руку.
- Позже мне нужно будет позаботиться об этом. Пойдемте... - Он вопросительно посмотрел на нее.

- Мисс Грэй, - тихо произнесла она. - Мисс Тереза Грэй.

- Мисс Грэй, - повторил он. - Нам пора идти, мисс Грэй.
Он стремительно прошел мимо нее, достиг двери, взялся за ручку, повернул, дернул....

Но ничего не произошло.

- Ничего не получится, - сказала Тесса. - Эта дверь может быть открыта только снаружи.

- Не получится? - Свирепо усмехнулся Вилл и снял один из клинков, висевших на его поясе. То, что он выбрал, было похоже на сделанную из металла длинную, округлую веточку, очищенную от мелких отростков. Он приложил конец этого к двери и начал рисовать. Жирные черные линии, закручиваясь спиралью, послушно появлялись из наконечника этого цилиндра и, издавая отчетливый шипящий звук, ложились на деревянную поверхность, словно направляемый след от чернил.

- Ты решил заняться рисованием? - Негодующе воскликнула Тесса. - Не представляю, как это может помочь...

Раздался хруст, похожий на звук крошащегося стекла. Ручка двери сама собой начала крутиться, вращаясь все быстрее и быстрее, пока дверь, пыхнув дымком с петель, не открылась.

- Теперь представляешь, - произнес Вилл и, сунув странный предмет в карман, жестом приказал Тессе следовать за ним.

Сама того не ожидая, она заколебалась, поворачиваясь лицом к комнате, которая служила ее тюрьмой на протяжении почти двух месяцев.
- Мои книги...

- Я достану тебе целую кучу книг.
Он, подталкивая ее перед собой, выпроводил ее в коридор и закрыл дверь за ними. А потом, схватив Тессу за запястье, потащил ее по коридору. Свернув, они увидели лестницу, по которой столько раз спускалась с Мирандой. Увлекая Тессу за собой, Вилл помчался по ним, переступая через одну.

Сверху до них донесся крик. Вне всяких сомнений, это была миссис Блэк.

- Они обнаружили твою пропажу, - сказал Вилл. Когда они достигли последнего пролета, Тесса замедлила шаги. И тут же была одернута Виллом, который, похоже, останавливаться не собирался.

- Разве мы направляемся не к входной двери?- - Спросила она.

- Нам нельзя туда. Дом окружен. У входа выстроилась целая вереница экипажей. Похоже, я появился здесь в довольно интересный момент. - Он вновь устремился вниз по ступеням, Тесса послушно последовала за ним. - Тебе известно, что на сегодняшний вечер запланировали сестры Тьмы?

- Нет.

- Но ждала некоего Магистра? - Штукатурка стен сменилась сырым камне - они уже достигли подвала. Без фонаря Миранды здесь было довольно темно. Навстречу им волной устремилась духота. - Святые угодники, да здесь как в девятом круге ада...

- В девятом круге ада холодно, - автоматически поправила его Тесса.

Вилл уставился на неё.
- Что?

- Мы в Преисподней, - сказала она. - А в аду холодно. Он покрыт льдом.

Он опять одарил ее продолжительным взглядом, уголки его рта подергивались. А потом протянул вперед руку.
- Отдай мне ведьмин огонь. - И, увидев ее озадаченное выражение, издал нетерпеливое фырканье. - Камень. Дай мне камень.

И как только его пальцы сомкнулись на камне, тот вновь ярко засветился, лучами пробиваясь сквозь его пальцы, и это позволило Тессе заметить на наружной стороне его руки рисунок, с виду нанесенный черными чернилами. Он был похож на открытый глаз. - А по поводу температуры в аду, мисс Грэй, - сказал он, - позвольте мне дать вам небольшой совет. Привлекательный парень, пытающийся спасти вас от ужасной участи, никогда не ошибается. Даже когда если говорит, что небеса фиолетовые и в них летают ежи.

Тесса подумала, что он точно сумасшедший, но не стала говорить этого вслух. Она была слишком обеспокоена тем фактом, что он направился к широким двустворчатым дверям покоев сестер Тьмы.

- Стой! - Она поймала его за руку и потянула назад. - Не туда. Там нет выхода наружу. Это тупик.

- Вижу, вы вновь пытаетесь поправить меня.
Вилл повернулся и пошагал к темному коридору, которого Тесса всегда так боялась. С трудом сглотнув, она последовала за ним.

Чем дальше они шли, тем уже становился коридор, его стены подступали все теснее. Здесь было еще жарче, и волосы Тессы свернулись кудряшками и прилипли к вискам и шее. Воздух был очень влажным, дышать было трудно. Довольно долго они продвигались в полной тишине, пока Тесса не выдержала и спросила. Ей просто необходимо было задать этот вопрос, хотя она уже догадывалась, что ответ будет отрицательным.

- Мистер Херондэйл, это мой брат прислал вас разыскать меня?

Она опасалась, что он выдаст на это что-нибудь безумное, но Вилл лишь с любопытством посмотрел на нее.
- Никогда не слышал о вашем брате, - сказал он, и глухое разочарование болью кольнуло сердце. Она понимала, что Нэйт не мог прислать его (тогда бы он знал ее имя, ведь так?), но все равно было больно. - И еще десять минут назад, мисс Грэй, мне абсолютно ничего не было известно о вас. На протяжении почти двух месяцев я шел по следу погибшей девочки. Она была убита - брошена истекать кровью в переулке. Она пыталась убежать от...чего-то. - Впереди коридор раздваивался. Вилл остановился на мгновенье, а потом повернул влево. - Рядом с ней лежал кинжал, весь в крови. На нем был символ - две змеи, кусающие друг друга за хвост.

Тессу будто током ударило. Брошена истекать кровью в переулке. Кинжал. Нет сомнений, что кровь на нем принадлежала Эмме.
- Такой же символ нарисован на карете сестер Тьмы...я имею ввиду миссис Дарк и миссис Блэк, я так зову их...

- Не только вы так называете их, - сказал Вилл. - Я обнаружил это, исследуя символ. Я побывал с тем кинжалом в доброй сотне логов Сумрачного мира, пытаясь разыскать кого-нибудь, кто мог бы узнать его. Я предлагал вознаграждение. И, в конце концов, до моих ушей долетело имя сестер Тьмы.

- Сумрачный мир? - Удивленно переспросила Тесса. - В Лондоне есть такой?

- Забудь, - сказал Вилл. - Я раскрываю вам некоторые тайны своего исследовательского мастерства и предпочел бы, чтоб меня не перебивали. Так на чем я остановился?

- Кинжал... - Тесса резко замолчала, услышав разливающийся эхом по коридору голос. Высокий, сладкий и, к сожалению, такой знакомый.

- Мисс Грэй. - Это была миссис Дарк. Ее голос, казалось, извивался между стенами как сворачивающийся кольцами дым.

Тесса застыла.
- О, Боже, они догнали нас...

Вилл вновь схватил ее запястье, и они пустились бежать. Камень в его руке отбрасывал немыслимые очертания теней на каменные стены, пока они неслись по неровному коридору. Пол под наклоном уходил вниз, камни под ногами становились все более скользкими и мокрыми, а воздух вокруг все жарче и жарче. Они словно мчались по настоящей преисподней, а голос сестер Тьмы, эхом отражаясь от стен, неустанно следовал за ними.
- Мисс Грэээээээй! Мы не позволим вам убежать, вы же знаете. Мы не позволим вам спрятаться! Мы найдем вас, милочка. Вы же знаете, непременно найдем.

Вилл и Тесса обогнули угол и замерли: коридор заканчивался парой высоких металлических дверей. Отпустив руку Тессы, Вилл бросился на них. Они легко распахнулись, и он ввалился внутрь. Тесса молнией заскочила следом, тут же поворачиваясь, чтоб закрыть их. Двери оказались очень тяжелыми, и чтобы справиться с ними, ей пришлось налечь спиной, пока они, наконец, не захлопнулись.

Камень Вилла был единственным источником освещения в комнате. Он выделял Вилла в темноте, как свет рамп выделяет главного персонажа на сцене. Он потянулся, чтобы задвинуть засов за ее спиной. Засов оказался громоздким и ржавым, и, находясь так близко к Виллу, Тесса чувствовала, как напряглось его тело, когда он продевал засов в скобу.

- Мисс Грэй?
Он все еще прислонялся к ней, ее спина уперлась в закрытые двери. Тесса чувствовала, как бешено бьется его сердце (или это ее?). Странное белое свечение, исходившее от камня, мерцало на его щеках, слабым блеском разливалось по покрытым потом ключицам. Там тоже были рисунки, они поднимались из-под расстегнутого воротника его рубашки, такие же, как и на его руке, черные жирные линии, как будто кто-то чертил чернилами на его коже.

- Где мы? - Прошептала она. - Мы в безопасности?

Не ответив, он отстранился и поднял правую руку. Падая сверху, свет озарил комнату.

Это был своего рода подвал, хотя и очень большой. Стены, пол и потолок были каменными, посредине пола находился широкий сток. Под самым потолком единственное окно. Дверей не было, за исключением тех, через которые они сюда попали. Но не это все заставило Тессу сделать испуганный вдох.

Это место было бойней. Вдоль всего помещения тянулись деревянные скамьи. На них лежали тела - человеческие тела, обнаженные и бледные. У каждого на груди был черный вырез в форме буквы Y, голова каждого свисала с края скамьи, волосы женщин метлами мели пол. В центре стоял стол, покрытый множеством испачканных в крови ножей и инструментов: медных тисков, острозубых ножовок и других ужасающих металлических штук.

Тесса зажала ладонью рот, чтоб заглушить крик. Она почувствовала на губах кровь, из-за того что прикусила собственные пальцы. Вилл, кажется не заметил этого; с бледным лицом он осматривался вокруг, неразборчиво бормоча себе что-то под нос.

Раздался грохот и металлические двери вздрогнули, будто нечто тяжёлое бросилось на них с другой стороны. Тесса отняла ото рта окровавленную руку и крикнула:
- Мистер Херондэйл!

Оy повернулся. Двери сотряс очередной удар, а из-за них раздался голос:
- Мисс Грэй! Выходите незамедлительно, и тогда мы не причиним вам вреда!

- Они лгут, - выпалила Тесса.

- О, да неужели, кто бы мог подумать?!
В его вопросе прозвучало столько сарказма, сколько вообще может выразить человек одним предложением. Вилл убрал в карман свой сияющий ведьмин огонь и запрыгнул на середину стола, на котором лежали покрытые кровью инструменты. Он наклонился, подобрал на вид тяжелый медный зубец и взвесил его в руке. С натужным стоном он метнул железяку в сторону высокого окна. Стекло разбилось, и Вилл крикнул, что есть мочи:
- Генри! Нужна помощь! Генри!

- Кто такой Генри? - Требовательным голосом спросила Тесса, но в этот момент металлическая дверь в третий раз содрогнулась от удара и пошла трещинами. Было совершенно очевидно, у тех, за дверью, не займет много времени, чтобы вломится сюда. Тесса бросилась к столу и наугад схватила первое попавшиеся оружие - это был металлическая зубчатая ножовка, такими обычно пользуются мясники, чтобы врезаться в кость. Она обернулась, сжимая ножовку в руке, и этот миг дверь настежь распахнулась.

На пороге появились сестры Тьмы - миссис Дарк в своем ядовито-зеленом платье, высокая и костлявая, как грабли, и миссис Блэк, чье лицо раскраснелось, а глаза сузились в тоненькие щелочки. Их окружал ореол голубых искр, словно маленький фейерверк. Их взгляды скользнули по Виллу, все еще стоящему на столе и вытягивавшему одно из своих ледяных лезвий, и остановились на Тессе. Рот миссис Блэк, красным мазком выделявшийся на ее бледном лице, растянулся в злобной ухмылке.
- Малышка мисс Грэй, - проговорила она. - Вам следовала хорошенько подумать, прежде чем попытаться сбежать вновь. Мы ведь предупреждали, что если вы опять...

- Тогда давайте! Прикажите исхлестать меня до крови. Убейте меня. Мне уже все равно! - Воскликнула Тесса, и с удовлетворением заметила, что сестер застряла врасплох ее вспышка: до этого она была слишком запугана, чтобы повысить на них голос. - Я не позволю вам передать меня Магистру! Уж лучше умру!

- Не ожидала, что вы умеете так грубо разговаривать, моя дорогая мисс Грэй, - сказала миссис Блэк. С большой осторожностью она стащила перчатку с правой руки, и в первый раз Тесса увидела ее голую руку. Кожа на ней была грубой и серой, похожей на шкуру слона, а вместо ногтей пальцы венчали длинные темные когти. На вид они казались острыми, как ножи. Мисс Блэк одарила Тессу деланной улыбкой. - Возможно, вырвав язык из вашего рта, нам удастся научить вас хорошим манерам.

Она двинулась к Тессе - и была блокирована Вилом, спрыгнувшим со стола и вставшим между ними.
- Малик, - произнес он, и белое лезвие в его руке вспыхнуло, как звезда.

- С дороги, Нефилимский солдатишко, - сказала миссис Блэк. - И забери с собой свой ничтожный ангельский меч. Это не твоя битва.

- Вы ошибаетесь. - Вилл сузил глаза. - До меня дошли кое-какие слухи о вас, мадам. Слухи, которые ширятся в Сумрачном мире подобно ядовитой черной реке. Я слышал, что вы и ваша сестра щедро платите за трупы, и вас особо не беспокоит, как человек погиб.

- Столько суеты из-за кучки презренных мирян. - Миссис Дарк хихикнула и придвинулась к сестре, и теперь Вилл отгораживал Тессу уже от двух. - У нас нет разногласий с тобой, Сумеречный Охотник, если только ты сам не хочешь, чтоб они возникли. Ты проник на нашу территорию, нарушив своей выходкой, Соглашение. Мы можем доложить о тебе Конклаву...

- Крайне строго относясь к нарушившим территорию, Конклав вряд ли спокойно отреагирует, увидев обезглавленных людей, с которых сняли кожу. В этом вопросе они крайне однозначны, - ответил Вилл.

- Люди? - Злобно выплюнула миссис Дарк. - Ничтожные примитивные. Мы гораздо меньше озабочены их судьбой, чем ты. - И посмотрела на Тессу. - Он сказал тебе, кем является на самом деле? Он не человек...

- Не вам об этом судить, - дрожащим голосом ответила Тесса.

- А мисс Грэй открыла тебе, кто ОНА такая? - Злорадно спросила миссис Блэк у Вилла. - Рассказала о своем таланте? О том, что способна делать?

- Берусь предположить, что это что-то, связанное с Магистром. - Ответил Вилл.

Взгляд миссис Дарк стал подозрительным.
- Тебе известно о Магистре? - Она быстро посмотрела на Тессу. - Ааа, понимаю. Ты знаешь лишь то, что она тебе сказала. Магистр намного опаснее, чем ты можешь себе представить, мой милый ангел. И он очень долго дожидался кого-нибудь с такими способностями, как у Тессы. Даже можно сказать, что он содействовал тому, чтоб она появилась на свет...

Ее слова утонули в оглушительно грохоте. Вся восточная стена комнатеы внезапно провалилась внутрь. Увиденное напомнило Тессе картинку из книги старых Библейских историй, на которой были нарисованы расступившиеся воды Иерихона: только что стена была здесь, а через секунду на ее месте осталась лишь зияющая дыра треугольной формы, окутанная удушливым туманом поднявшейся цементной пыли.

Пронзительно взвизгнув, миссис Дарк схватилась за юбки платья своими костлявыми руками. Вне всяких сомнений, падение стены стало для нее такой же неожиданностью, как и для Тессы.

Вилл схватил Тессу за руку и потянул к себе, закрывая ее своим телом от посыпавшихся градом обломков камней. Когда его руки обняли ее, Тесса услышала крик миссис Блэк.

Тесса выглянула из-за Вилла, пытаясь увидеть, что происходит. Миссис Дарк стояла, тыча обернутым в перчатку дрожащим пальцем в темный пролом в стене. Пыль начинала садиться, и этого оказалось достаточно, чтобы рассмотреть фигуры, направлявшиеся к ним. Темные силуэты двух человеческих тел становились все более отчетливыми, в руке у каждой был меч, блестевший так же, как и меч Вилла.
"Ангелы," - подумала Тесса, но не произнесла этого вслух. Этот свет, такой яркий - кем же еще они могли быть?

Миссис Блэк, противно завизжав, бросилась вперед. Она выбросила перед собой руки, и из них фейерверком посыпались искры. Тесса услышала, как кто-то вскрикнул - это был человеческий голос, и Вилл, отпустив Тессу, развернулся и метнул свой меч в миссис Блэк, который, сделав пируэт в воздухе, вонзился в ее грудь. Вопя и изворачиваясь, она зашаталась, отступила назад и рухнула на одну из ужасных скамеек, которая не выдержала и упала месивом крови и расколовшихся деревянных обломков.

Вилл улыбнулся, и улыбку эту совсем нельзя было назвать приятной. Он опять повернулся, чтоб посмотреть на Тессу. Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга, а потом его товарищи обступили его: двое мужчин в плотно обтягивающих их тела темных плащах, размахивающих своим сверкающим оружием и двигающихся так быстро, что их очертания перед глазами Тессы расплывались.

Тесса попятилась к дальней стене, пытаясь избежать хаоса, царившего в центре комнаты, где миссис Дарк, с воем осыпая всех проклятиями, оборонялась от нападавших на нее искрами энергии, которые вылетали из ее рук огненным ливнем. Миссис Блэк извивалась на полу, пелена от ее тела поднималась черного дыма, как будто она горела изнутри.

Тесса двинулась к открытым дверям, ведущим в коридор - и вдруг сильные руки схватили ее и дернули назад. Испуганно вскрикнув, она попыталась вырваться, но в руках, удерживающих ее, была железная хватка. Повернув голову в сторону, она вцепилась зубами в ладонь, сжимавшую ее левую руку. Крикнув от боли, нападавший отпустил ее. Развернувшись к нему лицом, она увидела высокого мужчину с копной грязноватых рыжих волос, укоризненно таращившегося на нее. Кровоточившую левую руку он бережно прижимал к груди.
- Вилл! - Прокричал он. - Вилл, она меня укусила!

- Правда? - Вилл, со свойственным ему саркастическим выражением лица, вырос перед ними из неразберихи дыма и огня, подобно вызванному на спиритическом сеансе духу. Теперь Тесса могла рассмотреть второго его компаньона, мускулистого молодого человека с каштановыми волосами, державшего сопротивлявшуюся миссис Дарк. Сгорбленная фигура миссис Блэк корчилась на полу. Подняв одну бровь, Вилл обратился к Тессе. - Кусаться нехорошо. - Довел он до ее сведения. - Грубо, знаете ли. Неужели никто не говорил вам об этом?

- А еще грубо хватать дам, которым вы не были представлены. - Парировала Тесса. - Неужели никто не говорил вам об этом?

Рыжеволосый мужчина, которого Вилл называл Генри, со страдальческой улыбкой потряс рукой. У него было приятное лицо, и Тесса почти сожалела, что укусила его.

- Вилл! Берегись! - Крикнул шатен. Вилл едва успел увернуться, когда в воздухе что-то пронеслось, чуть не угодив в голову Генри, и врезалось в стену за спиной Тессы. Это был внушительных размеров латунный зубец и он ударился о стену с такой силой, что встрял в ней с легкостью, с какой мраморный осколок застрял бы в бисквите. Тесса увидела, что к ним направляется миссис Блэк. Ее глаза раскаленными углями горели на ее измятом белом лице. Черные ручейки пламени растекались вокруг рукояти меча, торчавшего из ее груди.

- Проклятье, - Вилл потянулся к рукояти другого меча, висящего у него на поясе. - Я уже думал, мы прикончили эту тварь...

Оскалив зубы, миссис Блэк бросилась на них. Вилл проворно отпрыгнул в сторону, но Генри замешкался, и старая карга налетела на него и сбила с ног. Вцепившись, как клещ, она прижала его к полу, рыча и всаживая когти в ему в плечо. Генри вскрикнул от боли. Вилл тут же бросился к ним. Закинув над головой меч, он выкрикнул "Уриил!"* и тот вспыхнул в его руках, как пылающий факел. Тесса вжалась в стену. Вилл резко выставил меч перед собой. Миссис Блэк обернулась, а потом, выпустив когти, попыталась достать ими Вилла...

Лезвие меча аккуратной линией прошло по ее горлу. Голова стукнулась о пол и покатилась. Миссис Блэк была окончательно мертва.
Генри, пропитанный ее кровью и с отвращением выкрикивающий что-то, сбросил с себя ее останки и вскарабкался на ноги.

Ужасный звук прокатился по комнате.
- Неееет!!

Это была миссис Дарк. Из ее глаз и рук вылетело голубое пламя. Оттолкнув темноволосого мужчину, с горящими глазами, миссис Дарк кинулась к Виллу и Тессе. Она что-то шипела на языке, который Тесса еще никогда не слышала. Он был похож на потрескивающий огонь. Подняв руку, она метнула в Тессу что-то, похожее на молнию. Одним прыжком Вилл оказался перед ней, выставив сверкающее лезвие меча. Молния рикошетом отскочила от меча и ударила одну из каменных стен, которая сразу же засветилась странным светом.

- Генри, - не оборачиваясь, крикнул Вилл, - не мог бы ты забрать мисс Грэй в более безопасное место. Как можно скорее.

Укушенная Тессой рука Генри легла на ее плечо, а миссис Дарк выпустила в нее еще одну молнию. Тесса недоуменно подумала, почему та старается убить именно ее, а не Вилла.
В тот момент, когда Генри потянул Тессу к себе, Вилл разрезал следующую молнию, расщепляя ее на сотню сверкающих частей. На мгновенье Тесса засмотрелась, пораженная красотой увиденного - а потом услышала крик Генри пригнуться к полу. Но было поздно. Одна из частей задела ее плечо с неимоверной силой. Тессе показалось, что в нее врезался несущийся поезд. Ее выбило из рук Генри, подбросило вверх, а потом отшвырнуло назад. Ее голова сильно ударилась о стену. Еще несколько секунд она оставалась в сознании, чтоб услышать писклявый смех миссис Дарк, а затем все вокруг померкло.
--------------------
*Uriel - Уриил - БОГ ЕСТЬ МОЙ СВЕТ.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/27542/92506

Переводчики: savrik, vikaz, BabyBooom