Готовый перевод Clockwork Angel (The Infernal Devices #1) by Cassandra Clare: 7

ДЕВУШКА С ЧАСОВЫМ МЕХАНИЗМОМ

Мир я сравнил бы с шахматной доской:
То день, то ночь.. А пешки? - мы с тобою
Подвигают, притиснут - и побили
И в темный ящик сунут на покой.
"Рубаи Омара Хайяма"

За окнами Института уже стемнело, и фонарь Софи отбрасывал причудливые танцующие тени на стены, пока она с Тессой, пролет за пролетом, преодолевала каменную лестницу. Ступени были старыми, чуть вогнутыми посредине, где целые поколения стирали их своими ногами. Стены были выложены из неоштукатуренного камня, маленькие окошечки, вырубленные в них с определенным интервалом, постепенно сменились темнотой, что указывало на то, что девушки оказались под землей.

- Софи, - наконец заговорила Тесса, чьи нервы были напряжены от темноты и тишины вокруг, - а мы случайно не в церковный склеп направляемся?

Софи засмеялась, и свет фонаря бликами запрыгал по стенам.
- Там был склеп, пока мистер Бранвелл не оборудовал его под свою лабораторию. Он почти все время находится там, возится со своими железяками и экспериментами. Это порядком выводить миссис Бранвелл из себя.

- А чем именно он занимается? - Тесса спотыкнулась о неровную ступеньку, и ей пришлось ухватиться за стену, чтоб не упасть. Софи, похоже, не заметила этого.

- Да всем подряд, - ответила Софи. Ее голос странным эхом отскочил от стен. - Изобретает новое оружие, защитную одежду для Сумеречных охотников. Ему очень нравятся часовые механизмы и им подобные штуки. Миссис Бранвелл иногда говорит, ей кажется, что он любил бы ее гораздо сильнее, если бы в ней что-нибудь тикало. - Она засмеялась.

- Похоже,ты с любовью относишься к ним. - Сказала Тесса. - Я имею ввиду мистера и мисси Бранвелл.

Софи не ответила, но ее и без того гордая осанка стала еще прямее.

- Во всяком случае, они тебе нравятся гораздо больше, нежели Вилл, - сказала Тесса в надежде смягчить настроение девушки юмором.

- Он. - В голосе Софи послышалось откровенное отвращение. - Он...Он из числа плохих, разве нет? Напоминает мне сына моего предыдущего работодателя. Он был таким же высокомерным, как мистер Херондейл. С самого рождения он получал все, чего бы не пожелал. А если нет... - Неосознанно, она подняла руку и коснулась своей щеки, где шрам рассекал ее лицо от рта до виска.

- И что случалось в таких случаях?

Но к Софи уже вернулась прежняя резкость.
- В таких случаях он мог устроить сцену, вот и все. - Перекладывая фонарь из одной руки в другую, она внимательно всматривалась в темноту. - Будьте осторожны, мисс. Внизу ступени могут быть очень влажными и скользкими.

Тесса придвинулась поближе к стене. Камень под ее ладонями был очень холодным.
- Думаешь, это из-за того, что Вилл Сумеречный охотник? - Спросила она. - Они...они считают, что их значимость гораздо выше, чем у других, ведь так? И Джессамин, тоже...

- Но мистер Карстайрз другой. Он совсем не такой, как остальные. Как и мистер с миссис Бранвелл.

И, прежде чем Тесса успела что-либо ответить, они резко остановились у конца лестницы. Перед ними появилась тяжелая дубовая дверь со встроенной в нее решеткой, за которой была видна лишь темнота. Софи взялась за толстую железную перекладину на двери и с силой толкнула ее вниз.

Дверь отворилась, открыв огромное, залитое ярким светом помещение. Широко открыв от удивления глаза, Тесса зашла внутрь. Было совершенно очевидно, что раньше, когда на этом месте стояла церковь, здесь был склеп: широкие колонны поддержали крышу, уходившую в темноту; пол был выстелен из больших каменных плит, потемневших от давности - на некоторых из них были вырезаны слова, и Тесса предположила, что стоит на могильных камнях (и костях) тех, кто был похоронен в склепе. Окон не было вообще, но яркое белое освещение, в котором Тесса узнала ведьмин огонь, лилось вниз с медных креплений, прикрепленных к колоннам.

В центре комнаты располагалось множество больших деревянных столов, поверхности которых были заполнены всевозможными механическими штуковинами: шестеренками и винтиками, сделанными из тускло поблескивавших меди и железа; длинными полосками медного провода; стеклянными мензурками, заполненными жидкостями разных цветов - некоторые из них испускали облачка дыма или горьковатые ароматы. В воздухе витал металлический, острый запах, как перед грозой. Один стол был полностью покрыт беспорядочно разбросанным оружием, его лезвия сияли, отражая свет ведьминого огня. У большущего каменного стола, поверхность которого была скрыта под грудой толстых шерстяных одеял, на проволочной вешалке висел незаконченный костюм, который походил на броню из тончайших металлических чешуек.

За столом стоял Генри, а рядом с ним Шарлотта. Генри держал что-то в руке и показывал это своей жене - какое-то медное колесико - и что-то тихо говорил ей. Поверх одежды на нем была наброшена свободная рубаха из парусины, какие носят рыбаки, которая была измазана грязью и темной жидкостью. Но больше всего Тессу поразило та уверенность, с которой он говорил с Шарлоттой. От его обычной застенчивости не осталось и следа. Его голос звучал спокойно и четко, а когда он поднял свои светло-карие глаза на Тессу, взгляд их был чистым и твердым.

- Мисс Грей! Значит, Софи показала вам дорогу сюда. Очень любезно с ее стороны.

- Эээ, да, она.., - начала Тесса, оглядываясь. Но Софи там не оказалось. Должно быть, она не стала входить и бесшумно вернулась назад к лестнице. Тесса почувствовала себя неловко от того, что не заметила. - Да, она сказала, вы хотели видеть меня.

- Верно, - сказал Генри. - Нам нужна твоя помощь. Ты не могла бы подойти?

Он жестом позвал ее присоединиться к ним с Шарлоттой у стола. Подойдя ближе, Тесса увидела, что лицо Шарлотты было бледным и словно измученным, а карие глаза затуманены. Взглянув на Тессу, она закусила губу и тут же опустила взгляд на стол, где груда одеял...пошевелилась.

Тесса испуганно моргнула. Может, ей это лишь показалось? Но нет, было еще одно движение, и теперь, когда она оказалась ближе, увидела, что лежавшая на столе ткань прикрывала что-то - что-то, по размерам походившее на человеческое тело. Она застыла, когда Генри потянулся, взялся за кончик материи и откинул ее, открывая то, что лежало под ней.

Тесса, почувствовав внезапное головокружение, вцепилась в край стола.
- Миранда.

Мертвая девушка лежала на спине, ее руки были раскинуты в стороны, а тусклые волосы беспорядочно разметались вокруг плеч. Глаза, которые так пугали Тессу, исчезли. Сейчас на их месте были лишь пустые впадины. Ее дешевое платье было разрезано впереди, обнажая грудь. Вздрогнув, Тесса отвела взгляд - и тут же, сама себе не веря, вернула его обратно. Не было ни голой плоти, ни крови, несмотря на то, что грудь Миранды была разрезана впереди. Ее кожа отслаивалась, как кожура апельсина. Под ужасным увечьем ярко поблескивал...металл?

Тесса подошла еще ближе, пока не оказалась напротив Генри у стола, на котором лежала Миранда. Там, где должна была быть кровь, раненная плоть, увечье, находились лишь два лоскута отогнутой в сторону белой кожи, а под ними - металлический панцирь. Замысловато подогнанные друг под друга медные пластины образовывали ее грудь, плавно перетекая в соединявшийся с ними каркас из меди и гибкой стали - это сооружение служило талией Миранды. В центре грудины мертвой девушки, открывая пустое пространство, отсутствовал квадрат из меди размером с ладонь Тессы.

- Тесса. - Произнесла Шарлотта мягким, но настойчивым голосом. - Вилл и Джем обнаружили это...это тело в доме, где тебя удерживали. В доме, кроме нее, никого больше не нашли. Она была покинута в одной из комнат.

Все еще не в силах оторвать взгляда от тела на столе, Тесса кивнула.
- Это Миранда. Горничная Сестер.

- Тебе известно что-нибудь о ней? Кем она может быть? Какова ее история?

- Нет. Нет. Я думала...видите ли, она всегда была очень молчаливой, и если заговаривала, то всегда лишь повторяла то, что говорили ей Сестры.

Генри зацепил пальцем нижнюю губы Миранды и, потянув за нее, открыл ей рот.
- Она обладает элементарным металлическим языком, необходимым для речи, но ее рот сконструирован неправильно - ни для разговоров, ни для поглощения пищи. Пищевода у нее нет, и я бы предположил, что желудка мы тоже не обнаружим. Ее рот заканчивается пластиной металла за зубами. - Напряженно сузив глаза, он повернул ее голову из стороны в сторону.

- Но что же она такое? - Спросила Тесса. - Кто-то из представителей Сумрачного мира, или демон?

- Нет. - Генри отпустил подбородок Миранды. - Она вообще не является живым существом. Она автомат - механическое творение, оснащенное способностью передвигаться и выглядеть как человек. Леонардо да Винчи когда-то создал нечто подобное. Об этом узнали из его чертежей: механическое творение, которое может сидеть, ходить и поворачивать голову. Он первый предположил, что человек - лишь сложная машина, что наши внутренности походят на винтики, поршни и кулачки, сделанные из мускул и плоти. Так почему нельзя заменить их на медные и железные? Почему бы не построить целого человека? Но это... Жак Дроз и Мэйлард никогда, возможно, и не мечтали об этом. Настоящий биомеханический автомат, который способен самостоятельно двигаться, выбирать направление, обернутый в человеческую плоть. - Его глаза сияли. - Она прекрасна.

- Генри. - Голос Шарлотты был напряжен. - Плоть, которой ты восхищаешься - подумай о ее происхождении.

Генри провел тыльной стороной ладони по лбу, сияние в его глазах померкло.
- Да....те тела в подвале.

- Безмолвные Братья осмотрели их. У многих не достает внутренних органов: сердец, печени. У некоторых отсутствуют кости, суставные хрящи и даже волосы. Естественно предположить, что Сестры Тьмы потрошили эти тела, чтоб добыть части для создания своих автоматов. Таких, как Миранда.

- А еще кучер, - добавила Тесса. - Думаю, он тоже автомат. Но для чего кому-то изобретать подобное?

- Есть еще кое-что, - сказала Шарлотта. - Механические запчасти в подвале Сестер Тьмы были выпущены фирмой "Мортмейн и Компания". Именно в ней работал ваш брат.

- Мортмейн! - Тесса наконец оторвала взгляд от девушки на столе. - Вы встречались с ним, не так ли? Что он рассказал о Нэйте?

Несколько секунд Шарлотта колебалась, поглядывая на Генри. Тесса знала, что означал этот взгляд. Таким взглядом обычно обмениваются люди, которые готовят совместную ложь. Таким взглядом обменивались они с Натаниэлем, когда намеревались что-то утаить от тетушки Харриет.

- Вы что-то скрываете от меня, - сказала она. - Где мой брат? Что известно Мортмейну?

Шарлотта вздохнула.
- Мортмейн серьезно вовлечен в оккультизм Сумеречного мира. Он является членом клуба "Пандемониум", которым, как выяснилось, управляют представители Сумеречного мира.

- Но какое отношение это имеет к моему брату?

- Ваш брат узнал об этом клубе и был восхищен им. Он начал работать на вампира по имени де Квинси, который, кстати, является главой клуба "Пандемониум". - В голосе Шарлотты слышалось горькое отвращение. - И как выяснилось, у этого занятия есть титул.

Почувствовав прилив дурноты, Тесса оперлась рукой о край стола.
- Магистр?

Шарлотта посмотрела на Генри, который засунул руку внутрь груди существа. Немного покопошившись там, он что-то извлек - человеческое сердце, красное и мясистое, но твердое на вид и блестящее, будто покрытое лаком. Оно было обвито медными и серебряными проводками. И слабо билось. По каким-то непонятным причинам оно всё еще работало.
- Хочешь подержать? - Спросил он Тессу. - Только нужно быть с ним очень осторожной. Эти медные трубочки и проводки связаны и вьются по всему телу этого создания, разнося масло и другие горючие жидкости. Я еще не все их определил.

Тесса помотала головой.

- Ну и ладно, - Генри выглядел разочарованным. - Мне бы хотелось, чтобы ты на кое-что взглянула. Если ты посмотришь сюда...- Он осторожно повернул сердце в своих длинных пальцах, обнажив плоскую металлическую панель на противоположной стороне. На панели было выгравирована печать - большая "К", а в ней маленькая "д".

- Печать де Квинси, - сказала Шарлотта. Она помрачнела. - Я уже видела такую печать, на корреспонденции, которая приходила от него. Он всегда был союзником Конклава, или я так считала. Он присутствовал про подписании Соглашения. Де Квинси могущественный человек. Он контролирует всех детей Ночи в западной части города. Мормейн сказал, что де Квинси покупал у него механические детали, и, похоже, мы нашли тому подтверждение. Очень похоже, что ты была не единственной в доме Сестер Тьмы, кого готовили для каких-то целей Магистра. Эти механические создания тоже служили ему.

- Значит, если этот вампир и есть Магистр, - медленно проговорила Тесса, - тогда это он дал Сестрам Тьмы указание захватить меня и заставил Нейта написать мне то письмо. Он должен знать, где сейчас мой брат.

Шарлотта почти улыбнулась.
- А ты решительна, не так ли?

Голос Тессы прозвучал очень жестко.
- Не думайте, будто мне не хочется узнать, что нужно от меня Магистру, или с каким намерением меня силой удерживали и обучали. Откуда он вообще узнал, что я обладаю...такими способностями. И не думаете, что я не захочу отомстить, если мне предоставится такая возможность. - Она перевела дух.- Но мой брат - это вся моя семья. Я должна разыскать его.

- Тесса, мы найдем его, - сказала Шарлотта. - Всё это - Сестры Тьмы, твой брат, твои способности, и де Квинси - каким-то образом взаимосвязано, образуя какую-то головоломку. Просто мы не нашли еще все части, чтобы разгадать её.

- Должен заявить, я надеюсь, что очень скоро мы найдем ответ, - сказал Генри, бросив печальный взгляд на тело на столе. - Что собирается делать вампир с целой армией полумеханических людей? В этом просто нет смысла.

- Пока нет, - сказала Шарлотта, поднося руку к своему маленькому подбородку. - Но только пока.

Генри остался в своей лаборатории даже после того, как Шарлотта объявила, что настало время ужина и пора подняться наверх. Настаивая на том, что присоединится к ним через минут пять, он рассеяно помахал им рукой, а Шарлотта покачала головой.

- Лаборатория Генри...никогда не видела что-либо подобного, - сказала Тесса Шарлотте, когда они уже были на полпути наверх.
Она уже запыхалась, тогда как Шарлотта двигалась твердой, целенаправленный походкой и выглядела так, будто вообще не устала.

- Да, - немного грустно ответила Шарлотта. - Если бы я позволила, то Генри дневал и ночевал в ней.

"Если бы я позволила". Эта фраза удивила Тессу. Ведь давать или нет разрешение на что либо, и вообще руководить порядком в доме - прерогатива мужа. Призвание же супруги заключается в том, чтобы выполнять его желания и предоставлять ему спокойное и устойчивое убежище от окружающего хаоса. Быть тихой гаванью, в которой он сможет укрыться. А Институт мало подходил под такое описание. Он был одновременно домом, школой-интернатом и боевым постом. И на страже здесь точно был не Генри.

Шарлотта обогнала Тессу на ступеньку и резко остановилась.
- Джессамин! Бога ради, что произошло? - Воскликнула она от неожиданности.

Тесса подняла глаза. Джессамин стояла на самом верху лестницы, в раме дверного проема. Она была одета в ту же одежду, что и днем, хотя ее волосы, теперь в замысловатых завитушках, явно были уложены(без всякого сомнения, посредством стараний всегда безгранично терпеливой Софи) для ужина. Лицо Джессамин было безмерно угрюмым.

- Вилл, - сказала она. - В столовой он ведет себя абсолютно нелепо.

- И чем же абсолютно нелепое поведение Вилла в столовой отличается от его поведения, к примеру, в библиотеке, оружейной или других местах, где он обычно бывает нелеп? - Спросила озадаченная Шарлотта.

- А в том, - ответила ей Джессамин таким тоном, словно ей приходилось объяснять очевидное, - что в столовой нужно есть.
Она повернулась и нетерпеливой походкой направилась по коридору, оглянувшись через плечо, чтобы убедится, что Тесса и Шарлотта последовали за ней.

Не в силах сдержать улыбки, Тесса сказала:
- Со стороны может показаться, что они ваши дети.

Шарлотта вздохнула.
- Да, но за исключением той части, где им полагалось бы любить меня. - Ответила она.

Тесса не нашлась, что на это ответить.

* * *

Так как Шарлотта утверждала, что до ужина должна успеть кое-что сделать в гостиной, Тесса в одиночку направилась в столовую, добравшись до которой (и будучи горда собой за то, что сумела не заблудиться), обнаружила там Вилла, стоящего на одном из буфетов и настраивавшего какой-то подвешенный к потолку предмет.

Джем сидел на стуле, глядя вверх на Вилла с сомнительным выражением на лице.
- Вот сломаешь, и поделом тебе, - сказал он и, заметив Тессу, повернул к ней голову. - Добрый вечер, Тесса. - Проследив за ее пристальным взглядом, он усмехнулся. - Я повесил газовый светильник неровно, а Вилл сгорает от желания исправить это.

Тесса не заметила ничего неровного в том, как висел светильник, но, прежде чем она успела сказать об этом, в комнату вошла Джессамин и уставилась на Вилла.
- На самом деле? Разве ты не можешь позвать для этого Томаса? Джентльмену не пристало...

- Что это у тебя на рукаве, Джесси, кровь? - Глядя вниз, спросил Вилл.

Лицо Джессамин напряглось. Не произнеся ни слова, она развернулась и прошагала к дальнему концу стола, где резко опустилась на стул и с каменным выражением лица уставилась перед собой.

- Что-то случилось, когда вы с Джессамин были в городе? - С искренним беспокойством спросил Джем. Он повернул голову, чтобы посмотреть на Тессу, и она заметила, что на его горле что-то поблескивает зеленым.

Джессамин метнула на Тессу наполненный паникой взгляд.
- Нет, - начала Тесса. - Ничего...

- У меня получилось! - В комнату ворвался Генри, победоносно неся перед собой предмет, похожий на медную трубку с черной кнопкой с одной стороны. - Готов поспорить, вы не думали, что я смогу, я прав?

Оставив занятие со светильником, Вилл посмотрел на Генри.
- Ты же понимаешь, что ни у кого из нас нет ни малейшего представления о чем речь, да?

- Я наконец-то получил свой Люминофор, - Генри гордо выставил свое изобретение на показ. - Он действует по принципу ведьминого огня, но в пять раз мощнее. Просто нажмите кнопку и увидите такой яркий свет, который вы себе и вообразить не могли.

Наступила тишина.
- Итак, - наконец, вымолвил Вилл, - Значит, это очень-очень яркий ведьмин огонь?

- Именно, - ответил Генри.

- А он действительно был нужен? - Спросил Джем. - Ведь у нас есть ведьмин огонь, который итак прекрасно подходит для освещения. И, к тому же, не представляет никакой опасности...

- Не торопись с выводами, пока не увидел! - Ответил Генри. Он поднял предмет. - Смотрите!

Вилл направился было к предмету, но было уже поздно; Генри уже успел нажать на кнопку. Последовала ослепительная вспышка света, сопровождавшаяся свистящим звуком, а затем комната погрузилась в темноту. Тесса удивленно вскрикнула, а Джем тихо рассмеялся.

- Я ослеп? - Раздался в темноте раздраженный голос Вилла. - Я вовсе не собираюсь восторгаться, тому, как ты лихо меня ослепил, Генри.

- Нет. - В голосе Генри слышалось беспокойство. - Нет, кажется, Люминофор...Похоже, он потушил весь свет в комнате.

- А не должен был? - Голос Джема звучал спокойно, как всегда.

- Эээ, нет. - Ответил Генри.

Вилл что-то пробурчал. Тессе не удалось хорошо расслышать его, но она точно разобрала слова "Генри" и "дурацкая идея". А секундой позже раздался ужасный грохот.

- Вилл! - Испуганно прокричал кто-то.
И тут яркий свет залил комнату, заставив Тессу подслеповато заморгать. В дверях, держа высоко над собой ведьмин огонь, стояла Шарлотта, а на полу у ее ног, среди разбросанных осколков битой посуды из буфета, лежал Вилл.
- Что, Бога ради...

- Я пытался ровнее повесить светильник, - сердито ответил Вилл, поднимаясь и стряхивая осколки с рубашки.

- Это мог бы сделать Томас. А из-за тебя мы лишились половины тарелок.

- За что я премного благодарен твоему мужу с его идиотскими идеями. - Вилл осмотрел себя. - Думаю, у меня есть переломы. Боль довольно мучительна.

- Как по мне, ты выглядишь полностью невредимым. - Без капли жалости в голосе ответила Шарлотта. - Полагаю, ужинать мы будем при свете ведьминового огня.

Сидящая в дальнем конце стола Джессамин фыркнула. Это был первый звук, который она издала с тех пор, как Вилл спросил о крови на ее жакете.
- Ненавижу ведьмин огонь. В его свете моя кожа кажется абсолютно зеленой.

А вот Тессе ведьмин огонь понравился. Он покрывал рассеянным белым светом все вокруг, придавая даже горошку и луку романтичный и загадочный вид. Намазывая тяжелым серебряным ножом масло на хлеб, она невольно вспомнила о маленькой квартирке на Манхеттене, где они с братом и тетей собирались вокруг простенького стола, чтоб при свете нескольких свечей съесть свой скудный ужин. Тетя Харриет всегда старалась поддерживать все в идеальной чистоте - от белоснежных кружевных занавесок на окнах до сияющего медного чайника на плите. Она любила повторять, что чем меньше ты имеешь, тем бережнее нужно к этому относиться. Тесса подумала, берегут ли Сумеречные охотники то, что имеют.

Шарлотта и Генри поведали о чем узнали у Мортмейна. Джем и Вилл внимательно слушали, а Джессамин со скучающим видом смотрела в окно. Джема особенно заинтересовало описание дома Мортмейна, наполненного артефактами со всего земного шара.
- Я же говорил вам, он Тайпан. А они все считают себя необычайно важными персонами, стоящими вне закона.

- Да, - сказала Шарлотта. - В его манере поведения есть такое. Словно он привык к тому, чтобы ему подчинялись. Такие, как он, часто становятся легкой добычей для тех, кто хочет заманить их в Сумеречный мир. Они привыкли иметь власть и ожидают обрести еще большее влияние без затруднений и больших затрат со своей стороны. Они не представляют, как высока цена могущества в Сумеречном мире. - Нахмурившись, она повернулась в сторону Вилла и Джессамин, которые в резком тоне о чем-то спорили - Да что с вами двумя такое?

Воспользовавшись моментом, Тесса обратилась к Джему, который сидел справа от нее.
- Шахай, - произнесла она, понизив голос. - Это звучит так увлекательно. Хотела бы я побывать там. Мне всегда хотелось отправиться в путешествие.

Джем в ответ улыбнулся, а она снова заметила какой-то блеск на его шее. Это был кулон, вырезанный из матового камня зеленого цвета.
- И вот твоё желание осуществилось. Ведь теперь ты здесь, не так ли?

- До этого я путешествовала только в книгах. Знаю, это звучит глупо, но...

Джессамин прервала их беседу резким ударом своей вилки о стол.
- Шарлотта, - требовательным тоном сказала она, - пусть Вилл оставит меня в покое.

Вилл сидел, откинувшись назад на своем стуле, его голубые глаза блестели.
- Если она расскажет, откуда на её одежде появилась кровь, то я от неё отстану. Дай-ка угадаю, Джесси. Ты наткнулась в парке на бедняжку, которая имела несчастье надеть точно такое же платье, как у тебя, поэтому ты перерезала ей горло своим маленьким коварным зонтиком. Я прав?

Джессамин осклалилась на него.
- Ты просто смешон.

- Знаешь, она права, - сказала Виллу Шарлотта.

- Я имею в виду, что одета в синие. Синий идет ко всему. - Продолжила Джессамин. - Что, тебе, конечно следовало бы знать. Ведь в тебе столько самомнения по поводу собственной одежды.

- Синий идет не ко всему, - ответил ей Вилл. - Например, он не сочетается с красным.

- У меня есть жилет в красно-синюю полоску, - вмешался Генри, потянувшись за горошком.

- И если это не доказательство того, что эти два цвета на этой грешной земле никогда ни под каким предлогом не должны быть вместе, тогда я не знаю, что еще может послужить доказательством этому.

- Вилл, - резко сказала Шарлотта. - Не смей говорить так с Генри. Генри...

Генри поднял голову.
- Да?

Шарлотта вздохнула.
- Дорогой, обрати внимание, ты кладешь горошек в тарелку Джессамин, а не в свою.

Генри удивленно посмотрел вниз, а дверь в столовой раскрылась и вошла Софи. Ее голова была опущена, темные волосы блестели. Когда она наклонилась к Шарлотте, чтобы тихо ей что-то сказать, ведьмин огонь резким светом упал на ее лицо, заставляя шрам блестеть серебром на её коже.

На лице Шарлотты появилось облегчение. Секунду спустя она уже поднялась и поспешила из столовой, приостановившись только чтобы слегка коснуться плеча Генри.

Карие глаза Джессамин широко распахнулись от удивления.
- Куда это она?

Вилл посмотрел на Софи, его взгляд скользнул по ней, как кончики пальцев скользят по коже.
- И в самом деле, Софи, душа моя, куда она пошла?

Софи бросила на него злобный взгляд.
- Если бы миссис Бранвелл хотела, чтоб вы об этом знали, то рассказала бы, - резко ответила она и спешно вышла из столовой вслед за своей госпожой.

Генри, опустив блюдо с горошком, попытался весело улыбнуться.
- Ну и? - Сказал он. - Так что мы тут обсуждали?

- Ничего такого, - ответил Вилл. - Мы хотим выяснить, куда пошла Шарлотта. Что-то случилось?

- Нет, - ответил Герни. - Я хочу сказать, я так не думаю...- Он оглядел комнату, и, увидев устремленные на него четыре пары глаз, вздохнул. - Шарлотта не всегда мне рассказывает о том, чем занимается. Вы же об этом знаете. - Он слегка огорченно улыбнулся. - На самом деле, я не могу её за это винить. Это не очень благоразумно - рассчитывать на меня.

Тессе хотелось сказать что-нибудь Генри в утешение. Что-то в нем напоминало ей Нейта, когда тот был совсем юным, легковерным, неловким и легкоранимым. Инстинктивно она подняла руку, чтобы коснуться ангела на своей шее, ища поддержку в его постоянном тиканье.

Генри посмотрел на нее.
- Могу я взглянуть на эту вещицу с часовым механизмом, что ты носишь на шее?

Тесса помедлила, а потом кивнула. В конце концов, это же всего лишь Генри. Она расстегнула застежку на цепочке и, сняв ожерелье, протянула его ему.

- Какая хитроумная маленькая штука, - сказал он, вертя ангела в руках. - Откуда она у тебя?

- Он принадлежал моей матери.

- Что-то вроде талисмана. - Он поднял глаза. - Не возражаешь, если я исследую его в своей лаборатории?

- О, - Тесса не смогла скрыть своего беспокойства. - Только если вы будете с ним очень осторожны. Это всё, что у меня осталось от матери. Если он сломается...

- Генри не сломает и не повредит его, - успокоил её Джем. - Он всегда очень аккуратен с такого рода вещицами.

- Это правда, - скромно подтвердил Генри, и при том совершенно уверенно. - Я верну его тебе в целости и сохранности.

- Что ж...- помедлила Тесса.

- Не понимаю из-за чего такая суета, - сказала Джессамин, которой явно наскучил их разговор. - Не похоже, чтобы внутри этой ерунды были бриллианты.

- Для некоторых людей сентиментальные вещи имеют куда большую цену, чем бриллианты. - Вернувшаяся Шарлотта стояла в дверях. Вид у нее был обеспокоенный. - С тобой кое-кто хочет побеседовать, Тесса.

- Со мной? - переспросила Тесса, забыв на время о своем заводном ангеле.

- И кто же это? - Спросил Вилл. - Тебе обязательно нужно держать нас в неведение?

Шарлотта вздохнула.
- Это леди Белкорт. Она внизу, в Убежище.

- В такое время? - Вилл нахмурился. - Что-то произошло?

- Я связалась с ней, - сказала Шарлотта. - По поводу де Квинси. Прямо перед ужином. Я надеялась, она владеет какой-нибудь информацией, и оказалась права. Но она настаивает на том, чтобы сначала увидеться с Тессой. Похоже, не смотря на всю нашу предосторожность, слухи о Тессе просочились в Сумеречный мир, и леди Белкорт это заинтересовало.

Тесса со стуком положила свою вилку.
- Что именно ее заинтересовало? - Окинув взглядом стол, она поняла, что теперь все смотрят на нее. - Кто такая эта леди Белкорт? - Когда все промолчали, она повернулась к Джему, полагая, что он, вероятнее всех окажется тем, кто ответит ей. - Она Сумеречный охотник?

- Она вампир, - сказал Джем. - А точнее, вампир - информатор. Она предоставляет Шарлотте сведения и держит нас в курсе того, что происходит в Сумеречном обществе.

- Ты не обязана говорить с ней, если не хочешь, Тесса, - сказала Шарлотта. - Я могу приказать ей уйти.

- Нет. - Тесса оттолкнула от себя тарелку. - Если она хорошо знакома с де Квинси, у нее может быть информация о Нейте. Я не могу упустить такой возможности. Я встречусь с ней.

- А ты не хочешь узнать, что ей от тебя нужно? - Спросил Вилл.

Тесса задумчиво посмотрела на него. В свете ведьминого огня его кожа казалась бледнее, а глаза еще более синими. Сейчас они были цвета воды в Северной Атлантике, где льдины плавно передвигаются по поверхности, как скользит по темному оконному стеклу прилипший снег.
- Кроме Сестер Тьмы, я еще не встречала других представителей Сумеречного мира, - ответила она. - Думаю...мне хотелось бы это исправить.

- Тесса...- начал Джем, но она уже поднялась на ноги.
Не взглянув ни на кого из присутствующих за столом, она поспешила вслед за Шарлоттой.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/27542/92511

Переводчики: savrik, vikaz