Готовый перевод Clockwork Angel (The Infernal Devices #1) by Cassandra Clare: 8

КАМИЛЛА

"Увядают плоды и любовь умирает,
А время идет всё своим чередом,
Тебя же дыханьем кормит и питает
И конца нет твоим изменений при том.
И от смерти объятий, ты только свежей,
Из томлений и грёз возродившись,
Из пустых наслаждений, бесплотных страстей,
Из терзаний и мыслей нечистых.
Лик твой бледен, а сущность черна,
Ты созданье вещей ужасающих
И своей королевы, которой верна,
Чья природа все отравляюща."
Алджернон Чарльз Суинбёрн, "Долорес".

Тесса уже прошла половину коридора, когда Вилл и Джем догнали ее и, поравнявшись и заключив ее посередине, зашагали дальше вместе с ней.
- Не ожидала, что пойдем с тобой? - Спросил Вилл, поднимая над собой ведьмин огонь и заливая коридор ярким, словно дневным, светом.
Идущая впереди них быстрой походкой Шарлотта обернулась и нахмурилась, но ничего не сказала.

- Я знала, что ты во все суешь свой нос, - ответила Тесса, глядя перед собой. - Но о Джеме я была лучшего мнения.

- Куда Вилл, туда и я, - добродушно сказал Джем. - Кроме того, я так же любопытен, как и он.

- Вряд ли можно гордиться таким фактом. - Сказала Тесса. - Куда мы направляемся? - Испуганно спросила она, когда они достигли конца коридора и повернули налево. Открывшийся перед ними зал простирался далеко вперед, исчезая в темноте. - Мы что, не туда повернули?

- Терпение - это добродетель, мисс Грей, - сказал Вилл.
Они подошли к входу в длинный коридор, который имел крутой наклон вниз. На стенах не был гобеленов или факелов, и царивший там полумрак заставил Тессу понять, почему Вилл воспользовался ведьминым огнем.

- Этот коридор ведет к нашему Убежищу, - сказала Шарлотта, - которое находится в единственной не расположенной на освященной земле части Института. Именно там мы встречаемся с теми, кто по какой-либо причине не может ступать на освященную землю: те, кто проклят, вампиры и т.п.. Также Убежище является местом, где мы укрываем представителей Сумеречного мира, которым грозят демоны или другие обитатели Мира Теней. По этой причине дверь хорошо защищена, и попасть внутрь или выйти оттуда, не обладая разрешением или ключом крайне трудно.

- А это проклятие - быть вампиром? - Спросила Тесса.

Шарлотта отрицательно покачала своей головой.
- Нет. Мы думаем, что это своего рода демоническое заболевание. К большинству болезней, которыми страдают демоны, люди не восприимчивы, но в некоторых случаях, обычно через укус или царапину, можно заразиться вампиризмом, ликантропией...

- Демоническим сифилисом, - добавил Вилл.

- Вилл, такой болезни нет, и тебе прекрасно об этом известно, - сказала ему Шарлотта. - Так на чем я остановилась?

- Быть вампиром - не проклятье. Это болезнь, - напомнила ей Тесса. - Но они все равно не могут находиться на освященной земле, ведь так? Это означает, что они прокляты?

- Это зависит от того, верят ли они в это, - сказал Джем, - или вообще в само существование проклятия.

- Но вы же истребляете демонов, а значит, должны твердо верить в проклятие!

- Я верю, что есть добро и зло, - сказал Джем. - И что душа бессмертна. Но не верю в гиену огненную, поджаривание на раскаленной сковороде или в вечные муки. Я не верю, что запугивание может заставить человека быть добродетельным.

Тесса посмотрела на Вилла.
- А ты? Во что веришь ты?

- Pulvis et umbra sumus, - не глядя на нее, произнес он на латыни. - Я верю в то, что мы лишь прах и тени. Разве не этим мы и являемся?

- Во что бы там вы не верили, пожалуйста, не сболтните перед леди Белкорт, что считаете ее проклятой, - вмешалась Шарлотта. Она остановилась в месте, где коридор заканчивался, упираясь в пару высоких металлических дверей, на каждой из которых был выдавлен символ в виде двух пар отвернутых друг от друга букв. Она повернулась и посмотрела на следовавших за ней. - С ее стороны очень любезно было предложить нам помощь, поэтому нет нужды оскорблять ее подобным образом. Особенно это касается тебя, Вилл. Если не сможешь вести себя вежливо, тебе придется покинуть Убежище. Джем, я ожидаю, что ты проявишь присущее тебе обаяние. Тесса... - Добрые грустные глаза Шарлотты остановились на Тессе. - Постарайся не бояться.

С этими словами она достала из кармана платья ключ и вставила его в дверной замок. Верхушка ключа была сделана в виде ангела, распростершего крылья, и когда Шарлотта проворачивала ключ, эти крылья блеснули. Двери открылась.

Находившееся за ними помещение внешне походило на сокровищницу. В нем не было ни одного окна; дверей тоже не оказалось, за исключением тех, через которые они вошли. Целый ряд канделябров с заженными в них свечами подсвечивал огромные каменные колонны, подпиравшие прятавшуюся в тени крышу. Колонны были сплошь покрыты петлями и завитушками рун, формировавших замысловатые хитросплетения. Со стен свисали огромные гобелены, на каждом из которых была выткана отдельная руна. Большое позолоченное зеркало визуально вдвое увеличивало пространство помещения. В центре комнаты возвышался фонтан с круглым основанием и фигурой ангела со сложенными крыльями посредине. Из его глаз, с брызгами падая вниз, текли ручейки слез.

Рядом с фонтаном, между двумя массивными колоннами, стоял ряд обитых черным бархатом стульев. На самом высоком из них сидела стройная величавый женщина. Шляпка на ее голове была чуть сдвинута вперед, сверху покачивалось широкое черное перо. Женщина была одета в платье из шикарного красного бархата, над ладно сидящим корсажем выступала белоснежная плоть, но грудь, которая должна была подниматься и опускаться от дыхания, оставалась неподвижной. Нить рубинов красным шрамом пролегала по ее горлу, густые светло-русые волосы изящными блестящими локонами ложились на ее затылок. Ярко-зеленые глаза вампирши сияли, как у кошки.

У Тессы перехватило дыхание. Итак, представители Сумрачного мира могут быть очень красивы.

- Погаси свой ведьмин огонь, Вилл, - выдохнула Шарлотта, устремляясь поприветствовать свою гостью. - С вашей стороны было так любезно подождать нас, баронесса. Надеюсь, Убежище показалось вам достаточно комфортным.

- Как и всегда, Шарлотта. - В голосе леди Белкорт звучала скука. У нее был слабый акцент, который Тесса не могла распознать.

- Леди Белкорт, позвольте представить вам мисс Терезу Грей. - Шарлотта указала на Тессу, а та, не придумав ничего другого, лишь вежливо кивнула головой. Она старалась вспомнить, как следует обращаться к баронессе. Она была точно уверенна, что это зависело от того, является её супруг бароном или нет, но ничего конкретного на ум не приходило.
- Рядом с ней Джеймс Карстайрс, один из наших молодых Сумеречных охотников, а с ним...

Но зеленые глаза леди Белкорт уже разглядывали Вилла.
- Вилльям Херондейл, - сказала она и улыбнулась.
Тесса напряглась, но зубы вампирши выглядели абсолютно нормально, никаких заострившихся клыков. - Как приятно, что ты пришел поприветствовать меня.

- Вы знакомы? - Ошеломленно спросила Шарлотта.

- Вилльям выиграл у меня двадцать фунтов в фараоне, - ответила леди Белкорт, ее взгляд вновь задержался на Вилле, и от этого Тессе почему-то стало неприятно. - Несколько недель назад, в игорном доме Сумрачного мира, при клубе Пондемонимум".

- В самом деле? - Шарлотта посмотрела на Вилла, который лишь пожал плечами.

- Это было частью расследования. Я проник туда под видом глупого примитивного, который решил поддаться пороку, - объяснил Вилл. - Если бы я отказался играть, то возникли бы подозрения.

Шарлотта вздернула подбородок.
- Как бы там ни было, Вилл, деньги, что ты выиграл, были уликой, и ты должен был передать их Конклаву.

- Я потратил их на джин.

- Вилл.

Вилл пожал плечами.
- Потакание порокам - тяжкое обязательство.

- Но тебе каким-то странным образом удается легко нести это бремя, - заметил Джем, весело блеснув серебристыми глазами.

Шарлотта всплеснула руками.
- Я разберусь с тобой позже Вилльям. Леди Белкорт, как я понимаю, вы также являетесь членом клуба "Пондемонимума"?

Леди Белкорт изобразила испуг:
- Конечно же нет. Я оказалась в игорном доме той ночью лишь потому что мой друг- чародей надеялся добыть немного легких деньжат, выиграв в карты. Развлекательные мероприятия клуба открыты для большинства представителей Сумрачного мира. Его члены хотят, что там бывали такие как мы, чтобы впечатлить примитивных и раскрыть их кошельки. Я знаю, что клубам руководят представители Сумрачного мира, но сама никогда бы не стала одной из них. Весь этот бизнес кажется таким деклассированным.

- Де Квинси является членом клуба, - сказала Шарлотта, и Тесса заметила, как внутри ее больших карих глаз вспыхнул яркий огонёк негодования. - Мне сказали, что он является еще и главой этой организации. Вам об этом известно?

Леди Белкорт покачала головой, явно не заинтересовавшись этой информацией.
- Несколько лет назад мы были близки с де Квинси, но не теперь, и я прямо сказала ему о своем отсутствии интереса к клубу. Думаю, он вполне может быть руководителем клуба. По мне, так это абсолютно нелепая организация, но несомненно очень выгодная.
Она поддалась вперед, сложив тонкие руки в перчатках на коленях. Было что-то завораживающие в её движениях, даже самых незначительных. Какая-то странная, животная грация. Это было все равно что наблюдать за кошкой, крадущейся в темноте.
- Первое, что вы должны знать о де Квинси - он самый опасный вампир в Лондоне. Он сумел взобраться на верхушку самого могущественного клана. Любой вампир, живущий в пределах Лондона, подчиняется его прихотям. - Её алые губы сжались в тонкую линию. - Второе - де Квинси стар, даже по меркам Детей Ночи. Он прожил большую часть своей жизни еще до подписания Соглашения, и он ненавидит его, ненавидит жить под бременем Закона. Но больше всего он ненавидит нефелимов.

Тесса заметила, как Джем наклонился вперед и прошептал что-то Виллу, уголки губ которого тут же изогнулись в улыбке.
- Неужели? - Сказал Вилл. - Как же нас можно презирать, когда мы само очарование?

- Уверена, вы в курсе того, что вас недолюбливают большая часть создателей Сумрачного мира.

- Но мы думали, что де Квинси был нашим союзником, - Шарлотта положила свои тонкие руки на спинку одного из бархатных кресел. - Он всегда сотрудничал с Конклавом.

- Притворство. Он делает это, потому что сорудничать с вами в его интересах. Но он был бы счастлив видеть вас всех на дне морском.

Шарлотта побледнела, но продолжила.
- А вам ничего не известно о его делах с двумя женщинами, именуемыми Сестрами Тьмы? О его интересе к автоматическим устройствам - механическим созданиям?

- Брр, Сестры Тьмы. - Леди Белкорт вздрогнула. - Такие уродливые, неприятные существа. Колдуньи, я полагаю. Я избегала их. Они славились тем, что могли удовлетворить так сказать...пикантные потребности членов клуба. Демонические наркотики, проститутки из Сумрачного мира и тому подобные вещи.

- А автоматические устройства?

Леди Белкорт со скучающим видом отмахнулась своими изящными руками.
- Если де Квинси и увлекается какими-то механизмами, то мне об этом ничего не известно. На самом деле, когда вы, Шарлотта, впервые связались со мной насчет де Квинси, я вообще не намеревалась делиться какой-либо информацией. Одно дело поделиться с Конклавом парой-тройкой секретов Сумрачного мира, и другое дело - предать самого могущественного вампира в Лондоне. Пока я не прослышала о вашем маленькой девушке- перевертыше. - Её зеленые глаза остановились на Тессе. Красные губы расплылись в улыбке. - Вижу семейное сходство.

Тесса уставилась на неё.
- Сходство с кем?

- С Натаниэлем, конечно. Вашим братом.

Тесса показалось, словно ее с ног до головы окатили ледяной водой, приводя все ее чувства в необычайное возбуждение.
- Вы видели моего брата?

Леди Белкорт улыбнулась. Это была улыбка женщины, которая понимала, что держит всех присутствующих в своих руках.
- Я видела его несколько раз на различных собраниях клуба, - ответила она. - У него был несчастный вид - бедное создание, примитивный, находящийся под воздействием заклинания. Вероятно, он проиграл все, что имел. С ними всегда это происходит. Шарлотта сказала, что Сестры захватили его, и меня не удивило. Они любят заставлять примитивных влезть по уши в долги, чтобы потом заставить отрабатывать свои долги самыми ужасными способами...

- Но он жив? - Спросила Тесса. - Вы видели его живым?

- Это было некоторое время тому назад, но да, он был жив. - Леди Белкорт махнула рукой. Её перчатки были ярко-красного цвета, от чего казалось, что она окунула руки в кровь. - Но вернемся к нашему делу, - сказала она. - Мы говорили о де Квинси. Скажи мне, Шарлотта, тебе известно, что проводит вечеринки в своем доме на Карлтон-Сквер?

Шарлотта убрала руки со спинки стула.
- Я что-то слышала об этом.

- К сожалению,- сказал Вилл, - похоже, он забыл пригласить нас. Наверное, наши приглашения затерялись где-нибудь на почте.

- На этих вечеринках, - продолжила леди Белкорт, - людей мучают, а затем убивают. Предполагаю, что тела они сбрасывают в Темзу на корм рыбам. Об ЭТОМ ты знала?

Даже Вилла застало это врасплох.
- Но убийства людей Детьми Ночи запрещено Законом...- сказала Шарлотта.

- А де Квинси презирает Закон. Он делает это не только ради того, чтобы посмеяться над нефелимами, но и потому, что ему нравится убивать. И то, и другое доставляет ему настоящее удовольствие, даже не сомневайся.

Губы Шарлотты стали совсем бледными.
- И как долго это длится, Камилла?

"Так вот как её зовут", - подумала Тесса. Камилла. Кажется, имя было французским; возможно, этим и объяснялся ее акцент.

- По меньшей мере год. Может, больше, - голос вампирши был холодным и равнодушным.

- И ты говоришь мне об этом только сейчас потому что... - в голосе Шарлотты звучала обида.

- Цена за раскрытие тайн Повелителя Лондона - смерть,- сказала Камилла, ее зеленые глаза потемнели. - И это не принесло бы никакой пользы даже, если бы я вам рассказала. Де Квинси один из ваших союзников. У вас нет никаких причин, ни оправданий, чтобы врываться к нему в дом, словно к обычному преступнику. Не имея никаких доказательств о нарушениях с его стороны. Как я понимаю, в соответствии с этими новыми Соглашениями, вампир должен быть уличен в причинении вреда человеку, прежде чем нефилимы смогут принять меры?

- Да, - неохотно согласилась Шарлотта, - но если бы мы могли попасть на одну из этих его вечеринок...

Камилла издала короткий смешок.
- Де Квинси никогда не позволит этому случится! При одном только появлении Сумрачного охотника он наглухо закроет все. И разрешения попасть внутрь вы не получите.

- Но ты могла бы...могла бы провести кого-нибудь из нас с собой... - попыталась Шарлотта.

Камилла закачала головой, и перо на ее шляпе задрожало.
- Подставив тем самым свою жизнь под угрозу?

- Ну, на самом деле ты не живая, ведь так? - Спросил Вилл.

- Я ценю собственное существование в той же степени, что и ты свое, охотник, - зло сузив глаза, ответила леди Белкорт. - Заруби себе это на носу. Нефелиму не составит большого труда отказаться от убеждения, что все те, кто на самом деле не являются живыми, не должны существовать.

И тут заговорил Джем, в первый раз за все время, что они находились в Убежище.
- Леди Белкорт, простите, что спрашиваю, но что конкретно вам нужно от Тессы?

Камилла посмотрела на Тессу, ее зеленые глаза сияли, словно бриллианты.
- Это правда, что ты способна перевоплотится в кого угодно? Полное перевоплощение - внешность, голос, манеры? Так я слышала. У меня надежные источники

- Да, - поколебавшись, ответила Тесса. - Мне говорили, что мое перевоплощение полностью идентично.

Камилла с подозрением посмотрела на нее.
- Это было бы просто превосходно. Если бы ты смогла перевоплотится в меня...

- В вас? - Переспросила Шарлотта. - Леди Белкорт, я не понимаю...

- А вот я понял, - вмешался Вилл. - Если бы Тесса перевоплотилась в леди Белкорт, то смогла бы попасть на одну из вечеринок де Квинси и посмотреть, действительно ли он нарушает закон. И тогда Конклав сможет схватить его, не нарушая Соглашения.

- Да ты тот еще стратег. - Улыбнулась Камилла, обнажая белоснежные зубы.

- Это дало бы отличную возможность обследовать особняк де Квинси, - сказал Джем. - Попытаться выяснить что-либо о его интересе к автоматам. Если он действительно убивал примитивных, следует предположить, что делал он это не только ради развлечения. - Он обменялся с Шарлоттой многозначительным взглядом, и Тесса догадалась, что он имел ввиду мертвые тела в подвале Дома Тьмы.

- Нам следует придумать способ, при помощи которого можно было бы передать сигнал из дома де Квинси, - предложил Вилл, чьи синие глаза загорелись в возбуждении. - Возможно, Генри удалось бы изобрести какой-нибудь прибор для этого. Было бы просто бесценно иметь на руках чертеж внутреннего расположения дома...

- Вилл, - запротестовала Тесса. - Я не...

- И, само самой разумеется, одна ты туда не пойдешь, - нетерпеливо перебил ее Вилл. - С тобой отправлюсь я и не позволю, чтоб с тобой что-нибудь произошло.

- Нет, Вилл, - вмешалась Шарлотта. - Вы с Тессой, одни в доме, полном вампиров? Я запрещаю.

- И кого же ты собираешься послать с ней, если не меня? - Настаивал Вилл. - Ты знаешь, я сумею защитить ее, я очень хорошо подхожу для этого...

- С Тессой могу пойти я. Или Генри...

Тут в спор вмешалась наблюдавшая за всем Камилла, которую происходившее, судя по выражению лица, одновременно забавляло и вгоняло в скуку.
- Боюсь, я вынуждена согласится с Виллом. Посещать вечеринки де Квинси позволено лишь близким друзьям, людям, которые порабощены у вампирами, и самим вампирам. Де Квинси уже встречался с Виллом, который прикидывался очарованным окультизмом примитивным, и потому не удивится, увидев его в услужении у вампира.

Порабощение людей. Тесса читала об этом в Кодексе: добровольно порабощенными или ушедшими на темную сторону назывались примитивные, которые отдали себя в полное распоряжение вампирам, а те, в свою очередь, обеспечивали их едой, собственным покровительством и, время от времени, небольшими порциями своей крови. Эта кровь связывала добровольно порабощенных с их хозяевами-вампирами и была гарантией того, что после смерти примитивный также станет вампиром.

- Но Виллу всего семнадцать, - возразила Шарлотта.

- Большинство порабощенных - молодые люди, - сказал Вилл. - Вампиры предпочитают обзаводится рабами, когда те еще полны жизненной силы и более привлекательны внешне. И, к тому же, риск получить нездоровую кровь значительно ниже. Да и проживут они дольше, хоть и ненамного. - Было заметно, что Вилл очень доволен собой, говоря это. - Не многим из Конклава удалось бы так убедительно прикинуться привлекательным молодым примитивным, добровольно ставшим рабом...

- Потому что в большинстве своем мы выглядим просто ужасно? - Насмешливо спросил Джем. - По этой причине я не могу пойти с Тессой?

- Нет, - ответил Вилл. - Ты знаешь причину.
Он произнес это ровным тоном, и Джем, посмотрев в его глаза какое-то мгновенье, пожал плечами и отвернулся.

- Мне на самом деле не нравиться эта затея, - сказала Шарлотта. - Когда будет следующая вечеринка, Камилла?

- В субботу вечером.

Шарлотта глубоко вздохнула.
- Мне нужно обсудить это с Конклавом, прежде чем дам согласие. А еще на это должна согласиться Тесса.

Всё посмотрели на Тессу.

Она нервно облизнула губы.
- Вы думаете, - спросила она, обращаясь к леди Белкорт, - есть шанс, что там окажется мой брат?

- Я не могу обещать этого. Возможно. Но даже если нет, там может оказаться кто-то, кому известно, что случилось с вашим братом. Сестры Тьмы были завсегдатаями вечеринок де Квинси. Вне сомнений они сами, либо кто-нибудь из их окружения, смогут дать вам ответы.

У Тессы все сжалось внутри.
- Я сделаю это, - сказала она. - Но вы должны пообещать мне, что, если Нейт окажется там, мы заберем его. А если нет, мы обязательно выясним, где он находится. Я хочу быть уверенна, что все это затевается не только лишь с целью разоблачения де Квинси, но и ради Нейта тоже.

- Конечно, - сказала Шарлотта. - Но я не знаю, Тесса. Это очень опасно...

- А ты когда-нибудь перевоплощалась в кого-нибудь из Сумеречного мира? - Спросил Вилл. - Ты вообще уверенна, что такое возможно?

Тесса отрицательно покачала головой.
- Я никогда не делала этого. Но...Я могу попытаться. - Она повернулась к леди Белкорт. - Не могли бы вы одолжить мне что-нибудь, принадлежащее вам? Кольцо, например, или носовой платок?

Потянувшись руками за голову, Камилла убрала в сторону лежавший на шее локон густых светлых волос и расстегнула колье. Держа его на своих тонких пальцах, она протянула украшение Тессе.
- Вот. Возьми.

Нахмурившись, Джем сделал шаг вперед, сам забрал колье и передал его Тессе. Оно тяжело легло в ее ладонь. Квадратный рубиновый кулон размером с яйцо птицы был холодным на ощупь. Таким холодным, словно до этого лежало в снегу. Как льдинка. Тесса сжала его в руке. Резко вдохнув, она закрыла глаза.

В этот раз трансформация прошла незнакомо, по новому. Обволакивая ее собой, темнота подступила очень быстро, а свет, появившийся вдали, сиял серебром. Холод, исходивший от него, буквально обжигал. Тесса потянула этот свет к себе, окунаясь в его жгущее ледяное сияние, проталкиваясь в самую его сердцевину. Свет мерцающими белыми стенами вырос вокруг нее...

И тут она чувствовала острую боль в центре груди, и на мгновение все вокруг стало красным - ярко пурпурным, цвета крови. Все покрылось кровавым цветом, и Тесса запаниковала, пытаясь выбраться назад. Ее глаза распахнулись...

Она вновь была в Убежище, все взгляды были обращены на нее. На лице Камиллы была слабая улыбка, остальные выглядели напуганными, если не сказать пораженными, как тогда, когда она перевоплотилась в Джессамин.

Но что-то было не так. Внутри она ощущала огромную пустоту - не боль, но глубокое чувство потери чего-то. По ней прошла горячая волна, и Тесса закашлялась. Она рухнула в кресло, прижимая руки к груди. Ее трясло.

- Тесса? - Джем опустился рядом с ней и взял за руку.
Она увидела в зеркале, висевшем на стене напротив, свое отражение - или, вернее, отражение Камиллы: ее блестящие светлые волосы, свободно струившиеся по плечам, белую кожу, округло выпиравшую над лифом теперь уже Тессиного платье, которое так плотно облегало фигуру, что она готова была покраснеть - если бы сумела. Но подобное требовало наличия бегущей по венам крови. Это заставило Тессу со страхом вспомнить, что вампиры не дышат, им не бывает холодно или жарко, и у них нет сердец, которые бились бы в груди.

Вот откуда взялась эта пустота, наполнявшая ее незнакомым чувством. Сердце в ее груди оставалось неподвижным. Мертвым. Она непроизвольно сделала еще один прерывистый вдох. Это вызвало ноый приступ боли, и она поняла, что может дышать, но ее новому телу этого не требуется.

- Боже мой, - тихим шепотом сказала она Джему. - Я...мое сердце не бьется. Я кажусь себе мертвой. Джем...

Он погладил ее по руке, осторожно, успокаивающе, и посмотрел на нее своими серебристыми глазами. И его взгляд не изменился с ее перевоплощением, он смотрел на нее, как на прежнюю Тессу Грей.
- Ты жива, - произнес он так тихо, что расслышать его слова могла только она. - Ты в другом обличье, но осталась все той же Тессой, и ты жива. Знаешь, почему я уверен в этом?

Она покачала головой.

- Потому что только что ты упомянула Бога. Никто из вампиров не может этого. - Он легонько сжал ее руку. - Твоя душа осталась неизменной.

Она закрыла глаза, и несколько секунд посидела неподвижно, сосредоточившись на его пожатии. На ее по-ледяному холодной коже рука Джема казалась такой теплой. Постепенно дрожание в ее теле начало ослабевать. Открыв глаза, она посмотрела на него со слабой, дрожащей улыбкой.

- Тесса, - сказала Шарлотта. - Как ты...С тобой все в порядке?

Тесса перевела взгляд с Джема на Шарлотту, которая обеспокоенно смотрела на нее. Выражение же лица Вилла, который стоял рядом с Камиллой, прочитать было невозможно.

- Тебе необходимо научиться двигаться и держать себя как я, если хочешь, чтобы де Квинси думал, что это действительно я. - Сказала леди Белкорт. - Я никогда бы не ссутулилась, как ты сейчас. - Она склонила голову набок. - Но все же, должна признать, это впечатляющее представление. Кто-то неплохо обучил тебя.

Тесса подумала о Сестрах Тьмы. Действительно ли хорошо то, чему они ее научили? Может, не смотря на то, что она ненавидела их и свою способность, они оказали ей услугу, выпустив дремавшую в ней силу наружу? Или, может было бы лучше, чтоб она никогда не узнала обо всем этом?

Медленно, она начала перевоплощаться обратно, перебираясь из кожи Камиллы в свою. Было такое чувство, что она выходит из ледяной воды. Она крепче сжала руку Джема, когда холод ледяным каскадом пробежал по ней, с головы к кончикам пальцев. В ее груди что-то подпрыгнуло. Как оглушенная ударом о стекло птица, лежавшая до этого неподвижно, но собравшая силы и взметнувшаяся в небо, ее сердце вдруг начало биться вновь. Ее легкие вновь наполнились воздухом. Она отпустила Джема и поднесла руки к груди, прижимаясь пальцами к коже, чтоб почувствовать тихий ритм.

Тесса вновь посмотрела в зеркало. Она вновь была собой - простушкой Тессой Грей, а не изумительно прекрасной вампиршей. Она почувствовала невероятное облегчение.

- Могу я получить обратно свое колье? - Холодно произнесла леди Белкорт, требовательно выставив вперед руку. Джем взял его у Тессы, чтоб передать вампирше. Когда он поднял украшение, Тесса заметила на кулоне слова, выгравированные на серебряной оправе кулона: "AMOR VERUS NUMQUAM MORITUR"*.

Сама не зная почему, она бросила взгляд на Вилла и увидела, что он тоже смотрит на нее. И оба они тут же отвели глаза в сторону.
- Леди Белкорт, - сказал Вилл, - так как никто из нас прежде не бывал в особняке де Квинси, не смогли бы вы оказать нам любезность, снабдив поэтажным планом дома, или хотя бы вкратце описать планировку первого этажа и расположение комнат над ним?

- Я снабжу вас кое-чем получше. - Ответила Леди Белкорт, возясь с застежкой колье на шее. - Магнус Бэйн.

- Этот колдун? - Брови Шарлотты удивленно полезли вверх.

- Да, он, - сказала леди Белкорт. - Он знаком с этим домом так же хорошо, как и я, и очень часто получает приглашения на общественные мероприятия, проводимые де Квинси. Хотя, как и я, он в последнее время стал сторониться вечеринок, на которых проводятся убийства.

- Как благородно с его стороны, - проворчал Вилл.

- Он встретит вас там и станет проводником по дому. И никто из присутствующих не удивится, увидев нас вместе. Видите ли, Магнус Бэйн является моим любовником.

Последнее просто ошеломило Тессу. Леди не пристало говорить о таких вещах в благопристойной компании. Да в любой компании! Но, может, у вампиров все по-другому? Остальные были так же изумлены, как и она (за исключением Вилла, выражение лица которого сейчас было таким, каким бывало, когда он старался не рассмеяться).

- Как мило, - после затянувшейся паузы проговорила Шарлотта.

- Безусловно, - сказала Камилла, вставая с кресла. - А теперь, будьте любезны, проводите меня к выходу. Уже поздно, а я еще ничего не ела.

Шарлотта, которая с беспокойством посмотрела на Тессу, сказала:
- Вилл, Джем, не могли бы вы?

Тесса наблюдала, как молодые люди подобно конвоирам обступили Камиллу - кем, по-видимому, они и являлись сейчас, - и провели ее из комнаты. Выходя последней, вампирша замешкалась, оглянулась через плечо и улыбнулась. Локоны светлых волос касались ее щек, она была так прекрасна, что Тесса, глядя на нее, почувствовала укол ревности, перевесившей подсознательное чувство отвращения.

- Если тебе удастся все сделать, неважно, найдешь ты своего брата, или нет, я могу заверить, маленький перевертыш, что ты никогда не пожалеешь об этом. - Сказала Камилла.

Тесса нахмурилась, но Камилла уже ушла. Она двигалась так быстро, что исчезла из вида за секунду. Тесса повернулась К Шарлотте.
- Что, по-твоему, она имела ввиду? О чем я не пожалею?

Шарлотта покачала головой.
- Я не знаю. Мне бы хотелось думать она подразумевала, что осознание того, что ты совершила хорошее деяние утешит тебя, но, зная Камиллу...

- А все вампиры такие? Такие же холодные? - Спросила Тесса.

- Существование многих из них длится уже очень долго, - дипломатично ответила Шарлотта. - Поэтому они смотрят на вещи не так, как мы.

Тесса прижала пальцы к разболевшимся вискам.
- Да, ты совершенно права.

Из всех особенностей вампиров - то, как бесшумно они передвигались, низкий, нечеловеческий тембр их голоса, - больше всего Вилла настораживал их запах. Точнее, его отсутствие. У всех людей есть запах: пота, мыла, парфюмерии, но у вампиров его нет, как у восковых манекенов.

Шедший впереди Джем уже удерживал последние двери, ведущие из Убежища в наружный вестибюль Института. Все помещения здесь были изолированы от церковного влияния, чтобы вампиры и подобные им могли оставаться в них, и за пределцы этой территории Камилле нельзя было выходит. Так что сопровождение ее из Института было не просто проявлением учтивости. Вилл и Джем следили за тем, чтобы она по неосторожности не попала на освященную землю, что было бы опасно для всех вовлеченных.

Камилла прошла мимо Джема, едва взглянув на него. Вилл проследовал за ней, чуть задержавшись, чтоб чуть слышно пробормотать Джему,
- Она вообще ничем не пахнет.

Джем изобразил взволнованность.
- Ты нюхал ее?

Камилла, которая ждала их у следующей двери, повернула голову и улыбнулась.
- Да будет вам известно, я слышу все, о чем вы говорите, - сказала она. - Это правда. Вампиры не имеют запаха. Это позволяет нам быть очень хорошими хищниками.

- Это, и превосходный слух, - добавил Джем, отпуская дверь, которая с шумом захлопнулась за Виллом. Сейчас они стояли в небольшой квадратной прихожей. Камилла тут потянулась к ручке входной двери, словно торопилась уйти, но, когда повернулась к ним, в выражении ее лица не было никакой торопливости.

- Только посмотрите на них, оба в черном и серебристом. С такой бледностью и внешним видом ты мог бы прикинуться вампиром, - сказала она Джему. - А ты, - Камилла повернулась к Виллу, - чтож, вряд ли кто-нибудь в доме де Квинси усомниться в том, что ты порабощенный мной.

Джем смерил Камиллу взглядом, которым, как всегда думал Вилл, можно было резать стекло.

- Зачем вам все это, леди Белкорт? Этот ваш план, де Квинси, все остальное - какую цель вы преследуете?

Камилла улыбнулась. Она была прекрасна, Виллу пришлось признать это. Но все вампиры хороши внешне. Их красоту он всегда сравнивал с засушенными цветами - приятные глазу, но мертвые.
- Я делаю это, потому что осознание его деяниях тяжким грузом лежит на моей совести.

Джем недоверчиво покачал головой.
- Я сомневаюсь, что вы являетесь особой, которая способна пожертвовать собой ради моральных принципов. Большинство из нас совершает свои поступки по сугубо личным причинам. Из-за любви, например. Или ненависти.

- Или ради отмщения, - сказал Вилл. - На самом деле, вам ведь уже около года известно о происходящем в доме де Квинси, а к нам вы пришли только сейчас.

- Это из-за мисс Грей.

- Да, но это не все, я прав? - Сказал Джем. - Тесса стала вашим предлогом, но причиной, мотивом, является что-то другое. - Он склонил голову набок. - За что вы так сильно ненавидите де Квинси?

- Не вижу, каким образом это касается тебя, мой маленький охотник, - ответила Камилла, ее обнаженные клыки слоновой костью выступили на фоне алых губ. Вилл знал, что вампиры способны выпускать клыки по желанию, но это все равно нервировало. - Почему вообще мои мотивы имеют значение?

Вилл ответил за Джема, прекрасно зная, о чем думал тот.
- Потому что иначе мы не сможем доверять вам. Может, вы хотите послать нас в ловушку. Шарлотта не захочет поверить в такое, но это не означает, что такое невозможно.

- Послать вас в ловушку? - Насмешливо сказала леди Белкорт. - И тем самым навлечь на себя ужасающую ярость Конклава? Вот это уж вряд ли!

- Леди Белкорт, - сказал Джем, - что бы Шарлотта ни обещала, если хотите получить нашу помощь, то вам придется ответить на некоторые вопросы.

- Ладно, - проговорила она. - Вижу, вы не успокоитесь, пока я не всё не проясню. Ты прав, - сказала она, кивая в сторону Вилла, - и для особы столь юного возраста слишком хорошо подмечаешь, когда дело касается любви и мести. Нам с тобой стоит как-нибудь обсудить это. - Она вновь улыбнулась, но улыбка не тронула ее глаз. - Так вот, у меня когда-то был любовник - оборотень, ликантроп. Детям Ночи запрещено любить или делить постель с Детьми Луны. Мы были осторожны, но де Квинси прознал о нас, а потом выследил и убил моего любовника - так же, как убил бы несчастного примитивного на следующей своей вечеринке. - Ее глаза горели зеленым светом, когда она посмотрела на Вилла и Джема. - Я любила его, а де Квинси отнял эту любовь у меня. И другие подобные мне подстрекали и помогали ему. Я никогда не прощу им этого. Уничтожьте их всех до единого.

Соглашение, с момента подписания которого уже прошло десять лет, стал историческим событием для Нефелимов и представителей Сумеречного мира. Они перестали быть противниками, жившими в постоянном стремлении уничтожить друг друга. Они объединились против общего врага - демонов. На подписании Соглашения присутствовали пятьдесят представителей: десять от Детей Ночи; десять от Детей Лилит, известных как колдуны; десять от Народа Фей; десять от Детей Луны и еще десять представителей, в чьих жилах текла кровь Разиэля...

Дернувшись от стука в дверь, Тесса проснулась. Она задремала, держа палец на строке текста в Кодексе Сумеречных охотников. Отложив в сторону книгу, она едва успела сесть и натянуть на себя одеяла, как дверь распахнулась.

Свет лампы ворвался в комнату, а с ним и Шарлотта. Тесса почувствовала какой-то укол, почти разочарование...но кого еще она ожидала увидеть? Несмотря на поздний час, одета Шарлотта была так, словно собиралась куда-то. Выражение ее лица было очень серьезным, под темными глазами пролегли усталые морщинки.
- Ты не спишь?

Тесса помотала головой и подняла книгу, которую читала.
- Читаю.

Шарлотта молча пресекла комнату и села в ногах кровати Тессы. Она протянула вперед руку, в ее ладони что-то блеснуло. Это был ангел Тессы.
- Ты давала это Генри.

Тесса взяла кулон. Сняв через голову цепочку, она почувствовала успокоение, когда знакомая тяжесть легла ей на грудь.
- Ему удалось что-нибудь выяснить?

- Я не уверенна. Он сказал, что внутри твой ангел был забит ржавчиной, копившейся годами, и что просто удивительно, что он вообще работает. Он почистил механизм, хотя это не дало никаких результатов. Разве что теперь он тикает чаще?

- Возможно.
Для Тессы это было неважно, она была просто счастлива получить ангела - символ ее матери и жизни в Нью-Йорке - обратно.

Шарлотта сложила руки на коленях.
- Тесса, есть кое-что, чего я тебе не сказала.

Сердце Тессы начало биться чаще.
- Что же это?

- Мортмейн... - Шарлотта заколебалась. - Когда я сказала, что Мортмейн ввел твоего брата в клуб "Пандемониум" - это была не вся правда. Твоему брату было известно о существовании Сумеречного мира еще до того, как ему рассказал об этом Мортмейн. Похоже, он узнал об этом от вашего отца.

Тесса ошеломленно молчала.

- Сколько вам было, когда родители умерли? - Спросила Шарлотта.

- Это был несчастный случай, - немного рассеяно ответила Тесса. - Мне было три, Нейту - шесть.

Шарлотта нахмурилась.
- Он был еще так мал, чтобы твой отец мог поведать ему о таком, но...полагаю, такое возможно.

- Нет, - сказала Тесса. - Нет, вы не понимаете. У меня были самое обычное, какое только можно себе вообразить, воспитание. Тетя Харриет была самой практической женщиной в мире. И ей было бы известно об этом, не так ли? Она была младшей сестрой матери и приехала с ними в Америку из Лондона.

- Люди часто хранят секреты, Тесса, порой даже от тех, кого любят. - Шарлотта погладила пальцами по тесненной печати обложки Кодекса. - И ты должна согласиться, что в этом есть смысл.

- Смысл? Да нет в этом никакого смысла!

- Тесса... - вздохнула Шарлотта. - Мы не знаем, откуда взялась твоя способность. Но если кто-нибудь из твоих родителей был каким-то связан с миром магии, разве не было бы смысла в том, что эта связь имеет отношение ко всему этому? Если твой отец являлся членом клуба "Пандемониум", то именно так де Квинси мог узнать о тебе.

- Возможно, - неохотно произнесла Тесса. - Вот только...Когда я очутилась в Лондоне, то изо всех старалась убедить себя, что все происходившее со мной было лишь кошмарным сном, что реальна лишь моя прежняя жизнь. Я думала, что как только отыщу Нейта, мы сможем вернуться к жизни, что была у нас до этого. - Она подняла глаза на Шарлотту. - А теперь я начинаю опасаться, что сном была как раз моя прежняя жизнь, и настоящим является то, что происходит сейчас. Если моим родителям было известно о клубе "Пандемониум", если они были частью Сумеречного мира,то не может быть и речи что я смогу вернуться в то туда, где этого всего не будет.

Шарлотта, сидя все в той же позе, сурово посмотрела на Тессу.
- Ты когда нибудь задумывалась, откуда взялся шрам на лице Софи?

Захваченная врасплох, Тесса, заикаясь пролепетала:
- Я...Я думала об этом, но не хотела расспрашивать.

- И правильно, - сказала Шарлотта. Ее голос был холодным и жестким. - Когда я впервые встретила Софи, она сидела у порога - сгорбившаяся, грязная, прижимая к щеке пропитанную кровью повязку. Я была скрыта гламуром, но она увидела, как я прохожу мимо. Этим она привлекла мое внимание. У нее есть дар видения, как и у Томаса и Агаты. Я хотела дать ей денег, но она отказалась. Я уговорила ее выпить со мной чаю в кафе, и она рассказала о том, что с ней случилось. Она была горничной в шикарном особняке на Джонс Вуд. В горничные, не секрет, отбирают по внешним данным, а Софи была красива, что оказалось большим преимуществом и огромным несчастьем для нее. Не сложно догадаться, сын хозяев дома загорелся желанием соблазнить ее, она же постоянно отказывала ему. Однажды он в бешенстве схватил нож и полоснул им лицо Софи, сказав при этом, что если он не может иметь ее, то теперь наверняка и никто другой никогда ее не захочет.

- Это так ужасно, - прошептала Тесса.

- Она попыталась найти защиты у своей хозяйки, матери того молодого человека, но он заявил, что это она приставала к нему, и он схватился за нож, чтобы отбиться от нее и защитить свою невинность. Конечно, они вышвырнули ее на улицу. К тому времени, как я обнаружила Софи, ее щека была уже сильно инфицирована. Я привела ее сюда и попросила Безмолвных Братьев осмотреть ее, но, поборов заражение, они не смогли залечить шрам.

Тесса инстинктивно поднесла руку к своему лицу.
- Бедняжка Софи.

Шарлотта склонила голову набок и искоса посмотрела на Тессу. Она обладала такой сильной личностью, подумала Тесса, что подчас забывалось, какая маленькая она на самом деле, крохотная, как птичка.
- У Софи есть дар Видения. Она способна увидеть то, чего не могут остальные. Прежде она порой считала себя сумасшедшей. А теперь знает, что не только с ее рассудком все в порядке, но она еще и особенная. До этого она была всего лишь горничной, которая вероятнее всего потеряла бы работу как только ее красота увяла бы. Теперь же она ценный хозяйственный работник, одаренная девушка, способная принести немалую пользу. - Шарлотта подалась вперед. - Ты цепляешься за прошлую жизнь, Тесса, потому что она кажется тебе более удобной и безопасной по сравнению с теперешней. Но, если я не ошибаюсь, ты и твоя тетушка были бедны. И если бы ты не приехала в Лондон, то куда бы еще ты могла направиться после ее смерти? Чем бы занималась? Не закончила бы ты так же, как и Софи, на улице, рыдая? - Шарлотта покачала головой. - Ты обладаешь неоценимой способностью. Тебе не нужно никого ни о чем просить, ты ни от кого не зависишь. Ты свободна, и свободой этой тебя обеспечивает твой дар.

- Сложно считать даром то, что досталось путем содержания в неволе и мучений.

- Софи однажды сказала мне, что рада тому, что на ее лице остался шрам, потому что так полюбивший ее будет ценить ее саму, а не хорошенькое личико. Сила, которой ты обладаешь, Тесса - это и есть ты сама. Полюбивший тебя будет любить тебя такую, какая ты есть. И ты сама должна любить себя.

Тесса взяла Кодекс и прижала его к груди.
- Значит, ты подтверждаешь мои мысли. То, что происходит сейчас - реально, а прошлая жизнь была лишь сном.

- Правильно. - Шарлотта с нежностью похлопала Тессу по плечу, и это прикосновение заставило девушку вздрогнуть. Так много времени прошло с тех пор, как кто-то по матерински прикасался к ней. Тесса вспомнила о тетушке Харриет, и у неё сжалось горло. - А сейчас пришло время проснуться.
------------
AMOR VERUS NUMQUAM MORITUR - Любовь живет вечно. (Прим. перевод.)

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/27542/92512

Переводчики: savrik, vikaz