Готовый перевод Clockwork Angel (The Infernal Devices #1) by Cassandra Clare: 11

СВЯТЫХ ВСТРЕТИШЬ РЕДКО

"Но все мы просто люди,
Как слаб наш дух,
Как бренна наша плоть;
Святых, пожалуй, редко встретишь..."
Шекспир, "Король Генрих VIII"

Тесса закричала.

Это был не крик человека, а вопль вампира. Она едва узнала звук, который вырвался из её горла - этот крик был похож на звон бьющегося стекла. Лишь позже она осознала, что именно она кричит. Она думала, что прокричит имя брата, но - нет.

- Вилл! - закричала она. - Вилл, давай же! Не медли!

В комнате все открыли рты от удивления. Десятки бледных лиц развернулись в сторону Тессы. Её крик прорвался сквозь затмившую их разум жажду крови. Де Квинси остался неподвижно стоять на сцене; даже Натаниэль смотрел на нее, потрясенный, с широко раскрытыми глазами, как бы удивляясь, не являются ли её крики лишь плодом его воображения, порожденным мучениями.

Вилл, уже держа палец на кнопке Люминофора, на мгновенье замешкался. Его взгляд метнулся через комнату к Тессе. Всё это произошло за доли секунды, но де Квинси увидел, как они переглянулись. И как будто смог прочесть значение того взгляда, выражение его лица изменилось, он поднял руку и указал на Вилла.

- Мальчишка! - крикнул он. - Остановите его!

Вилл оторвал взгляд от Тессы. А вампиры уже вскакивали на ноги и устремляясь к нему. Глаза их сверкали от ярости и голода. Вилл же смотрел мимо них, на де Квинси, чей взгляд был полон гнева. На лице Вилла не было страха, когда он встретился со взглядом вампира - ни сомнений, ни удивления.

- Я не мальчишка, - сказал он. - Я - нефилим.

И нажал на кнопку.

Тесса напряглась, ожидая вспышки белого ведьминого огня. Вместо него раздался громкий свистящий звук, и языки пламени взметнулись от канделябров к потолку. Летели искры, усыпая пол тлеющими угольками, падая на занавески и на подолы женских платьев. Комната вдруг наполнилась клубами черного дыма и пронзительными, жуткими криками.

Тесса больше не могла видеть Вилла. Она попыталась было бросится назад к нему, но Магнус, о котором она почти забыла, крепко схватил её за запястье.
- Нет, мисс Грей! - сказал он, и когда она в ответ начала вырываться, добавил, - Мисс Грей! Вы сейчас вампир! Если вы угодите в огонь, то вспыхнете, как сухая ветка...

Будто в подтверждение его словам, очередная искра упала на белоснежный парик леди Далилы, который тут же вспыхнул. Вскрикнув, вампирша попыталась сорвать его с головы, но как только ее руки соприкоснулись с огнем - они загорелись, будто были покрыты не кожей, а бумагой. И секунды не прошло, как её обе руки уже полыхали словно факелы. Завывая, она помчалась в сторону дверей, но огонь оказался быстрее. Через несколько секунд на месте, где она только что стояла, бушевал костер. Тесса могла различить лишь почерневшие очертания кричащего существа, которое корчилось внутри него.

- Теперь вы понимаете, что я имею в виду? - прокричал Магнус Тессе на ухо, стараясь перекричать вопли вампиров, которые мельтешили вокруг, пытаясь увернуться от пламени.

- Отпустите же меня! - резко прокричала в ответ Тесса.
Де Куинси прыгнул внутрь всей этой суматохи; Натаниель, оставшись один на сцене, видимо, был без сознания, и только наручники удерживали его на стуле.
- Там мой брат. Мой брат!

Магнус удивленно уставился на неё. Воспользовавшись его замешательством, Тесса высвободила руку и кинулась к сцене. В комнате царил настоящий хаос: вампиры метались из стороны в сторону, многие из них в панике бежали к двери. Вампиры, добравшиеся до дверей, толкались и пихались, чтобы первыми выбраться наружу, другие же устремлялись к застеклённым створчатым дверям, выходящим в сад.

Уворачиваясь от падающего стула, Тесса чуть не врезалась в рыжеволосую вампиршу, которая совсем недавно злобно пялилась на нее. Теперь ее взгляд был наполнен ужасом. Она рванулась к Тессе - и вдруг будто споткнулась. Закричав, она открыла рот, и из него фонтаном брызнула кровь. Ее лицо начало быстро сморщиваться, усыхать, кожа, превращаясь в прах, осыпалась с костей черепа. Рыжие волосы вампирши пожухли и стали серого цвета, кожа на руках разлезлась, превратившись в труху, и, издав последний крик отчаяния, она рухнула на пол, оставшись кучкой костей и пыли лежать на опустевшем атласном платье.

Едва подавив рвоту, Тесса отвернулась от останков и увидела Вилла. Он стоял прямо напротив нее, держа в руках длинный серебряный нож, лезвие которого было вымазано бурой кровью. Лицо Вилла тоже было в крови, в глазах - ярость.
- Что, черт подери, ты до сих пор делаешь здесь? - Закричал он на Тессу. - Поверить не могу, до чего же ты глупая...

Этот звук Тесса услышала раньше Вилла: тонкий вопль, словно от сломанного механизма. Свело-волосый парень в сером пиджаке - официант, кровь которого пила леди Далила - буквально летел на Вилла. С лицом, перепачканным потом и слезами, издавая пронзительный скорбный вой, он несся на Вилла, задрав над собой оторванную ножку стула с зазубренным, острым концом.

- Вилл, берегись! - Выкрикнула Тесса, и Вилл резко развернулся. Двигался он очень быстро, нож в его руке серебряной вспышкой мелькнул в задымленном полумраке. А когда остановился, парень лежал на полу. В его груди торчал нож, кровь, более густая и темная, чем у вампиров, стекала с лезвия вниз.

С посеревшим лицом Вилл смотрел вниз.
- Я подумал...

- Он бы убил тебя, - сказала Тесса.

- Ты не можешь знать об этом наверняка, - сказал Вилл. Он помотал головой, словно избавляясь от ее голоса. Или от вида лежавшего на полу парня. Добровольно отдавшийся в рабство казался совсем молодым, смерть смягчила черты его лица. - Я ведь сказал тебе уходить...

- Это мой брат, - перебила его Тесса, указывая в тот конец комнаты, где все еще без сознания, обмякший, находился пристегнутый наручниками к стулу Натаниель. Если бы не продолжавшая медленно вытекать из раны на его шее кровь, можно было бы подумать, что он мертв. - На стуле Натаниель.

Вилл в изумлении посмотрел на нее.
- Но как... ? - начал он, но не получил шанса закончить свой вопрос, потому что в следующий момент в комнату ворвался звук бьющегося стекла. Стеклянные двери разлетелись осколками по сторонам и помещение быстро стало наполняться Сумеречными Охотниками в их темном боевом облачении. Они вталкивали внутрь неистово вопящих вампиров, которым до этого удалось вырваться в сад. Тесса увидела, что и в через дверь в другой части комнаты стали появляться Охотники. Они тоже гнали внутрь вампиров, как собаки-пастухи загоняют отару овец. Впереди всех, с оскаленными зубами и лицом, перемазанным серым прахом, пошатывался де Квинси.

Среди других нефелимов Тесса заметила Генри, чья рыжая шевелюра сразу бросалась в глаза. Шарлотта тоже была здесь. Одетая в мужское боевое облачение, она выглядела так же, как женщина, изображенная на страницах Кодекса Сумеречных Охотников. Маленькая Шарлотта сейчас выглядела очень решительно и необычно свирепо. Рядом с Шарлоттой был Джем. Одежда Охотников еще больше выделяла его бледность, четко, как чернила на бумаге, на его коже выступали черные рисунки рун.
Потом в толпе появились Габриель Лайтвуд и его сын Бенедикт, худенькая миссис Хайсмит, и за всеми ними продвигался Магнус, при каждом взмахе рук осыпая все вокруг себя искрами.

Вилл облегченно выдохнул, кожа его лица стала постепенно обретать прежний свет.
- Из-за поломки Люминофора я уже не был уверен, что они появятся, - пробормотал он. Оторвав взгляд от своих друзей, он посмотрел на Тессу. - Позаботься о своем брате. Это поможет тебе избежать худшего. Я надеюсь.

С этими словами он развернулся и, не оглядываясь, пошел прочь. Нефелимы согнали всех уцелевших вампиров - тех, кто не погиб в огне (или от рук Вилла) - в центр комнаты, оцепив их по кругу. Над этой толпой возвышался де Квинси. Его бледное лицо было перекошено от бешенства, рубашка покрыта пятнами крови - его собственной или чьей-то еще, Тесса не могла сказать. Другие вампиры старались спрятаться за ним, словно дети за спиной родителя. Их вид был одновременно злобный и растерянный.

- Закон, - прорычал де Квинси, когда Бенедикт Лайтвуд, держа в правой руке блестящий меч, поверхность которого была покрыта черными завитушками рун, приблизился к нему. - Закон защищает нас. Мы сдаемся. Закон...

- Вы нарушили Закон, - резко оборвал его Бенедикт. - И поэтому его защита больше не распространяется на вас. Приговор - смерть.

- Один примитивный, - бросив взгляд на Натаниеля, спешно проговорил де Квинси. - Всего лишь один примитивный, который также нарушил Соглашение...

- Закон не распространяется на примитивных. Следовательно, они не обязаны соблюдать законы мира, о существовании которого даже не знают.

- Он ничего не стоит, - не сдавался де Квинси. - Вы не представляете себя, насколько он ничтожен. Неужели вы на самом деле готовы разрушить союз между нами из-за одного презренного примитивного?

- Он не просто примитивный! - Воскликнула Шарлотта и извлекла из кармана своей куртки бумагу, которую Вилл забрал из библиотеки. Тесса не видела, чтоб Вилл передавал его Шарлотте, но было очевидно, он успел это сделать. - А что насчет этих заклинаний? Неужели вы думали, что мы не обнаружим их? Это...это черная магия, а она по Соглашению категорически запрещена!

Лицо де Квинси на секунду застыло, лишь этим выдав его удивление.
- Где вы нашли это?

Губы Шарлотты вытянулись в суровую линию.
- Это не имеет никакого значения.

- Что бы вы не думали, вы не знаете... - начал де Квинси.

- Нам известно достаточно! - Пылким голосом перебила его Шарлотта. - Мы знаем, что вы ненавидите и презираете нас! Что союз с нами - притворство!

- А разве Законом запрещено недолюбливать Сумеречных Охотников? - Сказал де Квинси. Насмешка в его голосе сменилась яростью.

- Не нужно играть с нами в свои игры, - резко произнес Бенедикт. - После всего, что мы для вас сделали, после того, как мы придали Соглашению законность....Зачем? Мы пытались стать равными...

Лицо де Квинси передернуло.
- Равными? Вы даже не знаете, что это означает. Вы не в состоянии хотя бы на короткое время побороть собственные предубеждения, веру в унаследованное превосходство, чтобы поразмыслить над значением этого слова. Почему нам нет места в Совете? Почему нет своего представительства в Идрисе?

- Но...но это просто нелепо, - побледнев, произнесла Шарлотта.

Бенедикт бросил на нее нетерпеливый взгляд.
- И неуместно. Ничто из этого не оправдывает вашего поведения, де Квинси. Сев с нами за стол переговоров, делая вид, что заинтересованы в мире, за нашими спинами вы нарушали Закон, кичась своим могуществом. Сдавайтесь, расскажите, что мы хотим знать, и, возможно, ваш клан уцелеет. Иначе пощады не ждите.

И тут заговорил один из захваченных вампиров. Это был один из тех, привязывавших Натаниеля к стулу, большой волосатый мужчина со злобным лицом.
- Если нам нужны были большие доказательства того, что нефелимы не воспринимают всерьез свои обещания мира, то мы их получили. Осмельтесь напасть на нас, Охотники, и вы разожжете войну!

Бенедикт лишь усмехнулся.
- Значит, быть войне, - произнес он и швырнул меч в де Квинси.
Стремительно пронесясь в воздухе, оружие по рукоятку вошло в грудь рыжеволосого вампира, который, бросившись вперед, закрыл собой главу клана. Под вопли ужаса других вампиров пожертвовавший собой взорвался фонтаном крови. Издав утробный вой, де Квинси бросился на Бенедикта. Это вывело из панического ступора его собратьев, и они тут же последовали его примеру. За секунды в комнате разразилась рукопашная сопровождавшаяся криками и хаосом.

Внезапная неразбериха пробудила и Тессу. Подхватив свои юбки, она побежала к сцене, где упала на колени перед стулом Натаниеля. Его голова была свешена на плечо, глаза закрыты. Кровь из раны на шее медленным ручейком стекала вниз. Ухватившись за его рукав, Тесса начала тормошить брата.
- Нейт, - шептала она, - Нейт, это я.

Он лишь простонал в ответ. Кусая нижнюю губу, Тесса попыталась избавиться от наручников, приковавших его запястья к стулу. Сделаные из несгибаемой стали и пристегнутые к прочной спинке стула целым рядом скоб, они были явно сконструированы с целью выдержать даже силу вампира. Тесса тянула их, пока ее пальцы не начали кровоточить, но наручники не поддавались Если бы только у нее был один из ножей Вилла.

Она окинула взглядом комнату. В ней было все еще темно от дыма. И в этой темноте то тут, то там мелькал яркий блеск оружия.Это Сумеречные Охотники приводили в действие белые кинжалы, которые, как теперь знала Тесса, назывались лезвиями серафимов. Каждое из этих оружий наполнялось сияющей энергией, когда произносилось имя ангела. Сверкая каплями рубинов, кровь вампиров разлеталась с краев лезвий. С немалым удивлением (поскольку вампиры изначально страшили ее) она поняла, что за Сумеречными Охотниками было явное превосходство. Хотя Дети Ночи обладали неимоверной скоростью и неистовством, их противники действовали почти так же быстро, но при этом обладали оружием и навыками ведения боя. Вампиры один за другим падали под ударами лезвий серафимов. Кровь широкими полосами бежала по полу, пропитывая края персидских ковров.

В одном из участков комнаты дым рассеялся, и Тесса увидела, как Шарлотта разделалась с дородным вампиров в сером пиджаке. Она полоснула лезвием своего кинжала по его горлу, и хлынувшая кровь окропила стену напротив. Вампир, рыча, рухнул на колени, а Шарлотта, вонзив кинжал в его грудь, покончила с ним.

За спиной Шарлотты колесом завертелась суматоха движений. Это был Вилл, преследуемый вампиром, который с диким взглядом размахивал серебряным пистолетом. Направив оружие на Вилла, он прицелился и выстрелил. Вилл бросился в сторону и поскользнулся на залитом кровью полу. Проехавшись на пятках, он врезался в обитый бархатом стул. Уклоняясь от следующей пули, Вилл подпрыгнул, и Тесса в изумлении увидела, как он, легко пробежав по спинкам выстроенных в ряд стульев, спрыгнул с последнего и тут же развернулся лицом к вампиру, который теперь оказался на расстоянии от него. В руках нефелима откуда ни возьмись появился нож с коротким лезвием. Вилл метнул его. Вампир отскочил в сторону, но среагировал недостаточно быстро: нож впился ему в плечо. Заревев от боли, он потянулся рукой к ножу, как вдруг за его спиной, словно из ниоткуда, выросла тонкая темная фигура. Мелькнул блеск серебра, и вампир превратился в кучку крови и пыли. И Тесса увидела Джема, все еще сжимающего в руке длинный кинжал. Он усмехнулся, но не ей: Джем с силой стукнул ногой серебряный пистолет, лежавший теперь в кучке останков вампира, и тот, скользнув по полу, уткнулся в ноги Вилла. Улыбнувшись в ответ, Вилл кивнул, а потом, подняв оружие, сунул его себе за пояс.

Вилл! - Позвала его Тесса, хотя сомневалась, что он сможет услышать ее. - Вилл...

И тут что-то схватило ее сзади за платье и, приподняв, потащило назад, словно огромная птица поймала ее в свои когти. Тесса вскрикнула, и тут же ее швырнули вперед. Она ударилась о стулья, которые с оглушительным грохотом попадали на пол. Распластавшаяся среди них Тесса, выкрикнув от боли, подняла глаза.

Над ней стоял де Квинси. Его черные глаза были дикими, налитыми кровью, белые волосы спутанными клоками разметались по лицу, а края рубашки, разорванной впереди, промокли от крови. Должно быть, его сумели полоснуть кинжалом, но недостаточно глубоко, и он сумел излечится. Кожа под разорванной одеждой казалось невредимой.
- Сука, - прорычал он Тессе. - Лживая предательница. Ты притащила сюда этого мальчишку, Камилла. Этого нефелима.

Тесса попятилась назад, пока не уткнулась спиной в груду валявшихся стульев.

- Я приветствовал твое возвращение в клан даже после твоей мерзкой маленькой интрижки с ликантропом. Я терпел твоего смехотворного колдуна. И так ты отплатила мне. Всем нам. - Он выставил перед ней свои руки: они сплошь были покрыты черным прахом. - Ты видишь, - сказал он. - Это прах погибших людей. Мертвых вампиров. Ты предала их нефелимам. - Он с отвращением произнес последнее слово.

Из горла Тессы вырвался какой-то булькающий звук. Смех. Не ее смех - Камиллы.
- Мерзкая интрижка? - Слова сами по себе слетали с уст Тессы, она не могла контролировать их. - Я любила его. Так, как ты никогда не любил меня - как никогда не любил ничего в своей жизни. А ты убил его, просто для того, чтобы показать клану на что способен. И теперь я хочу, чтоб ты почувствовал, каково это - потерять всё, что так дорого тебе. Я хочу, чтобы ты узнал, сейчас, когда горит твой дом, превращается в прах твой клан и подходит к концу твоя никчемная жизнь, что это именно я - та, кто несет ответственность за все, что сейчас с тобой происходит.

И голос Камиллы исчез так же быстро, как и появился, оставив Тессе ощущение опустошенности и шока. Впрочем, это не мешало ей шарить позади себя в обломках стульев. Должен же найтись хоть какой-нибудь отломанный кусок, который она смогла бы использовать в качестве оружия. Де Квинси, раскрыв рот, в шоке уставился на неё. Тесса подумала, что, наверное, еще никто прежде с ним так не разговаривал. Во всяком случае, уж точно никто из вампиров.

- Возможно, сказал он. - Возможно я недооценил тебя. Может быть ты и уничтожишь меня. - Он начал приближаться, протягивая к ней руки. - Но я заберу тебя с собой...

Пальцы Тессы сомкнулись вокруг ножки стула и, даже не успев подумать, она резко подняла его вверх и, замахнувшись, что есть силы ударила им по спине де Квинси. Ликуя, она увидела, что де Квинси вскрикнул и отшатнулся. Вскарабкавшись на ноги, она вновь замахнулась стулом на вампираи, который уже начал было выпрямляться. В этот раз зазубренный обломок поломанной спинки стула угодил в лицо де Квинси, оставив после себя глубокий длинный порез. Оскалив зубы в беззвучном рычании, он прыгнул - именно так можно было охарактеризовать его движение. Беззвучный прыжок кота. Он повалил Тессу на землю, приземлившись на нее сверху и выбив стул из ее руки. Обнажив зубы, он кинулся к ее горлу, а она впилась ногтями в его лицо. Его кровь, капая на ее кожу, обжигала, словно кислота. Закричав, она принялась яростней отбиваться, но он лишь рассмеялся. Зрачки в черноте его глаз исчезли, и выглядеть он стал совсем не как человек - как чудовищный хищный змий.

Перехватив ее запястья, он сильно сдавил их и прижал к полу по обе стороны от нее.
- Камилла, - хриплым голосом сказал он, склоняясь над ней. - Лежи спокойно, малышка Камилла. Через мгновенье все закончиться...

И закинул голову вверх, как атакующая кобра. В ужасе Тесса брыкалась, пытаясь высвободить ноги, стараясь пнуть его что есть силы...

Де Квинси завопил. Чья-то рука тянула его за волосы, дергая его голову, заставляя вопящего и извивающегося вампира подняться на ноги. И рука эта была сплошь покрыта черными рунами.

Рука Вилла.

Не умолкавший, хватавшийся за голову де Квинси был вынужден подняться. Тесса поднялась, а Вилл тем временем презрительно отбросил от себя воющего вампира. Вилл больше не улыбался, но глаза его блестели, и Тесса поняла, почему Магнус сравнил их цвет с адовыми небесами.

- Нефилим. - Де Квинси пошатываясь выпрямился и сплюнул Виллу под ноги.

Выхватив из-за пояса пистолет, Вилл направил его на вампира.
- Вы, мерзкое порождение дьявола, не заслуживаете на то, чтобы жить в этом мире среди нас, но все же, из жалости, мы позволили вам делать это. А в ответ вы плюете в нас.

- Мы не нуждаемся в вашей жалости, - ответил де Квинси. - Мы ничем не хуже вас. Вы, нефелимы, считаете себя... - он внезапно замолчал. Под слоем грязи сложно было хорошо рассмотреть, но похоже было, что порез на его лице уже зажил.

- Считаем себя кем? - Вилл взвел курок. Щелчок был различим даже в шуме происходящих вокруг баталий. - Произнеси это.

Глаза вампира вспыхнули.
- Произнести что?

- Бог, - ответил Вилл. - Ты намеревался сказать, что мы, нефелимы, считаем себя богами, ведь так? Вот только слово это произнести ты не способен. Ты потешаешься над Библией своей маленькой коллекцией, но простое слово тебе не под силу. - Палец, который он удерживал на курке, побелел. - Скажи это слово. Произнеси его, и я сохраню тебе жизнь.

Вампир оскалил зубы.
- Ты не сможешь убить меня этим...этой нелепой человеческой игрушкой.

- Если пуля угодит в сердце, - уверенно целясь, сказал Вилл, - ты погибнешь. А я отличный стрелок.

Застыв, Тесса наблюдала за развернувшейся перед ней сценой. Ей хотелось попятиться назад, подойти к Натаниелю, но она боялась пошевелиться.

Приподняв голову и раскрыв рот, де Квинси попытался выдавить из себя слово, произносить которое его душа не позволяла. Из горла донесся лишь хриплый клекот. Он попытался вновь, поперхнулся и приложил руку к горлу. Вил начал смеяться...

А вампир прыгнул. Его лицо превратилось в перекошенную маску бешенства и боли, когда он с ревом бросился на Вилла. Все произошло мгновенно. Раздался выстрел, брызнула кровь. Вилл рухнул на пол, на него сверху приземлился вампир, выпущенный из рук пистолет отлетел в сторону. Рванувшись, Тесса схватила пистолет. Тут же развернувшись, она увидела, что де Квинси схватил Вилла со спины и начал сдавливать его горло руками.

Дрожащей рукой Тесса подняла пистолет - но она никогда еще прежде не пользовалась им, никогда не стреляла. И как стрельнуть в вампира, не задев при этом и Вилла? Было совершенно очевидно, что Вилл уже начал задыхаться, его лицо налилось кровью. Что-то прорычав, де Квинси усилил хватку...

И тут Вилл, пригнув голову, запустил зубы в предплечье противника. Тот взвыл и отдернул руку, а Вилл тут же откатился в сторону и, давясь и кашляя, поднялся на колени и выплюнул кровь на сцену. Когда он поднял голову, вся нижняя часть его лица была перемазана блестящей бурой кровью. Зубы его тоже сверкнули красным, когда он - Тесса глазам своим не поверила - усмехнулся, по-настоящему усмехнулся и, взглянув на де Квинси, произнес:
- Как тебе такое, вампир? Совсем недавно ты собирался укусить примитивного. А теперь ты на собственной шкуре знаешь каково это.

Де Квинси, который тоже стоял на коленях, изумленно таращился на отвратительную дыру в своей руке, которая уже начала закрываться, хотя кровь продолжала тонкой струйкой сочиться из нее.
- За это, - сказал он, - ты умрешь, нефелим.

Вилл приглашающе распахнул руки. Стоя на коленях, демонически улыбаясь, с кровью, капающей с уголков рта, он мало походил на человека.
- Я весь к твоим услугам.

Де Квинси приготовился к прыжку - и Тесса нажала на курок. Отдача пистолета тяжело ударила в ее ладонь, вампир свалился набок, из его плеча на пол закапала кровь. Она не попала в сердце. Черт.

Ревя, де Квинси начал подниматься. Тесса вновь направила на него пистолет, надавила на курок...но ничего не произошло. Мягкий щелчок дал ей знать, что закончились патроны.

Де Квинси расхохотался. Он все еще прижимал к плечу руку, хотя кровотечение уже почти прекратилось.
- Камилла, - зло обратился он к ней. - Я вернусь за тобой. Ты пожалеешь, что вообще родилась.

У Тессы внутри все похолодело. Это был не только ее страх, но и Камиллы. В последний раз оскалив зубы, де Квинси с невероятной скоростью крутанулся, бросился через всю комнату и выскочил в окно. Вылетевшие наружу осколки стекла, словно волна вынесли за собой его тело, которое тут же растворилось в ночи.

Вилл чертыхнулся.
- Мы не можем упустить его... - начал он, устремляясь к окну.И тут же повернулся, услышав крик Тессы.
Изрядно потрепанного вида вампир, словно появившееся из воздуха привидение, вырос за ее спиной и схватил Тессу за плечи. Она попыталась освободиться, но хватка была слишком крепкой. Она слышала, как вампир шептал ей на ухо ужасные слова о том, как ее, предательницу Детей Ночи, он будет рвать зубами на части.

- Тесса! - Закричал Вилл, и ей показалось, что в его голосе, кроме гнева, прозвучало что-то еще.
Он потянулся к оружию, блестевшему за его поясом, и уже сомкнул руку на рукоятке кинжала серафимов, когда вампир развернул Тессу лицом к себе. В поле ее зрения попало его зловещее белое лицо, испачканные кровью клыки, выставленные наготове. Вампир рванулся к ней...

И взорвался фонтаном крови и пыли. Он начал растворяться, плоть пропадала с его лица и рук, и через мгновенье почерневший скелет раскрошился, оставив на полу лишь кучку пустой одежды. Кучку одежды и сверкающий меч серафима.

Тесса подняла глаза. В шаге от нее стоял Джем, вид у него был совершенно бледный. В левой руке он держал меч, правая была пуста. Через одну его щеку тянулся длинный порез, но в остальном он выглядел вполне невредимым. Волосы и глаза Джема блестели тусклым серебром в свете угасающего пламени.
- Полагаю, это был последний из них, - сказал он.

Тесса недоверчиво обвела взглядом комнату. Хаос утих. Повсюду сновали Сумеречные Охотники. Некоторые из них сидели на стульях, будучи заняты своими стилетами-лекарями, но ни одного вампира видно не было. Дым тоже начал рассеиваться, хотя белый пепел от сгоревших занавесей все еще парил в воздухе, словно неожиданный снег.

Вилл, с подбородка которого все еще капала кровь, подняв брови посмотрел на Джема.
- Неплохое представление, - сказал он.

Джем покачал головой.
- Ты укусил де Квинси, - сказал он. - Глупец. Он же вампир. А тебе известно, чем это грозит.

- У меня не было выбора, - сказал Вилл. - Он бы задушил меня.

- Знаю, - сказал Джем. - Но, Вилл, в самом деле. Опять?

В конце концов Генри оказался тем, кто освободил Натаниеля, без излишних ухищрений просто тупой стороной меча разбивая стул, пока наручники сами не спали с него. Натаниель соскользнул на пол, где лежал и стонал, а Тесса утешала его. Суетливая Шарлотта раздобыла где-то мокрых полотенец, чтоб обтереть лицо Нейта, и кусок занавеси, чтоб накинуть на него, а потом помчалась к Бенедикту Лайтвуду, с которым энергично что-то обсуждала, всю беседу драматично жестикулируя и указывая в сторону Тессы и Натаниеля. Тесса, окончательно измотанная, мало что понимая, лишь гадала, о теме их разговора.

Впрочем, это не имело особого значения. Все происходившее казалось сном. Она сидела на полу рядом с Нейтом, пока Сумеречные Охотники двигались вокруг, рисуя друг на друге стилетами. Казалось невероятным то, как быстро исчезали их раны, когда излечивающие руны попадали на кожу. Оказалось, все охотники способны рисовать их. Она наблюдала, как Джем, морщась, расстегнул рубашку, чтобы обнаружить длинный порез на бледном плече, и, сцепив зубы, отвернулся, пока Вилл осторожно чертил метки под раной.

Она до конца не осознавала, насколько устала, пока Вилл, закончив с Джемом, не прошагал к ней.

- Вижу, это снова ты, - сказал он.
В руке он держал мокрое полотенце, но о том, чтобы стереть кровь с лица и шеи не позаботился.

Тесса взглянула вниз. И правда. В какой-то момент она перестала быть Камиллой, вновь превратившись в себя. Она явно пребывала в полуобморочном состоянии, раз не заметила, что ее сердцебиение вернулось. Сейчас оно пульсировало в ее груди, словно барабан.

- Не думал, что ты умеешь обращаться с пистолетом, - добавил Вилл.

- А я и не умею, - ответила Тесса. - Но, должно быть, умеет Камилла. Я действовала...инстинктивно. - Она прикусила нижнюю губу. - Хотя, толку от этого было не много.

- Мы редко используем такое оружие. Нанесение рун на металл пистолета или пули не дает пороху вспыхивать, и никто не может объяснить, почему это происходит. Генри, конечно же, пытался решить эту проблему, но безрезультатно. Убить демона можно лишь оружием, на которое нанесены руны или мечом серафима, и поэтому для нас в пистолетах мало пользы. Конечно, вампир умрет, если выстрелить ему в сердце, а вервольфа можно ранить, имея серебряные пули, но, если ты промахнешься мимо жизненно важных органов, они до крайности рассвирепеют. Оружие с рунами лучше подходит для наших целей. Достань вампира помеченным мечом, и восстановиться ему будет крайне нелегко.

Тесса сосредоточенно посмотрела на него.
- Это трудно?

Вилл отбросил в сторону полотенце. Оно было красным от крови.
- Трудно что?

- Убивать вампиров, - пояснила Тесса. - Может, они и не люди, но внешне они выглядят именно людьми. Они испытывают человеческие чувства, боль. Их раны кровоточат. Поэтому я спрашиваю: это трудно - убивать их?

Лицо Вилла напряглось.
- Нет, - сказал он. - Если бы ты узнала их по-настоящему...

- У Камиллы есть чувства, - перебила его Тесса. - Она способна любить и ненавидеть.

- И поэтому она все еще жива. У каждого есть выбор, Тесса. И вампиры, оказавшиеся здесь сегодня, сделали свой. - Он глянул вниз, на Натаниеля, обмякшего на коленях Тессы. - Как, думаю, и твой брат.

- Я не знаю, почему де Квинси желал его смерти, - тихо проговорила Тесса. - Не знаю, что такого он мог сделать, чтобы обрушить на себя гнев вампиров.

- Тесса!
Это была Шарлотта, бросившаяся к Тессе и Виллу словно маленькая колибри. Глядя на нее, Тесса подумала, что даже в боевом облачении, с метками, черными змеями покрывающими кожу, Шарлотта остается такой же миниатюрной и безобидной.
- Мы получили разрешение взять твоего брата в Институт, - объявила она, указывая маленькой ручкой на Натаниеля. - Вампиры могли накачать его наркотиками. Он точно был укушен, и бог знает, что еще с ним произошло. Он может переметнуться на темную сторону - или того хуже, если мы не помешаем этому. Во всяком случае, я сомневаюсь, что он сможет получить необходимую помощь в обычной больнице примитивных. У нас его, бедняжку, по крайней мере смогут осмотреть Безмолвные Братья.

- Бедняжку? - Переспросил Вилл довольно грубым тоном. - Он наверняка сам вовлек себя во все это, не так ли? Никто не заставлял его сбегать и путаться с представителями Сумрачного Мира.

- Вилл, - холодно посмотрела на него Шарлотта. - Неужели в тебе нет ни капли сочувствия?

- Боже всевышний, - сказал Вилл, переводя взгляд с Шарлотты на Натаниеля и обратно. - Если в мире что-нибудь, от чего женщина может стать еще глупее, чем от вида раненного молодого человека?

Тесса сердито сузила глаза.
- Прежде чем продолжить в том же духе, тебе не помешало бы стереть с лица кровь.

Не найдя что ответить, Вилл лишь махнул рукой и зашагал прочь. Чуть улыбнувшись, Шарлотта посмотрела на Тессу.
- Должна сказать, мне нравится то, как ты управляешь Виллом.

Тесса отрицательно покачала головой.
- Никто не в состоянии управилять Виллом.

Было принято решение, что Тесса и Натаниель поедут в карете Института с Шарлоттой и Генри, а Вилла и Джема домой отвезет Томас в экипаже, одолженном у тетки Шарлотты. Лайтвуды и остальные задержаться, чтобы исследовать дом де Квинси и убрать в нем все следы битвы (чтобы примитивные не смогли обнаружить это утром). Вилл хотел остаться и поучаствовать в обыске, но Шарлотта была непреклонна. В его организм попала кровь вампира, поэтому следует вернуться в Институт и как можно быстрее начать лечение.

Томас, тем не менее, не пустил измазанного кровью Вилла в экипаж. Объявив, что вернется "в мгновение ока", он отправился на поиски мокрого полотенца. Прислонившись к карете, Вилл наблюдал, как члены Анклава снуют туда-сюда, словно муравьи, спася бумаги и мебель от остатков пламени.

Вернувшись с мыльной тряпицей, Томас вручил ее Виллу, и сам прислонился к экипажу, который жалобно скрипнул под его весом. Шарлотта всегда поощряла участие Томаса в силовых тренировках Джема и Вилла, и через годы Томас из тощего мальчишки превратился в большого мускулистого мужчину, размеры которого повергали в отчаяние портных. Вилл был более удачным бойцом - его гены помогали ему в этом - но игнорировать физическое превосходство и командный тон Томаса было нелегко.

Порой Вилл вспоминал день, когда Томас впервые оказался в Институте. Он был из семьи, которая годами служила нефелимам, но родился очень слабым, и они сомневались, что ему удастся выжить. Когда Томасу исполнилось двенадцать, его прислали в Институт (в то время он все еще был тщедушен и с виду ему нельзя было дать и девяти лет). Вилл высмеивал Шарлотту за желание оставить Томаса в качестве прислуги, но сам втайне надеялся, что тот все же останется, и в доме появиться еще один мальчишка его возраста. И они были своего рода друзьями, пока не появился Джем, и Вилл полностью забыл о Томасе. Но Томас никогда не держал за это зла и относился к Виллу с тем же дружелюбием, что и к остальным.

- Когда происходят подобные заварушки, вокруг всегда полно ротозеев, а тут никого. Подозрительные соседи у этого де Квинси, - заметил Томас, посмотрев по сторонам улицы. Шарлотта всегда ревностно относилась к тому, чтобы в речи прислуги, работающей в Институте, не было сленга, но у Томаса часто забывал об этом.

- В этом заслуга мощного гламура. - Сказал Вилл, яросно оттирая шею и лицо. - Думаю, на этой улице живут в основном примитивные. А остальные прекрасно осознают, что не стоит соваться, когда в дело замешаны Сумеречные Охотники.

- Да, вид у вас порядком пугающий, - произнес Томас таким ровным тоном, что Вилл заподозрил его в насмешке. - Завтра у тебя будет просто офигенный фингал, если не нанесешь иратцу.

- А может, синяк добавит моему виду больше мужественности, - ворчливо парировал Вилл. - Об этом ты не подумал?

Томас лишь усмехнулся и запрыгнул на кучерское место в передней части кареты. Вилл продолжил оттирать уже засохшую кровь вампира с запястий и ладоней. Это занятие в достаточной степени занимало его внимание, чтоб почти полностью игнорировать Габриэля Лайтвуда, когда тот вынырнул из темноты и с презрительной улыбкой на лице направился к Виллу.

- Славно же ты справился со своим заданием, Херондейл, устроив в доме пожар, - сказал Габриэль. - Хорошо, что рядом были мы и исправили все, иначе план, вместе с остатками твоей репутации, превратился бы в дым.

- То есть ты заявляешь, что остатки моей репутации уцелели? - С насмешливым ужасом в голосе воскликнул Вилл. - Ведь совершенно очевидно, что я делал что-то неправильно. Или, как может оказаться, не делал. - Он постучал кулаком по боку кареты. - Томас! Нам следует немедленно отправиться в ближайший бордель! Мне просто необходимо побывать в плохой компании и отдаться греху.

Томас фыркнул и пробормотал что-то похожее на "ну и вздор", но Вилл сделал вид, что не услышал.

Лицо Габриэля потемнело.
- Есть хоть что-нибудь, что ты воспринимаешь серьезно?

- Ничего на ум не приходит.

- А знаешь, - сказал Габриэль, - когда-то я считал, что мы можем быть друзьями, Вилл.

- А я когда-то считал себя хорьком, - ответил Вилл, - но потом выяснилось, что это был наркотический бред. Ты знал, что порой опиум оказывает такой эффект? Потому что мне это было неизвестно.

- Полагаю, тебе следовало бы обдумать, смешны ли шутки на тему опиума, или, все же, бестактны, учитывая...ситуацию с твоим другом Карстарсом.

Вилл застыл. Но потом, не меняя прежнего тона, спросил:
- Ты имеешь ввиду его недостаток?

Габриэль моргнул от неожиданности.
- Что?

- Так ты назвал это. Там, в Институте. Его "недостаток". - Вилл отшвырнул в сторону испачканную кровью тряпку. - И ты еще удивляешься, почему у нас не складываются дружеские отношения.

- Что меня действительно удивляет, - проговорил Габриэль чуть приглушенным голосом, - так это почему ты не знаешь меры.

- Не знаю меры в чем?

- В подобном поведении.

Вилл сложил руки на груди, его глаза угрожающе заблестели.
- О, мне всегда мало, - сказал он. - Именно так эти слова сказала мне твоя сестра, когда...

Дверь кареты резко распахнулась. Показавшаяся из нее рука схватила Вилла за спину рубашки и втащила внутрь. Дверь тут же с треском захлопнулась и Томас, молниеносно выровнявшись, стегнул лошадей. Секундой позже экипаж уже унесся в ночь, оставив разъяренного Габриэля лишь смотреть вслед.

- О чем ты думал?
Усадив Вилла напротив себя, Джем покачал головой. Его серебристые глаза сияли в полумраке кареты. Его трость была зажата между колен, руки покоились на вырезанном в форме головы дракона набалдашнике. Вилл знал, что трость когда-то принадлежала отцу Джема и была изготовлена для него оружейных дел мастером из Пекина, который тоже был Сумеречным Охотником. - Так выводить из себя Габриэля Лайтвуда - зачем ты делаешь это? С какой целью?

- Ты слышал, что он сказал о тебе...

- Мне плевать что он говорит обо мне. Так все думают. Просто лишь он говорит вслух. - Наклонившись вперед, Джем положил подбородок на руки. - Ты же знаешь, что я не смогу вечно служить тебе чувством самосохранения, которое у тебя отсутствует. В конце концов тебе придется научиться справляться без меня.

Вилл, как всегда в таких случаях, проигнорировал его слова.
- Габриэля Лайтвуда вряд ли можно назвать смертельной угрозой.

- Тогда забудь о нем. Есть причина, по которой ты продолжаешь кусать вампиров?

Коснувшись пальцами крови, застывшей на его запястьях, Вилл улыбнулся.
- Потому что они не ожидают этого.

- Конечно не ожидают. Тебе же известно, что случается, когда в кого-нибудь из нас попадает кровь вампира. Наверняка они полагают, что в тебе больше здравого смысла, чем на самом деле.

- Подобные рассуждения служат им плохую службу, правда же?

- Как и тебе. - Джем задумчиво посмотрел на Вилла. Он был единственным, кто не терял терпения с Виллом. Что бы ни вытворил Вилл, самой бурной реакцией, которой он добивался от Джема, было лишь легкое раздражение. - Что там произошло? Мы ждали сигнала...

- Чертов Люминофор Генри не сработал. Вместо того, чтобы вызвать вспышку света, он зажег занавеси.

Джем с трудом подавил смех.

Вилл сердито посмотрел на него.
- Это не смешно. Я уже начал сомневаться, что вы там вообще покажитесь.

- И ты действительно думал, что мы не придем за тобой, когда все вспыхнуло, словно факел? - Укоризненно спросил Джем. - Мы уж думали, что они начали поджаривать тебя на вертеле.

- А Тесса, глупое создание, должна была оказаться с Магнусом снаружи, но не ушла...

- Ее брат был прикован к стулу в той комнате, - заступился за Тессу Джем. - Не уверен, что я поступил бы иначе.

- Вижу, ты решительно настроен упустить к чему я веду.

- Если ты ведешь к тому, что в комнате находилась хорошенькая девушка и это тебя отвлекало, тогда, думаю, ход твоих мыслей мне прекрасно ясен.

- Ты считаешь её хорошенькой? - удивленно спросил Вилл.
Джем редко высказывал своё мнение о вещах подобного рода.

- Да. И ты тоже так считаешь.

- На самом деле я не обращал на это внимания.

- Неправда, обратил, и я это заметил.
Джем улыбнулся. Несмотря на тяжелую битву, сегодня он выглядел здоровым. На щеках играл румянец, а глаза были темно-серебристыми. Случалось, болезнь усиливалась настолько, что даже глаза его теряли цвет, становились почти белыми, и на их фоне черные зрачки выступали, словно пятнышки черного пепла на снегу. Порой он начинал бредить. Вилл удерживал Джема, пока тот метался и кричал что-то на чужом языке, а его глаза закатывались. Каждый раз, когда подобное происходило, Вилл думал, что вот сейчас Джем действительно умрет. Иногда он задумывался над тем, что же будет делать потом, но не мог себе этого представить; так же, как он не мог оглянуться назад и вспомнить ту жизнь, которой жил до того, как пришел в Институт. Он не выносил подолгу об этом размышлять.

Но бывали и другие времена, как сейчас, когда он глядел на Джема и не видел никаких признаков болезни, и гадал, каким будет мир, если Джем не умрет. И об этом ему тоже было невыносимо думать. Где-то глубоко внутри в нем сидела некая червоточина, порожденная страхом, мрачный голос, которой можно было заглушить только яростью, риском и болью.

- Вилл, - голос Джема вырвал его из неприятной задумчивости. - Ты слышал хоть одно слово из того, что я тебе говорил в течение последних пять минут?

- Нет, если честно.

- Ты же знаешь, нам не обязательно говорить о Тессе, если ты не хочешь.

- Это не из-за Тессы.- Это была правда. Вилл даже не думал о Тессе, у него и в самом деле очень хорошо получалось не думать о ней. Для этого требовались лишь решительный настрой и практика. - У одного из вампиров был человеческий слуга, который бросился на меня. Я убил его, - сказал Вилл. - Не раздумывая. Он был всего лишь глупым человеческим парнишкой, а я убил его.

- Он был темным, - сказал Джем. - Он перерождался. Это был всего лишь вопрос времени.

- Он был всего лишь мальчишкой, - снова сказал Вилл.
Он повернулся лицом к окну, хотя из-за яркости ведьминого огня в карете мог видеть лишь отражение собственного лица в стекле.- Я собираюсь напиться, когда доберусь домой, - добавил он. - Думаю, мне это просто необходимо.

- Нет, ты не напьешься, - сказал Джем. - Тебе точно известно, что произойдет, когда мы доберемся до дома.

От того, что Джем был прав, Вилл нахмурился.

Впереди Вилла и Джема, в первой карете, на обитом бархатом диванчике, сидела Тесса, а напротив нее Генри и Шарлотта; они вполголоса говорили о прошедшей ночи и ее итогах. Девушка пропускала их слова мимо ушей практически не прислушивалась. Только двое Сумеречных Охотников погибли, но побег де Квинси был катастрофой, и Шарлотта боялась, что Анклав будет зол на нее. Генри бормотал слова утешения, но Шарлотта выглядела очень расстроенной. Тесса переживала бы за нее, если бы остались силы чувствовать хоть что-нибудь.

Натаниэль лежал рядом с Тессой, его голова покоилась на ее коленях. Она склонилась над ним, гладя его спутанные грязные волосы.
- Нейт, - очень тихо сказала она, надеясь, что Шарлотта её не услышит. - Сейчас уже всё в порядке. Всё хорошо.

Ресницы Натаниэля затрепетали, и он открыл глаза. Его рука поднялась - ногти сломаны, суставы опухли - и вцепился в ее руку, переплетая ее пальцы со своими.
- Не уходи, - сказал он хрипло. - Его веки затрепетали, закрываясь вновь, он явно был на грани потери сознания, если вообще был в сознании. - Тесси... останься.

Никто, кроме него, её так не называл. Желая сдержать слезы, Тесса зажмурилась. Она не хотела, чтобы Шарлотта - или кто-либо другой из Сумеречных охотников - увидели, как она плачет.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/27542/92515

Переводчики: savrik, vikaz