Готовый перевод Brandon Sanderson "The Well of Ascension" / Брэндон Сандерсон "Источник Вознесения": Глава 39

Страфф Венчер медленно ехал сквозь туман. Он бы предпочел карету - но солдатам нужно было показать воодушевляющий пример. Зейн, верный себе, предпочел идти пешком и держался рядом с лошадью Страффа. Еще пятьдесят солдат следовали за ними.

Даже окруженный верными войсками, Страфф чувствовал себя незащищенным. Причиной был не туман и не тьма. Он все еще ощущал ее прикосновение к своим эмоциям.

- Ты подвел меня, Зейн, - сказал Страфф.

Рожденный туманом взглянул вверх и Страфф, разжигая олово, смог разглядеть хмурое выражение на его лице.
- Подвел?

- Венчер и Цетт все еще живы, а несколько моих лучших алломантов мертвы из-за тебя.

- Я предупрждал, что они могут погибнуть, - ответил Зейн.

- Ради цели, Зейн, - с нажимом сказал Страфф. - Зачем тебе нужны тайные алломанты, если ты собираешься отправить их на самоубийственное задание в место, кишащее людьми? Возможно тебе ошибочно кажется, что у нас неограниченные ресурсы? Позволь мне тебя уверить - эти шестеро незаменимы.

Чтобы получить столько алломантов, Страффу потребовались десятилетия работы. Приятной, но все же работы. Своим безрассудным планом Зейн уничтожил добрую треть детей-алломантов Страффа.

"Мои дети мертвы, наш план раскрыт, а это... существо Эленда все еще живо!"

- Я сожалею, отец, - ответил Зейн. - Я думал, что в хаосе многолюдного помещения девчонка окажется отрезана от помощи и не решится использовать монеты. Мне действительно казалось, что это сработает.

Страфф нахмурился. Ему было прекрасно известно, что Зейн считает себя умнее него. Все туманорожденные страдают подобным недугом. Лишь искусное сочетание подкупа, угроз и манипуляций могло удержать Зейна под контролем.

Ведь, что бы Зейн не думал, дураком Страфф не был. Он понимал, что Зейн что-то скрывает. Зачем было посылать их на смерть? Страфф размышлял. Он, должно быть, с самого начала знал, что они погибнут - и это входило в его планы - иначе он пришел бы на помощь.

- Нет, мягко проговорил Зейн, разговаривая сам с собой, что с ним иногда случалось. - Он мой отец... - Он замер, затем резко мотнул головой. - Нет. Их тоже нет.

"Лорд-Правитель," подумал Страфф, глядя не бормочущего безумца, идущего рядом с собой. "Что я наделал?" Зейн становился все более непредсказуемым. Послал ли он людей на смерть из ревности, страсти к насилию или просто от скуки? Страфф не знал, хотя и не думал, что Зейн может его предать. Как бы то ни было, Страфф не любил полагаться на Зейна в осуществлении своих планов. Он вообще не любил полагаться на Зейна.

Зейн бросил взгляд на Страффа и умолк. Большую часть времени он так искусно маскировал свое безумие, что что казался почти нормальным. Но безумие все же давало о себе знать и оттого Зейн стал самым опасным инструментом из всех, что Страфф когда-либо использовал. Ради защиты, которую обеспечивал туманорожденный, Страфф терпел сумасшествие Зейна.

Пока терпел.

- Тебе не нужно волноваться, отец, - проговорил Зейн. - Город будет твоим.

- Он не станет моим пока эта женщина жива, - ответил Страфф. Он вздрогнул. Возможно причина крылась именно в этом. "Теперь, после атаки Зейна, весь город будет считать, что за всем стою я и когда демонова Рожденная туманом очнется, она придет ко мне за расплатой."

Но, если цель Зейна именно в этом, отчего он просто не убьет меня сам? Зейн не поддавался логике. Возможно это один из плюсов безумия.

Зейн тряхнул головой.
- Думаю, ты будешь удивлен, отец. Так или иначе, но вскоре тебе больше не придется бояться Вин.

- Она считает, что я покушался на жизнь ее возлюбленного короля.

Зейн улыбнулся.
- Не думаю. Для этого она слишком умна.

Слишком умна чтобы увидеть правду? Страфф задумался. Тем временем его усиленный оловом слух уловил звук шагов в тумане. Он вскинул руку, давая своим людям знак остановиться. Вдалеке он едва различал мерцающие огни факелов на стене. Город был близко - неприятно близко.

Люди Страффа тихо ждали. И вот, из тумана перед ними выехал всадник, а с ним еще пятьдесят солдат. Это был Ферсон Пенрод.

- Страфф, - кивнув, сказал Пенрод.

- Ферсон.

- Твои люди поступили верно, - начал Пенрод. - Я рад, что твой сын жив. Он хороший парень. Плохой король, но честный человек.

"Много моих сыновей умерло сегодня, Ферсон," подумал Страфф. "Тот факт, что Эленд жив - это не удача, это насмешка".

- Ты уже готов передать мне город? - спросил Страфф.

Пенрод кивнул.
- Филен и другие торговцы хотят гарантий, что они получат титулы, равные тем, которые им пообещал Цетт.

Страфф пренебрежительно махнул рукой.
- Ты меня знаешь, Ферсон.
"Прежде, на еженедельных балах ты практически пресмыкался предо мной"
- Я всегда уважал деловые соглашения. И я был бы идиотом, если бы не дал им то, чего они просят - ведь именно они будут приносить в мою казну налоги из этой провинции.

Пенрод кивнул.
- Я рад, что мы смогли договориться, Страфф. Я не доверяю Цетту.

- Сомневаюсь, что ты доверяешь мне, - ответил Страфф.

Пенрод улыбнулся.
- Тебя я знаю, Страфф. Ты один из нас - дворян Лютадели. Кроме того, ты сумел создать в своей провинции наиболее стабильное королевство. А это именно то, что нам сейчас необходимо. Немного стабильности.

- Ты говоришь почти как мой туповатый сынок.

Пенрод помолчал, затем качнул головой.
- Твой сын не дурак, Страфф. Он просто идеалист. Честно сказать, мне жаль было видеть крушение его утопии.

- Если тебе жаль, Ферсон, тогда ты и сам идиот.

Ферсон застыл. Страфф поймал его взгляд и удерживал до тех пор, пока Пенрод не отвел глаза. Победа небольшая, почти незначительная - но это было важным напоминанием.

Страфф усмехнулся.
- Тебе снова придется привыкнуть подчиняться, Ферсон.

Я знаю.

- Не расстраивайся, - сказал Страфф. - Если переворот пройдет как ты пообещал, то никто не погибнет. Кто знает, может быть я даже позволю тебе сохранить корону.

Пенрод вскинул на него взгляд.

- Долгое время у этой страны не было короля, - тихо произнес Страфф. - А тот, кто был был больше, чем король. Я не Лорд-Правитель - Но я могу стать императором. Хочешь ли ты сохранить свою корону и быть королем подчиняясь только мне?

- Зависит от цены, Страфф, - осторожно ответил Пенрод.

В его голосе чувствовалось беспокойство. Пенрод всегда был умен; из всех дворян, оставшихся в Лютадели он был самым значительным, он рискнул и его ход удался.

- Цена велика, сказал Страфф. - Огромна.

- Атиум, - предположил Пенрод.

Страфф кивнул.
- Эленд не нашел его, но он где-то здесь. Я отвечал за добычу жеодов - мои люди десятилетиями собирали их и доставляли в Лютадель. Я знаю, как много мы добыли и также я знаю, что дворянам было отдано гораздо меньше. Остаток где-то в городе.

Пенрод кивнул.
- Посмотрим, что я смогу найти.

Страфф вскинул бровь.
- Тебе нужно практиковаться, Ферсон.

Помолчав, Пенрод склонил голову:
- Я постараюсь что-нибудь сделать.

- Хорошо. Теперь расскажи мне новости о любовнице Эленда.

- Она потеряла сознание после схватки, - ответил Пенрод. - Шпионка из кухонного персонала, которую я нанял, рассказала, что бульон, который отнесли леди Вин вернули остывшим обратно.

Страфф нахмурился.
- Эта женщина может что-нибудь подсыпать Рожденной Туманом?

Пенрод едва заметно побледнел.
- Я... я не думаю, что это было бы мудрым решением, мой лорд. Кроме того, вам известно, что Рожденные Туманом отличаются от обычных людей.

"Может быть, она и правда выведена из строя," подумал Страфф. "Если мы войдем в город..." Он вновь ощутил холод ее прикосновения. Онемение. Небытие.

- Вам не следует бояться ее так сильно, мой лорд, - заметил Пенрод.

Страфф поднял бровь.
- Это не страх, а осмотрительность. Я не войду в город, пока моя безопасность не будет гарантирована, а до тех пор городу будет угрожать опасность со стороны Цетта. Хуже того. Ферсон, что произойдет, если колоссы решат атаковать город? Я веду переговоры с их лидером и, кажется, он их контролирует. Пока. Тебе когда-нибудь приходилось видеть последствия бойни, учиненной колоссами?

Наверняка нет, Страфф и сам увидел это впервые лишь недавно. Пенрод поккачал головой.
- Вин не нападет на Вас. Не в том случае, если Ассамблея проголосует за Вас. Передача прав тогда будет абсолютно законной.

- Сомневаюсь, что ее беспокоит законность.

- Возможно, ответил Пенрод. - Но это заботит Эленда. А девочка выполняет все его команды.

"Если только он он может контролировать ее лучше чем я Зейна," поежившись подумал Страфф. Несмотря на слова Пенрода, Страфф не собирался входить в город, пока это ужасное существо было живо. И в этом вопросе он мог положиться только на Зейна.

А это пугало его едва ли не больше Вин.

Страфф бесцеремонно повернулся спиной к Пенроду, тем самым давая ему понять, что он свободен. Пенрод и его свита отступили и скрылись в тумане. Страфф, даже с помощью олова с трудом слышал Зейна позади себя. Он повернулся и посмотрел на Рожденного Туманом.

- Ты и правда считаешь, что он отдаст тебе атиум, если найдет? - Тихо спросил Зейн.

– Возможно, – пожал плечами Страфф. – Он должен знать, что не сможет его удержать, – у него нет достаточной военной силы, чтобы защитить такое сокровище. А если не отдаст… что ж, будет проще забрать атиум у него, чем искать самому.

Зейн показался удовлетворенным этим ответом. Он подождал несколько секунд, глядя в туман. Потом с явным любопытством посмотрел на Страффа:
– Который сейчас час?

Страфф взглянул на свои карманные часы, которые не носил бы ни один рожденный туманом. Слишком много металла.
– Семнадцать минут двенадцатого.

Кивнув, Зейн повернулся к городу:
– Уже должно было подействовать.

Страфф нахмурился. Затем начал потеть. Крепко зажмурившись, он воспламенил олово.
«Нет!» - подумал Страфф, почувствовав внутри себя странную слабость.
– Снова яд? – спросил он, заставляя себя говорить спокойно, без страха.

Силы начали оставлять Страффа.
– Не нужно быть рожденным туманом, чтобы многое уметь, Зейн, – резко произнес он.

Зейн пожал плечами, на его лице появилась неповторимая пугающая улыбка, в которой отчетливо проглядывали и его острый ум, и его безумие. Потом он просто покачал головой.
– Ты снова выиграл, – сказал он и унесся в небо, вспенивая туман.

Страфф тотчас же развернул лошадь. Нужно было не потерять лицо и при этом поскорее вернуться в лагерь. Он чувствовал яд. Чувствовал, как крадут его жизнь. Чувствовал опасность, которую не мог преодолеть…

Вероятно, он ехал слишком быстро. Когда умираешь, трудно сохранять видимость власти. Наконец Страфф пустил лошадь в галоп, оставив позади ошеломленных телохранителей.

Не обращая внимания на их возгласы, Страфф гнал лошадь все быстрее. Может, яд уже замедлил его реакцию? Что использовал Зейн? Гурейф? Нет, его надо впрыскивать. Может, томфер? Или… он нашел нечто, о чем Страфф даже не знал.

Он мог только надеяться, что это не так. Потому что, если Страфф не определит яд, Амаранта также не сумеет его распознать, не сможет добавить противоядие в свое универсальное целительное зелье.

«Свою смерть я тоже не скрою».

– Мой господин! – кинулся навстречу капитан.

– Отправь за Амарантой, – приказал Страфф, едва не падая из седла.

Солдат сделал паузу. – За вашей любовницей, господин?- спросил мужчина, нахмурившись. – Но почему…

– Немедленно! – скомандовал Страфф, отбрасывая полог палатки. Только оказавшись в одиночестве, он позволил себе расслабиться. У Страффа тряслись ноги. Нетвердой рукой он вытер лоб, на котором было слишком много пота.

«Чёрт бы его побрал! – подумал Страфф с досадой. – Его нужно убить, запереть… с ним надо что-то сделать. Я больше так не могу!»

Но как быть? Он просиживал ночи и тратил дни, пытаясь решить, что делать с Зейном. Атиум, который Страфф использовал для подкупа, больше не казался хорошей защитой. Последние действия Зейна – принесение в жертву детей короля в безнадежной попытке убийства любовницы Эленда – доказали, что даже в малом ему теперь нельзя доверять.

Удивительно быстро появилась Амаранта и сразу же принялась смешивать антидот. Наконец, когда Страфф заглотил отвратительное на вкус варево - исцеление пришло немедленно - он пришел к нелегкому решению.

Зейн должен умереть.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/28401/194020

Переводчики: hatterdotter, igorShap