Готовый перевод The Golden Lily! / Золотая Лилия (спин-офф Академии Вампиров): Глава 17

Глава 17.
Машина Адриана ездила словно мечта.

Когда я села за руль, я чуть не забыла, что нужно проверить, нет ли за нами хвоста. Если честно, я почти забыла, что должна была отвезти нас к Вульфу и показать Адриану, как пользоваться рычагом переключения. Вместо этого, я восхищалась гудением двигателя и запахом кожи, окружавшим нас.

Покидая территорию его дома, я с трудом удержалась, чтобы не выехать на оживленные улицы Палм-Спрингс. Этот автомобиль кричал о том, что его надо выпустить на открытую дорогу. Я восхищалась Мустангом Брайдена, но этому я поклонялась.

- Я чувствую себя так, как будто испортил кому-то свидание, - заметил Адриан, когда мы выехали на шоссе. Никто не преследовал нас из центра, и я чувствовала себя в безопасности.
- Такое ощущение, что я мешаю вам обоим. Если захочешь отослать меня куда-нибудь, я пойму.

- А?
Я уделяла особое внимание тому, как автомобиль держится на высокой скорости, и звуку, и ощущениям. Мустанг был в потрясающей форме. Люди считают, что классические автомобили очень дорогие. Так и есть, если они в хорошем состоянии. Большинство таковыми не является. Когда что-то долгое время находится без ухода, оно разваливается, вот почему многие старые автомобили не ездят. Но не автомобиль Адриана.

За его автомобилем ухаживали и тщательно восстанавливали в течение многих лет и вряд ли он когда-либо покидал Калифорнию, что означало, что автомобиль не знал суровых зим. Всё это обеспечивало ему высокую цену и делало ещё более странным, что Адриан купил что-то, что он даже не может водить.

Я застонала.
- Извини. Не знаю, о чём я думала. - Ну, на самом деле знала. Я думала о том, каковы мои шансы схлопотать штраф, если я нарушу скоростной режим, чтобы проверить, как быстро мы можем ехать .

- Надо было объяснить тебе всё, как только мы сели в машину. Я обещаю, когда мы поедем от Вульфа, покажу каждый шаг. А сейчас можем разобрать основы. Это сцепление.

Адриан не казался раздражаемым моим пренебрежением. В любом случае, он выглядел удивленным и просто слушал мои объяснения с маленькой, тихой улыбкой на его лице.

Вульф выглядел таким же неопрятным, как в прошлый раз, включая повязку на глазу и те же самые шорты-бермуды. Я надеялась, он хоть постирал их с тех пор.

Несмотря на его внешний вид, он был готов ко всему, когда наш класс собрался, и выглядел компетентным в своей области. Хотя он снова напомнил о возможности избежания конфликта и о внимательности к тому, что нас окружает, он быстро с этим разобрался и сосредоточился на практике больше физических приемах самозащиты.

Учитывая, как много Адриан жаловался прошлый раз на "скучные" разговоры о самосохранении, я ожидала, что он запрыгает от больших действий. На самом деле, его веселость, которая была в машине, исчезла, и он становился все более напряженным, слушая объяснения Вульфа, что мы должны делать с партнерами.

Когда время фактически настало, чтобы практиковаться, Адриан выглядел недовольным.
- В чем дело?- спросила я.
Я вдруг вспомнила последний раз, когда Адриан взволновался из-за моего "нападения". Может быть, он действительно не ожидал, что ему прийдеться здесь что-то делать. - Давай, это просто. Ты не испачкаешься.

Даже при обучении более болевым приемам, Вульф оставался сторонником быстрого и простого решения проблемы. Мы не пытались ударить кого-либо. Эти приемы были направлены на отвлечение нападающего, чтобы мы могли убежать. Большинство из них мы проделывали с манекенами, а потом мы усердно старались попасть друг другу пальцами в глаза.

Адриан делал все усердно и молча. Он работал непосредственно со мной, в чем, казалось, и была проблема.

Вульф тоже заметил, как Адриан выполнял свои приемы.
- Давай же, парень! Она не может пытаться защищаться, если ты не попытаешся схватить ее. Она не сделает тебе больно и ты не навредишь ей.

Прием, о котором он говорил, был бы очень полезен в ту ночь в переулке. Поэтому я очень хотела выучить его и была разочарована, что Адриан очень вяло мне помогает. Он должен был удерживать одной рукой мой торс, а второй пытаться закрыть мне рот.

К сожалению, его усилия были настолько слабы, а хватка так свободна, что мне не нужно было делать ничего особенного чтобы сбежать. Я могла бы просто выскользнуть у него из рук.

Пока Вульф был рядом, Адриан проявил себя лучшим нападающим, но вернулся к прежней тактике, как только он ушел.
- Давай поменяемся, - в конце концов предложила я, подавляя желания рвать на себе волосы. - Ты пытаешься сбежать. Делаем последний раз.Я не могла поверить, что вялость Адриана стала для нас проблемой. Я ожидала подобного зависания от себя, потому что я боялась прикасаться к вампиру, но меня это не беспокоило. Я не думала о нем, как о вампире. Он - Адриан, мой партнер в этом классе. Мне нужно было, чтобы он изучил свои движения .

Это всё было очень прагматично. Если бы я не знала наверняка, сказала бы, что Адриан боиться прикоснуться ко мне, что не имело никакого смысла. Морои не бояться подобных прикосновений. Что-то не так было со мной? Почему Адриан не прикасался ко мне?

- Что происходит? - Я потребовала ответа, когда мы были в машине и отправились обратно в город. - Я понимаю, что ты не спортсмен, но что там случилось?

Адриан избегал моего взгляда и демонстративно уставился в окно.
- Я думаю, это не мое. Я постоянно играл в героя раньше, но теперь... Не знаю. Это плохая идея. Тут намного больше работы, чем я думал. - Он говорил легкомысленным, пренебрежительным тоном, которого раньше я от него не слышала.

- Что случилось с тобой, раз ты бросаешь то, что только начал? - спросила я. - Ты говорил мне, что изменился.

- Я говорил о рисовании, - быстро ответил Адриан. - Я по-прежнему хожу в этот класс, не так ли? Я не перепрыгнул оттуда сюда. Я просто не хочу больше этим заниматься. Не переживай. Теперь, когда у меня больше денег, я верну тебе за оплату этого класса. Ты ничего не потеряешь.

- Это неважно! - возразила я. - Это по-прежнему отступление! Тем более то, что Вульф нам показывает не так уж сложно. Мы не калечим друг друга, так как Эдди и Ангелина. Почему для тебя так сложно остаться и научиться? - моя прежняя неуверенность в себе вернулась. - Ты просто не хочешь работать со мной? Что-то... Что-то не так во мне?

- Нет! Конечно, нет. Безусловно нет, - сказал Адриан. Боковым зрением я увидела, что он наконец смотрит на меня. - Может быть, я просто хочу научиться слишком многому сразу. Я имею ввиду, я все ещё хочу научиться водить с ручной коробкой передач. Хотя не вижу, чтобы это происходило.

Мне захотелось дать себе затрещину. Из-за своего разочарования в классе я начисто забыла опять об обещании показать Адриану, как водить. Я почувствовала себя идиоткой, с учетом того, что я все ещё злилась на него, что он решил бросить занятия с Вульфом. Я посмотрела на время. У меня были планы на вечер в Амбервуде, но я чувствовала себя обязанной приступить уже к моему дряному обучению.

- Мы попрактикуемся, как только вернемся к тебе, - пообещала я. - Начнем медленно, и я покажу тебе всё, что ты должен делать. Я возможно даже позволю тебе поездить вокруг блока сегодня, если ты проявишь внимание к уроку.

Преобразование Адриана было грандиозным. Из угрюмого и чувствующего дискомфорт он превратился в бодрого и энергичного. Я не могла понять этого .

Конечно, я находила автомобили и вождение увлекательным, но с технической точки зрения о механической коробке передач надо знать намного больше, чем о методах Вульфа. Почему это было трудно для него, а сцепление легко?

Мне пришлось задержаться на целый час после того, как мы вернулись. Похвально, Адриан слушал каждое сказанное мной слово, хотя результаты были противоречивыми, когда я спрашивала его о чем нибудь. Иногда он отвечал как профессионал.

А иногда наоборот казалось совершенно запутался, хотя я могла поклясться он все знал. В самом конце, я уже начала чувствовать себя почти в безопасности, когда он за рулем ехал на маленькой скорости по пустынным улицам. Он был далеко от шоссе или от оживленного города.

- Кажется, уроки еще пригодятся, - сказала я ему, когда мы закончили. Я припарковала машину за домом, и мы вместе пошли к главному входу и Латте. - Не уезжай никуда дальше полумили. Я проверила одометр. Я узнаю.

- Ясно, - сказал он, все еще глупо улыбаясь. - Когда следующее занятие? Хочешь вернуться завтра ночью?

- Не могу, - сказала я. - У меня свидание с Брайденом, - я была удивлена тем, как я его жду. Не только то, что я хочу сделать с ним после танцев, но также хотела получить свою дозу нормальности, - ну, по крайней мере ту, которая может быть у нас с Брайденом. И плюс ко всему, с Адрианом все казалось по-настоящему странным.

- Ох, - улыбка Адриана угасла. - Ну, я все понимаю. В смысле, любовь-морковь и всякое такое.
- Мы собираемся в текстильный музей, - сказала я. - Это круто, хотя я не уверена, много ли любви и романтики там действительно будет.
Адриан замешкался.
- Здесь есть текстильный музей? И что люди там делают?

- Ну, они смотрят на... эмм... текстили. Там правда потрясающая выставка...

Я остановилась, как только мы достигли здания. Здесь, за Латте, стояла знакомая машина, которой пользовались Соня и Дмитрий. Я вопросительно посмотрела на Адриана.

- Ты их ожидал сегодня?
- Нет, - сказал он, продолжая идти. - У них есть ключ, так что я думаю, они смогут прийти в любое время. Что они и делают. Он ест мою еду, а она берет мои средства для волос.

Я последовала за ним.
- Надеюсь, что это просто Дмитрий.

После нашего недавнего обнаружения, Соня была практически под домашним арестом. Или я так думала. Когда мы вошли в квартиру, она сидела на диване. Признаков Дмитрия не было. Она взглянула на нас поверх своего ноутбука.

- Слава Богу, что ты здесь, - сказала она, адресуя свои слова мне. - Джилл сказала, что вы двое ушли гулять, и я надеялась, что смогу перехватить вас, - что-то подсказало мне, что в слове "перехватить" не было ничего хорошего, и я сильно беспокоилась по этому поводу.

- Когда ты сюда пришла? - спросила я, наполовину ожидая, что охотники покажутся в дверном проеме. - Предпологалось, что ты будешь у Кларенса до самого отъезда.

- Послезавтра, - подтвердила она. Она встала. Глаза светились теми эмоциями, которые привели ее сюда, - но мне нужно поговорить с тобой сейчас, лицом к лицу.

- Я бы приехала к тебе, - запротестовала я, - но тебе не нужно выходить, в целях безопасности.
- Я в порядке, - сказала она, - и я удостоверилась, что меня не преследуют. Это было слишком важно, - она задыхалась и была взволнована.
Важнее, чем быть пойманной охотниками на вампиров? Сомневаюсь.

Адриан скрестил руки и выглядел удивительно расстроенным.
- Ну, сейчас слишком поздно. Что происходит?
- Мы получили результаты крови Сидни, - объяснила Соня.
Мое сердце остановилось. Нет, думала я. Нет, нет, нет.

- Как и с кровью Дмитрия, не было ничего физиологического, - сказала она, - ничего необычного с белками, анти-телами или чего-нибудь наподобие.

Облегчение наполнило всю меня. Я была права. Во мне нет ничего особенного, никаких неожиданных свойствах. Но в тоже время я почувствовала ничтожный укол сожаления. Я не была той, которая бы все исправила.

- В этот раз мы поехали в Моройскую лабораторию, а не к Алхимикам, - продолжила Соня. - Один из исследователей, - пользователь земли, - почувствовал рокот магии земли. Такую, как мы с Адрианом почувствовали в крови Дмитрия. Технически, пользователи других родов магии выявили тоже самое, и все четыре основных элемента были обнаружены.

Паника вернулась. Такое чувство, будто она заставила меня прокатиться на горках, из-за чего я почувствовала тошноту.
- Магия, в моей крови? - моментом позже я поняла. - Конечно же, да, - медленно сказала я, дотронувшись до щеки. - Основной элемент тату - вампирская кровь и магия, заложеная в ней. Так что, разные пользователи магии по-разному вложили в тату свою силу. И теперь она проявилась в моей крови.

Я задрожала. Даже с логичным объяснением было довольно пугающим принять то, что в моей крови была магия. Заклинания мисс Тервильджер было все еще неприемлимо для меня, но они вытянули из меня всю магию.

Но что, если я знала, что у меня внутри было что-то особенное? Это пугало. И пока что я не была удивлена этим открытием, не при наличии тату.

Соня кивнула.
- Да, конечно. Но здесь должна быть какая-то комбинация, которая отталкивала Стригоев. Она может быть ключем ко всей нашей работе!

К моему удивлению, Адриан сделал несколько шагов ко мне, и в его позе можно было заметить напряжение, которое можно было принять за решительно защищающее.
- Так что ты знаешь, что в крови Алхимиков есть магия, - сказал он.

- Это не удивительно. Доказательства есть. И что ты от нее хочешь теперь?
- Еще один образец, - просто сказала Соня, - в пробирке ничего не осталось, когда тест был закончен.

Я знаю, что это звучит странно, но было бы также очень полезно, если бы Морои могли, ну, попробовать твою кровь и посмотреть, имеет ли она те же отталкивающие свойства, что и для Стригоев. Свежая кровь была бы превосходным вариантом, но даже я не заблуждаюсь настолько, чтобы попросить тебя согласиться на кормление. Мы можем просто использовать твой образец и...

- Нет, - я в ужасе отшатнулась назад, -категорически нет. Не важно, из шеи или из пробирки, я ни при каких обстоятельствах не дам никому пробовать свою кровь. Вы понимаете, насколько это неправильно?

Я знаю, что вы все время делаете это с кормильцами, но я не одна из них. Мне не стоило давать вам и первый образец. Я вам не нужна для всего этого. Дух - ключ ко всему. И Ли является доказательством того, что бывшие Стригои являются именно теми, кого вам необходимо исследовать.

Соня не была напугана моей вспышкой гнева. Она продолжила, однако тон ее стал мягче.
- Я понимаю твой страх, но подумай о возможностях! Если что-то в твоей крови делает тебя устойчивой к превращению в Стригоя, тогда ты сможешь спасти бесчисленное количество жизней.

- Алхимики не устойчивы к превращению, - ответила я, - эта татуировка не защищает нас, если это то, к чему вы ведете. Неужели вы думаете, что за всю нашу историю не было Алхимиков, обращенных Стригоями?
- Да, конечно, - в ее словах слышалось колебание и это воодушевило меня.

- Так что магия, которую вы во мне обнаружили, не имеет к делу никакого отношения. Это просто татуировка. Она есть у всех Алхимиков. Может быть наша кровь и плоха на вкус, но она никак не связана с обращением в Стригоев. Это все равно случается с нами, - я говорила бессвязно, но меня это не заботило.

Соня была озадачена, она обдумывала новости, пытаясь вникнуть в их смысл.
- Но у всех ли Алхимиков кровь плоха на вкус? Если так, то как Стригои могут выпивать ее?

- Может, это зависит от человека, - ответила я, - или, может, одни Стригои более стойкие, нежели другие. Я не знаю. Не взирая ни на что, мы не те, на ком нужно сосредоточиться.

- Если только тут нет чего-то особенного именно в тебе, - задумчиво пробормотала Соня.
Нет. Я не хотела этого. Я не хотела быть тщательно изученной, запертой за стеклом, как Кит. Я не могла. Я молилась, чтобы она не заметила, насколько я была напугана.

- В ней много чего особенного, - сухо произнес Адриан. - Но ее кровь не обсуждается. Почему ты опять так давишь после предыдущего раза?

Соня обратила пристальный взгляд на Адриана.
- Я делаю это не из эгоизма, ты же знаешь! Я хочу уберечь наших людей. Я хочу уберечь всех наших людей. Я больше не хочу видеть ни единого Стригоя в этом мире. Никто не должен так жить.

В ее глазах засияло безумное выражение, как только на нее нахлынули воспоминания.
- Такая жажда крови и полное отсутствие сочувствия к любому живому существу, что никто не в состоянии даже представить себе, каково это. Ты пустой.

Ходячий ночной кошмар и в то же время, тебе просто все равно.
- Забавная точка зрения, - сказал Адриан, - учитывая, что ты намеренно предпочла стать такой.

Соня побледнела, и я испытала двойственные ощущения. Я была признательна Адриану за его защиту, но в то же время сочувствовала Соне. Она объяснила мне ранее то, как душевная нестабильность, - та же самая, которой боялся и Адриан, - привела ее к обращению в Стригоя.

Оглядываясь назад, она жалела о том своем решении больше, чем о чем-либо еще в своей жизни. Она бы приняла любое наказание, но ни один суд не знал, что делать в ее ситуации.

- Это было ошибкой, - ответила она холодно, - которая многому меня научила, и как раз поэтому я так желаю уберечь других от такой участи.
- Что ж, тогда найди способ сделать это без втягивания Сидни во все это! Ты ведь знаешь, что она чувствует по отношению к нам. - Адриан запнулся при взгляде на меня, и я удивилась, когда практически уловила нотки горечи в его голосе.

- Ты знаешь, что чувствуют алхимики. Если она будет участвовать в этом, попадет в беду. И если ты так уверена, что у них есть на это ответ, попроси добровольцев и исследуй их.

- Я помогу с этим, - предложила я. - Получу для вас разрешение. Я поговорю со своим начальством. Они хотят исчезновения стригоев не меньше вас.

Когда Соня не сразу ответила, Адриан догадался почему.
- Она знает, что они откажут, Сейдж. Именно поэтому она обратилась лично к тебе, и поэтому не отправила кровь в лабораторию алхимиков.

- Почему вы оба не понимаете, как это важно? - спросила Соня, с отчаянным стремлением всем помочь. Это заставило меня почувствовать вину и противоречие.
- Я понимаю, - сказал Адриан. - Ты думаешь, я не хочу, чтобы каждый из этих ублюдков-стригоев, был стерт с лица земли? Я понимаю! Но не ценой, насильно заставлять человека делать то, чего он не хочет.

Соня посмотрела на него долгим взглядом.
- Я думаю, ты позволяешь своим личным чувствам мешать этому. Твои эмоции могут разрушить наши исследования.

Он улыбнулся.
- Отлично. Радуйся, что избавишься от меня через два дня.
Соня поочередно посмотрела на нас, выглядя так, словно хотела возразить, но потом передумала. Не говоря ни слова, она вышла, на лице были следы разочарования. Я снова почувствовала себя подавленной. Теоретически, я знала, что она права, но внутри не могла с этим согласиться.
- Я не хотела ее огорчать, - сказала я наконец.

Лицо Адриана не выражало никакого сочувствия.
- Она не должна расстраивать тебя. Она знает, что ты чувствуешь .

Мне все еще было немного не по себе, однако я не могла отбросить ощущение, что, если бы я согласилась в этот раз, то меня просили бы снова и снова. Я вспомнила тот день, когда Эдди и Дмитрий были окутаны магией духа. Я никак не могу рисковать быть вовлеченной в это на таком уровне.

Я и так слишком расширила свои рамки.
- Я знаю, но это сложно. Мне нравится Соня. Я дала ей первую пробирку, поэтому могу понять, почему она думала, что получить вторую будет просто.
- Не имеет значения, - ответил он, - нет означает нет.

- Я действительно упомяну об этом Алхимикам. Может, они захотят помочь, - не думаю, что у меня будут большие неприятности из-за первой пробирки. Алхимики все-таки одобрили исходный эксперимент и, возможно, я даже получу баллы за то, что выстояла под давлением вампиров и не дала второй образец.

Он пожал плечами.
- Если захотят - отлично. Если нет - это не твоя ответственность.
- Ну, спасибо за то, что вновь благородно встал на мою защиту, - поддразнила я, - может, тренировки Вульфа тебе придутся больше по душе, если нужно будет защищать не себя, а кого-то другого? - к нему вернулась прежняя улыбка.
- Мне просто не нравится, когда людей задирают, вот и все.

- Но тебе придется вернуться к Вульфу со мной, - настаивала я, - тебе нужен шанс попробовать добраться до меня.
И он снова стал серьезен. Он отвернулся.
- Я не знаю, Сейдж. Посмотрим. Пока мы просто сконцентрируемся на вождении - когда ты не будешь занята своим парнем, конечно же.

Вскоре после этого я ушла, все еще сбитая с толку его поведением. Было ли это одно из тех самых безумных воздействий духа на разум? В одну минуту он храбр и готов защищать. В следующую же, подавлен и упрям. Может, тут и была какая-то закономерность или логическое объяснение, но это за пределами моих аналитических способностей.

Вернувшись в Амбервуд, я сразу же направилась в библиотеку, чтобы получить книгу для уроков английского. Миссис Тервиллиджер облегчила мою обычную работу, чтобы я могла "посвятить больше времени" на создание своего заклинания.

С тех пор как ее независимое исследование, - которое должно было быть моим легким факультативным предметом, – стало отнимать больше времени, чем мои другие классы, было приятно сосредоточиться на чем-то другом, для разнообразия. Когда я выходила из секции британской литературы, я увидела, как Джилл и Эдди занимались вместе за столом.

Это было совсем не странно. Было странно то, что Мики не было с ними.
- Эй, ребята, - сказала я, присаживаясь рядом. - Тяжело на работе?

- Ты знаешь, как странно повторять мой выпускной класс? - спросил Эдди. - Я не могу ничего завалить. Я должен получить достойные оценки, чтобы остаться здесь.

Я усмехнулась.
- Эй, все знания стоит иметь.

Он постучал по документам перед ним.
- Да? У тебя есть знания о первой женщине, выигравшей Пулитцеровскую премию в художественной литературе?
- Эдит Уортон, - сказала я автоматически. Он нацарапал что-то на своей работе, и я обратилась к Джилл.
- Как дела? Где Мика?

Джилл подперла подбородок рукой и посмотрела на меня странным взглядом. Он был почти мечтательный. Ей понадобилось несколько минут, чтобы освободиться от оцепенения и ответить. Мечтательный взгляд превратился в смущенный, а затем стало испуганным. Она взглянула на свою книгу.

- Извини. Я просто задумалась о том, как хорошо ты смотришься в темно-сером. Что ты спрашивала?
- Мика? - подсказала я.
- Ах. Да. У него есть… дела.

Я была уверена, что это было самое короткое объяснение, которое она когда-либо давала мне. Я пыталась вспомнить, что в последний раз слышала об их отношениях.
- Вы, ребята, помирились, не так ли?

- Да. Я полагаю. Он понял, насчет дня Благодарения, - она просияла. - Эй, Эдди и я говорили об этом. Как ты думаешь, мы все могли бы устроить семейный праздник в доме Кларенса? Как думаешь, он не будет против? Мы могли бы помочь, и это было бы очень весело. Я имею в виду, помимо прикрытия, мы на самом деле как одна семья. Эдди говорит, что он может сделать индейку.

- Думаю, Кларенсу понравится это, - сказала я, счастливая видеть ее снова веселой. Затем я повторила ее слова. Я поворачиваюсь к Эдди недоверчиво.
- Ты знаешь, как сделать индейку? Откуда? - Из того, что я знала, большинство дампиров остаются почти круглый год в школах с раннего возраста. Не много времени на готовку.

- Эй, - без улыбки сказал он. - Все знания стоит иметь.

Джилл рассмеялась.
- Кто бы говорил.
- Знаешь, Ангелина утверждает, что она умеет готовить, - сказал Эдди. - Мы говорили об этом за завтраком. Она говорит, что знает, как приготовить индейку, так что если мы будем работать в команде, мы сможем осуществить это. Конечно, она, вероятно, захочешь поохотиться и убить свою собственную.

- Возможно, - сказала я. Это было удивительно, что он говорил о работе с ней над чем угодно. Было даже удивительно, что он мог говорить о ней с нежностью, без гримасы. Я все больше и больше начинаю думать о том, что ее хвастовство на собрании было чем-то хорошим. Нам не нужна вражда в этой группе.
- Ну, я получила то, за чем я пришла, так что я возвращаюсь.

Увидимся утром.
- Пока, - сказал Эдди.

Джилл мне ничего не сказала, и, когда я оглянулась, увидела, что она смотрит на меня с тем же странным, полным восхищения взглядом. Она счастливо вздохнула.
- Адриан прекрасно провел время с тобой на твоих занятиях.

Я почти закатила глаза.
- Связь не оставляет никаких секретов. Кажется, он не всегда хорошо проводит время.

- Нет, он действительно проводит, - заверила она меня. Вялая улыбка пересекла ее черты. - Он любит то, что ты любишь его машину больше, чем он, и думает, что это удивительно, что у тебя получается заниматься самооброной. Нельзя сказать, что это сюрприз.

Ты всегда хороша во всем, и даже не осознаешь это. Ты даже не осознаешь половины вещей, которые ты делаешь - к примеру, как следишь за другими и никогда не думаешь о себе.

Даже Эдди выглядел немного удивленным этим. Он и я обменялись недоуменными взглядами.
- Хорошо, - неловко сказала я, на самом деле не зная, как справиться с этим милованием Сидни. Я решила, что побег наилучший вариант.
- Спасибо. Увилимся позже, и эй. Откуда ты это взяла?
- Что? - спросила она, хлопая своими глазами полными восхищения.

На Джилл был шелковый шарф в богатых оттенках драгоценных камней, почти напоминающий хвост павлина. Это так же напомнило мне о чем-то другом, но немогу понять о чем.
- Шарф. Я видела его раньше.
- О, - она провела рукой по гладкой материи. - Лия дала его мне.

- Что? Когда ты видела ее?

- Она заехала в общежитие вернуть мне платья назад. Я не рассказала тебя, потому что знала, что ты хотела бы их вернуть.

- Это так, - сказала я непреклонно.
Джилл вздохнула. - Да ладно. Давай просто сохраним их. Они такие милые. И ты знаешь, она из в любом случае просто вернет.
- Мы разберемся с этим позже. Расскажи мне о шарфе.

- Это не так уж и важно. Она пыталась пригласить меня рекламировать эту коллекцию шарфов...

- Да, да, она мне тоже это говорила. Как она может сделать так, что никто тебя не узнает. - Я покачала головой, чувствуя в себе удивительно много гнева. Больше ничего не было под моим контролем? - Я не могу поверить, что она это провернула за моей спиной! Пожалуйста, скажи мне, что ты не ускользнула с ней на фотосессию.

- Нет, нет, - быстро сказала Джилл. - Конечно нет. Но ты не думай. Я имею в виду, ты не думаешь, что есть какой-то способ осуществить это? Скрыть меня?

Я попыталась сохранить свой тон мягким. В конце концов, я злилась на Лию, не Джилл.
- Может быть. Может не быть. Ты знаешь, мы не можем рисковать.
Джилл кивнула с печальным лицом.
- Да.

Я оставила чувство раздражения и так отвлеклась, что чуть не столкунулась с Треем. Когда он не ответил на мое приветствие, я поняла, что он еще более отвлечен, чем я. В его глазах были привидения, и он казался измотаным.

- Ты в порядке? - спросила я.

Ему удалось выдавить из себя слабую улыбку.
- Да, да. Просто чувствую давление всего. Ничего, с чем я не смогу справиться. А как ты? Им разве не приходится обычно тебя выгонять тсюда? Или же ты, наконец, устала быть здесь в течение восьми часов?
- Мне просто нужна одна книга, - сказала я. - И я на самом деле была здесь всего десять минут. Я отсуствовала большую часть ночи.

Улыбка пропала, а взамен этого он нахмурился.
- Отсуствовала с Брайденом?
- Это будет завтра. А сегодня, хм, у меня семейные дела.

Он еще больше нахмурился.
- Ты слишком много отсуствуешь, Мельбурн. У тебя очень много друзей вне школы.
- Не так уж и много, - сказала я. - Я не веду праздный образ жизни, если ты это подразумеваешь.

- Да, хорошо. Береги себя. Я слышал, что там происходят какие-то страшные вещи.

Я вспомнила его заботу о Джилл. Я обычно держала местные новости под контролем и давно не слышала никаких тревожных.
- Что, есть преступления в Палм Спрингсе, о которых мне следует знать?
- Просто будь осторожна, - сказал он.

Мы начали расходится, и я окликнула его.
- Трей? Знаю, это твое личное дело, но что-то происходит. Если захочешь поговорить, я здесь. - Это было огромным поступком для меня, так как я не всегда самый социально-адаптированный человек.

Трей подарил мне задумчивую улыбку.
- Принято к сведенью.
Я вроде как пошатывалась, вернувшись в общежитие. Адриан, Джилл, Трей. Думаю, если не считать Эдди и Ангелину, каждый в моей жизни вел себя странно. Полагаю, это часть работы.

Как только я вернулась в свою комнату, я позвонила Донне Стэнтон с Алхимиками. Я никогда не была уверена в каком часовом поясе она находится, так что я была не слишком обеспокоена поздним часом.

Она сразу же ответила, и неуставший голос был хорошим знаком. Она не ответила на мой имэйл о Воинах, и я тревожилась о новостях. Они создают слишком большую угрозу для нас, чтобы быть проигнорированными.

- Мисс Сейдж, - сказала она. - Я собиралась в скором времени позвонить вам. Я надеюсь с девчонкой Драгомир все в порядке?

- Джилл? Она в порядке. Я хотела проверить некоторые другие вещи. Вы получили информацию, что я Вам отправила, о Воинах Света?
Стэнтон вздохнула. - Это было то, из-за чего я собиралась Вам позвонить. Были ли у вас еще столкновения?

- Нет. И, кажется, они больше не следят за нами. Может быть, они сдались.

- Не похоже. - Она долго обдумывала следующие слова. - Не на то, что мы наблюдали в прошлом.

Я замерла, на мгновение потеряв дар речи.
- В прошлом? Вы имеете в виду, что раньше уже наблюдали за ними? Я надеялась, что их было просто несколько. Я не знаю. Сумасшедшая, локализованная группа.

- К сожалению, нет. Мы сталкивались с ними прежде. Время от времени, уверяю Вас. Но они выскакивают повсюду.
Я все еще не верила.
- Но меня всегда учили, что охотники исчезли много веков назад. Почему никто никогда не говорил об этом?

- Честно? - спросила Стентон. - Большинство алхимиков не знают. Мы хотим эффективно упралять организацией, которая имеет дело с вампирскими проблемами организованно и мирно.

В нашей группе есть люди, которые могу принять более крайние меры. Лучше всего будет, если существование радикального ответвления держится в секрете. Я бы не сказала даже вам, но вы уже связаны с этим, и вам нужно быть готовой.

- Ответвление. Так они связаны с Алхимиками! - меня затошнило.

- Не очень долго, - сказала она, внушая отвращение. - Нет почти никакого сходства. Они безрассудны и жестоки. Единственная причина, по которой мы позволяем им существовать, потому что они обычно просто ищут стригоев.

Эта ситуация с Соней Карп сложнее. Она не получала больше угроз?

- Нет. Я видела ее сегодня, когда мы обсуждали другую причину.

Я дала Стэнтон изложение различных экспериментов с кровью, включая с моей. Я описала множеством научных терминов, мне показалось это полезно, в качестве дополнительной информации. Затем я постаралась показать, что я в ужасе от их второй просьбы, что было не так уж и сложно.

- Абсолютное нет, - сказала Стэнтон. Без сомнений. Часто решения алхимиков проходили через служебные инстанции, даже у таких высокопоставленных, как она. Это был знак того, что это сильно расходилось с мнением алхимиков, что ее даже ни с кем не пришлось консультироваться.
- Контроль человеческой крови это одно. Об остальном не может быть и речи.

Я не позволю людям использоваться в этих экспериментах, особенно, когда доказательства ясно показывают, что бывшие стригои должны быть в центре внимания, а не мы. Кроме того, все мы знаем, это какая-то уловка со стороны Мороев, которые хотят получить больше нашей крови по личным причинам.
Я не считала, что последняя часть была здесь нужна, и пыталась найти тактичный способ сказать это. - Соня, кажется, искренне считает, что это поможет защититься от стригоев. Она только, кажется, не понимает, что мы чувствуем по этому поводу.
- Конечно, - сказала Стэнтон пренебрежительно. - Ни один из них.

Она и я вернулись к вампирским охотникам. Алхмики вкладывались в любые наблюдения этой области. Она не хотела, чтобы я делала активные вложения самостоятельно, но я хотела немедленно сообщить, когда мне станет известна любая информация.

Она предполагала, что Воины Света работали рядом, и как только она узнает где именно, алхимики начнут «разбираться с ними». Я не была полностью уверена, что это значит, но ее тон заставил меня дрожать. Как она уже отметила раньше, мы не особенно агрессивные группы, хотя мы отлично избавляемся от проблем.

- О, - сказала я, когда мы подвели итоги. - Вы ничего не узнали о Марке Финче? - Я пробовала искать таинственного человека Кларенса, который бы помог против охотников, но она ничего не нашла. Я надеялась, Стэнтон может иметь больше связей.

- Нет. Но мы будем продолжать поиски. - Небольшая пауза. - Мисс Сейдж. Я не могу не отметить, насколько мы рады вашей работе. Вы столкнулись с несколько большими осложнениями, чем любой из нас не ожидал, но вы с ними справились эффективно и правильно.

Даже поведение с Мороями является выдающимся. Слабый человек мог бы уступить просьбе Карп. Вы отказались и связались со мной. Я горжусь тем, что дала вам еще один шанс .

Я почувствовала стеснение в груди. Гордится. Я не могу вспомнить последний раз, когда кто-то сказал, что гордится мной. Ну, моя мать говорила много раз, но никто связанный с моей работой среди алхимиков.

На протяжении большей части моей жизни я надеялась, что мой отец скажет, что он мной гордится. Я, наконец, отказалась от этого ожидания. Стэнтон едва ли была мне как родитель, но ее слова вызвали во мне счастье, которое я не знала, когда ждать..

- Спасибо, мадам, - сказала я, когда наконец смогла заговорить.
- Так держать, - сказала она. - Как только я смогу, я вытащу тебя из этого места и дам такую должность, которая не так сильно с ними связана.

И так, мой мир рухнул. Я вдруг почувствовала себя виноватой. Она действительно дала мне шанс, и теперь я обманывала ее. Я была почти как Лиам, готовый продать свою душу стригоям, но я также не оставалась объективной в своих целях.

Уроки вождения. День Благодарения. Что бы сказала Стэнтон, если она знала об этом? Я была обманщицей, получившей славу незаслуженно. Если бы я была действительно выдающимся алхимиком, я бы изменила свою жизнь здесь. Я бы прекратила все посторонние занятия с Джилл и другими. Я бы даже не посещала Амбервуд – я просто разместилась бы в другом месте.

Я бы только приезжала и видела эту компанию, когда мне это было бы необходимо.

Если бы я могла те вещи, я была бы действительно хорошим алхимиком. И, я поняла, я была бы также ужасно, ужасно одинока.

- Спасибо, мэм, - сказала я.
Это был единственный ответ, на который я была способна.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/30133/107378

Переводчики: Inmanejable, Sidney17Sage, GoldFly, Malkavian88

Dev4enka, cosmiclove