Готовый перевод The EDGE Chronicles: The Immortals / Воздушные Пираты/Хроники Края: Бессмертные: Great Glade Chapter Seven; Глава Седьмая

Друзья направились обратно через лес, держа свой путь примерно в десяти шагах от дороги. Облака закрыли луну, из-за чего лес погрузился во тьму. Нат не мог ничего разглядеть, а гоблин, чьи глаза привыкли к темноте в подземной галерее, вел их обоих через подлесок.

— Аккуратно, брёвна, — предупреждал он мальчика. — Колючие ветки. Глубокая яма.

Вскоре показались яркие огни шахтного частокола. Слип задержался у края поляны и присел за густым кустом. Нат остановился рядом с ним и стал наблюдать открывшуюся перед ними картину. Здесь всё шло своим чередом: кто-то направлялся в спальные бараки у основания рулевой рубки; ежеобразы с ночной смены выкатывали телеги с щебнем за периметр лагеря и сваливали его в большую кучу шлака; грохотали кристаллы фракса в световой воронке. А наверху, в клубах пара и дыма, на фоне медленно прояснеющегося неба вырисовывался веретенообразный силуэт причальной башни.

— Вот где находится наш путь спасения, — сказал Нат, указав на причал. — Не там в лесах, — шептал он, — а в небе.

Слип, расширив свои глаза, проследил за взглядом юноши.

— Но сначала нужно кое-что сделать, — сообщил Нат. — И у нас мало времени. Пойдем к задней двери.

Избегая потоков света от ламп, расположенных по всему периметру стены заставы, две маленькие фигурки направились к лагерю. Там, в узкой щели наружной стены, где в поисках короедов в гнилой древесине копался голодный долгорук, они протиснулись и нырнули за кучу свежеспиленной древесины. Мальчик выглянул.

— Так я и думал, — простонал он.

Возле его барака на страже стоял татуированный молотоголовый. Мальчик повернулся к Слипу.

— Я хочу чтобы ты взобрался на крышу моего барака и тихонько взобрался внутрь, будто заманиваешь крысу в ловушку. Сможешь?

Слип кивнул.

— Под третьей койкой найдешь маленькую шкатулку из железного дерева. Принеси её мне. Ещё, на крючке висит кожаный рюкзак — его тоже возьмешь. Я буду ждать тебя там. — Нат указал на причальную башню в клубах дыма. — Там спасение. Понимаешь, Слип? Спасение.

Гоблин понимающе кивнул. — Спасение, — повторил он, широко раскрыв глаза.

Нат наблюдал за быстро удаляющимся кривоногим серым гоблином. — Земля и Небо тебе в помощь, — прошептал он. А Слип тем временем тихонько взобрался на крышу и через мгновение исчез внутри домика. Юноша поднялся и поспешил. — И мне!

Он пересек спящий добывающий лагерь, держась в тени, оббежал рулевую рубку и укреплённую контрбуксу, где бережно хранились добытые в шахте кристаллы грозофракса, ожидающие еженедельной отправки на Великую Равнину. В тени контрбуксы находилось небольшое трёхэтажное здание. Оно выглядело замечательно. Его верхние этажи были искусно украшены затейливыми резными балконами, а на крыше красовались детально проработанные гаргульи.

Это были шахтные казармы — блокгауз — дом для сержанта и охранников шахты. В то время как остальная часть лагеря затихла (шахтёры спали), на первом этаже блокгауза горел свет.

Втянув голову, Нат бросился к одному из нижних окон. Он схватился за подоконник, подтянулся и посмотрел внутрь. Первый раз с того самого времени как отец привез его в лагерь (как давно это было), он понял что видит перед собой печально известный пресловутый "беспорядок шахтного сержанта".

Даже при том, что это была середина ночи, там жизнь шла своим чередом. Несколько балабол прислуживали гогочущей толпе. А именно: посетивших шахту начальникам и водителям фургонов, которые орали сквозь громкую музыку, требуя свою еду и напитки. Гринт Граэль стоял рядом с пылающим костром в камине, прислонившись одной рукой к доске из железного дерева. Его глаза горели недобрым светом, а лицо пылало. Перед ним полукругом сидела компания дружков.

— Если этот маленький короед-фонарщик появится в частоколе, — он усмехнулся, — я привяжу его к причальной башне и выпорю досмерти перед всем лагерем. Вы все видели как он пытался убить меня прошлой ночью в "Остовах", не так ли? Вы — все мои свидетели!

Его дружки кивнули в знак согласия.

Нат не стал больше слушать. Спустившись на землю, он отправился к углу здания, чтобы взобраться наверх. На втором этаже, цепляясь за грубую кору пальцами, юноша пролез вдоль горизонтальной балки на выступающем балконе. Он поднялся по балюстраде и замер. На нижнем этаже шумели не переставая.

Балконные ставни были не заперты. Нат открыл их, вошёл в комнату и ахнул.

Гринт Граэль был непрост — это многим было ясно. Его отец знал это. Он знал его. Но он не знал одного — насколько преуспел шахтный сержант за всё это время.

Огромная комната от пола до потолка была заложена различными ящиками, коробками, корзинами и мешками. Там были шелка, гобелены, предметы тонкой моды с Великой Равнины; ящики с лучшим марочным вином из пещер города Улей, не говоря уже о мазях, бальзамах и бесценных эликсирах из далёкого Риверрайза. Нат не верил своим глазам. Так много богатств — и здесь, в Восточных Пущах! А где богатство — там и власть. И поэтому было неудивительно, что при таких сокровищах у Гринта Граэля столько дружков, готовых выполнить любой его приказ.

Но как обычному шахтному сержанту на шахтном частоколе в Восточных Пущах удалось накопить столько богатств? Юноше не давал покоя этот вопрос и он пообещал себе, что не покинет лагерь, до тех пор, пока не узнает маленький грязный секрет Гринта. Он просто обязан это сделать для себя и для своего отца.

Мальчик пробрался через этот необычный склад к личным покоям Гринта. В одном углу там зависла удобная кровать из отстойного дерева, в другом - находился большой двойной умывальник, а напротив Ната во весь рост стояло богато украшенное зеркало с рамой из черного дерева. Он уже собирался пройти мимо, как вдруг что-то привлекло его внимание.

С правой стороны от безупречно чистого зеркала было жирное пятно. Нат присмотрелся повнимательнее. Это был отпечаток руки. Кривые в некоторых местах, лопатовидные пальцы. Юноша поднял свою руку и приложил к отпечатку. Его пальцы оказались длиннее, но тоньше тех, на стене. С силой нажав, он наклонился вперед. С тихим свистящим звуком и приглушенным щелчком скрытая дверь отворилась, обнажив потайную лестницу.

— Вот оно что... — пробормотал Нат.

Он шагнул через узкий дверной проем и оказался на скрипучей деревянной лестнице. Лестничная клетка была темной и грязной. То и дело с углов свисали толстые пыльные сети ночных пауков. Но тем не менее, складывалось ощущение, что кто-то здесь уже бывал, причем недавно.

Поднявшись по лестнице, Нат оказался на чердаке с низким потолком. Справа от него оказалось маленькое незастекленное окно с надежно запертыми ставнями. Сквозь щели в деревянной стене можно было разглядеть лампы, освещавшие добывающий лагерь по всему периметру. Слева расположилось несколько сломанных рам для картин, статуя резвящегося тильдера, у которого отсутствовала голова и одна нога, и несколько ржавых ламп, которые едва пропускали бледный масляной свет сквозь пылевой покров...

А в центре же этого чердака стоял большущий деревянный сундук. Нат нахмурился. Он уже видел много раз как этот сундук несли в контрбуксу, где на него ставили сургучную печать с инициалами шахты, где он ожидал отправки на Великую Равнину. Наклонившись, мальчик сразу заметил, что печать на этом сундуке была сломана. Дрожащими пальцами он поднял крышку. В следующее мгновение комнату залил ослепительно яркий свет.

— Всевышние Небеса! — воскликнул Нат.

В сундуке находилось два сверкающих осколка чистого грозофракса и более десятка мешочков с фраксокристаллами. Юноша затрясся в бессильной ярости. Мерцающие осколки чистой молнии добывались путём изнурительного тяжёлого труда бесчисленного количества недоедающих и больных шахтёров, а Гринту всего то и оставалось — прикарманить их себе! Примерно из каждой световой коробки, опечатанной и отправленной на Великую Равнину в последнее время, подлый шахтный сержант брал и прятал один осколок для себя. Это было последней каплей.

Нат посильнее откинул крышку, отсвечивающую золотым сиянием и взял в руки один из осколков. Он нахмурился, повертел его в руках, затем покачал головой. Сомнений не возникало. Это был тот самый кристалл, добытый им на последней смене. Он пошарил в сундуке. И, да, там же был кристалл Рудда. Нат прекрасно помнил подобный крюку изгиб на его конце. Пятьдесят равников он стоил. С правильным покупателем Гринт набавил бы пятьдесят тысяч. Одному только Небу было известно, сколько стоило всё содержимое этого сундука. Шахтный сержант был достаточно богат, чтобы купить всю роскошь, продававшуюся в трёх великих городах, и подкупить любого, кого он не мог запугать силой. За исключением, конечно, Эйба Корвада. Сейчас Нат был более чем когда-либо убеждён, что именно Гринт Граэль стоял за тем "несчастным случаем", погубившем его отца.

— Это за моего отца, — произнёс Нат, помещая кристалл в собственную световую коробку. — И за Рудда, — добавил мальчик следом, кладя второй осколок рядом с первым.

"Теперь остаётся заключительная деталь", — подумал Нат, возвращая своё внимание к фраксолампе в деревянной световой коробке.

В следующее мгновение из комнаты ниже послышались звуки. Нат замер. Что если Гринт Граэль вернулся? Вдруг потайная дверь не закрылась?

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/31728/110545

Переводчики: jjjrrr, vonavy14