The EDGE Chronicles: The Immortals / Воздушные Пираты/Хроники Края: Бессмертные: Great Glade Chapter Seven; Глава Седьмая

Друзья направились обратно через лес, держа свой путь примерно в десяти шагах от дороги. Облака закрыли луну, из-за чего лес погрузился во тьму. Нат не мог ничего разглядеть, а гоблин, чьи глаза привыкли к темноте в подземной галерее, вел их обоих через подлесок.

jjjrrr 25.07.13 в 09:30

— Аккуратно, брёвна, — предупреждал он мальчика. — Колючие ветки. Глубокая яма.

jjjrrr 25.07.13 в 09:31

Вскоре показались яркие огни шахтного частокола. Слип задержался у края поляны и присел за густым кустом. Нат остановился рядом с ним и стал наблюдать открывшуюся перед ними картину. Здесь всё шло своим чередом: кто-то направлялся в спальные бараки у основания рулевой рубки; ежеобразы с ночной смены выкатывали телеги с щебнем за периметр лагеря и сваливали его в большую кучу шлака; грохотали кристаллы фракса в световой воронке. А наверху, в клубах пара и дыма, на фоне медленно прояснеющегося неба вырисовывался веретенообразный силуэт причальной башни.

jjjrrr 29.07.13 в 17:58

— Вот где находится наш путь спасения, — сказал Нат, указав на причал. — Не там в лесах, — шептал он, — а в небе.

jjjrrr 29.07.13 в 16:19

Слип, расширив свои глаза, проследил за взглядом юноши.

jjjrrr 29.07.13 в 16:21

— Но сначала нужно кое-что сделать, — сообщил Нат. — И у нас мало времени. Пойдем к задней двери.

vonavy14 14.08.13 в 14:59

Избегая потоков света от ламп, расположенных по всему периметру стены заставы, две маленькие фигурки направились к лагерю. Там, в узкой щели наружной стены, где в поисках короедов в гнилой древесине копался голодный долгорук, они протиснулись и нырнули за кучу свежеспиленной древесины. Мальчик выглянул.

jjjrrr 29.07.13 в 16:42

— Так я и думал, — простонал он.

jjjrrr 29.07.13 в 16:45

Возле его барака на страже стоял татуированный молотоголовый. Мальчик повернулся к Слипу.

jjjrrr 29.07.13 в 16:50

— Я хочу чтобы ты взобрался на крышу моего барака и тихонько взобрался внутрь, будто заманиваешь крысу в ловушку. Сможешь?

jjjrrr 29.07.13 в 16:54

Слип кивнул.

jjjrrr 29.07.13 в 16:55

— Под третьей койкой найдешь маленькую шкатулку из железного дерева. Принеси её мне. Ещё, на крючке висит кожаный рюкзак — его тоже возьмешь. Я буду ждать тебя там. — Нат указал на причальную башню в клубах дыма. — Там спасение. Понимаешь, Слип? Спасение.

jjjrrr 29.07.13 в 17:33

Гоблин понимающе кивнул. — Спасение, — повторил он, широко раскрыв глаза.

jjjrrr 29.07.13 в 17:34

Нат наблюдал за быстро удаляющимся кривоногим серым гоблином. — Земля и Небо тебе в помощь, — прошептал он. А Слип тем временем тихонько взобрался на крышу и через мгновение исчез внутри домика. Юноша поднялся и поспешил. — И мне!

jjjrrr 29.07.13 в 18:08

Он пересек спящий добывающий лагерь, держась в тени, оббежал рулевую рубку и укреплённую контрбуксу, где бережно хранились добытые в шахте кристаллы грозофракса, ожидающие еженедельной отправки на Великую Равнину. В тени контрбуксы находилось небольшое трёхэтажное здание. Оно выглядело замечательно. Его верхние этажи были искусно украшены затейливыми резными балконами, а на крыше красовались детально проработанные гаргульи.

jjjrrr 15.08.13 в 13:38

Это были шахтные казармы — блокгауз — дом для сержанта и охранников шахты. В то время как остальная часть лагеря затихла (шахтёры спали), на первом этаже блокгауза горел свет.

jjjrrr 15.08.13 в 13:43

Втянув голову, Нат бросился к одному из нижних окон. Он схватился за подоконник, подтянулся и посмотрел внутрь. Первый раз с того самого времени как отец привез его в лагерь (как давно это было), он понял что видит перед собой печально известный пресловутый "беспорядок шахтного сержанта".

jjjrrr 15.08.13 в 13:47

Даже при том, что это была середина ночи, там жизнь шла своим чередом. Несколько балабол прислуживали гогочущей толпе. А именно: посетивших шахту начальникам и водителям фургонов, которые орали сквозь громкую музыку, требуя свою еду и напитки. Гринт Граэль стоял рядом с пылающим костром в камине, прислонившись одной рукой к доске из железного дерева. Его глаза горели недобрым светом, а лицо пылало. Перед ним полукругом сидела компания дружков.

jjjrrr 15.08.13 в 14:06

— Если этот маленький короед-фонарщик появится в частоколе, — он усмехнулся, — я привяжу его к причальной башне и выпорю досмерти перед всем лагерем. Вы все видели как он пытался убить меня прошлой ночью в "Остовах", не так ли? Вы — все мои свидетели!

jjjrrr 15.08.13 в 13:53

Его дружки кивнули в знак согласия.

jjjrrr 15.08.13 в 13:55

Нат не стал больше слушать. Спустившись на землю, он отправился к углу здания, чтобы взобраться наверх. На втором этаже, цепляясь за грубую кору пальцами, юноша пролез вдоль горизонтальной балки на выступающем балконе. Он поднялся по балюстраде и замер. На нижнем этаже шумели не переставая.

jjjrrr 21.08.13 в 09:15

Балконные ставни были не заперты. Нат открыл их, вошёл в комнату и ахнул.

jjjrrr 21.08.13 в 09:17

Гринт Граэль был непрост — это многим было ясно. Его отец знал это. Он знал его. Но он не знал одного — насколько преуспел шахтный сержант за всё это время.

jjjrrr 21.08.13 в 09:21

Огромная комната от пола до потолка была заложена различными ящиками, коробками, корзинами и мешками. Там были шелка, гобелены, предметы тонкой моды с Великой Равнины; ящики с лучшим марочным вином из пещер города Улей, не говоря уже о мазях, бальзамах и бесценных эликсирах из далёкого Риверрайза. Нат не верил своим глазам. Так много богатств — и здесь, в Восточных Пущах! А где богатство — там и власть. И поэтому было неудивительно, что при таких сокровищах у Гринта Граэля столько дружков, готовых выполнить любой его приказ.

jjjrrr 21.08.13 в 09:38

Но как обычному шахтному сержанту на шахтном частоколе в Восточных Пущах удалось накопить столько богатств? Юноше не давал покоя этот вопрос и он пообещал себе, что не покинет лагерь, до тех пор, пока не узнает маленький грязный секрет Гринта. Он просто обязан это сделать для себя и для своего отца.

jjjrrr 21.08.13 в 09:43

Мальчик пробрался через этот необычный склад к личным покоям Гринта. В одном углу там зависла удобная кровать из отстойного дерева, в другом - находился большой двойной умывальник, а напротив Ната во весь рост стояло богато украшенное зеркало с рамой из черного дерева. Он уже собирался пройти мимо, как вдруг что-то привлекло его внимание.

jjjrrr 21.08.13 в 09:51

С правой стороны от безупречно чистого зеркала было жирное пятно. Нат присмотрелся повнимательнее. Это был отпечаток руки. Кривые в некоторых местах, лопатовидные пальцы. Юноша поднял свою руку и приложил к отпечатку. Его пальцы оказались длиннее, но тоньше тех, на стене. С силой нажав, он наклонился вперед. С тихим свистящим звуком и приглушенным щелчком скрытая дверь отворилась, обнажив потайную лестницу.

jjjrrr 22.09.13 в 13:28

— Вот оно что... — пробормотал Нат.

jjjrrr 22.09.13 в 13:29

Он шагнул через узкий дверной проем и оказался на скрипучей деревянной лестнице. Лестничная клетка была темной и грязной. То и дело с углов свисали толстые пыльные сети ночных пауков. Но тем не менее, складывалось ощущение, что кто-то здесь уже бывал, причем недавно.

jjjrrr 22.09.13 в 13:33

Поднявшись по лестнице, Нат оказался на чердаке с низким потолком. Справа от него оказалось маленькое незастекленное окно с надежно запертыми ставнями. Сквозь щели в деревянной стене можно было разглядеть лампы, освещавшие добывающий лагерь по всему периметру. Слева расположилось несколько сломанных рам для картин, статуя резвящегося тильдера, у которого отсутствовала голова и одна нога, и несколько ржавых ламп, которые едва пропускали бледный масляной свет сквозь пылевой покров...

jjjrrr 22.09.13 в 13:39

А в центре же этого чердака стоял большущий деревянный сундук. Нат нахмурился. Он уже видел много раз как этот сундук несли в контрбуксу, где на него ставили сургучную печать с инициалами шахты, где он ожидал отправки на Великую Равнину. Наклонившись, мальчик сразу заметил, что печать на этом сундуке была сломана. Дрожащими пальцами он поднял крышку. В следующее мгновение комнату залил ослепительно яркий свет.

jjjrrr 22.09.13 в 13:44

— Всевышние Небеса! — воскликнул Нат.

jjjrrr 22.09.13 в 13:44

В сундуке находилось два сверкающих осколка чистого грозофракса и более десятка мешочков с фраксокристаллами. Юноша затрясся в бессильной ярости. Мерцающие осколки чистой молнии добывались путём изнурительного тяжёлого труда бесчисленного количества недоедающих и больных шахтёров, а Гринту всего то и оставалось — прикарманить их себе! Примерно из каждой световой коробки, опечатанной и отправленной на Великую Равнину в последнее время, подлый шахтный сержант брал и прятал один осколок для себя. Это было последней каплей.

jjjrrr 22.09.13 в 13:48

Нат посильнее откинул крышку, отсвечивающую золотым сиянием и взял в руки один из осколков. Он нахмурился, повертел его в руках, затем покачал головой. Сомнений не возникало. Это был тот самый кристалл, добытый им на последней смене. Он пошарил в сундуке. И, да, там же был кристалл Рудда. Нат прекрасно помнил подобный крюку изгиб на его конце. Пятьдесят равников он стоил. С правильным покупателем Гринт набавил бы пятьдесят тысяч. Одному только Небу было известно, сколько стоило всё содержимое этого сундука. Шахтный сержант был достаточно богат, чтобы купить всю роскошь, продававшуюся в трёх великих городах, и подкупить любого, кого он не мог запугать силой. За исключением, конечно, Эйба Корвада. Сейчас Нат был более чем когда-либо убеждён, что именно Гринт Граэль стоял за тем "несчастным случаем", погубившем его отца.

jjjrrr 22.09.13 в 13:54

— Это за моего отца, — произнёс Нат, помещая кристалл в собственную световую коробку. — И за Рудда, — добавил мальчик следом, кладя второй осколок рядом с первым.

jjjrrr 22.09.13 в 13:55

"Теперь остаётся заключительная деталь", — подумал Нат, возвращая своё внимание к фраксолампе в деревянной световой коробке.

jjjrrr 22.09.13 в 13:56

В следующее мгновение из комнаты ниже послышались звуки. Нат замер. Что если Гринт Граэль вернулся? Вдруг потайная дверь не закрылась?

jjjrrr 22.09.13 в 13:57