Agatha H. and the Airship City / Агата Г. и воздушный город: Глава первая

Глава первая

gadzilla 29.08.12 в 07:10

«В завершение, все указывает на то, что заслуживающего доверия свидетельства об Уильяме и Барри Гетеродинах не было с тех самых пор, как их последний раз видели помогающими пострадавшим в Вогглебурге после разрушения замка лорда Вомака шестнадцать лет назад. Доказано, что все имеющиеся свидетельства либо касаются Гетеродинов-самозванцев, либо просто ошибочны. Тем не менее, вера простого народа, что они все еще "где-то там", сражаются за правое дело, по прежнему сохраняется, так же, как и убеждение, что однажды они вернутся. Эта вера сохраняется несмотря на то, что их замок разрушен, земли захвачены, слуги разбежались и на самом деле ничего не осталось, кроме их имени.»

gadzilla 29.08.12 в 08:12

— Выдержка из отчета Барону касательно участившихся сообщений о Гетеродинах.

gadzilla 29.08.12 в 08:13

Агате снился сон… Математические формулы и передаточные коэффициенты проплывали сквозь нее и принимали форму, манящую, но также и пугающую ее. Со скрипом обширная конструкция пришла в движение, шестерни зацепились друг с другом, создавая механическое подобие танца. Машина приобретала все новые детали, и Агата заметила, что мощный двигатель в центре работает в такт с ее сердцем, накрывая ее волнами энергии, как море накрывает каменистый берег.

gadzilla 29.08.12 в 08:20

«Вот он, ответ», — звенело у Агаты в ухе, как будто напевал механический ангельский хор. Нетерпеливо, она потянулась вперед, пытаясь вникнуть в сверкающее перед ней непостоянство. Она начала улавливать некоторые закономерности. Заметила, что окружающее пространство изменяется вместе с блеском перед ней. Ну конечно. Задействованные здесь принципы могут быть расширены, и следовательно…

gadzilla 29.08.12 в 08:30

У нее в голове как будто что-то защелкнулось. Перед глазами все схлопнулось в узкий туннель, до размеров столь миниатюрных, что ничего нельзя было рассмотреть, кроме перемигивания света в недосягаемой дали. В отчаянии, Агата потянулась вперед и…

gadzilla 29.08.12 в 08:33

С громким шлепком ее рука ударилась в стену.

gadzilla 29.08.12 в 08:33

От боли она окончательно проснулась. Она хватала ртом воздух, как будто только что пробежала всю дорогу до Университета и обратно, а тело ее покрывал пот, пропитавший одежду и постель. Голова была сплошным клубком боли. Она попыталась встать с кровати и чуть не рухнула на пол. Запоздало, она обратила внимание, что все мышцы онемели и не слушаются, а простыня обмотанная вокруг нее простыня подсказала, что во сне она наверное вертелась как ротор турбины. Она начала медленно выпутываться, а головная боль потихоньку спадала. Агата была, можно сказать, экспертом в головных болях и порадовалась, что этот приступ был лишь эпизодическим.

gadzilla 29.08.12 в 08:39

Освободившись от простыни, Агата подхватила с небольшой полочки свои очки и быстро закрепила их на положенном месте. Мир перед глазами сфокусировался и уже скоро она сидела у стола, убирая части маленькой машины и добавляя новые, соединяя провода и подгоняя шестерни в неистовой попытке сохранить ускользающее воспоминание.

gadzilla 29.08.12 в 09:10

На захламленной книжной полке раскрашенный металлический дровосек начал ритмично бить золотого волка своим миниатюрным топором. Первый будильник. Пара эмалированных фигурок в малюсеньких коронах начали отплясывать мазурку, а колокольчик у них под ногами отбивал время. Второй будильник. Движения Агаты стали еще более неистовыми. Ритм мазурки слился с последними отголосками механической мелодии из сна, сплелся с ними и унес их прочь в мгновенье ока.

gadzilla 29.08.12 в 10:12

Агаты раздраженно рыкнула и с глухим стуком упала на стул. Она сдула с лица выбившийся локон светлых волос. Все пропало. Она прикоснулась к золотистому кулону в форме трилобита у себя на шее и вздохнула.

gadzilla 29.08.12 в 10:15

Встав она сбросила влажную пижаму и потянулась в свете занимающегося утра, проникшем через чердачное окно мимо нескольких растений в горшках и небольшого механического паука. Ряд призм различной формы уловили свет и рассеяли его по маленькой комнате. Волосы Агаты, оказавшись на свету, заиграли цветом.

gadzilla 29.08.12 в 10:50

На полке у окна, заставленной устройствами из проволоки и рыбных костей, маленьких латунный гриб зазвенел, а яркая механическая сороконожка завертелась вокруг его ножки. Третий будильник, а это значило, что Агате действительно пора. Придется ей снова уходить не позавтракав.

gadzilla 29.08.12 в 11:30

+++

gadzilla 29.08.12 в 11:38

+++

gadzilla 29.08.12 в 11:35

Покупатели еды и напитков относились к широкому спектру разновидностей. Великий университете привлекал студентов со всего мира. Большинство куталось от мартовской прохлады в бывшей военной форме. Их яркие цвета разбавляли общую унылую серость улицы. Многие были рабочими, идущими с или на одну из фабрик Тирана. То тут, то там люди из разных смен останавливались ненадолго обменяться новостями или посмеяться над чем-нибудь. Студенты группками направлялись к величественным воротам университета. Некоторые из них о чем-то увлеченно спорили, по другим было видно, что вчера они немного перебрали.

gadzilla 29.08.12 в 13:08

Агата удивилась, увидев одинокого ягермонстра, как ни в чем ни бывало шагающего по тротуару. Люди с беспокойством поглядывали на него краем глаза, но старательно делали вид, что ничего необычного не происходит… с чего чудовищный солдат, кажется, потешался. С другой стороны, создавалось впечатление, что ягеры потешаются надо всем на свете. Кроме случаев, когда люди молят о пощаде. Тогда они просто покатываются со смеху.

gadzilla 29.08.12 в 07:14

Конкретно этот все еще выглядел в основном как человек. Он вполне помещался в обычную униформу, хоть и очевидно не со своего плеча, только руки были нечеловечески длинными. Лицо ягера было всплошную покрыто чем-то вроде мелких шипов, но это не мешало ему улыбаться во весь рот.

gadzilla 29.08.12 в 14:27

Сейчас ягермонстры служили барону Вульфенбаху, чье правление охватило почти всю Европу, но было непривычно видеть здесь солдата Империи. Между Тираном Механиксбурга и домом Вульфенбахов установились самые теплые отношения с тех самых пор, как город мирно присоединился к Трансильванскому Миру. Несмотря на это, Битлбург по прежнему патрулировался механическими солдатами личной армии Тирана. Вот и сейчас, один из них показался из-за угла, проследовал к центру квартала и, остановившись, два раза обернулся вокруг своей оси высматривая нарушителей. Он заметил ягера и тут же поспешил к нему, выдвинув из корпуса пару внушительных стволов. Агата всегда казалось, что Стаж-клацы выглядят, как игрушки-переростки. Всем так казалось, пока они не начинали стрелять.

gadzilla 29.08.12 в 14:39

Ягер остановился. Клац тоже остановился в трех метрах у от него. Раздалось шипение, а затем металлический голос потребовал от ягера не совершать резких движений и назвать цель визита. «Должно быть забавно», — подумала Агата. Ягермонстры тщательно держались древнего механиксбургского говора. Очень часто бывало, что управляемые голосовыми командами клацы и другие устройства только услышав его, сразу открывали огонь. Подобные случаи особенно тревожили, когда означенные устройства в остальном были безобидными бытовыми приборами.

gadzilla 29.08.12 в 14:45

Агата снова удивилась, поскольку солдат полез к себе за пояс и вытащил на свет скомканный кусок бумаги. С неуверенным видом ягер какое-то время смотрел на него, затем перевернул вверх ногами, посмотрел снова и наконец тщательно проговорил:
— Йа иду на рынок, ч-тобы… — у него на лбу выступил пот, — чтобы купи-ть, ни украс-ть… немного фетч-ины, — он выжидающе взглянул.
Вся улица замерла и Агата могла услышать, как в голове стального стражника щелкают восковые диски.

gadzilla 29.08.12 в 07:21

Голосовой блок издал треск и выдал:
— Пожалуйста, уберите с дороги мертвую лошадь.
Сказал это, механический солдат развернулся и, пройдя дальше по улице, скрылся за углом.

gadzilla 29.08.12 в 14:52

Ягер выдохнул с видимым облегчением, заменил, что Агата наблюдает за ним и показал ей два больших пальца, а затем спрятал бумажку обратно в поясной карман и продолжил путь.

gadzilla 29.08.12 в 14:53

+++

gadzilla 30.08.12 в 07:30

Агата нахмурилась. Не в первый раз механический солдат допустил безобидную ошибку, но в последнее время она замечала подобное все чаще. Обсуждение проблемы с Тираном, тем не менее, ничего не дало. Он лишь напомнил, что Заводную Армию, успешно защищавшую Битлбург более тридцати лет, провозгласил лучшим боевым отрядом в Европе сам Барон лично, и, таким образом, нет необходимости зря переводить на нее ресурсы и время. Несмотря на это, услышанные рассказы о боевых клацах Барона заставляли Агату снова и снова задумываться о возможных улучшениях для защитников Битлбурга, пока короткая, но яростная вспышка боли не прерывала поток мысли. Так бывало каждый раз.

gadzilla 30.08.12 в 07:39

Потирая бровь Агата вдруг обнаружила, что застряла в сгрудившейся перед ней толпе. Сосредоточившись, она поняла, что находится перед витриной хорошо знакомого ей местного книготорговца. Содержимое витрины объясняло толпу. Вышел новый роман про Парней-Гетеродинов и люди стояли в очереди в ожидании открытия магазина. Вывеска за стеклом сообщала название: «Парни-Гетеродины и загадка чугунного ледника». «Многообещающе», — подумала Агата и сделала мысленную пометку записаться в очередь в библиотеке. Ее родители не любили романы про Парней-Гетеродинов и не разрешали держать их в доме.

gadzilla 30.08.12 в 07:45

Люди в очереди возле книжной лавки живо обсуждали книгу, изучали рисунок на обложке или просто судачили о Парнях-Гетеродинах.

gadzilla 29.08.12 в 11:33

Тема вызывала горячий интерес, несмотря на то, что Парни-Гетеродины пропали без вести более пятнадцати лет назад. Сейчас все было намного спокойнее, как не уставали напоминать молодежи старики, но до того, как Барон установил Трансильванский мир, Европа походила на взбесившееся лоскутное одеяло из королевств под управлением Искр, неуравновешенной знати и их самых извращенных комбинаций. Если сумрачный гений не воевал с хотя бы двумя соседями, значит его прижали к морю и даже тогда следовало опасаться вторжения разумных морских ежей. Население в целом было солдатами, рабочими, товаром или, в худших случаях, кормом для чудовищ. И против этого всемирного кошмара выступили Гетеродины, две Искры, взвалившие на себя Сизифов труд укрощения самых зарвавшихся деспотов, задачу, которая, казалось, состояла из бесконечной череды сражений с чудовищами, клацами, армиями невиданных созданий и сотворившими из безумцами.

gadzilla 30.08.12 в 08:06

Существовало и другое направление мысли, утверждавшее, что Гетеродины лично сделали не так уж много. В конце концов, их было лишь двое. Две невероятно одаренные Искры, постоянно окруженные переменчивой подборкой друзей, помощников и коллег-авантюристов, верно, но все равно их возможности были ограничены. В мире было, казалось, бесконечное количество чудовищ и породивших их на свет безумных ученых. Но суть была не в том, что они победили ужасающего доктора Гиблояра и его мохопчел, а в том, что кто-то в мире пытался делать что-то хорошее и добивался видимых результатов. Они дали людям надежду, а она была тогда в остром дефиците.

gadzilla 30.08.12 в 08:33

И поэтому люди помнили их как героев. Почти каждый старше определенного возраста мог вспомнить случай, коснувшийся его лично. Продвигаясь через толпу Агата слышала повторение знакомых аргументов, что мир был бы лучше, если бы Парни-Гетеродины не исчезли, что однажды Билл и Барри вернутся, и наведут порядок, прежде всего, с ценами на овес.

gadzilla 30.08.12 в 08:37

Ко времени, когда Агата выбралась из толпы и вышла на улицу Сыроделов, она замедлила шаг и была снова глубоко погружена в собственные мысли. Ноги сами несли ее по знакомой дороге к огромным бронзовым воротам Университета.

gadzilla 30.08.12 в 08:40

Решение, увиденное во сне все еще было где-то там, у нее в голове. Если сосредоточиться, она почти могла представить перед глазами схему, благодаря которой маленький механизм наконец заработает. Почти… а затем чертежи расплывались, формулы растворялись во мраке, а голова как будто наполнялась медом: приятное ощущение, но думать невозможно. Если бы она только могла отвлечься от всех внешних раздражений… Подсознательно она промурлыкала несколько нот, пытаясь прочистить ум и прорваться через липкое переплетение мыслей…

gadzilla 30.08.12 в 08:49

+++

gadzilla 29.08.12 в 10:42

+++

gadzilla 29.08.12 в 10:41

За долгую солдатскую службу мотористу второй статьи Молоху фон Цинцеру довелось отведать уйму всякого алкогольного пойла. В добрые времена оно было из картофеля, винограда, иногда ячменя. Тем не менее, он личным опытом доказал, что приличную выпивку можно сварить из пшеницы, овса, ржи, меда, груш, арбузов, кукурузы, яблок, разных ягод, репы, водорослей, сорго, сахарной свеклы, гречки, кабачков, риса, пряжи, подсолнухов, капусты, камыша и гигантских грибов. Можно сказать, что это было его хобби, неизменно завоевывавшее ему всеобщую дружбу.

gadzilla 29.08.12 в 10:58

Приходилось пользоваться тем, что было под рукой, поэтому выпивка часто готовилась на остатках сумрачного оборудования, поэтому иногда она получалась подозрительного цвета или от нее вырастали ослиные уши, но пить было можно. Но сейчас — это была новая глубина падения. Он глянул на криво прилепленную этикетку на бутылке у себя в руке. «Жучное пиво», — сообщала она. «Ну, а что, — подумал он. — Верю.»

gadzilla 30.08.12 в 09:01

Молох вздохнул и сделал новый глоток. Ситуацию ухудшали запахи, которые ощущались даже здесь, в промозглом переулке. Лавки торгующие разнообразными продуктами выстроились вдоль улиц, распространяя ароматы сыра, колбас и выпечки. Для солдата, повидавшего загородную местность, мир наполненный разрушенными городами и бесконечными километрами заброшенных ферм, видеть магазины заполненные едой, доступной для любого с деньгами в кармане, было сущим чудом. Он как будто оказался в сказочном мире. Хуже всего был хлеб. Молох убил бы за одну из буханок, чей запах щекотал ему ноздри.

gadzilla 30.08.12 в 10:57

Так на что же Омар спустил их последние деньги? На Жучное пиво. Ну что же, оно было частично сродни хлебу и другого завтрака не предвиделось. Когда кончались деньги, приходилось пользоваться философией.

gadzilla 30.08.12 в 11:56

Молох уткнулся глазами в своего брата. Если составлять список людей, которых он хотел бы иметь рядом, оказавшись выброшенным за борт жизни на незнакомой территории, Омар был бы где-нибудь ближе к концу. Сейчас он стоял посреди улицы, не обращая внимания на раненую ногу, и с угрюмым видом булькал пивом. Молоху хотелось, чтобы брат присел на ящик, расслабился и хоть раз не искал драки. Молох был сыт сражениями по горло, Омару вечно было мало. Он посмеялся над претензиями Молоха из-за несостоявшегося завтрака. Он найдет достаточно денег, как-нибудь. Молоху не хотелось думать о том, как.

gadzilla 30.08.12 в 12:04

+++

gadzilla 29.08.12 в 10:41

+++

gadzilla 29.08.12 в 10:40

Агата вела довольно замкнутую жизнь, но даже она понимала, что эта встреча не к добру. Она не сводила с Омара глаз, пока шарила рукой по земле в поисках очков.

gadzilla 30.08.12 в 08:44

+++

gadzilla 29.08.12 в 10:40

Молох увидел обычные замашки брата и душа его ушла в пятки. Попрошайничество и грабеж. Вот до чего они докатились. Он пошевелился на своем насесте из ящиков. Девушка отшатнулась — она не заметила его сразу.
— Ха. Она, верно, узнала, что наши последние деньги ты спустил на эти помои, называемые выпивкой. Ну, Омар, не стой, помоги ей встать. Покажи, что мы дружелюбные, — Молох старался говорить благодушно. Может быть, она не заметит тона Омара. Может быть, ее можно убедить дать им немного денег до того, как Омар втянет их обоих в неприятности. Хо-хо, посмотри на нас, пара веселых солдат, прямо как в оперетках. Правда, один из нас кровожадный ублюдок, который найдет проблемы на свою голову даже не необитаемом острове… Он улыбнулся Агате: — Подкинешь мелочи, мисс?

gadzilla 30.08.12 в 12:20

+++

gadzilla 29.08.12 в 10:40

Агата прекратила шарить в поисках очков и подалась назад с широко открытыми глазами. Битлбург был безопасным городом, но матери все равно рассказывали дочерям истории о том, что солдаты делают с неосторожными девушками. Она впервые стала жертвой разбоя, а в голове до сих пор гудело после встречи с непонятной аномалией, но Агата тем не менее понимала, что влипла.

gadzilla 30.08.12 в 12:22

— У такой симпатичной горожаночки дома наверняка стоит целый сундук всякого добра. Что ей стоит подарить пару безделушек заслуживающим того парням, вроде нас? А затем мы… — Омар ухмыльнулся еще шире. — можем ее должным образом отблагодарить.

gadzilla 30.08.12 в 12:28

Хотя многие советы родителей Агаты были подозрительно туманными или чисто теоретическими, некоторые ситуации, а также их последствия, обсуждались во всех деталях. Это была одна из них.

gadzilla 30.08.12 в 12:31

+++

gadzilla 29.08.12 в 10:39

+++

gadzilla 29.08.12 в 10:39