Готовый перевод A Game of Thrones / Игра престолов: EDDARD

Гости хлынули в ворота замка словно река из золота, серебра и сверкающей стали. Отряд в три сотни человек, стая знаменосцев и рыцарей, как присягнувших, так и вольнонаёмных. Над их головами северный ветер трепал дюжину золотистых знамён дома Баратеонов. Их украшал вышитый венценосный олень.

Нед узнал многих из них: сира Джейме Ланнистера с волосами светлыми, как чеканное золото, Сандора Клигана с жуткими ожогами на лице. Высокий мальчик рядом с ним мог быть только кронпринцем, а тот низкорослый человечек позади них, верно, Бес, Тирион Ланнистер.

Однако человек необъятных размеров во главе колонны, в окружении двух рыцарей в белоснежных плащах Королевской гвардии, показался Неду почти незнакомцем… Но только до тех пор, пока он со знакомым хохотом не спрыгнул с боевого коня и не сжал его в объятиях до хруста в костях.
- Нед! Ах, как же я рад видеть твою обледенелую физиономию! - Король оглядел его с головы до пят и рассмеялся, - Ты совсем не изменился.

Хотел бы Нед сказать то же самое. Прошло пятнадцать лет, когда они вышли в поход, чтобы захватить трон, и тогда лорд Штормового предела был чисто выбрит, глаза его были ясны, а мускулы - словно из девичьих фантазий. Шести с половиной футов росту, он возвышался над остальными, а уж когда надевал родовые доспехи и великолепный шлем с оленьими рогами, становился настоящим великаном. Силы, как и росту, было не занимать: его оружие – боевой железный молот с шипами – Нед едва мог поднять. В те деньки запах кожи и крови окутывал его будто духи.

Сегодня его окутывал запах настоящих духов, а размер его талии соперничал с ростом. Последний раз Нед видел короля девять лет назад, когда Бейлон Грейджой поднял восстание, и олень и лютоволк объединились, чтобы покончить с претензиями самопровозглашённого Короля Железных Островов.
С тех пор, как они стояли плечом к плечу в павшей крепости Грейджоя, и мятежный лорд сдался Роберту, а Нед забрал его сына Теона как заложника и воспитанника, король набрал по меньшей мере килограммов пятьдесят. Борода, чёрная и жёсткая, как железная нить, покрывала его челюсть, скрывала двойной подбородок и обвислые огромные щёки, но ничто не могло скрыть его живот и тёмные круги под глазами.

И всё же Роберт был королём, а не просто другом Неда, поэтому он только сказал:
- Ваше величество. Винтерфелл к вашим услугам.

Тем временем остальные тоже спешились, конюхи принялись распрягать лошадей. Королева Роберта, Серсея Ланнистер вошла в ворота пешком вместе со своими детьми. Повозка, на которой они прибыли, была слишком широка для замковых ворот. Эту огромную двухэтажную дубовую карету, промасленную и оббитую позолоченным металлом, тянули четыре тяжеловесных тягловых коня. Нед преклонил колено в снегу, чтобы поцеловать перстень королевы, а Роберт обнял Кейтлин, как родную сестру, которую давно не видел. Затем настал черёд детей, их представили, и обе стороны остались довольны друг другом.

Не успели они покончить с приветствиями и формальностями, как король сказал хозяину:
- Отведи меня в вашу крипту, Эддард. Я хочу засвидетельствовать своё почтение.

За это Нед любил его, за то, что все эти годы Роберт не забывал про неё. Он крикнул, чтобы подали фонарь. Более слов было не нужно. Но королева начала протестовать, дескать, они в пути с рассвета, все устали и замёрзли. Разумеется, сперва они должны освежиться сами. А мёртвые могут и подождать. Она не успела продолжить, Роберт взглянул на неё, и её брат-близнец Джейме потихоньку взял её за руку. Больше она ничего не сказала.

Они спустились в крипту по узкой каменной винтовой лестнице, Нед и король, которого он с таким трудом узнал. Нед шёл первым, держа фонарь.
- Я уж думал, мы никогда не доедем до Винтерфелла, - пожаловался Роберт, пока они спускались, - На юге, когда говорят о моих Семи Королевствах, как-то забывают, что твоя часть больше остальных шести вместе взятых.

- Смею надеяться, вам понравилось путешествие, ваше величество.

Роберт фыркнул:
- Топи, леса, поля Перешейка да постоялые дворы, которые с трудом можно назвать уютными. Я никогда не видел таких безлюдных мест. Где все твои подданные?

- Вероятно, они были слишком смущены, чтобы выйти, - усмехнулся Нед. Он ощущал, как по лестнице поднимался холодок, как мёртвое дыхание из глубин Земли. – Короли – редкое явление на Севере.

Роберт фыркнул. - Больше похоже, что их завалило снегом. Снегом, Нед! - В конце спуска король оперся рукой на стену, чтобы не упасть.

- В конце лета снег - привычное дело, - произнес Нед. - Надеюсь, он не доставил особых хлопот. Снега не так уж и много.

- Чтоб Иные побрали твой снег, - буркнул Роберт, - Что же тут будет зимой? Содрогаюсь от одной мысли.

- Зимы тут суровые, - признал Нед, - Но Старки всё переживут. Как и всегда.

- Тебе нужно выбраться на Юг, - сказал Роберт, - насладиться летом, пока оно не прошло. В Хайгардене поля золотых роз тянутся так далеко, насколько хватает взгляда. Спелые фрукты сами просятся в рот. Дыни, персики, красные сливы, ты никогда не пробовал таких сладких. Сам увидишь, я привёз немного для тебя. Даже в Штормовом Пределе, с его ветром с залива, стоят такие жаркие дни, что ты едва можешь переставлять ноги. И тебе надо увидеть города. Повсюду цветы, прилавки ломятся от еды, а летнее вино такое дешёвое и доброе, что ты пьянеешь, только вдохнув аромат. Там все толстые, пьяные и богатые. – Он похлопал себя по животу.

. – А девушки, Нед! – воскликнул он, и глаза его заискрились, - Клянусь, женщины от жары растеряли всю стыдливость. Они купаются в реке нагишом, прямо у дворца. Слишком жарко, чтобы носить мех и шерсть, поэтому даже на улицах города они ходят в коротких туниках. Из шёлка, если есть деньжата, из хлопка, если нет, но это не имеет значения – когда они начинают истекать потом, ткань липнет к их коже, и они всё равно что голые. – Король довольно рассмеялся.

Роберт Баратеон всегда был человеком больших аппетитов, всегда знал, как себя порадовать. Это не было упрёком Неду Старку, но он не мог не заметить, что все эти радости не прошли даром короля. Роберт тяжело дышал, и когда они, наконец, спустились и ступили во мрак крипты, лампа освещала его красное лицо.

- Ваше величество, - сказал Нед почтительно. Он широким жестом осветил лампой крипту. Тени сдвинулись и накренились. Мерцающий свет коснулся камней под ногами, чуть задевая длинную процессию гранитных колонн, которые парами уходили вглубь, в темноту. По стенам меж колонн на своих каменных тронах сидели покойные, спиной к гробницам, где лежали их останки.
- Она в самом конце, с отцом и Бранданом.

Он указал путь между колоннами, и Роберт молча последовал туда, дрожа от могильного холода. Здесь всегда было холодно. Их шаги звонко отскакивали от камней, и под сводом отражались эхом над их головами, пока они шли среди усопших дома Старков. Лорды Винтерфелла провожали их взглядами. Их образы были вырезаны в камнях, что запечатывали гробницы. Они сидели длинными рядами, глаза невидяще сверлили бесконечную темноту, а огромные серые лютоволки, свернувшись, лежали у их ног. Двигающиеся тени заставляли каменные фигуры шевелиться, когда они проходили мимо.

Очень давно выкованные железные боевые мечи лежали на коленях каждого из лордов Винтерфелла, удерживая мстительных духов в их гробницах. Самые старые мечи ржавчина разъела так, что от них не осталось ничего кроме красных пятен там, где металл соприкасался с камнем. Нед подумал, значит ли это, что эти призраки могли теперь свободно разгуливать по замку? Он надеялся, что нет. Первые лорды Винтерфелла были безжалостными, как и земли, которыми они правили. Пока из-за моря не пришел Король Драконов, они никому не клялись в верности, именуя себя Королями Севера.

Наконец Нед остановился и поднял масляную лампу повыше. Крипта всё ещё уходила в темноту перед ними, но те ячейки гробниц еще были пусты и не запечатаны. Зияющие чернотой дыры дожидались их смерти, его и его детей. Нед предпочитал об этом не думать.
- Здесь, - сказал он королю.

Роберт молча кивнул, встал на колено и склонил голову.

Три гробницы расположились рядом. Вот лорд Рикард Старк, отец Неда, с удлинённым строгим лицом. Каменотёс хорошо знал его. Он сидел в благородном покое, каменные пальцы сжимали рукоять меча, лежащего на его коленях, хотя при жизни все мечи его подвели. В двух склепах поменьше по обе стороны лежали его дети.

Брандону было двадцать лет, когда он умер. Его удушили по приказу Сумасшедшего короля Эйериса Таргариена, всего за несколько дней до женитьбы на Кейтлин Талли из Риверрана. Его отец был вынужден смотреть на его смерть. Брандон был настоящим наследником, старшим сыном, он был рождён править.

Лианне было всего шестнадцать - почти ребенок, но уже тогда она поражала невероятной красотой. Нед любил ее всем сердцем, а Роберт - еще сильнее. Она должна была стать его невестой.

- Она была намного прекрасней этого, - прервал молчание король. Его глаза смотрели на лицо Лианны так, словно он мог вернуть ее к жизни. Наконец, он грузно и неуклюже поднялся на ноги. - Проклятье, Нед, неужели было так необходимо похоронить ее в таком месте? - прохрипел Роберт с грустью. - Она заслуживает больше, чем эта кромешная тьма ...

- Она была Старком из Винтерфелла, - тихо произнес Нед. - Ее место здесь.

- Она должна покоиться на холме, под фруктовым деревом, под солнцем и облаками, чтобы дождь омывал ее.

- Я был с ней, когда она умерла, - напомнил Нед королю, - Она хотела домой, чтобы обрести покой с Брандоном и отцом.
Он будто слышал её голос сквозь годы: «Обещай мне», - молила она его, а в комнате пахло розами и кровью. - «Обещай, Нед».
Лихорадка унесла её силы, и её голос был слабым, будто шёпот. Как только он дал ей слово, страх исчез из её глаз. Нед помнил, как она тогда улыбнулась ему, как сильно её пальцы сжали его, когда она отпускала жизнь, и как из её сжатых ладоней посыпались лепестки роз, мёртвые и чёрные. После этого он ничего уже не помнил. Когда его нашли, он всё ещё прижимал её тело, онемев от горя. Маленький болотник Хоуланд Рид забрал её руку из рук Неда. Нед никого из них уже не мог вспомнить.
- Я принесу ей цветов, когда смогу, - сказал он, - Лиана… Она очень любила цветы.

Король коснулся ее щеки, его пальцы погладили грубый камень так нежно, словно это была живая плоть. - Я поклялся убить Райгара за то, что он сделал с ней.

- Вы его убили, -напомнил Нед.

- Лишь однажды, - ответил Роберт с горечью.

Они сошлись на реке Трезубец, когда вокруг гремела битва, Роберт с его молотом и в рогатом шлеме и принц Таргариен, одетый в чёрные доспехи. Нагрудник его доспехов был украшен трёхголовым драконом, символом его дома, и он был усыпан рубинами, сверкающими на солнце словно огонь. Вода красным потоком закручивалась вокруг копыт их коней, они кружились и сходились снова и снова, пока, наконец, последний могучий удар молота Роберта не обрушился на дракона и не раздробил грудь под ним. Когда туда подоспел Нед, бездыханный Рейегар лежал в воде, а солдаты обеих армий барахтались в бурлящей воде, пытаясь отколоть дармовые рубины с его доспехов.

- В моих снах я убиваю его каждую ночь, - признался Роберт, - И даже тысячи смертей для него будет недостаточно.

На это Нед ничего не смог ответить. Помолчав, он произнёс:
- Нам следует вернуться. Ваша жена ждет вас.

- Чтоб её забрали Иные, - проворчал Роберт недовольно, но всё же двинулся, тяжело ступая, тем путём, что они пришли. – А если я услышу «Ваше Величество» ещё хоть один раз, я насажу твою голову на пику. Нас связывает гораздо больше.

- Я этого не забыл, - ответил Нед тихо. Король не ответил, и он сказал: - Расскажите мне о Джоне.

Роберт покачал головой.
- Я никогда раньше не видел, чтобы человек угас так быстро. Мы проводили турнир по случаю именин моего сына. И если бы ты тогда увидел Джона, ты бы поклялся чем угодно, что он будет жить вечно. А через две недели он мёртв. В его кишках словно пожар бушевал. Болезнь прожгла его изнутри. – Он приостановился подле колонны, у гробницы давно умершего Старка. – Я любил старика.

- Мы оба его любили. – Нед помолчал. – Кейтлин боится за свою сестру. Как Лиза переживает утрату?

Роберт с горечью скривил губы.
- Сказать по правде, не слишком хорошо, - признался он, - Мне кажется, потеряв Джона, она повредилась в уме, Нед. Она забрала мальчишку обратно в Орлиное гнездо, вопреки моей воле. Я подумывал отдать его на воспитание Тайвину Ланнистеру на Бобровый Утёс. У Джона нет ни братьев, ни сыновей. Разве я мог оставить парня на попечение женщины?

Нед охотнее доверил бы ребёнка гремучей змее, чем лорду Тайвину, но свои мысли он оставил при себе. Некоторые раны невозможно исцелить до конца, и простого слова достаточно, чтобы они снова начали кровоточить.
- Жена, только что потерявшая мужа, - сказал он осторожно, - Мать, которая боится потерять и сына. Мальчик еще слишком мал.

- Хворый шестилетка, и это лорд Орлиного гнезда, да помилуют нас Боги, - сказал король, - Лорд Тайвин никогда прежде не брал себе воспитанников, Лиза должна быть польщена. Ланнистеры великий и благородный Дом. Но она не хотела даже слышать об этом. Уехала глухой ночью безо всякого на то разрешения. Серсея была в ярости. – Он тяжело вздохнул. – Ребёнка назвали в мою честь, ты знал? Роберт Аррен. Я поклялся его защищать. И как же я это сделаю, если мать тайком его увозит?

- Я могу взять его к себе, если пожелаете. Лиза должна согласиться, она и Кейтлин были очень близки в детстве. Ей также будут здесь рады.

- Очень щедрое предложение, мой друг, - сказал король, - но, боюсь, слишком запоздалое. Лорд Тайвин уже дал своё согласие, если отдать мальчишку кому другому, это страшно его оскорбит.

- Меня больше беспокоит благополучие племянника, а не гордость Ланистеров, - заявил Нед.

- Это потому, что ни один Ланнистер с тобой не спит, - рассмеялся Роберт, и смех оттолкнулся от гробниц, рикошетом отскочил от сводчатого потолка. Его белозубая улыбка блеснула в зарослях большой чёрной бороды. – Ах, Нед, ты слишком серьёзно ко всему относишься. – Он массивной рукой обхватил Неда за плечи. – Я хотел выждать несколько дней, чтобы поговорить с тобой, но теперь вижу, что для этого нет нужды. Пойдём обратно?

Они двинулись обратно, бредя между колоннами. Слепые каменные глаза, казалось, продолжали следить за ними. Король обнял Неда за плечи.
- Тебе, должно быть, любопытно, почему я отправился на Север в Винтерфелл, после всех этих лет.

У Неда были свои соображения на этот счёт, но вслух он их не высказал.
- Уверен, чтобы обрадовать меня своей компанией, - сказал он беспечно, - И ещё Стена. Вам просто необходимо её увидеть, Ваше Величество, пройтись по ней, поговорить с теми, кто там служит. От Ночного дозора осталась только тень того, чем он был раньше. Бенджин говорит…

- Не сомневаюсь, я вскоре услышу, что там говорит твой брат, - перебил его Роберт, - Сколько уже стоит Стена? Восемь тысяч лет? Потерпит и ещё несколько дней. У меня есть более насущные дела, нынче сложное время. Мне нужны верные люди. Такие, как Джон Аррен. Он служил мне как лорд Орлиного Гнезда, как Владыка Востока, как десница. Его нелегко будет заменить.

- Его сын... - начал Нед.

- Его сын унаследует Орлиное гнездо и все его доходы, - резко оборвал Роберт. - Не более.

Это заявление застало Неда врасплох. Поражённый, он застыл, затем повернулся и взглянул на короля. Слова вырвались сами:
- Арены всегда были Владыками Востока. Титул передавался с землями.

- Может быть, когда он вырастет, ему вернут честь называться Владыкой Востока, - сказал Роберт, - У меня был целый год, чтобы подумать об этом. К тому же, шестилетний мальчик не может вести войска, Нед.

- Но в мирное время это лишь почётное звание. Позвольте мальчику сохранить его за собой. Если не ради него, то хотя бы ради его отца. Уверен, вы многим обязаны Джону Арену за его службу.

Король не был доволен. Он положил руку на плечи Неду. - Служба Джона была долгом его лорду. И я ценил это, Нед. Ты должен знать это лучше других. Но сын - это не отец. Мальчишка не сможет удержать восток. - Его тон смягчился. - Ну, довольно. Есть дела поважнее, которые надо обсудить, и я не собираюсь спорить с тобой. - Роберт взял Неда под локоть. - Ты мне нужен, Нед.

- Я всегда к вашим услугам, ваше величество.
Прозвучали слова, которые он должен был сказать, и он произнёс их, опасаясь, что последует за ними.

- Все эти годы в Орлином гнезде…Боги, какие же это были славные годы. Ты снова мне нужен рядом, Нед. Я хочу, чтобы ты был в Королевской гавани, а не здесь, на краю мира, где ты совершенно бесполезен. – Роберт взглянул в темноту, на мгновение став таким же печальным, как настоящий Старк. – Клянусь, усидеть на троне в тысячу раз сложнее, чем завоевать его. Законы – нудное занятие, а подсчёт медяков и того хуже. Потоку людей нет конца. Я сижу на этом проклятом железном табурете и слушаю их жалобы, пока мысли не оцепенеют, а задница не покроется шрамами. Они вечно чего-то хотят – денег, земель, справедливости. Вся эта ложь, что они говорят… Господа не лучше. Меня окружают льстецы и глупцы. Это просто сводит с ума, Нед. Половина не осмеливается сказать мне правду, другая просто её не видит. Иногда мне хочется, чтобы мы проиграли битву на Трезубце. То есть, нет, конечно, но…

- Я понимаю, - сказал Нед мягко.

Роберт посмотрел на него. - Полагаю, что - да. Если так, то ты - единственный, мой старый друг, - он улыбнулся. Лорд Эддард Старк, я назначу тебя Десницей Короля.

Нед опустился на одно колено. Предложение не удивило его; зачем еще мог приехать Роберт в такую даль? Десница Короля - самый влиятельный человек в Семи Королевствах после самого Короля. Он говорит от имени Короля, командует его армиями, пишет королевские указы. Иногда он даже сидит на Железном Троне дабы вершить королевское правосудие в отсутствие или во время болезни самого короля или иных причинах. Роберт предлагал ему ответственность столь же огромную как и само государство.

Это была последняя вещь в этом мире, которую пожелал бы Нед.

Ваше Величество, - сказал он. - Я не достоин этой чести.

Роберт вздохнул с добродушным нетерпением.
- Если б я хотел тебя почтить, я бы принял твою отставку. Я планирую поставить тебя управлять королевством, вести войну, пока я ем и пью, а распутные девицы загоняют меня в могилу. – Он хлопнул себя по животу и усмехнулся. – Ты ведь помнишь, как говорят про короля и его десницу?

- Что королю приснится, выстроит десница.

- Как-то раз я переспал с одной рыбачкой, и она рассказала, как эту пословицу говорят в народе. Они говорят: «Король яства пожирает, десница дерьмо подбирает». – Роберт запрокинул голову назад и разразился хохотом. Эхо прокатилось в темноте, и все покойники Винтерфелла, казалось, посмотрели на них враждебно и неодобрительно.

Смех начал утихать, а затем и вовсе прекратился. Нед всё ещё стоял на одном колене, его глаза смотрели вверх.
- Проклятье, Нед, - посетовал король, - ты можешь меня уважить хотя бы улыбкой?

- Знаешь, говорят, что зимой здесь так холодно, что смех застывает в горле и душит человека насмерть, - спокойно ответил Нед. Наверное, именно поэтому Старки так угрюмы.

- Езжай на Юг со мной, я снова научу тебя смеяться. Ты помог мне заполучить этот проклятущий трон, так помоги его удержать. Ведь мы должны были править вместе. Будь Лианна жива, мы бы стали братьями. Братьями кровными, не только наречёнными. Кстати, ещё не поздно. У меня есть сын. У тебя есть дочь. Мой Джофф и твоя Санса могут породнить наши дома, как могли однажды сделать мы с Лианной.

Это предложение удивило Неда.
- Сансе только одиннадцать.

Роберт нетерпеливо отмахнулся.
- Для обручения вполне достаточно. Со свадьбой можно и повременить несколько лет. – Король улыбнулся. – Теперь встань и скажи «Да», заклинаю тебя.

-Ничто не доставит мне большего удовольствия, Ваша Милость, - ответил Нед. Он запнулся. - Все эти почести столь неожиданны. Могу ли я взять время, что бы всё это обдумать? Мне нужно сообщить жене.

- Да-да, конечно, скажи Кейтлин, как следует поразмысли, если требуется. – Король потянулся и сжал руку Неда и резко поднял его с колена. – Но не заставляй меня ждать слишком долго. Я не из тех, кто обладает добродетелью терпения.

На секунду Эддарда Старка охватило ужасное предчувствие беды. Его место было здесь, на Севере. Он взглянул на каменные изваяния вокруг, глубоко вдохнул в промозглой тишине крипты. Он ощущал на себе взгляды мертвецов и понял, что они всё слышали. И зима была близко.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/33136/115946

Переводчики: Galatea23, DeFox, Greenes, yegorische