Готовый перевод David Weber Shadow of Freedom – eARC (HH14) / Дэвид Вебер Призрачная свобода (ХХ14): Chapter Twenty-Eight

Глава 28

- Да, Августо? Что я могу сделать для вас этим утром? - спросила с улыбкой дама Эстель Мацуко, баронесса Медуза.

Такое выражение эмоций было несколько странным, но не потому, что она не была рада увидеть это лицо на своем комме. Хотя было время, когда Аугусто Хумало не был ее любимой персоной - эти дни прошли. Просто было немного затруднительно найти достаточно причин, чтобы улыбаться, из-за волны депеш, которые, наконец, достигли Шпинделя два стандартных дня назад. Около двух миллионов погибших - еще два миллиона погибших - даже если большинство из них были со стороны противника, и подтверждение того, что Звездная Империя действительно была в состоянии войны с Солнечной Лигой, были не из тех новостей, которые побудили бы кого-нибудь плясать от радости.

"Все же, это лучше, чем два миллиона погибших с нашей стороны, что и планировали эти ублюдки Солли",- мрачно напомнила она себе. И нынешнее руководство Солнечной Лиги, очевидно, не может отыскать собственную задницу обеими руками. Это обоюдоострый меч, поскольку чертовски маловероятно, что они предпримут разумные действия, захотят пересмотреть свою политику и позволить нам обоим избежать войны, которая принесёт Бог знает сколько еще убитых людей. Но если они достаточно тупоголовы и высокомерны, чтобы вместо этого продолжать жесткое давление, - а выглядит до ужаса вероятным, что так они и поступят - слава Богу, что они, по крайней мере, некомпетентны! А имея для разнообразия Хевен - Хевен! - на нашей стороне, позволит также гораздо большее, чем стукнуть их в нос.

- Доброе утро, миледи, - ответил адмирал Кумало. - Извините, что беспокою вас так рано, но я только что получил депешу от адмирала Золотой Пик. - Было что-то особенное в его тоне, подумала Медуза. - В этих условиях, я подумал, мне, вероятно, следует поделиться ими с вами как можно скорее.

- Есть проблема? - спросила она, когда ее улыбка исчезла.

- Никакой неотложной проблемы, нет, - ответил он. - Но это определенно что-то, с чем нам предстоит иметь дело, вероятно, в не слишком отдаленном будущем. И я гарантирую вам, вы будете думать, что это было так... неожиданно, как думал я.

- Я чувствую себя намного лучше без этого уточнения - "неотложной". И я не как все, кто любит "неожиданности", теперь, когда я думаю об этом, - сказала она кисло. Он кивнул, и она вздохнула. - Должна ли я выдергивать Йохима или Генри для этого?

- На данный момент, я думаю, это скорее дело для вашей персоны императорского губернатора, чем для кого еще в Квадранте Талботт, - сказал Кумало после минутного раздумья. - Это может быть подходящим для вас, чтобы привести их позже - фактически, я думаю, это, вероятно, произойдет - но прямо сейчас, я думаю, вы должны услышать об этом сами, прежде чем решить, что делать дальше.

- Ты не делаешь меня счастливей этим, Августо, - сказала она сухо, когда она простучала команду, чтобы открыть свой ежедневный календарь в окне в углу комм дисплея. - У меня как раз есть свободные почти полтора часа, начиная с этого момента, - сказала она. - Вы можете уложиться в это окно? И, если можете, должна ли я позаботиться об освобождении остального утра?

- Я могу быть на месте через тридцать минут, - ответил он. - Что касается того, как много времени это займет, в некотором смысле ваши предположения столь же хороши, как и мои. Это может занять некоторое время, впрочем.

- Замечательно. Должна ли я просить присутствовать Грегора?

- На самом деле, я думаю, это было бы очень хорошей идеей. Собственно говоря, с вашего позволения, я думаю, это может быть хорошей идеей и для меня, чтобы взять с собой Лоретта и Амброси, так же.

- Прекрасно. В таком случае, я встречу вас в Резиденции Губернатора через полчаса.

* * *

Адмирал Хумало, его начальник штаба, и его старший офицер разведки прибыли, на самом деле, едва истекло двадцать минут. Фактически, Грегор О'Шонесси достиг офиса Медузы менее чем за пять минут до того как трое флотских офицеров были сопровождены через дверь офиса. Он и Медуза поднялись, чтобы поприветствовать вновь прибывших, и глаза баронессы сузились в размышлении, когда она заметила четвертого члена группы Хумало. Это единственное, что адмирал почему-то подзабыл ей упомянуть, могло произойти.

Незнакомец был гражданским, и в высшей степени ничем не примечательный на первый взгляд. Его лицо цвета сандалового дерева был, пожалуй, на оттенок темнее, чем собственное лицо Медузы, его волосы и глаза были карими, и он был среднего роста. Соларианец судя по одежде, но не житель центральных миров; его стандартный наряд верхнее-среднее-уровневого чиновника был по крайней мере на шесть или семь стандартных лет устаревшим по стандартам центральных миров. Вероятно, довольно высокопоставленный местный сотрудник в управленческой роли одной из звездных корпораций ведущих бизнес во внешних мирах, подумала она.

И о чем именно думал Августо, приведя гражданского соларианца в мой оффис?

Эта мысль не была счастливой, но она нацепила свое лицо политика и улыбнулась в знак приветствия.

- Августо. Капитан Шоуп, коммандер Чандлер. Рада вас видеть. А это будет...?

Она позволила вопросу повиснуть и взметнула голову на соларианца.

- Это мистер Анкенбрандт, мадам губернатор, - дополнил Хумало. - И, честно говоря, он причина этой встречи.

- Прошу прощения? - Вопреки самой себе, ответ Медузы содержал острую грань удивление, и Хумало послал ей немного виноватую улыбку.

- Мистер Анкенбрандт прибыл с закодированной депешей от адмирала Золотой Пик, миледи, - пояснил он. - Я заставил мой крипто отдел проверить ее, и она определенно от адмирала. Это объясняет, почему она послала мистера Анкенбрандта поговорить с нами, но она предложила - и я думаю, что это было хорошее предложение - что вам следует поговорить с ним самой перед чтением ее собственного доклада. Я думаю, что она хотела бы дать вам сформировать собственные первые впечатления без предварительного влияния от нее.

- Что ж, это все звучит соответствующе таинственно, - сказала Медуза немного язвительно, затем пристально глядела на Анкенбрандта в течение нескольких секунд. Несмотря на несколько мышеподобное первое впечатление о нем, он посмотрел в ответ, не дрогнув. Не то чтобы он не нервничал; она могла видеть это. Но он скрывал это хорошо.

- Очень хорошо, мистер Анкенбрандт, я выслушаю то, что вы хотите сказать. Почему бы нам всем, однако, не присесть сперва?

Каждый нашел кресло, а баронесса удобно уселась за своим столом.

- Есть одна вещь, что я должен добавить, прежде чем мы начнем, госпожа губернатор, - сказал Хумало. Она посмотрела на него, и он пожал плечами. - Адмирал Золотой Пик лично опросила мистера Анкенбрандта, прежде чем отправить его к нам. Я подумал, вы должны знать, что она сделала это в присутствии древесного кота.

Миндалевидные глаза Медузы сузились на мгновение, потом она кивнула.

- Очень хорошо, - сказала она снова, затем вернула свое внимание к Анкенбрандту. - Почему бы вам не начать, мистер Анкенбрандт?

* * *

- Боже мой, адмирал. Вы разве не могли дать нам хотя бы небольшое предупреждение, прежде чем сбросить что-то вроде этого на нас снова? - едко потребовал О'Шонесси более половины двух часов спустя.

Старший аналитик разведки Медузы всю свою жизнь был гражданским, который никогда не являлся большим поклонником военной разведки до того как присоединился к ее собственному персоналу. За последние несколько лет он научился ладить лучше, чем когда-либо прежде, со своими коллегами в форме, но были моменты, когда он поступал по-прежнему. И это редко было полезным, когда он так делал, подумала баронесса едко, так как он был склонен открывать рот, прежде чем подумать, когда это случалось. Что было жалко, поскольку он действительно обладал очень хорошим мозгом, когда он вспоминал его использовать.

- Если я могу напомнить вам, Грегор, - сказала она, вмешиваясь до того как Хумало смог ответить, - адмирал специально сказал нам, когда он представил мистера Анкенбрандта, что адмирал Золотой Пик хотела, чтобы мы сформировали наши собственные первые впечатления без принуждения. Я, прихожу к размышлению, что это хорошая идея с ее стороны, но так ли это или нет, он ясно дал понять, прежде чем мы все же начали, почему он заранее не проинформировал кого-либо из нас об этом.

О'Шонесси побагровел под несомненной холодностью в тоне губернатора. Он начал что-то говорить, затем заставил себя остановиться, и его ноздри раздулись, когда он глубоко вздохнул.

- Да, миледи. - Он посмотрел Хумало в глаза. - Мои извинения, адмирал.

- Не волнуйтесь об этом. - Тон Хумало возможно был немного резок, но он не позволил раздражению отвлечь его. Вместо этого он повернулся к Медузе.

- Миледи, я очень сомневаюсь, что вы и мистер О'Шонесси могли быть больше удивлены, чем я сам, когда Анкенбрандт связался со мной и представился используя одно из слов идентификационного кода адмирала Золотой Пик. И я знаю, вы не могли быть больше удивлены, чем я сам, когда он прибыл на борт "Геркулеса" и передал защищенный флотский чип с сообщением от нее. Прочитав ее послание - я принес его копию с собой для вас и мистера О'Шонесси - и услышал историю Анкенбрандта, все-таки, я думаю, мы заполучили гексапуму себе на хвост в этом деле. И это даже действительно не наша гексапума!

- Если предположить, что Анкенбрандт действительно говорит правду, а не липу, который каким-то образом нашел способ обмануть даже древесного кота, когда он лжет, я боюсь, что это наша гексапума, адмирал, - задумчиво сказал О'Шонесси. Он, очевидно, преодолел свое задетое самолюбие и снова задействовал свой мозг, отметила Медуза. - Это невероятно умно с чьей-то стороны. Потенциальные последствия, если десятки планетных движений сопротивления будут разгромлены, когда они верят - совершенно точно, насколько они знают - что Звездная Империя обещала поддержать их...

Он покачал головой, выражение его лица помрачнело и Хумало кивнул.

- Это примерный анализ и адмирала Золотой Пик, отправленный вместе с остальным. - Высокий, грузный адмирал внезапно усмехнулся. - Анализ, я могу добавить, который была первоначально предложен энсином Зелвицкой.

- Не уже ли? - улыбнулась Медуза. - Яблочко от яблони не далеко падает, так ведь?

- Я не верю, что она имеет какое-либо малейшее намерение стать "шпиком", мадам губернатор, - сказал Хумало. - Это не значит, что она не имеет инстинктов, все же. И лично я уверен, она наткнулась на что-то здесь. Это словно отпечатки пальцев этого Мезанского Выравнивания на всем.

- Максимальная выгода на минимальные инвестиции, - согласился О'Шонесси, твердо кивнув. - И неверное направление, а направлены, по меньшей мере, на три цели, как я уже вижу. Только Бог знает, на сколько вторичных целей эта вещь направлена!

- Вопрос в том, как мы отреагируем на это, - указала Медуза. - Я думаю, что вы были правы, что это было что-то, что я должна была услышать в первую очередь, пока ношу свою шляпу императорского губернатора, Августо, но я собираюсь идти вперед и инструктировать Иоахима и его кабинет об этом. Среди прочего, если Анкенбрандт действительно типичный образец, большинство посланников от любого из этих движений сопротивления собирается явиться прямо сюда на Шпиндель. Правительству квадранта необходимо знать, что они идут.

Хумало кивнул, и Медуза поджала губы, думая в течение нескольких секунд. Затем...

- Должна ли я предположить, что леди Золотой Пик направила рекомендации вместе со своим отчетом?

- Она отправила, мадам губернатор.

- А вы не собираетесь говорить мне, какие они, пока я не вытащу их из вас плоскогубцами, верно?

- Простой приказ мог бы все прояснить, мадам губернатор, - ответил Хумало с улыбкой. - Тем не менее, я должен признаться, мне интересно увидеть, будет ли ваш ответ аналогичен ее.

- Хорошо, я дам его вам. - Ее собственная улыбка исчезла, и ее глаза стали жестче. - Я думаю, мы должны отправить обратно приказы для принятия любого посланника от подлинных движений сопротивления - это было умно с ее стороны, как я и ожидала, использовать древесного кота, чтобы проверить правдивость Анкенбрандта - как если бы они действительно были в контакте с Мантикорой все время. Я не вижу, как мы можем позволить себе не делать этого. В то же время, однако, мы должны быть осторожными. Мы не знаем, какие мины-ловушки Выравниватели могли бы подстроить подобные этой. Не забудем эти невидимые звездолеты от них. Нескольких из них спрятанных, поджидающих в засаде наши подразделения, откликнувшихся на призыв движения сопротивления, могли бы причинить много вреда.

Она взметнула бровь на Хумало, и дородный адмирал кивнул.

- Это почти то, что рекомендовала адмирал Золотой Пик, - сказал он, и полез в нагрудный карман. Он извлек чехол с чипом и положил его на стол Медузы. - Вот ее подлинный отчет, в том числе оценки древесного кота - Альфредо - правдивости Анкенбрандта.

- Спасибо. - Медуза подхватила чехол. Она посмотрела на него, потом бросил его О'Шонесси.

- Вы пробежитесь по этому первым, Грегор. Подумайте об этом после того, как вы закончите, чтобы мы могли обменяться заметками, так скоро, как только я закончу с этим.

- Да, миледи.

- Адмирал Хумало, если Грегор и я придумаем что-то, что заставляет меня изменить свое мнение, мы отправим депешу леди Золотой Пик до конца дня, подтверждающую ее собственный анализ и предлагаемый курс действий. Однако, в то же время, нам, очевидно, необходимо пнуть это дальше по цепочке к министру иностранных дел Лэнгтри, премьер-министр Грантвилю, и Ее Величеству, также. Я хочу, чтобы вы, капитан Шоуп и коммандер Чандлер предоставили свои собственные индивидуальный мнения, чтобы сопроводить этот доклад обратно в Лэндинг.

- Да, миледи.

- В таком случае, как сказал бы герцогиня Харрингтон, - улыбнулась она, - давайте займемся этим.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/33774/118411

Переводчики: sofo, Shtymp