David Weber Shadow of Freedom – eARC (HH14) / Дэвид Вебер Призрачная свобода (ХХ14): Chapter Twenty-Eight

Глава 28

sofo 02.04.13 в 13:19

- Да, Августо? Что я могу сделать для вас этим утром? - спросила с улыбкой дама Эстель Мацуко, баронесса Медуза.

sofo 02.04.13 в 13:20

Такое выражение эмоций было немного странным, но не потому, что она не была счастлива увидеть это лицо на своем комме. Хотя было время, когда Августо Кумало не был ее любимой персоной - эти дни прошли. Просто было немного трудно найти достаточно причин, чтобы улыбаться из-за волны депеш, которые, наконец, достигли Шпинделя два стандартных дня назад. Около двух миллионов погибших - еще два миллиона погибших - даже если большинство из них были с другой стороны, и подтверждение того, что Звездная Империя действительно была в состоянии войны с Солнечной Лигой, были не из тех новостей, которые заставили бы кого-нибудь кувыркаться колесом от восторга.

sofo 02.04.13 в 13:38

Все же, это лучше, чем два миллиона погибших на нашей стороне, которых эти ублюдки Солли держали в уме, напомнила она себе мрачно. И по крайней мере, нынешнее руководство Солнечной Лиги, очевидно, не может найти свой зад обеими руками. Это обоюдоострый меч, поскольку означает, что они вряд ли, чертовски маловероятно, реализуют разумные действия, чтобы пересмотреть свою политику и позволить нам обоим отступить от войны, которая собирается получить, только Бог знает сколько еще людей убитыми. Но если они достаточно упрямы и высокомерны, чтобы продолжить давить сильнее, вместо этого - и это выглядит ужасно вероятным, что они так и поступят - слава Богу, что они, по крайней мере, некомпетентны в этом! А имея Хевен - Хевен! - на нашей стороне, для разнообразия, позволит гораздо большее, чем провести удар в голову, также.

sofo 02.04.13 в 14:12

- Доброе утро, миледи, - ответил адмирал Кумало. - Извините, что беспокою вас так рано, но я только что получил депешу от адмирала Золотой Пик. - Было что-то особенное в его тоне, подумала Медуза. - В этих условиях, я подумал, мне, вероятно, следует поделиться ими с вами как можно скорее.

sofo 02.04.13 в 14:35

- Есть проблема? - спросила она, когда ее улыбка исчезла.

sofo 02.04.13 в 14:36

- Никакой неотложной проблемы, нет, - ответил он. - Но это определенно что-то, с чем нам предстоит иметь дело, вероятно, в не слишком отдаленном будущем. И я гарантирую вам, вы будете думать, что это было так... неожиданно, как думал я.

sofo 02.04.13 в 14:45

- Я чувствую себя намного лучше без этого уточнения - "неотложной". И я не как все, кто любит "неожиданности", теперь, когда я думаю об этом, - сказала она кисло. Он кивнул, и она вздохнула. - Должна ли я выдергивать Йохима или Генри для этого?

sofo 02.04.13 в 15:00

- На данный момент, я думаю, это скорее дело для вашей персоны императорского губернатора, чем для кого еще в Квадранте Талботт, - сказал Кумало после минутного раздумья. - Это может быть подходящим для вас, чтобы привести их позже - фактически, я думаю, это, вероятно, произойдет - но прямо сейчас, я думаю, вы должны услышать об этом сами, прежде чем решить, что делать дальше.

sofo 02.04.13 в 15:04

- Ты не делаешь меня счастливей этим, Августо, - сказала она сухо, когда она простучала команду, чтобы открыть свой ежедневный календарь в окне в углу комм дисплея. - У меня как раз есть свободные почти полтора часа, начиная с этого момента, - сказала она. - Вы можете уложиться в это окно? И, если можете, должна ли я позаботиться об освобождении остального утра?

sofo 02.04.13 в 15:23

- Я могу быть на месте через тридцать минут, - ответил он. - Что касается того, как много времени это займет, в некотором смысле ваши предположения столь же хороши, как и мои. Это может занять некоторое время, впрочем.

sofo 02.04.13 в 15:30

- Замечательно. Должна ли я просить присутствовать Грегора?

sofo 02.04.13 в 15:31

- На самом деле, я думаю, это было бы очень хорошей идеей. Собственно говоря, с вашего позволения, я думаю, это может быть хорошей идеей и для меня, чтобы взять с собой Лоретта и Амброси, так же.

sofo 02.04.13 в 15:38

- Прекрасно. В таком случае, я встречу вас здесь в доме губернатора через полчаса.

sofo 02.04.13 в 15:41

* * *

sofo 02.04.13 в 15:32

Адмирал Хумало, его начальник штаба, и его старший офицер разведки прибыли, на самом деле, едва истекло двадцать минут. Фактически, Грегор О'Шонесси достиг офиса Медузы менее чем за пять минут до того как трое флотских офицеров были сопровождены через дверь офиса. Он и Медуза поднялись, чтобы поприветствовать вновь прибывших, и глаза баронессы сузились в размышлении, когда она заметила четвертого члена группы Хумало. Это единственное, что адмирал почему-то подзабыл ей упомянуть, могло произойти.

sofo 02.04.13 в 18:30

Незнакомец был гражданским, и в высшей степени ничем не примечательный на первый взгляд. Его лицо цвета сандалового дерева был, пожалуй, на оттенок темнее, чем собственное лицо Медузы, его волосы и глаза были карими, и он был среднего роста. Соларианец судя по одежде, но не житель центральных миров; его стандартный наряд верхнее-среднее-уровневого чиновника был по крайней мере на шесть или семь стандартных лет устаревшим по стандартам центральных миров. Вероятно, довольно высокопоставленный местный сотрудник в управленческой роли одной из звездных корпораций ведущих бизнес во внешних мирах, подумала она.

sofo 02.04.13 в 18:50

И о чем именно думал Августо, приведя гражданского соларианца в мой оффис?

sofo 02.04.13 в 18:54

Эта мысль не была счастливой, но она нацепила свое лицо политика и улыбнулась в знак приветствия.

sofo 02.04.13 в 18:56

- Августо. Капитан Шоуп, коммандер Чандлер. Рада вас видеть. А это будет...?

sofo 02.04.13 в 18:58

Она позволила вопросу повиснуть и взметнула голову на соларианца.

sofo 02.04.13 в 19:01

- Это мистер Анкенбрандт, мадам губернатор, - дополнил Хумало. - И, честно говоря, он причина этой встречи.

sofo 02.04.13 в 19:03

- Прошу прощения? - Вопреки самой себе, ответ Медузы содержал острую грань удивление, и Хумало послал ей немного виноватую улыбку.

sofo 02.04.13 в 19:06

- Мистер Анкенбрандт прибыл с закодированной депешей от адмирала Золотой Пик, миледи, - пояснил он. - Я заставил мой крипто отдел проверить ее, и она определенно от адмирала. Это объясняет, почему она послала мистера Анкенбрандта поговорить с нами, но она предложила - и я думаю, что это было хорошее предложение - что вам следует поговорить с ним самой перед чтением ее собственного доклада. Я думаю, что она хотела бы дать вам сформировать собственные первые впечатления без предварительного влияния от нее.

sofo 02.04.13 в 19:11

- Что ж, это все звучит соответствующе таинственно, - сказала Медуза немного язвительно, затем пристально глядела на Анкенбрандта в течение нескольких секунд. Несмотря на несколько мышеподобное первое впечатление о нем, он посмотрел в ответ, не дрогнув. Не то чтобы он не нервничал; она могла видеть это. Но он скрывал это хорошо.

sofo 02.04.13 в 19:19

- Очень хорошо, мистер Анкенбрандт, я выслушаю то, что вы хотите сказать. Почему бы нам всем, однако, не присесть сперва?

sofo 02.04.13 в 19:23

Каждый нашел кресло, а баронесса удобно уселась за своим столом.

sofo 02.04.13 в 19:25

- Есть одна вещь, что я должен добавить, прежде чем мы начнем, госпожа губернатор, - сказал Хумало. Она посмотрела на него, и он пожал плечами. - Адмирал Золотой Пик лично опросила мистера Анкенбрандта, прежде чем отправить его к нам. Я подумал, вы должны знать, что она сделала это в присутствии древесного кота.

sofo 02.04.13 в 19:28

Миндалевидные глаза Медузы сузились на мгновение, потом она кивнула.

sofo 02.04.13 в 19:28

- Очень хорошо, - сказала она снова, затем вернула свое внимание к Анкенбрандту. - Почему бы вам не начать, мистер Анкенбрандт?

sofo 02.04.13 в 19:30

* * *

sofo 02.04.13 в 19:24

- Боже мой, адмирал. Вы разве не могли дать нам хотя бы небольшое предупреждение, прежде чем сбросить что-то вроде этого на нас снова? - едко потребовал О'Шонесси более половины двух часов спустя.

sofo 02.04.13 в 19:40

Старший аналитик разведки Медузы всю свою жизнь был гражданским, который никогда не являлся большим поклонником военной разведки до того как присоединился к ее собственному персоналу. За последние несколько лет он научился ладить лучше, чем когда-либо прежде, со своими коллегами в форме, но были моменты, когда он поступал по-прежнему. И это редко было полезным, когда он так делал, подумала баронесса едко, так как он был склонен открывать рот, прежде чем подумать, когда это случалось. Что было жалко, поскольку он действительно обладал очень хорошим мозгом, когда он вспоминал его использовать.

sofo 03.04.13 в 16:45

- Если я могу напомнить вам, Грегор, - сказала она, вмешиваясь до того как Хумало смог ответить, - адмирал специально сказал нам, когда он представил мистера Анкенбрандта, что адмирал Золотой Пик хотела, чтобы мы сформировали наши собственные первые впечатления без принуждения. Я, прихожу к размышлению, что это хорошая идея с ее стороны, но так ли это или нет, он ясно дал понять, прежде чем мы все же начали, почему он заранее не проинформировал кого-либо из нас об этом.

sofo 03.04.13 в 16:54

О'Шонесси побагровел под несомненной холодностью в тоне губернатора. Он начал что-то говорить, затем заставил себя остановиться, и его ноздри раздулись, когда он глубоко вздохнул.

sofo 03.04.13 в 16:57

- Да, миледи. - Он посмотрел Хумало в глаза. - Мои извинения, адмирал.

sofo 03.04.13 в 16:59

- Не волнуйтесь об этом. - Тон Хумало возможно был немного резок, но он не позволил раздражению отвлечь его. Вместо этого он повернулся к Медузе.

sofo 03.04.13 в 17:01

- Миледи, я очень сомневаюсь, что вы и мистер О'Шонесси могли быть больше удивлены, чем я сам, когда Анкенбрандт связался со мной и представился используя одно из слов идентификационного кода адмирала Золотой Пик. И я знаю, вы не могли быть больше удивлены, чем я сам, когда он прибыл на борт "Геркулеса" и передал защищенный флотский чип с сообщением от нее. Прочитав ее послание - я принес его копию с собой для вас и мистера О'Шонесси - и услышал историю Анкенбрандта, все-таки, я думаю, мы заполучили гексапуму себе на хвост в этом деле. И это даже действительно не наша гексапума!

sofo 03.04.13 в 17:18

- Если предположить, что Анкенбрандт действительно говорит правду, а не липу, который каким-то образом нашел способ обмануть даже древесного кота, когда он лжет, я боюсь, что это наша гексапума, адмирал, - задумчиво сказал О'Шонесси. Он, очевидно, преодолел свое задетое самолюбие и снова задействовал свой мозг, отметила Медуза. - Это невероятно умно с чьей-то стороны. Потенциальные последствия, если десятки планетных движений сопротивления будут разгромлены, когда они верят - совершенно точно, насколько они знают - что Звездная Империя обещала поддержать их...

sofo 03.04.13 в 17:29

Он покачал головой, выражение его лица помрачнело и Хумало кивнул.

sofo 03.04.13 в 17:30

- Это примерный анализ и адмирала Золотой Пик, отправленный вместе с остальным. - Высокий, грузный адмирал внезапно усмехнулся. - Анализ, я могу добавить, который была первоначально предложен энсином Зелвицкой.

sofo 03.04.13 в 17:34

- Не уже ли? - улыбнулась Медуза. - Яблочко от яблони не далеко падает, так ведь?

sofo 03.04.13 в 17:35

- Я не верю, что она имеет какое-либо малейшее намерение стать "шпиком", мадам губернатор, - сказал Хумало. - Это не значит, что она не имеет инстинктов, все же. И лично я уверен, она наткнулась на что-то здесь. Это словно отпечатки пальцев этого Мезанского Выравнивания на всем.

sofo 03.04.13 в 18:26

- Максимальная выгода на минимальные инвестиции, - согласился О'Шонесси, твердо кивнув. - И неверное направление, а направлены, по меньшей мере, на три цели, как я уже вижу. Только Бог знает, на сколько вторичных целей эта вещь направлена!

sofo 03.04.13 в 18:31

- Вопрос в том, как мы отреагируем на это, - указала Медуза. - Я думаю, что вы были правы, что это было что-то, что я должна была услышать в первую очередь, пока ношу свою шляпу императорского губернатора, Августо, но я собираюсь идти вперед и инструктировать Иоахима и его кабинет об этом. Среди прочего, если Анкенбрандт действительно типичный образец, большинство посланников от любого из этих движений сопротивления собирается явиться прямо сюда на Шпиндель. Правительству квадранта необходимо знать, что они идут.

sofo 03.04.13 в 18:38

Хумало кивнул, и Медуза поджала губы, думая в течение нескольких секунд. Затем...

sofo 03.04.13 в 18:39

- Должна ли я предположить, что леди Золотой Пик направила рекомендации вместе со своим отчетом?

sofo 03.04.13 в 18:40

- Она отправила, мадам губернатор.

sofo 03.04.13 в 18:41

- А вы не собираетесь говорить мне, какие они, пока я не вытащу их из вас плоскогубцами, верно?

sofo 03.04.13 в 18:43

- Простой приказ мог бы все прояснить, мадам губернатор, - ответил Хумало с улыбкой. - Тем не менее, я должен признаться, мне интересно увидеть, будет ли ваш ответ аналогичен ее.

sofo 03.04.13 в 18:47