Готовый перевод David Weber Shadow of Freedom – eARC (HH14) / Дэвид Вебер Призрачная свобода (ХХ14): Chapter Thirty-Four

Глава 34

Мишель Хенке встала из-за своего письменного ​​стола, когда открылась дверь ее дневной каюты. Вошедший человек был среднего роста, с темными волосами и глазами, которые выглядели нормой здесь, на планете Мейерс. Он был хорошо одет, хотя покрой одежды на пару стандартных лет устарел по меркам последней моды Центральных Миров, а когда подошел к ней протянул хорошо наманикюренную руку.

- Премьер Министр Монвью,- сказала она, протягивая руку. Его пожатие было удивительно твёрдым, не поверхностное сжатие слишком многих политиков, усовершенствованное за много стандартных лет рукопожатием избирателей, и его темные глаза смотрели прямо на неё.

- Адмирал Золотой Пик,- ответил он.

- Пожалуйста, присаживайтесь,- предложила она, освободив свою руку и указав на пару кресел, расположенных по обе стороны от кофейного столика.

- Благодарю вас.

Монвью принял приглашение, и как по мановению волшебной палочки появился Крис Биллингсли. Стюард Мишель был великолепен в отлично выглаженной униформе, с белым полотенцем на левом предплечье, которое должно бы вроде дисгармонировать с его разбитым лицом призового бойца, но так почему-то не казалось. Он принес поднос с сэндвичами, которые поставил на кофейный столик. Затем взял серебряный кофейник с выгравированными сжатыми в руке стрелами - эмблемой КЕВ "Артемида" - и налил две чашки.

- Желаете чего-либо ещё, Миледи?- Спросил он.

- Просто, пожалуйста убедитесь, что у Альфредо есть свежий сельдерей, Крис,- ответила Мишель.

-Конечно,миледи.

Биллингсли слегка поклонился ей и гостям, затем ушел, задержавшись только, чтобы проверить как устроился на возвышении за столом Мишель древесный кот. Мастер Сержант Коньяссо по случаю оказался часовым Морской Пехоты, расположившимся снаружи перед дверью каюты Мишель, а Альфредо - сжимая в руке стебель сельдерея - наблюдал за ней и премьер министром с кажущимся безразличием.

Внешность, конечно, бывает обманчивой.

- Спасибо, что пришли, Премьер Министр,- сказала Мишель, когда дверь за Биллингсли закрылась.

- Это посещение совсем не то, которое можно отклонить, Адмирал,- отметил Монтегю с обезоруживающей улыбкой.- Хотя приглашение было сформулировано с завидной любезностью.

- ​​Не было поводов быть невежливыми,- с улыбкой ответила Мишель. Затем ее улыбка исчезла.- Конечно, боюсь, мы были несколько менее вежливы с некоторыми другими людьми.

- Я предполагаю, это относится к Комиссару Веррочио и Вице Комиссару Хонгбо?- спросил Монтегю и она кивнула.- А.- Он кивнул, потом слегка пожал плечами.- Понятно, я полагаю.

Мишель села со своей чашкой кофе, задумчиво изучая его. Томас Монвью официально был премьер министром короля Лоуренса IX, номинального правителя Королевства Мейерс, которое охватывало примерно три четверти поверхности планеты Мейерс. В действительности, Лоуренс Томас и вся его семья, с прибытием Пограничной Безопасности в Систему Мейерс, превратились из номинальных правителей фактически в марионеток. Тем не менее, дом Томас представлял удобную вывеску, и они приспособились лучше, чем большинство местных династий, которые оказались охвачены системой протекторатов. Они реально сохранили значительную часть благосостояния семьи, и всё, что Мишель и Синтия Лектер были в состоянии найти в локальных базах данных системы свидетельствовало, что Лоуренс, его родители и деды, делали все возможное, чтобы смягчить давление ига УПБ на население Мейерса. Они принимали активное участие в благотворительных акциях, и оказывали большую поддержку народному образованию из своей личной казны.

Что вовсе не означало, будто они не имели собственных договорённостей с системой Пограничной Безопасности, а Монвью, как премьер министр Лоуренса, был важнейшим местным лидером для администрации Лоркана Веррочио. Очевидно он был достаточно хорош на своей позиции, но был загадкой, которую Мишель и Лектер еще предстояло разгадать.

- Я боюсь, что эта парочка - а особенно Комиссар Веррочио - отнеслись к этому несколько менее философски,- сказала она.

- Уверен, так и было.- Монвью потягивал свой ​​кофе.- Терять им, в конце концов, гораздо больше. И я уверен, что их высокопоставленные покровители на Старой Земле приготовили для них немало резких слов.- Он улыбнулся. - Единственное, в чем можно быть уверенным, это что у каждого в УПБ в случае необходимости есть на примете готовый козел отпущения.

- Должна ли я допустить, что вы не слишком любите Пограничную Безопасность?- беспечно спросила Мишель, наблюдая краешком глаза за Альфредо.

- Никто, из когда-либо имевших сомнительную привилегию быть принятым в защитные объятия Пограничной Безопасности их "не слишком любит".- Тон Монвью был таким же лёгким, как и у Мишель, но была в нем скрытая глубина.- Чем ближе вы вынуждены работать с ними, тем меньше вы станете их любить.

Альфредо слегка помахал стеблем сельдерея, подтверждая искренность Монвью. Тот факт, что премьер министр не любил Пограничную Безопасность, не делал его автоматически образцом добродетели, но однозначно добавлял очко в его пользу.

- Так уж случилось, господин премьер министр, что в текущий момент мы тоже не слишком довольны Пограничной Безопасностью - или Соларианской Лигой в целом. - Мишель пожала плечами. - Думаю, можно принять как данность, что отношения между Звездной Империей и Лигой станут еще хуже прежде чем начнут улучшаться.

- Надеюсь вы не сильно расстроитесь, адмирал Золотой Пик, если я скажу, что это не стало для меня большим откровением? - Спросил Монвью, и Мишель фыркнула.

- Вовсе нет, господин премьер министр. Я упомянула об этом только в качестве предисловия к тому, о чем я на самом деле хотела с вами поговорить.

Она сделала паузу, наклонив голову, и он задумчиво нахмурился. Затем он пожал плечами.

- Я бы предположил, что то, к чему вы ведете, связано с долговременной политической ситуацией здесь на Мейерсе, - сказал он, и Мишель кивнула. Ее не особо удивил его комментарий - она уже успела прийти к выводу, что он не был дураком - но ее приятно удивила его прямота.

- Совершенно верно, - согласилась она. - В настоящее время у меня нет определенных инструкций по поводу политического управления территорий, захваченных - или освобожденных - от Соларианской Лиги. - Она не стала упоминать, что их не было по причине того, что не существовало и инструкций по захвату или освобождению территорий вообще. - Из-за этого, - продолжала она, - боюсь мне самой придется принимать решения. Это дает мне определенную степень свободы, хотя, разумеется, это означает, что любые принятые мной решения будут дополнительно рассматриваться высшим руководством. С другой стороны, - она прямо посмотрела в глаза Монвью, - в Звездной Империи для меня существует не так много "высшего руководства".

Монвью откинулся назад в своем кресле, потягивав кофе и задумчиво ее разглядывая. Для Мишель было ясно, что он также тщательно изучил имеющееся у него ее досье, как и она - его. В чем она не была уверена - понимает ли он, что она фактически поставила на кон честь Дома Винтонов. Она не могла быть уверена, что Бет поддержит каждую деталь любого соглашения, к которому она обяжет Звездную Империю, но она знала, что ее кузина никогда не предаст и не бросит того, кого Мишель согласилась поддержать.

- Полагаю, я понимаю ваше положение Миледи, - сказал Монвью, и Мишель мысленно подняла брови, поскольку он обратился к ней, как к члену мантикорской знати, а не как к адмиралу флота. - Должен ли я заключить из того, что вы только что сказали, что вы рассматриваете вариант соглашения, которое будет касаться моего Короля?

- Да, - подтвердила Мишель, откидываясь назад в своем кресле, опираясь на локти и сцепив пальцы в замок перед собой. - Разумеется в чем именно будет заключаться это соглашение зависит от большого количества факторов.

- Таких факторов как...? - Монвью вопросительно поднял брови, позволив своему голосу затихнуть.

- В настоящее время, господин премьер министр, никто за пределами системы Мейерс не знает, что здесь произошло. Ни один корабль не смог сбежать, что означает, что пройдет какое-то время - скорее всего месяцы - прежде чем кто-нибудь сообразит, что здесь что-то вообще произошло. Это дает нам определенное время. К несчастью, мы находимся, можно так сказать, в... динамической ситуации, а мои военные возможности немного однобоки. - Мишель на секунду обнажила зубы. - У меня куча - это технический термин, господин премьер министр, он означает огромное количество - корабельной военной мощи, но мне очень сильно не хватает наземных войск.

Монвью серьезно кивнул в ответ, хотя Мишель сомневалась, что он на самом деле осознает насколько мало у нее было наземных войск. Полковник Лиэм Тронхейм, старший, из присутствующих на планете, офицер Жандармерии, сдал ей систему, как только ее корабли заняли орбиту вокруг планеты. Да у него и не было особого выбора, учитывая межзвездные военные законы. Если уж на то пошло, Мишель не колеблясь ни минуты готова была уничтожить из космоса каждую имеющуюся на планете базу Жандармерии (межзвездные военные законы позволяли сделать это на не сдавшихся планетах), и похоже он прекрасно осознавал этот факт.

К ее большому сожалению Бригадного Генерала Юсел не было в системе, чтобы сдаться лично. Все что она и Синтия Лектор смогли накопать на нее говорило, что Бригадный Генерал была тем еще фруктом, скверным даже по меркам Жандармерии Соларианской Лиги. С другой стороны, согласно Тронхейму, причиной, по которой он так быстро сдался, было то, что Юсел забрала с собой два лучших полных батальона своих солдат (хотя Мишель сомневалась что их с Юсел определения "лучших солдат" совпадают) в систему Мебиус. Ей не хотелось даже думать о том, что такой человек как Юсел мог сделать со всеми этими солдатами, но, почему-то, она была уверена, что сэр Айварс Терехов не будет испытывать непреодолимых трудностей в противостоянии с ней.

Как бы то ни было, здесь на Мейерсе Мишель столкнулась с тем, что у нее просто не было людей для охраны того, что она захватила. Только планета Мейерс была домом для 3,6 миллиардов людей. Еще тридцать две тысячи жило на соседней планете Сократе, которая была очень похожа на Марс в Солнечной системе, но с более плотной атмосферой. В Поясе Трумана проживало еще 843 000 человек, большинство из которых было занято добыванием полезных ископаемых и прочих ресурсов. А еще примерно двести тысяч проживало на лунах газового гиганта Дэмиена, добывая из его атмосферы водород и редкие газы.

Количество людей было не очень большим по стандартам Коренных Миров Лиги, но оно было практически равно общему населению бинарной системы Мантикоры, и в этой вселенной не существовало никакого способа, при помощи которого ее собственные ограниченные силы морских пехотинцев могли бы надеяться контролировать его.

С другой стороны, Пограничная Безопасность также не могла переправить достаточное количество солдат для фактической оккупации системы. Солли были вынуждены полагаться на местные силы полиции в поддержании общественного порядка и соблюдении гражданских права. Которые, разумеется, и так всегда этим занимались, но в основном эти полицейские силы принимали приказы от администрации УПБ, которая координировала их действия. Это являлось одной из причин, по которой Мишель так страшилась того, что она обнаружит на Мейерсе, учитываю репутацию Юсел.

Однако, к ее удивлению местные силы правопорядка казалось смогли избежать жесткости и репрессий, которых она ожидала. Вероятно, частично это произошло потому, что Юсел была назначена в сектор Мадрас относительно недавно. Другой причиной этого, как она была вынуждена признать - крайне неохотно! - была деятельность Лоркана Веррокио и Жуньяна Хонгбо. На самом деле она подозревала, что это - больше заслуга вице комиссара чем Веррокио, хотя было еще рано приходить к каким бы то ни было выводам. Но еще большей причиной этого, как она считала - надеялась - был пример Короля Томаса и его семьи.

Мишель Хенке, конечно не считала, что полицейские силы Мейерса каким-то чудесным образом были избавлены от коррупции, которая следовала как чума по пятам Пограничной Безопасности. Но похоже они действительно серьезно отнеслись к своей роли хранителей общественного порядка и безопасности, и из-за этого она готова была сделать для них значительные послабления. Вопрос заключался в том, кому они в конечном итоге подчинялись.

- Я ожидаю получения дополнительных наземных войск, как только они смогут быть перенаправлены из Квадранта Талботта, - продолжила она. Не было совершенно никакой необходимости говорить ему на какой длительное время может растянуться этот срок. - Тем временем, однако, нам придется обходиться силами, доступными для меня в текущий момент, и я должна заметить, что большинство моего наземного персонала являются Морскими Пехотинцами - боевыми частями - а не силами поддержания правопорядка. В текущих условиях, думаю, что для всеобщего блага будет лучше оставить на месте местную обученную и опытную полицию. Конечно, предполагая, - она снова посмотрела в глаза Монвью, - что мы сможем прийти к взаимоприемлемому соглашению с местной властью, которой принадлежит подчинение и верность тех самых полицейских сил.

- Так уж получилось, Миледи, - произнес Монвью после паузы, - что наши полицейские давали клятву верности Дому Томас, а не Соларианской Лиге или Пограничной Безопасности. - Пришла его очередь обнажать в усмешке зубы. - Неудачная оплошность с их стороны.

- Действительно, - согласилась Мишель.

Однако, это являлось стандартной практикой для УПБ. Юридическая фикция, демонстрирующая, что Протектораты являлись независимыми звездными системами, просто "под защитой" великодушной Соларианской Лиги, управляемыми местными режимами. Эти режимы прекрасно осознавали тот факт, что они не обладали никакой реальной властью, тем не менее важно было соблюсти все формальности. Иногда Мишель думала, что это происходит от нездорового поклонения Соларианской Лиги бюрократическому документообороту, но также это являлось фиговым листком, которым можно было прикрыться, если какие-нибудь соларианские проныры-газетчики начнут поднимать шум. Империализм? Боже мой, нет! Что вы, что вы! Мы просто советники, поддерживающие очередную неоварварскую систему на ее мучительном пути к формированию настоящей демократии! Понимаете? Мы даже не можем отдавать прямые приказы местной полиции. Они подчиняются местному честно избранному правительству.

- Должна ли я это понимать, господин премьер министр, что если я признаю - временно конечно, как я уже говорила, любое мое решение будет дополнительно рассмотрено высшей властью - Короля Лоуренса, в качестве местного законного главы государства и возложу на него обязанность сформировать временное правительство звездной системы, он будет готов взять на себя эту ответственность под защитой Звездной Империи Мантикоры?

Глаза Монвью блеснули. На секунду Мишель удивилась из-за чего. Затем до нее дошло.

- Прошу прощения. - Она потрясла головой. - Я неуклюже сформулировала, особенно в свете опыта вашей звездной системы понимания "защиты" Пограничной Безопасностью. - Она снова покачала головой. - Позвольте мне прояснить, что я имела в виду.

Монвью медленно потянул кофе, затем поставил чашку на блюдце и кивнул.

- В то время, как множество моих решений может быть пересмотрено, господин премьер министр, одно я вам могу сказать сейчас с абсолютной уверенностью - моя Императрица и ее правительство не имеют никакого намерения силой включать в состав Звездной Империи независимые звездные системы. Также мы не заинтересованы в контролировании номинально независимых звездных систем через марионеточные режимы и соглашения о протекторатах. В действительности, наше недавнее расширение еще доставит нам очень значительные проблемы, когда дело дойдет до вопросов интеграции новых граждан в нашу текущую политическую и экономическую системы. Мы все еще не уверены, к чему приведут эти проблемы, хотя я остаюсь оптимистичной и считаю, что мы все преодолеем. Но никто в правительстве Звездной Империи не горит желанием добавить еще больше потенциальной головной боли к этому списку. Я бы сказала, что удержание под контролем насильно аннексированного населения скорее всего возглавит список этих проблем. Это еще не затрагивая тот факт, что мы буквально не можем себе позволить распылять военные ресурсы, необходимые нам для борьбы с кем-то размером с Лигу, связывая их задачами оккупации только для того, чтобы поставить ботинок на шею тому, кто не желает, чтобы мы управляли их звездной системой.

- Однако, из-за природы нашего конфликта с Соларианской Лигой, нам неизбежно придется выполнять то, что мы делаем здесь и сейчас - убирать из-под контроля Соларианской Лиги звездные системы. Когда происходит такое, мы автоматически берем на себя моральную ответственность за будущее благополучие этих звездных систем. Мы не хотим, чтобы наши действия привели к массовому насилию, политической нестабильности или возникновению военных диктатур, а это означает, что мы не можем просто взять и уйти сразу как только Солли сдадутся. В конце концов, если бы мы так поступили, то тем самым мы просто пригласили бы Солли вернуться и занять тот вакуум, что мы бы оставили после себя.

- На мой взгляд, это означает, что наш лучший курс действий - способствовать формированию стабильных правительств системы. Независимых стабильных правительств системы. Во многих случаях, это будет очень трудно, по причинам, которые, я уверена, вы понимаете.- Карие глаза Мишель помрачнели.- Честно говоря, господин Премьер Министр, Системе Мейерс невероятно повезло по сравнению с подавляющим большинством систем протектората. Вот почему мы с вами ведём этот разговор. Я полагаю, есть отличный шанс, что при нашей поддержке Король Лоуренс сможет сформировать подлинное правительство народного доверия, а я готова оказывать эту поддержку до тех пор, пока он соглашается формировать правительство готовое защищать фундаментальные гражданские права и безопасность своих граждан. Я не готова поддержать его в формировании любого правительства, которое не гарантирует защиту таких прав и безопасности.

Она сделала паузу, чтобы последняя фраза уложилась в его сознании, затем наклонилась вперед, положив локти на бедра и опустив подбородок на сцепленные замком руки.

- Если Король Лоуренс заинтересован в формировании такого правительства, а он должен быть готов продемонстрировать гарантии прав и безопасности своих подданных, я готова, временно, выступая от лица Звездной Империи Мантикора, признать его в качестве законного суверена Системы Мейерс, и предложить ему военный и экономический союз со Звездной Империей. Мы не заинтересованы в контролировании, оккупации или обладании вашей планеты, господин Премьер Министр. Мы заинтересованы в лишении Солнечной Лиги плацдарма здесь или в другом месте Сектора Мадрас, а наш опыт показывает, что предложение потенциальным союзникам руки помощи, а не железного кулака, является лучшим способом для достижения стабильных, длительных отношений. Возможно, вы захотите изучить взаимоотношения, которых мы достигли с Системой Ельцин и Протекторатом Грейсон.

Монвью молча сидел, в течение нескольких секунд очень внимательно глядя ей в глаза. Затем он глубоко вздохнул и расправил плечи.

- Очевидно, я должен буду обсудить это с Его Величеством, Миледи. Тем не менее, я верю, вы обнаружите, что это не более, чем то, чего он по мере сил всегда хотел достичь. Я не говорю, что не будет проблем. Среди прочего, я ожидаю, что Луна Дэмиен выступит за независимость от Королевства. Туда самые ... непокорные наши люди переехали с момента прибытия Пограничной Безопасности. Они не слишком считаются с нашим мягкотелым и коллаборационистским «внутренним миром".- Он коротко улыбнулся.- Трудно их винить, на самом деле, но я часто задавался вопросом, поняли ли они, сколько этого "сотрудничества" Короля было направлено на то, чтобы Пограничная Безопасность оставила их там в покое.

- Кроме этого, я думаю, что политическое уравнение будет работать само собой гораздо более гладко, чем вы могли бы ожидать. Я также думаю, что наши местные полицейские силы были бы чрезвычайно признательны, если бы мы как можно быстрее установили четкий источник местной власти. На данный момент каждый работает в некоем вакууме власти, а это означает, что все они также оглядываются через плечо, интересуясь, что будет, если вы с вашими кораблями отбудете прочь.

Мишель внимательно смотрела на - и мимо - него, пока он говорил. Она все время наблюдала за Альфредо, а древесный кот сидел выпрямившись на своём ​​насесте, все свое внимание сосредоточив на Монвью. Теперь он отвернулся от премьер министра, взглянул прямо на Мишель и медленно кивнул.

- В таком случае, господин Премьер Министр,- сказала Мишель,- Я думаю, было бы хорошей идеей, если бы вы смогли организовать прямую встречу между мной и Королём, не так ли?

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/33774/118417

Переводчики: assk1ker, Shtymp, MMM3