Готовый перевод Mary Hoffman. Stravaganza. City of Masks / Мэри Хоффман. Страваганца. Город масок: Глава 16 - Зеркальная комната

Поездка в Венецию дала Люсьену очень многое. Для начала, он каждую ночь спал без задних ног, отсыпался за месяцы без сна. А ещё, несмотря на то, что город стоял на воде, ему пришлось немало походить пешком. Упражнения пошли ему на пользу. А смена обстановки вообще была потрясающей. После месяцев вынужденного заточения праздником было просто выбраться из дома и увидеть новые места. Да ещё, если это место - Венеция...

Тем не менее, после эпизода на тропинке на острове Торчелло его не оставляло беспокойство. Когда он был болен и принимал лекарства, он знал, что его жизнь под угрозой, но здесь было совсем другое. Он понимал, что опасность исходит из Беллеццы, и ему не терпелось вернуться туда и выяснить, в чём дело.

Тюремный надзиратель из подземелья Герцогини не знал, что и думать. Сначала явный злоумышленник был безнаказанно выпущен на свободу, а теперь с девчонкой, обвиняемой в самом ужасном преступлении в Беллецце, обращались, как с дорогой гостьей. Герцогиня приказала перевести её в более просторную камеру с отдельной уборной. Потом туда принесли мебель! Красный бархатный диван, кресло, секретер и связку книг.

У заключённой были собственная масляная лампа, свечи и ковёр. Камера стала уютнее жилища тюремщика. Стоило бы позавидовать, но девчонка была очень мила, так что он пришёл к выводу, что она ни в чём не виновна. А иначе её ждёт ужасная судьба. Но если она невиновна, почему сидит под замком?

Арианну устраивало, что её оставили в тюрьме. Ей было, над чем поразмышлять, и не хотелось, чтобы кто-то или что-то отвлекало. После второго разговора с Герцогиней Родольфо привёз к ней родителей. При встрече она со слезами бросилась к ним в объятия, умоляя сказать ей, что это неправда. Они удивились, что она узнала о тайне своего рождения, но ничего не стали отрицать. Ведь раскрытие тайны должно спасти ей жизнь.

Они обнимали её и плакали вместе с ней, обещая, что всегда будут любить её как собственную дочь. Но Арианна не могла остановить слёзы, чувствуя, что теперь между ними всегда будет стена.

С тех пор Герцогиня заходила еще несколько раз, приносила то вкусной еды, то одежду. Однажды она прислала девушку, чтобы помыть и уложить ей волосы. Арианна принимала подарки как во сне. Когда Герцогиня впервые призналась ей во всём, она очень рассердилась. Она и так питала отвращение к идее деспотичного правителя, а когда встретила Герцогиню лично, у неё появилась ещё одна причина её ненавидеть. Но она не смогла, ведь Герцогиня так переживала и волновалась. Арианна буквально разрывалась.

Теперь ей придётся воспринимать родителей как тётю и дядю, а братьев как кузенов. Единственное, что осталось по-старому, - это её бабушка и дедушка. Спасательный круг в водовороте неопределённостей. Но и они лгали ей не меньше Валерии и Джанфранко.

И её настоящей матерью являлась могущественная и влиятельная Герцогиня. Арианна должна была пересмотреть отношение к самой себе. Она была дочерью не пожилых домохозяйки и музейного смотрителя, а наследницей единоличной правительницы Беллеццы, способной противостоять ди Кимичи, политическим интригам и попыткам убийства. А хуже всего было от того, что Арианне всё это нравилось.

Всю жизнь она жаждала приключений, а теперь их свалилось на неё столько, что неизвестно, сможет ли она вынести всё это. Теперь ей не надо бояться скучного замужества. Ей вообще не нужно выходить замуж, если она того не захочет; Герцогиня же не вышла. Это навело её на другие мысли. Кто же её отец?

Хорошо Герцогине говорить, что, чем меньше она знает, тем безопаснее. Арианна надеялась, что это Сенатор Родольфо, несмотря на то, что побаивалась его. Слухи о его отношениях с Герцогиней дошли и до неё. Но у него был такой угрюмый и отрешённый, когда привёз к ней родителей - вернее, дядю и тётю, поправила она себя, - что у неё и мысли не возникло, что он может быть её отцом. И всё же ей хотелось расспросить Герцогиню об этом. Но та приходила теперь только в сопровождении служанки, поэтому Арианна была вынуждена молчать.

Судебный процесс был назначен на следующий день, но Арианна больше не боялась, что ей выдвинут обвинение. Однако был ещё Люсьен. Хотя Родольфо говорил, что от него вестей не было, и неизвестно, когда он вернётся.

***
Как только они вернулись в Лондон и распаковали вещи, Люсьен изобразил усталость и отпросился лечь спать пораньше. Он снял висевшее над кроватью зеркало и водрузил на его место серебряную маску. Затем прислонил зеркало к изножью кровати, положил венецианский карандаш на прикроватную тумбочку, а блокнот - в карман пижамы. Сон долго не шёл к нему, и мальчик лежал в темноте и ждал, когда же наконец снова окажется в Беллецце.

***
Уильям Детридж времени зря не тратил. Он постарался успокоить Леонору, которая продолжала переживать, несмотря на заверения Родольфо. Затем стал искать способ связаться с Люсьеном, что было надёжнее, чем отправляться в незнакомое ему время. Родольфо научил его пользоваться зеркалами, и алхимик пытался наладить связь с миром, откуда он прибыл, и где жил Люсьен. Сочетание знаний по оккультизму и науки Родольфо начинали давать результат.

В одном из зеркал сформировалось изображение, которого он не мог понять. Сначала ему показалось, что это Беллецца, потому что там была серебряная маска. Но под ней виднелась голова мальчика на подушке. Не успел он понять, что это был Люсьен, как мальчик закрыл глаза, и Люсьен собственной персоной появился в лаборатории.

- Мастер Лучиан! - воскликнул старик. - Рад видеть Вас! Но Вам нельзя здесь находиться. Ваша жизнь в опасности. Спрячьтесь в тайном проходе под павлином и ждите мастера Родольфо. Он всё объяснит.

Детридж не стал слушать никаких вопросов, просто подтолкнул Люсьена к стене и повернул канделябр. Не прошло и минуты, как Люсьен очутился в кромешной темноте. Страшно не было. Мальчик пользовался секретным проходом несколько раз и изучил его достаточно, чтобы найти дорогу в апартаменты Герцогини. И всё же он был рад, что за поясом торчал его мерлино-кинжал, ведь неизвестно, что ждало его в конце коридора.

За дверью слышались голоса, и Люсьен подождал немного, чтобы убедиться, что один из них принадлежит Родольфо. Осторожно открыв дверь, он тут же оказался в центре внимания.

Родольфо, несомненно, был рад его видеть. Но, несмотря на радушную улыбку учителя, Люсьен подумал, что тот как будто постарел, словно за время отсутствия мальчика что-то сильно его расстроило. Герцогиня тоже тепло приветствовала его. Им столько надо было ему рассказать.

- Арианна арестована? - удивился он. - А можно с ней увидеться?

- Почему бы нет? - рассмеялась Герцогиня. - Тюрьма - это последнее место, где тебя станут искать городские стражники. Вам будет, о чём поговорить..

- Я сам провожу тебя, - кивнул Родольфо. - Мы можем пройти через палату Совета, а потом по мосту Скорби. Но у тебя будет мало времени. Надо избавить тебя от суда.

***
- Мастер Рудольф, - обратился Детридж к Страваганте, когда тот вернулся в лабораторию. - По-моему, я нашёл мой старый мир.

Он показал Родольфо, что сделал с зеркалом, и Страваганти принялись с интересом разглядывать комнату Люсьена. Интерьер не был похож ни на талианский, ни на английский, но мальчика они узнали. Он лежал неподвижно и ровно дышал во сне.

- Судя по всему, так выглядел и я, когда стравагировал сюда, - произнёс Детридж. - Ничего удивительного, что меня принимали за мёртвого. Поэтому пришлось стравагировать ночами.

- Потрясающе! - Родольфо радостно хлопнул старика по плечу. - Отличная работа, Дотторе, Вам удалось достичь отличных результатов! Они, несомненно, принесут пользу Братству.

***
Городской Совет Беллеццы постарался побыстрее закончить с незначительными проступками, слушание по которым было назначено на сегодня. Каждому не терпелось приступить к главному. Заседания были закрытыми, поэтому Родольфо отсутствовал. Не было и Ринальдо ди Кимичи, но для него шпионил один из Советников.

Наконец, ввели заключённую. Для человека, несколько дней просидевшего в камере, девушка выглядела на удивление свежей и отдохнувшей. Против неё свидетельствовал хозяин небольшого бара.

- Да, я видел её в Запретный день, - неохотно признал он. - С ней был ещё мальчик, они пили горячий шоколад в моём баре.

- Ваша Светлость, мальчика так и не нашли, - сообщил прокурор.

- Хорошо, тогда больше ни слова про него, - решила Герцогиня. Она терпеть не могла долгие заседания Совета.

- Теперь я докажу, что девочка не является горожанкой Беллеццы, - продолжил прокурор. - Вызываю Джанфранко Гаспарини.

Гаспарини занял место свидетеля и произнёс слова присяги.

- Синьор Гаспарини, - начал прокурор. - Расскажите Совету, где Вы живёте.

- На острове Торроне, - ответил тот. - Я работаю смотрителем местного музея.

- Вы узнаёте обвиняемую? - продолжил прокурор.

- Да, - кивнул Джанфранко. - Это моя приёмная дочь.

Арианна сдержала слёзы. Обидно было слышать от него такие слова. В зале заседаний поднялся гул.

- Приёмная? - зашуршал бумагами прокурор. - То есть Вы не её родной отец?

- Это так, - признал Джанфранко. - Мы с женой вырастили и воспитали её, но она не наш ребёнок.

- Но по моим сведениям, - настаивал прокурор, - на острове она была известна как Figlia dell’Isola - единственный ребёнок, рождённый на Торроне за много лет.

Джанфранко кивнул.
- И тем не менее, она родилась не на острове.

Совет ахнул.

- И где же она родилась? - задал ключевой вопрос прокурор, с ужасом подозревая, какой услышит ответ.

- Здесь, в Беллецце, - ответил Джанфранко.

- Ваша Светлость, - занервничал прокурор, так как допрос принимал невыгодный для него оборот, - это новая информация. Свидетель должен представить доказательства. В ином случае каждый, кого обвинят в подобном преступлении, может заявить, что он родился в Беллецце.

- Вы правы, - согласилась Герцогиня. - У Вас есть доказательства, синьор Гаспарини?

- С позволения Вашей Светлости, я прошу вызвать ещё одного свидетеля - синьору Ландини, которую сможет допросить синьор прокурор.

Герцогиня кивнула, и свидетеля позвали в зал. Арианна понятия не имела, кто это, равно как и прокурор.

- Пожалуйста, назовите своё имя, синьора, - обратился он к даме.

- Мария Маддалена Ландини, - ответила полная женщина, которой на вид было около шестидесяти.

- Каким образом Вы связаны с заключённой?

- Я принимала её при родах, - ответила женщина.

- Где же они происходили?

- Здесь, сир, в Беллецце.

- И кто же её мать?

Герцогиня осталась бесстрастной. Женщина тоже невозмутимо смотрела прямо перед собой.

- Не уверена, что обязана отвечать на этот вопрос, - обронила она.

- Ваша Светлость? - обратился к Герцогине прокурор.

- Выяснение родителей девочки к делу не относится, - твёрдо сказала та. - Только место рождения. Если это Беллецца, то дело будет закрыто.

- Что произошло после рождения? - продолжил прокурор.

- Я показала её матери - знатной даме, - уточнила синьора Ландини, - а та попросила отвезти девочку на Торроне и отдать паре, согласившейся вырастить её.

- Так Вы и сделали? - прокурор чувствовал, что дело уплывает у него между пальцев.

- Именно так, - кивнула синьора. - В ту же ночь я взяла лодку и отвезла ребёнка на Торроне, в семью Гаспарини. Мать щедро оплатила мои услуги, на этом всё закончилось.

- Очевидно, что произошла ошибка, - вмешалась Герцогиня. - Считаю дальнейший допрос нецелесообразным. Отпустите девочку к приёмному отцу.

***
Герцогиня покинула слушание в отличном настроении. Люсьен вместе с Родольфо дожидались её в апартаментах.

- Как там Арианна? - поинтересовался Люсьен. Ему больно было видеть её за решёткой, хотя её содержали в хороших условиях.

- Свободна и счастлива, надеюсь, - ответила Герцогиня. - Джанфранко, скорее всего, отвёз её обратно к тёте.

- Можно с ней встретиться?

- Пока действует предписание, появляться на улице опасно для тебя, - покачал головой Родольфо.

-- Я попробую отозвать предписание, - предложила Герцогиня. - Могу сказать, что закрытие одного дела ставит под подозрение обоснованность второго. Отправляйся с Родольфо к нему в лабораторию, а я сообщу Арианне, когда опасность минует. Тогда сможете навестить друг друга без опаски.

- Только не забудь вернуться сюда, когда соберёшься домой, - добавил Родольфо.

У Люсьена гора с плеч упала. Он увидел Герцогиню совсем в ином свете. Узнав, что это мать Арианны, он непроизвольно искал сходство. Поэтому заметил, что в хорошем настроении она тоже не чужда хорошего юмора.

- Теперь идите, - велела она. - У меня полно важных дел.

***
Энрико, насвистывая, шагал вдоль набережной. Он узнал кое что очень ценное. У его друга Джузеппе, шпиона Герцогини, был друг на Мерлино, который знал мастера, собиравшего Зеркальную комнату. И по этой хрупеой цепочке в одну сторону текло серебро, количество которого уменьшалось от одного звена к другому, а в другую - информация, количество которой увеличивалось.

Так что теперь на руках у Энрико была схема сборки комнаты. И он хотел испытать судьбу.

***
Джулиану снова попросили заменить Герцогиню. Само собой, она не собиралась отказываться. Её любовь к серебру начала затмевать любовь к Энрико. На этот раз она планировала оставить всё вознаграждение себе, и поэтому не стала рассказывать жениху о предложении. На этот раз на публику ей выходить не надо было, только принимать просителей в зале для аудиенций Герцогини. Говорить не придётся, будет объявлено, что у неё болит горло. Ей лишь надо будет одеться в платье Герцогини и выслушать несколько прошений с последующей передачей Герцогине. Ответы правительницы будут переданы просителям позднее.

Джулиана была удивлена, что Герцогиня пользовалась подменой и в таких ситуациях; ей казалось, что это происходило только на мероприятиях государственной важности. Однако она собиралась участвовать в обмане. В сундуке с приданым уже было столько красивых нарядов, что она с трудом его могла закрыть. Джулиана начала больше задумываться о своём благосостоянии и будущем доме, чем своих чувствах к Энрико. Временами он даже казался неизбежным злом на пути к лучшей жизни.

***
Люсьен нашёл Арианну, когда она танцевала вокруг фонтана. Для совместной прогулки было уже поздновато, подходило время для стравагации домой. Приятно было просто брести по улице без нависшей над головой беды.

- Ты будешь продолжать занятия? - спросила Арианна. - И наши вечерние прогулки?

- Думаю, да, - ответил Люсьен. - Я хочу больше узнать о стравагации и Беллецце.

Он не стал делиться с Арианной своей новой проблемой. Что будет с его жизнью в Беллецце, когда он вернётся в школу? Нелегко будет наверстать пропущенные знания и проводить целый день в школе при условии бессонных ночей.

А пока он наслаждался последними денёчками каникул в обоих мирах, хотя грядущие перемены совсем ему не нравились.

***
- Угощайтесь вином, Дотторе, - предложила Леонора.

- Благодарю Вас, - ответил тот. - Вы так любезны. А где молодёжь?

- Гуляют где-то, - улыбнулась Леонора. - Уже темнеет. Скоро вернутся, ведь мальчику уже пора к Родольфо и домой.

- Так Вы знаете, кто он? - удивился доктор.

- Конечно, - спокойно кивнула Леонора. - Всегда знала. Но она хороший мальчик, а это значит больше, чем то, из какого мира он пришёл, не правда ли?

Детридж задумался.
- Знаете, я ведь был таким же как он.

Леонора внимательно посмотрела на него.
- А почему в прошедшем времени? Что случилось?

Детридж глубоко вздохнул.
- Произошёл несчастный случай. Оставаться было опасно. Это долгая история. Когда-нибудь расскажу. Зато теперь я больше не такой, как мастер Лучиан. И я здесь - благодарение Богу.

Леонора ласково похлопала его по руке.

- Я рада, что Вы здесь.

***
Ринальдо ди Кимичи был в ярости от итогов заседания Совета. Ещё больше его разозлила новость о том, что предписание насчёт Люсьена было отозвано.

- Кто-то теряет, кто-то находит, - пожал плечами Энрико. - Какое это будет иметь значение завтра, когда Герцогиня будет мертва?

Ди Кимичи непроизвольно вздрогнул. Кровожадность парня приводила его в ужас. Использовать его для достижения своих целей было всё равно, что есть изысканное блюдо грязным ножом. Но он знал слишком многое, чтобы отступать. Кузина Франческа уже прибыла в Беллеццу и ожидала своего участия в плане. У него на примете была парочка благородных беллецианцев, готовых жениться на ней в случае успешного покушения.

- Мы и мальчишку можем поймать, если хотите, - добавил Энрико. - Когда к власти придёт новая Герцогиня, и мы станем частью Республики, его можно привлечь к суду за колдовство. С ним явно что-то не так.

Хоть одна хорошая новость! Мальчишка был нужен ему. Можно и не ждать избрания Франчески. Почему бы не выкрасть его грязными руками этого изверга? Но, в любом случае, нужно подождать до послезавтра.

***
Раз в месяц любой житель Беллеццы мог обратиться к Герцогине с прошением. Городской Совет привлекать было не обязательно; она и сама имела право разрешать соседские распри, вопросы наследования между членами семьи, а также споры между арендодателями и арендаторами.

Обычно Сильвии даже нравилось принимать просителей в Зеркальной комнате, обычно предназначенной для более высокопоставленных посетителей. Ей было известно, что беллецианцы, известные своими тяжбами, обращались к ней по мелочам, только для того, чтобы оказаться с правительницей лицом к лицу и поговорить с ней. Это была одна из тех традиций, за которую горожане любили свою Герцогиню.

Уходили они под ещё большим впечатлением, в благоговейном страхе перед её властью. Зеркальная комната вела прямо в личные покои Герцогини. Их разделяла раздвижная дверца. Но сегодня её место на зеркальном троне заняла девушка-двойник.

От вида залы у Джулианы закружилась голова. Она не осмелилась бы встать с трона и пройтись по комнате. Всё было иллюзией и обманом; невозможно было отличить реальность от отражений. Джулиана поёжилась - это место производило жутковатое впечатление. Только Герцогиня могла такое выдумать.

Первых трёх посетителей Джулиана почти не слушала. Из-под маски из красных перьев она ловила свои многочисленные отражения, собранные из фрагментов лабиринта зеркальных панелей. У неё разболелась голова.

Но четвёртый посетитель вывел её из состояния транса. Это был Энрико! Конечно, она не могла заговорить с ним, но вспыхнула так, что стала одного цвета со своим платьем. Что же он собирается попросить? Наверняка, что-то, связанное со свадьбой.

Но она хранила молчание. Возможно, зала собьёт его с толку, как всех остальных? Но нет. Он смотрел прямо на неё. Внезапно он кивнул, нагнулся и швырнул какой-то шарик прямо под её кресло. Затем развернулся и был таков.

***
Родольфо услышал взрыв из лаборатории. Люсьен как раз прибыл на утренние занятия. Раздался оглушительный грохот и звуки бьющегося стекла.

Родольфо знал, где в этот день должна быть Герцогиня. Одно из его зеркал было настроено на зал для аудиенций. Родольфо в ужасе уставился на мешанину стекла и крови. Она вряд ли выжила. Но он голыми руками будет разбирать осколки и найдёт её.

Кратчайшим путём к Герцогине был секретный проход. Оставив позади Люсьена и Детриджа, он рванул рычаг и бросился в тёмный коридор, не зажигая факел. Его громкое дыхание эхом отражалось от каменных стен, и он непроизвольно простонал: "Богиня, прошу, только не это!"

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/37995/139221

Переводчики: LeeS