Готовый перевод Mary Hoffman. Stravaganza. City of Masks / Мэри Хоффман. Страваганца. Город масок: Эпилог: Карнавал

На три дня Беллецца наполнилась звуками музыки, смеха и веселья. Люди в карнавальных масках танцевали на улицах или просто ходили, взявшись за руки. Беллецианцы берегли свою лучшую одежду для ежегодного карнавала, поэтому все были наряжены в яркие шелка, парчу и узорчатый бархат. Маски надевали все - и мужчины, и женщины, что открывало множество возможностей для флирта и соблазна.

На улицах вовсю торговали едой - кукурузной кашей, сырами и омлетами. С наступлением темноты на улицах появлялись мальчишки с фонарями в надежде заработать немного денег, освещая прохожим дорогу до дома или до лодки. Все мандольеры были в масках, а их мандолы были увешаны фонариками и цветными лентами. На каждом углу виднелись палатки астрологов, предлагающих предсказать судьбу девушкам, ищущим мужей, и юношам, жаждущим завоевать расположение любимых.

Между колоннами на Пьяцце были натянуты верёвки, на которых балансировали канатоходцы с шестами. Площади были заполнены жителями, демонстрирующими вычурные костюмы и экзотические маски. Больше всего толпа была возле серебряной Базилики.

Нарядные женщины сидели на балконах вокруг площади и флиртовали с поклонниками, а самые ловкие юноши пытались забраться наверх с цветами и полыми яичными скорлупками, заполненными ароматной водой.

У одного юного мандольера набилась полная лодка хохочущих пассажиров. Мальчик был худощав, с чёрными кудрями и в серебряной маске в форме бабочки. В мандоле сидели молодая женщина в маске и двое мужчин, которых очень веселили его усилия.

- Лучиано! - воскликнул один из них. - Кто, ты говоришь, учил тебя?

- Альфредо, - ответил юный мандольер. - Но мандола у меня всего неделю.
Он улыбался. На серебро Герцогини он купил себе прекрасное чёрное судно, а слуга Родольфо давал ему уроки управления им.

- Думаю, тебе нужно потренироваться ещё на нашем учебном канале, - сказал Эджидио.

- Ты не первый, кого мы там будем обучать, - добавил Фьорентино.

- Не обращай внимания, - подала голос девушка в маске. - У тебя неплохо получается для новичка!

- Встань и покажи, как надо, - потребовал Лучиано. - Если сможешь лучше.

Девушка, смеясь, поймала его на слове, взяла в руки весло и искусно повела мандолу вдоль канала. Мальчику оставалось лишь смотреть, а братья с гордостью улыбались.

- Настоящий мандольер! - воскликнул Эджидио.

- Это у неё в крови! - добавил Фьорентино.

Так Арианна, пользуясь случаем, исполнила свою давнюю мечту - вести мандолу вдоль Большого канала.

***
Увидев Люсьена в первый раз, Вики Малхолланд не стала говорить об этом мужу. Он бы сказал, что она сошла с ума. Господь свидетель, что первые недели после смерти сына она так и думала.

В первый раз она подумала, что ей просто показалось, что это было игрой теней. И только когда она увидела его во второй раз, пришлось поверить и в первый. А потом пришлось рассказать об этом Дэвиду.

- Ты о чём? - ошеломлённо сказал он. - Ты хочешь сказать, что видела кого-то, очень похожего на Люсьена?

- Нет, - покачала головой Вики. - Это был он сам. Я точно знаю.

Муж заключил её в объятия и мягко спросил:
- Может, это был его призрак, милая?

- Нет, - настаивала Вики, и слёзы покатились у неё из глаз. - Не призрак - живой мальчик.
Дэвид не знал, что сказать.

В следующий раз они увидели его вместе. Он стоял возле их дома. Молча помахал им, улыбнулся и исчез.

Шли месяцы и годы, они видели его много раз, и, в конце концов, смогли поговорить с ним и узнать его версию произошедшего. Они хранили этот секрет как нечто сверхъестественное. Но жить им стало намного спокойнее.

***
У причала двое дюжих рыбаков спорили о чём-то, размахивая руками и разводя ими в стороны, как будто показывая размер улова. Вокруг них скопился народ, подначивал, угощал вином, так что рыбаки всё больше и больше входили в раж.

- Это чудо, что рыба мерлино ещё существует! - настаивал один.

- Процветание Мерлино обеспечено, - добавил другой, с трудом ворочая языком после всего выпитого.

- И наше процветание тоже, - согласился с ним брат.

- Это меньшее, чего нам можно ожидать, - продолжил второй, - особенно теперь, когда наша сестрёнка стала Герцогиней.

- Теперь понятно, что вы врёте, - донёсся крик из толпы. - Рыбы мерлино снова ожили, а новая Герцогиня - сестра двух пьяных рыбаков!

Но Анжело и Томмасо не рассердились. Рыба мерлино попалась в их сети, и они отпустили её в море. Они решили, что пусть уж лучше она умрёт естественным путём, а они найдут её кости на берегу. Но это определённо было знамением, а они, как и все жители лагуны, верили в знамения.

***
На Пьяцца Маддалена было полно танцующих пар. Главный бал проходил в Палаццо Герцогини, где почётные гости блистали великолепными костюмами и масками, и угощались изысканными блюдами. Но это не мешало простолюдинам вовсю веселиться на площади. Это было достойное завершение трёхдневного праздника.

Поэтому все нарядились в лучшие костюмы и готовы были всю ночь плясать под музыку оркестров, расположившихся в колоннадах вокруг Пьяццы. Сегодня все были в масках - мужчины и женщины, старые и молодые, замужние и неженатые. Но среди разноцветного шёлка, бархата и парчи, сверкающих блёсток и ярких лент можно было встретить одинокие фигуры в траурном одеянии и носатых масках Чумного Доктора.

Один из таких "докторов", похоже, опаздывал на бал в Паллаццо и торопливо пробирался сквозь толпу. Увидев, как ловкий циркач под восторженный рёв толпы спускается по верёвке с колокольни, он в восхищении остановился. Проходя мимо костра между колоннами, он ускорил шаги. Он знал, что сжигать будут соломенное чучело, но, тем не менее, не любил смотреть на это. Наконец, он подошёл к Палаццо, восстановившему былую красоту, за исключением Зеркальной комнаты, и поднялся по серебряной лестнице. Большой зал был полон людей, поэтому опоздавший встал в дверях и принялся искать взглядом в толпе своих друзей. Первой его увидела одна из женщин.

- Где ты был? - спросила незнакомка в лиловой парче и серебряной маске, украшенной чёрными перьями, бесстрашно приблизившаяся к зловещему доктору.

- Прости меня, дорогая, - промолвил Чумной Доктор. - Мне нужно было закончить эксперимент. Но вот я здесь и готов принять участие в празднике. - Он подхватил бокал вина с подноса проходившего мимо лакея. - Где наши друзья?

Дама в лиловом отвела его на другой конец зала, где двое тучных мужчин в тёмно-синих бархатных костюмах и чёрных масках организовали шуточную борьбу. Высокий рыжеволосый юноша в костюме арлекина подбадривал их.

- Фьорентино победил! - объявил Арлекин, когда один из братьев подмял под себя другого.

- Требую реванша! - простонал побеждённый из-под навалившегося на него тучного тела.

- Видите, даже под масками они остаются самими собой, - посетовал седовласый мужчина в чёрном бархатном костюме и в серебряной маске в виде лисьей морды, хлопнув Чумного Доктора по плечу.

- Приветствую Вас, дорогой друг! - обрадовался встрече доктор. - А где молодёжь?

- Вон они, - указал мужчина в чёрном на красивую пару, собирающуюся потанцевать. В этот момент к нему подошла женщина в зелёном шёлковом платье и блестящей зелёной маске, и самоуверенно, как все беллецианские женщины в этот день, потребовала пригласить её на танец. Он неохотно согласился.

- Вам что, не нравится праздник, Сенатор? - тихо спросила женщина, блеснув фиолетовыми глазами сквозь прорези маски.

- Сильвия! - прошептал он, прижав её к себе. - Ты не боишься, что тебя узнают?

- На Карнавале-то? - усмехнулась она. - Здесь я чувствую себя в большей безопасности, чем где-либо.
Она носила обручальное серебряное кольцо на безымянном пальце правой руки. Он тоже. Это самое большее, что они могли себе позволить в условиях хранения тайны.

Молодая Герцогиня была одета в платье из серебристой тафты, её маска была из серебристого кружева, созданная руками её бабушки с Бурлески. Её спутник, стройный юноша с чёрными кудрями, следовал за ней как тень, одетый в серый бархатный плащ и серебристую маску в форме кошачьей мордочки.

Они двигались по залу в медленном танце, и люди расступались, чтобы не мешать Герцогине, её кружащимся юбкам и быстрым шагам пары.

- Где ты брал уроки? - смеясь, перевела дыхание Арианна, когда они остановились.

- Конечно, - выдохнул Лучиано. - Держу пари, ты никогда не догадалась бы, что в своё время доктор Детридж был отличным танцором. Он настаивал, чтобы сегодня я дал ему фору.

- Танцуешь ты определённо лучше, чем управляешь мандолой, - заметила Арианна.

- Дай мне время, - улыбнулся Люсьен. - У меня столько учителей!

Чумной Доктор аплодировал громче всех, когда Герцогиня с партнером завершили свой танец.

- Я хочу мороженого, - заявила Арианна. - В платье так жарко.

Сегодня она чувствовала себя в Палаццо более непринуждённо, чем обычно. С момента коронации, когда она официально стала Герцогиней Беллеццы, все помогали ей как могли. Было очень трудно привыкнуть к слугам, окружающим её весь день, предупреждающими каждое её желание. Вот и сейчас лакей поднёс им два бокала с мороженым, не успели они дойти до стола со сладостями.

Арианна благодарно кивнула ему и направилась в галерею, окружавшую двор Паллаццо. Лучиано последовал за ней, с наслаждением позволяя мороженому таять на языке. Ему приходилось привыкать к большему количеству вещей, чем Арианне. Первые дни после того, что доктор Детридж назвал "перемещением", он даже составил список того, что отныне будет ему недоступно.

Конечно, всё это были мелочи, но в свете произошедшего казались очень важными. Он больше никогда не сможет пойти на футбольный матч, посмотреть кино, съесть пиццу или принять горячий душ. Никогда не посмотрит телевизор, не поест поп-корн, не зайдёт в Интернет, не поплавает в бассейне. Ему не придётся спать под пуховым одеялом, покупать лотерейные билеты, играть в приставку или жевать жвачку. Он никогда не сможет полететь на самолёте, скатиться с "американских горок" или надеть джинсы. Он не получит аттестат об окончании школы, не будет участвовать в выборах и выпивать в барах на законных основаниях. Список можно было продолжать бесконечно.

Он не стал включать в список то, что не сможет видеться с друзьями и родителями, потому что до сих пор не мог заставить себя думать об этом. Но постепенно, с помощью Родольфо и своих приёмных родителей, Лучиано начал понимать преимущества своей жизни в Беллецце. Самое главное, у него здесь были друзья, хорошие друзья. Он жил в уютном доме с доктором Детриджем и Леонорой, которые наконец поженились.

Также он продолжал свою работу у Родольфо, и она была намного лучше любой работы, на которую он мог рассчитывать в своей прошлой жизни. Ему намекнули, что когда он станет постарше, его можно отправить в университет в Падавии. Мальчик осознавал, что у него больше привилегий, чем у многих, из-за дружбы с молодой Герцогиней и её Регентом. А самым главным подарком была, несомненно, сама жизнь, в любом её виде.

Кроме того, он был богат, так как выудил немало серебра со дна канала и получил щедрую награду от "покойной" Герцогини за спасение от покушения. Герцогиня! Он был уверен, что именно она танцевала с Родольфо на балу.

Это было вполне в её духе. Хотя она уже переехала в Падавию, захватив с собой в качестве прислуги Сюзанну и Гвидо Парола, бывшего убийцу, временами она тайком бывала в Беллецце, наслаждаясь свободой перемещения по улицам города. Она собирала слухи, которые могли помочь в непрекращающейся борьбе против ди Кимичи. И, конечно, навещала Арианну.

Какая всё же странная семья, размышлял Лучиано, доедая мороженое, когда мать живёт отдельно от дочери, а супруги не имеют возможности жить вместе. Но он должен был признать, что видал кое что и похуже в своей прошлой жизни. Чем дольше Арианна была Герцогиней, тем лучше она понимала свою мать. И хотя она всё ещё побаивалась своего отца, несомненно, уважала его и полностью доверяла.

А когда юной Герцогине надоедали государственные дела, она сбегала на острова. Одной ей путешествовать не разрешалось, поэтому её сопровождали Лучиано и Барбара, горничная, а рядом постоянно находился отряд стражников. Друзья лакомились пирожными у бабушки Арианны на Бурлеске и ужинали свежей рыбой с Валерией, Джанфранко и их добродушными сыновьями-рыбаками на Торроне.

- Много бы я отдала, чтобы узнать, о чём ты сейчас думаешь, - вдруг сказала Арианна.

- Что? А, у нас говорят "полцарства за..." - заметил Лучиано.

- У кого это "у нас"? - поддразнила его Арианна. - Ты теперь беллецианец.

- Знаю, - ответил Лучиано. - Именно об этом я и думаю.

Он коснулся талисмана, висевшего у него на шее. Это была засушенная белая роза в капсуле из смолы - так придумал Родольфо. Он уже пользовался талисманом трижды, чтобы попасть в свой мир. Но ему удавалось только мельком повидать родителей, потому что из Беллеццы стравагировать было сложнее. У него было всего по несколько минут. Родольфо обещал, что со временем станет проще. Мальчик вздохнул.

- Слушай! - вдруг воскликнула Арианна.

Она схватила его за руку, и в тишине колокол пробил полночь. С последним ударом на площади вспыхнул огромный костёр, и толпа взревела: "Он начинается, начинается, Карнавал начинается!"

- Лучиано? - окликнула мальчика Арианна. - Что с тобой?

"Лучиано" задумался о себе самом; Люсьен остался в прошлом - обычный мальчик из двадцать-первого века. Лучиано жил в Талии. Он и свой день рождения отметил здесь, через несколько недель после Арианны. Вспомнив праздник, он улыбнулся.

Юная Герцогиня по-простецки фыркнула.
- Иногда ты меня с ума сводишь! О чём ты снова задумался?

- Я вспомнил про твою первую маску, - признался Лучиано.

Настала очередь Арианны улыбнуться. Празднование совершеннолетия Герцогини прошло формально, кульминацией стало церемониальное надевание белой шёлковой маски. Это сделал Родольфо как её отец и Регент. Как же она её ненавидела! С тех пор ей приходилось надевать искусно сделанные маски при каждом появлении на публике.

Она не перестала ненавидеть их, но со временем стала понимать их пользу. Под маской было незаметно, что думает человек, даже несмотря на то, что глаза были на виду. Она не отступила от решения переменить закон, но прислушалась к совету Родольфо быть осторожной с Сенатом. Пока было достаточно и того, что они согласовали её новый закон о девушках-мандольерах.

Так что по достижении шестнадцати лет девушки продолжали носить маски до тех пор, пока не выйдут замуж.

- Ты уже привыкла к ней? - поинтересовался Лучиано. - Серебряное кружево очень тебе идёт.

- Даже не знаю... - протянула Арианна. - Не совсем. Но это не имеет значения. Я уверена, что долго маску носить не стану.

И одарила Лучиано улыбкой истинной Герцогини.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/37995/139239

Переводчики: LeeS