Julie Kagawa - Iron’s Prophecy (The Iron Fey ) / Джули Кагава - Пророчество железа (Железные фейри): Глава 1

Глава 1

Skaddy 11.04.13 в 14:28

Темнота окружала меня.

EvanRank 11.04.13 в 14:12

Я стояла в центре знакомой комнаты, полки и стены были заставлены жуткими и странными вещами. В банках плавали змеи, среди перьев, костей и птичьих ножек разбросаны зубы. Скелет в цилиндре усмехался мне из-за угла. Устрашающе, но я не боялась. Я знала это место. Просто не могла вспомнить откуда.

Skaddy 11.04.13 в 14:16

Старое деревянное кресло-качалка мягко поскрипывало на границе света. Оно было отвернуто от меня, и я могла видеть, как тело опустилось на сиденье, морщинистые руки свисали по сторонам. Я сделала шаг ближе и почувствовала запах гнили, зловоние могильной пыли, лохмотьев и древних газет, осыпавшихся на чердаке.

Skaddy 11.04.13 в 14:16

Обойдя вокруг я встала перед креслом и пристально посмотрела вниз на высушенный труп старухи. Ее ногти – изогнуты в длинные, стальные когти, голова тяжело свисала на впалой груди.
Затем она подняла голову. Ее глаза горели черным огнем, когда она открыла рот и выдохнула слова, которые заставили мое сердце в страхе остановиться.

Skaddy 11.04.13 в 14:17

Я проснулась.
* * *

Skaddy 11.04.13 в 14:17

Меня зовут Меган Чейз.
И я слишком много работала в последнее время.

Skaddy 11.04.13 в 14:17

Я подняла голову со стола, моргая, взглянув на компьютер и бессмысленные слова, прокручивающиеся на экране. Быстрый взгляд на часы показал 6:32.

Skaddy 11.04.13 в 14:17

Неужели я опять проработала всю ночь напролет? Я зевнула, потрясся головой, разгоняя дремоту, память вернулась. Нет, я пришла сюда только час назад, проверить статус новой системы железной дороги, которая проходила по Железному Королевству. Это был мой любимый проект. Несмотря на то, что Железное Королевство было самым маленьким и новым царством в Небывалом, оно все же было масштабным и растянутым.

Skaddy 11.04.13 в 14:17

Нужен был способ, чтобы его граждане могли быстро и безопасно путешествовать, особенно если они приезжали в Маг Туиред увидеть свою новую королеву. Железная дорога была прекрасным решением, хотя пройдет некоторое время прежде, чем она будет закончена.

Skaddy 11.04.13 в 14:18

Я протерла глаза, остатки сна постепенно исчезали из памяти. Что-то со скелетом и жутким старым трупом … я не могла вспомнить. Возможно, мне нужно снизить темп, сделать перерыв или взять каникулы, если бы Железной Королеве было позволительно такое. Теперь это не было такой уж невозможной идеей.

Skaddy 11.04.13 в 14:18

Железный Двор, несмотря на весь страх и ненависть, которые он все еще встречал от других дворов, преуспевал. Было несколько загвоздок, особенно с Зимним Двором, поскольку границы Тир-На-Ног находились очень близко к Железу, но в целом дела шли намного более гладко и мирно, чем я могла надеяться.

Skaddy 11.04.13 в 14:18

Что напомнило мне. Сегодня отмечен первый день Зимы. В полдень в Тир-На-Ног будет Элизиум Зимнего Двора. Я застонала при мысли.

Skaddy 11.04.13 в 14:18

У моих ног Красотка, моя немецкая овчарка, подняла голову и с надеждой замахала хвостом. Я улыбнулась ей.
- Эй, малышка. Нужно выйти?

Skaddy 11.04.13 в 14:19

Большая собака запыхтела и поднялась на ноги, виляя хвостом. Я взъерошила ее шерсть и встала, затем вздрогнула, поскольку пол закачался, и облако тошноты расцвело в животе. Хмурясь, я положила руку на стол для устойчивости, сжимая челюсть, пока приступ не прошел. Красотка слегка толкнула мою руку и заскулила.

Skaddy 11.04.13 в 14:19

Я погладила ее шею. Чувство недомогания исчезло, и все снова стало нормально.
- Со мной все в порядке, малышка, - уверила я собаку, которая пристально посмотрела на меня обеспокоенными карими глазами. – Слишком много работала, полагаю. Пойдем, держу пари, что Разор ожидает свою ежедневную игру в поймай-меня-если-сможешь.

Skaddy 11.04.13 в 14:19

Мы проскользнули в прихожую дворца, где за мной сразу же увязалось несколько гремлинов, крошечных железных фейри, которые жили ради беспорядка и хаоса. Они смеялись и носились вокруг меня, вскарабкиваясь на стены и свисая с потолка, насмехаясь над бедной Красоткой, пока мы не достигли дверей, которые вели в сады, окружающие дворец.

Skaddy 11.04.13 в 14:19

Как только я открыла двери, гремлины пулей пронеслись мимо, бросая вызов, и Красотка понеслась за ними, лая словно безумная. Я закатила глаза и закрыла дверь. Тишина возвратилась в Железный дворец, хотя бы временно. Я не могла не улыбнуться, возвращаясь в свои покои, кивая Железным рыцарям, которые кланялись, когда я проходила мимо.

Skaddy 11.04.13 в 14:20

Теперь это была моя жизнь, сумасшедшая, странная и волшебная. И я не хотела бы никакой другой.
* * *

Skaddy 11.04.13 в 14:20

Как только я подошла к спальне, мой взгляд упал на огромную кровать у стены и на возвышающуюся горку под покрывалами. Слабый свет просачивался сквозь полуоткрытые шторы, падая на фигуру все еще спящего Зимнего эльфа. Или бывшего Зимнего эльфа.

Skaddy 11.04.13 в 14:20

Останавливаясь в дверях, я воспользовалась безмятежным моментом, чтобы просто полюбоваться им. У меня в животе слегка затрепетало. Иногда все еще трудно было поверить, что он здесь, что это не сон, мираж или плод моего воображения. То, что он мой навеки: мой муж, мой рыцарь.

Skaddy 11.04.13 в 14:21

Мой эльф с душой.
Он лежал на животе, руки под подушкой, мирно дыша, темные волосы спадали на глаза. Покрывала соскользнули с его худых, мускулистых плеч, а ранние утренние лучи ласкали его бледную кожу.

Skaddy 11.04.13 в 14:21

Обычно, я не заставала его спящим. Как правило, он вставал раньше меня, тренируясь с Глюком во дворе или просто бродил по залам замка. Особенно, впервые дни брака я просыпалась посередине ночи и обнаруживала, что его нет; гипер-осознание тех дней в качестве воина лишило его возможности оставаться на одном месте, даже спать. Он вырос при Темном Дворе, где приходиться быть на стороже каждую секунду каждого дня. Столетия выживания нельзя позабыть так легко.

Skaddy 11.04.13 в 14:21

Эта паранойя никогда в действительность не исчезнет, но теперь он постепенно начинал расслабляться до такой степени, что иногда, пусть и не часто, я просыпалась все еще рядом с ним, его рука покоилась у меня талии.
И учитывая то, насколько редко его можно было увидеть действительно незащищенным и непринужденным, мне очень не хотелось его тревожить. Но я прошла через комнату в сторону кровати и мягко коснулась его плеча.

Skaddy 11.04.13 в 14:22

Он моментально проснулся. Серебряные глаза распахнулись и встретились с моими, как всегда у меня перехватило дыхание.
- Привет, - приветствовала я, улыбаясь. – Извини, что разбудила, но нам нужно быть кое-где в скором времени, помнишь?

Skaddy 11.04.13 в 14:22

Он заворчал и, к моему удивлению, перевернулся на спину и положил подушку на голову.
- Полагаю, что не смогу убедить тебя пойти без меня, - простонал он, его голос звучал приглушенно из-под материала. - Скажешь Маб, что меня съело чудовище или что-то еще?

Skaddy 11.04.13 в 14:22

- Что? Не говори глупости. - Я стащила подушку с его головы, и он вздрогнул, всматриваясь в меня затуманенным взором. - Это наш первый Элизиум вместе, Ясень. Они будут ждать нас. Обоих. - Он простонал и схватил другую подушку, накрывая глаза. - Никаких прогулов и нанесения оскорблений Зимней Королеве. Я не сделаю этого одна. - Я взяла вторую подушку, сбрасывая ее на пол, и посмотрела с насмешливым негодованием на него. – Поднимайся.

Skaddy 11.04.13 в 14:22

Он рассматривал меня с кривой улыбкой.
- Ты ужасно бойкая для того, кто не давал мне спать всю ночь.
- Эй, это ты начал, помнишь? – Я претворилась возмущенной, но мое сердце все еще парило, видя его таким. Словно крошечные частички его стены, осыпались каждый день, открывая мне яркую, прекрасную душу, которая лежала внутри.

Skaddy 11.04.13 в 14:23

Конечно, я знала, что она была там, когда он вернулся со своих поисков с Края Мира, но она была новой, хрупкой и омраченной его прошлым, его Темной природой и жестоким воспитанием. Хотя теперь с каждым днем я все больше могла видеть ее.

Skaddy 11.04.13 в 14:23

Он все еще был Ясенем, ледяным принцем для всех остальных в замке. И иногда, когда он злился или расстраивался, появлялся тот ледяной барьер. Но он старался.

Skaddy 11.04.13 в 14:23

- Ну же, вставай. – Я ткнула его в ребра, заставляя заворчать. – Если мне придется пройти через эти страдания, то и тебе тоже. Это было частью сделки, когда ты на мне женился.

Skaddy 11.04.13 в 14:24

Я снова собралась его ткнуть, но его рука оказалась быстрее, чем я могла видеть, хватая меня за запястье и потянув вперед. Я издала удивленный возглас и упала на него сверху. Его руки сразу же обвились вокруг моей талии, удерживая меня подле него.
- Не знаю, - размышлял он, одарив меня ленивой улыбкой. Мое сердце учащенно забилось в груди. – Что бы ты сделала, если бы я просто держал тебя здесь весь день? Мы могли бы послать Глюка в Тир-На-Ног вместо себя. Уверен, он бы все уладил.

Skaddy 11.04.13 в 14:24

- О, да, это прошло бы хорошо-. – Но мой голос смолк, когда Ясень наклонился и поцеловал меня, прерывая любые протесты. Мои глаза закрылись, и я растворилась в нем, наслаждаясь ощущением его губ, вдыхая его аромат. Боже, он был словно наркотик; мне всегда было мало. Мои пальцы блуждали по его обнаженным плечам и груди. Он вздохнул, его руки скользнули к моим волосам, погружаясь в них.

Skaddy 11.04.13 в 14:24

- Это… не поможет тебе увильнуть, - выдохнула я, задрожав, когда Ясень нежно поцеловал шею прямо под ухом. – Ты все еще… идешь на Элизиум…
Он тихо посмеялся и провел губами по моей щеке.
- Я ваш, командуйте, моя королева, - прошептал он, заставляя мое сердце сжиматься от абсолютной, безудержной любви. – Я подчинюсь, даже если вы прикажете мне вырезать свое собственное сердце. Даже если вы прикажете мне отправиться в ад, то есть на Элизиум Зимнего Двора.

Skaddy 11.04.13 в 14:24

- Это… не настолько плохо, правда? – Мне удалось высвободиться. Ясень грустно ухмыльнулся.
- Ну давай представим это под другим углом, да? – размышлял он, откидывая прядь волос с моих глаз, пристально смотря на меня. – На скольких Элизиумах ты была?
- На трех, - прямо ответила я. – По крайней мере… это будет моим третьим.

Skaddy 11.04.13 в 14:25

- А на скольких Элизиумах, ты думаешь, присутствовал я?
- Гм. Больше чем три?

Skaddy 11.04.13 в 14:25

- Я действительно ценю твой дар преуменьшения. – Ясень поцеловал меня еще раз, и отпустил, покачивая головой. Я отстранилась, потому что, если бы я остался там чуть дольше, вглядываясь в это великолепное лицо, я бы никуда не пошла. - Очень хорошо. - Он вздохнул, напуская поддельно оскорбленный вид. - Полагаю, что могу вынести еще один Элизиум. - Он оперся на локоть, наблюдая за мной из-под покрывал, выглядя настолько сексуальным, что у меня возникло желание послать все к черту и самой пропустить Элизиум. – Ты понимаешь, что мне, вероятно, придется вступить в поединок с каким-нибудь головорезом Зимнего Двора, по крайней мере, одиножды, который думает, что я стал предателем.

Skaddy 11.04.13 в 14:25

- Да, но постарайся никого не убить, Ясень.
- Величество? – Раздался мягкий звук в дверь. Я приоткрыла ее, увидев сквозь щель трех пристально смотрящих на меня проволочных нимф. – Мы здесь, чтобы помочь вам подготовиться к Элизиуму, ваше величество, - проговорила одна с глубоким реверансом. – Советник Фикс настоял, чтобы мы приготовили для вас платье, соответствующее вашему статусу королевы.

Skaddy 11.04.13 в 14:26

- Неужели? – улыбнулась я. Фикс, мой главный советник, был довольно-таки занят в последнее время, изучая Элизиум, другие дворы и все обычаи с этим связанные. Он был невероятно подготовлен и, возможно, знал об этом событие больше, чем большинство обычных фейри.

Skaddy 11.04.13 в 14:26

Проволочная нимфа переступила с ноги на ногу, выглядя стесненной.
- Да, ваше величество. Он также хотел, чтобы мы напомнили ее высочеству, что пройти в Зимний Двор в человеческих джинсах и футболке будет крайне неуместно, и что кроссовки не считаются надлежащим одеянием двора.

Skaddy 11.04.13 в 14:26

Тихий шум донесся от кровати, подозрительно похожий на хихиканье. Я метнула на Ясеня быстрый взгляд через плечо. Он невинно посмотрел в ответ. Вчера вечером, когда Фикс еще раз со мною пробегался по правилам, я в шутку заметила, что это событие такое нудное и официальное, и что я, возможно, в этом году могу пойти в повседневной одежде.

Skaddy 11.04.13 в 14:26

Тогда, по крайней мере, было бы удобно быть замороженной. Подумав, что у Фикса, пищащего в ужасе, случиться сердечный приступ, и я быстро уверила его, что пошутила. Старьевщики – замечательные маленькие фейри и отчаянно преданные, но они склонны принимать все всерьез. Они бы Паку доставили невероятное удовольствие.

Skaddy 11.04.13 в 14:27

Пак. Я почувствовала приступ боли при воспоминании о нем. Где он сейчас? Что делает? Я не виделась со своим лучшим другом со дня разгрома фальшивого короля и восхождением на Железный престол. Ясень виделся. Пак отправился вместе с ним на Край Мира в поисках способа заполучить душу, чтобы он мог быть со мною в Железном Королевстве. Но вскоре после этого их дороги разошлись. И с тех пор больше никто не видел и следа Великого Шутника.

Skaddy 11.04.13 в 14:27

Хотелось бы знать, где он был. Я скучала по нему.
- Хорошо, - сказала я проволочным нимфам, улыбаясь, чтобы ослабить их нервозность. – Тогда я в вашей милости, полагаю. Показывайте дорогу.
Спустя неопределенное время, после того, как меня потыкали, покололи и запихнули в платье, завили волосы и накрасили, я вернулась в спальню с облегчением, что с этим закончено.

Skaddy 12.04.13 в 05:13

Единственное, что меня не заботило – эти чрезвычайные формальности, которые требуют от меня выглядеть влиятельной королевой фейри. Я понимала нежелание Ясеня. Политика Волшебного царства была коварной, вероломной и если не быть осторожным, чрезвычайно опасной. Я должна была быстро войти в курс дела.

Skaddy 12.04.13 в 05:14

К счастью Глюк и Фикс могли помочь с советом, когда я нуждалась в нем. Теперь здесь также был и Ясень. А младший сын Темной Королевы не был неотесанным пареньком, когда дело касалось борьбы за власть между дворами волшебного царства.
Кстати о нем…

Skaddy 12.04.13 в 05:14

Он ждал меня снаружи у дверей нашей комнаты, прислонясь к одной из колонн и скрестив руки. Завидев его, я остановилась, чтобы собраться с мыслями. Ясень в своей черной с серебром униформе производил поразительное впечатление на фоне белой мраморной колонны с накинутым на плечи плащом и мечом на боку. Это напомнило мне о нашем первом танце, моем первом Элизиуме, когда я впервые увидела холодного, опасного сына Королевы Маб так близко и совершенно потеряла голову. Зовите это судьбой, роком или просто явным упрямством с обоих наших сторон, но с того момента пути назад не было.

Skaddy 12.04.13 в 05:15

Когда я приблизилась, он улыбнулся и отошел от колонны, протягивая руку. У него была эта странная способность окинуть взглядом всю меня, не отрывая глаз от моего лица. Я ощущала, что он делал это сейчас. На какое-то мгновение выражение его лица выглядело слегка ошеломленным прежде, чем он взял мою руку и поцеловал костяшки пальцев. Истинный джентльмен даже сейчас.

Skaddy 12.04.13 в 05:15

- Ну. – Вздохнула я, игнорируя появившуюся нервную дрожь. – А вот и я, вся разнаряженная и готовая отправиться на Элизиум. – Я мельком взглянула на металлическую серо-белую ткань своего платья, с подобающими цветами для Железной Королевы, и покачала головой. – Надеюсь это платье достаточно плотное. Дворец Маб точно не самое теплое место в Небывалом.

Skaddy 12.04.13 в 05:15

- Ты выглядишь превосходно, - проговорил Ясень, привлекая меня ближе. Я покраснела. И немного озорной взгляд появился на его лице. – Я рад, что Фиксу удалось тебя отговорить от джинсов и футболки.

Skaddy 12.04.13 в 05:15