Готовый перевод Star Wars: (Dawn of the Jedi)Into the Void (Tim Lebbon) / Звездные войны-Заря джедаев: В пустоту (Тим Леббон): CHAPTER FOUR : HIS OWN MAN

Глава 4
Хозяин своей судьбы

Никогда не возлагай все свои надежды на Силу. Сила существует всегда, но это не значит, что к ней всегда можно обратиться. Каждый дже'дайи - отдельная личность со своими собственными умениями. Развивай и учись применять их. Если Сила это сон, то ты - тот, кому этот сон снится. Иногда стоит проснуться. Иногда ты можешь полагаться только на себя.

Мастер Шал Мэр. Жизнь в равновесии. 7523 год по прибытию То Йор.

Тре Сена уже успел сообщить Ланори больше, чем все мастера дже'дайи, отправившие ее на это задание. Они мельком упоминали об обществе богатых калимарцев, связанных с сектой звездочетов, и сейчас Тре подтвердил эти сведения, сказав, что ему нужно поговорить с неким определенным человеком. Дже'дайи рассказали Ланори о темной материи, нужной для предполагаемой активации гиперврат, но они ни словом не упомянули о гри.

Все, что было известно о гри, происходило так далеко в прошлом, лежало так глубоко в истории, что уже обрело налет мифов и легенд. Ланори собиралась вернуться на свой корабль и вырыть все, что представлялось возможным.

Но сначала она должна выяснить, кто или что следит за ней.

В этот район Рол Ян редко забредали туристы - улицы были грязными, многие торговцы наживались на предоставлении нелегальных услуг и на продаже запрещенных веществ и товаров. Было видно, что клиенты подобных заведений - не просто случайные прохожие. Неприятное место, но Ланори не чувствовала себя не в своей тарелке. В каждом городе каждой планеты были такие районы, и она уже побывала во многих.

И иногда она идеально в них вписывалась.

"Гонители Облаков" парили наверху, спидеры носились по специальным, выступающим вверх дорогам посредине улиц, и самые разнообразные местные животные возили людей на спине или конечностях. Но Ланори предпочла идти пешком - так она полностью контролировала свои передвижения, и было легче оставаться на чеку. Она собиралась обнаружить своего преследователя, а не сбежать от него.

Стремясь увидеть, что происходит сзади, Ланори вглядывалась в полированные бока спидеров, в прозрачные стеклянные экраны и в отражения в глазах проходивших мимо людей. Несколько раз она на мгновение закрывала глаза и направляла свои чувства назад, пытаясь выяснить, кто ее преследует, и где он сейчас находится.

Ланори была расстроена. Она чувствовала, что за ней наблюдают - и не просто из чистого любопытства к дже'дайи; пытаясь смешаться с толпой, Ланори сняла свою звезду следопыта.

Улица заканчивалась большим рынком. Торговые места находились на широкой, вымощенной мрамором площади; прилавки свешивались с массивных древоподобных механизмов, расположенных по периметру рынка. Небольшие "Гонители Облаков", пришвартованные к "деревьям", перевозили пассажиров и грузы на большие корабли, гудящие в вышине. Ланори сбежала вниз по винтовой каменной лестнице, ведущей на площадь, но тут же остановилась, повернулась и снова поднялась обратно наверх.

Она застыла на верхней ступеньке, чтобы осмотреться вокруг. Улица, по которой она только что прошла, была переполнена. Ланори смотрела на людей и инопланетян, проходящих мимо - большинство из них не останавливались и шли дальше. Тогда она расширила свои чувства, касаясь пульса Силы, и попыталась найти свое изображение в чьем-то сознании... и нашла.

"Стоит там, смотрит, наблюдает, не забывай, что она следопыт, опасная, скрытная..."

Ланори положила ладонь на рукоять меча, наполовину вытащив его из ножен. В стороне, на расстоянии двадцати шагов, она заметила семью катаров - остановившись, мать и отец громко о чем-то спорили в окружении своих шести детей. Позади них, безуспешно пытаясь слиться с группой, стояла фигура.

Фигура была низкорослой, но крепко сложенной, в широком сером плаще и большой маске. Ланори сразу поняла, что это был ногри - эти ящерообразные были искусными воинами и высоко ценились как наемные убийцы. Когда она заметила его, он поднял голову и встретился с Ланори взглядом.

Она подняла руку, готовая в любое мгновение ударить его с помощью Силы.

Убийца вытащил лазерный бластер и выстрелил в семью катаров.

Крики. Паника. Люди бегут, спасаясь, и падают на землю. Ногри выстрелил снова, целясь наугад.

Ланори обнажила меч и кинулась вдогонку за стрелявшим. Он уже спасался бегством, держа в одной руке бластер и что-то еще в другой - Ланори не могла разглядеть, что это. Догнав убийцу, она послала в него Силовой удар, но он уклонился и удар настиг ездовое животное, которое упало, уронив троих своих пассажиров.

Пробегая мимо семьи катаров, Ланори бросила на них взгляд: женщина лежала на земле, и кровь толчками выходила из ужасного, черного отверстия в ее покрытой шерстью голове. Обезумевший от горя отец пытался оттолкнуть детей в сторону. Ланори хотелось остановиться и помочь, но этим могли заняться и другие.

Сейчас лучшей помощью будет поимка убийцы.

Ногри сбежал вниз по ступенькам и устремился к одному из воздушных причалов. Большинство людей, завидев его, сразу же расступались, понимая его жестокие намерения. Но когда двое полицейских преградили ему путь, направив на него длинные, похожие на копья оружия, Ногри без колебаний застрелил их. Движение было очень быстрым, почти невидимым, и к тому времени, как полицейские упали замертво, убийца уже скрылся в тени дерева.

Он был хорошо обучен. Только настоящий профи мог застрелить двух стражников не останавливаясь.

Ланори уже настигала его, и тогда ногри вбежал в одну из дверей, ведущих к воздушным причалам на вершине "деревьев". В его руке все еще был зажат непонятный предмет. Ланори остановилась и, сконцентрировавшись, попыталась дотянуться до него, направив Силу в его сторону. Ее рука сжималась все сильнее, пытаясь схватить убийцу. Но вокруг было слишком много людей и воздух был наполнен паникой.

Внутри здания посадочной платформы раздалось еще несколько выстрелов и криков.

С помощью Силы Ланори ускорилась, заставив мышцы работать на пределе и сокращаться чаще, а кровь - быстрее бежать по венам. В холле здания было около сотни путешественников и торговцев. Двое лежали в луже крови, остальные спешили им на помощь. Но Ланори сразу заметила ногри.

Он подключал свое устройство к колонне для переговоров. Убийца оглянулся на Ланори через плечо, но не прервал своего занятия.

"Его больше волнует то, что он должен отправить - что бы это ни было. " Приближаясь к ногри, она сконцентрировалась на передатчике, пытаясь понять, проникнуть внутрь. Она должна остановить эту отправку, и если...

Ланори услышала сухой кашель бластера и подняла меч - только эта машинальная реакция и спасла ее. Выстрел попал в лезвие, и Ланори, споткнувшись, упала назад. Оружие звякнуло об мраморный пол. Она все еще держала рукоятку меча - она бы ни за что ее не отпустила - и чувствовала тепло, исходящее из тонкого клинка.

Ланори выбросила руки вперед, и в сорока шагах от нее ногри подняло в воздух и ударило о стену. Бластер выпал из его руки и покатился по полу.

Все люди разбежались и спрятались, кто как мог, оставив позади лишь двое застреленных. Ланори чувствовала, что они уже мертвы.

Злость кипела внутри нее, но она сумела обуздать свои эмоции. Гнев бы подпитывал ее действия, но одновременно бы затуманивал чувства. Соединение Силы и затаенной злобы могло нарушить внутренний баланс Ланори, а это уже приведет к ошибкам.

Ланори вскочила на ноги, оказавшись единственной, стоящей в полный рост.

- Не высовывайтесь! - прокричала она, а затем вытянула руку и Силой вдавила своего преследователя в землю. Ногри начал задыхаться. Ланори усилила хватку.

Выставив перед собой меч и направляясь к убийце, она бросила взгляд на колонну для переговоров и подключенное к ней устройство.

Мгновенное движение - Ланори знала, что за ним последует, и подняла меч, отражая выстрел за мгновение до попадания. За первым последовал следующий. Уклоняясь в левую сторону, она выбросила меч вправо. Раскаленный металл поглотил выстрел.

У Ногри был второй, спрятанный бластер.

Ланори ругнулась от разочарования, затем вытянула руку и подняла убийцу в воздух, сжимая его все сильнее, еще сильнее.

- Брось оружие. - ее тихий голос разнесся по всему холлу.

Он бросил оружие. Ланори подняла его выше, еще выше, а затем отпустила.

Падение ногри и хруст его ломающихся костей сопровождались многочисленными восклицаниями тех, кто наблюдал за этой сценой.

Ланори подбежала к нему. Он корчился от боли - его серая нога была изогнута, под широким плащом была видна выступающая наружу кость. Не забывая про его большие, когтистые лапы, и зная о том, что ногри известны как бойцы и наемные убийцы, Ланори не спешила убирать меч в ножны - наверняка еще оставались спрятанные оружия. Опустившись на колени, Ланори потянулась к его маске.

- Держите его! - крикнул кто-то. Полиция. Ланори внутренне ругнулась, зная, что теперь все усложнится. Она собиралась допросить ногри в каком-нибудь неприметном месте, а сдать его калимарской полиции означало потерять все. Вздохнув, она посмотрела на двух женщин в военной форме, направляющихся к ней, и задумалась, возможно ли их переубедить.

- Он просто взял и выстрелил в них...

- Она догнала его здесь, потом отбросила в сторону - дже'дайи, наверное...

- Мой брат мертв, мозги по всему полу...

Напуганные люди начали говорить одновременно, поток голосов захлестнул холл. И в этом шуме и гаме жизнь Ланори спас лишь выкрик ребенка.

- Осторожно!

Оглянувшись на покалеченного ногри, Ланори увидела, что края его маски поднимаются, и изнутри идет слабый дым.

"Активация голосом!" - у нее было время подумать, а затем она вложила каждый клочок мощи и все свои способности, которыми располагала в Силе на экранирование себя от того, что последовало дальше.

Она едва услышала взрыв.

На мгновение, увидев лицо вуки и ощутив ее сильные, пушистые руки, ставящие ее на ноги, Ланори подумала, что вернулась на Ска Гора, и ее пальцы снова лежат на гашетках лазерной пушки. Но потом она вспомнила, что произошло. В воздухе витал запах едкого дыма.

- Я в порядке, - сказала она. Головокружение захлестнуло ее, но она взяла себя в руки, глубоко вдохнув. Женщина-вуки что-то вопросительно прорычала, и Ланори кивнула. - Правда, в порядке.

Вуки, несколько людей, высокий, безглазый миралука в решетчатой маске, все кто находился вокруг нее, смотрели в оцепенении. Когда Ланори обернулась на них, стало ясно - их поразило то, что она сумела выжить.

Ногри разнесло на кусочки. От него ничего не осталось - место взрыва было центром широкой полосы почерневшего и изломанного мрамора. Осколки разбросало по вестибюлю. Он покончил с собой без раздумий - поразительно, что больше никто не пострадал от взрыва.

"Я была там." - думала Ланори, глядя на небольшое, покрытое трещинами углубление в мраморном полу. Взрывом ее отбросило через весь вестибюль. С помощью Силы, которую она так хорошо чувствовала, Ланори сумела защитить себя от любого воздействия, и на несколько мгновений она почувствовала затаенную радость. Ланори глубоко вдохнула. Возможно, это было облегчение. Или она просто поняла, как хорошо быть живой.

- Эй, ты! - крикнул голос. - Дже'дайи! - это была одна из тех двух полицейских, которые находились неподалеку, когда произошел взрыв. Вторая, окровавленная, медленно поднималась с земли. Полицейская все приближалась, и Ланори бросила быстрый взгляд на колонну для переговоров. Ее задело взрывной волной, но она все равно осталась стоять на месте - согнутая и покореженная. Был виден порт, в который ногри подключил свое устройство.

Ланори побежала.

- Стой! - снова окрикнула ее полицейская. В ее голосе слышалась злость, и Ланори решила, что не стоит рисковать. Женщина была на взводе и могла выстрелить не задумываясь.

Ланори подняла руку, улыбнулась и перешла на ходьбу. - Вон туда. - сказала она, показывая в сторону. - Я просто иду вон туда.

- Стой, или я...

- Ты подождешь меня. - сказала Ланори, осторожно убеждая полицейскую.

- Я... Я подожду вас. - сказала женщина, нахмурившись и прекратив бежать. Пока она в замешательстве оглядывалась вокруг, Ланори приблизилась к колонне.

Она быстро осмотрела устройство, а потом выдернула его из гнезда. Маленькая черная коробочка с разъемами, экраном и небольшой камерой. Ланори коснулась экрана и пролистала список фотографий.

На каждом снимке была она.

- Вместе со следопытом всегда приходит смерть. - сказал один мужчина.

- Я думала, что говорят "всегда приходит опасность"?

- Да без разницы.

Ее отвели в ближайшее отделение полиции. Ланори подчинилась без возражений. Ее задание и так уже усложнилось намного больше, чем она рассчитывала - податься в бега означало бы, что найти ответы будет еще сложнее. Люди умерли, и Ланори была обязана ответить на вопросы этих калимарских чиновников.

Кроме того, с Тре они договорились встретиться только на закате. Еще полно времени на убийство.

Капитана звали Лорус - высокий представитель гордой расы ситов, хорошо сложенный и любивший быть лидером. Он привык к тому, что его приказам повиновались, и все его требования выполнялись без вопросов. Похоже, его не не слишком волновало, что в ограничительной камере находится дже'дайи. Он знал, что Ланори может сбежать оттуда в любой момент, но тогда это вызовет дипломатический скандал. Так что пока между ними сохранялось хрупкое равновесие - оба выигрывали от этого. То, что и он, и она понимали это, упрощало ситуацию. В другой раз, это даже могло бы быть забавно.

- Тебе смешно, дже'дайи?

- Да нет, не особо. И я сказала, как меня зовут.

- Я предпочитаю называть вас "дже'дайи".

- Как хотите, Лорус.

- Вы должны обращаться ко мне "капитан Лорус".

- Должна?

Капитан вздохнул и прислонился к стене. Две женщины-полицейские, которые привели Ланори сюда, стояли в углах комнаты, по сторонам от двери. Они выглядели напуганными и с нескрываемым удивлением глазели на Ланори. Возможно, они первый раз увидели дже'дайи в действии.

Помещение было немного больше, чем комната управления на "Миротворце" Ланори - одна дверь, несколько стульев у стен и единственная ограничивающая камера в центре. Камера была слишком маленькой даже, чтобы прилечь. Вместо прутьев использовалось архаичное тепловое поле. Ланори чувствовала жару даже со своего места - старый генератор протекал - и понимала, что стоит ей подойти чуть ближе к мерцающим стенам, и ее сожжет дотла. Но также она знала, что может вырубить генератор одной мыслью, и, приложив немного усилий, оградить себя от воздействия и пройти через тепловое поле.

Но у нее не было желания сражаться с капитаном Лорусом и его констеблями.

- Пять трупов. - сказал Лорус.

- Шесть, сэр. - напомнила полицейская. Лорус нахмурился, но не обернулся, и женщина внезапно занервничала. - Это... это если считать подрывника.

- Мне плевать на подрывника.- сказал Лорус. - Пять людей мертвы - люди, на которых мне не плевать. Двое из них были из моего отдела.

- Сэр. - ответила женщина, на этот раз тише.

- Я их не убивала. - сказала Ланори.

- Они умерли, потому что подрывник следил за тобой.

- Да.

- И почему он следил за тобой?

- Я здесь на задании от Совета дже'дайи.

- Каком задании?

- Я не могу раскрыть никаких подробностей.

- Почему? - улыбнулся Лорус.

Ланори не ответила. Опустив глаза, она осторожно вошла в его разум, так аккуратно, что он даже не заметил. Обнаруженное не удивило ее. Ему нравилась власть, которую ему давало положение, и он любил поиздеваться над своими подчиненными. И, несмотря на то, что он уже встречался с дже'дайи, теплых чувств он к ним не питал.

- Вам не за что меня ненавидеть. - сказала Ланори.

Лорус внезапно стал выглядеть расстроенным.

- Я вижу твое сознание. И я могу помочь.

- Не сможешь, если я нажму пусковую кнопку на твоей камере и сожгу тебя дотла.

Ланори не ответила. Молчание было более действенным. Оно отражало уверенность.

Лорус фыркнул. - Дже'дайи. Следопыты. Знавал я как-то одного следопыта, много лет назад. Звали Вулк. Знакомое имя?

- Нет. - ответила Ланори. Но она помнила это имя, и помнила, как горевали другие. - Мои родители знали его.

- Заносчивый. Высокомерный. Однажды убрал меня с пути. Я тогда был констеблем - еще только проходил обучение - и тут приехал он, с парочкой молодых дже'дайи. Вы их называете странниками. Слишком юные - неспособны управлять силой, которой вы их наделяете. От них всегда много неприятностей. В то время случился конфликт - два богатых калимарских рода спорили за право добычи ископаемых на каком-то удаленном астероиде. Вулк сказал, что приехал, чтобы урегулировать конфликт, прежде, чем он перейдет на следующую стадию. Я никогда не понимал, зачем в таких случаях нужны дже'дайи, ну да ладно. Но когда я столкнулся с ним на улице - сказал, что у меня есть к нему вопросы, и что он и молодые дже'дайи должны пройти со мной - он ответил, что у него нет времени. Сказал, что ему нужно успеть на встречу и успеть подарить что-то - иначе, прольется кровь. А потом он поднял руку... и отодвинул меня в сторону. Поднял в воздух, чуть не задушил это чертовой Силой, которой вы играетесь. Убрал меня с дороги и ушел, даже не обернувшись.

Ланори улыбнулась. Она ничего не могла поделать, хотя знала, что только разозлит этого гордого, простого человека. Но она слышала, как родители говорили о Вулке, и такое поведение было очень похоже на него. Он никогда не позволял мешать выполнению того, что сам считал правильным.

Этому ее родители хорошо научили.

- Смеешься надо мной, дже'дайи? - сказал Лорус.

- Только в память о Вулке.

- Получается, что ты его знала?

- Нет. Мои родители были с ним знакомы, я же сказала. Но все это было давным-давно. Вулк уже восемь лет как мертв - погиб при крушении "Гонителя Облаков" в тысяче километров отсюда. Я думаю, вы даже об этом не слышали - слишком закрыты от внешнего мира. Вулк убил четырнадцать террористов Ксанг и был смертельно ранен. Он увел корабль подальше от населенных мест, и этим спас сотни, возможно, тысячи жизней. Его "Гонитель Облаков" разбился в море. - Ланори замолчала. Выражение лица Лоруса изменилось - медленно, но верно - и она внутренне порадовалась. Похоже, у него все-таки было понятие чести.

- А теперь расскажи мне про мертвого ногри. - сказала она.

Лорус хмыкнул.

- Я не отодвину тебя в сторону. - Ланори улыбнулась, увидев легкое ответное движение губ Лоруса. Одно мгновение он смотрел прямо на нее, а потом кивнул одной из полицейских. Женщина передвинула переключатели на панели управления, расположенной на стене. Тепловое поле вокруг Ланори заискрилось и пропало, растворившись в воздухе. Лорус сел и знаком пригласил ее сесть напротив.

- Его опознали. От него не так уж много и осталось. - ухмыляясь, Лорус кивнул полицейской, стоящей за его плечом.

- Дучианна нашла один из его когтей - зацепился за ее униформу. Мы опознали его по записям скрытой камеры, расположенной на причалах. Но мы не имеем ни малейшего понятия, почему проповедник вдруг решил стать наемным убийцем.

- Проповедник? - повторила Ланори. - Он же ногри, разве нет? Проповедничество это не их конек.

- Это культ. - сказал Лорус. -Тут много таких, по всему Калимару - слишком много, чтобы за всеми уследить. Мы, в отличие от вашего Тайтона, принимаем всех приезжающих. Мы хорошо относимся к любым расам, видам и религиям.

- Мы тоже. Просто Тайтон - плохое место для не-дже'дайи.

- Хм. Понятно. Этот ногри был "звездочетом".

- Что вами известно о них? - Ланори села, расслабившись и устроившись поудобнее. Она подкрепила свой вопрос осторожным Силовым убеждением - совсем легким, почти намеком. Теперь дела пошли на лад.

- Не очень-то много. - Лорус пожал плечами. Его красная ситская кожа странно выглядела в искусственном свете - цвет был более глубоким, более кровавым. - Это небольшая секта, в ней мало кто состоит. У них нет никакого влияния. Они из тех многих, кто хочет заглянуть за пределы нашей звездной системы, хотят вернуться к истокам. Я уже имел с ними дело. Они были безобидны. - он нахмурился. - До сегодняшнего дня.

- Они хотят вернуться домой. - сказала Ланори, вспомнив слова Дала: "Однажды, я найду свой путь домой"

- Многие до сих пор интересуются, откуда пришли наши предки. Им даже не нравится, что мы заселили Тайтон.

- Вы один из них?

- Вовсе нет. - сказал Лорус. - Мне и тут хорошо.

Ланори задала еще несколько вопросов о "звездочетах" - ей нужна была вся информация о них и об известных приверженцах секты. Она едва касалась разума Лоруса, и он, похоже, ничего не замечал. Сверившись со старым компьютером на стене, он, без тени сомнения, дал Ланори имя и адрес.

- А, да. Кара. Официально она не состоит в секте. Но она невероятно богата - повезло при добыче кружевной пыльцы - и поговаривают, что она спонсирует "звездочетов", позволяет им жить в своих владениях в Рол Ян и вокруг города. Но это лишь слухи. У меня нет никаких доказательств.

- Точно нет? - Ланори подняла бровь.

- Мне не нужно перепроверять. "Звездочеты" никогда ничего не нарушали.

- Считая пять убийств?

- Я этим займусь. И прошу тебя,дже'дайи, не натвори здесь дел. Кара - элита Рол Ян, и это может вылиться во что-то большее.

- Постараюсь. - ответила Ланори. - Спасибо, что потратили свое время. - кивнув полицейским, она вышла их комнаты. Оглянувшись она увидела, что Лорус стоит, уставившись на неработающую камеру, нахмурившись, и, наверное, недоумевая, кто же кого допросил.

Покинув отделение полиции, Ланори быстро затерялась в вечерней толкотне.

- Кто-то пытался прикончить меня. - сказал Тре.

- Похоже, здесь это обычное дело.

- Тебя, что ли, тоже?

Ланори пожала плечами. - Кто это был?

- Я не заметил. Выстрелили и исчезли.

- Похоже, тебя это не слишком беспокоит.

- Это уже не в первый раз. - Тре пытался казаться спокойным, но было видно, что он взволнован - одежда была в беспорядке, глаза бегали по сторонам, лекку слегка подергивались.

Они встретились около таверны и решили пройтись по улицам. Наступил вечер, и теперь все были заняты другими делами. Чуть пораньше улицы были заполнены жителями и приезжими - все куда-то спешат, стремятся поскорее пройти. Сейчас приливы и отливы стали менее резкими, направления менее четкими. Все ели и пили, музыка раздавалась из разных заведений, состязаясь в громкости и скрытой обаятельности. Зрелище было более непринужденное и более хаотичное.

Дирижабли парили над городом, в вышине, на больших трансконтинентальных кораблях горели огромные экраны, танцующие и освещающие небо. Маленькие судна шныряли вверх и вниз, доставляя пассажиров с причалов на большие корабли. Несколько кораблей направлялись на восток, и Ланори задумалась, куда же они летят.

Она уже успела связаться со своим "Миротворцем" - только чтобы убедиться, что все идет по плану. Стальной Холг раздраженно жужжал, как будто ему не нравилось, что его потревожили, но все было в порядке. Ланори так хотелось сейчас оказаться на корабле, и, по возможности, одной.

- Здесь за нами очень легко наблюдать. - сказал Тре.

- Я пойму, если за нами будут следить. - ответила Ланори. Конечно, она поймет. Сейчас она была настороже, и ее разум постоянно контролировал все опасные мысли вокруг, все резкие движения - она постоянно следила за ситуацией. Ногри, убегая от нее, не раздумывал перед тем, как убить невинных прохожих - по крайней мере, пока не передал свои сведения - и теперь Ланори не могла позволить толпе служить своим прикрытием. Но она не могла знать всего. И еще ведь были такие люди, как Тре - специально измененные, чтобы их было нельзя прочитать.

"Мастер Дам-Поул, вы должны были рассказать мне побольше." - подумала Ланори.

- Мой брат знает о моем прибытии.

- Так это он пытается тебя прикончить?

Она не ответила. Ногри подключил свою камеру к колонне, чтобы отослать изображения Ланори, и похоже, что они предназначались для Дала. Из того, что рассказали ей мастера дже'дайи, получалось, что Дал был лидером "звездочетов", или, по крайней мере, этой их части. Но почему ногри предпочел смерть поимке? Лорус назвал их культом, но они ничему не поклонялись. У них была единственная цель, но они больше походили на преступную банду, чем на группу запутавшихся фундаменталистов. "Звездочеты - головоломка, которую Ланори предстает решить.

- Ну, так когда мы встречаемся с Карой? - спросила она.

Тре был явно удивлен. Его лишнее лекку дернулось от досады - дже'дайи обнаружила его секрет. Возможно, тайны, о которых не знала Ланори, придавали ему ощущение власти. Это краткое проявление раздражительности не понравилось Ланори.

- Не волнуйся - я не вытащила это имя из твоей памяти.

- Я знаю. - Тре попытался улыбнуться. - Где ты о ней услышала?

- У меня свои источники. - Тре не повредит мысль о том, что он не единственный знакомый Ланори на Калимаре.

- Я поговорил с ее людьми, как и обещал. Прежде чем этот ублюдок выстрелил в меня. Он сказала, что встретится с нами в полночь.

- Где?

- Значит, ты еще не все знаешь? - у Тре прибавилось прежней уверенности.

- Только имя и адрес.

- Она никогда не покидала дома. Говорят, что не выходила на улицу уже тринадцать лет.

- Почему?

- Она не может. Пойдем. Пора познакомить тебя с калимарской культурой. Кара тут близко живет - нужно же нам как-то убить время.

Ланори не понравилось то, как он сменил тему, но она последовала за ним, постоянно оставаясь начеку, прислушиваясь и приглядываясь к черным мыслям. Вокруг было много подобного, но никто не думал о Ланори и Тре.

Название "Дно" вполне подходило этому месту. В подземной таверне, глубоко под порядочными районами Рол Ян, Ланори увидела большее разнообразие и смешение культур, людей и верований, чем на всем Калимаре. Она слышала, что на Ноксе проводились гладиаторские бои, и однажды на одной из лун Мор - нужно было повидаться с Ни'ландер, дже'дайи-затворником - ей довелось быть свидетелем жестокой схватки на ножах. Ни'ландер рассказал Ланори, что бои затевались ради денег и репутации, и проигравший не всегда выживал. На такой окраине как Мор это не было удивительно, но Ланори казалось, что Калимар был получше. Поспокойней и поцивилизованней.

Но, как выяснилось, только на поверхности.

Уже спускаясь по спиральной, крутой лестнице, ведущей в большую, плохо освещенную пещеру, Ланори почувствовала запах насилия, возбуждения и отчаяния. Пот людей, затхлость кревааки и сладость крови ситов наполняли пещеру, дрейфуя на волнах жары, поднимающейся из толкотни внизу.

Заведение располагалось в пещере, на глубине тридцати метров под поверхностью. В центре таверны находилась глубокая котловина - яма в полу, в которой сражались бойцы. Высокий человек с дополнительным набором рук, имплантированных в его бедра, и пятнистый вуки - его шкура была разодрана в нескольких местах, на шее был тяжелый ошейник - электрические разряды и мигающие огоньки приводили его в еще большую ярость. Он кричал от боли и злобы. Вуки держал обитую металлом дубинку, и на ней уже виднелись кусочки человеческой плоти.

- И это ты называешь культурой? - спросила Ланори, спускаясь по последнему пролету лестницы.

- Самое ее дно. - ответил Тре. - Ты привыкнешь к этому. В основном, здесь сражаются преступники и убийцы. Ну, так, по крайней мере, нам говорят. Я не задаю вопросов. - он оглянулся на Ланори, и его лекку соприкоснулись и перевернулись, говоря: "Хорошее место, чтобы спрятаться."

Ланори не хотелось это признавать, но в словах Тре было даже больше правды, чем он сам полагал. И не только из-за того, что Дно было заполнено существами всех рас и видов. Здесь, в этой таверне, все были похожи. Каждый посетитель приходил сюда ради пойла и боев. Любой, кто не пил, не кричал и не жаждал крови, резко выделялся из общей картины.

Здесь Ланори будет легко вычислить возможного преследователя.

Они спустились вниз и Тре начал продираться к ближайшей барной стойке. Несколько находились вокруг ямы, и везде шла активная деятельность. Ланори последовала за Тре. Готовая ко всему, она держала руку на бедре, рядом с мечом.

Глухой, булькающий стон, и крик. В воздух взметнулись руки, и толпа зашумела. Луч осветил фишки для ставок, и на другой стороне ямы несколько капсул-тотализаторов захлестнул поток выигравших людей.

У Ланори не было никакого желания смотреть, но она все равно встала на цыпочки и заглянула в яму. Вуки стоял, прислонившись к стене, кровь покрывала его косматую бороду. На мгновение Ланори подумала, что это он проигравший, но тут механическая рука нырнула вниз, на дно, и проткнула человеческий труп, вытащила из ямы, пронесла над головами наблюдателей и швырнула его в тень в углу пещеры.

Раздался всплеск, а затем в углу началось шевеление - невидимые твари занялись побежденным.

Ланори закрыла глаза и глубоко вдохнула. Каждая ее часть, как дже'дайи, жаждала закрыть и разогнать это место. И каждая ее часть, как человека, жаждала просто уйти. Но здесь было легко наблюдать за людьми, и каждый разум, которого она касалась, был предельно открыт и понятен. Примитивные инстинкты наполняли Дно. Неприятные эмоции, правдивые - сама она научилась контролировать их давно, еще во время обучения. Но среди них легко обнаружить любую опасность или почувствовать, что за тобой наблюдают.

Тре толкнул ее локтем и протянул стакан:
- Не лучшее вино на Калимаре.

- Ты меня удивил. - Ланори взяла стакан и огляделась вокруг. - И часто ты здесь бываешь?

- Нет. - ответил Тре. В его голосе слышалось скрытое отвращение.

- А это вообще законно?

- Правительству приходится с ними мириться. Такие заведения принимают в себя всю агрессию. Совет Рол Ян приветствует это. Так что они просто закрывают глаза.

- Как цивилизованно. Вы и впрямь толерантное общество.

- Это не мое общество. Я лишь прихожу сюда, время от времени. - Он отхлебнул из своего стакана. - С любом случае, не суди со своей позиции, дже'дайи.

- Сложно удержаться. - Ланори активировала связь с "Миротворцем" и поинтересовалась, не поступали ли какие-нибудь сообщения с Тайтона. Но нет, ничего не приходило.

- Сейчас начнется следующий бой. - сказал Тре. В этот раз было очевидно его отвращение. Возможно, он проглотил столько резкого вина лишь чтобы затуманить свои чувства. Он становился все загадочнее и загадочнее.

В яме находился выглядевший потрепанным катар - оголенный и закованный в шипастые наручники он стоял, подрагивая. Решетчатые ворота распахнулись, и серокожие существа, ростом со взрослого человека, сквозь языки пламени проскользнули на арену, пронзительно крича. Это зрелище напомнило Ланори о втором случае, когда она спасла жизнь своего брата.

Направляясь на юг, через Равнины Возмездия по направлению к Став Кеш, Ланори надеялась что они с Далом смогут найти общий язык. Вдали от Тира и Пустыни Безмолвия даже она чувствует облегчение, несмотря на то, что за время, проведенное в Цигун Кеш, она сильно продвинулась в понимании Силы. Ее покалывало от ощущения Силы. Ее разум был заполнен ей. Но Ланори должна помнить свое обещание родителям.

Это не только ее путешествие, но и Дала.

- Становится все холоднее. - говорит она.

- Прекрасно. Я люблю холод. - Дал предпочитал молчать, но сейчас в его голосе не было враждебности. Возможно, он просто все обдумывает. Пытается успокоиться, найти равновесие. "Как же хочется, чтобы родители были сейчас здесь." - думает Ланори. Они бы поняли своего сына.

С тех пор, как они покинули Цигун Кеш, Дал стал спокойнее, и Ланори надеялась, что это хороший знак. Путешествие к южному побережье Тира было интересным - встречи с разными людьми, обмен историями с другими странниками, которые идут в обратном направлении, возможность посмотреть достопримечательности Тайтона. Когда они достигли побережья, им открылся вид на большой аэропорт "Гонителей Облаков". Высоко над шумящим океаном, сидя на скалах они смотрели, как крупные корабли поднимаются в воздух, дрейфуя вверх и вниз над океаном в безмолвном величии.

Настал их черед, и перелет на шумный континент Като Закар был их последним шансом отдохнуть.

Като Закар часто называли Огненной Землей из-за его высокой вулканической активности. Но все вулканы были, по большей части, расположены в самом сердце континента - три тысячи двести километров от южного побережье, где они приземлились. Пункт их назначения лежал гораздо ближе. Высоко в горах, пятьсот километров от берега, находился Став Кеш, храм Боевых Искусств.

Равнины Возмездия это холодное, жестокое место. Открытое ветрам пространство, - Силовые штормы здесь не редкость - усыпанное искривленными столбами твердого как лед кварца и опасными, наполненными магмой рыхлыми ямами, которые внезапно возникают то тут, то там. Созданные элементарной Силой, Равнины Возмездия - демонстрация того, что связывает все живое вместе. Сила здесь осязаема. Могущественна. Отточена.

За горизонтом постепенно вырастают высокие горы. Ланори остается начеку, наблюдая за дикими обитателями Равнин Возмездия. Говорят, что обычные птицы-прядильщики могут почувствовать приближающееся появление рыхлой ямы, и тогда они начинают летать кругами над местом, где произойдет извержение.

Но причиной их почти-гибели становится не яма.

Там и тут, груды детрита, выброшенные из ям, служат домами для существ, привлеченных легкостью, с которой их напору поддается полый внутри материал. Опасность появляется из гигантского, шершавого кургана.

Ланори никогда не видела огненную тигу, но много о них слышала. Ребенком, она думала, что это лишь сказка, которую придумали родители что припугнуть ее. Взрослея, она слышала истории и однажды ей довелось увидеть редкие голокроны об этих неуловимых существах. Перед началом путешествия, родители их предупреждали.

Существо вырывается наружу из невидимой впадины на вершине кургана и спускается вниз по склону к ним, раскидывая в стороны разломанные в щепки деревья и камни.

- Дал! - кричит Ланори, но он уже шагнул навстречу зверю. - Дал, я могу...

- Заткнись! - орет он и вытаскивает свой старый бластер.

Огненная тига огромна: в длину как два роста Ланори, голова находится на уровне ее плеч, каждая из шести тяжелых лап - размером с голову человека. Огонь сочится с кончиков ее когтей и светится на следах, которые существо оставляет. Оно покрыто чешуей, маслянистая шкура изгибается и отражает солнце в многоцветном сиянии, хвост свистит в воздухе, высекая белое пламя, глаза сверкают, зубастая пасть мерцает маревом жары. Смертоносная красота.

Дал стреляет, когда зверь уже в тридцати шагах от них. Существо даже не замедляется. Дал припадает к земле и снова стреляет, и Ланори видит отдачу старого оружия. Тига рычит, и брызги крови опаляют воздух над ее плечом. Существо ускоряет свою атаку.

Ланори уверена, что сможет ее остановить. Она уже приготовила Силовой удар, и, сумев выйти из недавнего ступора, она может пробежать вперед, дыша с помощью Силы и заставив напрягаться все ножные мышцы, и подарить этому существу столько боли, что оно развернется и исчезнет в мгновение ока.

Если нужно, она даже может убить его.

Но она в сомнениях. Там, в Цигун Кеш, Ланори опозорила Дала, поместив изображение дома в его разум, когда он даже не разрешал ей. Ему нужно оправиться от этого. Если Ланори победит огненную тигу за него, это будет лишь еще одно подтверждение того, каким неправильным Дал становится, и какой сильной уже стала Ланори.

Так что она ждет, но в полной готовности.

Дал уклоняется в сторону и стреляет, почти наугад, существу в бок. Оно рычит и отряхивается - Дал перепрыгивает через спину зверя, стреляя в полете. Ему помогает его физическая мощь и атлетика, не Сила, но эффект все равно тот же. Существо в растерянности, оно напугано. Зверь поворачивается, чтобы нанести удар своей тяжелой лапой, но Дал успевает пригнуться, и уже готов сделать последний выстрел, прямо в глаз.

Тига рычит, огонь мерцает на когтях обжигающими кнутами.

Дал улыбается и нажимает на курок.

Ничего не происходит.

Ланори видит удивление на лице брата, а тига уже несется вперед, и ее острые когти настигают Дала.

Его буквально сметает в сторону, неровная земля царапает и ранит. Огненные змеи извиваются на его руках и плечах.

Ланори посылает мощный Силовой удар в тигу, и существо падает на бок. Одним глазом присматривая за Далом, - он корчится от боли, катаясь по земле и стараясь погасить огонь - Ланори посылает второй удар, изо всех сил толкая, чувствуя, как Сила течет через нее и устремляется во взбешенное животное.

Оно кричит от боли - почти как человек. Огонь извергается из пасти и застилает дымкой воздух вокруг. Падает пепел.

"Один шанс." - думает Ланори. Она замирает и отходит назад, подняв руки, готовая послать самый мощный, самый сильный удар. На мгновение она встречается взглядом с животным и понимает, какую боль оно испытывает.

- Уходи. - говорит Ланори вслух, проникая в разум существа.

Огненная тига бросает взгляд на Дала, а затем бросается прочь, огибая груду детрита, из которой вылезла, и исчезает вдали.

Ланори позволяет себе облегченно вздохнуть и подходит к Далу.

- Я собирался ее убить. - говорит он.

- Твой бластер не выстрелил. Тига уже почти тебя настигла. - Ланори удивлена злобой, обидой в его голосе.

- Я сражался с ней, а не ты.

- Дал, я спасла тебя.

- Нет. - пошатываясь, он встает. Одежда все еще дымится в тех местах, где горел огонь. Дал выглядит разозленным, но, в то же время, и грустным. - Нет, - говорит он, - Сила спасла меня. - его трясет от перенесенных ожогов.

"Я могу их излечить." - думает Ланори. - Ты мог умереть. - внутри нее проливаются тихие слезы.

Но Дал выглядит озлобленным. - По крайней мере, я бы умер свободным. Хозяином своей судьбы. - он отворачивается от Ланори, и его холодность не просто огорчает ее.

В первый раз, Ланори боится своего брата.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/41008/154968

Переводчики: malmsey, traunit, Phoebe_