Elizabeth Haydon - The Assassin King / Элизабет Хэйдон - Король - убийца: Часть Первая: Гибельный Ветер. Глава 2

Лес Гвинвуд, к северу от реки Тарафель

javdeev 03.08.13 в 22:28

То же самое солнце, сверкающее над морем, в 30 милях от него освещало изморось, висевшую в лесном воздухе, купающую деревья в седом сиянии. Лучи пыльного золота освещали голые стволы и ветви белых деревьев, заставляя их блестеть ещё контрастнее по сравнению с соседствующими вечнозелёными растениями, пестрящими замёрзшим снегом.

javdeev 03.08.13 в 22:29

Ни одна зимняя птаха не нарушала песней утреннюю тишину, не было ни шороха в ветвях, ни признака присутствия в подлеске какого-либо жителя леса, которые обычно не обращали внимание на холодные месяца или чувствовали начало оттепели, что было очевидно в связи с полным оборотом луны. Это место, всегда наполненное дикой музыкой, не испускало ни звука, ни трепета игольчатых лап, ни треска ледяной корки под рассеянным светом солнца. Даже сам ветер, привычный певец, что гремит пустыми ветвями и шепчет сквозь сосновый лапник, когда все другие звуки покидали лес, был тих.

javdeev 03.08.13 в 22:29

Мертвенно тих.

javdeev 03.08.13 в 22:29

По мере того как солнце поднялось выше, влажная прохлада утреннего воздуха несколько рассеялась, окружение приобрело если не тепло и звук, то чёткость. Низкостелящийся туман начал подниматься, морозный воздух кружился над поверхностью земли, что свидетельствовало о потеплении характерному для конца зимы. И по мере того как воздух становился прозрачнее, свет разливающийся по тихой долине остановился передохнуть на гигантском сооружении, которое застряло среди поваленных деревьев и выжженной травы, отмечая место, где погибла часть мира.

javdeev 03.08.13 в 22:29

Сперва, пока ещё была окутана туманом, структура представлялась ничем большим, нежели нагромождением серых булыжников с медными вкраплениями, маловероятно возникших из мягкого суглинка лиственного леса. Но как только солнце пробилось сквозь морозный воздух, форма камня стала отчётливее, изящно изваянные грани выявляли драконьи атрибуты - каменные шипы, которые поднимались над свёрнутым позвоночником, когтистые передние и задние лапы обороняюще сцеплены, изогнутый хвост оканчивается ужасными колючками. Сияние утра показало, шаг за шагом, то, что оказалось огромной статуей дракона, присевшего в защитной позе, идеально детализированного вплоть до мельчайших чешуек на его каменном теле, покрытый пеплом, зияющая дыра была выдолблена в его боку.

javdeev 03.08.13 в 22:29

Глаза на его обдуваемым ветрами лице были открыты. Даже самый величайший из скульпторов Известного Мира был бы неспособен передать всю глубину горя и смиреной покорности отражающихся в них.

javdeev 03.08.13 в 22:29

Парящий туман клубился, но продолжал висеть, тяжёлый в холодном воздухе, как это было каждое утро с новолуния.

javdeev 03.08.13 в 22:30

Затем в тумане возник вихрь света, порывисто кружась под морозным слоем облаков.

javdeev 03.08.13 в 22:30

Затем другой. И ещё.

javdeev 03.08.13 в 22:30

Один за другим, из всех уголков леса, начали появляться огромные змеевидные тела. Если бы человеческий глаз оказался тому свидетелем, он бы не сразу смог разглядеть их. Большинство собравшихся здесь существ приняли эфирную форму и, бесплотные по собственной воле, состояли из звёздного света, древнее чем мир, они парили, легче воздуха, в тяжёлом тумане долины. Их путешествие окончено, место назначения достигнуто, великие вирмы со всего мира начали обретать плоть, предоставленную им их связью с первоначальным элементом земли.

javdeev 03.08.13 в 22:30

Сила, которую они с собой принесли, пронзила лесной воздух, наполнив его тяжестью древней жизни. Стоять вблизи них было всё равно что утопать в лавине ртути, или быть втоптанным в землю рубиновыми жерновами; эти первородные вирмы, гигантские хранилища всех знаний мира, надзиратели земли, несут непростую службу, отмеченную традиционной осторожностью, недоверием и нетерпимостью к нарушению территории.

javdeev 03.08.13 в 22:30

Первой прибыла Валейсинос, одна из старейшин, дочь Прародителя их рассы и страж одного из пяти Древ Мира, Ашры, которое растёт в Огненном Крае за пол мира отсюда. Всегда считавшаяся самой смелой и стремительной из них, как дерево живого огня, которое она охраняла, Валейсинос осталась в полуогненной форме, её блестящая шкура меняла цвет от мерцающего алого до пылающего золотого, до тёмного дымчатого, все в пределах одного сердцебиения.

javdeev 03.08.13 в 22:30

Она на секунду задержалась в тумане, её огненные глаза изучали каменного дракона перед ней. Затем, по мере того как тяжёлый туман начал испаряться от жара её присутствия, она медленно приблизилась, смотря на представившуюся её глазам картину, как если бы смотрела на конец света.

javdeev 03.08.13 в 22:31

Следующим в долине появился Миканик, дракон господствующий над большей частью просторов Великих Предгорий, самой южной сушей. Его сила и власть среди ему подобных были неоспоримы, его советы никогда не игнорировались, хотя он редко высказывал их и обитал в узкой лощине среди обширных песков пустыни, являющейся центром его владений. Его сухая коричневая шкура и множество острых шипов резко контрастировали с мимолётными красками Стража рядом с ним; обычно он должен был поклониться, приветствуя одну из Пяти Дочерей, но важность момента была слишком высока, предзнаменование слишком страшное, чтобы соблюдать протокол.

javdeev 03.08.13 в 22:31

Лесная почва загремела, когда появились остальные, предпочтя путешествовать под землёй, нежели по ветру в эфирной форме. Сидус, угольный дракон из тёмных земель за морем, вышел из зияющей в земле трещины, его шустрые чёрные глаза поглядывали подозрительно. Спустя мгновение, рядом с ним возник прибывший Визерах; рождённый глубоко в горном царстве, где золото течёт горячим потоком, его кожа была инкрустирована драгоценными камнями, которые рудокопы наины добыли, отполировали и предложили ему в качестве дани. За ним последовал Салинус, вирм, чья белая шкура была исполосована жёлтыми и серыми прожилками, как огромные соляные копи, где он правил. Они, как и все остальные великие вирмы появившиеся в долине, молча созерцали то, что предстало перед ними.

javdeev 03.08.13 в 22:31

Наконец, Диансинос, другая из Дочерей и Страж Фротхры, дерева живой воды, встала рядом с сестрой, словно разделяя с Валейсинос тяжесть ужасающей картины. Как у всех драконов, у неё не было гортани и голосовых связок, которые могли бы дать голос её словам, но её мысли были слышны всем собравшимся в лесу.

javdeev 03.08.13 в 22:31

- То чего мы и боялись, - сказала она, её слова были тихи, словно ей было больно их произносить. - Ллаурон Завершился.

javdeev 03.08.13 в 22:31

Словно в подтверждение её слов, ветер впервые с момента восхода солнца пронёсся над поляной, гремя ветвями деревьев, зловеще шепча.

javdeev 03.08.13 в 22:31

Великие вирмы продолжали молча разглядывать каменного дракона. Столь страшный поступок вирма, отдавшего свою жизнь таким абсолютным способом, имел место лишь единожды за всю историю, и это была настолько огромная жертва, что об этом говорилось лишь в самые мрачные времена и то шёпотом. Завершиться означало большее, чем просто умереть; развеять всю связь с элементами, которые дракон несёт в своей крови, обратно во вселенную, отказаться от всякого наследия крови, там где распадающееся тело зверя возвращается в землю, не появится жил драгоценных металлов или залежей драгоценных камней, которые однажды украсили бы короны могущественных людей, ценились бы и копились, за которые сражались бы, как дракон сражается за свои сокровища при жизни. Эти великие звери, которые верили, что у них нет душ, которые осознавали, что им нет места в жизни после смерти, жаждали, как жаждало любое живое существо, хоть какого-нибудь бессмертия.

javdeev 03.08.13 в 22:31

Завершиться означало полностью лишиться шанса на эту вечность.

javdeev 03.08.13 в 22:32

Что страшнее, это оставило брешь в щите силы, которым раса драконов защищала Землю. С потерей каждого члена древней расы приходила потеря контроля, управления, с помощью которого они сдерживали силы хаоса разрушения, которые были заключены в самой земле, от её уничтожения.

javdeev 03.08.13 в 22:32

Наконец грубый голос Синджафа, парообразного дракона управляющего великими ядовитыми болотами и равнинами восточной цепи островов, прохрустел над тихой долиной.
- Ллаурон не был вирмом, лишь его потомком, - сказал он коротко, его страх передавался собравшимся словно головная боль. - Он был рождён человеком, с кровью дракона в его венах, это верно, но не полностью одним из нас. Его потеря, безусловно трагичная, вряд ли повлияет на щит...

javdeev 03.08.13 в 22:32

- Ллаурон служил защитником Великого Белого Дерева земли, как Дочери охраняют три других оставшихся дерева, - вставила замечание Таласинос, одна из Дочерей и защитник Евкоса, дерева ветра жизни. - С самого детства он заботился о нём, любил его, как мы Дочери любим Деревья Мира. Когда моя сестра Элинсинос отказалась от своей телесной формы, чтобы избежать боли, он, как её внук, взял её обязанность на себя. Если бы он этого не сделал, дерево было бы уничтожено, как было уничтожено множество Земель Вирмов в войнах людей. Его трансформация в дракона была полностью завершена; он отказался от своей человечности, чтобы присоединиться к нам. Не обманывайся Синджаф; эта потеря столь же велика, как если бы Завершилась сама Элинсинос.

javdeev 03.08.13 в 22:32

Последнее её слово глухо зазвенело над долиной.

javdeev 03.08.13 в 22:32

Наконец, Миканик озвучил то, о чём все они думали.
- Где Элинсинос?

javdeev 03.08.13 в 22:32

Великие вирмы сфокусировали своё зрение, затем другие, более глубокие чувства, на вопросе, ища её вибрации в этом месте, которым она владела с самого рождения. Они сканировали горизонт, искали её в соке, бегущем внутри деревьев, под поверхностью земли, пробовали воздух вокруг, в поисках следов от её эфирной формы, прислушивались, нет ли её шёпота в ветре.

javdeev 03.08.13 в 22:32

Не чувствовалось ни намёка на её присутствие.

javdeev 03.08.13 в 22:33

Ужас от Завершения среди собравшихся перерос в ещё больший страх.

javdeev 03.08.13 в 22:33

- Разумеется она не может быть мертва, - раздался настойчивый голос Чао, сверкающего существа из светлых земель восходящего солнца; хрупкий и беспокойный, он был самым неуловимым среди сородичей. - Мы бы почувствовали, как почувствовали смерть Марисинос, которая охраняла Сагию, когда остров Серендаир был уничтожен катаклизмом.

javdeev 03.08.13 в 22:33

- Может мы и почувствовали, - мрачно произнёс Сидус. - Отголоски от Завершения Ллаурона были достаточно сильны, чтобы достигнуть всех собравшихся здесь; могло случиться так, что смерть Элинсинос была ими замаскирована. Очевидно, что её владения оставлены; эти её земли без защиты, ранимы. Разве вы не чувствуете исчезновение её магии?

javdeev 03.08.13 в 22:33

- В щите уже так много прорех, - пробормотала Валейсинос. - Взгляните на нас - мы многих потеряли. Осталось всего несколько сотен тех, кто когда-то был величайшей из первородных рас; как нам охранять Землю, когда нас так мало? Без стража последнего из Древ Мира?

javdeev 03.08.13 в 22:33

- Мы можем, но сосредоточившись на главном, - произнёс Визерах, - и оставив остальное на расу людей.

javdeev 03.08.13 в 22:33

- Расса людей - корень всего зла! - воскликнула Диансинос. - Ты можешь счастливо сосуществовать с наинами, Визерах, но большинство из нас конфликтуют с другими расами, поддерживая шаткое перемирие, или избегая их живя в чащах, скрываясь в недрах Земли. Это их глупость приглашает Неназываемых; это за их тела цепляются не имеющие собственной формы демоны. Ф'доры действуют через людей, через людей они собирают свою разрушительную власть.

javdeev 03.08.13 в 22:33

- Люди должны теперь сами о себе заботиться, - произнёс Миканик. - Мы ничего не можем для них сделать. Пока Элинсинос была здесь, она полностью держала эти земли под контролем, сделав больше чем каждый из нас с начала времён. Её безумие, её связь с представителем первородной расы, привело к падению, к войне, которая за этим последовала. Теперь нам бессмысленно спасать кого-либо из них. Мы должны постараться удержать хрупкий мир в целости, оградить его против зла обитающего в хранилище подземного мира и тех, кто вырвался. Что бы ни случилось с человеческой расой - это не имеет значение. И с этой целью, мы должны благословить нашего брата и покинуть это место, назад в наши земли, чтобы не оставлять их незащищёнными.

javdeev 03.08.13 в 22:34

Повисло молчаливое согласие, драконы ещё раз повернулись к каменному телу одного из им подобного.

javdeev 03.08.13 в 22:34

- Что он делал в момент Завершения? - нервно спросил Чао. - Почему он пригнулся, хотя его голова вытянута, а глаза открыты?

javdeev 03.08.13 в 22:34

Тёмные вечнозелёные деревья громко зашумели, когда ветер вновь пронёсся по лесу.

javdeev 03.08.13 в 22:34

- Должно быть, он что-то укрывал, - сказала Таласинос. - Что бы это ни было, он вероятно считал, что оно стоит не только его жизни, но и его наследия, и всех его знаний.

javdeev 03.08.13 в 22:34

- Мы можем вернуть хотя бы часть этого благословлением, - произнесла Валейсинос. Она закрыла свои пылающие глаза и начала беззвучно напевать, без слов, спустя мгновение к ней присоединились остальные.

javdeev 03.08.13 в 22:34

Каменную оболочку Ллаурона внезапно охватило пламя, ясный, чистый элементальный огонь без золы или пепла, точно такой же как тот, что горел глубоко в сердце Земли. Полосы пепла, что покрывали его, теперь были очищены пламенем, песня изменилась, призывая холодный дождь с чистого утреннего неба. Как только тело было омыто, вирмы вновь сменили напев, призывая ветер, который высушил капли дождя, как мать осушает слёзы ребёнка. Наконец, когда тело было благословлено тремя элементами, сама земля раскрылась, аккуратно принимая Ллаурона, создавая могилу глубоко под лесом, который он так любил при жизни.

javdeev 03.08.13 в 22:34

Когда все элементы живого мира коснулись места Завершения, драконы умолкли. Они оставались в лесу, бдя до самой ночи, пока эфир в форме звёздного света не пролился на могилу. Старейший из пяти элементов, эфир считался магией, связавшей их расу с остальной вселенной.

javdeev 03.08.13 в 22:35

- Пусть это принесёт тебе покой и такое бессмертие, какое ты можешь получить, Ллаурон, - произнесла Валейсинос. "И пусть то, ради чего ты собой пожертвовал, стоит цены, что ты заплатил," - подумала она.

javdeev 03.08.13 в 22:35

Как только ветер вновь поднялся, огромные змееобразные тела сбросили земные оковы плоти. Прозрачные, эфирно блестящие, они зацепились за ветер, словно за паутинку, или закопались обратно под землю и вернулись в свои земли.

javdeev 03.08.13 в 22:35

Трясясь от страха.

javdeev 03.08.13 в 22:35