Готовый перевод Redshirts: A Novel with Three Codas / Краснорубашечники: PROLOGUE

ПРОЛОГ

Сидя на вершине большого валуна, прапорщик Том Дэвис через большое пространство пещеры взглянул на капитана Люциуса Эбернети, научного сотрудника Куинга и главного инженера Пола Вэста, сидящих на другом валуне, и подумал: "Вот отстой".

— Борговианские земляные черви! — выругался капитан Эбернети и ударил ладонью по валуну. — Я должен был знать.

"Должен был знать? Откуда, чёрт возьми, тебе было знать?" — подумал прапорщик Дэвис и посмотрел на земляной пол пещеры, где на её поверхности то тут, то там шевелились тёмные горбы, под которыми двигались огромные плотоядные черви.

— Не думаю, что мы должны плясать от радости, — сказал Дэвис Чену, ещё одному члену команды, увидев пещеру.
Эбернети, Куинг и Вэст уже вошли внутрь, несмотря на то, что Дэвис и Чен технически тоже были из их службы безопасности.

Чен, который был новеньким, фыркнул.
— Ой, да ладно. Это всего лишь пещера. Что там может быть? — сказал он.

— Медведи? — предположил Дэвис. — Волки? Любое количество крупных хищников, которые видят в пещере укрытия от стихии? Неужели ты никогда не жил в палатке?

— На этой планете нет медведей, — сказал Чэн, пропустив вопрос Дэвиса мимо ушей. — И вообще у нас есть импульсное оружие. А теперь пошли. Это моя первая миссия. Я не хочу, чтобы капитан интересовался, где я.
И он побежал за офицерами.

Со своего валуна Дэвис посмотрел на пыльную жижу на полу пещеры — всё, что осталось от Чэна. Земляные черви, как называли их люди, спускающиеся в пещеры, прорыли туннель и утащили его вниз, оставив после себя лишь эхо криков и жижу.

"Ну, это не может быть на самом деле", подумал Дэвис, глядя дальше в пещеру и увидев руку, которая лежала, всё ещё сжимая импульсный пистолет Чена, который, как оказалось, не принёс ему никакой пользы.

Земля зашевелилась, и рука вдруг исчезла.

"Ладно, это всё по-настоящему", — подумал он.

— Дэвис! - крикнул капитан Эбернети. — Оставайся там! Любое движение по земле будет услышано червями! Тебя съедят мгновенно!

Спасибо за бесполезные и очевидные предупреждения, ты болван, подумал Дэвис, но вслух не произнёс, потому что был прапорщиком, а Эбернети — капитаном. Вместо этого он сказал:
— Есть, капитан.

— Хорошо, — сказал Эбернети. — Я не хочу, чтобы ты совершил ошибку и попался этим червям. Твой отец никогда не простит меня.

Что? Дэвис задумался и вдруг вспомнил, что капитан Эбернети работал с его отцом на Бенджамина Франклина. Злополучного Бенджамина Франклина. Фактически отец Дэвиса спас тогдашнего прапорщика Эбернети, погрузив его бессознательное тело в спасательную капсулу, прежде чем погрузиться самому и запустить баллон с воздухом, пока Франклин взрывал всё вокруг. Они дрейфовали в космосе в течение трех дней, воздух в этом баллоне уже почти закончился, прежде чем они были спасены.

Дэвис покачал головой. Это было странным — всё, пришедшее Эбернети в голову, особенно учитывая обстоятельства.

Будто прочитав мысли, капитан сказал:
— Знаешь, твой отец однажды спас мне жизнь.

— Я знаю, — начал Дэвис, а затем чуть не свалился с вершины валуна.
Земляные черви неожиданно начали двигаться под ним, что заставило валун раскачиваться.

— Дэвис! — крикнул Эбернети.

Дэвис сгорбился и прижался к валуну, чтобы перенести центр тяжести. Он взглянул на Эбернети, который в это время что-то обсуждал с Куингом и Вэстом. Даже будучи не в состоянии услышать их, Дэвис знал, что они вспоминают всё, что знали о борговианских земляных червях, и пытаются разработать план, чтобы нейтрализовать существ, для того чтобы безопасно пересечь пещеру и добраться до места, где находился древний центральный компьютер борговианцев, который мог бы дать им подсказку об исчезновении этой мудрой и необычной расы.

Тебе нужно сфокусироваться на текущей ситуации, сказала Дэвису часть мозга, и он снова покачал головой. Дэвис не мог не согласиться с такой оценкой, но его мозг выбрал неподходящее время, чтобы вываливать кучу ненужной информации.

Черви снова качнули валун. Дэвис прижался к нему так сильно, как только смог, и увидел, что Эбернети, Куинг и Вэст начали более оживлённо искать решение проблемы.

Неожиданно к нему пришла мысль. "Ты часть службы безопасности, — сказал он себе. — У тебя есть импульсный пистолет. Ты сможешь это остановить".

Дэвис ударился бы головой, если черви врезались бы в валун. Ну, конечно! Импульсный пистолет! Он протянул руку к поясу, чтобы вытащить его из кобуры. Часть мозга даже не успела понять, как он это сделал. Почему, если на самом деле решение было настолько простое - истребить червей, капитан Эбернети или кто-нибудь из других должностных лиц не приказали ему сделать это.

"Кажется, сегодня слишком много голосов в голове", — подумала часть мозга Дэвиса. Он не обратил внимания, что другая частичка как раз была направлена на вздымающийся горб земли, движущийся прямо к его валуну.

Крик Эбернети "Дэвис! Нет!" прозвучал как раз в тот момент, когда Дэвис выстрелил, отправив импульсный пучок когерентных, последовательных частиц прямо в грязевую насыпь. Раздался страшный визг, а затем зловещий грохот, и земляной пол пещеры словно разверзся, когда десятки червей вырвались оттуда.

— Импульсный пистолет малоэффективен против борговианских земляных червей! — услышал Дэвис голос научного сотрудника Куинга сквозь невыразимый шум шевелящихся червей. — Частота импульсов привела их в неистовство. Прапорщик Дэвис только что приманил всех червей в области!

"Ты не мог сказать мне это до того, как я выстрелил? — Хотел было крикнуть Дэвис. — Ты не мог сказать: "О, кстати, не стреляйте в борговианских земляных червей" на нашем брифинге перед миссией? На корабле, на котором мы обсуждали посадку на Борговию, кишашую земляными червями?"

Дэвис не крикнул это Куингу, потому что знал, что тот не сможет его услышать, и к тому же было уже слишком поздно. Он выстрелил - и черви взбесились. Кто-то сейчас, скорее всего, умрёт.

Похоже, это будет прапорщик Дэвис.

Сквозь пыль и грохот Дэвис взглянул на Эбернети, который смотрел на него, и озабоченность виделась в его лице. А потом Дэвису стало интересно, когда, если вообще это было, Эбернети говорил с ним перед этой самой миссией.

О, Эбернети должно быть... он и отец Дэвиса с тех пор держались вместе, после того случая с Франклином. Они были друзьями. Хорошими друзьями. Похоже, Эбернети знал Дэвиса ещё мальчиком и, возможно, даже замолвил словечко, чтобы заполучить сына своего друга в команду корабля "Бесстрашный" флагманом Всемирного союза. Капитан не мог проводить время с Дэвисом, чтобы не выделять его фаворитом в рядах, но, конечно, они общались бы. Парочка слов здесь, пара — там. Возможно, Эбернети просил в честь отца Дэвиса. Или на другие миссии.

Дэвис почувствовал себя ненужным.

Вдруг грохот прекратился. Черви, казалось, быстро ушли обратно под землю. Улеглась пыль.

— Они ушли! — услышал Дэвис свой собственный голос.

— Нет, — ответил Эбернети, — они умнее, чем кажутся.

— Я могу добраться до выхода из пещеры! — услышал Дэвис свой голос.

— Стой, где стоишь, прапорщик! — рявкнул Эбернети. — Это приказ!

Но Дэвис уже спрыгнул с валуна и побежал к выходу из пещеры. Какая-то часть его мозга просто взвывала от неразумности действия, но остальное было не важно. Он знал, что был вынужден шевелиться. Это было почти принуждение. Как будто у него не было выбора.

Эбернети крикнул "Нет!", словно в замедленном темпе, а Дэвис пробежал половину должного расстояния. Затем земля стала вздыматься и сотня земляных червей полукругом, начали подниматься и окружать Дэвиса.

В мгновение ока, глядя на похожие на иглы острые зубы в приближающихся челюстях земляных червей, прапорщик Том Дэвис увидел своё будущее. Вот почему борговианцы таинственно исчезли. После этого никто никогда больше ничего о них не услышит.

Это была великая история. Великая драма.

И всё, что осталось от него. И этот момент. И эта судьба. Судьба прапорщика Дэвиса.

В мыслях прапорщика Дэвис пронеслась фраза "я хочу жить", и он повернулся, чтобы уклониться от земляных червей.

Но потом споткнулся, и один из червей накинулся на его лицо, а затем Дэвис умер.

Со своего наблюдательного пункта рядом с Куингом и Вэстом капитан Люциус Эбернети беспомощно наблюдал, как Том Дэвис стал жертвой земляных червей. Он почувствовал руку на своём плече. Это был главный инженер Вэст.

— Мне очень жаль, Люциус, — сказал он. — Я знаю, вы были друзьями.

— Больше, чем друзьями, — сказал Эбернети, задыхаясь от горя. — Он сын моего друга. Я видел, как он растёт, Пол. Я устроил его на "Бесстрашный". Я обещал отцу, что буду приглядывать за ним, что и делал. Проверял время от времени. Никогда не выделял его фаворитом, конечно. Но внимательно следил.

— Сердце адмирала будет разбито, — высказался научный сотрудник Куинг. — Прапорщик Дэвис был единственным ребёнком в семье адмирала и его покойной жены.

— Да, — сказал Эбернети, — будет тяжело.

— Это не твоя вина, Люциус, — сказал Вэст. — Ты не приказывал ему стрелять. Ты не говорил ему бежать.

— Не моя вина, — согласился Эбернети, — но моя ответственность. — Он отошёл на дальнюю сторону валуна, чтобы побыть один.

— Господи Боже, — шепнул Вэст Куингу, отдав честь капитану, когда они остались одни и наконец смогли свободно поговорить. — Какой придурок стреляет из импульсного пистолета в пол пещеры, кишащий земляными червями? А затем пытается пробежать через них? Может, он и был сыном адмирала, но ума ему явно не доставало.

— Да, действительно очень жаль, — сказал Куинг. — Известно же, что эти борговианские черви опасны. Чен и Дэвис должны были знать.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/43668/171547

Переводчики: alesyasparrow, urubana