Готовый перевод Luminosity / Сияние разума: Глава 17: Рейчел

Я ехала достаточно долго, остановившись только на заправке, купить новые карты. Хотела бы я полететь на самолете, но это оставило бы следы, которые Вольтури могли бы легко отследить. За свои покупки я расплачивалась наличными, надевая солнцезащитные очки и останавливаясь раньше нужного, если была в области, где было пасмурно или тенисто. Машина была отличной, быстрой и не привлекающей внимания, насколько я могла судить по реакции людей. Если Элис не вздумает увидеть нечто не в тот момент, меня было не так уж легко отследить.

В тот момент, когда люди обычно уже не спят и могут уделить внимание электронике, я набрала номер Рейчел. Она сняла трубку сразу же, хотя звучала уставшей.
- Алло? Кто это? - спросила она, предсказуемо не узнав номер.

- Это Белла, помнишь меня? - спросила я. В последний раз мы играли вместе, когда мне было десять, а ей двенадцать; скорее всего она не распознает изменений в моем голосе, поэтому я не стала заморачиваться с его маскировкой.

- Э, Белла...Свон?

- На самом деле я вышла замуж пару недель назад, - уточнила я, - так что теперь Белла Каллен.

- Каллен? Звучит знакомо, - Рэйчел рано пошла в колледж и редко появлялась дома; она могла вообще не встречаться с моей семьей в течение их последнего пребывания в Форксе. Но, конечно, их фамилия была знакома ей из историй, на которых она выросла. - А, ну да. Эй, но ты же на два года младше меня? В таком юном возрасте? Даже Бекки ждала, пока ей исполнится восемнадцать, прежде чем выйти замуж. Но все равно поздравляю. Так по какой причине ты звонишь?

Похоже Ребекка начала звать себя Бекки; было интересно узнать.
- Я собираюсь проезжать поблизости через пару часов и хочу показать тебе нечто ошеломительное, - ответила я.

- Эм, Белла, не пойми неправильно, но если ты хочешь предложить мне косметику или рассказать о Боге или нечто типа этого...

- Нет, вообще не то. Я ничего не продаю и не имею религии, которой могла бы с тобой поделиться. Но если я расскажу тебе все сейчас, не стоя перед тобой, чтобы иметь возможность доказать свои слова, ты в жизни мне не поверишь. Могу я угостить тебя.. - я глянула на часы, прикидывая свое время прибытия, - обедом? Я буду в Спокане примерно в полдвенадцатого. Можем заказать все, что хочешь и все, что тебе надо будет сделать, так это выслушать мою сумасшедшую историю, наслаждаясь бесплатной едой, а потом сказать мне, что я могу сделать, чтобы доказать свои слова.

- Ну, ладно...ты знаешь ресторан морепродуктов в четырех кварталах от студгородка?

- Укажи мне перекресток и я его найду. Хочешь, чтобы я подобрала тебя или встретимся прямо там? - спросила я.

Она назвала улицу и сказала, что будет меня там ждать.
- Если это все же окажется миссионерство или продажи чего-нибудь, я заставлю тебя купить мне лобстера, - пообещала она и повесила трубку.

Я купила атлас Спокана, нашла перекресток и была там на две минуты ранее назначенного срока, что дало мне достаточно времени для поиска места для парковки. К счастью, день был пасмурный; мне не пришлось заботиться о проверке того, не попаду ли я под солнечные лучи по пути в ресторан. (я купила уродливую, складываемую широкополую шляпку и пару перчаток в Монтане, на случай если придется выходить под солнце. Но пока они лежали у меня в сумочке.) Я надела свежие контактные линзы на глаза. Они были лишь слегка оранжевыми - недостаточно близко к любому человеческому цвету.

Рейчел уже была на месте. В компьютере у меня было три моих детских фото с близняшками Блэков, и это было все, что я знала о внешности Рейчел и Бекки. (к счастью, они были не похожи друг на друга и я отметила, кто из них кто.) Но было нетрудно, даже несколько лет между текущим моментом и когда было сделано фото, для меня найти девятнадцатилетнюю коренную американку, явно ждущую кого-то.

- Рейчел! - позвала я, подходя к ней на человеческой скорости и помахав рукой. - Привет! Рада тебя видеть!

Она окинула меня оценивающим взглядом, смесью эстетического наслаждения и толики зависти, которую можно иногда заметить у довольно красивых женщин при виде супермоделей и вампиров.
- Белла? - спросила она с недоверием. - Ого, выглядишь великолепно, и... - она перевела дух, смущение проступило у нее на лице, - без обид, но ты вроде перебарщиваешь с духами. Я бы пользовалась меньшим количеством на твоем месте.

К слову, Рейчел не пахла для меня так притягательно, как обычный человек. Она была наименее аппетитным человеком, встреченным мной с момента моего обращения - ближе к волку, которого я съела первым в моей вампирской жизни, нежели к людям. Возможно это отличительная черта ее вида. Раса оборотней, которые исторически были естественными врагами вампиров, и не должна была ощущать меня пахнущей приятно, френезией и медом, а я не должна была реагировать на одну из них с желанием познакомиться поближе и вонзить в нее зубы.

Ну, это означало, что вероятно я могу ее пробудить.
- Извини, если это мешает. Я сильно опоздала?

Она покачала головой. Волосы у нее были такой длины, что выглядели немного растрепанными и взметнулись при движении.
- Я только пришла. Давай садиться.

В ресторане было мало народу, что играло мне на руку - не пришлось привлекать внимания просьбой выделить нам более уединенный столик для разговора.
- Выглядишь уставшей, - сказала Рейчел, - ехала всю ночь?

- Ага, - ответила я, чтобы не оправдывать темные круги под глазами, - для меня это не так трудно, хотя сказывается на внешнем виде.

- Не пойми неправильно, на самом деле ты выглядишь великолепно, просто такое впечатление, что тебе не помешало бы поспать, - сдала назад Рейчел. Она просмотрел меню вполглаза, периодически посматривая на меня, явно ощущая некую неправильность происходящего и продолжая беспокойно принюхиваться, - и возможно поспать бы тебе стоило на пляже в погожий день. Так, могу я заказать лобстера, даже несмотря на то, что ты еще не пыталась мне ничего продать или...? Или взять палтуса, он выглядит вполне...

- Все в порядке, - уверила я ее, - можешь заказать все, что хочешь. А если я попытаюсь взять хотя бы пенни с твоего кошелька, может ткнуть меня вилкой.

Рейчел хихикнула и позвала официанта. Я заказала палтуса, которого она упомянула, на случай если ей захочется, и стакан воды.
- Так что же это такое, настолько безумное, что ты заказала мне лобстера, лишь бы иметь возможность поговорить со мной? - спросила она, после того как официант взял заказ и ушел.

- Скорее всего большую часть ты уже знаешь, - серьезно сказала я, - помнишь истории своего племени о... - тут я сделала драматическую паузу, просто так, - волках?

- Ага, много, - ответила она. - Волки, воины духа, холоднокожие и все такое. И что там с ними?

- Можешь дать свою руку на секунду? - попросила я, вытянув свою.

- Что, собираешься прочесть погадать мне по руке или типа того? - пошутила она, но протянула руку. Я взяла ее так, словно и в самом деле хотела погадать, хотя достаточно было, чтобы она заметила температуру моего тела. Ее рука была необычно теплой. Никто бы не отправил ее в больницу, если бы посмотрел на показания градусника, но она была теплее обычного человека.

Рейчел отдернула руку, я не препятствовала ей в этом. Растирая замерзшую руку другой, она смотрела на меня расширенными от шока глазами.
- Белла, я не верю в холоднокожих, - сказала она, практически нравоучительным тоном, никак не вязавшимся со страхом на ее лице.

- Не веришь? Ну ладно тогда, - ответила я.

Она моргнула, сложила руки на коленях, моргнула еще раз и снова заговорила.
- Правда не верю.

- Прекрасно, - повторила я.

- Вампиров не существует, - сказала она.

- Вот и я так говорю, - согласилась я.

Повисло молчание. Я мило ей улыбалась, а она смотрела на меня, видя отчетливые признаки. Бледная кожа. Темные круги под глазами; сами глаза, которые немного просвечивали сквозь линзы. Она делала неглубокие вдохи, осознанно ища "парфюм". Возможно, она размышляла о моем голосе, насколько чисто и звонко он звучит.

Принесли напитки, мою воду и ее чай со льдом. Она схватила свой стакан и сделала глоток, едва не пролив все. Похоже, что в ее памяти не было того, как следует действовать, если вампир заказывает тебе лобстера.

Я отпила из своего стакана. Хотя Рейчел не пахла вкусно, это не прекращало выделение яда - возможно, если поискать в этом смысл, для подготовки к битве. К тому же тут был официант и другие посетители. Их запахи тоже присутствовали в воздухе.

Принесли еду.

- Если хочешь чего-нибудь из моего заказа, можешь взять, - сказала я, указав на палтуса и гарнир к нему, - я не голодна.

- Белла, эти истории выдуманные, - сказала Рейчал, - вымышленные, ненастоящие.

- Может и так, - признала я. - Если говорить совершенно о другой теме, знаешь как много вымышленных историй, в которых Землю населяют создания, называемые "людьми"? Я так понимаю, это достаточно популярный жанр.

Рейчел с изумлением смотрела на меня. Она даже не прикоснулась к своему лобстеру.

Я терпеливо ждала, пока пар, идущий от ее тарелки, не пересилил в ней шок. Она начала обмакивать кусочки ракообразного в масло и механически пережевывать. Но исключая ту малую часть внимания, что она уделяла лобстеру перед ней, большей частью она была сконцентрирована на мне.

- Твои глаза, - отметила она, очистив четверть тарелки, - карие.

- Ношу контактные линзы, - ответила я и достала футляр из-под них, чтобы показать ей.

Она взглянула на коробку из-под цветных линз как на жуткого паука и начала есть быстрее. Закончила с легкодоступными частями, хотя можно было еще аккуратно достать немного из-под панциря.
- Каллен, говоришь? - спросила она, приступив к спарже.

- Да, это фамилия мужа, - ответила я, - его зовут Эдвард.

- И сколько лет этому Эдварду? - задала вопрос Рейчел, произнеся имя с некоторым отвращением.

- Он старше меня. Хотя выглядит хорошо сохранившимся, - уведомила я ее. Она взяла у меня кусочек филе, как я ей и предлагала, и обмакнула в соус тартар, с которым принесли блюдо.
- Ты завтракала? - спросила я.

- Да, завтракала, просто...внезапно так проголодалась... - пробубнила Рейчел, прозвучав так, словно ее аппетит озадачил ее так же, как и меня. Она съела рыбу и взяла еще кусочек. Через стол я думала, что ее температура поднимается...

Я не имела информации о том, увеличивает ли активация аппетит. Возможно, никто никогда не считал важным упомянуть это после той части "превращается в гигантского волка". Или же она была голодна просто так. Но голод рос, похоже, весьма быстро.

Лучше проявить излишнюю предосторожность.

Я полезла в сумочку, достала чек на сто долларов и положила на стол.
- Рейчел, нам нужно уходить отсюда, прямо сейчас.

- Что?

- Мы в центре Спокана, а у тебя проявляются определенные симптомы после некоторого времени, проведенного рядом...со мной, - ответила я. - Так что пора из этого центра убираться. Прямо сейчас.

Рейчел смотрела на меня так, словно получила удар поддых. Словно бы я ее ударила. Шокированная, не желающая верить, но все же верящая, она вряд ли была больше поражена, если бы даже узнала, что ее отец или кто-то из близнецов умер или нечто подобное.

Я ощутила укол вины, но необходимость убрать ее в безопасное место была сильнее нужды в извинениях за уже сделанное, к тому же это ее не убьет...

- Рейчел, надо уходить, - повторила я. Наконец она поднялась, с таким видом, будто у нее кружится голова. Она сумела последовать за мной к машине без моей помощи, и села на пассажирское сиденье, даже не глянув на ремень безопасности. Я не стала обращать внимание на эту ее плохую привычку. просто села и повела машину через дорожный поток так быстро, как только могла. Я проехала на четыре красных светофора, разогнавшись так, как не одобряла у Эдварда. Рейчел дрожала на своем сиденье, по ее лицу тек пот, но трансформации пока не происходило. Возможно, процесс занимает определенное время, и у нее только начальная стадия.

Я пересекла границу штата Айдахо и поехала в национальный лес, где остановилась и выскочила из машины. Я повела Рейчел за руку к деревьям, она спотыкалась, но я отчаянно старалась увести ее подальше, чтобы не было видно с дороги. Стараясь уловить звуки туристов или лесных рейнджеров, я взяла ее на руки и понесла в чащу.

Я нашла место, где на вид и на запах люди бывали редко - по крайней мере с прошлого дождя, это было не идеально, но хоть что-то. Рейчел выглядела больной, хотя не смертельно. Ее сердце быстро билось, но не быстрее, чем у здорового человека в условиях стресса. Она странно дышала, но не более странно, чем когда пыталась избежать запаха моего "парфюма". Она села на землю, скрестив ноги и держась за свои лодыжки, рассеянно смотря на деревья.

- Как ты себя чувствуешь? - спросила я, после двухминутного молчания.

- У меня занятие после обеда, - слабо ответила она.

- Учишься летом?

- Не люблю ездить домой, - сказала она, - напоминает мне о маме...

Я знала, что жена Билли умерла, но по какой-то причине никогда не задумывалась, что это значит для его детей.
- Как ты себя чувствуешь? - задала я вопрос еще раз.

- Неправильно. Слишком... Слишком не так. Одинокой, - ответила она.

- Я здесь.

- Я знаю, - огрызнулась она, - но ты спросила про мои ощущения, а я тебе ответила про них, а не про то, знаю ли я про твое присутствие!

- Хорошо, что ты имеешь в виду под "одинокой"?

- Это...это...так, как я всегда считала, ощущаю, если что-то случается с Бекки, - прошептала она. - В историях, не тех, что ходят среди племени, а других, были волшебные близнецы, каждый из которых знал, что происходит с другим, знал, если что-то плохое случилось - мы не были такими, однажды Бекки сломала руку, упав с лестницы, а я в этот момент лазила по деревьям и ни о чем не подозревала еще час, пока мне не сказали. Я ничего не ощутила. Но я думала, что связь между нами существует и сейчас такое ощущение, будто бы она умерла.
Рейчел захныкала. Слова лились из ее рта бессвязным потоком.

- Скажи мне номер, я позвоню ей убедиться, что все в порядке, - мягко предложила я.

- Собираешься и с ней это провернуть? - прорычала Рейчел. - Что с тобой не так? Ты же знала, что это произойдет, не так ли? Белла, какого черта, у меня гребаное занятие после обеда.

- Существуют другие вампиры, - тихо сказала я. - Последний раз, когда они нашли оборотней, те были уничтожены. Я хочу, чтобы вы могли защитить себя. Насколько я знаю, Бекки жива. Я хочу, чтобы она таковой и оставалась, как и твой брат, и все, до кого я только смогу дотянуться.

- То есть решением проблемы с вампирами, которым не нравятся оборотни, ты избрала создание оборотней? - с недоверием возмутилась Рейчел.
От нее явно шло избыточное тепло; мне уже определенно не мерещилось. Она была похожа на открытую духовку.

Я повторила свою речь о том, как мало значения для Вольтури имеет факт, пробудились ли волки, или нет. Рейчел выслушала, но это не произвело на нее особого впечатления. Она холодно смотрела на меня, когда я перечислила унизительные факты об этике типичного вампира и недостатке защиты у непробудившихся волков.
- И еще я слышала, что если оборачиваться регулярно, ты не будешь стареть. Ты сможешь жить вечно, - добавила я.

- Вот так? - спросила она жалобно. - Хочешь, чтобы я жила вечно с ощущением, будто у меня дыра в груди?

- Возможно, это пройдет, когда ты полностью пробудишься, - попыталась я подбодрить ее. - Или когда появятся другие волки. Думаю, вы должны жить в стаях; поэтому данное ощущение может просто сигнализировать, что у тебя пока нет своей стаи.

Она заскулила и упала наземь.
- Оставь меня одну.

- Не думаю, что это хорошая идея, ты можешь быть дезориентирована при трансформации, или это может занять много времени, тогда мне придется принести тебе еду, или...

- Я сказала тебе уйти! - зарычала Рейчел и взорвалась.

Трансформация была безумно быстрой. Только вампирское зрение дало мне возможность рассмотреть все подробно. Рейчел исчезла в облаке белой шерсти, просвистевшей мимо в радиусе пары ярдов во всех направлениях. Обрывки одежды разлетелись от нее, оставшись висеть на ветках деревьев и лежать на земле. Потом шерсть словно неравномерно сжалась обратно, формируя фигуру волчицы. Но не обычной: она была раз в шесть-семь больше той евразийской разновидности, что служила мне пищей в Норвегии. Она была размером с медведя - большого медведя.

Слишком быстро, чтобы я могла среагировать, она махнула лапой и ударила меня по лицу.

На моей щеке появилось несколько глубоких ран; правый глаз вышел из строя, сузив область моего зрения на треть и убрав глубину. Боль прорвалась сквозь изумление...

Рейчел зарычала и потянула лапу обратно. В моем сознании жажда убить ее боролась с инстинктом убежать. Учитывая раны, шок и факт, что она пахла сильнее чем раньше, пахла опасно, пахла врагом, у меня не было возможности задуматься, может ли она успокоиться. Планировала ли она ударить меня один раз. Планировала ли вообще хоть что-то.

Я сорвалась с места.

Рейчел бросилась за мной, и она была быстрее, но даже с одним вышедшим из строя глазом я все еще была меньше, ловчее и могла лучше пробираться сквозь деревья, а не проламываться через них. Я слышала, как ветви хлещут по ее шерсти, когда она гналась за мной. Они замедляли ее достаточно, чтобы я могла держаться впереди.

Я даже не выбрала направление, куда бежала. Только спустя девять секунд гонки я немного собралась с мыслями, прикинула, где мы и начала отклоняться вправо, уводя ее глубже в лес - последнее, что мне было нужно, так это вывести ее к Спокану. Она последовала за мной, проламываясь через подлесок и рыча.

Постепенно, по мере затягивания ран у меня на лице, способность думать возвращалась. Сначала это выразилось в том, что я начала убегать эффективней: я могла легко свернуть даже на максимальной скорости, а вот у Рейчел так просто это не выходило из-за инерции, добавляемой ей ее массой тела и радиусом поворота. Поэтому я начала бежать зигзагом, и она стала отставать. Теперь у меня появилось время поднять руку и проверить состояние поврежденного глаза. Он тоже исцелялся, хотя зрение полноценно пока не вернулось. Я напомнила себе, что у меня оставить шрам скорее всего может только вампирский яд.

Я начала кричать ее имя, снова и снова.
- Рейчел! Рейчел! - выкрикивала я, а ощутив то, как она еще немного замедлилась, добавила. - Успокойся!

Она замедлилась, так сказать, до бега трусцой, если сравнивать с ее начальной скоростью. Я осмелилась бросить взгляд назад и она выглядела в каком-то смысле озадаченной, с недоумением в ее прозрачных черных глазах, выделявшихся среди шерсти бледно-желтого цвета.

Мутное изображение начало появляться по мере того, как восстанавливался поврежденный глаз. Я рискнула остановиться и быстро забралась на стоявшее поблизости дерево. Рейчел не выглядела так, словно она может повторить это за мной, а я могла перепрыгнуть при необходимости на верхушку другого дерева, в отличие от нее, если она снова броситься за мной или попытается свалить мое убежище.

Она замедлилась до неспешной рыси и подошла к дереву. Походила вокруг него, принюхиваясь и наконец уселась рядом с ним.

- Ты в порядке? - спросила я. Она была очень пушистой. Будь она поменьше и имей не так много зубов, получилась бы весьма популярная мягкая игрушка. Мое зрение постепенно начало возвращать себе глубину.

Она почесала себе шею задней лапой и заскулила.

- Можешь говорить? - задала я другой вопрос, вцепившись покрепче в ветвь, на которой сидела.

Она задумчиво покачала головой из стороны в сторону и ворчливо фыркнула.

- Полагаю, тогда я не смогу точно узнать, почему ты меня ударила, - сказала я. - Так или иначе. Думаю, я могу просто говорить вслух предположения и если не угадаю, просто пойдем по алфавиту, а ты будешь подавать знак, так?
Она издала звук, отдаленно похожий на смех, вильнув хвостом.

- Ладно, кивай или качай головой для "да" и "нет", если же я близко, но ошибаюсь, то, хм, лай, - предложила я.
Она кивнула и я начала высказывать предположения.
- Я пахну для тебя противно? Так что инстинктивно хочется наброситься?

Она решительно кивнула, а потом высунула язык, скорчив почти человеческую гримасу отвращения.

- И помогает то, что я на дереве, так? Трудней унюхать меня с земли?
Она кивнула еще раз и снова издала похожий на смех звук.
- Это единственная причина, по которой ты меня атаковала?
Ответом было нет.
- Ты разозлилась, что я пробудила тебя?
Да, но не совсем верно.
- Все еще есть ощущение пустоты в груди?
Она рявкнула.

Мое зрение окончательно пришло в норму и я моргнула пару раз. Контактной линзы на этом глазу уже не было, а линза на втором глазу уже наполовину растворилась; я вытащила ее и выкинула в противоположную от Рейчел сторону.
- Я правда не ожидала, что трансформация запуститься так быстро, - извинилась я, - мне сказали, что процесс идет постепенно, и я думала, что успею отвезти тебя в Ла Пуш до того, как что-либо произойдет.

Рейчел уселась на задние лапы и подняла одну из передних вверх. Пытается что-то показать?
- Думаешь, это потому что я коснулась твоей руки? - предположила я. - Возможно да, это могло все ускорить.
Она кивнула. Последние отголоски боли ушли с моего лица, все снова вернулось к первозданной гладкости.

У меня зазвонил телефон.

Я извинилась перед Рейчел - она махнула лапой, любезно дав мне разрешение взять трубку. Это была Элис. Я приложила телефон к уху.

- Белла? - с паникой в голосе спросила она. - Это ты? Ты в порядке?

- Все хорошо, Элис. Что случилось? - задала я встречный вопрос.

- Что сейчас с тобой произошло? - продолжила она. - Я совершенно тебя не вижу.

- Правда? - спросила я. - Со мной все в порядке, обещаю. Ты же не обратилась к Эдварду насчет этого?

- Нет, я сначала решила связаться с тобой, рада, что ты в порядке, что произошло?

Семьдесят лет назад Элис еще не была частью семьи Калленов...

- Возможно, это новое проявление моей силы, - предположила я. Очевидная ложь. Я не думала ни о чем подобном. Время идеально совпадало для всей этой заварушки с Рейчел.
- Ты вообще меня не видишь? - я решила, что после разговора попрошу Рейчел отбежать на милю, а потом вернуться.

- Вообще...хотя подожди, сейчас что-то вижу. Ты будешь где-то в лесу...всего лишь мгновение, ты бежала, остановилась, обернулась, и тут все снова исчезло...

- Полагаю, это пока работает ненадежно, - сказала я, - постараюсь не быть для тебя невидимой, обещаю. Но я в порядке, и ты не должна волноваться и давать другим волноваться тоже.

- Ладно, - нехотя произнесла Элис, - подожди, теперь и это видение ушло!

- Со мной все хорошо, Элис, - повторила я, - мне пора.
Она неохотно попрощалась со мной и я повесила трубку.

- Извини с этим, - сказала я Рейчел, - думаю, подобные тебе невидимы для моей сестры-экстрасенса.

Рейчел издала еще один звук, похожий на волчий смех. Потом, внезапно, она уменьшилась и снова стала человеком, стоя обнаженной посреди леса.
- Ой! - вскрикнула она.

- Эй, ты это сделала, - одобрительно сказала я. - Эм, у меня меня в машине есть одежда с собой. Ты выше меня, но это лучше чем ничего, пока мы не доберемся к тебе, верно?

- Не думаю, что мне стоит идти домой или в магазин. Что если я обернусь снова? - спросила Рейчел. - Я это не контролирую, по крайней мере сейчас...

- Что ж, достаточно честно, - ответила я. - Я найду пару вещей для тебя. Что тебе нужно?
Она рассказала, как найти ее комнату и что нужно взять, и - учитывая, что по-видимому ей понадобится немало одежды - что нужно приобрести. Я прикинула, сколько это займет по времени, поездка к ней домой и шоппинг, сказала ей, после чего удостоилась небольшой, но насыщенной речи о том, что она сама хотела бы пройтись по магазинам, и что моя затея была глупой и бессмысленной, и как ей теперь ходить на занятия...На середине фразы она перекинулась обратно, уничтожив то растение, которым прикрывалась, снова во вспышке белого меха, и зафыркала.

- Я собираюсь оставаться на деревьях, просто на всякий случай, - сказал я ей. - Иди за мной к машине, но не выходи на дорогу, не хочу потом слышать в новостях о засилье полярных медведей в округе. Как дойдем, я дам тебе одежду, когда сумеешь снова перекинуться, и поеду в город за твоими вещами.
Она заскулила, но пошла за мной.

Когда мы того редколесья, где произошло первое обращение, она рявкнула на меня пару раз и начала принюхиваться. Я оставалась на деревьях, вместо того, чтобы спрыгнуть вниз или двигаться к машине. Наконец, она нашла свою сумочку. Ремешок был разорван, да и от содержимого осталось не так много от удара об дерево на такой скорости. Рейчел зарычала, но взяла ее в зубы и метнула в моем направлении.

Я поймала и глянула внутрь на предмет того, что же она хотела мне показать или дать. В сумочке лежал бумажник, телефон, расписание ее занятий, ключи, жвачка, два пластыря, упаковка бумажных платков и прочее, что можно найти в сумочке каждой девушки.
- Ты хотела дать мне ключи? - спросила я, позвенев ими.

Она с лаем покачала головой.
- Я не знаю, чего ты тогда от меня с этим хочешь, - ответила я. - Так, давай угадывать, первая буква "А"?...

Общаться таким методом было утомительно, но в конце концов она передала мне слово "СКАЖСЕКРЕТАРЯБРОСЛЕТНЗАНЯТИЯ". Я не была уверена, плохо ли у нее с правописанием или ей просто трудно в таком состоянии отслеживать буквы, которыми мы общались, или же она сознательно пропустила некоторые, чтобы вышло побыстрее. Расписание, вероятно, было необходимо, чтобы придать достоверности тому, что мне доверили данную задачу.
- Ладно, заскочу в университет и позабочусь об этом, - уверила я ее. - Скажу, что ты тяжело больна заразной болезнью и не можешь прийти сама, сойдет?
Она одобрительно кивнула.

Я допрыгала по деревьям до машины. К счастью, ее не угнали и не разграбили. Из багажника я достала свой чемодан, в котором нашла одежду, которая могла подойти Рейчел, даже несмотря на то, что она была почти на полфута выше меня. Оставив найденное в кустах, которые не было видно с дороги, я отправилась в путь.

Соседки Рейчел по комнате не было дома, что избавило меня от неловких объяснений, почему я пришла за ее вещами и где сама Рейчел. Я оставила на двери записку, чтобы соседка не подумала на грабителей: "Рейчел заболела и просила меня забрать ее вещи. Позвоните ее отцу, если хотите подтверждения" - и дописала номер Билли.

Ее университет был недалеко от общежития, так что я быстро нашла офис секретаря. Там мне попытались доставить некоторые неприятности с отказом от летних занятий, и мне пришлось припугнуть их перспективой отмывать офис, если Рейчел придел лично и ее стошнит. И да, добавила я, она заразна; да, ей слишком плохо и лечение займет слишком много времени, чтобы ходить на занятия; да, вы можете послать ей э-мейл, чтобы получить данную информацию прямо от нее, если хотите, но ответ может прийти не сразу, потому что трудно печатать, если тебя складывает пополам от желудочных спазмов и попыток удержать в себе хоть какую-то пищу. В конце концов все, что нужно, было подписано и мне сообщили, что Рейчел будет трудно, но вполне возможно вернуться.

Я посетила ближайший магазин одежды и купила понемногу всего, что описала Рейчел, набрав в итоге столько, что люди немного странно начали поглядывать на меня, несущую такие сумки в машину без напряжения.

Когда я вернулась в лес, Рейчел уже сумела перекинуться в человека и была в той одежде, что я ей оставила. Сидело на ней это не очень, она все же была значительно выше меня и немного мускулистей. К тому же, я была почти уверена, что она слегка выросла за последние несколько часов. Возможно, это было лишь мое воображение, вызванное ее видом в неподходящей одежде или впечатлением от ее формы волка; я не думала, что она сможет ответить уверенно, поэтому не стала об этом спрашивать.

- Не думаю, что будет хорошей идее везти тебя в машине, - задумчиво сказала я. - Мне-то все равно, но не знаю, что надо будет делать, если ты перекинешься внутри, да и для прочих участников дорожного движения будет выглядеть подозрительно.

Рейчел кивнула, поджав губы.
- Так что тогда? Остаюсь тут навсегда?

- Изначально я хотела привезти тебя в Ла Пуш, - напомнила я ей. - Помнишь, предполагалось, что вы ходите в стаях. Там бы ты нашла свою, сильно подозреваю, что это заполнило ту самую пустоту в груди. Если твое учебное заведение не даст тебе возможности завершить образование на расстоянии, я лично заплачу репетитору, который сможет. Или возможно я сумею отвести угрозу от вашего вида раньше, чем думаю, и тогда как только ты сумеешь взять трансформацию под контроль, вернешься сама к обучению обычным способом.

- Прекрати говорить "вашего вида", - сказала Рейчел. - Я человек.

Я моргнула.
- А как мне тогда называть группу людей, которые, как ты, могут обращаться в гигантских волков?

- Может мы и оборотни, но я все еще человек, - упорствовала она. - Мое сердце еще бьется.

- Ладно, если оборотней нельзя называть "видом", то как тогда? Непохоже, чтобы это была болезнь или ты была зарегистрирована как участник Клуба Оборотней.

- Племя, я полагаю, - ответила она, пожимая плечами.

- Но не каждый Квилет - оборотень, если твой дядя не ошибся насчет возрастного максимума. И даже те, кто достаточно молод, могут не иметь нужного гена.

- Смотри, в любом случае, я человек. Временами, - сказала Рейчел, скрестив руки, после чего снова разорвала одежду в клочья, перекинувшись.

- Похоже, это будет проблемой, - подытожила я.

Я отправилась в публичную библиотеку, залезла в Интернет и нашла объявление о продаже трейлера для перевозки лошадей. У моей машины был крюк для прицепа, хотя он смотрелся на ней немного чужеродно - должно быть его по какой-то причине добавила Розали. Я купила трейлер и матрас, чтобы можно было постелить на полу, устроила все, как можно удобней, убедилась, что никто не сможет заглянуть внутрь, и Рейчел забралась внутрь. Внутри было тесно и темно, но зато никто не мог увидеть ее перекидываний. Она полдороги ворчала, а еще полдороги ворчала уже в облике волка, но все равно позволила мне запереть ее там.

На протяжении всего пути я могла слышать и ощущать, как она перекидывается туда и обратно - мягкий звук превращения и изменение веса машины были весьма заметны. По дроге я позвонила Билли, он ответил сразу же. Нервно ждал звонка?

- Привет, Билли, - сказала я. - Мы с Рейчел уже едем. Ваши старые истории оказались неправильными.

На мгновение повисла тишина, потом хриплый шепот:
- Она изменилась, так?

- Ага. И ударила меня, но мне уже лучше и она с тех вроде бы себя контролирует, если не считать того, что постоянно перекидывается туда и обратно случайным образом. Мы полагаем, что активация прошла так быстро потому что я дотронулась до ее руки. Но в этом есть и плюс, теперь можно просто построить всех в цепочку, а мне пройтись и дать пять каждому - и дело сделано. Хотя я хочу еще, чтобы Бекки прилетела обратно, возможно придется еще вводить ее мужа в курс дела.

- Соглашение еще в силе, ты не можешь заходить на наши земли, - сказал Билли. - И не можешь прийти, чтобы пробудить кого-либо.

- Мне как-нибудь надо будет перечитать это соглашение, - ответила я. - Оно разве не имеет каких-то дополнительных условий или исключений?

- Ну...да, - согласился он, - вождь племени имеет власть разрешить Калленам посещать резервацию.

- И кто вождь? - говорить с Билли было как тащить больной зуб, он заставлял прилагать усилия по вытаскиванию каждого кусочка информации, и это меня раздражало.

- Это было семьдесят лет назад. Теперь нами правит совет старейшин...хотя...

- Хотя? - вцепилась я. - Давай, продолжай, скажи мне, пожалуйста.

Он тяжело вздохнул.
- Законы племени гласят, что вождем является альфа стаи.

- То есть я полагаю, что сейчас это Рейчел, раз нет других волков? Или она так и останется альфой? - спросила я.

- Не уверен. Я же говорил, что женщины ранее не проходили обращение, - ответил Билли.

- А ты не состоишь в совете? - я знала это из разговоров с Чарли. - Ты мог бы, возможно, рискнуть и предположить как законы племени применимы к твоей дочери.

- Джейкоб... - хмыкнул он скорее себе.

- Он ребенок, - сказала я.

- Не сильно моложе тебя.

- Мне будет семнадцать вечно. Я могу остаться семнадцатилетним ребенком навсегда или же наоборот, всегда быть семнадцатилетним взрослым. Я выбираю второе. А сколько Джейкобу, пятнадцать? И он еще растет. Он может быть ребенком и без вечного приговора.

- Ты тоже еще не закончила даже школу.

- Возьму у Розали ее конспекты и учебники как-нибудь и запомню их, - парировала я. - И возможно еще схожу в колледж разок, или два, или тридцать, когда моя жизнь более-менее устаканится. В любом случае, если есть какая-либо причина, по которой вождем вместо Рейчел должен быть Джейкоб, или возможно эту должность должны разделить близнецы, кроме того факта, что Джейкоб мальчик?
Билли промолчал, что я расценила как "нет".
- Рейчел была первой, - сказала я. - Если она почему-либо захочет передать поводья, то это будет ее дело. И если есть какое-то мистическое заклинание, что передает власть Джейкобу или следующему в цепочке, то, несмотря на то, что по моему мнению это не слишком эффективно, я не буду спорить, когда еще есть столько дел. Но если законы племени говорят, что вождем должен быть альфа стаи, а из стаи у нас есть только Рейчел, то для меня это значит, что теперь она вождь.

- Ты весьма проблемная девушка, - уведомил меня Билли.

- Добро пожаловать в мои размышления о том, как обезопасить твою семью, когда я могла бы просто жить счастливо со своим мужем в чудесном коттедже в Норвегии, напрочь забыв о ваше существовании, - живо ответила я. - И добро пожаловать в мою заботу о том, чтобы у всех твоих детей были равные права и возможности, а не только у того, чьи хромосомы традиционно ассоциируются с магией.

Билли промолчал.

- Я сначала заеду к Калленам в Форкс, - сказала я. - Когда она будет способна говорить, попрошу у вождя Рейчел разрешения войти на земли племени. Если она скажет "да", то скоро увидимся. Если "нет", я приглашу всех, кто может активироваться на небольшую "превратись-в-гигантского-волка" вечеринку и буду надеяться, что никто из них не оторвет мне голову энергичным шлепком. Так я выражаю свою готовность взаимодействовать с новопробужденными оборотнями с риском для себя в обмен на безопасность тебя и их.

Я была невыносима и знала это - возможно, будь на его месте кто-то иной, а не Билли, который выводил меня из себя, я была бы сдержанней. С Рейчел все было в порядке; возможно, когда она возьмет под контроль свои силы и перечитает древние легенды, она сможет быть моим контактным лицом среди Квилетов.

- Ах да, и, пожалуйста, не говори моему папе, что я в городе, - добавила я. - Мы держим связь по телефону. Я сейчас выгляжу по-другому, даже в контактных линзах, и он потребует объяснений. Я собираюсь найти путь посвятить его во все это, но хочу сделать это аккуратно и со всеми предосторожностями.

- Я не собираюсь говорить ему, - мрачно сказал Билли. Возможно, он считал, что Чарли был бы разочарован в мне или типа того? Я не стала спрашивать; я не хотела вытаскивать из него еще шесть бесполезных предложений по одному за раз, только чтобы узнать его мотивы. Я верила, что он не расскажет моему отцу, раз уж пообещал, и это было все, что мне нужно.

Я подъехала к дому Калленов. Он был смутно знакомым, как и все остальные воспоминания от человеческой жизни. Я припарковала машину перед домом, поскольку ключей от гаража у меня не было, а потом вывела Рейчел из трейлера.

Она шла на двух ногах, морщась при каждом вдохе.
- Фу, ты правда пахнешь ужасно. То есть это не твоя вина, полагаю это вампирские штучки, но мой нос реально жжет этот запах.

- Если появятся идеи того, как этому помочь, дай мне знать, - сказала я. - Я звонила твоему отцу по дороге сюда. Он сказал, что альфа стаи является вожаком племени. Круто, да?

- Подожди, что? У нас правда выбор вождя основан на законах оборотней? - неверяще спросила Рейчел. - Это реально странно. Я в любом случае не хочу быть вождем, мне не нравится дома, вот почему я и записывалась на летние занятия...

- Полагаю, ты овладеешь перекидыванием к моменту начала осенних занятий, - сказал я. - А до тех пор это лучшее для тебя место. Но не вижу причин тебе самой жить в Ла Пуш, если не хочешь. Можешь использовать этот дом, если пожелаешь, - я махнула рукой в сторону дома Калленом, решив, что у меня вполне есть право распоряжаться им, пока он пустует. Записан он разумеется был на имя Карлайла, но семья свободна распоряжалась ресурсами между собой. Для меня это было весьма удобно - например, когда обращали Иларио, семья собралась, чтобы работать вместе, хотя большинство из них не имело личной заинтересованности в его благополучии. Наконец, если кому-то нужно что-то полезное и для меня, я буду участвовать в этом. На данный момент, это был дом.

Рейчел посмотрела на дом, потом подошла к двери и толкнула. Было не заперто. Когда дом пустовал, не было возможности запереть его так, чтобы хотя бы даже вор-человек не мог пробраться. (охранная система была, но она не была подключена - вампирские чувства превосходили ее по всем параметрам, а самим вампирам не было нужно, чтобы на вызов приезжали вооруженные громилы. Когда никого не было дома, в нем все равно оставалась дорогая мебель, но в основном не было ничего, что можно было бы украсть, к тому же обычно дома были в такой глуши, что едва ли могли быть популярными целями для взлома.)

- Тут сильно пахнет вампирами, - громко сообщила Рейчел.

- Правда, все еще? Мы уехали отсюда несколько недель назад.

Она кивнула и перекинулась - только ее нос был по ту сторону двери, так что она не нанесла урона косяку. Рейчел спрыгнула с террасы и плюхнулась на землю, закатив глаза.

- Ты такая пушистая, - не смогла удержаться я.

Волчий смех, взмах хвоста - и передо мной снова голая девушка. Я протянула ей одежду.
- Может тебе носить тогу или нечто подобное, что могло бы выжить при перекидывании, - предложила я. - Меня не разорит покупка тебе одежды, это меньшее, что я могу сделать, но слишком утомительно каждый раз собирать кусочки одежды.

- Посмотрим, сколько это будет продолжаться, - ответила она, одеваясь. - Я стараюсь практиковаться, думаю, я перешла в форму волка целенаправленно, хотя это могло быть совпадением.

- Прекрасно, - сказала я, - есть еще кое-что насчет того, что ты вождь...

Я рассказала о соглашении - то, что знала о нем - и что мне нужно разрешение Рейчел на появление в землях Квилетов.

- Ты на самом деле считаешь, что большее количество волков заполнит...пустоту? - спросила она с несчастным выражением лица. Ей удавалось действовать впечатляюще нормально, но, похоже, дискомфорт никуда не исчез.

- Это мое лучшее предположение, - ответила я. - Еще хотелось бы, чтобы ты дала мне слетать за Бекки и активировать ее. Даже если она хочет продолжать жить на Гавайях, будет безопасней, если она будет иметь возможность становится большой и зубастой.

- Кто вообще дал власть этим пиявкам-Вольтури, а? - зарычала Рейчел и тут же перекинулась, даже не прекратив рычать.

- Они сами взяли ее, думаю. У них есть весьма сильные союзники. Хотя я работаю над этим, - уведомила я ее. - Так что все в порядке, если мы с тобой навестим резервацию? - она кивнула. - И если я слетаю за Бекки, ну и ее мужем, если она захочет, чтобы привезти сюда? - она кивнула снова.

- Хорошо, - сказала я, - думаю, мы можем избежать ненужного внимания, если пойдем здесь...
Я показала направление и мы побежали.

Рейчел перекинулась меньше чем через минуту путешествия.
- Я могу вернуться и взять тебе пару полотенец или типа того из дома, - предложила я. - Люди, вероятно, придут посмотреть на тебя, и облачиться в них будет быстрее, чем возиться с обычной одеждой.

- Ага, хорошая идея, - согласилась она, после чего сделала глубокий вдох, то ли чтобы настроиться, то ли чтобы втянуть мой запах, я не знала точно, и перекинулась в форму волка, вероятно, сознательно.

Я взяла два полотенца - большинство вещей были упакованы, но несколько штук оставалось в ванной на последнем этаже. Я также стащила шторы, которые, как я смутно помнила, не нравились Розали, и упаковала все это в сумку с одеждой, которую взяла с собой.

Рейчел снова была в форме человек, когда я догнала ее.
- Думаю, я почти поняла, как это делается, - сказала она. - Помогает, что я заранее знала об этом, когда все началось. Я могу только представить попытки провериться у психотерапевта, если бы случайно встретила вампира и трансформировалась неделю спустя, понятия не имея, что происходит.

- Ага, - засмеялась я. - Хочешь одеться или попытаешься перекинуться? - я потрясла сумкой.

- Второе, хотя лучше сделаю это, когда договорим. Я ощущаю себя...полной энергии. Я не думаю, что устала бы, если бы пошла в резиденцию в форме человека. Возможно, не устала бы, даже если бы дошла пешком до Спокана. Хотя на четырех ногах было бы быстрей, - она сделала паузу. - Хорошо, что ты девушка. Замужем и все такое. Было бы невероятно неловко в другом случае.

- Без шуток, - согласилась я, - это еще одна причина, по которой я начала с тебя, а не с Джейкоба.

- О боже, Джейкоб, - простонала Рейчел. - У него тоже есть ген, если есть у меня, да? Ох. Младшие братья. Радуйся, что ты единственный ребенок у своих родителей...Половина стаи будут мальчишками.

- Ты - альфа, - указала я. - Ты можешь их построить, как захочешь. Скажешь им развернуться и смотреть на деревья, - я хотела, чтобы она больше походила на волка, по возможности. Ее безопасность была основной причиной по которой я решилась на пробуждение - ее возможное использование как союзника в битве с Вольтури, если дойдет до этого, было второй. Если она обидится на меня, будет трудней гарантировать ее помощь.

- Хм, - задумчиво сказала она, - возможно, стоит быть вождем исключительно ради того, чтобы заставлять брата слушаться меня хотя бы изредка, - это явно говорилось не всерьез, поэтому я засмеялась, и она улыбнулась в ответ. - Ладно, попробую перекинуться в волка.

- Погоди секунду, - сказала я, получив от нее любопытный взгляд, - если основываться на старых оборотнях, какого размера стаю мы рассматриваем? И как ты хочешь рассказать им обо всем и провести активацию? Я имею в виду, без обид, но ты пыталась разодрать мне лицо, а я бы хотела избежать ситуаций, где кому-либо это удалось проделать со мной или с кем-то еще. Мне нравится мое лицо. И ты знаешь лучше, что нужно делать в самом начале, чтобы успокоиться.

- Дай подумать, - сказала она. - Джейкобу пятнадцать, детям Клируотеров восемнадцать и тринадцать... - Рейчел назвала еще несколько имен, примерно пару дюжин Квилетов между двенадцатью и двадцатью пятью годами, у которых согласно ее ожиданиям должен быть ген. - Хотя я не уверена, нужно ли активировать самых молодых, - добавила она. - То есть, им лучше бы не влезать в какие-либо драки. Так что было бы лучше, если бы ты через несколько лет пришла еще раз, чтобы пробудить тех, кому сейчас слишком мало лет.

- Среди них ты босс, - напомнила я ей. - Они могу оставаться дома и играть в видеоигры вместо попыток убийства плохих вампиров, даже если они пройдут активацию.

- Полагаю, что так. Сейчас я думаю, что еще нужно побеспокоиться насчет согласия от их родителей или типа того.

- В качестве наброска плана, - я начала излагать. - Я отойду подальше в чащу, ты на своих двоих, если получится, идешь в резервацию, говоришь с кем нужно и получаешь все необходимые разрешения, в то время как я остаюсь здесь и просто жму руки тем, кого ты приведешь. После чего ты отводишь их подальше, прежде чем они сделают "пуф", - я изобразила жестами взрыв меха при трансформации. - То, кому рассказывать обо мне и всем прочем, целиком на твое усмотрение. Ты справляешься со всем реально хорошо и ты знаешь всех в племени лучше меня, тебе и судить, кого и как лучше сделать пушистиком, а не как вышло у меня.

Рейчел маниакально хихикнула на слове "пушистик".
- Неплохо звучит, - признала она. - И после всего этого я позвоню Бекки и посмотрим, смогу ли я уговорить ее приехать. Хотя билеты на самолет с Гавайев дорогие...

- Это на мне, - уверила я ее. - Не волнуйся об этом или каком-то ином вопросе, который можно решить деньгами. У меня есть сестра-экстрасенс, помнишь? Она не может видеть тебя, но ведь ты и не являешься финансовым директором торговой корпорации.

Рейчел снова засмеялась.
- Ладно. Полагаю, я должна одеться и посмотреть, смогу ли я удержаться от перекидывания хотя бы немного, а не сразу бежать в резервацию.

- Как скажешь, вождь, - поддразнила я ее, она усмехнулась. Я передала ей одежду.

- Продолжай балагурить, - она добавила, - думаю это помогает. Если я не ошибаюсь насчет того, как это работает, то смешные вещи помогают мне оставаться человеком, а вот малейшее раздражение превращает меня в волка.

Я старалась как могла, пусть и не читала сборников шуток после обращения, так что большая часть того, что я могла сейчас выдать была скорее в плоских шуточек Эммета. Хотя анекдоты по теме похоже помогали Рейчел достаточно хорошо, и она не меняла пока свой цвет.

Рейчел была, вполне ожидаемо, знакома с окружающими лесами и показала, где мне ждать, чтобы я не могла услышать никаких других запахов людей, кроме нее. Я встала у приметной скалы, указанной ею.
- Да, Рейчел, еще... - позвала я ее.

- Что? - спросила она.

- Если есть кто-то, насчет кого ты не уверена в генах, но хотела бы пробудить, если возможно, ты все равно можешь привести их сюда. Я смогу сказать по запаху, есть ли у них ген, если тебя не смущает объяснять людям, почему посреди леса стоит странная девушка, с которой ты хочешь их познакомить.

- Я для тебя тоже необычно пахну? - растерянно ответила она. - Ну...ладно, хотя я подумала почти обо всех. Полагаю, можно проверить слухи о Кэллсах...

- Понятия не имею о ком ты, но мне ничего не стоит пожать им руки.

- Только одному, сыну, но не матери. Никто не знает, кто его отец - она пришла из резервации Мака, беременная, люди судачат, что она бросила отца ребенка, хотя она никогда не получала помощи и не говорила о мертвом возлюбленном или типа того. Так что я приведу ее ребенка, но только последним. Он одного возраста с Джейкобом, думаю они дружат, - я кивнула.
- В любом случае, - продолжила она, - если кто-то перекинется быстрее, чем я и окажется рядом с тобой, прежде чем я перехвачу его, беги вон в ту сторону, там крутой склон, взобраться на него не так сложно, но это будет явным препятствием. Не хочу, чтобы кто-то пятнадцатилетий бессознательно прибежал в деревню и оторвал матери руку, потому что она ругала его или что-то вроде этого. И ты можешь легко забраться на окружающие деревья, если не растеряешься.

Я снова кивнула и она отправилась за своими будущими товарищами по стае, приводя их по одному.

Сначала она привела Джейкоба. Я слышала их разговор за милю - он скептично относился даже к тому, что она здесь, не говоря уже о заявлениях про оборотней. Также ему было трудно угнаться за ее энергичной размашистой походкой.

Когда они достигли моей скалы, он все еще продолжал говорить.
- Рейч, если это какая-то шутка... - он уставился на меня, похоже, не узнав. Его волосы были длинными и я внезапно задумалась, связан ли как-то факт пушистости Рейчел с ее лохматой прической. Если так, то Джейкобу лучше будет сходить к парикмахеру, или же он будет выглядеть как нечто среднее между волком и шваброй.

- Привет, Джейкоб, - сказала я.

- Я...вас...знаю? - в моем облике было мало знакомого; глаза были кровавого оттенка, разве что по краям радужка уже начала желтеть. И конечно, мое лицо было слишком симметричным и гладким, чтобы походить на мое прежнее.

- Мы встречались, - помогла я, - я Белла.

- Бел...дочь Чарли? - с изумлением выдал он.

- Она самая, - подтвердила я. - Кстати, я была бы рада, если ты не скажешь ему, что я была здесь. Он несколько...не в курсе происходящего.

- Происходящего...это ты о чем? - пробормотал он. Рейчел ощетинилась.

- Ага, почему не? Давай, присоединяйся, будь Вещью, - сказала я, надеясь рассмешить Рейчел и отложить необходимость в новой одежде. Она ухмыльнулась и не перекинулась. Я протянула руку Джейкобу. Повисла пауза.

- Джейк, парень, ты же ощущаешь ее запах, да? Твоя активация пройдет независимо от того, коснешься ты ее или нет, это просто ускорит ее, чтобы я могла спрятать тебя в ущелье и пойти за Ли, - сказала Рейчел.

Ее брат смотрел на меня глазами, полными ужаса. Я старалась выглядеть настолько мило, насколько могла, все еще держа руку поднятой - она все равно не могла устать. Наконец он решился и коснулся меня одним пальцем, сразу же отдернув его.
- Ты холодная, - отметил он.

- Если пытаешься меня соблазнить словами о том, насколько ты горяч, то не сработает, - ответила я, пусть Рейчел продолжает смеяться. Она продолжала, хотя в ее виде после касания Джейкоба начала проскальзывать нервозность.

- Хе-хе-хе, - сдавленно отозвался Джейкоб, кинув взгляд на сестру. Они пошли к ущелью, Джейкоб время от времени оглядывался и кидал на меня недоверчивые взгляды.

Я могла слышать то, как они идут туда, и как Джейкоб жалуется на дрожь. Однако, что интересно, он ни разу не упомянул об эмоциональном дискомфорте, какой описывала Рейчел. На обращение у него ушло около сорока минут, если судить по тому, когда я услышала лай. Два голоса взвизгнули и завыли друг на друга - похоже, она тоже перекинулась. Звук непосредственного перекидывания был слишком мягким, чтобы его можно было услышать на таком расстоянии, так что точного момента я не знала.

Я не слышала признаков битвы, не было ни рычания, ни взвизгов боли. Я ждала ее возвращения, заняв себя превращением своими неумелыми руками скалы, около которой стояла, в небольшую скульптуру Рейчел в образе волчицы.

Я приступила к шерсти на хвосте, когда вернулась белая волчица, выглядевшая счастливой. Я с любопытством посмотрела на нее и протянула сумку с одеждой.

Сознательно, на мой взгляд, она перекинулась и приняла предложенную сумку.
- Ты знала, что мы телепаты? - спросила она, потом нахмурилась и несколько смущенно добавила, видимо заметив отсутствие приобретенной способности, - в волчьей форме.

- Нет, - ответила я. - А как твоя пустота в груди, затянулась полностью?

- Вообще! - согласилась она. Будь у нее хвост, она бы сейчас виляла. - Все прошло. Хотя, конечно, странно делить свою голову с младшим братом, - она со смехом покачала, - поскольку, полагаю, я единственная, кому придется жить с этим, испытываю искушение оставить все как есть, хотя Ли будет думать, что это круто, могу поспорить. Ее жених тоже в моем списке, как и ее брат, она захочет, чтобы они были с ней, Джейк уверил меня в этом. Надеюсь Ли и Сэм не переполнят этот ментальный суп, - она сделала паузу. - В любом случае, я собираюсь привести ее. Эй, классная статуя. Это я?

- Кто же еще? Я понятия не имею, как выглядит Джейкоб в виде волка.

- Рыжего оттенка и, о боже, какая же у него длинная шерсть, - сказала Рейчел. - Он меньше меня, по крайней мере пока, но он же еще ребенок, вырастет. Я сказала ему держаться в ущелье и, если он перекинется обратно достаточно быстро, он сможет научить Ли, и так далее, так что я могу просто продолжать ходить за остальными, вместо того, чтобы присматривать за каждым в отдельности. Хотя эти полотенца и занавески мне пригодятся.

- Конечно, - сказала я. Она ухмыльнулась мне, на мгновение поморщившись, когда вдохнула вампирский запах, и пошла обратно в резервацию.

Ли Клируотер, которая обладала ресницами, о которых мечтают все женщины, была крайне недоверчива. Но она с готовностью последовала за Рейчел в лес, едва замешкавшись пожала мне руку и пожаловалась на мой запах только четырнадцать раз между встречей со мной и тем моментом, когда ее начало трясти и захотелось уйти. Я слышала, как она кричала на Джейкоба "Во имя всего святого, Блэк, прикройся хоть чем-нибудь", когда они дошли до ущелья, и Рейчел передела брату полотенце. Похоже, он сумел вернуться в человеческую форму, но не стал уходить оттуда. Рейчел вернулась, как только устроила их там, и отправилась за младшими Клируотерами.

Младшему брату Ли, Сету, было тринадцать. Он был хорошим ребенком, которого нечасто встретишь. Я не услышала от него ни замечаний по поводу температуры, запаха или сверхъестественной странности, просто вежливое представление себя, благодарность за помощь ему "либо в лучшем розыгрыше со стороны сестры, который можно будет рассказать другим, либо в настоящем превращении в оборотня", после чего он отправился к остальным. Вернувшись, Рейчел сообщила, что Ли-волчица была серой.

Жених ли, парень по имени Сэм Адли, был мрачным крепким типом, который, казалось, пришел только подыграть Ли, уже ушедшей с Рейчел. Он пожал мне руку, поморщившись, но ничего не сказав, и последовал на площадку для обращения с отчетливым раздражением. Я закончила скульптуру и принесла большое упавшее дерево сюда, чтобы попробовать поработать с ним; Рейчел пошла за следующим членом стаи, попутно рассказав, что Сет оказался волком песочного цвета.

На этом этапе ее усилия принесли меньше эффекта. Она вернулась обратно одна и сказала, что собирается рискнуть, послав Джейкоба за Квилом Атеара и Эмбри Колл, а Ли - за Мэрилин и Оливией. Это был вполне приемлемый способ собрать остальных членов стаи, и при помощи определенной комбинации удачи и чувства юмора Рейчел, не должно быть внезапных перекидываний в середине деревни (хотя Рейчел пришлось зайти к Билли и взять кое-что из одежды Джейкоба, чтобы парни выглядели менее нелепо, нежели когда облачены только в полотенца). Я пообещала, что возмещу Джейкобу весь ущерб.

В общем, я активировала двадцать шесть волков, четырнадцать девушек и двенадцать парней (Эмбри обернулся последним, что привело к усилению слухов о том, кем мог бы быть его отец). Было уже темной, когда мы закончили. У Рейчел в списке было еще девять людей, включая Бекки, кто жил вне резервации, был моложе двадцати пяти и мог бы носить нужный ген.

- Мы уверены, что возрастной порог именно такой? - спросила я, когда она перечислила их. - То есть, некоторые из других историй оказались неправдой, все девушки успешно пробудились, чего не должно было быть согласно легендам.

- Я не уверена, - признала она. - Полагаю, могу привести сюда отца и посмотреть, сможешь ли ты заставить его перекинуться. Он уже все знает.

- Полагаю, можно попробовать, - неуверенно сказала я. Я согласилась оставить это Рейчел и у меня было только несколько слабых возражений против кандидатуры Билли. Ему точно не могло стать хуже в волчьей форме; а факт, что лично мне трудно с ним общаться, не является значительной проблемой, если он станет частью стаи. - Не возражаешь подождать до завтра? Хочу позвонить мужу, а потом поохотиться, а потом заказать билеты на самолет для всех перечисленных тобой, - я махнула в сторону списка отсутствующих Квилетов.

- Ага, конечно, мы можем использовать это время для отдыха, - согласилась Рейчел. - Попрошу отца завтра. Хорошей охоты, - она запнулась. - А на кого?

- Лично я предпочитаю косаток, когда они под рукой, - сказал я.

- Верно, тогда вкусной тебе косатки, только помни, ты - это то, что ты ешь, - подколола она меня. - Увидимся утром. Я собираюсь быть тут всю ночь, не хочу, чтобы кто-либо сломал у себя дома мебель случайно обернувшись среди ночи, так что мы разбили лагерь тут. Тебе лучше не приближаться к ущелью, Сэм, Нина и Пол пока еще испытывают трудности и я не удивлюсь, если кто-то из них вцепится тебе в глотку.

- Обычно вцепляться в глотки - это моя прерогатива.

Она засмеялась. На вид ей значительно полегчало с тех пор, как перестала быть единственной пробужденной, теперь она буквально излучала здоровье и силу, а также жар, который ощущался больше сиянием, нежели чем-то нездоровым, особенно вместе с ее улыбкой.
- Ладно, - сказала она, - я собираюсь вспушиться и идти спать. Мне все еще нравится это слово, кстати.
Она разделась, находясь вдали от глаз ее товарищей по стае, и полностью осознанно приняла волчью форму. Я смотрела, как она скрылась в ночи.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/49149/241406

Переводчики: Remlin