High Rise by J. G. Ballard / Высотка, Джеймс Грэм Баллард: 1 Critical Mass/Критическая масса

1 Критическая масса

bazinga 08.04.14 в 04:26

Уже позже, сидя на балконе и завтракая собачатиной, доктор Лэнг размышлял о странных событиях, которые последние три месяца происходили в этой огромной высотке. Теперь, когда жизнь вошла в норму, он удивлялся тому, что зловещая реальность, в которую погрузился дом, не имела ни явного начала ни переломной точки. Все сорок его этажей и тысячи квартир, супермаркет и бассейны, банк и школа - все это, в результате, заброшено, - высотка оказалась более, чем удобным местом для грабежей и стычек. Хотя, свою студию на 25-м этаже для засады в утренней перестрелке он предпочел бы не использовать.

bazinga 04.05.14 в 21:49

Эту дорогую клетушку, казалось, почти случайно втиснутую в отвесный фасад здания, он купил после развода в поисках тишины и уединения. Забавно, что несмотря на все усилия Лэнга избегать постоянных обывательских споров и ругани, порождаемых коллективной жизнью двух тысяч соседей, если где-то и произошло первое значимое событие, то именно здесь, на этом балконе, где сейчас он сидел на корточках у костра из телефонных справочников, поедая жареный окорок эльзасской овчарки, перед тем, как отправиться на лекцию в медицинскую школу.

bazinga 08.04.14 в 06:24

Три месяца назад, субботним утром, готовя завтрак в двенадцатом часу, доктор Лэнг вздрогнул от звука взрыва на балконе гостиной. Бутылка игристого упала с высоты пятьдесят футов и отскочив от тента, скатилась вниз и разлетелась от удара о плитку балкона.

bazinga 11.04.14 в 04:00

Ковер гостиной покрылся пеной и битым стеклом. Лэнг босиком стоял среди осколков, глядя как на треснувшей плитке пузырится вино. Высоко над ним, на тридцать первом этаже, гремела вечеринка. До него долетали звуки нарочито оживленной болтовни, агрессивный рев магнитофона. Видимо, бутылку швырнул какой-то буйный гость. Никто из веселящихся, разумеется, не беспокоился о том, куда угодит этот снаряд, но, как уже понял Лэнг, жители высоток не склонны думать о тех, кто живет парой этажей ниже.

bazinga 11.04.14 в 05:04

В попытке вычислить квартиру Лэнг переступил через растекающуюся лужу холодной пены. Был бы он там - рисковал бы так и не выйти из похмелья. Перегнувшись через перила и посмотрев вверх на фасад, он внимательно пересчитал балконы. Как обычно, хотя от взгляда на все сорок этажей закружилась голова. Опустив взгляд на плитку, Лэнг прислонился к косяку. Огромное пространство, длиной в четверть мили, что отделяло его дом от соседней высотки, лишало его равновесия. Временами казалось, что он живет в гондоле чертового колеса, зависшей в трехстах футах от земли.

bazinga 11.04.14 в 08:32

Несмотря на все это, Лэнга еще радовала мысль жить в одном из пяти одинаковых зданий; первое было построено и заселено, остальные еще возводились. Вместе они стояли вдоль северного берега на площади в квадратную милю на месте заброшенных доков и складов. Пять высоток занимали восточный периметр проекта, напротив декоративного озера, - сейчас оно представляло собой пустую бетонную чашу, окруженную парковками и строительной техникой. На другом берегу стоял недавно законченный концертный зал, медицинская школа Лэнга и две новые телестудии. Возвышаясь на излучине реки, колоссальные массы стекла и бетона резко контрастировали с окружавшими их заброшенными районами. Ветхие таунхаусы прошлого века и пустые фабрики дожидались сноса.

bazinga 12.04.14 в 17:44

При всей близости к Сити, всего в двух милях на запад вдоль русла реки, офисные здания Центрального Лондона и во времени и в пространстве принадлежали к совсем другому миру. Их глянцевые панели и телеантенны, размывая прошлые воспоминания Лэнга, застилал автомобильный смог. Полгода назад, продав аренду своего дома в Челси и переехав в безопасный мир высоток, он перенесся на пятьдесят лет вперед от шумных улиц, пробок, метро в час пик, на котором он добирался в прежнюю институтскую больницу к своим студентам.

bazinga 12.04.14 в 18:01

Здесь жизнь предоставляла ему пространство, свет и все радости изысканного уединения. Дорога до отделения физиологии медицинской школы занимала пять минут, и помимо этой единственной вылазки, в высотке Лэнг жил такой же автономной жизнью, как и само здание. В общем, дом представлял собой небольшой вертикальный город, доверху набитый обитателями числом в две тысячи. Управлял им нанятый собственниками персонал во главе с администратором.

bazinga 25.04.14 в 05:10

Для своего размера высотка предоставляла впечатляющий спектр услуг. Весь десятый этаж был отдан под просторный вестибюль, огромный, как палуба авианосца, он включал в себя супермаркет, банк и парикмахерскую, бассейн и спортзал, винный магазин с обширным ассортиментом и начальную школу для немногих живших здесь маленьких детей. Высоко над Лэнгом, на тридцать пятом этаже, находился второй бассейн поменьше, сауна и ресторан. Наслаждаясь таким изобилием удобств, Лэнг всё реже и реже старался покидать здание. Он распаковал свою фонотеку и, ознаменовав начало новой жизни музыкой, устроился на балконе, обозревая раскинувшиеся под ним парковки и бетонные площади.

bazinga 25.04.14 в 05:32

Хотя этаж был всего двадцать пятый, впервые он ощутил, что смотрит на небо сверху, а не совсем наоборот. С каждым днем башни Центрального Лондона казались все дальше и дальше, пейзаж заброшенной планеты постепенно выветривался из его памяти. На фоне ровной и свободной геометрии концертного зала и телестудий, рваный ряд небоскребов на горизонте напоминал нестройную энцефалограмму больного мозга в стадии обострения.

bazinga 25.04.14 в 06:07

Апартаменты были дорогие, гостиная и спальня, кухня и ванная перетекали друг в друга, минимизируя пространство и не оставляя места для коридоров. Лэнг как-то заметил своей сестре, Элис, она жила с мужем-издателем в большей квартире тремя этажами ниже,
— Архитектор, должно быть, снимал космическую капсулу, пока учился. Странно, что стены не кривые...

bazinga 18.07.17 в 12:37

Первое время этот бетонный пейзаж вызывал у Лэнга отторжение – здания, нарочно или нет, выглядели так, словно были спроектированы в военных целях. После всех тягот развода, последнее, что он желал видеть каждое утро это ряды бетонных бункеров.

bazinga 25.04.14 в 07:21

Однако, вскоре Элис открыла ему неочевидные преимущества жизни в роскошном небоскребе. Она была на семь лет старше и весьма точно оценила потребности брата за прошедшие месяцы после развода. Особенно отметила она здешний сервис и полное уединение.
— Ты можешь оставаться здесь один, один во всем доме, подумай, Роберт. И не к месту добавила:
— К тому же, здесь столько людей, с которыми ты обязан познакомиться.

bazinga 25.04.14 в 07:27

Этим она подчернула то, что не ускользнуло от Лэнга во время его ознакомительных визитов. Две тысячи жильцов представляли собой однородную массу обеспеченных профессионалов - адвокатов, врачей, налоговых консультантов, ученых-преподавателей и рекламщиков, чуть меньшая группа, состояла из пилотов, работников кинобизнеса и стюардесс, живущих в квартирах по трое. Если мерить по привычной шкале образования и достатка, то они, вероятно, стояли друг к другу ближе, чем члены любого другого социума, одинаковые вкусы, привычки и пристрастия - все это явно отражалось на выборе машин, что было видно по окружающей дом парковке, в элегантной, хотя и стандартной меблировке квартир, в наборе изысканных деликатесов в супермаркете, в тоне их самоуверенной речи. В общем, это был идеальный фон, с которым Лэнг мог слиться незаметно.

bazinga 25.04.14 в 09:34

Живое воображение его сестры, рисовавшее Лэнга одного в пустом доме, было гораздо ближе истине, чем она думала. Высотка представляла собой машину, созданную для обслуживания, но не обслуживания всех, а каждого в отдельности. Она была пронизана трубами, лифтами, мусоропроводами, электрическими системами и все это обеспечивало бесперебойную заботу и уход, все, на что сто лет назад требовалась армия неуемных слуг.

bazinga 20.05.14 в 19:42

Кроме того, Лэнга назначили старшим преподавателем физиологии в новой медицинской школе и покупка жилья неподалеку обрела смысл. А также это убедило его повременить с окончательным решением бросить преподавание и взяться за практику. Но, как он сам себя убедил, его пациенты еще могут появиться, может именно в этом доме? Преодолев сомнения по поводу стоимости квартиры Лэнг подписал аренду на девяносто девять лет и переехал в однатысячную по счету ячейку этой громадины.

bazinga 20.05.14 в 21:27

Звуки вечеринки, усиливаемые потоками воздуха, что беспорядочно крутились вокруг здания, продолжали громыхать высоко над головой. Остатки вина, искрясь, стекли по балконному желобу в идеально спроектированный водосток. Лэнг поставил босую ногу на прохладную плитку и пальцами ноги отскоблил этикетку от осколка. Он сразу узнал это вино, дорогую марку игристого шампанского, которое охлажденным продавалось в винном магазине на десятом этаже, оно там было самым популярным.

bazinga 20.05.14 в 21:46

Это же вино пили и на вчерашней вечеринке Элис, такой же суматошной, как и та, что протекала сейчас у него над головой. Тогда, устав после целого обеда, проведенного за демонстрациями в лаборатории, он нашел было на кого положить глаз, но вдруг обнаружил, что ругается со своими ближайшими соседями по двадцать пятому этажу, молодым энергичным хирургом-ортодонтом по фамилии Стил и его напористой женой, модным консультантом. Посреди пьяного трепа Лэнг внезапно понял, что умудрился нанести им глубокую обиду, причиной которой оказался общий мусоропровод.

bazinga 20.05.14 в 21:54

Они затащили его в угол за стойку бара, где Стил разрядил в него пулеметную очередь вопросов таким тоном, будто отчитывает пациента за безответственное отношение к ротовой полости. Его узкое лицо, увенчанное прямым пробором, - Лэнг всегда видел в этом признак ненормальных наклонностей, - неуклонно приближалось и он почти уже ждал, что Стил вонзит ему меж зубов то ли зажим то ли расширитель. Его гламурная жена ревностно наблюдала за атакой, всем своим видом демонстрируя вызов бесцеремонным манерам Лэнга, его нежеланию осознавать всю серьезность проживания в многоэтажном доме. Пристрастие Лэнга к утренним коктейлям, солнечные ванны на балконе в обнаженном виде и весь окружавший его ореол беспутства явно ее раздражали. В тридцать лет, твердо полагала она, Лэнгу было положено работать по двенадцать часов в модной консультации и подобно ее мужу неуклонно расти в собственных глазах. Без тени сомненья она считала что Лэнг, этот своего рода беглец от медицины, знает тайную лазейку в какой-то более безответственный мир.

bazinga 20.05.14 в 22:39

Эта некрасивая перебранка стала для Лэнга неожиданностью, но, поселившись в доме, вскоре он заметил по отношению к себе часто плохо скрываемую враждебность. У высотки, оказалось, есть и вторая жизнь. Разговор у Элис протекал на двух уровнях, - под пеной профессиональных сплетен не так уж глубоко лежало твердое дно личного противостояния. Порой ему казалось, что все только и ждут, что кто-нибудь совершит крупный промах.

bazinga 20.05.14 в 23:53

Окончив завтрак, Лэнг вычистил балкон от осколков. Две декоративные плитки оказались треснутыми. С легким раздражением Лэнг подобрал горлышко бутылки еще с остававшимися на ней фольгой и проволокой и швырнул за перила. Через пару секунд он услышал как оно разбилось среди припаркованных машин.

bazinga 20.05.14 в 23:43

Лэнг собрался с духом и осторожно глянул за выступ - он легко мог попасть в чье-нибудь лобовое стекло. Вслух рассмеявшись этом странному порыву он посмотрел на тридцать первый этаж. Что они там отмечают в полдвенадцатого утра? Лэнг прислушался к шуму, который усиливался по мере прибытия новых гостей. Они внезапно решили праздновать с утра или, гуляя всю ночь, уже нашли второе дыхание? Внутреннее время высотки, как и искусственный психологический климат, подчинялось собственным ритмам, производимым сочетанием алкоголя и бессонницы.
Выше, по диагонали, на балконе одна из соседок Лэнга, Шарлотта Мелвилл, ставила на стол поднос с напитками.

bazinga 21.05.14 в 00:17

Страдающая печень напомнила о себе тошнотой и Лэнг вспомнил, что вчера на вечеринке Элис он принял приглашение на коктейль. К счастью, тогда Шарлотта спасла его от ортодонта с мусоропроводной манией. Лэнг был слишком пьян, чтобы пойти куда-нибудь с этой симпатичной вдовушкой лет тридцати пяти, он понял только, что она служит копирайтером в одном маленьком, но бодром рекламном агентстве. Близость ее квартиры, как и ее непринужденность, захватили Лэнга, возбуждая в нем смешанное чувство вожделения и романтики, повзрослев, он обнаружил, что становится романтичнее и в то же время черствее.

bazinga 21.05.14 в 00:46

Секс это та вещь, все время напоминал себе Лэнг, в чем потенциально здесь не было недостатка. Скучающие жены, разодетые словно для пышных ночных приемов на крыше, после обеда слонялись вокруг бассейнов и ресторана, или гуляли по десятому этажу держась под руки. Лэнга проходящие мимо женщины завораживали, но бдительности он не терял. Несмотря на напускную циничность, он понимал, что еще уязвим после развода — один приятный роман, не с Шарлоттой — так с другой, и он влипнет в очередную женитьбу. Здесь он решил жить, чтобы избежать любых отношений. Одно время, даже близость сестры и упоминания о матери, нервозной, медленно спивающейся вдове доктора, казались обременительными для его комфорта.

bazinga 21.05.14 в 01:08

Но Шарлотта быстро избавила его от этих страхов. Ее все еще не отпускала смерть мужа от лейкемии, беспокойство о будущем шестилетнего сына, и, как призналась она Лэнгу, бессонница - частая жалоба в этом доме, своего рода эпидемия. Все жильцы, с кем он успел познакомиться, узнав, что он медик, рано или поздно упоминали свои трудности со сном. На вечеринках люди обсуждали бессонницу с такой же частотой, с какой критиковали неудачные планировки соседских квартир. И только в самые ранние часы утра две тысячи жителей накрывало тихой волной секонала.

bazinga 21.05.14 в 21:34

Впервые Лэнг увидел Шарлотту в бассейне на тридцать пятом, где обычно плавал отчасти чтобы побыть одному, отчасти избегая детей, которые купались в бассейне на десятом. Когда он пригласил ее в ресторан, она немедленно согласилась, но сев за столик подчеркнуто заявила: "Я желаю говорить только о себе." Лэнгу это понравилось.

bazinga 22.05.14 в 12:49

В полдень, когда он зашел к Шарлотте, второй гость, телепродюсер Ричард Уайлдер, был уже здесь, Коренастый и задиристый, в прошлом профессиональный регбист, Уайлдер жил с женой и двумя сыновьями на втором этаже. Шумные вечеринки, которые он закатывал на нижних этажах со своими приятелями - пилотами и стюардессами, уже сделали его главным предметом различных пересудов. В каком-то смысле, спонтанные, не ко времени, празднества обитателей нижних этажей отрезали их от соседей сверху. Сестра Лэнга, пока никто не слышал, шепнула ему, что где-то здесь, в высотке имеется бордель. Загадочные передвижения стюардесс, которые они совершали ведя свою активную социальную жизнь, смущали Элис, они в каком-то смысле нарушали естественный социальный строй здания, его система выдвигала в верхний слой тех, кто и живет выше. Лэнг заметил, что и он, и соседи с гораздо большей легкостью мирятся с шумом сверху, нежели снизу. И все же ему нравился этот громогласный Уайлдер с регбийными замашками. Он вносил в этот дом необходимый элемент новизны. Каковы его отношения с Шарлоттой Мелвилл определить было непросто - при всей своей мощной сексуальной напористости, он был ужасно нервозен. Неудивительно, что его жена, молодая бледная аспирантка, писавшая обзоры детской литературы для еженедельников, всегда казалась измученной.

bazinga 22.05.14 в 13:00

Лэнг стоял на балконе, принимая из рук Шарлотты напиток, а шум праздника разливался в прозрачном воздухе, словно само небо было гигантской колонкой. Шарлотта показала на пропущенное шваброй стеклышко на его балконе.

bazinga 26.05.14 в 19:22

— Попал под обстрел? Я слышала что-то упало, — она повернулась к Уайлдеру, который изучал свои тяжелые ноги развалившись посреди дивана.
— Это те, с тридцать первого.

bazinga 26.05.14 в 17:48

— Кто именно? — спросил Лэнг.
Он решил, что она говорит об определенной группе, о компашке задиристых актеров, налоговых консультантах, или кучке местных алкоголиков. Но Шарлотта, будто не считая нужным уточнять, неопределенно пожала плечами. Видимо, как и Лэнг, она незаметно разделила людей по этажам у себя в сознании.

bazinga 26.05.14 в 18:00

-—- А ты не знаешь? - Уайлдер кивнул на стены и потолок. — Полный дом. Мы достигли критической массы.
— Ричард хотел сказать, что заняли последнюю квартиру, - объяснила Шарлотта. — Когда продадут последнюю застройщики обещали устроить нам бесплатную вечеринку.
— Посмотрим, сдержат ли они обещание, - заметил Уайлдер. Ему явно нравилось принижать все здешнее
— Неуловимый Энтони Роял обещал подогнать выпивку. Ты его, наверное, видел, — сказал он Лэнгу, — Архитектор нашего висячего рая.
— Я с ним в сквош играю, — ответил Лэнг. И поймав нотки вызова в его голосе, прибавил, — Раз в неделю. Знаю я его не очень, но он мне нравится.

bazinga 26.05.14 в 18:08

Уайлдер подался вперед прижимая кулаки к своей большой голове. Лэнг заметил, что он постоянно касается себя, проводит по массивным волосатым икрам, нюхает испещренные шрамами руки, словно только что обнаружил что у него есть тело.
— Повезло тебе, что ты с ним знаком, — сказал Уайлдер, — Интересно, за что такая честь. Нелюдимый персонаж. Мне бы злится на него, но почему-то мне его жалко, нависает над нами, как падший ангел какой-то.

bazinga 26.05.14 в 19:30

— У него пентхаус, — сказал Лэнг.
Меньше всего ему хотелось превращать свою пока недолгую дружбу с Роялом в канат для перетягивания. Познакомился он с этим состоятельным архитектором, собственно, одним из авторов всего проекта высоток, когда тот шел на поправку после небольшой автомобильной аварии. Лэнг помог ему установить в пентхаусе, где Роял проводил все время, гимнастический комплекс - предмет его величайшего любопытства и заботы. Как все всегда говорили, Роял жил "на самом верху", как будто обитал он на чердаке какого-то роскошного замка.

bazinga 27.05.14 в 01:59

— Роял самый первый сюда переехал, — сообщил ему Уайлдер, — Есть в нем что-то такое подозрительное. Может, даже чувство вины, он оттуда почти не спускается, как будто ждет, что его раскроют. Я думал, он съедет пару месяцев назад. Жена у него молодая и богатая, зачем ему снимать эту пафосную конуру?
Не успел Лэнг возразить, как Уайлдер продолжил:
— Я знаю, что у Шарлотты есть претензии. Проблема с такими местами, что детей здесь никто не учитывает. Любое свободное место превращается в чью-нибудь парковку. Кстати, доктор, у меня в планах снять документалку о высотных домах, откровенный такой взгляд на физические и психологические трудности жизни в подобных многоэтажках.

bazinga 27.05.14 в 16:16

— Материала у тебя будет полно.
— Как всегда, даже слишком. Может, Роял захочет сняться, ты бы спросил его, доктор. Он ведь один из архитекторов и первый въехавший, интересно, что он думает. Ты, собственно, тоже...
Пока Уайлдер тараторил и слова вылетали из него быстрее сигаретного дыма, Лэнг перевел внимание на Шарлотту. Она внимательно смотрела на Уайлдера, кивая каждому его слову. Лэнгу нравилась ее решимость защищать себя и маленького сына, ее благоразумие и здравый смысл. Его же собственный брак, жена его была специалистом по тропической медицине, был полной, хоть и недолгой катастрофой,. Бог знает, зачем он вообще был нужен. Не успев даже подумать, Лэнг оказался связан с этой нервной и амбициозной девушкой, для которой его отказ бросить преподавание (что само по себе подозрительно) и обсуждать политические аспекты профилактической медицины служил поводом для бесконечных препирательств и ссор.

bazinga 27.05.14 в 16:48

Всего лишь через полгода после свадьбы она внезапно записалась в международную организацию по борьбе с голодом и уехала на три года. Но Лэнг даже не попытался за ней последовать. По причине, объяснить которую он пока не мог, преподавание ему бросать не хотелось, и, надо признаться, ему нравилось находиться в обществе студентов, которые были ему почти ровесниками, несмотря на сомнительную безопасность такого положения.

bazinga 28.05.14 в 23:07

Шарлотта, как ему казалось, смогла бы его понять. В своем воображении Лэнг представлял как мог бы протекать их роман. Близкое и в то же время далекое расстояние, разделявшее их в высотке, этот нейтральный эмоциональный фон, на котором могли развиться самые интригующие отношения, начинало увлекать его уже само по себе. По какой-то причине он вдруг понял, что возвращается мыслями к этому пока воображаемом роману, чувствуя, что они уже связаны друг с другом гораздо сильнее, чем сами это осознают. Их связывала почти осязаемая сеть соперничества и интриг.

bazinga 28.05.14 в 23:13

Как он догадался, даже на первый взгляд случайная встреча в квартире Шарлотты была подстроена, чтобы проверить его отношения к обитателям верхних этажей, которые пытались не допустить детей в бассейн на тридцать пятом.
— Наш договор гарантирует равный доступ ко всем объектам, — пояснила Шарлотта.
— Мы решили создать родительский комитет.
— А ничего, что у меня нет детей?
— Нам в комитете нужен врач. Аргументы подействуют намного сильнее, если будут исходить от тебя, Роберт.
— Ну, может быть... — Лэнг все еще колебался. Сам того не зная, он мог оказаться как героем актуального документального кино, так и наблюдателем от жильцов в администрации. Решив пока не вовлекаться в межэтажные разборки Лэнг встал и откланялся. Как только он ушел, Шарлотта вооружилась списком жалоб. Сев рядом в Уайлдером, она начала помечать галочкой те, что лягут на стол администратора. Так прилежный учитель составляет план на следующий триместр.

bazinga 28.05.14 в 23:55

Когда Лэнг вернулся к себе праздник на тридцать первом уже закончился. Он стоял в тишине на своем балконе завороженный волшебной игрой света за соседнем здании в четырехстах футах. Дом был уже построен, и так совпало, что первые его обитатели прибывали именно тогда, когда последний вселился в его собственный. К грузовому лифту был припаркован мебельный фургон, и все эти ковры, стереоколонки, туалетные столики и торшеры стояли у лифтовой шахты в ожидании момента, когда они войдут в чью-то жизнь.
Размышляя о радостном возбуждении, с которым столкнутся новоселы, в первый раз окинув взглядом окрестности с высоты своих воздушных гнезд, Лэнг подумал, как же все это контрастирует с недавним разговором между Уайлдером и Шарлоттой Мелвилл.

bazinga 29.05.14 в 00:12

Хотя и неохотно, но теперь пришлось признать то, что он пытался в себе подавить - все эти полгода среди соседей не прекращались препирательства, битвы за парковку, мелкие споры о сломанных лифтах и кондиционерах, необъяснимых перебоях в электричестве, шуме, короче говоря, о всей той массе мелких недостатков, которых следовало избежать еще на стадии проектирования этих переоцененных квартир.
Невероятно сильное подспудное напряжение среди жильцов заглушалось частично общей цивилизованностью, частично - желанием поддерживать в этом огромном здании видимость приличий.

bazinga 18.08.14 в 14:46

Лэнг вспомнил вчерашний незначительный, но неприятный инцидент на десятом этаже у магазинов. Пока он ждал чтобы обналичить чек в банке, за дверями бассейна происходила ссора. Группа детей, еще мокрых от воды, пятилась от внушительной фигуры бухгалтера с семнадцатого этажа. Противостояла ему в этой неравной схватке Хелен Уайлдер. Своенравность ее мужа высосала из нее всю уверенность в себе. Нервно пытаясь управлять детьми, она стоически выслушивала выговор бухгалтера, лишь слабо возражая время от времени.

bazinga 18.08.14 в 15:31

Отойдя от банковской стойки, Лэнг двинулся к ним мимо переполненных касс самообслуживания и женщин в салоне, сидящих в ряд под сушилками. Встав рядом с миссис Уайлдер и ожидая, когда она его узнает, он заключил, что бухгалтер жаловался на ее детей, которые, и уже не в первый раз, мочились в бассейне. Лэнг немедленно вступился, но бухгалтер уже с шумом вылетел в дверь, увереный, что запугал миссис Уайлдер достаточно, чтобы окончательно изгнать ее выводок.

bazinga 18.08.14 в 15:50

— Спасибо что встали на мою сторону — на вашем месте должен был быть Ричард. Она убрала с глаз влажную прядку волос.
— Это уже невыносимо — мы договорились о детском времени, а взрослые все ходят и ходят. Она взяла Лэнга за руку и нервно покосилась на переполненный зал.
— Вы не проводите меня до лифта? Я, наверное, похожа на параноика, но я уже начинаю думать, что когда-нибудь на нас просто нападут. Она подгоняла детей впереди себя вся дрожа под влажным полотенцем, — Здесь как будто просто не люди живут.

bazinga 18.08.14 в 15:57

Весь день Лэнг думал об этой последней фразе Хелен Уайлдер. Несмотря на абсурдность, определенная истина в ней была. Его соседи, ортодонт с женой, время от времени выходили на балкон и показательно хмурились, демонстрируя Лэнгу неодобрение его манеры расслабленно откидываться в кресле. Он пытался вызвать в воображении их совместную жизнь, увлечения, разговоры, секс. Представить какую-нибудь их совместную домашнюю деятельность было совершенно невозможно, словно они были парой шпионов, тщетно вживающихся в роль супругов. Уайлдер, с другой стороны, был весьма реален, но едва ли вписывался в жизнь высотки.

bazinga 18.08.14 в 18:28

Лэнг прилег на балконе, наблюдая как сумерки опускаются на фасады домов соседних кварталов. Их размер, казалось, меняется в зависимости от игры света на стенах. Иногда, когда он вечером возвращался домой из медицинской школы, он был почти уверен, что высотка за день умудрилась подрасти. Возвышаясь на бетонных опорах, сорокаэтажное здание казалось еще выше, как будто незанятые на телестудии рабочие ненароком надстроили еще один этаж. Пять домов на восточном периметре квадратной мили возвышались огромным частоколом, который, к наступлению сумерек уже погружал лежащие за ним улицы пригорода во тьму своей тени.

bazinga 03.09.14 в 02:53

Высотки, казалось, бросали вызов самому солнцу - Энтони Роял и архитекторы, проектировавшие комплекс, не смогли предвидеть ежеутреннее драматическое противостояние этих бетонных плит и восходящего солнца. Раз за разом солнце сначала появлялось меж опорами домов, поднимаясь над горизонтом так, словно опасалось разбудить этот строй великанов. С высоты последнего этажа медицинской школы Лэнг все утро наблюдал за их тенями, переползающими через парковки и пустые площади проекта. Наконец шлюзы открывались и впускали новый день. Хоть и неохотно, но пришлось признать, что эти громадины преуспели в своей попытке захватить небо.

bazinga 03.09.14 в 02:10

Тем вечером, после девяти, из-за сбоя временно лишились электричества девятый, десятый и одиннадцатый этажи. Вспоминая этот эпизод, Лэнг удивлялся до какой степени смятение способно охватить людей всего лишь за пятнадцать минут темноты. На десятом этаже находились почти двести человек, и в давке на пути к лестницам и лифтам многие пострадали. В темноте произошло множество неприятных, хоть и нелепых ссор между теми, кто хотел спуститься в свои квартиры на нижних уровнях, и жителями верхних этажей, которые стремились прорваться наверх, в свои более фешенебельные высоты.

Lintu_Jonna 18.08.14 в 10:54

Пока не было электричества, не работали два из двадцати лифтов. Отключился кондиционер и какая-то женщина, застрявшая между десятым и одинадцатым этажами впала в истерику, возможно, она стала жертвой домогательства. Уже потом, когда свет восстановился, обнаружилось, что в благоприятных условиях темноты подобные вещи процветают, как хищные растения.

bazinga 13.01.15 в 05:18

В то время Лэнг как раз направлялся в гимнастический зал. Не горя желанием участвовать в потасовке он решил переждать ее в пустом классе начальной школы, сидя за одним из миниатюрных детских столиков и разглядывая в темноте пришпиленные на стенах простодушные рисунки детей, пока их родители орали и дрались в лобби. Когда свет вернулся, он вышел к потрясенным жильцам и сделал все, чтобы успокоить каждого. Проследил, чтобы истеричку должным образом проводили от лифта к дивану. Дородная жена ювелира с сорокового этажа вцепилась в него мертвой хваткой, разжав руки только лишь при появлении мужа.

bazinga 27.02.15 в 19:31