Involution ocean / Глубинные течения / Океан инволюции [главы 13-16]: Глава 14. Десперандум проводит эксперимент

Я молчал. Десперандум приподнял веко Мёрфига своим толстым пальцем, поднёс лампу к лицу мертвеца и несколько мгновений изучал его глаз. Затем он выпрямился.

Stanley77 24.04.14 в 15:46

"Передозировка синкопина" - констатировал капитан с каким-то мрачным удовлетворением. - "Это у него на лице написано. Ты его убил, Ньюхауз?"

Stanley77 24.04.14 в 15:41

Я чуть приподнял маску, ровно настолько, чтобы мой голос стал слышен. "Нет." - я был слишком потрясён, чтобы лукавить - "Он перебрал "Пламени". Он только что убил Калотрика и был не в себе".

Stanley77 25.04.14 в 16:06

"Чёрт побери" - Десперандум был скорее раздражён, чем шокирован - "Что за идиотское безрассудство. Ну, Ньюхауз? Хватит сидеть, как истукан. Я жду объяснений."

Stanley77 24.04.14 в 15:51

"Ну..." - протянул я.

Stanley77 24.04.14 в 15:53

"Только не надо лгать. Я знаю тебя куда лучше, чем ты думаешь. Про "Пламя" - его до сих пор так называют? - мне всё известно. И про дистиллятор на кухне - тоже. И, уж конечно, для меня с самого начала была очевидна зависимость Калотрика.

Stanley77 24.04.14 в 16:02

Я попался с поличным, что было очевидно нам обоим. Так что я выложил всё, как на духу: "Они подрались из-за "Пламени". Калотрик пырнул его ножом, однако Мёрфиг смог столкнуть Калотрика за борт, где его сожрали акулы. Я всё видел и предложил ему скрыть убийство, чтобы не всплыла история с "Пламенем". Однако Мёрфиг принял слишком большую дозу "Пламени" и умер, я же хотел сбросить его труп за борт, или меня бы раскрыли. Звучит погано, но, капитан, это был самый простой выход.

Stanley77 25.04.14 в 15:32

Десперандум задумался. "Жаль слышать такое о Мёрфиге. Он мог бы оказаться мне весьма полезен. А теперь придётся искать ему замену."

Stanley77 25.04.14 в 15:36

Повисло тяжкое молчание. Намёк капитана был совершенно прозрачен.

Stanley77 25.04.14 в 15:37

- Чего же вы от меня хотите?

Stanley77 25.04.14 в 15:38

"Несомненно" - жёстко сказал Десперандум, исполненный уверенности в своей власти - "Ты желаешь занять его место?"

Stanley77 25.04.14 в 16:14

- От меня не потребуется ничего недостойного?

Stanley77 25.04.14 в 16:30

Десперандум презрительно усмехнулся. "По твоим меркам, ты хотел сказать? Да. Столь же пристойно, как всё, чем ты до этого занимался. Так "да" или "нет"?

Stanley77 25.04.14 в 16:27

"Это абсурд! Я должен знать, что..." - Выражение лица капитана переменилось, так что я поспешил добавить - "Ладно! Я согласен".

Stanley77 25.04.14 в 16:24

Сигнал тревоги так и не раздался, однако на несколько мгновений лицо капитана приняло возмущённый вид. После чего Десперандум сказал: "Что ж, очень хорошо. Несчастный случай." - и мы протолкнули тело Мёрфига под перилами.

Stanley77 12.07.14 в 14:38

Взбаламученная пыль наполовину приглушила скрежет акульих челюстей. "Проклятье, ненавижу этих тварей. Чёрт бы побрал их и их зубы!" - в голосе Десперандума читалось отвращение - "Но мы не позволим ненависти встать на пути прогресса, так ведь? В общем, я иду спать - как только закончу осмотр аппарата."

Stanley77 14.05.14 в 11:47

- Капитан, теперь, когда я согласился...

Stanley77 25.04.14 в 16:34

- Хватит, Ньюхауз. Притяни маску поплотнее, ты же не хочешь угробить свои лёгкие?

Stanley77 25.04.14 в 16:36

- Я только...

Stanley77 25.04.14 в 16:36

- Иди спать. И попытайся усвоить: ты невиновен. - Десперандум погасил лампу; глухой шум его шагов затих во тьме.

Stanley77 25.04.14 в 16:43

Я спустился вниз. Мои лёгкие пылали, сон никак не шёл.

Stanley77 25.04.14 в 16:46

* * *

Stanley77 25.04.14 в 16:46

Я поднялся на рассвете, чтобы приготовить завтрак. Во время еды и обнаружилось отсутствие двух человек. После начался осмотр судна, впрочем, совершенно формальный; мы с капитаном лицемерно демонстрировали глубокую озабоченность. Десперандум поразил меня: реалистичность его игры наводила на мысли о раздвоении личности, не столь уж редком среди людей в его возрасте.

Stanley77 27.04.14 в 15:49

Ситуация могла сложиться куда хуже, однако оба пропавших не пользовались на судне популярностью. Никто особо не беспокоился о Мёрфиге; манеры его были эксцентричны, а происхождение - неподходяще для моряка. Калотрика любили ещё меньше: всегда сам себе на уме, грешник, да ещё, к тому же, инопланетник. В действительности, многие даже сожалели, что Далуза не исчезла вместе с ними, ибо видели в ней вызывающую отвращение пародию на женщину. Конечно же, моряки были немало обеспокоены - как это назвали - "несчастным случаем", однако не особо-то обсуждали. Они вообще ничего особо не обсуждали.

Stanley77 27.04.14 в 16:12

По официальной версии Десперандума они подрались и упали за борт, команда же сделала вид, что в это поверила.

Stanley77 27.04.14 в 16:15

На счёт тревоги, рождённой несчастным случаем, вероятно, и следовало отнести лихорадочную энергию, охватившую матросов. Не откладывая, Десперандум отправил их обрабатывать китовую тушу. Команда, казалось, вдохновилась неисчерпаемой жизненной силой капитана, и трудилась, как одержимая, исполняя непонятные приказы.

Stanley77 12.07.14 в 15:07

Методичность, с какой велась работа, говорила о долгих размышлениях, её предварявших. Сперва кит был полностью выпотрошен, промыт и просолен изнутри, чтобы предотвратить гниение. Глотку кита очистили и установили заглушку. Глаза выдолбили при помощи гарпунов и заменили на пластиковые линзы толщиной в фут, покрытые скользкой прозрачной субстанцией, предохранявшей их от абразивного действия пыли. По крайней мере, на некоторое время.

Stanley77 14.05.14 в 12:02

Покончив с этим, Десперандум спустился в трюм и отпер потайной люк. Двигатель, кислородный баллон, бочонок клея и батареи - всё это было перетащено на палубу.

Stanley77 29.04.14 в 16:42

Десперандум втащил двигатель внутрь китовой туши; трое матросов высверлили длинное продольное отверстие в хвосте чудовища. Кузнецы выковали длинный вал для гребного винта и вставили его в отверстие. После того, как кузнецы приваривали гребной винт, Десперандум подключил батарею и запустил двигатель. Винт взвыл, подобно циркулярной пиле.

Stanley77 05.05.14 в 13:46

Удовлетворённый, Десперандум занялся рёбрами. Их прикрепили к длинным металлическим рычагам внутри туши животного. Матросы даже пошевелить их могли лишь с трудом, но Десперандум, привычный к двойной силе тяжести, управлялся с рёбрами почти с такой же лёгкостью, как сам кит.

Stanley77 05.05.14 в 13:53

Все наружные уплотнители Десперандум промазал клеем, придав им полную герметичность. Сложности возникли с валом гребного винта - даже толстые пластиковые шайбы и сальники грозили быстро износиться от трения. Тем не менее, Десперандум выглядел довольным.

Stanley77 05.05.14 в 14:01

Хотя последнюю трапезу мы готовили вместе, и Далуза, и я ощущали тревогу и отчуждённость. Ей пришлось отойти в сторону из-за мелких капелек жира - я жарил мясо - и, в минуту вынужденного безделья, она спросила:

Stanley77 12.07.14 в 14:51

- Джон, что он делает? Над чем работает капитан?

Stanley77 27.04.14 в 16:21

"Далуза" - сказал я - "Сперва невозможно было поверить, но теперь совершенно очевидно: это чёртова подводная лодка", и обрисовал ей устройство и назначение подводных лодок.

Stanley77 27.04.14 в 16:25

- Чтобы опуститься под поверхность? При помощи этой штуки?

Stanley77 27.04.14 в 16:27

- Он давно уже размышлял над этим. И полагаю, он попросит меня отправиться с ним. По правде говоря, я почти в этом уверен.

Stanley77 27.04.14 в 16:29

- Тебя? Вместе с ним?

Stanley77 27.04.14 в 16:29

- Думаю, да. - Ответил я с фальшивой улыбкой.

Stanley77 27.04.14 в 16:31

- Но почему, Джон? - Она была в смятении.

Stanley77 27.04.14 в 16:32

Должен же кто-то позаботиться о старике, как думаешь? - ответил я небрежно - Слишком уж он бесшабашен. Так почему бы не я? Я его понимаю, и меня не пугает его предприятие.

Stanley77 29.04.14 в 15:38

- Но Джон, это может быть опасно.

Stanley77 29.04.14 в 15:38

- Ну разумеется. Сам бы я за такое не взялся. Но капитан жаждет этого всем сердцем, а у меня перед ним есть определённые обязательства, если он попросит - я в деле.

Stanley77 29.04.14 в 15:42

- А вдруг ты погибнешь, Джон! Что тогда?

Stanley77 29.04.14 в 15:42

"Пока что со мной такого не случалось" - сказал я. Реакцией Далузы стало очевидное смущение: смысл моей шутки оказался ей непонятен. "Это немного рисковано, но и я парень не промах. Уж точно сообразительнее, чем считает капитан".

Stanley77 29.04.14 в 16:05

- О, Джон, не ходи! То, что утащило моряков прошлой ночью - может быть, оно всё ещё выжидает поблизости. Скажи капитану не делать этого!

Stanley77 29.04.14 в 16:10

"Какое ещё "утащило моряков"? Далуза, не будь смешной. Никто никого не поджидает, они просто свалились за борт." - я тут же пожалел о своих словах, от них меня бросило в дрожь. Однако Далуза, похоже, воспряла духом.

Stanley77 29.04.14 в 16:17

"Я не понимаю людей" - сказала она - "Но это ведь по-человечески? Помочь кому-то, кто в тебе нуждается, даже если это опасно? Даже если это причиняет боль?"

Stanley77 29.04.14 в 16:20

"Да" - понимающе кивнул я. "И это - тоже".

Stanley77 29.04.14 в 16:29

- Что же, Джон, хорошо. Такое мне по силам. Я тоже не боюсь. Однажды и я поступлю так же, и ты сможешь гордиться мной, как я горжусь тобой, Джон.

Stanley77 29.04.14 в 16:33

- Всё в порядке, дорогая. - Я потянул носом воздух - Кажется, твои крекеры подгорают - Я сменил тему, чтобы больше к ней не возвращаться.

Stanley77 05.05.14 в 14:22