Innocent Courtesan to Adventurer's Bride / Невинная куртизанка: Глава 2

- Этот язычник-слуга был здесь, всё разнюхивал. - миссис Бишоп, повариха, набросилась на Лину, как только она вошла на кухню в половине седьмого, чтобы удостовериться, что всё идёт гладко.

Oniximandra 12.05.14 в 15:12

- Я уверена, что он не язычник. - успокоила её Лина. - Мне кажется, Грегор, это восточноевропейское имя. Может быть он и Православный, но всё равно Христианин.

Oniximandra 12.05.14 в 15:13

Миссис Бишоп пришлось работать экономкой восемь месяцев, с тех пор как предыдущая экономка ушла из-за грубого языка покойного Лорда Дрейкотта, и приняла Лину с распростёртыми объятиями. Теперь она успокоилась, передав ей часть хлопот.

Oniximandra 12.05.14 в 15:17

- Я с трудом понимаю, что он говорит, - пожаловалась она, нисколько не смягчившись. - Акцент настолько сильный, что он режет слух, как ножом. - Так как у неё самой был такой сильный акцент северного Норфолка, что Лине потребовалась неделя, чтобы начать понимать её, некоторое взаимное недопонимание с вновь прибывшим было вполне ожидаемым.

Oniximandra 12.05.14 в 15:22

- Может быть, он просто хотел поужинать, - предположила Лина. - Куда Тримбл поселил его? Я уверена, что он не слуга. Лорд Дрейкотт назвал его своим попутчиком.

Oniximandra 12.05.14 в 15:23

- Ну, мистер Тримбл отвёл ему комнату на чердаке, но он посмотрела на неё криво, так сказал Майкл, - племянник поварихи был первым лакеем и главным источником и неисчерпаемым источником закулисной информации в этом доме.

Oniximandra 12.05.14 в 15:27

- Это лучшее из того, что он может получить в этом доме, если он не хочет жить в чулане, - сказала Лина. - Это коротко и точно характеризует этот дом и его гостевые комнаты. Ему отнесли горячую воду?

Oniximandra 12.05.14 в 15:31

- Горячую воду! - Повариха покраснела и стукнула своим черпаком. - Не говорите мне о горячей воде, мисс Лина. Они осушили паровой котёл! Его светлость увидел ту страшную штуковину в комнате покойного лорда и сказал, что будет использовать её как ванную, и всю целиком заполнил горячей водой, вы мне верите? И они оба залезли туда, так сказал Майкл - после того как сняли с себя всё, в чём мать родила, и отправились к насосу на конном дворе.

Oniximandra 12.05.14 в 15:39

- Этого более чем достаточно! - Лина уставилась на другую женщину. - Что если бы одна из служанок их увидела? Или вы, или я? - Мысль о Лорде Дрейкотте, раздетом догола и со стекающей водой, была возмутительной. Да, это было правильное слово. Она была... шокирована.

Oniximandra 12.05.14 в 15:41

- Все лакеи целый век бегали вверх и вниз по лестнице с вёдрами воды. Они сказали Тримблу убрать женскую прислугу с дороги, а затем медленно прошествовали через весь дом, разбрызгивая воду, и залезли в эту странную штуковину.

Oniximandra 12.05.14 в 15:47

- Саркофаг, - прошептала Лина. Поверьте, его покойная светлость держал в своей спальне огромный мраморный гроб. Было чудом, что он не настаивал на том, чтобы быть похороненным в нём. - Оба вместе? - Он, конечно, был достаточно большим, чтобы в нём могли искупаться двое огромных мужчин.

Oniximandra 12.05.14 в 15:51

- Да. Забавный способ поддерживать дружеские отношения, если вы меня спросите. - мрачно сказала кухарка. - Вы не думаете, что он один из этих, ну вы знаете - проституток - нет?

Oniximandra 12.05.14 в 15:55

- Нет, - сказала Лина, вспомнив об этих зелёных глазах, двигающихся по ней так внимательно, что она почувствовала дискомфорт. - Кем бы ни был новый Лорд Дрейкотт, я не думаю, что ему нравятся мужчины. - Повариха всё ещё смотрела с неодобрением. Лина была сильно удивлена, когда девочки объяснили ей специфические разновидности сексуальных предпочтений, но, поразмыслив, решила, что это не более странно, чем некоторые из вещей, о которых клиенты "Синей Двери" просили девочек.

Oniximandra 12.05.14 в 16:02

- Они всё время путешествовали вместе, без сомнений им не раз приходилось мыться вместе, - предположила она. - И я думаю, они были на Востоке, так что, возможно, там принято по-другому.

Oniximandra 12.05.14 в 16:10

- Отличное поведения для Лорда Дрейкотта, я должна сказать. Иностранное. - Повариха, фыркнув, вернулась к сервировке блюда с жареной рыбой, прогоняя от себя всё, что не касается непосредственно её обязанностей, как диковинное и нецивилизованное.

Oniximandra 12.05.14 в 16:18

- Я уверена, достаточно скоро он станет обычным членом аристократического общества, - сказала Лина. В конце концов, если прислуга смогла приспособиться к эксцентричности старого барона, этот вряд ли будет хуже. Хотя, идти, капая водой, через весь дом совсем голым... Нет, она даже не собиралась думать об этом.

Oniximandra 12.05.14 в 16:22

Эти длинные, мускулистые ноги, эти плечи... Нет. Было странным обнаружить, что, несмотря на чудовищный опыт с сэром Хамфри, и то, что ей было всё ещё тревожно, когда какой-нибудь мужчина смотрел прямо на неё, её реакцией на стоящего напротив молодого, привлекательного и умного мужчину стали влечение и любопытство.

Oniximandra 12.05.14 в 16:26

- Он хочет знать, есть ли у нас погреб со льдом, - в кухне появился Майкл, сжимая охапку бутылок, завёрнутых в солому. - Я сказал ему, что конечно есть. Сказал отнести это туда и оставить. - Он поднял одну бутылку. - А эта для ужина. Они для меня все выглядят как вода.

Oniximandra 12.05.14 в 16:30

- Я уверена, мы скоро привыкнем к маленьким слабостям его светлости, - сказала Лина. Мужчины, по её ограниченному опыту, были существами требовательными, но большинство из них были, по крайней мере, предсказуемыми, следовало лишь разобраться в их предпочтениях.

Oniximandra 12.05.14 в 16:36

Звук гонга, призывающего на ужин, разнёсся по дому и заставил сердце Лины биться быстрее.
- Мне следует идти.

Oniximandra 12.05.14 в 16:38

Часы пробили семь. Лина, подбадривая, улыбнулась поварихе - хотя, кому из них действительна была нужна подбадривающая улыбка, было спорным - и поспешила вверх по черной лестнице. Тримбли придержал дверь столовой для неё. - Его светлость только что спустился, мисс Селина. - Он позволил себе слегка поднять бровь.

Oniximandra 12.05.14 в 16:46

Ей потребовалось не более секунды, чтобы понять, почему. Лорд Дрейкотт изучал портрет своего двоюродного деда, стоя напротив огня, его руки были упёрты в бока, а голова откинута назад. Казалось, двое мужчин противостоят друг другу, впечатление усиливалось тем, что портрет, должно быть писали тогда, когда Симону Эшли было столько же лет, сколько его внучатому племяннику сейчас.

Oniximandra 12.05.14 в 16:50

Мужчина на картине был одет в напудренный парик и длиннополый, эффектного фасона, костюм из бледно-голубого шёлка. Оборки и кружева пенились под подбородком, кольца вспыхивали на пальцах. Но все оборки и шелка в мире были не способны скрыть эту высокомерную мужественность позы и ум в пронизывающих зелёных глазах, которые заглядывали прямо в комнату. Лина смотрела на него много раз за последние недели и изумлялась, каким лихим повесой он был, прежде чем глубокая старость не затуманила всё, кроме его духа.

Oniximandra 12.05.14 в 17:01

Теперь она видела поразительное сходство молодого Симона и его наследника, который был одет по-своему эффектно. Плотные черные брюки были заправлены в мягкие тёмно-красные замшевые сапоги, а длинная, до колена, туника темно-зелёного узорчатого шёлка открывала белую батистовую рубашку с вышитым, кружевным воротником. Его густые рыжевато-коричневые волосы были завязаны на затылке, а его поза делала острый подбородок и длинные мышцы и сухожилия на шее ещё ​​более заметными.

Oniximandra 12.05.14 в 17:09

Лина могла поклясться, что не произвела никакого шума, однако у неё было только мгновение, чтобы отойти от шока, прежде чем Лорд Дрейкотт повернулся. Она тут же опустила глаза, вздрогнув от движения теней в углу комнаты. Мужчина, Грегор, тоже повернулся, чтобы посмотреть на неё, его лицо ничего не выражало. Он был одет, как барон, только одежда была простого тёмно-синего цвета, за исключением белой рубашки, а его волосы были коротко подстрижены.

Oniximandra 12.05.14 в 17:14

- Мисс Хэддон, - Лорд Дрейкотт подошёл ближе. - Простите мне мой костюм. У меня пока ещё нету европейской одежды, подходящей для ужина.

Oniximandra 12.05.14 в 17:15

- Разумеется, милорд. - Кто бы стал возражать против ужина с экзотическим созданием из Тысяча и Одной Ночи или из Чайлда Гарольда? Она чувствовала себя маленькой серой самкой павлина рядом с великолепным самцом.

Oniximandra 12.05.14 в 17:18

- Вы сядете здесь? - Он выдвинул стул справа от главы стола, затем занял свой стул, который держал Грегор. Мужчина сделал шаг назад, сложил руки на груди и стал бесстрастно смотреть поверх их голов, пока лакей подавал суп.

Oniximandra 12.05.14 в 17:22

- Я объяснил Грегору, что вряд ли вы намереваетесь отравить мою еду, и ему нет необходимости пробовать её первым, - заметил Лорд Дрейкотт.

Oniximandra 12.05.14 в 17:23

- В самом деле, милорд? - сказала Лина, спохватившись, что начала говорить не подумав. - Так как никто из нас пока вас не знает, у нас нет причин, не так ли? - Он поднял бровь, услышав её откровенность, и она поняла, что сказала. - Простите меня, но разве у вас было много покушений на вашу жизнь?

Oniximandra 12.05.14 в 17:27

- Достаточно, чтобы заставить меня волноваться, - сказал он. - Трудно отказаться от привычки быть осторожным. Как видите, Грегор прикрывает мою спину вне зависимости от обстоятельств.

Oniximandra 12.05.14 в 17:28

Лина подавила смех, так как картина безмолвного Грегора крадущегося за Лордом Дрейкоттом на каком-то общественном мероприятии, будоражила её воображение. Старый барон вел себя возмутительно, но он никогда не провоцировал её хихикать с полным ртом супа. Она едва могла вспомнить, когда последний раз так веселилась.

Oniximandra 12.05.14 в 17:35

- Должны ли вы называть меня милордом, мисс Хэддон? Я всё время удивляюсь, кому вы это говорите.

Oniximandra 12.05.14 в 17:36

- Я уверена, вы скоро привыкните к титулу, и я не могу называть вас никак иначе, милорд. - Лина взяла булочку, стараясь не смотреть на богато расшитый манжет рубашки, так близко к её левой руке. Разумеется, ей не хотелось разглядывать загорелую руку с тяжёлым золотым кольцом на одном из длинных пальцев.

Oniximandra 12.05.14 в 17:40

- Мы могли бы обойтись без церемоний, - предложил он. - Меня зовут Джонатан Квин Эшли. Никто не называет меня Джонатаном, и я полагаю, вы посчитаете неприемлемым называть меня Квином. - Она слышала по его словам, что он забавляется. Она сомневалась, что он часто думал о приличиях. - Вы должны называть меня Эшли, по фамилии. А как ваше имя?

Oniximandra 12.05.14 в 17:48

- Селина, ми.. Эшли. Но на самом деле, я не могу, это очень неподобающе в моём положении.

Oniximandra 12.05.14 в 17:46

- В каком положении? Вы гостья. И кого мы собираемся шокировать? - полюбопытствовал Квин Эшли. - Грегора невозможно шокировать, я вас уверяю. А после стольких лет на службе у моего двоюродного деда, Тримбл и прислуга привыкли к куда более худшему поведению, чем небольшое отсутствие формальностей. Разве я не прав, Тримбл? - повысил он свой голос для дворецкого, который стоял около буфета и наблюдал.

Oniximandra 12.05.14 в 17:53

- Действительно, милорд. Мои губы, однако, закрыты на эту тему.

Oniximandra 12.05.14 в 17:54

- Очень уместно. А теперь, Селина, мы можем обойтись без поклонов и расшаркиваний?

Oniximandra 12.05.14 в 17:56

Она посмотрела на него из-под ресниц и увидела, что он смотрит на неё выжидающе. Казалось, что он не флиртует. Его поведение было дружелюбным и не наводила на размышления. Она решила, что её тяжёлая причёска и скромное вечернее платье сработали. Она, без сомнений, выглядела как хорошая простая экономка, и ни малейшие попытки ухаживания с его стороны ей не грозили.

Oniximandra 12.05.14 в 18:01

- Если это то, чего вы хотите, Эшли. - Он кивнул, удовлетворившись, и вернулся к своему супу. Лина воспользовалась тем, что он был занят едой, чтобы изучить его строгий профиль. Она решила, что он выглядел умным и восприимчивым. Как грустно, если он был пятым сыном и все его братья предшествовали ему, так как они должны были ему наследовать. - У вас было много старших братьев или сестёр? - спросила она сочувственно.

Oniximandra 12.05.14 в 18:07

Он тут же понял, что она имеет в виду:
- Нет, ни братьев, ни сестёр. Квин - это девичья фамилия моей матери, а не сокращённо от Quintus (лат. пятый). - Они подождали пока тарелки с супом не сменились на рыбные блюда. Изучающие зелёные глаза вернулись к её лицу, и она тут же опустила взгляд. "Восприимчивый и умный, конечно, а ещё волнующий." Когда она поймала этот взгляд, она как никогда ощутила себя женщиной. - А у вас есть братья или сёстры?

Oniximandra 12.05.14 в 18:13

- У меня две сестры: Маргарет и Арабелла, - признала Лина. - Но Мег покинула страну вместе со своим мужем, он солдат на Пиренейском полуострове, и я не знаю где сейчас Белла.

Oniximandra 12.05.14 в 18:15

- Значит, вы совсем одна? А что ваша тётя? - он не выглядел шокированным отсутствием у неё семьи. Конечно, допроса о её прошлой жизни следовало ожидать.

Oniximandra 12.05.14 в 18:17

- Она заболела и не может больше предоставлять мне дом. - Эшли налил белое вино в её бокал, когда рыба была подана, и она сделала маленький глоток, удивившись, почувствовав лёгкий цветочный вкус во рту. Он был приятно освежающим и она сделала ещё глоток. Она не привыкла пить вино, но ведь один бокал не нанесёт вреда, правда?

Oniximandra 12.05.14 в 18:20

- Понятно. - Минуту она думала, что он собирается спросить, что она будет делать, когда он наймёт настоящую экономку, - вопрос, единственным ответом на который было: "У меня нет ни малейшей идеи" - но Эшли просто кивнул и снова занялся своей едой, которая исчезала с большой скоростью.

Oniximandra 12.05.14 в 18:23

- Ещё рыбы, милорд? - протянул поднос Майкл.

Oniximandra 12.05.14 в 18:24

- Спасибо. Простите мой аппетит, Селина, мы не ели ничего кроме хлеба и эля с самого Лондона.

Oniximandra 12.05.14 в 18:25

Она не могла заставить себя посмотреть на молчаливого мужчину, стоящего за ним.

Oniximandra 12.05.14 в 18:26

- Мы можем попробовать, - сказал Квин Эшли, видимо прочитав её мысли. - Грегор.

Oniximandra 12.05.14 в 18:26