Готовый перевод Out of breath / Без дыхания / Страдать, чтобы простить / Ребекка Донован: 7 Worlds Collide / Столкновение миров

"Как ты себя сегодня чувствуешь?" спросила я Сару через неделю после случившегося кризиса.

Когда Сара рассталась летом с Джаредом, перед тем как уехать в Париж, я знала, она не ждет, что он будет двигаться дальше, по крайней мере, не так быстро.

"Пошел он. Он и его низость могут катиться к черту. Мне уже все равно."

"Мм, окей." Я разговаривала с Сарой каждый день с тех пор, как она обнаружила объявление о помолвке. За это время она пережила каждую эмоцию, и эта горечь была самой близкой к осознанию утраты. Я знала, что она не хочет об этом говорить, и уважала ее решение.

"Так, Жан-Люк и я собираемся в Италию на эти каникулы," - взволнованно передавала Сара, как будто ранее мы просто обсуждали погоду.

"Ох, окей," - ответила я, приспосабливаясь к резкой смене разговора.

"В маленькой деревне на юге Италии у его друзей есть местечко прямо у воды," - продолжала она. - "Я не могу ждать. Мне нужно уехать на время из города. А твоя четверть разве не заканчивается через пару недель? Чем ты будешь заниматься во время каникул?"

"Мм, ничем."

"А девочки едут куда-нибудь?," - спросила Сара.

"Думаю, что да," - попыталась я вспомнить. "Серена едет во Флориду с сестрой. Мэг несколько недель назад только начала встречаться с парнем, и он возьмет ее с собой на озеро Тахо. Я не уверена, что будет делать Пейтон, наверное тоже поедет куда-нибудь."

"Так ты останешься одна?" - подтвердила она.

"Да."

"С тобой все будет в порядке?" - я знала, что она волнуется обо мне. И я знала, что она и Мэг говорили обо мне больше, чем показывали.

"У меня все будет хорошо" - не убедительно ответила я.

За неделю до итоговых контрольных работ в конце зимней четверти Пейтон зашла в мою комнату, плюхнулась на кровать и объявила: "На каникулы ты едешь со мной в Санта-Барбару."

"Извини?" - развернулась я на стуле. - "Почему я должна ехать с тобой в Санта-Барбару?"

"Потому что не хочу оставаться одна в доме моих тети и дяди, и у тебя нет планов, поэтому ты поедешь со мной."

"Ты даже меня не спросишь?" уточнила я, осознавая, что все уже и так решено без меня.

"Нет. Мы уезжаем после твоего последнего экзамена в четверг," - Пейтон спрыгнула с кровати и вышла из комнаты. Я уставилась ей вслед, сбитая с толку. Это, должно быть, поручение Сары.

"Хорошо повеселиться!" - обняла меня Мэг прежде, чем я нырнула в автомобиль.

"И не позволяй Пейтон сводить тебя с ума," - добавила Серена с ядовитой усмешкой.

"Пошла ты, Серена," - вернула Пейтон, чрезмерно сладким голосом, пропитанным ядом. "Не пугайте маленьких старых леди во Флориде," - пропела она, закрывая окно. И расплылась в улыбке, когда Серена показала ей средний палец.

"Вы двое убьете меня," - рассмеялась я, встряхнув головой.

"Не важно," - заявила, уезжая, Пейтон.

Я включила АйФон и начала прокручивать список песен, в конце концов, остановилась на плей-листе, который больше всего удовлетворял нашим вкусам. Нам с Пейтон нравилась совершенно разная музыка. Она не жаловалась на мой выбор, и я приняла молчание это за одобрение.

"Я знаю, это не самое крутое место для весенних каникул, но, надеюсь, мы попадем на приличные вечеринки," - сказала она, выезжая на шоссе. - "Особенно если валяться на пляже будет холодно."

"Я уверена, ты найдешь чем заняться."

"Нет...МЫ найдем чем заняться. Не думай, что ты так легко отделаешься от вечеринок."

Я это предвидела. Я знала, она хотела чтобы я тусила с ней. Я вздохнула. Через мгновение я спросила: "Как ты это делаешь?"

"Делаю что?" - ответила она, очевидно не понимая, что я имела в виду.

"Ходишь на вечеринки, играешь в футбол и еще успеваешь учиться. Ведь ты на подготовительном курсе юрфака. Ты, должно быть, со всем справляешься."

Пейтон ухмыльнулась. "Эмма, только потому что ты не видишь, как я занимаюсь, это не значит, что я не учусь. В любом случае ты постоянно торчишь в библиотеке. У меня, конечно, не такие высокие оценки, как у тебя, но я несомненно поступлю на юрфак. И это называется - БАЛАНС. Слышала о таком?"

"Возможно и слышала".

"Серьезно, Эм, я бы умерла уже, если бы не выпускала пар по выходным. Я играю в футбол, чтобы оставаться в фокусе, и мы НИКОГДА не гуляем во время сезона. А школа - это необходимость, закончив которую я продвинусь на шаг вперед, чтобы получить то, что я хочу от жизни. Поэтому когда у меня и есть свободное время, я хочу развлекаться. При этом не надо терять голову и выставлять себя на посмешище. Это колледж. Знаю, я постоянно тебе это говорю. Но когда еще мы сможем сделать все это и остаться безнаказанными? Это единственный период в нашей жизни, когда нас не судят за наши поступки. Этого от нас и ждут".

"Думаю, мое раздолбайство уже на высшем уровне".

Пейтон засмеялась. "Дай мне шанс,и я покажу тебе такую сторону жизни в колледже, которую ты еще не видела. Знаю, что другая часть тебя любит развлекаться".

"Ого", - ответила я, притворяясь обиженной. - "Мне всегда было интересно, почему мы дружим".

"Потому что ты на самом деле очень симпатичная, когда веселая, а не печальная и грустная".

"Это был риторический вопрос, Пейтон. Но все равно спасибо". Я кивнула головой в ответ на ее непосредственную честность. Чуть погодя я уступила: "Ладно. У тебя есть неделя". Мне стоило бы начать беспокоиться, соглашаясь стать пешкой в "СБАЛАНСИРОВАННОМ" мире Пейтон. Она больше придерживалась этой мысли, чем Сара. Но опять же, это было в старших классах, и у Сары было одно большое НО" - ее родители. Так что, может быть, настало время мне повеселиться? Я больше не хотела быть несчастной.

"Завтра вечером мы идем на вечеринку", - заявила Пейтон на следующее утро, еще до того, как я успела позавтракать.

"Ого. Это было быстро", - заметила я, пытаясь найти шкаф с тарелками для хлопьев.

"Том рассказал мне о вечеринке, которая будет проходить вниз по улице от его дома", - продолжила она. "Кажется, эти парни делают лучшие вечеринки с морем выпивки, так что иногда приходят сотни гостей".

"Том?" - спросила я. - "Я не знала, что он там будет".

"Да, он спал здесь сегодня" - ответила она в обычном тоне, игнорируя звуки удивления в моем голосе. - "Мы ужинаем сегодня вместе. Это наше первое официальное свидание".

Я стиснула зубы, пытаясь скрыть свою заинтересованность в этих откровениях. "А где он остановился?"

" В Санта-Барбаре", - ответила она, доставая коробку хлопьев из шкафа. "Когда туман рассеется, я хочу хотя бы немного загореть. И не важно, если будет прохладная погода. Я не могу прийти в школу бледной".

Мы жили в Карпинтерии - городе на берегу моря, примерно в пятнадцати минутах езды от юга Санта-Барбары. У тети и дяди Пейтон там был старый дом с тремя комнатами, который находился в двух домах от муниципального пляжа.

"Не важно." Волноваться из-за Пейтон было делом бессмысленным и очень утомительным. Теперь я знала, что Том был причиной, по которой она здесь. Меня принудительно притащили сюда, но я не собиралась быть третьим колесом. Я бы лучше посидела без дела, посмотрела на океан и читала бы на протяжении всей недели.

Именно это я и делала, когда позже вечером Пейтон уехала на свидание. В течение дня мы храбро выдержали холодную температуру на пляже и, что удивительно, вернулись розовощекими и загорелыми. Пока Пейтон посвящала себя солцепоклонению, я время от времени беспокойно вставала и бродила вокруг. От слишком долгого пребывания без дела голоса в голове все больше беспокоили меня, на этой неделе это было последним, в чем я нуждалась.

Около полуночи я получила смс от Пейтон. Останусь сегодня у Тома. Увидимся завтра!

Они все время флиртовали, поэтому я не удивилась, что они нашли общий язык уже на "первом свидании." Но БЫЛА удивлена, что она уже была готова переехать к нему. И у меня было чувство что, это не последнее, что я о ней узнаю.

Я проснулась с смс. На пляже с Томом. Увидимся позже на вечеринке. Возьми мою машину. НАДЕНЬ ПЛАТЬЕ!

У меня нет ПЛАТЬЯ! ответила я.

У меня их много. Одень какое хочешь. ТЫ ПРИДЕШЬ НА ЭТУ ВЕЧЕРИНКУ ИЛИ Я НАЙДУ ТЕБЯ!!!

Было похоже, что я все-таки иду на вечеринку...но я определенно НЕ собиралась надевать платье. Пейтон написала мне адрес и исчезла на целый день. Я быстренько посмотрела, что висит у нее в шкафу, и нашла там только обтягивающие или едва прикрывающие мою попу платья. Так как я поклялась, что я отлично проведу время, я решила, что я поеду в Санта-Барбару, похожу там по магазинам и поищу что-нибудь подходящее.

Я тщательно осмотрела отражение девушки в зеркале во весь рост. Я выглядела весело и по-летнему в белых капри и цветном топе с вышивкой и бретелькой через шею, и не важно, что на самом деле было не лето. Мой наряд подчеркнул мой загар двухдневной давности. Мне понравилось.

Подводка делала акцент на миндалевидную форму моих карих глаз, подкрашенных мягкими нейтральными мерцающими тенями. На губы я нанесла блеск и усмехнулась женственной девушке в зеркале. Полной противоположности той, которая, как правило, носила футболки с джинсами и отказывалась пачкаться косметикой. Довольная собой, я захватила светло-голубой жакет, откопала ключи от мустанга и направилась к двери.

Я потратила целый день на то, чтобы мысленно подготовиться к вечеру. Эти люди меня не знали. Я могла быть веселой, компанейской девушкой, и может даже могла вести беседу. Я могла претвориться всего на один вечер. Что я теряла?

Я припарковалась вдоль улицы, уставленной машинами, и еще раз посмотрела на себя в зеркало в козырьке. Я столкнулась взглядом с карими глазами, которые смотрели на меня. "Хорошо, Эм. Ты МОЖЕШЬ это сделать. Ты хорошо проведешь время. Сделай глубокий вдох". Я подняла козырек и вдохнула, наполняя мои легкие, а потом быстро выдохнула. Я вышла из машины и направилась туда, откуда доносились звуки музыки и где была толпа тусовщиков. Я расправила плечи, стараясь выглядеть уверенной, - как будто я постоянно ходила на вечеринки. Мое сердце бешено билось, и я боялась, что начну потеть.

Я подошла к двери, передо мной на тротуаре стояли девушки. Я прошла вместе с ними внутрь, улыбаясь, как будто все, что они говорили, было очень смешным. Они уставились на огромный дом. Но меня его величие совсем не тронула - точно такие же дома я видела раньше, когда жила в Коннектикуте.

Эти девчонки слишком много хихикали. Я не могла ТАК хорошо им подражать. Поэтому я направилась вниз, а они пошли в большую открытую комнату: они вертели шеями туда-сюда, пытаясь охватить невероятный масштаб помещения.

Я шла вдоль коридора, несколько дверей были закрыты, а дверь в игровую - нет. Кажется, в ней было все, что есть у богатых семей: бильярдный стол, настольный футбол, большой плоский экран на стене и разнообразное игровое оборудование под ним. Я вышла через стеклянные двери и попала во двор, где было еще больше людей. Праздничная музыка раздавалась эхом из колонок, расположенных вокруг бассейна, бамбуковые факелы горели ярким пламенем по периметру, и я краем глаза заметила бар на другой стороне двора.

Я рассмотрела множество несущих-пластиковые-стаканчики почти раздетых девушек (сильно выставивших напоказ свои тела, несмотря на холодную погоду) в попытках отыскать Пейтон среди блондинок, что оказалось весьма трудной задачей, учитывая, что мы были в Калифорнии.

Я вытащила телефон, чтобы отправить ей сообщение, но не смогла; дом, высеченный в горах и расположенный ниже уровня моря, по-видимому, глушил мой сигнал.

Вместо того, чтобы поискать место, откуда можно было бы отправить смс, я направилась к бару в надежде отыскать там Пейтон. За барной стойкой стоял парень в разноцветной тропической рубашке. Он застыл на секунду, затем передал бутылку пива парню передо мной. Я подошла к стойке и оглянулась, смущенная тем, что он как будто узнал меня. Когда я снова к нему повернулась он изобразил очаровательную улыбку и спросил: "Что я могу вам предложить?"

"Водка с чем-нибудь еще" попросила я, еще не достаточно опытная, чтобы знать, что мне нравится, я решила обратиться к напитку, предпочитаемому моей матерью.

"Я могу это сделать." Он начал выкапывать лед из ведра. "Ты знаешь здесь кого-нибудь?"

"Никого" ответила я с неловким волнением. Он продолжал разглядывать меня со своей идиотской улыбкой, как будто про себя знал шутку, в которую я не была посвящена. "Я, как предполагалось, встречаюсь с подругой, но еще ее не видела."

"Ну, я - Брент" заявил он, протягивая мне для пожатия свою руку. "Это - дом моего друга. Я останавливаюсь здесь с ним и несколькими другими парнями на выходные." Он вручил мне напиток.

"А я - Эмма. И теперь я знаю ТЕБЯ. Поэтому если кто-нибудь спросит, я скажу, что мы с тобой друзья."

"Мы ДРУЗЬЯ" непреклонно ответил он, как будто это было всем известной правдой. Я сморщила лоб от его своеобразного ответа.

"Думаю, надо пойти поискать ДРУГОГО моего друга" сказала я ему, оглядывая людей вокруг бассейна. Я сделала глоток чистого шипучего напитка с плавающим в нем лаймом. Повернулась к Бренту и спросила "Что это?"

"Водка с содовой. Очень просто готовится" ответил он, делая напиток прислонившейся к бару девушке. "Я полагаю, ты не из тех, кто пьет суперсладкие напитки-для-девушек."

"Хорошее название" заметила я, чуть улыбнувшись.

"ПОГОВОРИМ с тобой позже. Я в баре сегодня не на всю ночь. Нам нужно наверстать время, ведь я тебя не видел...никогда" заявил он с блестящей улыбкой. Я кивнула и не могла не улыбнуться в ответ перед тем, как подняться по лестнице.

"Эмма!" посреди шума услышала я свое имя, когда была на полпути наверх. Я попыталась обернуться, но была вынуждена продолжить движение, попав в толпу людей, входящих в дом. Я перегнулась через перила и отыскала Пейтон, отчаянно махающую внизу. "Я сейчас подойду!"

Я переместилась в угол большой верхней террасы, ожидая ее."Как долго ты уже здесь?" спросила она, наконец преодолевшая верхнюю ступеньку.

"Не так долго" сказала я ей. "Эта вечеринка довольно больших размеров." Толпа продолжала расти возле бассейна, а внутри него была заполнена танцующими людьми.

"Я знаю, правда?" ответила она. "Потрясающе выглядишь." Я неловко улыбнулась. "Да...но это не платье."

"Я не ношу платья" сказала я ей. "Где Том?"

"Пошел за напитками." Она кивнула в сторону бара в патио, но сверху его трудно было отыскать. Однако, казалось, она точно знала, где он. Ее пристальный взгляд застыл, а губы мечтательно выпрямились.

"Я правильно понимаю, у тебя было великолепное свидание."

"Ты даже понятия не имеешь насколько" начала она изливать свои чувства. Затем махнула, и я увидела его, кивнувшего головой в нашем направлении.

Присоединившись к нам, Том вручил Пейтон напиток и положил руку на ее плечо. Пейтон прижалась к нему, обвив рукой его талию. Я попыталась вести себя как обычно, но исходившая от них любовная энергия, ставила меня в неловкое положение.

"Так...Том, я слышала, ты остановился в Санта-Барбаре" наконец сказала я, чувствуя, что должна что-то сказать, чтобы отвлечься от возникшей неловкости.

Его глаза чуть моргнули, и он посмотрел на Пейтон. Я услышала ее бормотание: "Я не говорила ей." Я уставилась на Пейтон, тихо требуя от нее, чтобы она раскололась, независимо от того, что держала в тайне.

"Да" нерешительно ответил Том. "В месте, расположенном ниже по улице. Дом не очень большой, но рядом с пляжем. Он довольно милый."

"Великолепно" вынужденно сказала я, все еще наблюдая за Пейтон, которая отказывалась на меня смотреть.

Потом я услышала: "Ты что, черт подери, смеешься надо мной." Я посмотрела мимо Тома и увидела стоящего Коула, недоверчиво уставившегося на меня. ЧЕРТ.

Я не могла говорить. Мои глаза перебегали с Коула на Пейтон, которая все еще отказывалась на меня смотреть. Я сделала последний большой глоток из стаканчика и объявила: "Думаю, мне нужно еще," - проскользнув в дом. По пути перемещаясь среди вращающихся бедер и разлетающихся волос, я подошла к бару на противоположной пустующей стороне гостиной.

На бармене этого бара была голубая тропическая рубашка. Его каштановые волосы полностью были закручены в дреды и затянуты в "конский хвост". Он небрежно посмотрел на меня, и его рот сжался в хитрую улыбку. Я начала задаваться вопросом, может, что-то приклеилось к моему лицу. "Могу я предложить тебе напиток?" – спросил он. Я попросила ту же самую смесь, которую приготовил Брент, затем он задал вопрос ночи: "Ты знаешь здесь кого-нибудь?"

"Брента" автоматически ответила я.

"Правда?" Он вручил мне напиток.

"Да, мы друзья" продолжила я, уголок моего рта чуть изогнулся.

"Ты выглядишь знакомо" заметил он, задумчиво кивнув. Я подумала, что он просто тянет время, но действительно было похоже, что он знает меня.

"Как тебя зовут?"

"Рен" сказал он, продолжая исследовать меня, вероятно, мысленно пролистывая список друзей Брента, выискивая мое лицо.

"Ты действительно меня знаешь, не так ли?" дразнила я его, пытаясь еще больше смутить.

"Вообще-то да" искренне сказал он. Перед тем как он продолжил, чрезмерно возбужденная группа девушек подошла к бару, требуя выпить. Я проскользнула сквозь толпу и вышла на балкон.

Я решила всю ночь избегать Коула, но знала, что вселенная слишком жестока и мы бы продолжали сталкиваться друг с другом, если бы попытались изменить это. Поэтому я подумала, если к нему приблизиться, он несомненно уйдет, и я могла бы и дальше притворяться, что хорошо провожу время. Я встала возле него, когда он, прислонившись к перилам, смотрел на океан. Он делал вид, что не замечает меня, но и уходить не собирался.

"Я ещё не плавала нагишом", - заявила я, облокачиваясь на перила рядом с ним.

"Тебе лучше сделать это", - рявкнул он, всё ещё не глядя на меня. "Год пролетает". Он плотно сжимал чашку в руке так, будто собирался раздавить её. Я подумывала уйти прочь. И мне, возможно, следовало. Но я этого не сделала.

"Сейчас даже не апрель", - возразила я.Он пожал плечами. Мы замолчали на некоторое время. Я понемногу отпивала свой напиток и ждала. А потом...

"Что за черт,Эмма! Почему ты даже не разговариваешь со мной? Тебе,очевидно, на все наплевать.Так почему бы тебе не пойти и помучить кого-либо еще и заставить его чувствовать себя ослом."

Его разгневанные слова поразили меня,и я проглотила каждое из них целиком,позволяя им утонуть, словно камни, в моем животе.Я заслужила каждое из них.Поэтому я приняла его гнев,не моргнув и глазом.

"Не хочешь выпить?",- предложила я. "Бармен у бассейна - мой друг. Он делает неплохую водку с содовой".

Коул смотрел на меня недоверчиво. "Я не понимаю тебя." Он покачал головой,всё ещё пристально глядя. После минуты молчания он всё же сдался. "Ладно,я возьму напиток. Мне определенно нужно выпить, раз ты тут".

"Сочту это за комплимент." Я ухмыльнулась и пошла вниз по лестнице.

В баре возле бассейна работал новый парень.У него были грязные светлые волосы,аккуратно подстриженные,зачесанные и стильно уложенные вперёд.Он был в спортивной красной Гавайской рубашке,видимо,это был дресс-код для ребят,проживающих в этом доме.

Когда я подошла,его глаза сузились в знак приветствия.Мне начало становиться немного не по себе.

"Привет", - сказал он осторожно. "Ты Эмма,верно?"

"Да", - ответила я,предположив,что Брент сказал ему что-то,появившись в баре. "А ты?"

"Нейт." Он поднял брови в ожидании. Он ждал,что я определенным образом отреагирую,но я понятия не имела,как мне полагалось это сделать. Я подняла руки в полной растерянности.

"Погодите.Вы,ребята,вводите меня в заблуждение?" Я выдвинула обвинение,заключая,что я,должно быть,жертва какой-то их личной шутки. "Брент попросил тебя и Рэна поиздеваться надо мной?"

"Нет", - сказал Нейт,придя в замешательство. "Ты не знаешь,кто я? Но ты Эмма Томас,верно?" Факт о том,что он знает мою фамилию,встревожил меня.

"Да,это я. И? Я должна знать тебя?", - спросила я,изучая его лицо более внимательно. Я взглянула на Брента,который с любопытством наблюдал за происходящим. Нейта,казалось,не волновало,что позади меня выстроилась очередь томимых жаждой людей.

"Не может быть!". Подошел парень с лохматыми светлыми волосами. Нейт окинул его предупреждающим взглядом,но он не обратил никакого внимания. Он был сосредоточен на мне. Теперь я совсем разволновалась. Мне более не нравилась эта игра. "Эмма! Это действительно ты!"

Я всё ещё стояла на месте,переводя взгляд с парня на Нейта и снова обратно.

"Уйди, ТиДжей", - попросил Нейт. "Не делай этого,мужик.Оставь её в покое."

"Что происходит?", - медленно потребовала я ответа. Я ощущала Коула позади себя,но он не сказал ни слова.

"ТЫ Эмма Томас? Эмма Эвана?", - недоверчиво засмеялся ТиДжей.

Я не могла говорить. Я бросила взгляд на Нейта, который скривился в извинении.

"Он провел здесь свои каникулы" захихикал ТиДжей, не понимая что перед ним происходит. "Серьезно, он уехал на прошлых выходных. Это так невероятно."

Это были ЕГО друзья. Его друзья из Калифорнии, с которыми он ходил в школу, пока жил в Сан-Франциско. Друзья, с которыми он путешествовал во время каникул.

Я пробежалась глазами по лицу Нейта, позволяя всему становиться на свое место. И это был Нейт. ЕГО ЛУЧШИЙ ДРУГ. И это место, куда он планировал взять меня, когда хотел уехать со мной в наш первый год обучения. Мои колени, казалось, сейчас подогнутся. Для поддержки я ухватилась за край барной стойки.

"Могу я пропустить стаканчик?" задыхалась я. ТиДжей начал обслуживать других желающих, которые уже начали сердиться. Я мешала им хорошо провести время.

"Конечно" ответил Нейт, осторожно наблюдая за мной, как будто я могла воспламениться прямо на его глазах. "Что ты хочешь?"

"Это не имеет значения" ответила я, тяжело дыша. Я попыталась сдерживать дыхание, чтобы Нейт не заметил, что творится у меня внутри. "Можешь повторить? Водка с содовой?"

"Окей" согласился он, медленно кивая. Он рассматривал бутылки перед собой. "Хм, похоже, что у меня закончилась содовая."

"Тогда просто водки" пробормотала я, пытаясь сглотнуть. Он вручил мне пластиковый стаканчик, наполненный прозрачной жидкостью, и положил на салфетку лайм. От запаха водки у меня потекла слюна. "Что это?"

"Текила" медленно ответил он, как будто был удивлен, что я не знаю.

Я проглотила ее и, передернувшись, надкусила лайм.

"Спасибо" я взяла стаканчик и отошла, колени подо мной дрожали. Я знала, что Коул и Нейт все еще наблюдают за мной. Теперь, когда я повернулась к ним спиной, я начала быстро дышать. Но как бы быстро я ни дышала, я все равно задыхалась. Я боялась, что не смогу удержать жгучую боль под контролем, и не могла потерять его прямо здесь. Мне чертовски нужно было успокоиться. Быстро.

Я поднялась по лестнице и зашла в дом, наткнувшись на танцующих людей, раздражая каждого по пути, пока не дошла до второго бара.

"Привет, Брент" поприветствовала я его.

Он изобразил великолепную улыбку. "Эмма, мой друг! Как дела?"

"Прекрасно" ответила я. "У тебя есть выпить? Вернее, не мог бы ты мне налить?"

"Конечно" решительно одобрил он. "Чего бы ты хотела?"

"На твой выбор." Я попыталась удержать улыбку. Пытаясь выглядеть как обычно, я сделала глоток, но была не способна скрыть дрожь, от которой разлила вокруг водку, поднимая стаканчик ко рту.

Брент, как и Нейт, выбрал текилу, и разлил нам по стаканчику.

Он поднял свой пластиковый стакан и предложил тост: "За дружбу." Я без колебаний выпила, сразу же погружая зубы в лайм, чтобы потом не сморщиться от очередной порции.

"Повторим?"

Он приподнял брови в ответ на мое предложение и пожал плечами. "Конечно. Почему нет?"

На сей раз я подняла стаканчик и произнесла тост: "За вчера." Его глаза вспыхнули в замешательстве, но он ничего не спросил. А если бы и спросил, я бы не объяснила. Я попыталась подавить дрожь, когда текила обожгла горло.

"Спасибо, Брент. Поговорим позже."

"Подожди" позвал он меня. Но я продолжала идти, как будто не услышала его.

Коул стоял на террасе с напитком в каждой руке. Без слов он передал один из стаканчиков мне. Мы стояли вместе, в течение нескольких песен, наблюдая за людьми под нами.

"С тобой все будет хорошо?" наконец спросил он.

Я покачала головой. Он продолжал стоять в тишине, без слов глядя на меня время от времени. Я сконцентрировалась на дыхании, опрокидывая содержимое стаканчика, которое он перелил мне в тот, что уже у меня был. Я делала медленные глотки и ждала.

А когда голова начала кружиться, вместо извивающегося огня поселилась бесчувственность. Я закрыла глаза, притягивая вызванное спокойствие.

"Эмма!" позвала Пейтон, заставляя меня покачнуться, что было не такой хорошей идеей. Ухватившись рукой за перила, я устояла.

Она рассмотрела Коула рядом со мной и широко улыбнулась, вероятно, полагая, что мы снова разговаривали. Хотя, технически, это было не так.

"Пейтон!" закричала я в ответ и обняла ее.

"Ты напилась?" шокировано обвинила меня Пейтон.

"Надеюсь на это" ответила я, глубоко вдыхая через нос, наслаждаясь гулом пустоты.

"Это ты сделал?" спросила Пейтон Коула.

"Нет." Он покачал головой, поднимая руки в свою защиту.

"Ну, тогда не делай ничего предосудительного" посоветовала Пейтон. "Мы идем выпить. Найди меня." И, как всегда, она исчезла.

"Куда вы?" сказал ей вслед Коул, но она уже растворилась в толпе.

"Тебе не обязательно нянчиться со мной" посмотрела я на него. "Так или иначе мне еще нужно выпить." Я взглянула на свой стаканчик, все еще наполовину полный.

"Правда?" заспорил Коул.

"Да." Я приложила стакан к губам и осушила его. "Видишь?" повернула я стакан к нему. Коул попытался пойти за мной, когда я направилась к внутреннему бару. Я повернулась сказать, чтобы он не ходил, но моя лодыжка чуть подвернулась. Я все еще не могла привыкнуть к каблукам, хотя они были на танкетке. "Дурацкая обувь."

Я наклонилась, пытаясь расстегнуть их, но споткнулась.

"Нужна помощь?" предложил он.

Прежде чем я смогла ответить, он присел передо мной на корточки и расстегнул сандалии. Я сняла их, освобождаясь, чтобы почувствовать ногами землю. Он встал с качающимися на пальцах сандалиями. И вдруг стал таким ВЫСОКИМ.

"Вау" вытаращилась я. "Ты подрос."

"Или ты уменьшилась" ответил он, криво усмехнувшись. "Пошли." Кивнул он в сторону дома.

Я повернулась и исследовала препятствия между террасой и баром. Здесь было много движения с танцами и колебанием рук - тут необходимо было сильно сосредоточиться. Подготавливаясь, я сделала глубокий вдох.

Коул схватил меня за руку, и я посмотрела на него в удивлении.

"Ты выглядишь так, как будто тебе необходима помощь."

"Да. Мне действительно нужна помощь." Коул без приключений проводил меня через все препятствия, и я оказалась на другой стороне целой и невредимой. Я хотела поднять руки в знак победы, но он все еще держал меня за руку, и я не думала, что он присоединится ко мне.

"Эмма!" закричал радостно ТиДжей, когда отыскал меня.

"ТиДжей!" с энтузиазмом сказала я в ответ.

Выражение его лица изменилось, он казался озадаченным. "Вы уходите?"

Я ничего не поняла, когда Коул направился со мной к парадной двери.

"Увидимся позже, ТиДжей" сказал ему Коул, открывая дверь, чтобы пропустить меня.

"Мы уходим?" в замешательстве спросила я, когда ТиДжей сказал: "Позже, Коул."

И тогда все встало на свои места. "Погоди. Ты что знаешь его?"

"Да. И да" терпеливо ответил Коул, когда мы выходили по дорожке на улицу.

"Ты, должно быть, смеешься надо мной" прорычала я, разочарование выталкивало приобретенное спокойствие. Почему это со мной происходит? Это должно быть какая-то идиотская и запутанная шутка. "Ну конечно, ты знаешь их! Конечно, я должна была прийти именно на ЭТУ вечеринку. Ты, возможно, и ЕГО тоже знаешь?"

"Ты имеешь в виду..." Он открыл рот, чтобы произнести его имя, но остановился, когда я сразила его своим свирепым взглядом. "Я встречал его."

Я закричала на небо: "Пошла ты, судьба!"

Но я не могла одновременно идти и кричать, поэтому я остановилась. Коул смотрел с недоуменным весельем.

"Пошла к черту, глупая судьба" шепотом проворчала я, скрестив руки на груди.

"Ты серьезно бесишься?" захихикал он.

"Заткнись, Коул" рявкнула я. "Гребаная судьба."

"Лучше бы ты прекратила отчитывать судьбу, пока она не пнула тебя в задницу" засмеялся он.

"О, она может. Давай!" закричала я на звезды. "Дай мне все, что хочешь."

Уголок губ Коула приподнялся. "Окей, чемпион. Успокойся."

Я внезапно почувствовала себя истощенной. Выгнув плечи вперед, я села прямо на улице.

"Что ты делаешь?" осведомился Коул, нависая надо мной.

"Я устала" простонала я, сдвигая колени и опуская голову на согнутые руки.

"Пойдем" ободряюще сказал Коул, протягивая свою руку. "Мы почти на месте. И тогда ты сможешь прилечь." Я взяла его руку, и он помог мне подняться с земли. Моя опора закачалась, и я снова схватила его за руку.

Я продолжила идти, положив голову ему на плечо и держа его за руку. Я так устала... и у меня кружилась голова. Земля все еще вертелась подо мной. Я прикусила губу, пытаясь сосредоточиться. И тогда поняла, что не чувствую губ, что навеяло мне мысли о поцелуе.

"Коул?"

"Да, Эмма."

"Поцелуй меня."

"Хм, нет" прямо ответил он.

"Но я хочу знать, можешь ли ты почувствовать мои губы?" нетерпеливо пыталась я его убедить.

"Все равно, нет. Я не поцелую тебя."

"Почему?" надулась я.

Минуту стояла тишина. Потом он сказал: "Потому что я даже не уверен, что ты мне нравишься."

"Хорошая причина" сонно заметила я. "Но не обязательно, чтобы я тебе нравилась. Просто поцелуй меня. Я не чувствую своих губ."

"Прекрати кусать их" проинструктировал он. Я тяжело моргнула и заметила, что мы подходим к дому.

"Коул?"

"Да, Эмма."

"Извини, что я - сука." Он вынул ключ и начал отпирать замок. Мне было нелегко держать свое тело вертикально. "И извини, что не нравлюсь тебе." Он открыл дверь.

"Есть свободная..."

Но я уже двигалась к дивану, который приметила при входе, когда Коул открывал дверь. Я упала на него с тяжелым вздохом и позволила миру закружить меня в сон.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/53505/230811

Переводчики: Miledifire, Anna_Tes, vikotan