Готовый перевод «Thunderer» by Felix Gilman / «Громовержец» Феликс Гилман: 44

ГЛАВА 44
Вернувшись город создателей Атласа, Арджун вышел из Дома Сиа и нанял экипаж.

- Я не поеду ради вас в Четвёртый округ, - сказал извозчик. – Тот и прежде был дурным местом, а теперь… Говорят, он охвачен войной между белыми балахонами и громовержцами. Да ещё с применением сверхъестественных сил. Говорят, некоторые из них способны летать, а некоторые взглядом лишают дыхания. У меня под сиденьем всегда револьвер и дубинка, но они хороши лишь против пьяниц, да одиночных грабителей. Куда-куда, но туда я ни за что не поеду.

Арджун вошёл в округ пешком. Не так всё было страшно, как пугал возница: округ совсем не походил на поле боя. Как и прежде его наполняли грязные, беззубые люди – пугающие, если молоды, напуганные и жалкие в старости. Печальное зрелище; в каком-нибудь другом месте их жизнь могла бы сложиться совсем иначе. Но Арджун уже знал, что если пойдёт решительно, держа руку на оружии, его вряд ли кто-нибудь тронет.

Впереди, на другой стороне улицы, снаружи увитых паутиной остатков разрушенной кузницы, ссутулилась акулья шайка белых балахонов – на жуткий миг их бритые головы, как будто повернулись в сторону Арджуна – но тот нырнул в арку и переждал, пока они уйдут.

К ночи он достиг улицы из фабрик, куда в своё время привёл его Джек, где они с ним встретились с громовержцами, и приготовились отправиться на север, в «Железную розу». Как давно это было? Видимо, не так уж давно, потому что фабрики до сих пор были пусты, а саму улицу перекрывала запертая проволочная ограда. Арджун перелез через забор и пошёл меж пустых зданий. В тот раз Джек попросил его подождать в конце улицы; Арджун точно не знал, на какой из фабрик они живут, да и там ли вообще. Не было ни звука; тёплый ветерок разносил сухие палые листья.

Если он попытается искать на ощупь, наткнётся на кого-нибудь из диких лейтенантов Джека, и тот, пожалуй, сначала перережет ему глотку и лишь затем посмотрит на лицо. Безопаснее всего подождать. Если Джек до сих пор сюда приходит, они с ним довольно скоро увидятся. Итак Арджун, скрестив ноги, сел на пыльную улицу и очистил сознание.

Джек появился из красного закатного солнца. Насмешливо, будто прислушиваясь, наклонил голову и спросил:
- Ну что, здесь поёт твой Глас, или ты сидишь посреди моей улицы по какой-то другой причине?

- Я пока не нашёл Гласа. Как твоя война?

- Хорошо. – Джек постоял мгновенье, а затем присел. Развалился в небрежной, мальчишеской позе, но его лицо выглядело постаревшим и озабоченным. – Мда, не так уж и хорошо. Мы сейчас только тем и занимаемся, что сражаемся с белыми балахонами. Тяжко. Они уже убили… забрали несколько наших. К тому же мы не знаем, сколько у них людей. И нам никогда не превзойти их числом. У белых балахонов появились какие-то новые, жуткие способности. Всем нам приснился сон, будто они сейчас под властью того самого чудовища, что тебя преследует. Это правда?

- Уверен, да. Но способ победить монстра есть. Впрочем, мне потребуется ваша помощь. Я нашёл одного человека. Возможно, он поможет нам его победить. Хочу тебя с ним познакомить.

Вернулись они через Округ вместе. Ночь была самым опасным временем - белые балахоны, или та штука, что ими завладела - чувствовали себя в темноте как дома - но Джек знал безопасный путь. Джек показывал на сгоревшие места, на опустошённые чумою места, на пустые чёрные раны, которые оставил на карте Округа Тайфон и его порождения.
- Должно получиться, - сказал он. - Мы не в силах с ним бороться. В темноте он поглотит всё. Он худший тюремщик в городе.

Ворота дома Сиа были заперты, но без охраны. Джек перекинул перелез через стену сам и помог Арджуну проникнуть во внутренние пределы.

В коридорах Дома попадались люди: многие из здешних церемоний отправляли в ночи. Но поглощённые собственными ритуалами прохожие их не останавливали. Джек был в толстой куртке, чтобы скрыть свою общеизвестную рубашку.

Дверь в контору Лемюэля оказалась открытой. Арджун постучался и позвал в щёлку.
- Господин Лемюэль? Я вернулся.

- Что ж, входи! Давайте на вас посмотрим! - отозвался Лемюэль из глубин покойницкой за своей конторой.

Лемюэль в длинных окровавленных перчатках стоял посреди комнаты и держал окровавленный нож - очевидно, по локоть копался в желудке распростёртого на столе тела. При виде Джека глаза под очками в золочёной оправе просияли.

- Арджун. И друг. - Он стянул перчатки. Не обращай внимания, парень. Сам понимаешь, мальчик мой, последователи Уктена совсем думают, что не попадут в мир иной, если в их животах нет сырого мяса. Чтобы оно доказало их силу, - добродушно сказал он. - Порой перед смертью у них нет возможности закусить, и... Что ж, работка грязная, но её надо выполнять. И покамест она моя. Страшно? Нет, не страшно? Экий храбрый парень.

- Джек, это господин Лемюэль. Господин Лемюэль, я рассказал Джеку о вашем предложении помочь с его даром, - сказал Арджун.

- А ты не знал? Да, Джек, это правда. Я могу тебя многому научить. Мы можем научить друг друга, верно, мой мальчик? Поди сюда, дай я погляжу, что ты умеешь.

Джек метнул взгляд на Арджуна, и тот сказал:
- Не бойся. Положись на меня.

Джек пожал плечами:
- Надеюсь, оно того стоит, господин Лемюэль. У меня есть обязательства. - Нагло не вынув руки из карманов, он направился через комнату к Лемюэлю, а тот перебрался к своему столу из клеток и как раз откидывал в сторону брезент.

- Не бойся их, мальчик? Твой друг тебе о них рассказывал? Это просто огоньки. Ну, не совсем огоньки. Я могу тебе помочь. Поди сюда.

Джек остановился посреди комнаты.
- Вряд ли я тут останусь, Лемюэль. Ну и чё такое, ты можешь для меня сделать?

Грустно покачав головой, Лемюэль снял и протёр очки.
- Зря он такой мнительный, правда, малютки? Стой-ка тогда там, мнительный мальчишка. Мне всё едино. Стоять. Теперь ты мой.

Клетки запульсировали светом. Арджун видел, как Джек покачнулся, его взгляд, внезапно ошеломлённый, потерянный, заметался по комнате. Аржун тоже растерялся: он видел две фигуры, Лемюэля и Джека, но комната превратилась в тёмный лабиринт, и эти две фигуры вращались относительно друг друга под странными углами.

Лемюэль подошёл к Джеку. Тот испуганно рванулся вперёд, назад, в стороны, но Лемюэль похожей на клешню рукой схватил его за волосы и оттянул голову назад. Оба зарычали как собаки.

Арджун запустил руку в карман и на всякий случай положил её на револьвер. Но предосторожность оказалась излишней. Лемюэль тянул Джека за волосы, а Джек вытащил свой красивый нож, и, быстрее, чем видит глаз, нырнул влево и вправо; уколол вперёд, назад, за плечо, жаля повсюду, где в обороне Лемюэля появлялась брешь, и казалось, был везде и сразу. Какие бы ловушки не устраивал Лемюэль, скорость позволяла Джеку их избежать, размывая его в смерч из ножей, пока кровь не высекла из пустого воздуха позади него яркий кровавый след. В тот миг на этом месте стоял Лемюэль. Он отшатнулся, схватил ртом воздух и прижал к животу покрасневшую рубашку.

Комната снова превратилась в обычную грязную контору гробовщика, в большую квадратную коробку. Лемюэль, сдавленно хрюкнув, упал.

- Всё как я и говорил, - сказал Джек. - Он пытался влезть мне в голову. Его были сотни. Так вот... - Он опустился на колени, вытирая клинок о серый халат Лемюэля. - пришлось просто отбиться от каждого. Говорил же, что смогу.

- Я и не сомневался. - Аржун присел рядом со стонущей головой Лемюэля. - Он слишком быстрый, Шей. Зря ты попытался его поработить.

Вместе они вышли из Дома Сиа, Аржун повёл их по приметам музыки города. Музыка, которая указывала ему путь, уже затихла, но он запомнил путь, и с облечением понял, что этого достаточно. Джек следовал почти по пятам. Они покидали город, который он знал.

Кошки в этом странном месте прекратили шушукаться, подняли свои плоские головы с плеч своих носителей и зашипели на Джека, а тот окрысился в ответ. Они смотрели, как он идёт за Арджуну на улицу, отмеченную их воющей, кошачьей музыкой. Летучий народ манил Джека присоединиться, но он отрицательно покачал головой.

Покончив с тем, что должны были сделать, они пошли назад, в тёмную контору гробовщика.

- Что ж, нам предстоит ещё одно дело, - сказал Аржун. Он обвёл взглядом комнату и остановился на жутковатом свечении клеток с богами. - Даже, пожалуй, два.

В углу комнаты у Лемюэля стояло два больших чёрных чемодана, так же как у Шея. Один был пуст. Второй наполовину занимали принадлежности для фотографии, только несколько другие, чем оборудование Шея.

Они уложили светящиеся стеклянные клетки в чемоданы. На это ушло много времени. Пришлось держать клетки на расстоянии вытянутой руки, но даже так пальцы покалывало и по венам, наполняя головы плотным светом, мчало украденное величие, отчего Арджуну с Джеком пришлось пойти посидеть в угу, опустив головы между ног и медленно дыша.

Забив чемоданы звякающим, тяжёлым грузом, каждый взял по одному и пошёл к выходу из Дома Сиа, на этот раз без особых уловок. Они пересекли тёмную Пустошь, спустились к реке и взошли на пристань. Как слышал Джек, "Громовержца" спустили отсюда. Они выбросили чемоданы. Те поподпрыгивали в тёмной воде, и, когда вышел воздух, пошли ко дну.

- Они снова поднимутся, - сказал Джек. - Либо их рано или поздно выловят.

- Да, и, скорее всего Шей, снова вернётся, или где-то там, в городе, появится кто-то вроде него. Но, то, что мы сделали сегодня, надолго удержит их в этом месте. Хоть что-то.

- И что теперь?

Переводя дыхание, Аржун прислонился к столбам пристани и прислушался к реке, что мчала мимо обомшелых свай внизу.
- Уже не долго. Вроде, я знаю путь.

***

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/53738/232272

Переводчики: tamika