«Thunderer» by Felix Gilman / «Громовержец» Феликс Гилман: 44

ГЛАВА 44
Вернувшись город создателей Атласа, Арджун вышел из Дома Сиа и нанял экипаж.

tamika 14.04.15 в 18:38

- Я не поеду ради вас в Четвёртый округ, - сказал извозчик. – Тот и прежде был дурным местом, а теперь… Говорят, он охвачен войной между белыми балахонами и громовержцами. Да ещё с применением сверхъестественных сил. Говорят, некоторые из них способны летать, а некоторые взглядом лишают дыхания. У меня под сиденьем всегда револьвер и дубинка, но они хороши лишь против пьяниц, да одиночных грабителей. Куда-куда, но туда я ни за что не поеду.

tamika 14.04.15 в 18:44

Арджун вошёл в округ пешком. Не так всё было страшно, как пугал возница: округ совсем не походил на поле боя. Как и прежде его наполняли грязные, беззубые люди – пугающие, если молоды, напуганные и жалкие в старости. Печальное зрелище; в каком-нибудь другом месте их жизнь могла бы сложиться совсем иначе. Но Арджун уже знал, что если пойдёт решительно, держа руку на оружии, его вряд ли кто-нибудь тронет.

tamika 14.04.15 в 18:45

Впереди, на другой стороне улицы, снаружи увитых паутиной остатков разрушенной кузницы, ссутулилась акулья шайка белых балахонов – на жуткий миг их бритые головы, как будто повернулись в сторону Арджуна – но тот нырнул в арку и переждал, пока они уйдут.

tamika 14.04.15 в 18:46

К ночи он достиг улицы из фабрик, куда в своё время привёл его Джек, где они с ним встретились с громовержцами, и приготовились отправиться на север, в «Железную розу». Как давно это было? Видимо, не так уж давно, потому что фабрики до сих пор были пусты, а саму улицу перекрывала запертая проволочная ограда. Арджун перелез через забор и пошёл меж пустых зданий. В тот раз Джек попросил его подождать в конце улицы; Арджун точно не знал, на какой из фабрик они живут, да и там ли вообще. Не было ни звука; тёплый ветерок разносил сухие палые листья.

tamika 14.04.15 в 18:47

Если он попытается искать на ощупь, наткнётся на кого-нибудь из диких лейтенантов Джека, и тот, пожалуй, сначала перережет ему глотку и лишь затем посмотрит на лицо. Безопаснее всего подождать. Если Джек до сих пор сюда приходит, они с ним довольно скоро увидятся. Итак Арджун, скрестив ноги, сел на пыльную улицу и очистил сознание.

tamika 14.04.15 в 21:14

Джек появился из красного закатного солнца. Насмешливо, будто прислушиваясь, наклонил голову и спросил:
- Ну что, здесь поёт твой Глас, или ты сидишь посреди моей улицы по какой-то другой причине?

tamika 14.04.15 в 21:16

- Я пока не нашёл Гласа. Как твоя война?

tamika 14.04.15 в 21:17

- Хорошо. – Джек постоял мгновенье, а затем присел. Развалился в небрежной, мальчишеской позе, но его лицо выглядело постаревшим и озабоченным. – Мда, не так уж и хорошо. Мы сейчас только тем и занимаемся, что сражаемся с белыми балахонами. Тяжко. Они уже убили… забрали несколько наших. К тому же мы не знаем, сколько у них людей. И нам никогда не превзойти их числом. У белых балахонов появились какие-то новые, жуткие способности. Всем нам приснился сон, будто они сейчас под властью того самого чудовища, что тебя преследует. Это правда?

tamika 14.04.15 в 21:17

- Уверен, да. Но способ победить монстра есть. Впрочем, мне потребуется ваша помощь. Я нашёл одного человека. Возможно, он поможет нам его победить. Хочу тебя с ним познакомить.

tamika 14.04.15 в 21:17

Вернулись они через Округ вместе. Ночь была самым опасным временем - белые балахоны, или та штука, что ими завладела - чувствовали себя в темноте как дома - но Джек знал безопасный путь. Джек показывал на сгоревшие места, на опустошённые чумою места, на пустые чёрные раны, которые оставил на карте Округа Тайфон и его порождения.
- Должно получиться, - сказал он. - Мы не в силах с ним бороться. В темноте он поглотит всё. Он худший тюремщик в городе.

tamika 11.02.16 в 23:49

Ворота дома Сиа были заперты, но без охраны. Джек перекинул перелез через стену сам и помог Арджуну проникнуть во внутренние пределы.

tamika 11.02.16 в 23:52

В коридорах Дома попадались люди: многие из здешних церемоний отправляли в ночи. Но поглощённые собственными ритуалами прохожие их не останавливали. Джек был в толстой куртке, чтобы скрыть свою общеизвестную рубашку.

tamika 11.02.16 в 23:56

Дверь в контору Лемюэля оказалась открытой. Арджун постучался и позвал в щёлку.
- Господин Лемюэль? Я вернулся.

tamika 11.02.16 в 23:59

- Что ж, входи! Давайте на вас посмотрим! - отозвался Лемюэль из глубин покойницкой за своей конторой.

tamika 12.02.16 в 00:02

Лемюэль в длинных окровавленных перчатках стоял посреди комнаты и держал окровавленный нож - очевидно, по локоть копался в желудке распростёртого на столе тела. При виде Джека глаза под очками в золочёной оправе просияли.

tamika 12.02.16 в 18:57

- Арджун. И друг. - Он стянул перчатки. Не обращай внимания, парень. Сам понимаешь, мальчик мой, последователи Уктена совсем думают, что не попадут в мир иной, если в их животах нет сырого мяса. Чтобы оно доказало их силу, - добродушно сказал он. - Порой перед смертью у них нет возможности закусить, и... Что ж, работка грязная, но её надо выполнять. И покамест она моя. Страшно? Нет, не страшно? Экий храбрый парень.

tamika 12.02.16 в 19:11

- Джек, это господин Лемюэль. Господин Лемюэль, я рассказал Джеку о вашем предложении помочь с его даром, - сказал Арджун.

tamika 12.02.16 в 19:26

- А ты не знал? Да, Джек, это правда. Я могу тебя многому научить. Мы можем научить друг друга, верно, мой мальчик? Поди сюда, дай я погляжу, что ты умеешь.

tamika 12.02.16 в 19:30

Джек метнул взгляд на Арджуна, и тот сказал:
- Не бойся. Положись на меня.

tamika 12.02.16 в 19:28

Джек пожал плечами:
- Надеюсь, оно того стоит, господин Лемюэль. У меня есть обязательства. - Нагло не вынув руки из карманов, он направился через комнату к Лемюэлю, а тот перебрался к своему столу из клеток и как раз откидывал в сторону брезент.

tamika 12.02.16 в 19:34

- Не бойся их, мальчик? Твой друг тебе о них рассказывал? Это просто огоньки. Ну, не совсем огоньки. Я могу тебе помочь. Поди сюда.

tamika 12.02.16 в 19:35

Джек остановился посреди комнаты.
- Вряд ли я тут останусь, Лемюэль. Ну и чё такое, ты можешь для меня сделать?

tamika 12.02.16 в 19:42

Грустно покачав головой, Лемюэль снял и протёр очки.
- Зря он такой мнительный, правда, малютки? Стой-ка тогда там, мнительный мальчишка. Мне всё едино. Стоять. Теперь ты мой.

tamika 12.02.16 в 19:44

Клетки запульсировали светом. Арджун видел, как Джек покачнулся, его взгляд, внезапно ошеломлённый, потерянный, заметался по комнате. Аржун тоже растерялся: он видел две фигуры, Лемюэля и Джека, но комната превратилась в тёмный лабиринт, и эти две фигуры вращались относительно друг друга под странными углами.

tamika 12.02.16 в 19:52

Лемюэль подошёл к Джеку. Тот испуганно рванулся вперёд, назад, в стороны, но Лемюэль похожей на клешню рукой схватил его за волосы и оттянул голову назад. Оба зарычали как собаки.

tamika 12.02.16 в 20:09

Арджун запустил руку в карман и на всякий случай положил её на револьвер. Но предосторожность оказалась излишней. Лемюэль тянул Джека за волосы, а Джек вытащил свой красивый нож, и, быстрее, чем видит глаз, нырнул влево и вправо; уколол вперёд, назад, за плечо, жаля повсюду, где в обороне Лемюэля появлялась брешь, и казалось, был везде и сразу. Какие бы ловушки не устраивал Лемюэль, скорость позволяла Джеку их избежать, размывая его в смерч из ножей, пока кровь не высекла из пустого воздуха позади него яркий кровавый след. В тот миг на этом месте стоял Лемюэль. Он отшатнулся, схватил ртом воздух и прижал к животу покрасневшую рубашку.

tamika 12.02.16 в 21:02

Комната снова превратилась в обычную грязную контору гробовщика, в большую квадратную коробку. Лемюэль, сдавленно хрюкнув, упал.

tamika 12.02.16 в 21:09

- Всё как я и говорил, - сказал Джек. - Он пытался влезть мне в голову. Его были сотни. Так вот... - Он опустился на колени, вытирая клинок о серый халат Лемюэля. - пришлось просто отбиться от каждого. Говорил же, что смогу.

tamika 12.02.16 в 21:21

- Я и не сомневался. - Аржун присел рядом со стонущей головой Лемюэля. - Он слишком быстрый, Шей. Зря ты попытался его поработить.

tamika 12.02.16 в 21:28

Вместе они вышли из Дома Сиа, Аржун повёл их по приметам музыки города. Музыка, которая указывала ему путь, уже затихла, но он запомнил путь, и с облечением понял, что этого достаточно. Джек следовал почти по пятам. Они покидали город, который он знал.

tamika 12.02.16 в 22:09

Кошки в этом странном месте прекратили шушукаться, подняли свои плоские головы с плеч своих носителей и зашипели на Джека, а тот окрысился в ответ. Они смотрели, как он идёт за Арджуну на улицу, отмеченную их воющей, кошачьей музыкой. Летучий народ манил Джека присоединиться, но он отрицательно покачал головой.

tamika 12.02.16 в 22:21

Покончив с тем, что должны были сделать, они пошли назад, в тёмную контору гробовщика.

tamika 12.02.16 в 22:22

- Что ж, нам предстоит ещё одно дело, - сказал Аржун. Он обвёл взглядом комнату и остановился на жутковатом свечении клеток с богами. - Даже, пожалуй, два.

tamika 12.02.16 в 22:34

В углу комнаты у Лемюэля стояло два больших чёрных чемодана, так же как у Шея. Один был пуст. Второй наполовину занимали принадлежности для фотографии, только несколько другие, чем оборудование Шея.

tamika 12.02.16 в 23:09

Они уложили светящиеся стеклянные клетки в чемоданы. На это ушло много времени. Пришлось держать клетки на расстоянии вытянутой руки, но даже так пальцы покалывало и по венам, наполняя головы плотным светом, мчало украденное величие, отчего Арджуну с Джеком пришлось пойти посидеть в угу, опустив головы между ног и медленно дыша.

tamika 12.02.16 в 23:14

Забив чемоданы звякающим, тяжёлым грузом, каждый взял по одному и пошёл к выходу из Дома Сиа, на этот раз без особых уловок. Они пересекли тёмную Пустошь, спустились к реке и взошли на пристань. Как слышал Джек, "Громовержца" спустили отсюда. Они выбросили чемоданы. Те поподпрыгивали в тёмной воде, и, когда вышел воздух, пошли ко дну.

tamika 12.02.16 в 23:25

- Они снова поднимутся, - сказал Джек. - Либо их рано или поздно выловят.

tamika 12.02.16 в 23:42

- Да, и, скорее всего Шей, снова вернётся, или где-то там, в городе, появится кто-то вроде него. Но, то, что мы сделали сегодня, надолго удержит их в этом месте. Хоть что-то.

tamika 12.02.16 в 23:51

- И что теперь?

tamika 12.02.16 в 23:51

Переводя дыхание, Аржун прислонился к столбам пристани и прислушался к реке, что мчала мимо обомшелых свай внизу.
- Уже не долго. Вроде, я знаю путь.

tamika 12.02.16 в 23:55

***

tamika 12.02.16 в 23:51