Готовый перевод A Touch of Dead / Прикосновение мертвеца: 4.2 Dracula Night

Ночь Дракулы

В почтовом ящике в конце подъездной дорожки меня ждало приглашение. По дороге на работу я высунулась из окна машины, чтобы проверить ящик, вспомнив, что не проверяла его уже несколько дней. Обычно мне по почте не приходит ничего интересного. Это может быть реклама от Доллар Дженерал и Волмарт или пугающая рассылка, предлагающая место на кладбище.

Сегодня вместе со счетами за электричество и кабельное я получила приятный сюрприз - красивый тяжелый темно-желтый конверт определенно с каким-то приглашением внутри. Письмо было подписано кем-то, кто не только брал уроки каллиграфии, но и виртуозно умел ею пользоваться.

Я достала маленький перочинный нож из бардачка и со всей внимательностью вскрыла конверт. Я редко получаю приглашения и скорее на открытках от Холмарка, чем на бумаге с водяными знаками. Это приглашение было восхитительно. Я аккуратно достала плотный лист, сложенный вдвое, и раскрыла его. Что-то выпорхнуло мне на колени, это оказался вложенный кусочек ткани. Не читая сам текст, я провела пальцами по тиснению. Ух ты!

Я наслаждалась предвкушение так долго как могла. Наконец, я начала читать курсивный текст.

"Эрик Нортон и персонал "Фантазии

имеют честь пригласить Вас на ежегодный прием по случаю празднования дня рождения Лорда тьмы,

принца Дракулы,

который состоится 13 января в 10 вечера. Музыкальное сопровождение обеспечивает Князь смерти. Офицальная форма одежды. Просим подтвердить получение."

Я прочла приглашение дважды. Затем еще раз.

Я ехала на работу в таком задумчивости, что была рада, не встретив никого на шоссе Хамминг-берд. Я повернула налево к бару Мерлота, но чуть не пропустила поворот на стоянку. В последний момент я притормозила и вырулила на парковку для служащих позади бара.

Сэм Мерлот, мой босс, сидел за своим столом, когда я заглянула положить мою сумку в глубокий ящик его стола, которым разрешалось пользоваться сотрудникам. Он снова и снова проводил рукой по волосам, от чего его курдявая рыжая шевелюра была взлохмачена еще больше обычного. Он оторвал взгляд от налоговой декларации и улыбнулся мне.

"Сьюки, - сказал он, - как ты?"

"Хорошо. Пора платить налоги, да? - я расправила белую футболку с вышивкой "У Мерлота" на левой стороне груди, смахнула свой длинный светлый волос с черных брюк. Я всегда завязываю зачесываю волосы в гладкий "конский хвост".
"В этом году не оставляешь эту работу бухгалтеру?"

"Я понял, что если начну заранее, смогу справиться сам".

Он говорит это каждый год и в результате передает дела профессиональному бухгалтеру, который всегда подает заявление на расширение дела.

"Послушай, а ты получил такое?" - спросила я, протягивая приглашение.

Сэм с облегчением бросил ручку и взял протянутый лист. Прочитав текст, он ответил: "Нет, они не приглашают двусущих. Возможно местных шишек или суперов, которые оказывают им существенную помощь... например, тебя"

"Я не сверхестественное существо, - удивленно произнесла я, - у меня просто... проблема"

"Телепатия - это гораздо больше, чем просто проблема, - сказал Сэм, - сыпь - проблема, скромность - проблема. Чтение мыслей людей - это дар."

"Или проклятье" - воскликнула я. Обойдя стол, я закинула сумку в ящик, Сэм поднялся со стула. Ростом я около пяти футов и шести дюймов (167,6 см) и Сэм выше меня всего на три дюйма (7,5 см). Он не выглядит крепким, но, как двусущий, гораздо сильнее любого человека своей комплекции.

"Ты пойдешь? - спросил Сэм. - Хэллоуин и день рождения Дракулы - единственные праздники, которые вампиры отмечают и устраивают вечеринки, как я понимаю."

"Я еще не решила, - ответила я, - позвоню Пэм в перерыв". С Пэм, правой рукой Эрика, у меня почти дружеские отношения, насколько они вообще возможны с вампирами.

Я позвонила в "Фантазию" после захода солнца. "Так граф Дракула действительно существует? Я думала, это выдумки," - спросила я после рассказа про приглашение.

"Он действительно существовал, - ответила Пэм. - Влад Тепес был валахским правителем в Тырговиште (город в Румынии)." Пэм говорила о существовании графа, как о неоспоримом факте, в то время как я считала его совместным творением Брема Стокера и Голливуда. "Влад III еще при жизни был кровожаднее и безжалостнее любого вампира. Он сажал людей на огромные делевянные колья и наслаждался их мучениями, которые могли продолжаться часами."

Я вздрогнула. Жуть.

"Конечно даже собственные слуги боялись его. Но местные вампиры так восхищались Владом, когда он был при смерти, они обратили его. Это было началом новой эры для вампиров. Монахи похоронили князя на острове Снагов, он вернулся на третью ночь и стал первым вампиром нового вида. До того времени вампиры были... эээ, отвратительны. Скрывались от всего мира. Грязные, в лохмотьях, они жили в норах на кладбищах как животные. Но Влад Дракул был правителем и вовсе не собирался ходить в рванье и жить в грязи." - с гордостью рассказывала Пэм.

Я попыталась представить Эрика в лохмотьях, живущим в норе, и не смогла. "Так Стокер не сам придумал всю историю, основываясь на народных преданиях."

"Только частично. Очевидно, что он много не знал о Дракуле, так он его назвал, но был потрясен так встречей с принцем, что придумал многие вещи для придания остроты своему роману. Как и Анна Райс, которая написала "Интервью с вампиром", после встречи с Луисом. После Дракула был не в в восторге от описания своих уязвимых мест, но ему польстила известность.

"Но неужели принц действительно прибудет? Я имею в виду, что вампиры по всему миру будут отмечать это событие."

Пэм произнесла очень осторожно: "Ну некоторые верят, что каждый год он неожиданно появляется на одном из празднований. Расчитывать на это не приходится и появление на нашем вечере - это как выигрыш в лотерею. Хотя некоторые очень надеятся."

На заднем фоне я услышала голос Эрика: "Пэм, с кем ты разговариваешь?"

"Окей, - с легким британским акцентом Пэм это слово прозвучало очень по-американски , - мне пора, Сьюки, увидимся."

Как только я повесила трубку, Сэм предупредил меня: "Сьюки, если соберешься на вечеринку, пожалуйста, будь очень внимательна и аккуратна. Иногда вампиры слишком увлекаются в Ночь Дракулы."

"Спасибо, Сэм, - ответила я, - я буду очень осторожна." Неважно скольких вампиров считаешь друзьями, всегда нужно быть настороже. Всего несколько лет назад японцы изобрели искусственную кровь, удовлетворяющую потребности вампиров в пище, и это позволило мертным перестать скрываться и занять свое место в американском обществе.Во время Великого раскрытия (день, когда вампиры заявили о своем существовании через уполномоченных представителей) британские и большинство западноевропейских вампиров обошлись без потерь. Но большинство южноамериканских вампиров пожалели об этом шаге. В мусульманских же странах кровососов практически уничтожили. Вампиры постарались иммигрировать из враждебнонастроенных стран в более терпимые. Наш Конгресс начал рассматривать законы об ограничениие предоставления политического убежища мертвым. Вследствие чего появилось большое количество нелегальных вампиров. Большинство из них оставались в Луизиане, где жители были настроены весьма дружелюбно, у мертных даже появлялись поклонники, клыкоманы.

Размышлять о вампирах гораздо интереснее, чем слушать мысли согорожан. Обычно я обслуживаю столики с широкой улыбкой на лице, чтобы получить побольше чаевых, но сегодня улыбка получалась натянутой. Стоял необычно теплый для января день и в мыслях окрущающих царила весна.

Я старалась не вслушиваться, но это похоже на радио, работающее на многих волнах одновременно. Иногда у меня получается блокировать поток лучше иногда хуже. Сегодня до меня долетали фрагменты мыслей. Хойт Фортенберри, лучший друг моего брата, думал о просьбе своей мамы посадить десять новых розовых кустов в и без того заполненном саду. Удрученный, но послушный, он расчитывал, сколько времени займет выполнение этой задачи. Арлин, официантку и мою давнюю подругу, занимал вопрос сделает ли нынешний бойфренд ей предложение, типичная проблема Арлин. Каждый год одно и тоже.

Разнося напитки и корзинки с куриными крылышками по столам (посетителей сегодня было много), я обдумывала, что бы такое формальное одеть на вечеринку. Мое старое выпускное платье, сшитое моей тетей и Линдой, безнадежно устарело. Мне двадцать шесть, а нет даже платья подружки невесты, которое могло бы подойти для такого случая. Никто из моих друзей не выходил замуж, кроме Арлин, но она делала это столько раз, что о подружкак невесты не было и речи. Вся приличная одежда, приобретенная для вампирских мероприятий, оказывалась испорченной самыми неприятными способами.

Обычно я закупаюсь в магазине моей подруги Тары, но он работает до шести вечера. После работы я поехала в Пеканлэнд-молл в Монро и там мне повезло. Честно говоря, мне так понравилось платье, что я купила бы его в любом случае, но я была в восторге от цены в 25 долларов вместо 150. Платье было нежно-розовым, простого покроя, без бретелек, с блестящим верхом и шифоновым низом. Я решила распустить волосы, одеть бабушкины жемчужные серьги и серебряные туфли на каблуках, купленные там же на распродаже.

Закончив с приготовлениями, я написала записку извещающую о принятии приглашения и кинула ее в почтовый ящик. Я была готова.

Три ночи спустя с большой сумкой в руках я постучалась в заднюю дверь "Фантазии".

"Ты в обычной одежде," - заметила Пэм, впуская меня.

"Не хотела мять платье," - я вошла и, стараясь остаться незамеченной, отправилась в уборную.

Замка на двери туалета не было и Пэм посторожила снаружи, чтобы никто не мешал мне переодеваться. Когда я вышла со свертком одежды в руках, Правая рука Эрика улыбнулась мне.

«Ты хорошо выглядишь, Сьюки,» - произнесла Пэм. Сама же она была одета в смокинг из серебряной парчи. Выглядела великолепно. Волосы Пэм светлее моих и очень прямые, мои же немного вьются. У нас обеих голубые глаза, но у Пэм оттенок глаз был светлее, а сами глаза другого разреза, и она почти не моргала. «Эрик будет очень доволен».

Я покраснела. У нас с Эриком была история. Но из-за заклинания он совершенно ничего не помнил. А Пэм помнила. «Как будто мне есть дело до того что он думает» - ответила я.

Пэм спрятала улыбку: «Ну конечно, – сказала она. – Ты абсолютно невозмутима. Как и он.»

Я сделала вид, что не поняла ее сарказма. К моему удивлению, Пэм легко поцеловала меня в щеку. «Спасибо, что пришла, - сказала она, - Возможно, тебе удастся его отвлечь. Он очень много работал последние несколько дней».

"Почему?" - спросила я, хотя не была уверена, что хочу услышать ответ.

Ты смотрела мультфильм "Это - Большая Тыква, Чарли Браун"?

Я замерла в изумлении. "Конечно, - ответила я, - а ты?"

"Я тоже, - невозмутимо сказала Пэм, - много раз". Она дала мне минутку осмылить это. "Эрик ведет себя именно так в Ночь Дракулы. Каждый год он думает, что Дракула появится именно на его приеме. Эрик суетится и волнуется, весь как на иголках. Приглашения были отправлены позже, потому что он два раза возвращал их в типографию. Он весь изнервничался, пока эта ночь наконец наступила.

"Так это тот случай, когда преклонение свело с ума?"

"Как ты управляешься со словами", - восторженно заметила Пэм. Мы стояли перед кабинетом Эрика и слышали его крики за дверью.

"Он недоволен новым барменом. Думает, что будет недостаточно бутылок с кровью, которую согласно интервью в "Американском Вампире" предпочитает граф".

Я попробовала себе представить Влада Третьего, Сажателя-на-кол собственных подданных, любезно дающим интервью. Я бы точно не хотела оказаться на месте этого репортера. "И какую же марку крови предпочитает граф?" - спросила я, поддерживая беседу.

"Принц тьмы сказал, что он предпочитает "Королевскую"."

"Ох". Я ничуть не удивилась.

"Королевская" - особый, очень редкий вид бутылочной крови. До сегодняшнего дня я думала, что этот сорт просто не существует. "Королевская" была смесью из синтетической крови и, как вы уже догадались, настоящей крови титулованных персон. Прежде, чем вы представите себе вампов, ожидающих в засаде милого Принца Уильяма, позвольте мне заверять вас, что в Европе множество членов королевской семьи рады обменять свою кровь на астрономическую сумму денег.

"После месяца телефонных переговоров нам удалось получить две бутылки," - Пэм выглядела весьма мрачной. "Они стоят больше, чем мы можем себе позволить. Я всегдя считала своего создателя рациональным, но в этом году Эрик перешел все границы. У "Королевской" ограниченный срок годности, как ты понимаешь, из-за настоящей крови в составе... и теперь он беспокоится, что двух бутылок будет недостаточно. Дракулу окружает столько слухов, никто не знает, какие из них правдивы. Эрик услышал, что Дракула пьет только "Королевскую" или... настоящую.

"Настоящую? Но это же незаконно, если только у тебя нет добровольного донора".

Любой вампир, пьющий кровь без согласия человека, приговаривался к казни колом или солнечным светом по выбору вампа. Обычно казнь исполнялась другим вампиром, уполномоченным государством. Я лично думала, что любой вампир, пивший человеческую кровь против воли, заслужил казни, потому что вокруг них крутилось много крыкоманов, готовый дать кровь в любой момент.

"Никто из вампиров не имеет права пытаться убить или навредить Дракуле, - голос Пэм ворвался в мои мысли. "Ну мы, конечно, ничего такого и не планируем", - быстро добавила она.

"Еще бы", - подумала я.

"Перед ним так благоговеют, что любой вампир, оскорбивший его, должен встретить рассвет. И мы надеемся предложить принцу финансовую поддержку".

Я задумалась, чистят ли вампиры ему клыки.

Дверь в офис Эрика с силой распахнулась и захлопнулась. Затем снова открылась, на этот раз аккуратнее, в дверях стоял Эрик.

Я остолбенела. Он выглядел восхитительно. Эрик, очень высокий, очень широкоплечий и очень белокурый, сегодня был одет в смокинг не из обычного магазина. Этот смокинг был сшит по фигуре Эрика, и он выглядел в нем не хуже Джеймса Бонда. Черная ткань, снежно-белая рубашка, бабочка, красивые волосы зачесаны назад...

“Джеймс Блонд,” – бормотала я. Глаза Эрика сверкали волнением. Без слов, он, как в танце, склонил голову и подарил мне четовский хороший поцелуй: губы, язык, полное слияние. О боже, о боже, о боже. Мои ноги ослабли и он подхватил меня. Его широкая улыбка обнажила блестящие клыки. Эрик наслаждался.

“И тебе привет,” - произнесла я едко, когда дыхание восстановилось.

"Мой восхитительный друг", произнес Эрик и поклонился.

Сомневаюсь, что меня можно было назвать другом, но с восхитительным я была согласна. " Какая сегодня программа?" - спросила я, надеясь, что хозяин вечера скоро остынет.

"Мы будем танцевать, слушать музыку, пить кровь, смотреть развлекательную программу и ждать прибытия графа, - сказал Эрик, - я так рад, что ты здесь сегодня. Я пригласил много особых гостей, но ты – единственный телепат.”

"Хорошо", - еле слышно сказала я.

“Вы выглядите особенно прекрасной сегодня,” сказал Лайл. Он стоял позади Эрика, но я даже не заметила его. Худощавый и узколицый, с жесткими темными волосами, у Лайла не было осанки Эрика, приобретенной за тысячу лет жизни. Лайл приехал из Александрии на стажировку в преуспевающую "Фантазию", он хотел открыть собственный вампирский бар. Лайл нес в руках маленький холодильник, стараясь держать его горизонтально.

“Королевская,” - объяснила Пэм нейтральным голосом.

“Можно посмотреть?” - спросила я.

Эрик поднял крышку и показал мне содержание: две синих бутылки (для голубой крови, я полагаю), с логотипом тиары и единственным словом "Королевская", написанным готическим шрифтом на этикетке.

“Очень мило,” - произнесла я без восторга.

"Он будет доволен," - такого радостного голоса у Эрика я еще не слышала.

"Ты абсолютно уверен, что Дракула... тот Дракула появится?" - спросила я. Холл был переполнен и мы пошли в центральную часть клуба.

"Я смог поговорись с помощником Властелина - сказал он. - И смог донести до него, какой великой честью будет для нас его присутствие на нашем вечере."

Пэм закатила глаза.

"Вы подкупили его," - я догадалась. Теперь стало понятно чрезмерное волнение Эрика в этом году и его покупка "Королевской".

Я никогда не подозревала, что Эрик может быть застолько помешан на ком-то, кроме себя. И я никогда бы не поверила, что он может потратить на это такие деньги. Эрик всегда очарователен и предприимчив, он хорошо заботится о своих подчиненных, но все же первым человеком, о котором заботится и кем восхищается, был сам Эрик.

"Дорогая, Сьюки, ты не в восторге," - усмехнулась Пэм. Она любила обострять проблему, а сейчас она нашла плодотворную почву. Эрик повернулся, чтобы посмотреть на меня, лицу Пэм вернулась обычная мягкость.

“Ты не веришь, что это произойдет, Сьюки?" - спросил Эрик. За его спиной закатил глаза Лайл, он тоже был сыт по горло фантазиями Эрика.

Я просто хотела сходить на вечеринку в красивом платье и приятно провести время, и вот как все повернулось.

"Ну скоро мы все выясним," - широко улыбаясь сказала я и Эрик вроде бы успокоился. - Клуб очень красивый сегодня". Обычно "Фантазия" - самое обыкновенное место, которое только можно представить, не считая серо-красных росписей и неонового освещения. Бетонный пол, обыкновенные металические стулья и столы в зале, остальные помещения не лучше. Трудно было поверить, что "Фантазия" могла так изменится. С потолка теперь спускались флаги, на каждом из которых был бело-красный медведь - стилизованное изображение медведя, стоявшего на задних лапах, с передней занесенной для удара.

"Это точная копия личного флага Властелина, - ответила Пэм, как бы отвечая на мой вопрос. - Эрик заплатил историку из Луизианского университета за исследование”. Ее выражение лица ясно давало понять, что она думала, что Эрика надули, по-крупному.

В центре маленькой танцевальной площадки "Фантазии" стоял фактически трон на помосте. Когда я приблизилась к трону, я подумала, что Эрик должно быть взял его в аренду в каком-то театре. Издалека он еще выглядел достойно, но сблизи.... уже нет. Его немного освежила положенная сверху пышная красная подушка для Темного принца, трон стоял в самом центре квадратного темно-красного ковра. Все столы были накрыты белыми или темно-красными скатертями, в середине каждого стола была затейливая икебана. Я рассмеялась, рассмотрев одну из них: в гуще красных гвоздик и зелени притаились миниатюрные гробы и колья в настоящую величину. Эрик применил свое чувство юмора, наконец-то.

Вместо WDED , вампирской радиостанции, из колонок доносилась очень трогательная музыка в исполнении скрипок, звучавшая одновременно скрипуче и задорно.
- Трансильванская музыка, - пояснил Лайл, разумно сохраняя непроницаемое выражение на лице. - Позже, DJ Герцог Смерти отправит нас в музыкальное путешествие. Лайл выглядел так, будто вместо этого предпочел бы улиток жевать.

Напротив одной из стен бара я заметила небольшой буфет для тех, кто употреблял пищу, и большой фонтан с кровью для вампиров. Красный фонтан, с несколькими стеклянными ярусами, окруженный хрустальными бокалами. Это было уже совсем чересчур.

"Чёрт возьми!" - прошеплата я, когда Эрик и Лайл отошли к бару.

Пэм в отчаянье тряхнула головой: "На это мы потратили кучу денег".

"Может в следующем году", - произнес он.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/5539/16777

Переводчики: samisimi