Готовый перевод Star Wars - Clone Wars: No Prisoners by Karen Traviss / Звездные Войны - Войны Клонов: Пленных не брать, Карен Тревисс: Chapter Five

Пленник-это бремя для своего тюремщика и обуза для своих товарищей. Не берите пленника и не позволяйте себе стать им.

- Древняя ирменская военная доктрина, как говорят, практикуется и сегодня

КОНФЕРЕНЦ-ЗАЛ, РЕСПУБЛИКАНСКИЙ ШТУРМОВОЙ КОРАБЛЬ УРАВНИТЕЛЬ.

Каллиста никогда раньше не бывала на корабле такого размера, и это ее завораживало.

Он чувствовался... живым.

Она шла по коридору позади мастера Алтиса, отвлекаясь на ощущение нервов и кровеносных сосудов вокруг нее. Это был единственный способ описать его; она чувствовала то же самое на других кораблях в меньшей степени, но этот корабль, этот автономный город, был совершенно другим порядком величины.

-Что случилось?- Спросил Гейт, подталкивая ее в спину, чтобы она двигалась быстрее. -На что ты уставилась?

-Разве ты не чувствуешь?- спросила она. - Силу в этой штуке? Это как пульс. Как, мозговая активность.

- Ты и машины ...- Он продолжал смотреть на членов экипажа, пока они занимались своими делами, от разнообразных существ в серой униформе до клонов в белых доспехах и шлемах. - Теперь ты будешь общаться с дроидами.

-Ты уверен, что не чувствуешь этот корабль? Электрический заряд?"

-Нет, но этот фоновый гул действует мне на нервы.- Гейт игриво шлепнул ее по заду. -Я думаю, ты слишком чувствительна к электронике, потому что выросла на морской ферме. Многие рыбы и морские существа зависят от обнаружения зарядов и электрических полей, не так ли?

Верно.

-Если нам когда-нибудь понадобится доход, из тебя выйдет отличный электрик...

Она повернулась, чтобы сделать ему замечание-у них была серьезная миссия, и он был в одном из своих мятежных настроений-но когда она оглянулась, то увидела маленькую женщину-Тогруту, идущую позади них, выглядящую тихо ошеломленной.

На ней был синий комбинезон, на несколько размеров больше, чем нужно. На поясе у нее висел световой меч.

- О, - сказала Каллиста. -Я не знал, что Уравнитель имеет джедаев на борту.- Она остановилась, чтобы дать Тогруте догнать их. -Меня зовут Каллиста. Это Гейт..

- Асока Тано, - произнесла тогрута, на мгновение став совсем взрослой. - Падаван генерала Скайуокера. Вы действительно джедаи? Не только чувствительные к Силе?"

Она подозрительно посмотрела на гейта. Каллиста ощутила сильный шок, исходящий от нее . . . чувство вины? Страх? Неодобрение? Конечно. Она только что видела, как Гейт открыто проявляет свою привязанность. Асока была обычным джедаем, воспитанным на страшных историях о том, как привязанность ведет к темной стороне, поэтому ребенок думал, что она наблюдает, как они падают к ситхам или какой-то подобной ерунде. Только когда Каллиста увидела реакцию Асоки, она поняла, как велика пропасть между двумя школами веры.

- Да, мы джедаи.- В голосе Гейта послышались нотки нетерпения. Он редко встречал ортодоксальных джедаев, и Каллиста надеялась, что его желание указать на узость их путей не возьмет верх теперь, когда у него наконец появилась цель. -Есть несколько способов использовать силу во благо.

Асока больше ничего не сказала. Она просто шла впереди них молча, но впечатление, которое она оставила в силе, было красноречивее любых комментариев: она была смущена. Каллиста подождала, пока она скроется в дверном проеме в конце коридора, и схватила Гейта за рукав.

Ты знаешь, что происходит, - сказала она. - Другие джедаи видят нас, и мы их пугаем. Нет смысла спорить об этом.

- Ладно, ладно ...

-Обещай мне.

-Нет смысла дискутировать с ребенком, либо. Но дело не только в том, что мы можем пожениться, а они-нет. Как будто все это имеет значение. Нет, речь идет о догме. О контроле.

-Как я уже сказал, мы выбиваем их из колеи, и лучшее, что мы можем сделать, - это позволить им идти своей дорогой, а нам-своей.

Она одарила его своим я-имею-в виду-это взглядом. Он вздохнул, потом улыбнулся и кивнул. Было время и место для идеологических дебатов, но не сейчас.

Но потом они вошли в комнату для совещаний, и она почувствовала, что Гейт снова отреагировал. На этот раз не для шокированного маленького падавана, а для солдат-клонов, сидящих в группе у голокарты, без шлемов, погруженных в разговор. Ее внимание привлекли не столько их одинаковые лица, сколько то, как молодо они выглядели, даже бритоголовый с капитанскими знаками отличия на броне.

Моложе меня. Моложе Гейта. Но в остальном-совсем как мы.

Ни один Алтисианский Джедай не сталкивался с клонами до того, как ступил на этот корабль. У каждого в этом сообществе были свои взгляды на этику разведения боевых отрядов, но взгляды были просто пустой теорией, пока предмет этих взглядов не сидел прямо перед вами. Каллиста могла бы предсказать, что произойдет, даже не прибегая к помощи Силы. Гейт подошел прямо к клонам и протянул руку для рукопожатия. Потом он сел рядом с ними. Это было утверждение-не для всех остальных, но для тех людей,-что они не были средством для достижения цели.

Вот почему я люблю его. Он живет тем, во что верит.

Пеллаэон активировал голокарту и немедленно получил молчаливое внимание, не сказав ни слова. Несколько офицеров сидели за столом и внимательно наблюдали за ним. Каллиста сосредоточилась на их именных бирках.

"Леди . . . джентльмены.- Пеллаэон не использовал ничего из того, что слушают, люди жестко говорят, что она видела на головидах. Несмотря на то, что Пеллаэон выглядел лет на тридцать, он казался старомодным человеком. И еще он выглядел очень встревоженным. -Нам было поручено вытащить одного из наших агентов из-за того, что сейчас находится в тылу врага. Мы не знаем, жива она или мертва, и даже не знаем, где она. Это ставит нас в несколько невыгодное положение. Он помолчал. -И будет только справедливо, если я скажу вам, что она мой очень близкий друг. Я упоминаю об этом не для того, чтобы подбодрить вас, а потому, что мне нужно, чтобы вы сказали мне, если и когда мое суждение затуманено, и мои эмоции подвергают вас или этот корабль необоснованной опасности.

Каллисте Пеллаэон сразу понравился. Вежливый, порядочный человек. Она видела, что и Альтису тоже; он улыбнулся про себя.

-Мы добровольцы, - сказал Альтис. - Агент Девис не должна меньше надеяться на спасение только потому, что ее любовник оказался первым, кто откликнулся. Если бы мы не позволяли тем, кого мы любим, помогать нам, подумайте о вере, которую мы должны были бы вложить в тех, кто нас ненавидит.

Пеллаэон все еще выглядел пораженным, но морщины на его лбу слегка разгладились.

- В самом деле, - сказал он. -А это значит, что я собираюсь взять на себя все риски, связанные с этим спасением.

- Вы ведь не собираетесь идти на задание, капитан?- Клон с бритой головой и капитанской эмблемой скрестил руки на груди. -Это не совсем ваша работа. Она моя, в отсутствие каких-либо высаженных войск. И я уже делал экстракции раньше. Но мы сделаем это по-моему, и, если повезет, все получится не так, как на Тете.

Между ними происходил какой-то невысказанный спор. Практический командир, - подумала Каллиста. Не хочет выглядеть так, будто он позволяет другим делать грязную работу. Асока смотрела, не мигая, явно все еще обеспокоенная новым джедаем.

Конечно, Рекс, - сказал наконец Пеллаэон. -Я просто показываю свою готовность выступить вперед и сделать то, что вы требуете от корабля. План?

-Это будут только догадки. Найдите, подтвердите, что она жива, попросите одну команду отвлечься, пока другие извлекают, а затем мы эксфилируем.

Асока вмешалась. -А как насчет других кораблей? Разве генерал Йода не посылает подкрепления, чтобы отразить вторжение?

Рекс поднял бровь. -Слишком поздно для этого, малышка. Мастер Скайуокер уже в пути, но это ваш удел. Все, что мы можем сделать, это попытаться вытащить этого агента, а затем перегруппироваться, чтобы сражаться в другой день. Если предположить, что нет другой сотни миров, более важных, чем ДжанФатал.

Я вызываюсь добровольцем на разведку, - сказал Гейт. - Нет ничего лучше джедая для определения местонахождения людей. И мы немного знаем о том, что произошло до того, как она потеряла контакт, потому что у нас есть запись окружающего звука из ее комлинка. Ее похитили люди, которых мы можем опознать на месте.

- Представители разведки были достаточно любезны, чтобы рассказать нам немного о том, что они делали в Атаре, - кисло сказал Пеллаэон. - Халлена была под прикрытием агтатора профсоюза. Если бы мы могли поднять разведчиков ДжанФатала, тогда мы могли бы зафиксировать это, но связь с Атаром была отключена.

Он назвал ее по имени. Внезапно все стало очень личным, и Каллиста не возражала против этого.

Спросите их, знают ли они, кто такие Мериш, Варти и Шил, - сказал Альтис. -Это те имена, которые мы слышали.

Пеллаэон кивнул своему первому лейтенанту Руману. - Займитесь ими, номер один. И не принимайте от них никакой межведомственной чепухи о необходимости знать.

-И это наш план?- спросила Асока.

-Мы не можем больше ничего планировать, пока не узнаем, где мы находимся, - сказал Рекс. - Он указал на голокарту перед собой. Когда он увеличил висящие в воздухе изображения, они превратились в планы улиц и планы ключевых зданий. -Именно поэтому мы и познакомились с прелестями центра Атара. Как только мы получим приблизительное местоположение, тогда мы сможем применить план.

-У тебя просто есть карты, - сказала Каллиста.

- Нет, кто-то подумал, что было бы неплохо собрать карты столицы и планы строительства от как можно большего числа союзников республики, просто на всякий случай, - сказал Рекс. -Не совсем исчерпывающе. Но у нас есть доступ через наши ХУД, и любая информация лучше, чем идти вслепую.

-Вот почему мы должны это сделать, - сказал Гейт. - Не обижайтесь, капитан, но у нас есть свои особые средства. Мы можем делать то,на что вам понадобится много оборудования, чтобы дублировать.

Рекс излучал в Силе настороженное подозрение. Он окинул Гейта оценивающим взглядом. - Внезапно все хотят, чтобы мы взяли выходной.

-Ни у кого из вас нет выбора, - сказал Гейт. - Но я знаю. Так что вы скажете мне, что нужно сделать, и я это сделаю...

-Мы сделаем это, - перебила его Каллиста.

-Вы очень заботливы, но это моя работа. Несмотря на внешне спокойное выражение лица, Рекс был глубоко встревожен разговором. Возможно, он был оскорблен тем, что Гейт считал, что он нуждается в защите. -Меня ничему другому не учили. Вы же видите, что я никогда не заработаю на парикмахерском деле.

-Мы всю жизнь готовились к этому, мэм, - сказал один из них. Каллиста жаждала узнать имя, но у них не было видимых удостоверений личности, как у офицеров Уравнителя, ни один из которых не был клоном. -Теперь мы хотим сделать эту работу по-настоящему.

Похоже, он никогда раньше не участвовал в боевых действиях. Гейт выглядел пораженным. Алтис просто наблюдал, ничего не говоря, и Пеллаэон тоже; учитывая срочное положение агента Девис, Каллиста подумала, не считают ли офицеры этот спор неоправданной тратой времени. Но она знала, что это было самое главное. Именно так обучал ее Алтис. Не было никаких этических сокращений, никаких маханий руками и обещаний сделать что-то неприятное только на этот раз, потому что обстоятельства были неотложными. Потому что никогда не было только этого раза. Это вошло в привычку.

Ты не будешь чувствовать себя хорошо, если не сделаешь этого, не так ли?- Сказал Гейт.

- Нет, сэр.- Рекс, казалось, получал согласные кивки от других клонов. -Я определенно не буду, мы определенно не будем.

Пеллаэон хлопнул ладонью по столу. -Очень хорошо, давайте продолжим. А как насчет вашей первоначальной миссии, мастер Алтис?"

-Она может продолжаться и без нас, - сказал Аьтис. -И мы вернемся к ней когда закончим нашу работу здесь.

Собрание закончилось так быстро, что Каллиста почти почувствовала, что все спасаются бегством, вместо того чтобы встретить шквал аргументов со стороны Гейта. Возможно, ей это только показалось, просто ситуация была очень срочной. Асока выскочила из дверей вслед за Рексом, задержавшись на долю секунды, чтобы оглянуться на Гейта и Каллисту, уже не похожая на ребенка, а скорее на животное в клетке, ищущее спасения.

-И ты мне это показываешь, - сказал Альтис. Он одарил Гейта той чудесной улыбкой, в которой линии возраста и мудрости обозначали жизнь, полную открытий. Это была улыбка не учителя, которому удалось закрепить урок в сознании ученика, а человека, который узнал нечто ценное. -Спасибо, Гейт. Я попросил тебя убедиться, что я был свидетелем того времени, когда ты должен был сделать моральный выбор.

Гейт не выглядел счастливым. -И я этого не сделал, я просто согласился с этим. И ты, учитель, тоже.- Он укоризненно посмотрел на Каллисту. - И ты тоже. Мы все это делаем. Вот какой скользкий склон. Почему Рекс и его люди расходный материал, чтобы спасти кого-то, кто имеет не больше прав на существование, чем они?

Это верно для любого солдата, не только для этих людей. Ты думаешь, что это и было твоим решением?

-Да.

-Тогда почему ты уступил? И что бы ты сделал вместо этого-отказался идти на задание и оставил этих людей сражаться в одиночку?

Я отступил, потому что было ясно, что они хотят это сделать, - сказал Гейт. -И если бы я мог заставить их поступить иначе, то я был бы так же виновен, как и Совет Джедаев, в том, что отказал им в выборе.

-Именно. Это для спокойствия солдат, а не для твоего. Выбор не так прост, как кажется, не так ли?

-Я буду чувствовать себя намного лучше, если их убьют.

-Теперь ты видишь истинную природу плохих решений, - сказал Альтис. -Даже если мы не те, кто делает их, если они достаточно плохи, они заставляют нас делать другие плохие выборы, потому что они так повлияли на реальность. Но мы не можем изолировать себя от них, отказываясь принимать участие в мире, который они создают. Это безответственно.- Он повернулся к Каллисте. -В кои-то веки ты очень тихая.

-Мне стыдно, мастер. Да, она была уверена, что займет принципиальную позицию, но когда пришло время, она не нашла подходящей позиции. Гораздо легче было поступить правильно, если бы ты мог понять, что это такое. - И я не могу придумать альтернативы.

-Тогда постарайся извлечь из этой ситуации как можно больше пользы, как и я, потому что я так же скомпрометирован, как и ты.

Алтис ушел. Каллиста никогда не спрашивала, сколько ему лет, но он все еще был в хорошей форме и зашагал прочь приличным шагом, оставив их стоять в полутьме пустой комнаты. Она задавалась вопросом, говорил ли Мастер Йода своим ученикам, что он понятия не имеет, что делать дальше, и что он такой же невежественный и ущербный, как и они.

Это было не то, что большинство существ хотели бы видеть в лидере. И все же, несмотря на явное отсутствие ясности, Джинн Алтис вел их.

Постарайся извлечь максимум пользы из плохой работы, - сказала Каллиста. -Не вредить. Вот в чем наша дилемма. Я могу понять, почему основной взгляд джедаев оказывается более популярным. Ясность.

- Покоряйся, забудь об этих неприятных чувствах и не задавай неудобных вопросов. Да, никаких тревожных проблем там нет.

-Ты в очень раздраженном настроении из-за этого, не так ли?

- Однажды нас могут спросить, почему мы позволили этому случиться, или почему мы ничего не сделали, чтобы остановить это. И каков будет наш ответ?

У Каллисты его не было, и у него тоже. Именно это его и расстраивало. Он с радостью брал на себя ответственность, но здесь ему было не за что ухватиться.

-Давай сначала сосредоточимся на спасении агента Девис, - сказала она.

У Гейта был такой вид, будто он снова собирается спорить, но потом он взял ее за руку, и они неторопливо пошли по коридору на ангарную палубу. Корабль вокруг нее дышал и пульсировал, его системы были почти осязаемы в ее особом восприятии Силы, как части живого тела. Все, что может сделать любое существо, - это принимать решение за решением, момент за моментом, и стремиться к самому чистому выбору.

К сожалению, некоторые варианты выглядели одинаково со всех сторон.

- Не унывайте, - раздался голос сзади. Один из людей Рекса, тот, что с сержантскими знаками отличия, догнал их. -Когда ты выполняешь такую миссию, это самое лучшее чувство в мире. Эль в кают-компании потом, хорошо, сэр? Мэм?

Он шел, насвистывая, держа шлем под мышкой.

Каллиста отказалась от ясности и просто решила сделать все возможное, чтобы сохранить жизнь всем-клонам, агенту и джедаям.

ПУСТОЙ ОФИСНЫЙ БЛОК, ГДЕ-ТО К ЮГУ ОТ БАРРИКАДЫ, АТАР

-Что происходит?- спросила Мериш.

Шил выглянул в окно. Вспышки освещали его лицо, единственный свет, кроме слабого желтого отблеска светящейся палочки на полу у ног Халлены.

-Вот в чем проблема с отключением передатчика связи, - сказал шил. -Я не очень хорошо знаю криффинг. Мы должны дождаться гонца. Все, что я вижу, это ... . . да, все это было задержано на мосту. Они заблокировали нас.

До тех пор, пока мы будем держать их занятыми, - сказала она.

-Почему Сепы никого не высадили?

- Может, и так. Мы этого не знаем.

Халлена, закованная в наручники, сидела на полу, прислонившись спиной к стене. Какие бы дела ни происходили в этом офисе в обычный день, кто-то давно не делал большой уборки. До нее донесся рвотный запах кислого молока.

Забавный. Я умру-если мне повезет, - и этот неприятный запах беспокоит меня больше всего.

Никогда не было хорошей идеей дразнить захватчика, но, по крайней мере, теперь она понимала, что мятежники не так умны, как казалось вначале. Они загнали себя в тупик, пренебрегая связью. Они не могли общаться через весь город, кроме как с помощью бегунов.

Можно было подумать, что Сепы дадут им несколько комлинков, которые будут работать вне их корабельной сети . . .

Но даже профессиональные армии совершали более глупые поступки.

Шил не отвел взгляда от окна. - От тебя мало проку, Орла, или как там тебя зовут, так что единственная причина, по которой ты сейчас жива, - это то, что мы можем передать тебя КНС.

О, вы так думаете?

Когда Халлена не могла заснуть, она иногда проводила темные часы, думая о том, что она могла бы сделать в худших ситуациях. Чаще всего на ум неизбежно приходило то, когда она решит покончить со всем этим и принять капсулу. Вопреки распространенному мифу, быстродействующий токсин не находился в специальном отделении в зубе. Ей пришлось вытащить его из своего спасательного набора-небольшой коллекции инструментов для выживания, спрятанной в маленьком бумажнике сзади брюк. Фокус с зубами, решила она, был проще.

Как я узнаю, когда наступит точка невозврата?

И это была азартная игра.

Она заставила себя перестать гадать, получил ли кто-нибудь ее вызов на эвакуацию. Такие мысли не заставят ее долго ждать. Ей пришлось полагаться на собственные силы, чтобы выбраться отсюда. Тогда она могла бы побеспокоиться о том, чтобы покинуть планету-в любом случае было бы легче спуститься на землю в мире, охваченном хаосом войны.

Видишь? Все тренировки возвращаются. Продолжайте планировать побег. Используйте каждую секунду. Не давайте отчаянию шанса парализовать вас и сделать работу врага за них. Возьмите ситуацию под свой контроль. Они не могут проникнуть в вашу голову, пока вы им не позволите.

Она все еще прикидывала, как далеко сможет уйти, если не сможет освободить руки, когда пол под ней задрожал. Звук был приглушенным; то, что взорвалось, было большим, но не близким. Артиллерия. Много ли у Регента было тяжелого оружия? Нет, у него были силы, необходимые для того, чтобы держать в узде гражданское население, а не для того, чтобы вести войну против обычного врага с боевыми кораблями и лазерными пушками.

-Похоже, Сепы прибыли, - сказала она. -Как ты собираешься сообщить им, где находишься, чтобы они не превратили тебя в фарш для нерфов вместе с государственной охраной?"

- Мы договорились держаться подальше от центра города, как только они появятся.- Мериш протянула Варти что-то похожее на хлебную муку. -Так вот что мы теперь будем делать.

Эти люди были слишком организованы, чтобы не задать очевидный вопрос о своем контакте с Сепами: как вы дадите нам знать, когда все закончится? Вот в чем беда с гражданскими войнами-с любыми войнами. Они не были аккуратными, с ними было нелегко справиться, даже если у вас была хорошая связь, и они не заканчивались финальным свистком, как матч боло-болл. Халлена начала понимать, что Мериш ждет какого-то контакта, которого не было, и теперь ей стало не по себе.

А ночью было гораздо труднее. Получить представление о том, что происходит, просто наблюдая из окна, было невозможно. И Халлена могла видеть мир только с высоты роста ребенка, движение ног перед собой, и никакого вида снаружи, кроме того, что было в рамке этого окна.

Мериш, Шил и Варти были так же напуганы и беспомощны, как и она.

Возможно, у нее был какой-то способ использовать это.

Беспомощны, если не считать того, что у них есть бластеры, а у меня нет, и достаточно одного выстрела в голову, чтобы покончить со всем этим.

Она с трудом покачала головой, чтобы не вернуться к настойчивой мысли о том, что за ней кто-то идет. Такое случается только в головидах. За ней даже не пришли спасатели из спецназа. Отряды коммандос были немногочисленны и далеко отстояли друг от друга, и у них была слишком большая галактика, чтобы их можно было использовать на таких работах, как нянькт агентов, которые были достаточно глупы, чтобы попасться.

Ты опять себя уговариваешь. . .

Я выберусь отсюда. Я могу найти место, где можно прилечь. Они будут слишком заняты борьбой друг с другом или облавой на соседей в поисках мести, чтобы искать меня.

-Что это за вонь?- спросил Шил.

Бум.

Еще один взрыв, на этот раз ближе, потом еще один. Судя по тому, как Шил пытался высунуться из окна, он тоже не мог сказать, откуда он доносится. Но стук становился все чаще, все ближе.

"Ссш. Ссш! Мериш лихорадочно шарила в кармане. Как будто заглушив шквал, можно было бы прекратить шум; люди делали самые безумные вещи в состоянии стресса. - Мой комлинк...

Устройство чирикало. Халлена могла слышать его. Мериш щелкнула ключом и прислушалась, прижав Комлинк к одному уху и прикрыв ладонью другое. Даже в почти полной темноте Халлена увидела, как ее лицо расслабилось, словно она только что получила известие, которого так долго ждала.

-Первые дроиды-сепаратисты приземлились, - сказала она, все еще прижимая комлинк к уху. - Командир установил мобильный передатчик, так что у нас снова есть связь. Командир говорит сидеть тихо, пока они обезопасят правительственное здание.

Халлена не могла даже приблизительно сказать, сколько времени это займет, но это не займет и нескольких минут. Ей было на чем сосредоточиться. Но пушечный огонь был уже достаточно близко,и она чувствовала, как с потолка при каждом взрыве сыплется пыль, осыпая ее лицо.

- Надеюсь, они знают, что мы здесь, - повторила Халлена. -На твоем месте я бы не верила в точность дроидов.

-Об этом уже позаботились. Мериш отвернулась от нее, шевеля губами, и пошла по темному коридору за офисом. Сейчас Халлена не слышала, что говорит женщина, но, похоже, она набирала разные коды и разговаривала так, словно проверяла, где находятся люди.

Время от времени она ругалась достаточно громко, чтобы ее услышала Халлена, как будто что-то не шло по плану или кто-то был убит, но язык ее тела подсказывал, что с каждым мгновением она чувствовала себя все увереннее.

Варти, казалось, расслабился, хотя теперь они, вероятно, были в большей опасности от случайного выстрела пушки, чем когда-либо от ополченцев государства, пока они были так далеко от линии фронта восстания.

Трудно поверить, что мы наконец-то сделали это, - сказал он скорее себе, чем кому-либо другому

Мериш вернулась в комнату. -Это еще не конец. Джарлио говорит, что вокруг казарм стражи идут ожесточенные бои. Кто бы мог подумать, что у них хватит на это смелости?

Захват планеты был гораздо больше, чем просто захват ее столицы, но Халлена считала, что сейчас не самое подходящее время высказывать им свое мнение о том, как лучше всего дестабилизировать врага.

Регент мертв?- спросила она.

- Почему ты спрашиваешь? Это была твоя миссия-доставить мерзавца в безопасное место, пока мы его не линчевали?

-Поверите ли, - сказала Халлена, - мы и не подозревали, что все зашло так далеко.

Шил отступил от окна. -Нет. Но тогда вы, кажется, не имеете ни малейшего представления, как сильно Республику ненавидит по всей галактике за режимы, которые она поддерживает, так что, возможно, я не должен удивляться. Корускант ведет замкнутое существование, не так ли?

Да.

Думаешь, я этого не знаю?

Неужели ты думаешь, что у меня нет сомнений, когда я оказываюсь в таких местах и вижу, как живут люди?

Если она выживет, она поклялась, что выйдет из дела. Пятнадцати лет было достаточно для любого. Это будет немного больше, чем просто уведомление, потому что агенты никогда полностью не уходили на пенсию, пока смерть-по естественной причине или нет-не заканчивала их карьеру. Даже в преклонном возрасте их все еще можно было иногда вызывать сделать работу или анализировать информацию. Они знали слишком много. Но она уходила, действительно уходила, и никто не мог ее найти.

Но сначала ей нужно было выбраться из Атара.

РЕСПУБЛИКАНСКИЙ ШТУРМОВОЙ КОРАБЛЬ УРАВЕНИТЕЛЬ, ПРОСТРАНСТВО ДЖАНФАТАЛ

Корабельная адресная система загудела. - Охрана, охрана, охрана, корабль сейчас на вахте обороны.

Ну, по крайней мере, это сработало. Суллустианский техник выполз из-под ряда сенсорных экранов и привинтил крышки.

- Закончили?- спросил Пеллаэон.

- Готово, - сказал техник. Он опустился на колени, положив руки на стол. - И калибровка тоже. Сначала нажмите кнопку сброса дисплея.

Лейтенант Мерионес поспешил подчиниться. Пеллаэон был вынужден признать, что маленький грызун старается изо всех сил, но ведь трудно было поступить иначе, когда находишься на корабле, который не готов к бою и находится в пределах досягаемости врага.

- Десять вражеских кораблей на орбите ДжанФатала, - сказал Мерионес, тыча пальцем в Панель управления. - Все они в северном полушарии, сгрудились над Атаром... восемь из них, судя по всему, являются транспортами пехоты.

- Ну, Рекс, что скажешь?- спросил Пеллаэон.

Капитан-клон провел ладонью по голове. - Самый быстрый способ войти - это слиться с их десантным кораблем. Жестянки не делают визуальной проверки. В этих ящиках все равно нет обзорных экранов. Они прочитают любой код транспондера, который мы им скормим, и все.- Он сделал приглашающий жест рукой. - Во всяком случае, возможно. Прямо за ними, приземляйтесь, делайте свое дело и убирайтесь.

- Будем надеяться, что наши друзья-джедаи смогут найти ее.

Трудно было произнести имя Халлены. Пеллаэон чувствовал себя виноватым из-за того, что не понимал, почему это было так больно; это должен был быть простой, честный страх за женщину, которую он любил, но теперь он беспокоился, что это было запятнано смущением из-за того, что он должен был признать, что они были вовлечены, и что он отдавал военный корабль и жизни других существ, чтобы вытащить ее. Он был уверен, что почувствует что-то более чистое, что-то менее похожее на тех унылых маленьких портье, которые судят о его карьере и не думают, что здоровые отношения играют в этом какую-то роль. Пеллаэону не нравилось не знать, что у него на уме. Это была редкая дилемма.

Мне кажется, я понимаю, почему джедаи так боятся привязанности.

-С твоим юным падаваном все в порядке?-спросил Пеллаэон. -Она казалась очень обеспокоенной людьми Алтиса. -С твоим молодым падаваном все в порядке?- Спросил пеллаэон. -Она казалась очень обеспокоенной людьми Алтиса. Мне и самому нравиться мужчина.

-Она говорит, что они еретики. Что-то насчет того, что их верования отличаются от верований Ордена Джедаев, - осторожно сказал Рекс. - Скайуокер гораздо более воинственный, чем остальные. Я прекрасно его понимаю.

-Я очень мало знал о джедаях до того, как они были введены в армию. Это образование.

-Я нахожу, что это помогает думать о них как об очень сложном сенсоре, чья технология настолько выше вашего допуска к секретности, что вы можете просто нажать кнопку и использовать ее.

-И ты всерьез собираешься взять этого ребенка на задание?

-Она гораздо более компетентна, чем кажется.- Рекс проверил хронометр. - Вам лучше поторопиться. Посмотрим, как там шаттл.- Он поманил суллустианина. - Иди и покажи свой фокус с транспондером, приятель.

На ангарной палубе наземная команда заправляла топливом один из кораблей пополнения запасов. Это были безымянные на вид корабли, мало чем отличающиеся от миллионов гражданских легких транспортов, которые можно было найти в любой точке галактики, за исключением того, что на фюзеляже и оборонительной пушке Уравнителя был скрытый республиканский вымпел. То, чего у них не было в броне, они компенсировали скромностью; этот корабль привлек бы гораздо меньше внимания, чем боевой корабль ЛААТ/И.

-Вы уверены, что вам не нужна гражданская одежда? Пеллаэон попытался представить себе отряд клонов, оставшихся незамеченными в этой блестящей белой броне. К тому времени, когда они начнут передвигаться по городу, будет уже совсем светло. -Вы довольно заметны.

-Я бы предпочел обменять скрытность на преимущества брони, - сказал Рекс. -И мы не собираемся долго здесь торчать.

Джедаи сидели на перевернутых ящиках у трапа самолета, который перемещал истребители потока между палубами. Все они держали головы в руках, даже Асока, выглядя так, как будто они были заперты в каком-то общем акте отчаяния.

- Надеюсь, они играют в радарные игры или что-то в этом роде, - сказал Пеллаэон. -Или, может быть, их команда по бейсболу не выиграла.

Рекс ободряюще похлопал его по спине. -Мы найдем ее. Не беспокойтесь.

-Неужели я настолько прозрачен?

-Юмор. Он имеет много применений.

"Действительно."

Когда они приблизились, Каллиста подняла голову. Она совсем не походила на мистика; она даже не носила обычную джедайскую мантию, просто обычный облегающий летный костюм, как и парень с ней. Мастер Альис больше походил на ученого, одетого в неряшливую свободную одежду, и все, что у них было общего с Асокой, это световой меч, висящий у них на поясе. В менее напряженное время Пеллаэон был бы очарован, изучая пропасть между двумя сектами, но в данный момент это казалось отвлекающим. Он просто надеялся, что они смогут работать вместе.

Он также надеялся, что не переиграл свою роль, рискуя менее чем полностью функционирующим кораблем в зоне боевых действий.

Сделал бы я это, если бы не она?

Да. Я уже был предан, прежде чем узнал, что это была Халлена. Не если.

- Капитан, у вас есть что-нибудь личное, принадлежащее агенту Девис, что-то, чем она занимается?- спросила Каллиста. -Это может нам помочь.

Пеллаэон думал, что такие вещи только для полицейских следопытов акков. Но за то короткое время, что он работал с джедаями, он понял, что все стоит попробовать. У каждого из них, казалось, было свое техническое руководство, отличное от следующего.

Опять верно, Рекс.

Он порылся в кармане. Халлена одолжила ему стилус, а он так и не вернул его, сентиментальный идиот. -Я бы хотел получить его обратно, если это возможно.

Алтис взял стилус в одну руку и сжал его пальцами.

-Это не инвазивный тест, - сказал он, закрывая глаза. - Считайте это калибровкой.

Пеллаэон никогда не знал, куда смотреть, когда джедаи делали подобные вещи. Для него это всегда было чем-то вроде фокуса, и он снова оказался на Кореллии, мальчишкой, смотрящим карнавальное шоу и клятвенно обещающим, что точно выяснит, как парень в красном костюме с блестками проделал трюк с обручом. Такой вещи, как магия, не существует.

Может быть, он просто неправильно выразился.

Алтис снова открыл глаза. Затем он передал стилус Каллисте, которая подержала его некоторое время с закрытыми глазами, прежде чем передать Гейту. Когда Гейт закончил медитировать на нем, он предложил его Асоке.

Асока сжала его и закрыла глаза, но ей было явно не по себе. Пеллаэон удивлялся силе табу над другими разумными существами. Что такого неприемлемого сделала секта Алтиса?

Просто найди Халлену. Не дай ей умереть там в одиночестве.

Асока наконец передала стилус обратно Альтису. - Это большая помощь, капитан, - сказал он. "Спасибо. Вы ведь хотите спросить, не так ли?

Пеллаэон пожал плечами и снова сунул стилус в карман. А я-то думал, что на мне лицо игрока в сабакк. -Я человек логичный.

-Точно так же, как ваши сенсоры сканируют тепловые профили и частоты двигателей, чтобы идентифицировать суда, я ищу что-то очень похожее в живой Силе.

Это было не то, что я хотел спросить. - Даже не-джедаев.

- Их труднее обнаружить, но я часто нахожу их. Теперь у нас есть, как вы говорите, решение.

-Но жива ли она? Если да, то можете ли вы сказать, в каком она состоянии?

-Она все еще жива, - сказал Альтис. -И она чувствует себя ... сильной.

Суллустианский техник сенсоров выбрался из кабины шаттла. - Готово, - сказал он и уставился на группу джедаев. Трудно было прочесть выражения на суллустианских лицах, но смысл его слов был ясен. -Не оставляйте меня без работы, ладно?

Бенб. Его пропуск говорил Бенб. Пеллаэон попытался придать голосу вдохновляющий тон. Ему нужны были эти рабочие, а они, конечно же, не записались на боевое дежурство. -Я позабочусь, чтобы вы получили премию, - сказал он. Даже если мне придется заплатить самому. -Я считаю ваше обязательство личным одолжением.

Это срабатывало каждый раз. Он также имел в виду это. Бенб пожал плечами. -Тогда лучше начать с наведения ударной ракеты ...

Сержант Рекса и шестеро новых солдат забрались в шаттл, за ними последовали джедаи. Алтис оказался гораздо проворнее, чем можно было предположить по его седым волосам. Он прыгнул в отсек для экипажа.

Надеюсь, в его возрасте я все еще буду такой же активным. Я тоже не думаю, что отставка когда-нибудь меня устроит.

- Ну же, Асока. Каллиста пропустила тогруту вперед. - Давай мы с тобой поболтаем по-девичьи.

Рекс снова высунулся из люка. - Присмотри за генералом Скайуокером, ладно? Он отслеживает мою защищенную связь.

Люк закрылся. Пеллаэон открыл свой комлинк на мостике.

Доставьте нас в зону досягаемости шаттла ДжанФатал, номер один. Поддерживайте скрытность процедуры так долго, как вы можете.

Бесшумный корабль на минимальной мощности все равно рано или поздно будет замечен. Но Сепы не ждали никакой компании, и за последние несколько месяцев он узнал о них одну вещь: они позволили уверенности выйти из-под контроля.

Скорее всего, они не увидят Уравнитель у себя за спиной, пока не станет слишком поздно.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/59093/272968

Переводчики: Baimer