Homefront / Внутренний фронт: Prologue

17 декабря, Стилуотер, штат Миннесота

acherne 05.09.15 в 11:31

Брокер присматривался к женским кальсонам в магазине Дж. Пи. Асч Аутфиттерс, что в предместье Стилуотера, когда ему позвонили.

acherne 05.09.15 в 11:35

Снаружи, у обочины, 2,5- метровая ель, завернутая в полиэтиленовую сетку, торчала из багажника его Тойоты Тундра. Вчера вечером Нина с их дочерью ,Кит , опустошили местный Таргет магазин , набив тележку огоньками, чтоб украсить дом и ёлку. С коробок с украшениями стряхнули пыль, открыли и сложили в комнате. Это должно было быть по-настоящему первое совместное Рождество за четыре года отсутствия либо Нины, либо Нины с Кит из-за полетов в Европу.

acherne 05.09.15 в 11:41

Он раздумывал, какого цвета капиленовый* комплект взять: красный чили или фиолетовый шалфей. Любой из этих цветов подойдет к Нининому румянцу, веснушкам, зеленым глазам и янтарно-рыжим волосам. Она добились существенного успеха в реабилитации плеча, и он приобрел новую лыжную экипировку для всей семьи. Нина надеялась, что ее плечо будет в хорошей форме, чтобы отправится в поход на север в середине января. Он посмотрел за окно на черные фермы старого подъемного железнодорожного моста, перекинутого через реку Сент-Круа. Верх конструкции размывался в дымке теплого не по сезону дождя.

* капилен - фирменное название термоткани фирмы "Патагония"

pikapee 30.03.16 в 12:51

Будем надеяться, снег отнесет к северу, думал он.

acherne 05.09.15 в 11:50

Затем телефон зазвонил. Он откинул крышку и ответил.

acherne 05.09.15 в 11:50

-Мистер Брокер. Это Брэнда из управления Стонебриджской начальной школы. Ваша дочь уже более 40-ка мин ждёт, чтоб её кто-нибудь отвёз домой.

acherne 05.09.15 в 12:45

Уже еду. Скоро буду.

acherne 05.09.15 в 12:45

Какого черта? Мороз ли, солнце, Нина отводила Кит в школу и потом бежала свои 8 км каждое утро. А в полдень она проходила 6 кварталов до школы и приводила Кит домой. Не пропустила ни дня со дня поступления её в школу в сентябре.

acherne 05.09.15 в 17:00

Брокер запрыгнул в свой пикап, пробился сквозь перегруженный транспортом центр города, проехал мимо фонарей, украшенных венками и елочными игрушками, вполуха послушал колядки, несущиеся из оживленных витрин. Он подъехал к Норт-Хиллу, и когда зарулил на пустынную круговую парковку перед одноэтажным школьным зданием, Кит уже ждала у дверей с помощником преподавателя.

pikapee 30.03.16 в 20:29

-- Привет. А где мама? -- спросила она, забираясь на заднее сидение полуторной кабины. Рослая, широкоплечая и узкобедрая, худая как детеныш пумы, она в свои восемь лет уже научилась быть очень щепетильной насчет пунктуальности. От матери. У нее также были Нинины волосы, веснушки, и темно-зеленые глаза.

pikapee 30.03.16 в 20:36

-- Давай выясним, -- сказал Брокер, ведя машину быстрее, чем обычно. Он приобрел дом на Норт-Фед в качестве инвестиции; большой белый двухквартирный дом на обрыве с видом на реку. Его зарегистрированный адрес напоминал старый в Бич Ресорт на Дьявольской скале, к северу от Гранд Маре, на берегу озера Супериор. Потребности его сложной семьи обязали его переехать из отдаленных северных лесов. Нина настаивала на уроках танцев, фортепиано, и, в особенности, доступе к пятидесяти-метровому бассейну; ее дочь должна быть соревнующейся пловчихой.

pikapee 30.03.16 в 20:49

Как и её мать.

acherne 05.09.15 в 13:19

Брокер заехал на длинную подъездную дорожку и припарковал пикап позади ржавой хонды "Цивик". Коренастый, крепко сложенный мужчина с седеющими волосами, собранными в хвост, и усами как у Пита "Пистолета" * присел на корточки позади автомобиля, меняя номера. Когда Брокер и Кит вылезли из пикапа, Кит обратилась к мужчине:
-- Дули, ты не видел маму?

*Прозвище Пита Моравича - известного баскетболиста.

pikapee 31.03.16 в 19:49

Дули встал и покачал головой. Кит побежала к задней двери. Следуя за ней, Брокер крикнул Дули через плечо:
-- Ты не мог бы вытащить дерево из пикапа, снять пластик, и прислонить к гаражу?

pikapee 01.04.16 в 06:29

Дули кивнул и направился к пикапу. Он был остепенившимся бывшим аферистом, который помогал Брокеру в нескольких затруднительных ситуациях в прошлом, когда тот следил за соблюдением законности. В качестве благодарности Брокер предоставил ему жилье, в обмен на работу во дворе, ремонт, и общие охранные обязанности. Такого человека хорошо иметь поблизости, вот только его склонность наставлять Кит во вновь обретенной вере...

pikapee 01.04.16 в 09:45

"Пааааап!!!"

Witcher20 26.03.16 в 22:02

Ошарашенный криком Кит, Брокер рванул к двери. "Что?"

Witcher20 27.03.16 в 11:38

Кит стояла в дверях, недовольно зажимая ноздри пальцами. Другой рукой она указала на веранду. Брокер вошел и сразу же увидел и унюхал густые клубы сигаретного дыма, висящие в воздухе.

pikapee 01.04.16 в 09:55

Сам Брокер не курил уже три месяца. Нина согласилась никогда не баловаться сигаретами в доме -- правило, которое она не нарушала с тех пор, как они въехали сюда в конце августа, когда она выписалась из госпиталя в Форт-Брегге. Он пошел туда, где дым был гуще всего: сквозь открытую дверь на кухню.

pikapee 01.04.16 в 09:59

Майор армии США Нина Прайс номинально "в отставке" с госслужбы и в затянувшемся отпуске по болезни, сидела за столом все еще в спортивном костюме и кроссовках "Нью баланс", которые она одевала на утреннюю пробежку. Она наклонилась вперед, упираясь локтем, словно занималась армреслингом с кем-то невидимым. Дюйм пепла покачивался на кончике сигареты "Американ спирит", застрявшей в уголке рта. На столе в миску для завтрака с хлопьями "Тотал" и молоком были вдавлены четыре или пять окурков. Еще один окурок плавал в кофейной чашке.

pikapee 01.04.16 в 11:22

И тут он увидел его, в её правой руке.

acherne 05.09.15 в 13:20

Брокер отреагировал мгновенно. Он осторожно вытолкнул Кит обратно на веранду, быстрым движением закрыл дверь, и бросился в комнату. Нина глядела прямо перед собой, казалось, не подозревая о его присутствии, она поднимала и опускала правую руку, укрепляя поврежденные мышцы. Но вместо килограммовой гантели, с которой она всегда занималась, сегодня она поднимала и опускала свой полуавтоматический "кольт" сорок пятого калибра, и он не видел пустую полость в рукоятке.

pikapee 01.04.16 в 11:58

Господи! Пистолет заряжен.

acherne 05.09.15 в 13:21

Брокер сразу же выхватил оружие из ее руки и отщелкнул обойму, которая ударилась о полированную кленовую столешницу, словно восклицательный знак. Долю секунды он смотрел на верхнюю короткую и толстую пулю, подпружиненную в обойме, как на толстый, круглый могильный камень. Затем он передернул затвор. Патрона в патроннике не было. На предохранителе, не дослался. Он громко выдохнул, только тогда понимая, что задерживал дыхание.

pikapee 01.04.16 в 12:32

"Для веса," сказала она хриплым, вымученным голосом.

Witcher20 27.03.16 в 11:41

Брокер подошел к брошенной на столе кобуре для скрытного ношения и собирался засунуть в нее пистолет, когда увидел внутри развернутую записку.

pikapee 01.04.16 в 12:43

"Пошла попить кофе с Джени. Скоро вернусь." Вместо подписи чувственный отпечаток накрашенных губ.

pikapee 01.04.16 в 12:45

Брокер сделал шаг назад и положил пистолет на стойку рядом с плитой. Глубоко вдохнул. Неуверенность выходит наружу.

pikapee 01.04.16 в 17:48

Она сверлила его взглядом, в котором сплеталась ощутимая ненависть к себе и неконтроллируемая ярость. Он с трудом выдержал ее свирепый взгляд, мысленно возвращаясь в то утро в Северной Дакоте пять месяцев назад.

pikapee 01.04.16 в 17:46

Она оставила записку для Брокера в номере лэнгдонского "Мотор инн" рядом с пистолетом в кобуре. Она решила не брать пистолет, когда отправилась выпить кофе с напарницей, Джени Сингер. Затем они сделали крюк в бар "Мисайл парк". "Северный маршрут" -- их миссия под прикрытием в Лэнгдоне, штат Северная Дакота, по всей видимости, была основана на ошибочных разведданных. Они выбрали не того контрабандиста. Нина чувствовала себя обязанной попрощаться с ошибочной мишенью в этой западне, Эйсом Шустером.

pikapee 01.04.16 в 17:56

Брокер оценил смятение в Нининых глазах, смотрящих на записку на столе, и инстинктивно понял источник ее отчаяния. Она разорвала плечо в клочья, сражаясь за свою жизнь. Но это было не то. Это случилось позже. Ее мучило то, что она оставила оружие тем утром.

pikapee 01.04.16 в 19:10

Она оказалась заключенной в трех секундах своей жизни...

pikapee 01.04.16 в 17:34

Ведь Нина не была какой-нибудь обычной вышедшей в отставку из армии стиллуотерской домохозяйкой, готовящейся нарядить елку.

pikapee 01.04.16 в 17:09

Она была девушкой из "Дельты" -- элитного армейсекого подразделения. Она также была одной из немногих женщин, прошедших квалификационный отбор в армейское поразделение стрелковой подготовки. В реальных условиях под чрезвычайным давлением она стабильно демонстрировала способность выйти на точный выстрел из пистолета в течении трех секунд и с расстояния до пятидесяти ярдов.

pikapee 01.04.16 в 17:26

Все это было в ее глазах.

pikapee 01.04.16 в 17:26

На долю секунды раньше остальных, Нина увидела, что это ловушка. Она увидела, как Джо Рид входит через заднюю дверь бара, держа двумя руками большой автоматический "браунинг". Она выкрикнула предупреждение, рука молнией метнулась к пояснице.

pikapee 01.04.16 в 17:29

Я могу тебя опередить...

pikapee 01.04.16 в 17:30

Но она пришла без оружия. Оставила пистолет на тумбочке в мотеле рядом со спящим супругом. Ей оставалось только смотреть.

pikapee 01.04.16 в 16:20

-- Джени!

pikapee 01.04.16 в 15:57

-- Я здесь, подружка, -- крикнула в ответ Джени, разворачиваясь, вскидывая "беретту", поворачивая...

pikapee 01.04.16 в 15:59

Слишком поздно. Рид дважды выстрелил ей в грудь с расстояния в десять футов. Лейтенант Джени Сингер упала, и Рид, подойдя еще на два шага, выстрелил ей в голову.

pikapee 01.04.16 в 16:03

Потом Рид взмахнул пистолетом, и Эйс Шустер поймал пули, предназначавшиеся для нее. Именно тогда сумасшедший брат Эйса Дэйл встал перед Ридом и всадил в нее шприц кетамина. Последнее, что она видела, перед тем как парализующий анестетик погрузил ее в темноту, было презрение в холодных глазах Джо. И кровь. Кровь Эйса на ее груди.

pikapee 01.04.16 в 16:08

Ее глаза закатились. Страх свелся на нет приливом эйфории в венах. Мыслью о том, что она больше никогда не увидит свою дочь.

pikapee 01.04.16 в 16:11

Боль, потеря, и чувство вины приняли странный облик; сплелись вместе и зесели ей в голову. Она позволила друзьям умереть. Худшая вещь в мире для такого солдата, как Нина Прайс.

pikapee 01.04.16 в 16:16

Она не могла знать...

acherne 05.09.15 в 13:22

Не имело значения. Она застряла в этих трех секундах. Если бы она не оставила оружие, операция "Северный маршрут" закончилась бы в том баре. Джени была бы жива, и Эйс и полковник Холли Холланд Вуд. Не было бы нападения на атомную электростанцию "Прери айленд".

pikapee 01.04.16 в 16:24

Он никогда не видел ее такой. Никогда. Конечно, он знал, что в ее работе есть оборотная сторона. Он сам в былые дни участвовал в спецоперациях. И знал, что убийство людей или потеря соратников оставляют неожиданный вакуум в мире. И иногда в него можно провалится. Но ты ниогда об этом не думаешь, и не говоришь. Теперь же. Иисусе. Он онемел, был потрясен и не находил себе места. Его голос дрожал, ища понимания.

pikapee 01.04.16 в 19:22

"Нина, эй малыш..."

acherne 05.09.15 в 13:23

"Пошёл ты, Брокер. Оставь меня в покое."

acherne 05.09.15 в 13:23