Готовый перевод Chris Wooding / The Ace of Skulls / Крис Вудинг / Туз Черепов: Twenty-One

Мастер в деле – Пленник – Смертельное противоречие – Фрей представляет план

Фрей еле сдерживался, чтобы сломя голову не бежать по коридору. Он слышал её сквозь клипсу, её голос становился все громче, когда он приближался к ней. Он слышал ее крик - кровь и сопли, настоящий вопль из её губ - и это почти сломило его. Но он не совсем забыл об опасности в которой он находился. Его маскировка не выдерживала никакой критики и бег на полной скорости привлечет внимание всех мимо кого он проходил.

Что с ней делают эти сукины дети? Он должен найти её и найти прямо сейчас.

Две женщины-спикера шли в обратном направлении. Он сдержал свой темп, прошёл мимо с быстрым поклоном в их направлении. Они поклонились в ответ без какого-либо подозрения. Как только они ушли, он вновь ускорился.

Он чувствовал её, он был в этом уверен. Неважно или из-за какого-то трюка с клипсой или его воображения у него было какое-то ощущение о том, где она была. Голоса других капитанов теперь исчезли: остались только испуганные протесты Триники, приглушенные в бессвязности.

Пробужденцы собрали вместе всех капитанов фрегатов чтобы подстроить какую-то ловушку. Что они хотели этим добиться?
Для того, чтобы захватить их воздушные суда, присоединить их к флоту так чтобы они могли поставить лояльных пробужденцам капитанов? А как же их экипажи?

Не важно. Все, что имело значение, это тон голоса Триники. Очень редко он слышал, как она боится, особенно с тех пор как стала пиратом. Но сейчас он это услышал. Настоящий, смертельный ужас.

Если хоть волос упадёт с её головы, я клянусь, что убью всех до единого.

Он повернул за угол и снова сдержал свой темп. Перед дверью стоял страж, его винтовка стояла прямо рядом с ним в манере официального охранника. Больше никого не было видно.

Страж посмотрел на него, заметив его интерес. – Тебе придется подождать, брат, - сказал он. – Никто не войдёт, пока они не закончат.

Фрей продолжал идти к нему. – Все в порядке, брат. Но я хотел кое-что спросить у тебя. Он вонзил свое колено между ног ничего не подозревающего человека со всей силой, которую он мог собрать. Страж согнулся пополам, выпучив глаза, из носа вырвался слабый свист, как у закипевшего чайника. Фрей схватил его за волосы, рванул его голову вверх и ударил его по лицу. Страж повалился на пол с пустыми глазами и разбитым носом.

Он услышал шаги и повернулся. Его команда следовала за ним. Когда они увидели его, они поспешно прибежали.

Малвери глянул вниз на охранника, потом на Джез. – Вот это мастер в действии, - сказал он. Она посмотрела на него так, словно он был с другой планеты.

– Оружие, - сказал односложно Фрей. Они вытащили оружие из-под их ряс. Все они выглядели нелепо, особенно Малвери и Пинн: толстяки в слишком маленьких рясах с символами нарисованными на лбу. Но их лица были мрачными, и они были готовы сделать то, что нужно было сделать.

Это была хорошая команда. Когда он нуждался в них, они были там.

Он распахнул дверь и вошел внутрь. Комната за ней была маленькой, с рельефным тиснением символа пробужденцев покрывающим одну стену и большим окном доминирующим над всем. Там была дюжина пробужденцев в различных званиях, сидящих на стульях перед окном. Некоторые обернулись, когда вошел Фрей. Он бросился к ним и стащил их со их стульев, прежде чем они успели поднять тревогу. Малвери, Пинн и другие ворвались, избивая пробужденцев на земле, опрокидывая боковые столы пока они делали это и разливая кувшины вина везде. Только Пелару остался в стороне, спокойно наблюдая за происходящим.

Совсем скоро они контролировали комнату, а пробужденцев согнали в угол и держали там под прицелом. Джез втащила стража снаружи, который был оглушен и находился в полубессознательном состоянии, а Пелару закрыл за ними двери.

– Что ж, накрылось наше прикрытие, - сказал Пинн. Он указал на свой дробовик съежившимся пробужденцам. – Следите за этим, - сказал он. – У этой штуки очень чувствительный курок.

Фрей подошел к окну. Это была еще одна смотровая комната с видом на камеру, похожую на ту, где размещалось устройство азриксов. То, что он увидел внизу заставило кровь отхлынуть от его лица.

Там было два дюжины пробужденцев, включая Лорда Верховного Криптографа и его свиту, и двух императоров. Они стояли на краю камеры, вне круга металлических мачт, которые были прикреплены кабелями к пульту управления за которым работало три человека. Еще больше кабелей бежало от генераторов и других больших латунных машин.

Он видел такое раньше, в меньшем масштабе. Он видел это в задней части грузового трюма Кэтти Джей. Это было святилище промышленного размера. Безусловно, это было источником помех, которые мешали клипсам.

В центре святилища была большая клёпаная сфера поддерживаемая распорками, полая камера, которая была разделена пополам горизонтально. В ней были установлены пузыри из толстого стекла, окна вовнутрь. Нижнее полушарие было закреплено на земле - верхнее полушарие находилось в нескольких метрах над ним, медленно опускаясь на конце гидравлического привода.

Между ними была Триника.

Они привязали её к сетке, она лежала на спине прикованная за запястья и лодыжки. Глаза её были широко открыты и черны на её мертвецки белом лице и смотрели вверх пока верхняя полусфера опускалась на неё. Она не сопротивлялась: у нее был своего рода паралич от ужаса постигшего её, кролик беззаветно падает в пасть удава.

Фрей смотрел, не в состоянии действовать, как верхняя половина сферы встретилась с нижней. Послышалось шипение и замки захлопнулись, запечатывая Тринику. Через один из иллюминаторов Фрей видел лицо Триники, искаженное и смазанное куполообразным стеклом. Она лежала неподвижно, глядя в пустоту.

Он отвернулся и схватил одного из заложников, вытаскивая его из группы. Это был Предсказатель в черной рясе, самый высокопоставленный пробужденец здесь. У него была бритая голова, острая бородка и сухопарый, нездоровый взгляд на него из-за чего Фрей хотел избить его просто так.

– Как нам попасть туда? - он потребовал.

– Вы не сможете, - сказал Предсказатель, подобострастно отодвигаясь от Фрея наставившего пистолет ему в лицо. – Вход находится этажом ниже.

– Охрана?

– Да! Да! Это место только для наблюдения.

– Наблюдения за чем?

– Так молодые могут увидеть величие Всеобщей Души во плоти. Верующие настраиваются на великий Кодекс через науку. Так, чтобы Всеобщая Душа могла войти в них и оставить их измененными...

– На твоём месте я бы пропустил театральность, приятель, - сказал Малвери, который видел убийственный взгляд на лице Фрея.

– Что. Они делают. С ней? - сказал Фрей со стиснутыми зубами, палец завис над спусковым крючком.

Предсказатель открыл рот, но затем снова закрыл его, испугавшись сказать что-то не то.

– Последний шанс.

Предсказатель сглотнул. – Они превращают её в императора.

Фрей почувствовал, как земля уходит из-под ног. Ноги его подкосились и он пошатнулся. Нет. Этого не может быть. Не может!

В голове у него зароилось и его кожу защипало. В комнате ощущалась растущая сила. Джез начал скулить, низко в горле. Она отошла от окна с оскаленными зубами. Из комнаты была слышна пульсация генераторов.

Он чувствовал себя в ловушке, в клетке, дико. Огромная ярость наполнила его, но ему негде было ей дать выход. Он должен был что-то сделать, он должен был спасти ее! Она нуждалась в нем!

Он схватил Предсказателя за воротник и приставил дуло к его лбу. Остальные заложники испуганно вскрикнули. – Останови их! - потребовал он.

– Я не могу! - выпалил Предсказатель.

– Я убью тебя, - сказал Фрей. – Клянусь к чертям, я сделаю это.

– Все уже началось! Если вы прервете это, это убьет её! Фрей взвел револьвер и глаза Предсказателя зажмурились. – Я говорю вам правду! - завопил он.

Фрей выругался от отчаяния и врезал рукояткой пистолета Предсказателю по лицу. Он рухнул и Фрей с красным лицом, тяжело дыша, отошёл в сторону. Лица его команды показались ему теперь странными, полными подозрений и заговоров. Они следили за ним, замечая его потерю контроля, критикуя его за безрассудную погоню за Триникой. И он видел злобное веселье в глазах пробужденцев, словно они наслаждались его страданиями, уверенные в их безоговорочной победе.

Паранойя. Наваждение. Приближался демон.

И они уже вселяли его в Тринику.

Он больше не мог сдерживать свою ярость. Он побежал к окну, нацелил свой пистолет на Лорда Верховного Криптографа и нажал на курок.

Окно вылетело наружу. Фрей стрелял пока его пистолет не опустел, стреляя в рассеивающую толпу. Лорда Верховного Криптографа затащили в укрытие окружающие его люди. Один из почётного караула в доспехах упал - толкователь в алой мантии словил пулю в голову. Когда в первом пистолете Фрея закончились пули, он сунул его за пояс и достал запасной.

Он посмотрел на эхо-камеру в которой была запечатана Триника. Увеличенное в окне, выпуклом и искаженном, её лицо повернулось к нему. Один огромный черный глаз смотрел на него. Она пригвоздила его этим взглядом. Он не знал, что он там увидел - Скорбь? Смирение? Любовь? Или мертвый холодный глаз демона? - но в это мгновение казалось, что весь остальной мир застыл и невыносимый ужас того, что должно было произойти обрушился на него.

Затем Малвери схватил его за руку и затащил обратно в комнату, как раз когда залп выстрелов прошел через то место, где он стоял.

– Идём! - кричал доктор. – Ты ничего не можешь сделать! Уходим!

И они раздвинули дверь и убежали. Демонический вопль последовал за ними по коридору, звук, который был наполовину Триникой и наполовину чем-то еще. Для Фрея это звучало как конец света.

Малвери пробрался мимо испуганного спикера, прокладывая путь по коридору, держа в руке рычажный дробовик. Остальные шли позади: Джез, с безумными глазами и на грани превращения; Фрей, потрясенный, с растерянным выражением на лице; Ашуа, настороже, осознающая опасность; Пелару, загадочный и ненадежный, ни один волосок не выбился из его прически; Пинн, необыкновенно тихий, что беспокоило его. Пинн затыкался только когда он собирался сделать что-то глупое.

Малвери хотел принимать участие в войне. Ему бы хотелось выступить на стороне Коалиции. Но ему не стоило волноваться. Он должен был знать, что талант капитана находить неприятности заставит их в конце концов впутаться во все это.

Что ж, теперь это наше общее дело, нравится нам это или нет.

Пара стражей выбежала из-за угла чтобы проверить шум. Но винтовки были слишком громоздкими на близком расстоянии - им не удалось поднять их достаточно быстро. Малвери застрелил одного из них даже не нарушая шаг. Пелару подстрелил другого аккуратно прям между глаз.

Малвери не почувствовал ничего об этих смертях. После того, что он только что увидел, ему уже было все равно. Любой, кто подписался участвовать в команде пробужденцев, теперь был законной добычей. Ими управляли демоны. Они помещали демонов в невинных людей. И у них был план как разбить Коалицию, который звучал очень похоже на то, что может сработать.

Кто-то должен был добраться до Коалиции и рассказать им. Чего бы это ни стоило. Он чувствовал такую решительность и целеустремленность, каких не испытывал со времени молодости .

Они нашли лестницу ведущую вниз и пошли по ней. Тревога распространялась по зданию. Крики и бегущие ноги. На их стороне был элемент неожиданности, но это не продлится долго. Им нужно было убираться и быстро.

Страж появился у подножья лестницы и выстрелил. Пуля пролетела мимо Малвери и направилась прямо к Джез, но она мелькнула и, казалось, что она прошла через неё, как будто её там не было. Малвери вскрыл грудную клетку стража своим дробовиком, протопал мимо падающего тела и вышел в коридор на первом этаже.

Там они обнаружили еше большее сопротивление. Группу спикеров, которые стреляли в них из винтовок. Они были вынуждены отступить в укрытие и оказались зажатыми в дверных проемах и по углам, обмениваясь выстрелами пока безоружные спикеры бежали, чтобы спасти свои жизни.

Ашуа присела рядом с ним, выстрелив несколько выстрелов. – Это не самое лучшее место, где можно остановиться, - пробормотала она.

Она была права. Они застряли на трехстороннем перекрестке у подножия лестницы. Слишком много направлений для атаки у врага. Им нужна была Бесс чтобы вывести их из этого, но она снова была на Кэтти Джей.

Ашуа посмотрела на Фрея, который прятался в дверном проеме через коридор с Пинном. Он стрелял механически, с пустым выражением на лице. – Капитан в плохом состоянии, - сказала она.

– Мы все будем в плохом состоянии, и если кто-то не предпримет что-нибудь как можно скорее, - сказал Малвери.

Страх накрыл их как волна, потащив их за собой. Он уже едва мог сжать курок - он с трудом выдерживал свой собственный вес. По коридору шли двое в масках, одетых в черное. Они не были высокими, но они маячили в его сознании и страх вытекал из них.

Стражи прекратили стрелять освобождая дорогу. Они не пострадали: они были верующими. Но Малвери, Ашуа и остальные члены экипажа оказались в скрючившейся груде из-за их беспричинного страха перед Императорами.

Он хотел убежать, но не смог. Ему хотелось блевать, но ничего не получалось. Он видел лицо Ашуи, широко открытое от ужаса, и капитана прижавшего к дверному косяку словно он хотел впихнуть себя в стену и исчезнуть. Он попятился назад, повернулся будто пытаясь убежать и столкнулся лицом к лицу с Джез.

Ну или, по крайней мере, тем, что раньше было Джез.

Он закричал. Он ничего не мог с этим поделать. Она была прямо перед ним, полностью ман на вид, с выражением первобытной, ужасающей дикости на её лице и её острые зубы оголились как у рычащей собаки. Она излучала потусторонний страх, менее интенсивный чем у императоров, но все равно ужасный. Оказавшись между одним ужасом и другим Малвери отпрянул, пытаясь найти выход и увидел Пелару.

Ну или, по крайней мере, то, что раньше было Пелару.

Красивое, изящное лицо, оливковая кожа и темные глаза были такими же, какими они были всегда. Но теперь это было не более чем оболочка, навес из кожи натянутый на что-то невыразимо угрожающее, ужасное кощунство против мира разумного и реального. Он сгорбился, глаза его были безумные, вены выступали у основания его шеи.

– Кто нибудь в этой команде не наполовину ман?! - закричал Малвери.

Они прыгнули размытым пятном мимо него в коридор. Некоторые из стражей были достаточно быстры, чтобы выстрелить, но Джез, казалось, была в трех местах сразу и Пелару расплывался как змея. Они прыгнули на императоров, свалили их на землю и рвали их, как звери. Малвери увидел, как Пелару вырывает из сустава руку в черном - Джез била кулаком в грудь другого императора пока ребра не сломались и её кулак не вырвался из спины.

Страх сразу же отступил от них. Фрей отреагировал первым и выполз из укрытия, стреляя из своего пистолета с полным пренебрежением к собственной безопасности. Малвери видел в нем ярость никак не связанную со стражами и всём, что связано с Триникой. Сам Малвер был не так быстр. Он проверил Ашую, помог ей подняться на ноги и к тому времени, когда он был готов, стражи либо уже бежали, либо были уже мертвы. Джез и Пелару преследовали их, визжа.

Пинн брел по коридору, выглядя ошеломленным. Ашуа последовали за ним и Малвери пошёл с ней, пока они вчетвером не встали посреди поля битвы. Императоры были разорвана на части как куклы. Повсюду была кровь, в основном от неудачливых стражей, которых постигла та же участь. Вдалеке они слышали крики и выстрелы.

– Мы идем? - предложил Малвери и это, казалось, вывело всех из отключки. Они побежали вслед за Джез и Пелару, потому что у них не было другого направления куда пойти.

Главные двери в здание были совсем близко дальше по коридору. Полуманы расчистили путь с кровавой эффективностью. Малвери видел ужасные пулевые ранения и ранения, которые заставили бы более слабого человека потерять сознание, солдаты умоляли и глазели, когда они пытались собрать свои неустанно скользящие внутренности обратно в их тела. Но было было что-то такое в первобытной жестокости манов, что пугало его больше, чем механическая смерть, которую люди устраивали друг другу. Маны были берсерками, целиком из гнева и аппетита - когда они проходили, они разбрасывали растерзанные трупы.

Двери были уже приоткрыты, они были раздвинуты на ширину нескольких футов. Очевидно, некоторые люди уже выбежали из здания. Малвери и Пинн выглянули. Кто-то крикнул: – Это они! - и они тут же засунулись обратно, когда пули ударились в дверь, отшвыривая металл. Снаружи было несколько стражей, прикрывающих выход. И скоро их будет еще больше.

Фрей подошел к ним и стоял задыхаясь. Малвери быстро выглянул и выстрелил из своего дробовиком, а затем спрятался, чтобы избежать ответного огня.

– Капитан, - сказал он. Фрей, похоже, не услышал его. – Капитан! - рявкнул он.

Фрей дернулся и посмотрел на него. Малвери не мог себе представить, что твориться у него прямо сейчас в голове. Он только что увидел как любимая женщина обреченна стать монстром. Малвери был далеко не самым большим поклонником Триники, но он знал, что Фрей к ней чувствовал.

Это не имело значения. Сейчас они нуждались в лидере. Малвери им не был и Сило здесь не было. Фрей должен был собраться.

– Нам нужен план, - решительно сказал Малвери.

Фрей кивнул. Малвери и Пинн выскочили и начали стрелять пока Фрей выглядывали между дверями. Они отступили одновременно и позволили стражам стрелять в свою очередь.

– Ашуа! - позвал Фрей. Ашуа смотрела вниз по коридору, в направлении куда ушли Джеза и Пелару. Она стремглав прибежала.

– Они уж на обратном пути сюда, - сообщила она.
– Джез в отключке - похоже, что она снова перенапряглась. Пелару несет её. Она перевела взгляд с Фрея на Малвери и обратно. – Вы все знали, что он наполовину ман и просто не сказал мне?

Мэлвери покачал головой. – Хотя мы, наверное, должны были догадаться, подумав об этом.

– Ашуа. Иди сюда, - сказал Фрей. Он указал через щель в дверях, стараясь держаться подальше от линии огня. – Думаешь, сможешь управлять одним из них?

Мальвер выглянул. Там стояли припаркованными два Оверландера, направленные в одну сторону. Громоздкие, шестиколесные вездеходы: это был конвой на котором приехала Триника и другие капитаны.

Ашуа пожал плечами. – Есть не так уже много четырехколесного, что я не угоняла в тот или иной момент. Не думаю, что дополнительные два колеса будут такой уж большой проблемой.

– Тогда это наш план, - сказал Фрей. – Готовы бежать к ним?

– Черт, почему бы и нет? - сказала Ашуа. – Все умрем когда-то.

Пелару прибежал по коридору, Джез была перекинута за спину, как мешок. С ним пришла волна страха, инстинктивное отвращение, которое маны вызывали в людях. Это стало толчком, который им был нужен. Подстегиваемые сзади, они пошли вперед. Они распахнули двери и стали стрелять со своего оружия.

Перед ними был лагерь, раскинувшийся путано под резкими белыми фонарями в потную, жужжащую ночь. Люди бежали к ним из соседних палаток и зданий, две дюжины или больше. Несколько стражей присели на корточки за рядами ящиков, прячась от залпа пуль. Фрей подстрелил человека, который неблагоразумно попытался пристрелить его.

Расстояние между зданием и автомобилями было не велико, пять секунд бега, но это были длинные секунды. Стражи в основном были застигнуты врасплох, но с некоторым ответным огнем они все же столкнулись и выйдя из укрытия они были открыты. Возможно, именно присутствие Пелару спасло их. Он обратил ужасающий взор на все вокруг и купил команде драгоценные секунды для достижения укрытия у машин.

Фрей распахнул водительскую дверь ближайшего Оверландера. Ашуа влезла внутрь пока остальные стреляли с другой стороны. Пули отскакивали от металла вокруг них, вынуждая их пригнуться. Малвери сдвинул пассажирскую дверь в сторону и они завалились в темный салон машины, где металлические скамейки размещались вдоль стен. Последней пришла Джез, заброшенная внутрь Пелару, прежде чем он отскочил прочь, прыгнув в сторону врага.

– Он вернётся? - спросил Малвери, укладывая Джез в бессознательном виде подальше от двери.

– Кому какое дело? - сказал Фрей. Он захлопнул дверь. Пули ударялись по Оверландеру. – Вперед! Вперед! Вперед! - крикнул он и двигатель взревел, оживая.

– Держитесь за что-нибудь! - крикнула Ашуа. Машина резко дернулась и они уехали.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/60189/308633

Переводчики: ilai