The Reverse of the Medal / Оборотная сторона медали: 6-10

Глава шестая

p_zombie 21.05.17 в 05:03

Портсмутский ночной экипаж полностью оккупировали флотские, если не считать лошадей и одного из пассажиров - пожилую леди. Кучер когда-то служил у адмирала, лорда Родни, охранник был бывшим морским пехотинцем, а все остальные пассажиры так или иначе имели отношение к флоту.

d722tar 17.07.17 в 06:00

Когда звезды стали меркнуть на востоке и экипаж пронесся мимо темных домой и церкви по правой стороне дороги, пожилая леди промолвила:
- Питерсфилд будет через несколько минут, надеюсь, я ничего не забыла. - Она пересчитала свои свертки еще раз и обратилась к Стивену: - Так значит, мне не нужно покупать, сэр? Вы на этом настаиваете?

d722tar 17.07.17 в 06:12

- Мэм, - ответил Стивен, - повторюсь, я ничего не смыслю в фондовой бирже. Я не смог бы отличить "быка" от "медведя". Я всего лишь сказал, что если советы ваших друзей основаны на их убеждении, что в ближайшие дни заключат перемирие, вам, вероятно, стоит задуматься, что они могут ошибаться.

d722tar 17.07.17 в 06:18

- Тем не менее, они весьма сведущие и информированные люди, и потом, вы ведь тоже можете ошибаться, не находите?

d722tar 17.07.17 в 06:21

- Несомненно, мэм. Мне свойственно ошибаться, как и моему соседу, а может, даже больше.

d722tar 17.07.17 в 06:27

Охранник громко пустил газы, и этот звук сымитировали молодые пассажиры снаружи, для них английская весенняя ночь на крыше экипажа была ничем в сравнении с ночью на морских валах у Бреста.

d722tar 17.07.17 в 06:53

- Значит, решено, - произнесла дама, - я, конечно же, не куплю. Как же я рада, что спросила вашего мнения. Благодарю, сэр.

d722tar 17.07.17 в 06:56

Экипаж въехал во двор "Короны", чтобы сменить лошадей, а когда размявшие ноги пассажиры, снова расселись, Стивен сказал кучеру:
- Ты же не забудешь высадить меня в Бёртоне, я уверен. И если бы ты смог сделать это возле маленькой пивной, а не на перекрестке, то спас бы меня от ненужной ходьбы, вот тебе три шиллинга.

d722tar 17.07.17 в 07:14

- Спасибо, сэр, - сказал кучер, - у пивной, ага.

d722tar 17.07.17 в 07:19

- Я убежден в вашей правоте, сэр, с советом даме не приобретать, - произнес один из пассажиров, когда Питерсфилд остался позади, то был бухгалтер с верфи, - по мне, так нет реальной вероятности перемирия.

d722tar 17.07.17 в 07:23

- Думаю, его не будет, - вмешался долговязый и неуклюжий мичман, который большую часть ночи пинал пассажиров, и вовсе не со зла или ради удовольствия, просто каждый раз, когда он засыпал, его ноги пускались в судорожный пляс по собственному усмотрению. - Думаю, не будет, поскольку только на прошлой неделе меня произвели в лейтенанты, и мир сейчас был бы жуткой несправедливостью. Это означало бы... - Тут он понял, что ввязался в разговор старших, а такая практика не одобряется на службе. Он притих и сделал вид, что увлекся рассветом.

d722tar 17.07.17 в 07:34

Два года назад, пожалуй, - сказал бухгалтер, не обратив внимания на него, - но не теперь, со всеми континентальными союзниками все это рушится в прах и столько потрачено времени и денег на эту жуткую, ненужную, противоестественную войну с Америкой. Нет, сэр, я верю, что сплетни, которые слышали друзья дамы, всего лишь придуманы злыми и беспринципными люди, жаждущими наживы. Он продолжал объяснять, почему он думал, что Наполеон никогда бы не стал вести переговоры о мире на данном этапе, и он все еще говорил, когда экипаж остановился, и охранник крикнул: - Все, Пивная Джерико, господа, извольте. Тут славный тариф для всего сущего.

d722tar 17.07.17 в 07:52

Тут никогда не смешивают первоклассный бренди или славное старое нантское (прямо от контрабандистов) с водой из колодца, ну, если только по чистой случайности, аха-ха-ха!

d722tar 17.07.17 в 07:55

Несколькими минутами позже Стивен стоял со своим багажом у дороги, ночной экипаж исчез в облаке собственной пыли, а над головой пронеслась стая грачей. Вскоре дверь пивной открылась и появилась миловидная шлюха, ее волосы были завиты мелкими кольцами, как у готтентота, а одежду она придерживала на шее одной рукой.
- С добрым утром, миссис Камфорт, - сказал Стивен. - Прошу, пусть мальчик разместит эти вещи за стойкой, пока я за ними не пришлю. Я планирую дойти до Эшгроу через поля.

d722tar 17.07.17 в 08:08

- Вы найдете там капитана с парочкой нахальных матросов и противного старого Киллика. А не хотите ли зайти заказать что-нибудь? Путь-то неблизкий, да еще и после ночного экипажа.

d722tar 17.07.17 в 08:13

Стивен знал, что в "Иерихоне" ему могут предложить либо чай, либо слабое пиво, и к тому, и другому утром он чувствовал отвращение. Он поблагодарил ее и сказал, что подождет и нагуляет аппетит. И когда его спросили, а не злой ли старый Киллик приедет за его вещами, он ответил, что попросит капитана отправить именно его.

d722tar 17.07.17 в 08:28

Первую милю он шел по тропинке между высокими откосами и изгородями, с лесом по левую руку и полями по правую, с упругими стеблями пшеницы и травой. Откосы пестрели примулами, а ограды облюбовали десятки болтливых ранних пташек, в основном - сверкающих оперением щеглов. Где-то в траве уже свистел коростель. Там, где местность начала то подниматься, то опускаться, тропинка разделилась надвое. Одна дорожка шла через обширное пастбище, акров пятьдесят-шестьдесят, на котором паслись несколько жеребят.

acefalcon 18.07.17 в 08:11

Вторая, едва заметная, вилась среди деревьев. Стивен последовал именно по ней. Путь лежал по косогору, среди зарослей куманики и высохшего орляка по краю леса, а ниже ее преграждали сломанные ветки и даже пара упавших деревьев.

acefalcon 18.07.17 в 08:14

Внизу Стивену повстречалась развалившаяся хижина лесника. Трава вокруг нее была сострижена кроликами, разбежавшимися при виде доктора. Хижина давно лишилась крыши и густо заросла сиренью, пусть и не цветущей, а уборную позади не было видно из-за крапивы и бузины. Но каменная скамья у двери сохранилась, и Стивен присел на нее, прислонившись к стене.

acefalcon 18.07.17 в 08:19

В низине ночь еще не уступила дню, здесь зеленели сумерки. Кругом стоял древний лес. Склон был слишком крутой, а земля - неровной, чтобы рубить его, и деревья все еще составляли часть первобытной чащи. Огромные бесформенные дубы, обычно пустотелые и негодные на строевой лес, простирали свои руки и молодые зеленые листья почти до середины расчищенной поляны, держа их без малейшей дрожи. Стояла бездвижная тишина. Хотя вдали на краю леса и были слышны дрозды, а в низине беспрестанно журчал ручей, лощину наполняла тишина.

acefalcon 18.07.17 в 08:37

На другой стороне, высоко над берегом ручья, виднелась барсучья нора. Несколько лет назад Стивен наблюдал, как там играет выводок лисят, но кажется, теперь барсуки вернулись. Вокруг норы лежала свежевыброшенная земля, и даже со скамьи можно было различить протоптанную тропку.
- Может быть, одного и увижу, - произнес Стивен, но вскоре его разум унесся вдаль, повторяя "Глорию" [**], услышанную вместе с Джеком в Лондоне, тщательно проработанную "Глорию" Фрескобальди [*]. - Но наверное уже слишком поздно, - продолжил он, когда "Глория" отзвучала в его голове, а свет стал ярче, превратившись в сочно-зеленый, почти что полная заря.
Но едва эти слова сложились в голове, как раздалось громкое шуршание, торопливый шорох, и в поле зрения показался красивый полосатый барсук, топавший задом наперед по другому берегу ручейка с кучей материала для подстилки под подбородком.

acefalcon 18.07.17 в 08:46

Старый толстый барсук брюзжал и ворчал всю дорогу. Последний подъем в гору оказался особенно тяжким, ноша цеплялась за лещину и боярышник, оставляя на них длинные клочья. Перед входом в нору барсук поднял голову и осмотрелся с таким видом, будто собирался проворчать: "Ну как же чертовски тяжело!". Передохнув, он перехватил ношу поудобнее и с последними проклятиями исчез в норе задом наперед.

acefalcon 18.07.17 в 08:49

"Почему я чувствую столь глубокое удовольствие, столь мощную радость? - спросил себя Стивен. Он поискал убедительный ответ, но не найдя такового, продолжил: - Факт в том, что я чувствую".
Он сидел, а лучи солнца постепенно опускались по деревьям, все ниже и ниже, и когда они достигли ветви чуть выше головы Стивена, их поймала капля росы на листе. Капля вспыхнула темно-красным, а легкое движение головы показало все цвета спектра с невероятной чистотой; от практически невидимого в своей глубине красного через все остальные, до фиолетового и обратно. Несколько минут спустя крик фазана взорвал тишину и очарование, и Стивен встал.

acefalcon 18.07.17 в 08:58

На краю леса все еще громко пели черные дрозды, и к ним присоединились черноголовые славки, настоящие дрозды, жаворонки, клинтухи и те птицы, которым вообще петь не положено. Но теперь путь Стивена лежал через заурядную сельскую местность, поле за полем, за которыми наконец начинаются леса Джека - здесь когда-то гнездились осоеды. Но даже заурядная местность демонстрировала лучшие качества - восходящее солнце сияло через легкую дымку, не ослепляя, придавая цветам всего вокруг свежесть и интенсивность, равных которым Стивен еще не видел. Зеленый мир и мягкое чистое небо могли быть такими, как в первый день Творения, и по мере того как день прогревался, воздух насыщался сотнями запахов.

acefalcon 18.07.17 в 09:10

"Отблагодарить за все это практически невозможно", - размышлял Стивен, сидя на приступке изгороди и наблюдая за игрой двух зайцев.

acefalcon 18.07.17 в 09:13

Они то сидели, выпрямившись, и мутузили друг друга, то прыгали, бежали и снова прыгали.
"Как мало тех, кто смогли связать хотя бы пять фраз с достойным результатом. И как невыносимо большинство посвящений, даже самых лучших. Возможно, бесконечное повторение одной и той же простой формальной фразы, - ("Глория" все еще звучала в его голове), - это на самом деле попытка преодолеть эти сложности, попытка выразить благодарность другими средствами. Надо бы поговорить об этом с Джеком".
Зайцы убежали куда-то влево, и Стивен продолжил путь, грубо напевая вполголоса "Quoniam tu solus sanctus, tu solus Dominus, tu solus altissimus" [*], пока слева громко и четко не закричала кукушка: "Ку-ку, ку-ку, ку-ку", затем последовал мерзкий птичий смех. Ей ответила еще одна, далеко справа: "Ку-ку, ку-ку, ку-ку".

acefalcon 18.07.17 в 09:23

Радость моментально покинула Стивена, он продолжил путь с поникшей головой и сцепленными за спиной руками. [*] Теперь он приближался к землям Джека: еще одно поле и одна тропинка, а за ними на бедной болотистой почве рос лес Эшгроу, с этими проклятыми свинцовыми рудниками и древними кучами отвалов меж деревьев. Потом начинались лесопосадки Джека, все еще низкорослые, к тому же сильно изъеденные кроликами, зайцами, оленями и всеми возможными гусеницами. А позже в поле зрения попал и коттедж. День уже пробудился к повседневной жизни, тишина давно разрушилась, и даже если бы не дразнилась ни одна кукушка, все равно уже ничего не осталось от надвигавшегося чуда. Просто очень приятный, практически летний, день весной, ничего более.

acefalcon 19.07.17 в 06:55

Стивен подходил к дому сзади, и тот представал не с лучшей стороны. Джек приобрел коттедж, не больших средств, и расширял его, когда разбогател. Получилась негармоничная каша - очень мало преимуществ настоящего поместья и ни одного скромного удобства коттеджа. Но хотя бы конюшня получилась великолепной. Джек Обри не только обожал охотиться на лис, но и считал себя величайшим знатоком лошадей во всем королевском флоте.

acefalcon 19.07.17 в 07:09

По возвращении домой с маврикийской кампании, нагруженный под завязку призовыми деньгами, он заложил знатный двор с двойным каретным сараем, псарней и конюшней для охотничьих лошадей с одной стороны, и денником для будущей скаковой конюшни с другой. Сбруйные сараи на коротких концах замыкали элегантный четырехугольный двор розового кирпича, отделанный белым известняком и увенчанный часовой башней с синим циферблатом.

acefalcon 19.07.17 в 07:14

Стивен не удивился, обнаружив, что большая часть этого великолепия заперта, поскольку охотничьи и скаковые лошади исчезли, как только у Джека начались неприятности, но отсутствие остальных животных, а также телеги и низкой двуколки - на ней София выезжала в свет - понять было сложнее. Непонятной казалась и тишина в доме, к которому он подошел через огород. Джек - отец троих детей, с ними же жила теща; тишина для этого места была неестественной. Но ни звука не проникало через двери или окна, и на Стивена накатила тревога. Усугубило ее и то, что все двери и окна были открыты, а частично и сняты с петель, что придавало дому разоренный, опустошенный вид лица с выбитыми зубами. Тишина дурно пахла скипидаром, вероятно использованным для дезинфекции.

acefalcon 19.07.17 в 07:20

Стивен знал болезни, способные скосить всех домочадцев за ночь - та же холера.
- Господь, защити нас от зла, - прошептал он.

acefalcon 19.07.17 в 07:23

Далекий радостный вопль поменял направление его мыслей, а несколько секунд спустя за ним последовал типично английский звук удара биты по мячу, после чего - новые крики. Стивен быстро миновал то, что Джек называл розовым садом - lucus a non lucendo [*] - через клумбу на гребень холма. Внизу на широком лугу развернулась игра в крикет. Принимающие игроки на своих местах внимательно следили за движениями подающего. Снова раздался звук удара, отбивающий метнулся между воротцами, принимающие рванулись за мячом, подбрасывая его, и все снова приняло форму строгого танца - белые рубашки на зеленом.

acefalcon 19.07.17 в 07:35

Стивен спустился вниз по склону и узнал некоторых игроков, по крайней мере в отбивающей команде, и кое-кого из соперников. Он разглядел Плейса и Бондена. Капитан Баббингтон, некогда один из мичманов, а затем и лейтенантов Джека, ныне коммандер на восемнадцатипушечном шлюпе "Тартарус", подавал мяч своим старинным товарищам по плаванию так, будто хотел им не только сбить калитки, но и переломать ноги. Плейсу достаточно было перехватить каждую прямую подачу, а на остальные не тратить сил, но Бонден смотрел внимательно и отбивал практически все подачи с той же яростью. Он набрал очки на четырнадцати пробежках в текущей серии, и теперь летел последний мяч, поданный довольно коротко. Бонден встретил его сильнейшим ударом, но по ошибочной траектории, и вместо того, чтобы пролететь над головами принимающих, мяч неожиданно взвился вверх, будто бомба или ракета, совершенно исчезнув из виду.

acefalcon 19.07.17 в 07:44

Три принимающих помчались в сторону Стивена, задрав головы и вытянув руки, пока другие кричали "Головы, головы!" или "Полундра!". Мысли Стивена блуждали где-то далеко, он не заметил ни удара, ни полета мяча, но один из немногих крепко выученных уроков морской жизни - выученных болезненно и тщательно - состоял в том, что крик "Полундра!" обычно предшествовал, хотя и на самую малость, потоку кипящей смолы, падению очень тяжелого блока или острой как игла свайки. Доктор раздраженно поспешил подальше, пригнувшись и прикрыв руками голову. Это оказался неудачный ход - он врезался в одного из принимающих, пятившегося задом наперед, и в другого, застывшего там, куда должен был упасть мяч.

acefalcon 19.07.17 в 07:49

Они свалились в кучу, из которой Стивена вытащили с криками "Это же доктор", "Вы не пострадали, сэр?" и "Почему ты не смотришь, куда прешь, вол неуклюжий?". Последнее адресовалось сигнальному старшине "Тартаруса", который, невзирая на все, поймал мяч и выбрался из кучи конечностей, триумфально сжимая его.

acefalcon 19.07.17 в 07:51

- Ну, Стивен, - поприветствовал его Джек по дороге к буфетной тележке, после того как доктора отряхнули и привели в порядок, поправив парик, - значит, ты приехал ночным экипажем. Как я рад, что ты нас нашел. До завтра я тебя не ждал, а то оставил бы записку. Думаю, ты сильно удивился, увидев пустой дом. Хочешь пива или предпочтешь холодный пунш?

acefalcon 19.07.17 в 07:54

- А кофе здесь найдется? Я пропустил завтрак.

acefalcon 19.07.17 в 07:55

- Пропустил завтрак? Клянусь жизнью, это жестоко. Пошли, сварим кофе. Еще осталось сбить пять ворот, и Плейс с Килликом прилипли к полю, как морские блюдечки. Времени у нас полно.

acefalcon 19.07.17 в 07:57

- Где София?

acefalcon 19.07.17 в 07:57

- Нет ее здесь! - воскликнул Джек. - Она уехала в Ирландию с матерью и детьми - Френсис рожает. Вот сюрприз! Ну и дурачком же я выглядел, когда приехал домой и не нашел никого из семьи, скажу я тебе. Никого, даже старый Брэй не пьянствует в пивной. Она представления не имела, что мы вообще в этом полушарии, но теперь оставила детей и мчится на почтовых домой. Если повезет, увидим ее во вторник или даже в понедельник.

acefalcon 19.07.17 в 08:00

- Надеюсь на это.

acefalcon 19.07.17 в 08:21

- Господи, Стивен, как я этого жду, - сказал Джек, смеясь от радости, после чего они некоторое время шли в тишине. - Но тем временем мы тут все одни-одинешеньки, куча бедных жалких холостяков. К счастью, здесь "Тартарус", дабы поддержать наш дух. Здесь и в Помпеях[*] нашлось столько старых сюрпризовцев, что с учетом юнцов и даже твоего Падина, помоги нам Господь, удалось собрать команду для игры. А Моуэт и Пуллингс уехали в город повидаться с издателем - ты едва разминулся с ними, и очень жаль, потому что я в жизни не видел никого в такой нервной дрожи. Им бы здорово помогла одна из твоих суспензий. Но команда у нас все же есть, а "Коза и компасы" пришлет нам обед прямо на поле.

acefalcon 19.07.17 в 08:34

Ты не поверишь, как хорошо в "Козе" готовят оленину - нежная, как молочная телятина. Взгляни сюда, Стивен, на этот угол леса и клумбу. Думаю выровнять здесь землю, чтобы у нового крыла была терраса и славная полоска травы. Газон, если ты понимаешь, о чем я. Всю жизнь мечтал о газоне, и может, с травой мне повезет больше, чем с цветами.

acefalcon 19.07.17 в 08:42

- Так здесь будет новое крыло?

acefalcon 19.07.17 в 08:42

- Господи, да конечно! Здесь так тесно, с тремя детьми и вечно приезжающей пожить тещей, будто на тендере. Сплошная суматоха, всё впритык, четырнадцать дюймов на гамак и не больше. И Софи утверждает, что без дополнительных сервантов жить никак нельзя. А вот и Дрей во двор заворачивает. Гичка! Эй, в двуколке! Я его в Портсмут за газетами посылал.

acefalcon 19.07.17 в 08:47

Двуколка закатилась во двор.
- Как наши успехи, сэр? - поинтересовался одноногий моряк, правя прямо по неприкосновенному гравию. Одной рукой он передал Джеку "Таймс", другой - отдал честь Стивену.

acefalcon 19.07.17 в 08:48

- Сорок восемь - пять, - ответил Джек. - Мы утрем "Тартарусу" нос, если удача не покинет. Вылезай, я сам двуколку загоню.

acefalcon 19.07.17 в 08:54

Дрей принайтовил к культе деревяшку, убранную на время поездки, и похромал вниз по склону со всем возможным проворством. Пусть его дни как игрока остались в прошлом, но критиковал чужую игру он с редкой страстью. Двуколку едва ли надо было убирать. В нее запрягали короткогоную, близорукую, глухую и кроткую лошаденку неопределенного возраста, тщательно выбранную для Софии. Она боялась и не любила лошадей, и на то были причины. В юности ее заставляли ездить на кусачей скотине с зубами будто из железа. Охотничьи лошади регулярно ломали ее мужу ребра и ключицы, а скаковые легко могли бы унести прочь приданое дочерей, если бы все деньги и так не были вложены. Тем временем лошадь по имени Моисей неторопливо брела во двор, подслеповато посматривая на Джека, пока тот разворачивал "Таймс", чтобы быстрее добраться до финансовой страницы.

acefalcon 21.07.17 в 07:23

Джек, все еще читая, открыл дверь похожего на дворец денника, Стивен выпряг лошадь из двуколки. Мозес зашел внутрь, улегся, тяжело вздохнул и закрыл глаза.

acefalcon 21.07.17 в 07:25