The Reverse of the Medal / Оборотная сторона медали: 1-5

Оборотная сторона медали

Oigene 12.09.16 в 11:13

Глава первая

gojungle 15.08.16 в 21:20

Неподалеку от Бриджтауна расположилась, укрывшись от северных пассатов и купаясь в ярких лучах солнца, Вест-Индийская эскадра. Флотилья состояла только лишь из древнего «Неотразимого» с флагом Сэра Уильяма Пэлью, красным на фок-стеньге, и двух или трех избитых, изношенных, неукомплектованных шлюпов, вместе с кораблем провизии и транспортником; для всех мореходных судов находились далеко в Атлантике или Карибах, ища возможные французские или американские военные корабли и естественно приватиров, многочисленных, хорошо вооруженных, хорошо укомплектованных, полных команды, быстроходных и стремящихся за добычей, английских и союзнических торговых судов.

Welington 16.08.16 в 08:18

Укрывшись от северных пассатов и купаясь в ярких лучах солнца, на якоре неподалеку от Бриджтауна стояла Вест-Индская эскадра. Не эскадра - одно название: сильно потрепанная, она включала в себя древнего «Ирризистебла», несущего на фок-мачте красный флаг сэра Уильяма Пэллью, двух или трех потрепанных и изношенных шлюпов с жутким некомплектом матросов, да еще корабля снабжения и транспортника, поскольку все более-менее годные для службы корабли находились далеко в Атлантике или в Карибском море, выискивая возможные французские или американские военные корабли, а также приватиров: многочисленных, хорошо вооруженных и укомплектованных, с опытными капитанами, быстроходных и жадных до добычи - торговых судов англичан и их союзников.

Oigene 01.01.17 в 22:05

Вопреки своей старости, потрепанности погодой и все чаще появляющейся ржавчине, эскадра представляла из себя приятное зрелище на фоне девственно-голубого моря, в которое только могла ее превратить Вест-Индийская "полировка до блеска", позволяющая с помощью краски и воска скрыть следы времени и заставить корабли сиять. Несмотря на то, что большая часть команды подхватила лихорадку на Ямайке и на испанском побережье Америки, и едва хватало рук, поднять якоря, осталось немало офицеров и матросов, знающих корабль и способных справиться с устойчивым ветром и людьми на корабле. А находились они на "Сюрпризе" - двадцативосьмипушечном фрегате, посланном в Южные моря на защиту британских китобоев от "Норфолка" - американского военного корабля, почти равного по мощи "Сюрпризу".

olesya_fedechkin 23.08.16 в 14:08

Сам же "Сюрприз" был еще древнее "Ирризистебла" - его уже отправили на слом в Англию, когда вдруг внезапно дали задание, но в отличие от «Неотразимого», «Сюрприз» был отличным ходоком, особенно при ветре в бакштаг, и не буксируй он лишившийся мачт корабль, то определенно присоединился бы к эскадре сразу после обеда. Однако при таком раскладе вряд ли фрегат корабль доберется раньше вечерней пушки.

olesya_fedechkin 23.08.16 в 20:46

Адмирал склонялся к мысли, что это все же возможно, но он был несколько пристрастен из-за горячего желания узнать, преуспел ли "Сюрприз" в своей миссии и что за корабль у него на буксире: трофей, захваченный в обширных водах, или просто потерпевший бедствие нейтрал или британский китобой. В первом случае сэру Уильяму полагалась двенадцатая часть стоимости корабля, а во втором — абсолютно ничего, даже парочку матросов не забрать, поскольку китобои Южных морей пользовались иммунитетом. Кроме того, ему не терпелось заняться вечерним музицированием.

mrs_owl 17.12.16 в 09:29

Сэр Уильям, высокий костлявый старик с единственным устрашающего вида глазом и суровым решительным лицом, выглядел в точности как настоящий моряк, и на его мощной фигуре мундир сидел нескладно. Однако для него музыка очень много значила, и все на флоте знали, что он никогда не выходит в море, не захватив с собой хотя бы клавикорды, а также, что его стюарду пришлось обучаться настройке инструмента в Портсмуте, Валетте, Кейптауне и Мадрасе. Кроме того, известно было, что адмирал неравнодушен к красивым молодым людям. Но поскольку это пристрастие проявлялось достаточно сдержанно и никогда не приводило к каким-либо нарушениям или явным скандалам, флотское руководство относилось к этому снисходительно, почти так же, как и к его более приемлемому, но столь же неуместному страстному увлечению Генделем.

nvs1408 20.12.16 в 10:52

Один из этих привлекательных молодых моряков, флаг-лейтенант, стоял сейчас около него на юте. Молодой человек начал свою жизнь — флотскую жизнь — гардемарином, столь прыщавым, что получил прозвище "Пятнистый Дик", но когда его кожа очистилась, внезапно расцвёл, превратившись в этакого морского Аполлона, абсолютно не подозревающего, однако, о своей красоте и приписывающего свою должность исключительно служебному рвению и выдающимся профессиональным заслугам.

nvs1408 17.12.16 в 19:39

— Очень может быть, что это приз, — сказал адмирал. Он посмотрел в подзорную трубу, а потом добавил, уже о капитане "Сюрприза": — В конце концов, его ведь называют Счастливчик Джек Обри. Помню, как он входил в ту чёртову узкую гавань Порт-Маона с целой вереницей захваченных торговых судов на хвосте, как комета Галлея. Средиземноморским флотом тогда командовал лорд Кейт, и Обри, должно быть, каждым плаванием приносил ему небольшое состояние — у Обри на добычу глаз наметанный, хотя... Но я забыл — вы же с ним плавали, да?

nvs1408 17.12.16 в 19:50

— Да, сэр, — воскликнул Аполлон. — Да, именно так. Это он научил меня всему, что я знаю из математики, и замечательно нас натаскал в мореходной практике. Другого такого моряка не найдешь, сэр, ну... то есть, среди пост-капитанов.

nvs1408 17.12.16 в 19:56

Адмирал снисходительно улыбнулся энтузиазму молодого человека и его искреннему восхищению. Снова посмотрев сквозь подзорную трубу на "Сюрприз", Пеллью сказал:
— А ещё он вполне сносно играет на скрипке. Мы всё время играли вместе, когда надолго застряли в карантине.

nvs1408 17.12.16 в 20:00

Но не все разделяли восторг флаг-адьютанта. В нескольких футах под ними, в просторной кормовой каюте, капитан "Ирризистебла" объяснял жене, что Джек Обри совсем не так уж хорош, как, впрочем, и его корабль.
— Все эти старые двадцативосьмипушечные фрегаты давно пора отправить на слом, анахронизм прошлого века. Мы выглядим полными дураками, когда американский сорокачетырехпушечный фрегат захватывает такой вот «Сюрприз». Оба называются фрегатами, а разницы сухопутные крысы не видят. Вот они и кричат: "Подумать только, американский фрегат захватил наш — наш флот пошёл к чертям, наш флот больше никуда не годится".

nvs1408 17.12.16 в 20:16

— Это, должно быть, такое тяжёлое сражение, дорогой, — сказала его жена.

nvs1408 17.12.16 в 20:17

— Двадцатичетырехфунтовые орудия, и корпус прочный, как у линейного корабля, — продолжал капитан Гул, который терпеть не мог американских побед. — А что до Обри — ну да, его прозвали "Счастливчик Джек", и он, действительно, захватил великое множество трофеев в Средиземном море, а Кейт ему возмутительно покровительствовал, раз за разом отправляя в крейсерство, многие негодовали. И опять же, в Индийском океане, когда взяли Маврикий, в девятом году. Или в десятом?

nvs1408 20.12.16 в 18:14

Но с тех пор я ничего больше не слышал. Ничего. По моему, он переусердствовал — загонял свою удачу до смерти. В делах людских тоже есть свои приливы... — он запнулся.
— Я полагаю, они есть, мой дорогой, — сказала его жена.

nvs1408 17.12.16 в 21:22

— Харриет, прошу, не прерывай меня всякий раз, как я открываю рот, — прикрикнул капитан Гул. — Ну вот, ты опять сбила меня с мысли.

nvs1408 17.12.16 в 21:26

— Мне так жаль, мой дорогой, — ответила миссис Гул, прикрывая глаза. Она прибыла с Ямайки чтобы поправиться после перенесённой лихорадки и избежать участи быть похороненной там, где полно сухопутных крабов, и иногда задавалась вопросом, разумно ли она поступила.

nvs1408 17.12.16 в 21:32

— Однако, как гласит поговорка, куй железо, пока горячо, но не гони лошадей. Когда от тебя отворачивается удача, нужно немедленно спустить брам-стеньги на палубу, зарифить марсели, задраить люки и оставить только штормовые паруса на случай, если шторм разыграется. А что сделал Джек Обри? Он гнал вперед так, будто его удача с ним навсегда. Он должен был получить кучу денег в той кампании на Маврикии, и это помимо Средиземноморья. И думаешь, он вложил их в надёжные двух с половиной процентные облигации и спокойно стал жить на доходы? Ничего подобного. Он кутил, завёл конюшню скаковых лошадей, развлекался, как вице-король, засыпал свою жену бриллиантами и платьями из тафты...

nvs1408 21.12.16 в 07:41

— Платьями из тафты, капитан Гул? — воскликнула его жена.

nvs1408 21.12.16 в 07:51

- Из дорогих тканей. Из падесоя, это тонкий индийский шелк, и прочих в таком роде. И меховое манто.

gojungle 29.09.16 в 19:02

"Я бы не отказалась от парочки бриллиантов и мехового манто", — отметила про себя миссис Гул, составив весьма благоприятное мнение о капитане Обри.

mrs_owl 17.12.16 в 08:17

— Он, к тому же, ещё и игрок, — продолжал её муж. — Я своими глазами видел, как он просадил тысячу гиней за игру в заведении Уиллиса. А после попытался поправить дела с помощью безумного плана — добычи серебра из отработанной породы в древнем свинцовом руднике — доверился какому-то сомнительному прожектёру, пока сам был в море. Я слыхал, у него сейчас большие затруднения.

nvs1408 18.12.16 в 17:56

— Бедный капитан Обри, — пробормотала миссис Гул.

mrs_owl 17.12.16 в 08:06

— Но настоящая проблема Обри, — продолжил капитан после длинной паузы, во время которой он наблюдал, как далекий фрегат ложится на левый галс, направляясь к Нидхам Пойнт, — в том, что он не может удержать на месте свои штаны.

nvs1408 19.12.16 в 07:27

Похоже, на флоте это был всеобщий недостаток, поскольку подобную характеристику муж миссис Гул давал очень многим своим сослуживцам-офицерам, и в первые дни своего брака она решила, что флот, в основном, укомплектован похотливыми сатирами. Однако, никто из них ни разу ее так и не побеспокоил, так что на ее взгляд, штаны были к ним просто приклеены.
Гул почувствовал, что еще не вполне убедил жену, и продолжил: — Да, я хочу сказать, он переходит всякие границы — повеса, развратник, просто ужасный тип. Когда мы с ним служили мичманами на "Резолюшн", на Мысе, он спрятал в бухте каната чёрную девчонку по имени Салли, таскал ей большую часть своей еды и ревел как бычок, когда её нашли и высадили за борт. Капитан поставил его перед мачтой, разжаловал и наказал, как простого матроса. Но, может, это случилось и из-за рубца.

nvs1408 19.12.16 в 07:48

— Из-за рубца, мой дорогой?

nvs1408 19.12.16 в 07:51

— Да. Он стащил большую часть капитанского блюда из рубца с помощью приспособления из крюков и верёвок. Мы тогда жили на очень скудном рационе, а девчонке тоже хотелось есть. Знатный рубец получился, да, отличный рубец.

nvs1408 19.12.16 в 07:55

Теперь я вспомнил. Его разжаловали в матросы до конца плавания, чтобы проучить. Вот поэтому я сейчас старше него в капитанском списке. Но это его ничему не научило — вскоре он опять взялся за своё, на этот раз на Средиземном море. Совратил жену капитана, когда сам был всего-то лейтенантом, ну, в лучшем случае, коммандером.

nvs1408 19.12.16 в 08:01

— Может, он стал умнее с возрастом и повышением по службе, — предположила миссис Гул.— По-моему, теперь он женат. Я встречала миссис Обри у леди Худ, это очень элегантная женщина, достойного происхождения и с целым выводком детей.

nvs1408 19.12.16 в 08:10

— Как бы не так, ничего подобного, — воскликнул Гул. — Последнее, что я о нём слышал, — он носился по Валетте с какой-то рыжей итальянкой. Нет, горбатого могила исправит. Кроме того, его отец, этот безумный повеса генерал Обри — член Парламента и радикал, всегда осуждает правительство, а этот тип — сын своего отца — он всегда был опрометчивым и безрассудным. А теперь точно лишится мачт. Сейчас он разобьется! Несомненно, налетит прямо на риф у Нидхам Пойнт. Это неизбежно.

nvs1408 19.12.16 в 08:25

Аналогичного мнения придерживался и весь флагман, все разговоры стихли, чтобы спустя пару минут разразиться громом оваций и смеха, когда "Сюрприз", на полных парусах несясь к своей погибели, резко переложил руль под ветер, выбрал невидимый ранее шпринг, идущий от кат-балки левого борта к буксирному канату и развернулся на пятачке как куттер.

Oigene 04.01.17 в 01:24

- Я не видал подобного трюка со времен юности, - заметил адмирал, хлопнув от удовольствия кулаком по поручню. - Отлично проделано. Хотя ты должен быть чертовски уверен в своем корабле и команде, чтобы решиться на такое. Решительный парень: теперь он запросто дойдет до нас на этом галсе. Я уверен, что он тащит за собой приз. Вы поняли этот фокус со шпрингом, идущим от кат-балки левого борта? Доброе утро, мадам, - поприветствовал он уже миссис Гул, которую бросил в одиночестве муж из-за сотни саженей гнилого перлиня, - Вы поняли этот фокус со шпрингом, идущим от кат-балки левого борта? Ричардсон объяснит вам, - и адмирал ревматической походкой начал спускаться на квартердек по трапу.

Oigene 04.01.17 в 01:24

- Мэм, - произнес Ричардсон с застенчивой, чересчур обаятельной улыбкой. - Это очень против волнения при помощи плавучего якоря, при этом инерция буксируемого корабля играет роль огромного якоря...

Elliadriar 11.10.16 в 12:49

Маневр особенно оценила нижняя вахта, наблюдавшая в подзорные трубы через открытые орудийные порты. И пока «Сюрприз» на последнем галсе приближался к эскадре, они обменивались байками не только о необычайно высокой скорости корабля, если он в хороших руках и поразительной неуклюжести в руках неумехи, но и о его теперешнем капитане. При всех своих недостатках Джек Обри был одним из самых известных боевых капитанов. И хотя мало кто с ним вместе плавал, у многих имелись друзья, которым довелось принять участие в том или ином сражении под командованием Обри. Кузен Уильяма Харриса сражался с Джеком в его самой первой и, пожалуй, самой впечатляющем бою, когда, командуя неказистым четырнадцатипушечным шлюпом, он взял на абордаж и захватил испанский тридцатидвухпушечный "Какафуэго". И теперь Харрис в очередной раз повторил эту историю, с ещё большим наслаждением чем обычно, поскольку герой рассказа теперь был виден каждому: высокая светловолосая фигура на квартердеке, около штурвала.

Elliadriar 11.10.16 в 13:33

- Там мой братец Баррет, - сказал Роберт Бонден, помощник парусного мастера, глядя в другой орудийный порт. - Все эти годы он был старшиной рулевым у Джека Обри. Прямо боготворит его, хоть тот и слишком строгий и женщин не жалует.

Elliadriar 11.10.16 в 13:46

- А вон Джо Нокс, машет раскалённой пальником, - вступил угольно-чёрный матрос, схватив подзорную трубу. - Он задолжал мне два доллара и почти новую джерсийскую куртку с вышитой буквой «П».

Elliadriar 12.10.16 в 11:33

Дым от последнего выстрела приветственного салюта фрегата едва успел рассеяться, когда капитанская гичка уже плюхнулась в воду и мощно помчалась к флагману. Но на полпути им встретилось препятствие в виде целой флотилии маркитантских лодок, везущих на "Сюрприз" шестипенсовых шлюх: обычная практика, хотя и не постоянная - одни капитаны одобряли её, считая, что это радует матросов и удерживает от содомии, а другие запрещали, поскольку это значительно увеличивало количество случаев сифилиса на борту и реку нелегального алкоголя, что приводило к бесконечным происшествиям, дракам и пьяным дебошам.

Elliadriar 12.10.16 в 12:24

Джек Обри относился ко второму типу. Он в целом уважал традиции, но считал, что дисциплина слишком страдает от плавучего борделя. И хотя он не являлся ярым блюстителем нравов, ему очень не нравилось наблюдать зрелище полной распущенности вставших на якорь военных кораблей, нижние палубы которых становились притонами разврата для нескольких сотен мужчин и женщин. Некоторые уединялись в более-менее отгороженных гамаках, кто-то по углам или за пушками, но большинство не стеснялось делать это раскорячившись у всех на виду. Несмотря на встречный ветер, мощный голос Джека Обри теперь был хорошо слышен, и на борту "Иррезистибла" заухмылялись.

Elliadriar 13.10.16 в 13:00

- Он приказал лодкам убираться и сношаться друг с другом, - пояснил Харрис.

Elliadriar 13.10.16 в 13:06

- Да, но это жестоко по отношению к молодым матросам, мечтающим об этом каждую вахту, - произнес Бонден, похотливый человек, полная противоположность своему брату.

Elliadriar 13.10.16 в 13:25

- Не беспокойся о молодых матросах, Боб Бонден, - ответил Харрис. - Они получат, чего желают, как только сойдут на берег. И в любом случае они знали, что плывут под командованием строгого капитана.

Elliadriar 14.10.16 в 13:00

- Строгий капитан собирается устроить сюрприз, - сказала Рувим Уилкс, хозяйка кают-компании, и он засмеялся не без любезной доброжелательности.

Elliadriar 14.10.16 в 13:06

- Из-за черного пастора? - спросил Бонден.

Elliadriar 14.10.16 в 13:14

- Пастор будет умолять его изменить свои убеждения, ха-ха, - ответила Уилкс, а другой мужчина добавил таким же сдержанным и любезным тоном:
- Да, да, все мы люди и ничто человеческое нам не чуждо.

Elliadriar 14.10.16 в 13:19

- А вот и капитан Обри, - сказала миссис Гул, глядя на море. - Я и не представляла, что он такой мощный. Боже мой, мистер Ричардсон, почему он так кричит? И зачем он разгоняет эти лодки?
Родители молодой леди совсем недавно выдали её замуж за капитана Гула. Они сказали ей, что она будет иметь пенсию девяносто фунтов в год, если её муж получит заряд в голову, а обо всём остальном, что касалось флота, у неё было лишь самое смутное представление. А прибыв в Вест-Индию на торговом корабле, она не получила ни малейшего понятия о такой морской традиции, в частности потому, что у "купцов" не было времени на подобные развлечения.

Elliadriar 14.10.16 в 13:32

- Почему, мадам? - покраснев, переспросил Ричардсон. - Потому что они доверху нагружены... как бы это сказать... дамами для удовольствия.

Elliadriar 14.10.16 в 13:35

- Но там же их сотни.

Elliadriar 14.10.16 в 13:36

- Сотни, мадам. Обычно по одной-две на каждого.

Elliadriar 14.10.16 в 13:37

- О Боже, - сказала миссис Гул, подсчитав. - Поэтому капитан Обри неодобрительно к ним относится? Он такой жесткий и суровый?

Elliadriar 14.10.16 в 13:40

- Ну, он считает, что это вредит дисциплине. И он не одобряет общение такого рода дам с мичманами, особенно с "птенчиками", я имею в виду - с молодыми джентльменами.

Elliadriar 14.10.16 в 13:46