Готовый перевод R. L. Stine The Haunter / Призрак.: Призрак

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ. ВАС РАЗЫСКИВАЮТ.

Входите. Я Р. Л. Стайн. Добро пожаловать в офис Мурашек.

Ты как раз к обеду. Садись за стол. Я готовлю омлет с хомяком и сыром.

Знаю, звучит необычно. Но не пропадать же хорошему хомяку.

Не хочешь омлет? Без проблем. У меня тут осталось немного куриных губ. Могу их подогреть.

Они неплохи на вкус, нужно только заткнуть нос, когда жуешь.

Ого. Ты выглядишь больным. Давай я принесу тебе чего-нибудь выпить. У меня есть немного изумительного сока летучих мышей.

Тебе стоит его попробовать. Знаешь, очень сложно выжать сок из летучей мыши. С ними всегда столько хлопот.

Ладно, мы можем пропустить обед. Вижу тебе понравились объявления о розыске на стене.

На этих объявлениях были представлены самые ужасные, жестокие, бросающие в дрожь личности всех времен. Они - САМЫЕ ОПАСНЫЕ персонажи

из САМЫХ ОПАСНЫХ книг.

Ты сейчас смотришь на объявление про создание, которое называют Призрак.

Сэмми Бейкер может многое рассказать тебе о нем. История Сэмми началась

одним темным дождливым вечером Хэллоуина в старом доме с привидениями. Там Сэмми и повстречал Призрака.

И там начались его кошмары.

Давай. Прочти историю Сэмми. И вскоре ты поймешь, почему Призрак САМЫЙ ОПАСНЫЙ.

Пролог

1

Думаю, можно начать мой рассказ с школьного собрания в понедельник утром.

Это даст вам неплохое представление о том, что со мной происходило.

Я ворвался в класс и плюхнулся на третий ряд, рядом с моим лучшим другом Биллом Баззнером.

(Все зовут его Баззи.) Я и не предполагал, что вскоре сойду с ума и буду вести себя как полный псих на глазах

у всей школы.

Меня зовут Сэмми Бейкер. Мне двенадцать, и я никогда не схожу с ума, не теряю самообладания и не впадаю в бешенство.

Я наверно самый тихий, милый, законопослушный, следующий правилам и совершающий хорошие поступки ребенок в средней школе Гровер Кливленда.

Можете спросить любого.

Даже моя учительница, мисс Флейк, говорит, что из всех ее учеников, от меня меньше всего проблем. Она говорит,

что это ее высшая похвала. Мисс Флейк говориь, что дала бы мне золотую звездочку за прилежание и золотую звездочку за

поведение. Только она не считает разумным давать золотые звездочки.

Мисс Флейк очень забавная. Она всегда шутит. Она даже подшучивает над мистером Харкнессом,

директором школы. Она хрипит громовым голосом, расхаживает с глазами, выпученными наружу, напоминая лягушку.

Прям как мистер Харкнесс. Это всегда заставляет нас хохотать.

Она говорит всем, что была странной всю свою жизнь.

Мне нравятся учителя с хорошим чувством юмора. А вам? Я даже не против все домашней работы, которую она задает, - как минимум на два часа каждый вечер.

Но сегодня мне было не до смеха. Мы должны были поехать на экскурсию на ферму, где делают кленовый

сироп. В смысле туда, где протыкают деревья и собирают сироп в ведра. А потом у нас должен был быть

большой обед с блинчиками с настоящим кленовым сиропом.

Но поездку пришлось отменить, потому что мистер Харкнесс решил пригласить мэра Спрингфилда

в нашу школу на собрание по поводу городского правительства.

Городского правительства? Огромная радость, не так ли?

Никакой экскурсии. Никаких блинчиков. И скучная лекция.

Как только мы заняли наши места, я хотел пожаловаться Баззи на эту несправедливость. Но

он разговаривал с Саммер Меджи, сидевшей рядом с ним.

И я не мог винить его в том, что он не обращал на меня внимания. Саммер была одной из самых красивых девочек в школе. Я был безумно влюблен в нее

еще с третьего класса, когда мы вместе делали вулкан для научной ярмарки.

Саммер спасла мне жизнь, когда вулкан взорвался и горящая лава оказалась

на моей футболке. Она сорвала с меня футболку до того, как я успел получить

серьезные ожоги. Наш класс сошел с ума.

С тех пор я неровно дышал к ней.

Но давайте взглянем фактам в лицо. Саммер совсем не обращала на меня внимания за прошедшие три года. Думаю,

она была разочарована из-за того, что наш вулкан был таким отстойным. Или может она даже не запомнила

этот случай.

У Самер были волнистые светлые волосы, ямочки на обеих щеках, небесно-голубые глаза и превосходная улыбка. Она -

звезда в команде по гимнастике. Маленькая и легкая - она удивительно балансирует на бревне. Почему я

о ней так много говорю?

Наверное потому, что она рассказывала какую-то длинную историю Базу и, как обычно, не обращала на меня внимания.

Класс был практически полон. Рев голосов эхом отражался от темных стен, пока мы ждали,

когда начнется презентация. Мистер Харкнесс с мэром были уже на сцене. Они стояли,

скрестив руки на груди, оба одетые в коричневые костюмы.

Как я уже сказал, мистер Харкнесс выглядит в точности, как большая лягушка. Мэр Спрингфилд высокий и худой,

и немного сгорбившийся, от чего напоминает мне богомола. Его очки отражают свет, так что невозможно увидеть его глаза.

Я повернулся и увидел своего старого врага Рубина Рубино, который пробирался по моему ряду. Рубин споткнулся об ботинки какого-то парня и толкнул девочку, сидевшую на ряду перед нами. Когда он проходил рядом со мной, то со всей силы

наступил мне на правый кроссовок.

Боль пронзила мою ногу и я выдавил крик боли.

"Ой. Прости," сказал Рубин. Он усмешливо посмотрел на меня, его два передних зуба торчали, а

а черные глаза смеялись, они всегда смеялись.

Рубин любит причинять мне боль. Он большой и сильный. Он сложен, как грузовик. У него

густые жесткие черные волосы, которые торчат во все стороны, широкое лицо, что делает его похожим на пещерного человека.

Рубин всегда выглядит веселым, смеется, улыбается, ухмыляется. Не думаю, что я

когда-нибудь замечал у него серьезное выражение лица. Даже, когда он изливает свою злость.

Почему ему доставляет удовольствие издеваться именно надо мной, превращать мою жизнь в мир боли?

В прошлом году он выпендривался перед старшеклассницами, показывая им

как он хорош на скейте. Я проходил мимо и нечаянно поставил ему подножку. Его доска отлетела, и он

упал лицом вниз на асфальт, разбив в кровь нос.

Девчонки подумали, что это была драка. И они смеялись до упаду.

Именно поэтому, с тех самых пор, он - мой заклятый враг.

Рубин взъерошил мне волосы, протискиваясь дальше по проходу. Он тяжело плюхнулся на место рядом с

Саммер. Он взял лицо Саммер своими огромными ручищами и повернул её голову, так что она теперь смотрела на него, а

не на Баззи. Затем Рубин принялся с ней разговаривать.

У Баззи не было выбора. Он повернулся ко мне: "Как жизнь, Сэмми?"

Я пожал плечами: "Расстроен, что поездку отменили"

Баззи нахмурился: "Ты ведь не любишь кленовый сироп."

"Знаю", сказал я, "но я люблю выбираться из школы и просто шататься где-нибудь."

Мы с Баззи смотрелись как братья. Оба кареглазые, коротко стриженные шатены. Носили

примерно одинаковый размер, во всём абсолютно обыкновенные, не высокие, не низкие, не толстые, и не худые.

Описывая Баззи, вы опишите меня. Разве что я буду поспокойнее. Его предки зовут

его Балаболом. Он много говорит и более эмоционален по всякому поводу.

И ещё Баззи храбрее меня. Признаю. Я честно пытался не быть тряпкой. Но меня пугают чересчур много вещей.

Баззи взглянул на сцену: "В старой школе мы тоже должны были слушать мэра Спрингфилда",

сказал он, "Знаешь, кого он пригласил?"

Я почесал голову: "Нет. Кого?"

"Скуку."

Мы рассмеялись. В аудитории приглушили свет, мистер Харкнесс прочистил горло в

микрофон. Оглушающий визг из динамиков заставил всех вскрикнуть.

"Извините", в его лягушачьем голосе опять послышалось кваканье. Он вновь прочистил горло, "Я горд

представить вам нашего особенного гостя этим утром. Как многие из вас знают, Джонатан Спрингфилд - мэр

нашего города. И он пришёл, чтобы дать вам особое видение изнутри о том, как работает городское правительство."

Кто-то на галёрке зевнул особенно громко. Это многих рассмешило.

Мистер Харкнесс подождал, пока все утихнут. "Для нас это особая возможность", произнёс он, "И я

хочу, чтобы все вы показали мэру Спрингфилду поведение, достойное учеников кливлендской средней школы Гровер."

Динамики снова взвизгнули. "Аплодисменты мэру", добавил мистер Харкнесс.

Дети захлопали, и я услышал какое-то саркастичное восклицание. Я увидел Кейт Спрингфилд, дочь мэра,

семиклассницу, сидящую в конце первого ряда. Она опустила голову и выглядела совершенно сконфуженной.

Я ей сочувствовал. То есть, кому охота, чтобы их отец заявился в школу?

Мэр вынул из кармана пиджака какие-то бумаги. Речь. Он опустил свою лысую,

богомолью голову и принялся читать. У него был мягкий голос, и говорил он с низким гулом. Я

еле его слышал.

Я подождал, вполуха послушать примерно десять минут. Затем поднялся.

И начал пробираться к проходу, перешагивая через чужие ботинки.

"Эй, Сэмми. Сэмми, куда ты собрался?" - позвал меня Баззи громким шепотом.

Но я проигнорировал его. Я вышел в проход и начал двигаться к сцене.

Вы, скорее всего, слегка удивлены моим поступком. Знаю, я тоже был очень удивлен.

Видите ли, я взобрался на сцену и прошел мимо мэра. А потом, я станцевал дикую, безумную чечетку перед всей школой.

И когда я танцевал эту чокнутую чечетку, я хлопал руками и кукарекал

во весь голос.

Мне пришлось сделать это. У меня не было выбора. Я ничего не мог с собой поделать.

Почему?

Это длинная страшная история...

Часть первая.

ТРИ НЕДЕЛИ НАЗАД

2

До Хэллоуина оставалось меньше двух недель, и, я должен признаться, это не самый мой любимый праздник.

Я изо всех сил старался не быть слабаком и трусишкой. Но по правде, я никогда не понимал, что такого веселого находят люди в том,

чтобы пугать друг друга.

Баз любит фильмы и книги ужасов, но не я. Мне не нравится чувствовать страх,

это покалывание с задней стороны шеи, холод, пробирающий все тело насквозь, когда внезапно

твои руки становятся влажными и липкими, или захватывающее дух неожиданной действие, которое невольно заставляет меня кричать.

Пугающие вещи - это не смешно.

Мысль о том, что кто-то сидит в вашем шкафу с спальне или прячется в темном подвале, готовясь к внезапной атаке,

не кажется мне смешной. Или, что живые мертвецы, жаждущие плоти, шатаясь, стремительно направляются вам навстречу, или что вампир

схватит вас посреди ночи и вопьется своими зубами в горло.

Как это все может быть забавным?

Знаю, знаю. Многие люди со мной не согласятся. Баз обзывает меня трусливой курицей и

занудой, когда мы развлекаемся, и он хочет посмотреть очередной фильм ужасов по Нетфликсу. Может,

он в, какой-то степени, и прав.

Но нет такого закона, который бы говорил о том, что тебе должно нравится, когда тебя пугают, не так ли?

Когда Баз спросил меня, кем я хочу быть на Хеллоуин, я уставился на него и сказал
- Баз, нам ведь 12. Мы слишком взрослые для того, чтобы просить кошелек-или-жизнь. Это для маленьких детей.

Он назвал меня придурком. Потом он обозвал меня трусливой курицей и занудой. И этот человек -

мой лучший друг!

Ночь на Хеллоуин всегда холодная, темная и жуткая. По всюду люди,

которые ждут момента, чтобы напугать тебя и заставить вспрыгнуть от страха.

Зачем мне это нужно? У меня и так много пугающих вещей в реальной жизни. Например, получить двойку по алгебре. Или уронить

поднос с едой перед Саммер Мэгги и всеми крутыми ребятами. Или Рубин Рубино - по прошествии года со случая со скейтбордом, он все еще любит пытать меня, дразнить, смущать и причинять боль. И всегда с ухмыляющимся выражением лица, как у пещерного человека, и глазами, которые всегда смеются.

Вот почему у меня намечался худший Хеллоуин в жизни. Худшая ночь в моей жизни. И

самое тревожное время, которое когда-либо у меня было.

Всему виной мисс Флейк.

Мисс Флейк обожает Хеллоуин. Это не удивительно. На стене в классе у нее висит изображение графа Дракулы

рядом с изображением Джорджа Вашингтона.

Как-то раз, Мисти Роджерс, девочка из нашего класса, спросила мисс Флейк зачем на стене эта картина.

Флейк ответила:
- Это просто напоминание.

Напоминание о чем?

Мисс Флейк не ответила.

И вот она перед нами, эта темная фотография из фильма Дракула, которая смотрит на нас

сверкающими вампирскими глазами и клыками, скользящими по губам.

Просто напоминание.

В тот день мисс Флейк была одета в ярко-зеленый свитер и выцветшие джинсы. Ее светло-каштановые волосы были

собраны в хвост, а в ушах висели длинные пластиковые серьги. Она молодая, хорошенькая,

милая - и вот-вот она могла разрушить мою жизнь.

Мисс Флейк села на край парты и скрестила ноги:
- Хеллоуин уже на носу,

сказала она. - Я знаю, что все вы любите Хеллоуин так же, как люблю его я.

У меня было желание поднять руку и сказать, что я не люблю его. Но как глупо это бы выглядело? Я взглянул на

Саммер Мэгги, которая сидела перед учительницей в первом ряду. Я никогда бы не хотел выглядеть дураком перед Саммер.

- Я хочу, чтобы вы сделали исследование, связанное с Хеллоуином, -продолжила мисс Флейк. - Я собираюсь

разделить класс на пять групп. Каждая группа будет исследовать свою тему.

Она вынула несколько листов из стола и сказала низким голосом:
- Эти темы оооочень

пугааающие, - Флейк прошипела как вампир из фильма. - Надеюсь, что у вас не будет ночных кошмаров.

Конечно, не будет, подумал я. Какое задание может быть настолько пугающим?

- Вот четыре темы, которые мы будем изучать, - сказала мисс Флейк. Она прочитала со своего листочка:
- Первая.

Вампиры - Правда или Вымысел?

Кто-то в классе хихикнул.
- Я хочу эту, - закричал Баззи.

Мисс Флейк отрицательно покачала головой.
- Нет, вы не можете сами выбрать. Я уже разделила вас на группы.
Некоторые

ученики тяжело вздохнули.

Учительница подняла свою бумагу.
- А теперь, дайте мне закончить. Это будет весело. Другие три темы - это:

история кладбищ, магические заклинания и легенды о ведьмах и действительны ли дома с приведениями?

Все хором заговорили. Дети кричали темы, которые они хотели выбрать. Рубин Рубино

сложил руки вокруг рта и начал издавать пугающие звуки, как приведение.
- Уууууу, уууу.

Я сохранял молчание. Я думал, думал о том, в какую группу мисс Флейк засунула меня. Я надеялся, что

это не была группа домов с приведениями. У меня есть кое-что, связанное с этим.

Однажды, Баззи заставил меня смотреть шоу охотников за приведениями по телевизору. Я смотрел, как эти ребята заходят в старый

дом и собирают жуткие звуки и тени, которым нет объяснений. Я имею в виду, что это доказательство того, что

приведения реально. Но я не хотел поверить в это.

В нашем городе есть заброшенный дом, который все называют Дом Марпл. И все в городе

верят, что там живут приведения. Я не верю в призраков. Но, когда я проезжаю мимо этого дома, я всегда еду

по другой стороне улицы. Зачем испытывать судьбу?

Мисс Флейк держала большую стопку бумаг в руке. Она прошлась по рядам,

между сидений.
- Вот ваши групповые задания, - сказала она. - Я старалась каждому дать тему,

которая будет ему интересна.

Пожалуйста, только не дом с привидениями, подумал я. Я скрестил пальцы на обеих руках. Пожалуйста, только не дом с привидениями.

Мисс Флейк вручила мне задание. Я поднес его к лицу, прочел заголовок и

ахнул. Моя тема: Реальны ли дома с привидениями? Эти четыре слова разрушат мою жизнь.

3

- Круто, что мы в одной группе, - сказал Базз.

Я не ответил.

Спустя несколько часов, Баззи и я возвращались домой после школы. Был серый октябрьский день.

Холодный ветер бил в лицо, а серые облака плыли по небу. Прекрасная погода для мрачного настроения, которое у меня и было.

- Да, это звучит неплохо, - пробормотал я наконец. - Но я не хочу быть в этой группе. Я не хочу

исследовать дома с приведениями. Ни за что.

Базз усмехнулся.
- Старый добрый Сэмми.

Я задрожал, но не от страха, а от холодного ветра.
- Не то, чтобы я боялся, - сказал я.

- Конечно, нет! Ты? Боялся? - сказал Баззи.
Я знал, что он смеется надо мной.

- Просто меня не интересуют приведения, - сказал я. - Я считаю, что они совершенно скучные.

Баззи снова усмехнулся. Его ухмылка начала действовать мне на нервы.

Мы пересекли улицу и пошли по дороге, ведущей в Вашингтон Ирвин Парк. Из-за сильного порыва ветра

все деревья в парке скрипели и гнулись. Желтые листья опадали вокруг нас. Наши дома находились на улице Фермонт

по другую сторону от парка.

- Так ты не испугаешься провести ночь на Хеллоуин в доме с привидениями, в погоне за призраками? - спросил Базз.

Меня снова бросила в дрожь. От холода.
- Это мне просто наскучит, - сказал я.

Хорошо, хорошо. Я лжец. Подайте в суд на меня.

Я снял сухой коричневый лист, который прилип к моей шерстяной кепке и пнул камень с грязной дороги.

Мне просто хотелось ударить что-то

- Исследование этого дома - не самая худшая часть, - сказал я Баззи.

Он остановился и повернулся ко мне. Его серый капюшон был сильно затянут вокруг лица. Его

щеки покраснели от холода.
- Какая же худшая часть?

-Рубин Рубино, - сказал я. - И почему он в нашей группе?

Базз пожал плечами.
- Мисс Флейк скорее всего не знает о том, что ты для него - мешок для битья.

Я потряс головой.
- Когда он смотрит на меня, то видит на моем лице черно-белую мишень.

Баззи похлопал меня по плечу.
- Знаешь, что? Держу пари, ты победишь Рубина в драке.

Я отстранился от Баззи.
- Ты шутить? Он в два раза больше меня. Его руки толще, чем мои ноги!

Рубин не смог играть в команде по софтболлу, потому что не смог найти перчатку своего размера!

- Может быть, тебе стоит пойти на уроки по борьбе, - сказал Баззи. - Ну, знаешь. Вроде карате или

чего-то еще. Ты мог бы научиться как расправляться с людьми голыми руками...

Я уставился на него.
- Ты серьезно?

Он покачал головой.
- Я просто предложил.

Баззи хороший друг. Но иногда у него появляются странные идеи.

- Не хочу быть в одной группе с Рубин, - повторил я.

- Это может быть весело, - сказал Баззи. - У меня есть крутая идея. Мы набираем всякое оборудование для ловли призраков и

в ночь на Хеллоуин идем в дом Марпл. Все же знают, что это дом с приведениями, правда?

Мы проведем там ночь и проверим его на наличие призраков. Это будет потрясающе.

- Не потрясающе, - сказал я. - Точно не потрясающе.
Я натянул свою лыжную шапку из красной шерсти на уши.

- Проторчать всю Хеллоуиновскую ночь в этом доме? Я не согласен. Скажу, что болен или что-то вроде этого. Я не пойду

в дом в ночь на Хеллоуин, особенно в компании с Рубин Рубино. Он сделает все возможное, чтобы напугать

меня. Он -

- Но Саммер Мэгги тоже в нашей группе, - перебил Баззи.

Я открыл рот. Я так пристально смотрел на имя Рубина в списке нашей группы, что не прочел имена других участников.

- Саммер? Мысли закружились в моей голове. Это был шанс произвести впечатление на нее. Показать ей какой я бесстрашный

перед сверхъестественными силами. Может быть, даже спасти ее жизнь так же, как и она спасла мою.

Воу. Кого я обманываю? Сама идея о том, чтобы провести ночь в доме Марпл ужасала

меня. Но, будучи в одной группе с Саммер, у меня не оставалось выбора. Я должен был показать на что способен.

4

На следующий день, после занятий я искал Баззи, но никак не мог его найти. Я глубоко вздохнул, надел

рюкзак сверху пальто, вышел из здания школа и направился к дому Рубин Рубино.

Всем понравилась идея Баззи о доме Марпл, поэтому мы решили встретиться в доме Рубина, чтобы составить

план. Как только я пошел туда, я почувствовал тяжесть в желудке, как будто бы я проглотил шар для боулинга.

День был солнечным, но холодным. Практически голые деревья отбрасывали тени на тропинку.

Дом Рубина находился в трех кварталах от школы, на дальней стороне Вашингтон Ирвин Парка. Это район

огромных дорогих домов с широкими дворами и высокими заборами.

Путь к дому пролегал через дом Марпл. Теперь я почувствовал два шара для боулинга у себя в

животе. Конечно же, я шел по другой сторону улицы. Но в такой солнечный день этот большой

старый дом находился в тени. Черепица на крыше почернела, как будто сгорела во время пожара. В некоторых

не было стекол. Занавесок на передней двери не было с тех пор,

как я себя помню.

Воздух, казалось, становился холоднее, как только я притормозил, чтобы взглянуть на дом. Я прикрыл глаза от солнца одной рукой и уставился

на верхушку высокого дома. Вспышка света в окне привлекла мое внимание.

Нет! бледное лицо смотрело вниз. Кто-то был в окне. Кто-то следил за мной.

Это невозможно.

Я моргнул несколько раз. Посмотрел вокруг, посмотрел обратно.

Оно исчезло.

Солнце проделывало на мне свои трюки. Сердце бешено колотилось. Я отчитал себя за слишком

богатое воображение.

Это просто мое воображение. говорил я себе

Окна были также темны, как и почерневшая черепица. Я переждал несколько секунд, чтобы

восстановить дыхание. Затем я разверзнулся и бросился прочь. Я бежал весь оставшийся путь до дома Рубина, мой рюкзак сильно подпрыгивал

на спине.

Лицо в окне все никак не выходило у меня из головы. Нет. Это было не лицо. просто солнечный зайчик. Вот и все.

5

Я пробежал целых два квартала до дома Рубина. Это был большой дом из красного кирпича с большим передним двором, который

раскинулся на бесконечное расстояние. Высокая живая изгородь загораживала вид дома с улицы.

Я начал подниматься по дороге из гравия, которая вела через проход в изгороди. Впереди я

я могу видеть четырехместный гараж Рубина.

Дом Марпл был большим. Но этот дом был, как особняк. У него даже две передних двери.

Я знал, что его родители были богатыми. Рубин постоянно этим хвастается. Его мать - химик. Она разбогатела после того, как

новый вид кислоты.

Я позвонил в первую парадную дверь. Через несколько секунд дверь открылась,

и молодая женщина в серо-белой форме горничной поприветствовала меня.
- Твои друзья внизу,

-сказала она.

Она провела меня к лестнице в конце длинного коридора. По дорогу я заглянул в огромную гостиную слева

, которая была заставлена массивной мебелью, и справа на обеденную, в которой над столом висела хрустальная люстра

несколько метров в длину.

Когда я спускался вниз по ковровой лестнице, то услышал голоса.
- Эй, Сэмми. Вот и ты! - воскликнул Баззи

как только я вошел в игровую.

Я часто моргал, чтобы мои глаза быстрее привыкли к яркому свету. Стены в комнате были в красно-желтую полоску. Стулья были сумасшедших ярких цветов. Помещение было похоже на карнавал.

Посреди комнаты стояли настольный футбол и настольный хоккей. Возле стены Шеймква

Шэннон и Тод Гарция наклонились над пинболлом в стиле симпсонов, который издавал клацающие звуки.

Саммер Мэги сидела на сиреневом диване с кусочком пицца перед собой.

Из другой комнаты вышел Рубин, держа в руках кучу банок Колы. Он поставил их на стол

возле коробки из-под пиццы и злобно улыбнулся мне.
- Привет, Сэмми.

- Привет, - пробормотал я. Я никогда не был в доме Рубина. Я имею ввиду, что он никогда не был мне другом. И мне было очень трудно

зайти в это комнату.

Баззи открыл банку Колы и сделал глоток.
- Похоже, что все на месте, - сказал он Рубину. Тот упал

на ярко-розовое кресло.

Рубин попытался отбросить волосы назад обеими руками. Они вернулись на своё место. Он снова усмехнулся мне.

— Как дела, Сэмми?

— Хорошо, — пробормотал я.
Мне нравилось, когда Рубин пытался быть дружелюбным.

От пинбольного автомата раздался оглушительный шум. Шеймкуа и Тодд ликовали и

хлопали в ладони.

Шеймкуа была высокой темнокожей красавицей с прямыми черными волосами собранными в сзади в длинный

конский хвост. Она очень тихая и немного застенчивая. На ней был белый свитер на выпуск, короткая черная

кожаная юбка поверх черных леггинсов.

Тодд был шутником. Он всегда подшучивал над остальными. У него были колючие белые волосы,

жуткие бледно-серые глаза и тело, как у пугала. В действительности он был похож на палку, хотя ел больше

остальных.

Он постоянно кувыркается, отскакивает от стен и нарочно врезается в людей. Он будто не знает покоя. Он просто обожает смешить всех до колик.

Он просто обожает смешить всех до колик.

Саммер Мэгги обернулась и, заметив меня, её глаза расширились от удивления.
— Сэмми, я

не думала, что ты придёшь, — сказала она.

Я подошел к фиолетовому дивану.
— Эй, а как же, — солгал я. — У нас самое лучшее задание.

Ее глаза изучали меня. Могла она определить, что я лгал?Могла ли она сказать, что я почти струсил и пошел

домой, вместо того,чтобы прийти сюда?

— Я и не думала, что тебе по вкусу призраки и вообще всё сверхъестественное, — сказала она.

- Кому - мне? Мой голос сорвался. Думаю, я погорячился, потому что Сэммер действительно заметила меня. - Я весь в

в науке, - сказал я. - И то, что мы собираемся делать... Это удивительный научный эксперимент.

Она уставилась на меня.

Почему мне всегда так неловко, когда я с ней разговариваю?

Я полностью поглощен наукой? Как я мог сказать такие глупости?

- Давай начнем, - сказа Рубин. - Не мешало бы еще взять пиццу, осталось всего лишь три кусочка.

Шемекуа открыла коробку и вынула оттуда ломтик. Тодд плюхнулся на пурпурный диван и умудрился сесть

на колени Сэммерс. Она вскрикнула протестуя и отпихнула его двумя руками. Он притворился, что падает с кушетки, а затем

сел на пол, скрестив ноги.

Сэммерс закатила глаза. - Очень взрослый поступок, Тодд, - сказала она. - Я говорю вполне серьезно. И она стукнула его

по шее.

Тодда это не тронуло. Он в основном делает то, что ему хочется и его мало заботит что думают

о нем люди. Когда мы окажемся в доме с привидениями, Тодд, возможно, схохмит или упадет с лестницы, чтобы

вызвать смех или сделать какую-то глупость, и этим отпугнуть призраки.

Шемекуа полная противоположность Тодду. Она даже с разговаривает с трудом. А когда говорит, то таким тихим

голоском, ну не громче шепота. У нее есть три маленьких сестренки, и иногда я помогаю ей смотреть

за ними после школы.

К моему удивлению, подошел Рубин и взял меня за руку. Я отступил назад, потому что знал, что он

собирался сделать - выкрутить мне руку и заставить закричать.

Но нет. Он повел меня мимо длинного журнального столика к желтому креслу напротив Сэммер и Тодда. Я

приберег это место для тебя, Сэмми, - сказал он. На подбородке у него красовался соус от пиццы.

Я был настолько удивлен, что не мог сказать ни слова. Почему он должен был сохранить для меня кресло?

Я понял это совсем скоро - как только сел на него, буквально через несколько секунд. Я почувствовал как что-то теплое просочилось через мои

джинсы. Что-то теплое и мокрое.

- Ой. - Я тут же вскочил. Весь зад моих джинсов был мокрым. Я потер

влажное пятно руками и почувствовал горьковатый запах.

- Рубин, что это? - вскрикнул я. - Что ты со мной сделал?

Его глаза блеснули. - У тебя начинается жжение? Я хотел проверить новую кислоту моей матери. Сосчитай до десяти,

Сэмми. За десять секунд твои джинсы растворятся. Ха-ха-ха. И ты останешься голым.

5

я вскрикнул. - Кислота? На самом деле?

Шемекуа и Тодд вскочили на ноги, их глаза тревожно расширились. - Рубин - ты

ненормальный!

Рубин покачал головой. - Нет, я не ненормальный. Конечно же нет! Это не кислота, Сэмми. Я просто одурачил тебя.

- Тогда... что за запах? - Я ощутил, что у меня дрожат ноги. - Что за запах?

Рубин пожал плечами. - Успокойся, ладно? с моим котом произошел несчастный случай, еще до того, как мы появились здесь.

Я снова завопил. - Твой кто? Твой кот помочился в это кресло?

Он усмехнулся, продемонстрировал оскал своих зубов. - Вот потому-то я и держал это кресло для тебя.

Сэммер сузила глаза, глядя на Рубина. - У тебя злые мысли, - сказала она. - Ты больной.

Его усмешка стала еще шире. - Я знаю.

- Ты зашел слишком далеко, - отчитала его Шэмекуа. - Ты до смерти напугал бедного Сэмми.

- Нет, вовсе нет, - быстро сказал я. - Меня это не напугало. Просто я был слегка... удивлен.

- Почему ты всегда подкалываешь Сэмми? - спросил его Бази.

Рубин засмеялся. - Он сам знает почему. Ладно, садитесь, ребята, - махнул он обеими руками. - Мы весело проведем

время.

- Весело? Что называешь веселым времяпровождением?

- Давайте перейдем к делу, - сказал Рубин.

Шемекуа с Тоддом откинулись на спинку кушетки. А я так и стоял в сырых джинсах, я не знал

что делать и куда идти. Стыдоба. Ноги были липкими, и я ничем не мог отбить этот пронзительный кислый запах.

Что мне оставалось делать? Разве что идти домой?

Ну нет. Это как раз то, чего хотел Рубин. Стараясь не вдыхать этот едкий запах, я сел назад в кресло.

Рубин выхватил из коробки последний кусочек пиццы. Затем он устроился на подлокотнике красного кресла

наискосок от меня. - У тебя есть гениальная идея, Баззи, - сказал он. - Почему бы тебе не объяснить ее всем.

Баззи объяснил свою идею. Мы получаем кучу охотничьего снаряжения призрака... прибор для измерения электродвижущей силы, камеру для полного спектра,

записывающее устройство для неуловимых призраков... Вечером на Хэллоуин мы идем в дом Марпл и остаемся там на всю ночь, собирая доказательства того,

что дом населен призраками. На следующей неделе мы подаем наш отчет мисс Флэйк и все получаем А.

Я почувствовал как по моей шее пробежал холодок. у Баззи все это прозвучало так просто. Но он не учел одну немаловажную

деталь. Мы уже пытались обнаружить привидение, но что, если оно, в действительности, живет в доме Марпл? Призраки

не всегда дружелюбны. Если они были доброжелательными, то почему тогда существует так много жутких историй о призраках?

Я съежился в кресле, ноги липли в мокрых джинсах. Неужели я единственный, кто так об

этом думал? Я решил ничего не говорить, мне не хотелось быть первым, чей голос выдавал испуг.

Тодд поднес банку с колой ко рту и сделал большой глоток. Он смял жестянку в руке и бросил

ее в Баззи. - А откуда ты знаешь, что дом Марпл в действительности населен привидениями? - спросил он и минуту громко

рыгал.

- Все знают, что он с привидениями, - сказал Баззи. - Я только приехал сюда два года назад и первое,

что я узнал об этом городе, это то, что дом Марпл населен призраками.

- Это призрак мальчика, верно? - сказала Сэммер. - И люди, живущие в это квартале, слышат

по ночам его крики?

Я надеялся, что никто из присутствующих в комнате не видел моей дрожи. Если мальчик-призрак часто кричал по ночам, то возможно, ему не

нужна компания.

- Я слышал, что его ударила молния, - сказал Тодд. - Бах! Он с силой взмахнул рукой и

шлепнулся с подлокотника кресла. Это была сильная гроза. Молния сожгла его полностью. Семьи его не было

дома и когда они вернулись, они так и не смогла найти его. Он сгорел дотла.

- И даже нет пепла? - спросила Шемекуа.

Тодд покачал головой. - Его пепел тоже сгорел.

- Они так и не нашли даже его следа, - сказал Баззи. - Его семья настолько скорбела, что они уехали

в другой город как можно скорее. Они не понимали, что позади они оставили призрак. Привидение мальчика

до сих пор в этом доме пребывает в ловушке. И поздно ночью он кричит на своих родителей... которые никогда не придут.

Из моего горла непроизвольно вырвался звук громкого глотка. Я совсем не хотел этого.

Когда я поднял глаза, я увидел, что все присутствующие уставились на меня. - Ты это сделал от излишнего испуга? - спросил Рубин.

- Испуг? Ни в коем случае! - сказал я. - Я думаю, что это потрясающий план и мне он нравится. Это должен быть самый удивительный

Хэллоуин из всех. Я не могу ждать и собираюсь пойти первым, если вы не против.

Я глянул на Сэммер. Купилась ли она на мою ложь? Верила ли мне?

Нет способа, чтобы избежать появления в ночь на Хэллоуин, -сказал я себе. А что, если мальчик-призрак хочет мстить или

еще что-то? А что если он запрет нас в доме и... и...

Я не хотел об этому думать. Я просто знал, что не присоединюсь к этой группе на ночь в

доме с призраком.

Все продолжали пялиться на меня. К счастью, на лестнице послышался голос, а потом и шаги.

и присутствующие повернули головы, чтобы посмотреть кто пришел.

Тяжело дыша, с растрепанными волосами и горящими щеками, появилась Мисти Роджерс. - Пршу прощения за опоздание, -

сказал она, пытаясь пригладить обеими руками волнистые черные волосы.

Все мы засмеялись. Как ты знаешь, Мисти всюду и всегда опаздывает и всегда беспричинно. Просто ее

часы идут медленнее, чем у остального мира.

- Что я пропустила? - спросила она, стаскивая пальто и швыряя его через стол для аэро-хоккея. Она носила

красную толстовку поверх выцветших джинсов.

- Все, - сказала ей Сэммер.

Мисти приподняла крышку над пустой коробкой с пиццей и заглянула внутрь. - Как я поняла, пиццу я тоже пропустила". Она

опустилась на пол и прислонилась спиной к кофейному столику. - Я слышала, что мы собираемся

охотиться на призрак.

- Мы собираемся доказать, что доме Марпл есть призрак, - сказал Баззи. И мы все собираемся получить А.

Мисти сморщила лицо. -Ух! Что это за запах?

- Это Сэмми, - сказал Рубин. - С ним произошел неприятный инцидент.

Мисти покосилась на меня, держась за нос.

- Это не я, воскликнул я. - Это кот Рубина.

- У моего отца есть много профессионального оборудования для обнаружения привидений, и я могу его позаимствовать, - сказала Шемекуf. - Я знаю,

что у него есть прибор для измерения электродвижущей силы и портативный датчик движения. И думаю, что у него есть дистанционный цифровой термометр, который мы

при случае сможем применить, когда призрак опускает в комнате температуру.

-Это потрясающе, - сказал Баззи. - Он действительно охотится за призраком?

- Он занимался этим около десяти минут, - ответила Шемекуа. - А потом переключился на НЛО. Все оборудование для охоты на призраков

просто пылится в шкафу.

- Отлично, сказал Рубин. - Разве это не круто? Нам даже не нужно обзаводиться собственным оборудованием.

Тут же все начали одновременно разговаривать - настолько были взволнованы идеей Баззи о доме с привидением. Мои

мысли лихорадочно прокручивались в голове. Я пытался придумать причину, по которой я мог бы не пойти с ними

в ночь Хэллоуина.

Может "я лежу с гриппом" или с какой-нибудь таинственной болезнью? Может "мне нужно навестить моих кузенов

в другом городе"? А может я скажу, что необходимо помочь моим родителям убрать в подвале? В какую отговорку

поверят все?

Я все еще искал оправдания в своей голове, когда наше заседание закончилось. Время подходило к ужину и все мы

толпой стали поднимать по лестнице. я не мог дождаться возвращения домой, чтобы стащить с себя эти, провонявшие кошачьей мочой, джинсы.

Стэммер пошла рядом, когда я шел по гравиевой дорожке к улице. - Рубин сделал

это с тобой преднамеренно, - сказал она. - Он отвратительный.

- Он отсутствовал ту неделю, когда мы проходили раздел об издевательствах, - сказал я.- Он думает, что это все еще круто.

Это была в некотором роде шутка, но она не засмеялась. Мы остановились на обочине дороги. -А ты

действительно собираешься пойти на ночь в Хэллоуин? - спросила она. - Знаешь, вполне возможно, что Рубин сделает что-то

ужасное, чтобы напугать тебя до смерти.

Я пожал плечами. - Я могу справиться с Рубином.

Ее глаза смотрели на меня изучающе. Я в ответ уставился на нее. - Я буду там в ночь на Хэллоуин, - сказал я. - Нет причин пропустить это.

- Мы увидим кто смельчак, а кто нет.

Она кивнула. Я так и не смог спросить, верит она мне или нет.

Холодный ветер покачивал деревья. Я застегнул молнию до самого верха, а затем сунул руки в карманы.

- Что ж. До свидания, - сказала она. Самый долгий разговор, который у нас был за три года.

Мы разошлись в разных направлениях.

Этой ночью начались ночные кошмары.

6

Той ночью мне снилось, что я попал внутрь дома Марпл. Я стоял в пустой комнате с полом из темного дерева и оливково-

зелеными стенами. Никакой мебели. Время было дневное и слабый лучик солнца струился сквозь единственное, покрытое

густым слоем пыли, окно.

Перед окном неподвижно стоял мальчик, его лицо было скрыто в тени. Я стоял достаточно близко,

чтобы дотянуться до него и прикоснуться. Он шагнул из тени и я увидел его пустые

глазницы. Глаза у него отсутствовали. Под глубокими впадинами на его лице кривился в ужасной гримасе рот.

Я отвернулся. Я не смог смотреть на него. Волны паники, одна за другой, накатывались на мое тело. Я закрыл

глаза и захотел выбраться оттуда.

Я знал, что это был сон и я напрягал все свои силы, чтобы вытащить себя из это уродливого сна прочь от

этого безглазого мальчика.

Но нет! Когда я повернулся назад, я все еще был в этой узкой комнате, все еще стоял наискосок от хмурого

мальчика. Сон-западня, из которого не в силах убежать.

А потом мальчик протягивает руки прямо ко мне, будто хочет достать меня. Пошатываясь, он идет ко мне. Ближе...

ближе...

Я проснулся.

Проснувшись весь в поту, я несколько раз моргнул, чтобы окончательно проснуться. Я пытался стереть из своей памяти видение с безглазым мальчиком. Я так сильно во сне сжимал простыни, что у меня ныли руки. В горле что-то

саднило и болело. Неужели я кричал?

Я встал, вытянул над головой руки и сделал глубокий вдох.

- Всего лишь сон, - тихо пробормотал я. - Это был только сон.

Но я был уверен в одном - я не намерен проводить ночь на Хэллоуин в доме Марпл. Ни за что.

Сон был знаком предостережения, а я всегда прислушивался к предупреждениям.

Я присел на краешек кровати. Я знал, что мне нужно делать.

Мне нужно рассказать родителям программу действия - я расскажу им о плане ночной охоты на привидение

в этом старом, заброшенном доме.

Они ни за что не позволят мне это сделать.

Слишком опасно. Слишком пугающе. Мои родители меня знают, и знают что хорошо для меня. Они

знают насколько я ненавижу оставаться один в доме. Они знают насколько мне было бы страшно.

Я с самого начала понимал все это. Родители уберегут меня и найдут благовидный

предлог, чтобы я не участвовал а этом ужасном плане.

Я почувствовал себя немного лучше и завалился в кровать. Я не мог спать, но меня уже это не заботило. Мои волнения

прошли.

За завтраком, я рассказал родителям о ночной охоте на призрака.

- Вы понимаете, что они хотят остаться на всю ночь в доме Марпл? - спросил я. - Без родителей. Без кого

бы ты ни было, кто может присмотреть за нами. Всю ночь в этом промерзшем заброшенном доме. Вы можете в это поверить?

Мама уставилась на меня через стол. Отец опустил свою чашку с кофе. Они переглянулись.

- Это замечательно! - воскликнула мама.

На отцовском лице появилась улыбка. Обычно, он никогда не улыбается по утрам - он ненавидит утреннее время. - Прекрасная

идея, - сказал он.

- Я горжусь тобой, Сэмми, - сказала мама. - Горжусь, что ты хочешь храбро встретить опасность. Мы знаем

как ты бываешь напуган в дни Хэллоуина. Пришло время избавиться от этих глупых страхов.

- Ладно... - начал я.

- Знаешь что? - все еще улыбаясь сказал отец. - Ты можешь взять мою видеокамеру и снять многих из них.

Не могу дождаться как ты вернешься с записями.

- Иди, Сэмми, - проскандировал мама. - Иди, Сэмми! Я так впечатлена твоим новым образом!

О! Я такого не ожидал.

Иди, Сэмми, сказала мама. Иди прямо в этот дом, населенный привидениями и оставайся там всю ночь. Иди и найди этот жуткий призрак.

Кайфуй!

Мать с отцом изобразили на лицах широкие улыбки, и это несмотря на то, что они отправляли меня на погибель. Теперь

не было никакого способа сказать "нет". Не было способа заставить их умолять остаться дома.

Всю следующую неделю я жил в страхе. Каждую ночь мне снились жуткие кошмары.

Но я не мог позволить себе сказать им правду.

Но кошмары были лишь половиной тех страхов, которые произошли со мной в ночь Хэллоуина в этом доме,

населенном привидениями.

Часть вторая

Ночь Хэллоуина

7

Ночь Хэллоуина был промозглой и ветреной, с низким покровом из дождевых облаков, застилавших лунный свет. Небо

было ненатурально пурпурного цвета, как раз для Хэллоуина - как показывают в фильмах ужасов. Я почувствовал как несколько холодных капель дождя упали

мне на лоб, когда мы с Баззи шли к дому Марпл.

Группка маленьких детей, наряженных в костюмы мумии, рыцаря Джедая и принцесс, бегали на

дороге на углу, у дома Кочмана. Они смеялись, играли в "жизнь-или-кошелек"

когда подбегали к следующему дому.

Внезапно, я почувствовал тяжесть в животе. Я чувствовал что завидовал им.

А не лучше ли повеселиться на Хэллоуин, вместо того, чтобы рискуя жизнью заниматься выслеживанием призрака

сгоревшего мертвого мальчика в холодном сыром доме?

Баззи включил телефон, чтобы показать мне фото Фриззи, его собаки, обряженную в ярко-красный костюм лангуста.

- Мы одеваем его так каждый год, - сказал Баззи. - Смотри. Я думаю, ему это нравится.

Собака выглядит совершенно приниженной - она даже не поднимает голову. Но я ничего не сказал об этом Баззи. Зачем

портить ему удовольствие?

Я обещал моей маме, что буду звонить ей каждый час, - сказал Баззи. - Она сказала, что я должен звонить, чтобы она знала, что со мною

все в порядке.

- А что, если твой телефон не будет работать в старом доме? - сказал я. - Там не может быть Wi-Fi. Что, если там

нет никакой сотовой связи, а?

Баззи нахмурился, глядя на меня. - Ты серьезно обеспокоен

- Так скажи мне чего я не знаю, -пробормотал я. - Хорошо. Я обеспокоен. И что дальше?

- Сэмми, ты даже не думал, что ночное пребывание в доме, населенном призраками, может быть в кайф?

- Нет, - ответил я, - Я никогда так не думал.

Мы пересекли Малбери стрит. Большая часть деревьев по другую сторону улицы, раскачивались со стороны в стороны под

порывами ветра. Легкий дождик забарабанил по тротуару. Я надел капюшон.

- Каждую ночь я видел кошмары относительно этого, - сказал я. - Только не смейся, Баззи.

- Я и не собирался смеяться, - сказал он.

- У меня действительно были пугающие кошмары, - признался я. - У них такое свойство, что просыпаешься весь

в поту и со скомканной подушкой.

- Это о доме Марпл?

Я кивнул. - Да. И о мальчике-призраке.

- Сэмми, - продолжил он. Он слегка пихнул меня. - Ты действительно веришь, что там он есть?

Я остановился. В поле зрения появился дом Марпл, поднимаясь темной массой на фоне необычного пурпурного неба. - Я... я не

знаю во что я верю, Баззи, - заикаясь проговорил я.

- Просто расслабиться. Это же Хэллоуин, - сказал Баззи, подталкивая меня вперед. Ты сможешь рассказать своим

внукам, что ты провел ночь Хэллоуина в настоящем доме с привидениями.

- Ха? - уставился я на него. - Внукам? Мне только двенадцать лет. Я всего лишь хочу дожить до тринадцати.

Он засмеялся.

- Пару недель назад, со мной здесь кое-что случилось. - сказал я, указывая на дом. - Я

стоял по другую сторону улицы и я... Я кое-что увидел... в доме.

Баззи покосился на меня. - Что ты увидел?

- Лицо. Я имею в виду, что увидел лицо. Лицо мальчика. В окне в верхней части дома. - указал я. - Вон

там наверху.

Мы подошли к дому поближе. Ураганный ветер забрасывал нас опавшими коричневыми листьями, кружащими вокруг наших ног.

Деревья начали перешептываться. Закаркали птицы. Это было так, будто весь квартал неожиданно стал оживать.

- Сэмми, - подумай об этом, - сказал Баззи. - В дневное время, призрак прижимает голову к окну и

наблюдает за тобой?

- Да, я уверен, хотя это и звучит глупо. Но... но...

- Да. Глупо, - сказал Баззи. - Это одно из твоих сновидений. Этого не было. Тебе это приснилось.

Я остановился и схватил Баззи за плечо. - Посмотри.

Он последовал за моим взглядом к верхней части дома. - Ты видишь его? - прошептал я. - Зеленый свет? В том

окне, там наверху?

Баззи остановился и открыл рот.

Все окна на фасаде здания были темными. За исключением верхнего окошка, где слабо теплился зеленый

свет. А внутри под светом, я разглядел очень слабую тень. Чья-то тень кого-то высматривала из

жуткой зелени света.

- Ты это тоже видел?- прошептал я.

Баззи кивнул. - Да, видел.

- Ты тоже это видишь, значит я это не придумал. И это то же самое окно. - запнулся я. - Ты думаешь... ?

- Я не знаю что думать, - сказал Баззи.

Мы стояли оцепенев, уставясь на окно. Зеленый свет мигнул и сдвинулся, но тень

внутри не переместилась.

Неожиданно, у меня возникла идея. Отцовская видеокамера. Я вынул ее из кармана пальто. -Я... я могу сделать видео.

сказал я.

Баззи косил глаза на камеру. - Что это?

- Это видеокамера. Моего отца.

Потрясающе! Давай быстрее. Может быть мы успеем снять видео призрака, прежде чем войдем в дом.

Остальные не поверят в это.

Я не мог остановить маленькую камеру от тряски. Мне нужно было держать ее обеими руками, чтобы обеспечивать устойчивость. Мое

сердце колотилось в груди и озноб холодил мою шею.

Я направил объектив на верхнюю часть дома. Палец нащупал кнопку "запись".

В крошечном окошке вибрирующий зеленый свет стал ярче. Тень внутри,

по-прежнему не перемещалась.

Неожиданно ветер утих и улицу окутала тишина.

- Ну что, получилось? = спросил Баззи, поднимая глаза к окну. - Ты заснял это?

- Думаю... да, - сказал я. Я поднял камеру перед собой и держал ее так, по меньшей мере минуту.

Потом я остановил запись и опустил камеру в сторону.

- Давай посмотрим, - сказал Баззи и тут же схватил камеру. - Это настолько потрясающе. Давай посмотрим, что получилось.

Я отодвинул от него камеру. - Не хватай, полегче. Из-за тебя, я ее чуть не уронил.

Он сделал шаг назад. - Извини. Просто разволновался. Ну давай, покажи видео.

Я поднял камеру и и повернул экран так, чтобы нам обоим было видно. Я потянулся к кнопке "пуск".

Я вскрикнул, будто кто-то ударил меня по руке. Оооооо!

Камера вылетела из рук.

Боль коснулась кисти руки, и с силой ударила по всей руке.

Я услышал тупой треск, когда камера с треском разбилась о ствол дерева. Баззи и я смотрели как она соскользнула на

землю.

Баззи развернулся ко мне. - Сэмми, зачем ты это сделал? Зачем ты швырнул свою камеру?

- Я не делал этого, - сказал я, пытаясь стряхнуть боль с руки. - Кто-то ударил меня. Что-то сильно стукнуло меня

по руке и выхватило камеру.

Баззи уставился на меня тяжелым взглядом. - Я ничего не видел.

Мы оба повернулись к дереву. - Камера в порядке?

8

Я нагнулся к камере.

Моя рука все еще болела от удара. Я опустился на колени. - Она полностью поломана, - сказал я Баззи. - Посмотри,

Она совершенно искорежена. - Объектив отвалился и лежал в грязи возле искореженного корпуса камеры.

Баззи встал возле меня и покачал головой. - Это, должно быть, из-за ветра, - пробормотал он.

- Выхода нет, - сказал я. - Что-то попало мне в руку. Я имею в виду, настоящий увесистый удар. И он все еще болит.

- А выглядит так, будто ты сам швырнул камеру, - сказал Баззи. - Она так сильно ударилась о дерево...

Я потянулся за ней. - Стой! - Я отдернул руку назад. - Она холодная, как лед, Баззи. Как будто замороженная или что-то еще.

Он нагнулся и потер ее пальцами. - Странно.

Я снова потянулся за ней. Камера было слишком холодной, чтобы ее взять.

Я поднялся на ноги. - Баззи, я думаю, мне стоит пойти домой.

Он схватил меня за плечо.- Посмотри. И он указал на окошко наверху дома Марпл.

Совсем стемнело.

По спине пробежал холодок. Порывы ветра гоняли охапки опавших листьев вдоль улицы,

как маленьких животных. - Я однозначно иду домой, - сказал я. - Здесь слишком ненормально.

Я собрался уходить, но Баззи обошел меня спереди, повернулся и преградил мне путь. - Ты не можешь сейчас дать слабину.

Я только сейчас понял что означает этот жуткий зеленый свет в окне наверху.

-Это был призрак, - сказал я. - Призрак предостерегает нас, давая нам понять, что он наблюдает за нами и ждет нас.

Баззи покачал головой. - Нет, Сэмми, это было не привидение, это был Рубин.

- Я открыл рот: Что?

Это была одна из шуток Рубина, - сказал Баззи. - Он явился сюда заранее и организовал все эти штуковины, чтобы

напугать нас. Зеленый свет.... темная тень... Это так присуще Рубину, верно?

Я глянул вверх,на фасад дома Марпл, сейчас совершенно темному. Мои мысли вращались.

- Рубин всегда хочет быть первым, - сказал Баззи. - Всегда быть лучше кого-то другого. Всегда

демонстрировать насколько он умнее, чем любой другой. Это типичная шутка Рубина.

я испустил длинный вдох. - Ты действительно так думаешь? Он просто хотел, чтобы я был первым, кого он напугает?

- Точно, - сказал Баззи. - Держу пари, что он сейчас в доме смеется над тем,

как он нас напугал.

- Может быть ты и прав.

- Пойдем, поищем его. - Слегка меня подтолкнув, мы с Баззи двинулись к дому Марпл. - Мы скажем,

что этот маленький фокус с окном нас вовсе не испугал, - сказал Баззи.

Мердцебиние вернулось в нормальное состояние. Может это порыв ветра вырвал из рук камеру, подумал я. Мы

были уже на краю лужайки перед домом, когда я остановился. Позади нас я услышал крик.

Мы с Баззи обернулись и я увидел, что с середины квартала нам машет Рубин, а за ним идут

Сэммер и Тодд.

- Эй, ребята, подождите! - крикнул Рубин. - Видели уже привидения?

9

- Это... Это был не Рубин, - пролепетал я Баззи.

Он кивнул. - Непонятно. Просто фантастика.

Троица наших соучеников поспешила к нам. Рубин нес две длинных галогенных лампы, по одной в каждой

руке. У Тодда были два прожектора на высоких ножках, которые он перекинул через плечо. На нем была маска с большим носом, черными

усами и очками.

На Сэммер была синяя стеганая куртка и она похлопывала обеими руками в пушистых белых перчатках. - Это... холодно.

сказала она.

- В доме будет еще холоднее, - сказал Баззи. - Призраки всегда делают воздух холоднее. Факт, доказанный наукой.

Рубин сделал шаг ко мне, опустил голову и укусил в шею.

Я издал крик и отпрыгнул назад.

Рубин усмехнулся. Он вставил в рот резиновые клыки.

Я потер шею. -Ух. Довольно болезненно.

- Конечно, болезненно. Я же вампир.

Сэммер закатила глаза. - Я сказала этим двум ребятам, что это не костюмированная вечеринка и мы здесь для серьезной

работы.

Тодд сложил руки рупором у рта и крикнул дому. - Эй, привидения - выгляните. Мы пришли, чтобы поймать вас.

Рубин с силой толкнул ему, стараясь спихнуть на обочину, а Тодд старался удержать свои

прожектора

- Эй, Тодд, заткнись, - рявкнул Рубин. - Что ты хочешь делать? Напугать привидения?

- Ты не можешь напугать призраки, - пробормотал Тодд. - Скорее они напугают тебя.

Я вспомнил о мальчике, умершем в доме. Мальчик сгорел полностью, даже не оставив пепла.

Совсем ничего не осталось. И тогда я снова подумал о том, чтобы улизнуть отсюда и отправиться домой.

Но за мной наблюдала Сэмми. - Я думала, что ты придешь сегодня ночью, - сказала она.

А меня здесь нет. Это мой призрак, - сказал я.

Она засмеялась.

- Эй! Сейчас посмеешься!

Рубин вытащил телефон. - Дай-ка мне номер твоего телефона, Сэмми, - сказал он.

Я заколебался. - Зачем?

Он усмехнулся отвратительным смешком. - А для того, что когда ты испугаешься и обмочишься,я смогу позвонить твоей мамочке, чтобы

она привезла тебе пару чистых джинсов.

Тодд грубо засмеялся, а Сэмми только покачала головой.

- Рубин, врежь ему, - сказал Баззи.

- Эй, ребята! - Через дорогу к ним спешила Шемекуа. Она тащила большой серый чемодан с надписью на одной стороне:

Комплект для официального охотника за привидениями.

На Шемекуа был надет огромный черный шерстяной свитер поверх черных леггинсов. На голове у нее красовалась синяя шерстяная лыжная шапка,

низко натянутая на лоб. От ее дыхания, перед ней появлялись струйки пара. - Вы ждали меня?

- Да, конечно. - сказал Рубин. - В действительности, мы дали Сэммии последний шанс смыться.

Шемекуа улыбнулась мне. - А что, Рубин уже присматривает за тобой?

- Я с ним справлюсь, - соврал я.

Рубин вынул изо рта влажные резиновые клыки и вытер их об мою щеку. - Спасибо,

Сэмми. Я не принес бумажные носовые платки.

Сэмми хлопнула своими пушистыми белыми перчатками. - Мы можем войти внутрь? А то я уже замерзла.

Мы прошли через проход в высокой изгороди и прошли по дорожке, наша обувь

хрустела по гравию. Казалось, что весь мир погрузился в темноту, когда мы вошли в глубокий сумрак дома. И воздух стал, по меньшей мере , холоднее градусов на десять и настолько холодным, что обжигал мое лицо.

Был ли этот холод оттого, что поблизости были призраки?

Я пообещал себе не задавать вопросы вроде этого. Но... Я ничего не мог поделать.

Три разбитые треснувшие ступени вели к крыльцу. Половицы крыльца скрипели у нас под ногами.

Я помог Шемекуа втащить чемодан на крыльцо.

Сквозь окошко у входа, я смог увидеть только сплошную черноту. Входная дверь была высокой и широкой, окрашенная

темно-коричневой краской, которая потрескалась и облупилась. Рубин подошел к двери.

- Есто кто-нибудь? - крикнул Тодд. Его голос прозвенел в морозном воздухе.

Рубин в гневе обернулся. - А не лучше ли тебе заткнуться? Ты не можешь быть серьезным?

- Нет, не могу. Тодд изобразил сумасшедшую чечетку, его ботинки постукивали о пол на крыльце. Это больше было похоже

на топот, чем на танец. Я сказал тебе, что он придурок.

Шемекуа засмеялась. - Тодд прав, - сказала она. Это ночь Хэллоуина и мы должны получить свою порцию кайфа.

- я думала, что мы хотим загнать несколько привидений в ловушку и получить А для нашего научного эксперимента. - сказала Сэммер.

- Правильно. Я тоже хочу покайфовать, - настойчиво сказала Шемекуа.

Рубин схватился за большую дверную ручку входной двери. Остальные прижались к нему поближе. Я застрял .

сзади них , на площадке перед ступеньками крыльца

Я наблюдал как Рубин поворачивает ручку и нажимает плечом на дверь. Он застонал, когда дверь подалась вперед.

Дверь издала скрипящий звук.

Рубин отпрыгнул назад. - Эй, - он резко вскрикнул.

Он снова прижался к двери и еще раз нажал.

Я увидел как дверь начала двигаться. Но Рубин снова вскрикнул и отпрыгнул назад. Он повернулся к нам,

его глаза расширились от удивления.

- Что не так? - спросил Баззи.

Рубин сглотнул. Кто-то толкает ее назад - сказал он задыхаясь.

У меня перехватило дыхание. - А? Что ты имеешь в виду?

Рубин ответил низким голосом, почти шепотом. - Кто-то, по другую сторону двери, толкает дверь

назад.

Сэммер бочком отошла от группы. Шемекуа бросила чемодан на пол на крыльце. Все

неожиданно притихли и уставились тяжелыми взорами на входную дверь.

Я знал, что делал Рубин. Совершенно очевидно, что он хотел притвориться, что не может открыть дверь лишь для того, чтобы

попугать нас. Обычная хохма Рубина. Умник. Но недостаточно умен, чтобы обмануть меня.

Я глянул на Сэммер, которая покусывала нижнюю губу, подрагивая от холода. Это был мой шанс

произвести на нее впечатление.

- Дай я попробую, - сказал я. - Я забрался на крыльцо и пролез сквозь стоявших ребят. - Рубин, это

тупая шутка. Я оттолкнул его с дороги.

Я глубоко вздохнул и схватился за дверную ручку. Я повернул ее и с силой толкнул. Я почувствовал как

она плавно открылась, а затем со стуком захлопнулась назад.

Я отдернул руку от ручки и попятился назад. - И раз! И раз! - бормотал я.

- Кто-то толкает дверь назад!

10

Шамекуа передернуло. - Это становится страшно, а мы даже еще не вошли в дом! Она повернулась и спустилась

с крыльца, а все остальные последовали за ней.

- В одном я совершенно уверен. Призрак не хочет, чтобы мы вошли, - сказал я. Мой голос прозвучал неубедительно в сыром

ночном воздухе. Я не сводил глаз с двери, ожидая, что дверь распахнется и с ревом появится призрак. Мое

тело напружинилось, готовое к побегу.

-Посмотрите на положительную сторону всего этого, - сказала Сэммер. - Если там есть призрак, мы все получим отличные оценки за наш доклад.

Сэммер - настоящая отличница. Но я никогда не представлял насколько она была одержима отметками. Она даже не могла остановиться

на секунду и подумать насколько опасно может быть привидение?

Удар грома высоко над головой заставил меня подпрыгнуть.Я почувствовал холодные капли дождя у меня на лбу.

Тодд, прищурившись, перевел глаза с Рубина на меня. - А вы оба не шутите? Вы действительно чувствовали, что кто-то толкает

дверь назад?

Рубин жестом указал на дверь. - Попробуй ты.

Тодд кивнул головой. - Нет. Я верю тебе.

Может нам стоило бы все отменить - это была моя следующая мысль. Но мне не хотелось, чтобы я оказался единственным,

предложившим это.

Следующий раскат грома, уже поближе. Капли дождя забарабанили по высокой траве на лужайке перед домом.

Деревья клонились и трепетали.

- Вот почему снимают столько фильмов ужасов о ночи Хэллоун, - сказал я.

Рубин усмехнулся, глядя на меня. - Испугался, Сэмми? Хочешь, чтобы кто-то подержал тебя за руку?

- Почему мы стоит тут под дождем? - спросила Сэммер и показала на окно: Давайте попытаемся в окно

тут внизу.

Я проследил за ее взглядом и увидел в углу дома полуоткрытое окно. Сэммер повела

к нему. Наша обувь скользила по влажной от дождя траве. Неровные зубцы молний сверкали над крышей.

И снова я подумал о мальчике, погибшем от удара молнии много лет назад. Молния ударила в дом и

сожгла его.

Рубин подошел к окну и подсунул руки под раму. Окно

дрогнуло. Я предположил, что оно было не закрыто. Рубин усмехнулся и с силой нажал на него - и окно со скрипом

поползло вверх.

- Я влезаю первым, -сказал он. - Потом Шемекуа подаст чемодан. Он протянул мне один из его

фонарей. - Посветишь в дом, когда я влезу. Если увидишь привидение, направляющееся ко мне - кричи.

- Нет проблем, - сказал я, подняв фонарь. Это оказалось труднее, чем я думал. Я включил его

и направил белый луч света через оконный проём.

Свет прорезал тьму, когда я помахал фонарем в разных направлениях. Я увидел большую люстру, свисающую с

потолка и мебель в центре комнаты, накрытую простынями.

Рубин ухватился за каменный подоконник и подтянулся к оконному проёму. Затем схватился за нижнюю часть

окна и осторожно просунул ноги в дом. Я услышал как его ноги со стуком коснулись паркета.

Еще одна молния прорезала небо, отразившись в оконном стекле. У меня перехватило дыхание - будто

неожиданно весь дом расцвел огнями.

- Запах чего-то кислого, - отрапортовал Рубин, высовывая голову из окна. - Похоже,

что здесь кто-то умер. Он остановил взгляд на мне - он снова пытался меня напугать. Этот парень был безжалостным и он никогда не

успокоится.

Шемекуа подала чемодан Рубину и он помог ей втащить его в дом. Тодд просунул свои

прожектора и после них влез сам, всед за ним пролезла Сэммер. Потом Баззи.

Я уперся в подоконник и начал пролезать, когда услышал голос Рубина. - Ну что, мы все здесь? -

И он закрыл окно.

Я едва успел убрать пальцы и грохнулся на землю. - Эй!

Дождь усилился. Я совершенно промок.

- Эй, - снова крикнул я. - Я тебе не доверяю, Рубин. Открой окно! Открой его, придурок!

Завизжала рама окна и оттуда, ухмыляясь, появился Рубин. - Я всего лишь подкалываю тебя, Сэмми.

- Оставь его в покое, Рубин, - в один голос закричали Баззи и Сэммер.

- Да ладно уж, - пробормотал Рубин. Он протянул мне руку и помог влезть.

Я влез, дрожа всем телом и покрутил головой, пытаясь стряхнуть с себя дождевую влагу. Я помахал

фонарем, чтобы разглядеть всю комнату. Белый луч проплясал по темным обоям, трещинам на потолке,

призрачным креслам и по кушетке, накрытой простынями с густым слоем пыли.

Высокие книжные шкафы выстроились вдоль стен. В них было пусто, не считая залежей пыли. Я представил, что мы попали

в некое подобие убежища.

Сэммер обхватила себя руками. - Здесь еще холоднее чем снаружи, - сказала она. Я промерзаю даже через

пальто.

- У нас мокрые пальто, - сказала Шемекуа. - Будет теплее, если мы их снимем.

Мы послушно сняли пальто, шапки, перчатки и свалили в кучу на полу в углу

комнаты. Потом, не говоря ни слова, Тодд выхватил у Рубина другой фонарь, отскочил от нас и прыжком

бросился к дверному проёму.

-Эй!

- Куда ты направился?

- Тодд, вернись!

Все мы кричали ему вслед.

Он не обернулся. Я слышал как его ботинки стремительно застучали по голым половицам. Я видел как луч света

как сумасшедший летал вверх и вниз, пока он бежал.

Рубин рванулся за ним. - Тодд, что ты делаешь? Куда тебя понесло?

Крепко сжимая фонарь, я пошел за ними в соседнюю комнату. Тодд стоял у входа.

Он резко повернул к нам лицо. - В чем проблема? Я пошел посмотреть, был ли призрак до сих пор у входной двери.

Я посветил вверх, вниз и над дверью. Никого.

- Эй, Тоддо, обычно привидения невидимы, - спокойно сказала Шемекуа. Она пришла после

меня с Рубином.

- Я просто хотел убедиться для себя, - сказал Тодд.

- А почему ты не сказал сначала нам? - спросила Шемекуа.

В ответ Тодд пожал плечами.

- Мы должны держаться вместе, - сказал я. - Для безопасности.

- Но я не чувствую себя в безопасности в одной комнате с Сэмми! - сказал Рубин. Это у него очередная шутка. Он боднул меня в

живот. Это уже другая шутка.

Я согнулся пополам и отшатнулся к стене.

Сэммер закатила глаза. - Очен умно!

Рубин показал ей язык.

- Рубин, мы теряем время, - сказал я, потирая живот.

- Сэмми прав. Давайте вернемся в убежище и составим план. - сказала Шемекуа. - Где мы намереваемся

установить наше оборудование?

Удар грома сотряс дом. Фонарь выпал у меня из рук и ударился об пол.

Свет погас. Я поднял его и вновь включил. Я вздохнул с облегчением, когда снова вспыхнул свет.

- Мы с Сэмми думаем, что видели привидение в чердачном окне. - сказал Баззи. Может попытаемся подняться

туда.

- Ну нет, - сказал Тодд. - Я не собираюсь лезть на чердак. Туда-то молния и ударит сначала.

- Он прав. - сказала Шемекуа. Нам нужно оставаться внизу. Для безопасности.

Снаружи, потоки дождя поливали окно на фасаде здания. Вспышки молнии мелькали в отдалении.

- Может там спальня, - сказала Сэмми. - Привидения любят поспать, не правда? Или задняя комната. Такое место,

куда привидение может скрыться.

. Давайте обследуем этот задний коридор. И посмотрим куда он ведет - обратил внимание Тодд.

Наша обувь пропахала пыльный пол, когда мы шли по узкому коридору. я шел впереди, Впереди шел я,

освещая фонарем путь. Фонарь выхватил плотное гнездо из паутины, повисшее над дверным проемом.

- Посмотри какие пауки, Сэмми, - обеспокоенно сказал Рубин. Я не видел его лицо в темноте, но знал,

что он усмехался.

По обе стороны коридора комнаты с закрытыми дверями. Темные стены в пятнах. Я двигался

со светом вдоль лепнины под потолком. Паутина свисала как рыбацкие сети.

Стены были покрыты мертвыми мухами. Я остановился, чтобы посмотреть нет ли

клубков паутины. А когда повернулся, увидел, что мои друзья ушли от меня далеко вперед.

Я стал их звать, но остановился, когда сбоку почувствовал порыв холодного воздуха. Что-то мягкое и

холодное задело мое лицо.

И я задохнулся, когда услышал резкий шепчущий голос над своим ухом:

- Сэмми, я жду тебя.

11

Мое тело содрогнулось от озноба страха. Я повернулся на голос.

- Рубин, это вовсе не смешно, - заорал я. - Хватит издеваться надо мной.

Но не было Рубина. И никого не было.

Я поднял фонарь и проделал им полный круг. -Рубин, ты где? Я знаю, что ты здесь.

Я освещал углы, дверные проёмы, но не было ни одного следа.

Холодная дрожь все еще сотрясала мое лицо. Я все еще слышал в ухе этот резкий, скрежещущий шепот.

- Эй, ребята, - позвал я, и мой голос пронзительным отзвуком прозвучал в пустом коридоре. - Ребята?

Я открыл рот и издал безмолвный крик.

Они исчезли.

Растворились.

Фонарь в моей руке дрожал. Я поднял его и направил белый луч к концу коридора.

Растворились без следа.

Сумасшедшие мысли закрутились в голове. Они были поглощены домом... Их захватили привидения...Потащили

по коридору, ведущему в другое измерение ... Исчезли навечно... Они все...

Я затаил дыхание. И заставил выбросить все жуткие идеи из своей головы.

- Ребята? Вы где? Мой голос звучал слабо, как плач младенца.

Потом я услышал голоса. Кто-то смеялся.

Я увидел открытую дверь в конце коридора. Сквозь дверной проём мигал свет.

Снова разыгралось мое больное воображение. Они не исчезали. Они просто зашли в комнату.

Мое сердце по-прежнему бешено стучало, когда я бросился из искать. Я шагнул в дверной проём остановился. Я заглянул

в маленькую квадратную комнату. у стены стояла кушетка с отсутствующим валиком и содержимое самой кушетки вылезло

наружу. Низкий столик стоял с наклоном, потому что у него было всего три ножки.

Мои друзья уже раскладывали оборудование для ловли привидений. Шемекуа раскрыла чемодан и

вытаскивала шнуры и аудио-записывающую аппаратуру. Тодд расставлял прожектора по одну сторону

комнаты.

Сэммер повернулась ко мне: - Сэмми, Где ты был? Мы подумали, что может быть ты решил уйти.

- Что? Я? Уйти? И именно тогда, когда начинается самое веселье?

Баззи помогал Шемекуа ее предметы для охоты. - Упс. Лишь одна проблема, - сказал он,

держа в руках видео-монитор. - И почему мы об этом не подумали? В этом доме нет электричества.

- Нет проблем, - сказала Шемекуа. Все эти приборы и микрофоны работают на батарейках. Я проверяла

перед тем как принести их сюда.

Тодд вздохнул и покачал головой. - Ну я и идиот! Почему не подумал об этом? Все эти прожектора

не будут работать без подключения.

Рубин засмеялся. - Ты козёл. Незачем было тащить это все сюда. Он толкнул Тодда обеими

руками.

- Ты тоже козёл, - огрызнулся в ответ Тодд. - Ты ведь тоже не подумал об этом. Он поднял кулак и сделал шаг

к Рубину.

Сэммер закатила глаза. - Мальчики, пожалуйста без драки.

Вспышка молнии залила окно, осветив комнату ярким светом.

- Возможно, призракам не нравится яркий свет, знаю, что они любят темноту. - сказала Шемекуа.

Тодд нахмурился. - Мне кажется, что ты знаешь о призраках все.

- А я знаю, что ты не можешь подключить электричество в старом заброшенном доме, населенном привидениями, - ответила Шемекуа.

- Почему все шло так плохо? Почему мы на поладили?

Это правда, по-настоящему мы не были друзьями. Я дружил с Баззи. Но остальные ... что ж, мы были

в том же классе, но вместе мы не тусовались.

Всех участников группы назначала мисс Флейк. Может она не знала, что Тодд и Рубин ненавидят друг друга. Может быть она не знает насколько Рубину нравится издеваться надо мной. Может она не знает, что Сэмми числится в группе

популярных девочек совершенно игнорирует всех нас.

А может мисс Флэйк и знала, но ее это не волновало. А может частично ее назначение было для того, чтобы те ребята,

которые не дружили между собой, подружились и вместе поработали.

А может мы не ладили, от того, что были напуганы.

- Давайте все спланируем и начнем, - сказал я. - Знаю, что мы можем это сделать и что можем добыть доказательства присутствия

здесь привидения. Это должно быть весело. Поэтому, вперед - и перестанем устраивать вокруг беспорядок. Давайте, ребята.

Рубин засмеялся. - Послушайте Сэмми из группы поддержки.

- Он просто говорит, что нам нужно действовать вместе. - сказал Баззи.

Рубин продолжал насмешничать. - Важная особа! - Он пересек комнату и щелкнул пальцем меня по носу.

Я попытался не кричать, но было больно.

Баззи схватил Рубина за плечи и втащил его назад. - Сэмми прав. Перестань воевать, а

принимайся за работу. Мы хотим найти привидение или нет?

Во время всей этой перебранки Шемекуа и Сэммер продолжали мирно работать. Они установили аудио и

видео записывающую аппаратуру, а также счетчики и определители привидений. Их расставили у задней стенки комнаты.

Шемекуа забрала у меня фонарь и подперла один из счетчиков, чтобы свет падал

на стену. Позади нас, за окном бушевала гроза. Стекла дрожали, когда порывы ветра и

капли дождя колотили по дому.

- Все сели! - сказала Сэммер. - Мы готовы начать.

Сотрясая дом прогремел гром.

Баззи бросился на пол позади меня. - Это самый холодный Хэллоуин? сказал он.

- Полагаю, что да, - ответил я.

- В любом случае, он самый пугающий, - сказал Баззи.

Я начал соглашаться, но Рубин притворился, что не заметил меня и споткнулся о мою ногу и уселся на меня сверху. - Эй, - смотри

где идешь, - заорал он.

Я изо всех сил пытался выбраться из-под него. - Ты меня раздавишь!- кричал я.

- Это был несчастный случай, - твердил Рубин. Он смеялся.

Чтобы успокоиться потребовалось некоторое время. Мы сидели в ряд за оборудованием, со скрещенными ногами,

обнявшись и пытаясь сохранить тепло.

Шемекуа стояла, ее взгляд был направлен на счетчик и термометр. Рубин укрепил фонарь так, чтобы его

свет был зафиксирован на стене.

Мы сидели тихо. Единственным звуком было завывание ветра за окном и тяжелый стук дождя

об окно.

Я ерзал со стороны в сторону. Пол был холодным и холод проникал в ноги и во все

тело. Я глазел на стену, пока в глазах не появилось бледное пятно.

Возле меня, Баззи вытирал нос рукавом своего свитера. - Мой нос коченеет от холода, -

прошептал он мне. - Надеюсь, что привидение вскоре появится.

- Это была твоя идея, - прошептал я ему в ответ.

Шемекуа наклонила голову к дигитальному термометру. - Температура опускается, - отчиталась она.

- Сейчас здесь тридцать два.

- Потому-то нам видно как мы дышим, - сказал я.

Сэммер поднесла палец к губам. Опять воцарилась тишина.

Оконное стекло дребезжало от резких порывов ветра. Снаружи, пурпурноенебо темнело до черноты

древесного угля.

Я беззвучно считал от одного до ста. Я думал, что это отвлечет мои мысли от холода.

Голос Тодда прервал мои подсчеты. - Разве нам уже не весело? - спросил он.

- Заткнись, Тодд, - огрызнулся Рубин, размахивая фонариком и и направляя яркий свет в глаза Тодда.

- Просто спрашиваю, - сказал Тодд. Он вытянул руки, собрал вместе пальцы и громко щелкнул

всеми суставами.

Шемекуа закатила глаза. - Тодд, дай нам перерыв. Серьезно.

- Серьезно - это скучно, - пробормотал он. Но вернулсявниз. И мы опять сидели в тишине, пялясь

на стену и слушая грозу за окном.

Через десять минут, или что-то около этого, Сэммер неожиданно заговорила. - Привидения, услышьте мой голос, - сказала она, нарушив

тишину. - Привидения, если вы здесь, мы настроены дружелюбно.

Она сделала паузу в несколько секунд. Может она ожидала ответ. Он не мигая пристально смотрела на мигающий

луч света на стене. Потом ее голос снова зазвенел в пустой комнате. - Привидения, если вы здесь, пожалуйста

подайте сигнал.

Через секунду, сильный стук откуда-то сзади заставил всех нас закричать.

12

Мое сердце перестало биться?

Я подумал, что да.

Я знаю, что должен был заставить себя начать снова дышать.

Никто не заговорил. Мы все остолбенели, будто разом все умерли на месте. Казалось, время остановилось. Звук этого

стука, все еще звенит в моих ушах.

Воцарилась тишина. Баззи схватил меня за руку. - Ты... это слышал? - заикаясь спросил он.

Я кивнул. Я не был уверен, что еще могу говорить.

Шемекуа стояла неподвижно, руки крепко сцеплены перед собой. Она не сводила глаз со счетчика.

Остальные, оставались на полу, боясь говорить и упорно прислушиваясь.

От следующего стука у всех нас перехватило дыхание и мы опять закричали.

Я вскочил на ноги. Баззи протянул мне руку и я помог ему встать.

- Это здесь, - прошептала Сэммер, отступая за Шемекуа. Она изучала счетчик. - Мы все это слышали.

Привидение ответило мне.

Еще стук.

Рубин направил свет к двери позади нас. - Как я думаю, он идет от нижней части коридора,

от передней части дома.

Мы стояли, сбившись в одну кучу, уставившись друг на друга. Действительно ли мы хотим устроить расследование? Разоблачение призрака казалось похожим на волнующую идею, но когда этот призрак добирается до вас, это превращается в ужас.

- Может нам стоит подождать пока он вернется сюда, - сказал я. - Вы понимаете, что так мы может отследить его нашей

техникой.

Рубин проигнорировал меня. - Мы пришли сюда, чтобы убедиться есть ли здесь привидение, - сказал он. - Это знак для нас. Призрак хочет, чтобы мы

нашли его.

Он направился в коридор, подсвечивая ярким лучом фонарика перед собой. Тодд, Сэммер и

Шемекуа следовали за ним, стараясь держаться поближе друг к другу. Я шел позади и мурашки страха бегали у меня по спине. Я

держал мои ледяные руки в карманах джинсов. Все мои мышцы были напряжены, а тело в состоянии боевой готовности.

Тяжелый, повторяющийся стук, заставил нас остановиться перед входом. Звук перекрывал вой ветра

снаружи.

- Это здесь, - прошептала Шемекуа. - Я ощущаю их присутствие.

Я заставил себя дышать ровно. Мое сердце билось настолько гулко, что болела грудь.

Никто не с двинулся с места. Затем Баззи протолкнулся мимо меня и Сэмми и прошел к входной двери. Он

Он схватил большую медную ручку, повернул ее - и распахнул дверь.

И все мы в шоке вскрикнули.

13

Перед нами стояла Мисти Роджерс и в ответ пялилась на нас. Ее темные волосы спадали мокрыми прядями с ее капюшона и

капли дождя падали ей на лоб. Ее куртка была насквозь мокрой.

- Прошу прощения, я опоздала, - сказала она. - Вы не слышали мой стук?

Баззи отступил назад. Мисти ворвалась внутрь, стряхивая с себя капли дождя.

Мы все начали смеяться ненормальным хохотом. Мы испытали такое облегчение!

Мисти откинула капюшон и пыталась привести волосы в порядок. - Что тут смешного?

- Мы подумали, что ты призрак, - сказала ей Сэммер.

Мисти вытерла воду со своих бровей. - А вы видели привидение? Неужели я опоздала?

Я покачал головой. - Ты наше первое открытие.

Мисти с удивлением моргнула. - Сэмми? Ты здесь? Мы все готовы были биться об заклад, что ты не появишься.

- Что ж, значит ты проиграла, - рявкнул я. Это меня ужасно разозлило. Неужели все в группе думали, что я

трус? Неожиданно, я обрадовался, что я там- просто потому, что я доказал им, что они ошибались.

- Мы установили аппаратуру сзади, - сказала Шемекуа. - Снимай пальто и присоединяйся к нам.

Мисти притащила рюкзак, тоже промокший насквозь. Она открыла его и пошарила внутри. - Может

это нам поможет, - сказала она. Она вытащила длинную коробку. Потом положила рюкзак на пол и

открыла крышку коробки.

- Пончики, - воскликнул Рубин. - Сладкие! И он потянулся за одним.

Мисти быстро отодвинула от него коробку. -Это не для нас, - сказала она - Это для призраков. Я

читала об этом в интернете и там сказано, что все призраки обожают настоящую пищу.

- Двй мне один, - настаивал Рубин. - Если каждый из нас возьмет по одному, то несколько останется и для привидения.

- Я голоден, - сказал Тодд, сложив умоляюще руки. - Мы забыли принести еду. Если мы не поедим

пончик, то мы, возможно, превратимся в каннибалов и съедим друг друга.

- У тебя больной мозг. - сказала Мисти. - Серьезно. И тебе нужна помощь.

- Нет, мне нужен пончик, - настаивал Тодд.

И мы все начали скандировать: Пон-чик! Пон-чик! Пон-чик! И тогда Мисти передала коробку по кругу. И мы

все схватили их в две секунды. Рубин отправил целый пончик в рот и проглотил его

в один присест. Тодд клал в рот крохотные кусочки, он сказал, что хочет доесть его последним.

Два пончика остались в коробке. Мы отнесли их в заднюю комнату и поставили коробку с открытой крышкой

перед видео-камерой.

- Если призрак его не захочет, я потрачу свои бабки на такой шоколад, - сказал Рубин.

- А может мы перестанем говорить о пончиках? - сказала Шемекуа. Он проверила датчик и записывающие

камеры. - Становится поздно. Нужно вернуться к работе.

Мы все уселись на пол, бок о бок к друг другу, глядя на стену в наступившей тишине. Слушая.

Ожидая. Внимательные к каждому звуку.

Дождь снаружи утих, но завывания ветра продолжались. Каждый раз, когда дребезжало оконное стекло, я вздрагивал,

ожидая, что оно вот-вот разобьется об пол и на нас посыпятся осколки стекла.

Тишина усиливается. Датчик не подает сигнал. Температура остается прежней. Шемекуа нетерпеливо ерзает взад и вперед.

Свет от фонарика в руках Рубина прыгает по всей комнате. Тодд громко зевнул. Несколько раз

он щелкал суставами пальцев.

Неужели мы сидим так целый час? Мне показалось, что это было равносильно шести. Ноги затекли и болела спина.

- До чего же скучно! - сказал Тодд, нарушая тишину.

- Точно, - согласился Баззи.

Я вздохнул. - Думаю, что из нашего исследования получается пшик. Я встал на ноги и потряс левой ногой, которая совсем

затекла. - Думаю, нам нужно уходить.

- Я тоже так думаю, - сказал Баззи. Он дрожал. - Я настолько замерз, что думаю и мои кости промерзли. Я чувствую себя как эскимо.

Здесь нет ни одного намека на привидение. Совсем.

Сэммер вздохнула. - Мы знаем, что дом населен привидениями. Но почему призраки не выходят и не дают нам

какого-нибудь доказательства?

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/65577/335201

Переводчики: obertone47, vitiushik, pigeonhater, sanina

Akimvigr