The letter of Marque / Каперский патент: главы 1-5

Патрик О'Брайан

Oigene 02.08.17 в 15:22

Каперский патент

acefalcon 02.08.17 в 15:37

Глава первая

gojungle 02.08.17 в 15:37

С тех пор как Джека Обри отстранили от службы, а его имя вместе со ставшим теперь бессмысленным старшинством вычеркнули из капитанского списка, ему стало казаться, что теперь он живёт в совершенно изменившемся мире. Всё в нём было так хорошо знакомо — от запахов морской воды и просмолённого такелажа до твёрдой упругости палубы под ногами, но смысл исчез, и Джек стал здесь чужим.

nvs1408 02.08.17 в 17:03

Другим бывшим морским офицерам, уволенным по приговору трибунала, приходилось еще хуже: двое поднялись на борт даже без рундуков. По сравнению с ними Джеку нессказанно повезло. Наверное, это могло утешить разум, но сердцу не помогало. Не спасало и то, что он не был виновен в преступлении, за которое его осудили.

acefalcon 02.08.17 в 17:36

Несомненно, с материальной точки зрения он не бедствовал. Его старый красивый фрегат "Сюрприз" продали из флота, и Стивен Мэтьюрин выкупил корабль, чтобы с каперским патентом действовать на коммуникациях врага. Джек Обри принял командование.

acefalcon 02.08.17 в 17:39

"Сюрприз" стоял на одном якоре в Шелмерстоне, захолустном порту с неудобной отмелью и опасным приливным течением. Это место избегал флот и торговые суда, но часто посещали контрабандисты и приватиры. Их быстрые, щеголеватые, хищные корабли во множестве виднелись у причальной стенки.

acefalcon 02.08.17 в 17:43

Развернувшись в процессе машинальной ходьбы по правой стороне квартердека, Джек бросил взгляд на деревню и в очередной раз попытался понять, почему Шелмерстон так похож на пиратские и буканирские поселения в отдаленных частях Вест-Индии и на Мадагаскаре, которые он давным-давно повидал мичманом на этом самом "Сюрпризе".

acefalcon 02.08.17 в 17:46

В Шелмерстоне не найти ни раскачивающихся кокосовых пальм, ни сверкающего кораллового песка, но сходство не пропадало. Возможно, виной тому большие, безвкусные таверны, общая атмосфера раздолбайства и легких денег, множество шлюх и ощущение, что только крайне целеустремленная и хорошо вооруженная вербовочная команда рискнет сюда заглянуть.

acefalcon 02.08.17 в 17:49

Также Джек заметил две лодки, отчалившие в сторону "Сюрприза" и стремящиеся опередить друг друга. Ни в одной, тем не менее, не наблюдалось доктора Мэтьюрина, корабельного хирурга (мало кто знал, что заодно и судовладельца), обещавшего прибыть сегодня.

acefalcon 02.08.17 в 17:50

Одной из лодок управляла необыкновенно прелестная девушка с темно-рыжими волосами, недавно приехавшая в город и наслаждавшаяся каждой минутой. Она пользовалась огромной популярностью среди экипажей приватиров, и они так героически отвечали на ее пронзительные понукания, что один из гребцов сломал весло.

acefalcon 02.08.17 в 17:53

Хотя Джек Обри и не считался совсем уж бабником, но и обет безбрачия он не давал. С ранней юности он находил живое наслаждение в красоте, а эта решительная девушка, наполовину стоящая в лодке с оживленным от волнения лицом, выглядела до абсурда красивой. Но Обри только отметил этот факт и неподдельно равнодушным голосом приказал Тому Пуллингсу: "Не пускайте эту женщину на борт и выберите только троих самых лучших".

acefalcon 02.08.17 в 17:57

Джек продолжил задумчивую прогулку, пока Пуллингс, боцман, старший канонир и Бонден, старшина капитанской шлюпки, смотрели, чего стоят претенденты. Им предстояло подняться на мачту (время замеряли песочными часами), отдать и убрать брамсель, повернуть и навести орудие, попасть из ружья в подвешенную на ноке фока-рея бутылку и завязать двойной стопорный кноп с колесом перед толпой обстоятельных моряков.

acefalcon 02.08.17 в 18:05

Обычно набирать экипаж для корабля на королевской службе - беспокойное дело. Вербовочная команда делает все возможное, но приходится смиренно молиться о том, что блокшив не пришлет партию не пойми кого (иногда - явных уголовников), посылать шлюпки в Пролив, чтобы те снимали матросов с направляющихся домой купцов или же совершать набеги на прибрежные города. И все это обычно с таким мизерным успехом, что некоторым приходится выходить в море с некомплектом в сотню человек.

acefalcon 02.08.17 в 18:13

В Шелмерстоне же "Сюрприз" укомплектовывался будто в раю. Мало того что все морские припасы доставили за один прилив усердные и соревнующиеся между собой агенты по снабжению, чьи склады выстроились вдоль причала, но и матросов не нужно было вообще вербовать - ни тебе заманчивых лживых обещаний в месте сбора, ни барабанного боя.

acefalcon 02.08.17 в 18:17

Джека Обри моряки хорошо знали как успешного капитана фрегата. Боевого капитана, невероятно удачливого с точки зрения призовых денег. Настолько удачливого, что его полное прозвище было "Счастливчик Джек" Обри. Новость о том, что его любимый фрегат, замечательный ходок в хороших руках, выйдет в море с каперским патентом и под командованием самого Обри, заставила моряков сбиться в кучу, предлагая свои услуги. Он мог позволить себе привередничать, чего никогда не случалось на флоте в военное время. До полного комплекта сейчас не хватало только трех человек.

acefalcon 02.08.17 в 18:21

Среди рядовых матросов и старшин оказалось немало старых "сюрпризовцев", оказавшихся в отставке после списания фрегата. С тех пор они умудрялись избегать насильственной вербовки, хотя Обри обоснованно подозревал некоторых в дезертирстве с флота, иногда с попустительства близких друзей (например, Хиниджа Дандаса), под чьим началом они служили. И конечно здесь собрались те, кто никогда его не покидал - стюард, старшина шлюпки и некоторые другие.

acefalcon 02.08.17 в 18:25

Кое-какие незнакомые матросы перебрались с купцов, но большинство - контрабандисты и приватиры. Первоклассные моряки - крепкие, независимые, не слишком привычные к дисциплине, а тем более к ее показным церемониальным формам (хотя почти все хоть раз, да попадали под вербовку), но все полны энергии и готовы служить под командованием уважаемого капитана.

acefalcon 02.08.17 в 18:53

В этом отношении Джек Обри (с точки зрения моряков-приватиров) внушал гораздо больше уважения, чем мог бы предположить. Он похудел, но все еще оставался необычно высоким и широкоплечим. Его живое, радостное лицо постарело, проступили скулы; вечно в морщинах и мрачное, с оттенком скрытого ожесточения. Любой, кому не чужда грубая морская жизнь сразу бы сказал - с таким человеком шутить не стоит, выведешь из себя, и ответный удар последует без предупреждения, и к черту последствия. Опасное лицо, потому что терять ему явно нечего.

acefalcon 02.08.17 в 19:02

"Сюрприз" оказался укомплектован, быть может, самым профессиональным экипажем среди кораблей своих размеров. Это могло бы наполнить сердце капитана радостью. И правда, когда Джек задумался над этим фактом, он принес немного совестливого удовольствия и тех крох радости, на которые хватало капитана.

acefalcon 02.08.17 в 19:05

Можно сказать, что Джек Обри запечатал свое сердце, чтобы пережить несчастья и не разбить его. Но в итоге он стал евнухом во всем, что касалось эмоций.

acefalcon 02.08.17 в 19:06

Простое объяснение. Но вот в былые времена капитан Обри, как и его герой Нельсон и многие современники, иногда давал волю слезам. Он плакал от радости на топ-мачте своего первого корабля. Слезы иногда смачивали нижнюю часть скрипки, когда он играл особенно трогательные пассажи. Мучили его и жестокие рыдания на похоронах соплавателей, на суше и на море. Но сейчас он не ронял ни слезинки.

acefalcon 02.08.17 в 19:10

С Софией и детьми он расстался в Эшгроу с комком в горле, что сделало его прощание болезненно суровым и бесчувственным. И если на то пошло, скрипка лежала без дела в чехле из вощеной ткани с тех пор, как он поднялся на борт.

acefalcon 02.08.17 в 19:12

- Вот три лучших матроса, сэр, с вашего позволения, - доложил мистер Пуллингс, снимая шляпу. - Харви, Фишер и Уитакер.

acefalcon 02.08.17 в 19:15

Они отдали честь - три двоюродных брата с похожими длинноносыми, обветренными, знающими лицами. Контрабандисты, отличные моряки - другие бы и не прошли короткий, но чрезвычайно суровый экзамен. Посмотрев на них с умеренным удовлетворением, Обри произнес:
- Харви, Фишер и Уитакер, рад видеть вас на борту. Но вы понимаете, что еще предстоит получить одобрение хирурга?
Он снова взглянул на берег, но лодки хирурга не увидел.
- И вы понимаете условия оплаты, долей в призах, дисциплины и наказаний?

acefalcon 02.08.17 в 19:18

- Понимаем, сэр. Шлюпочный старшина нам их зачитал.

acefalcon 02.08.17 в 19:19

- Отлично. Можете поднять рундуки на борт.
Обри продолжил уверенное хождение взад-вперед, повторяя "Харви, Фишер и Уитакер". Обязанность капитана - знать, как зовут его матросов, и хоть немного их историю. До того с этим не возникало трудностей даже на линейном корабле с шестью-семью сотнями душ на борту.

acefalcon 02.08.17 в 19:21

Конечно же он знал всех своих "сюрпризовцев", соплавателей не только в последнем дальнем походе в Тихий океан, но и много лет до того. А вот новые люди постыдно выпадали из памяти. Даже офицеров приходилось вспоминать с трудом.

acefalcon 02.08.17 в 19:22

Конечно же не Тома Пуллингса - некогда мичмана у Обри, а теперь коммандера королевского флота на половинном жаловании, с незапятнанной репутацией, но без малейшей надежды на командование. Он, в бессрочном отпуске со службы, принял обязанности первого помощника. Помнил Джек и второго, и третьего помощника - бывших королевских офицеров. С ними он был более-менее знаком и отчетливо помнил, за что их осудил трибунал - Веста за дуэль, а Дэвиджа за несчастливое, запутанное дело о подписанных не глядя отчетах нечестного казначея. Но вот боцмана вспоминал только по ассоциации его имени с массивным телом - Балкли. К счастью, еще ни один плотник или канонир не возражали, когда к ним обращались по должности. Без сомнений, незнакомые старшины со временем запомнятся.

acefalcon 02.08.17 в 19:31

Туда-сюда, туда-сюда, бросая на каждом повороте взгляд на берег, пока водоросли на якорной цепи и поток воды не сообщили, что если скоро не сняться с якоря, то можно пропустить отлив.
- Мистер Пуллингс, - скомандовал Обри, - давайте переместимся за отмель.

acefalcon 02.08.17 в 19:33

- Так точно, сэр, - отозвался Пуллингс и воскликнул, - мистер Балкли, поднять якорь!

acefalcon 02.08.17 в 19:34

Немедленно последовал быстрый свист боцманской дудки и топот ног - верный знак, что шелмерстонцы хорошо понимают соотношение осадки фрегата и глубин их собственной сложной отмели. Завели проводник. Достали, установили и закрепили вымбовки так проворно, будто занимались этим только штатные "сюрпризовцы". Но когда шпиль начал вращаться и корабль заскользил по гавани к якорю, некоторые матросы затянули шанти:

acefalcon 03.08.17 в 05:36

Вокруг идем и крутится он,

acefalcon 03.08.17 в 05:39

Хэй-хо, хэй-хо

acefalcon 03.08.17 в 05:39

Этого никогда не случалось, пока "Сюрприз" принадлежал королевскому военному флоту — пение во время работы там не поощряли. Пуллингс бросил взгляд на Джека, но тот покачал головой и тихо сказал:
— Пусть поют.

nvs1408 02.08.17 в 21:13

До сих пор между сюрпризовцами и новыми членами команды не возникало неприязни, и капитан был готов почти на всё, лишь бы предотвратить её появление. Они с Пуллингсом уже постарались изо всех сил, смешав людей в орудийных расчётах и вахтах, но Джек понимал, причиной этих необычайно мирных отношений между двумя столь несхожими группами являлась необычная ситуация — все были очень встревожены. Особенно потрясёнными казались сюрпризовцы, не знавшие, что думать и как действовать. И если отношения в команде останутся мирными после трёх-четырёхдневного шквала и беспорядочных коротких волн Канала или, ещё лучше — пока успешный бой не объединит команду в единое целое — тогда у "Сюрприза" есть верная надежда стать счастливым кораблём.

nvs1408 02.08.17 в 21:26

- Панер, сэр, - крикнул Вест с бака.

acefalcon 03.08.17 в 05:49

- Марсовые, - окликнул Джек, подняв голос, - меня слышно?
Только шляпная болванка не услышала бы - слово "слышно" эхом отразилось от фасадов домов в глубине бухты.
- Все наверх!
Фок-ванты потемнели от спешащих матросов.
- Отдать паруса!

acefalcon 03.08.17 в 05:56

Развернули марсель, вахта левого борта завела его на место и без команды помчалась к фалам. Рей плавно поднялся, фор-марсель наполнился ветром. "Сюрприз" набрал достаточно хода, чтобы отделить якорь от грунта, и по аккуратной дуге неторопливо направился к отмели, уже неприятно выделявшейся цветом в серо-зеленом море, и с белой пеной по кромке.

acefalcon 03.08.17 в 06:09

- По самой середине фарватера, Гиллоу, - приказал Джек рулевому.

acefalcon 03.08.17 в 06:10

- Самая середина, так точно, сэр, - отозвался шелмерстонец Гиллоу, оглядываясь налево и направо и поправляя курс где-то на спицу штурвального колеса.

acefalcon 03.08.17 в 06:12

В открытом море "Сюрприз" снова сложил крылья, спустил с кат-балки якорь, вытравил якорный канат на достаточную длину и легко покачивался на волнах. Простая операция, Джек видел ее тысячи раз, но провели ее крайне аккуратно, без малейших задержек или оплошностей, что радовало.

acefalcon 03.08.17 в 06:29

Очень кстати, потому что уже довольно долго в нем росло негодование на опоздание Мэтьюрина. Великое несчастье Джек мог если и не принять, то хотя бы вынести без ругани и жалоб, но мелочи раздражали его как всегда, и даже больше. Обри написал для Стивена короткую записку, назначая встречу через две недели.

acefalcon 03.08.17 в 06:32

- Мистер Дэвидж, я спущусь вниз. Если заметите на мысу адмирала, немедленно дайти мне знать.
Живший в Аллакомбе, во второй бухте к югу, адмирал Рассел передал послание, что, если погода позволит, с радостью навестит Обри после обеда, и надеется, что мистер Обри проведет с ним вечер в Аллакомбе. Он также передавал наилучшие пожелания доктору Мэтьюрину и, случись ему оказаться на борту, рад бы был видеть и его.

acefalcon 03.08.17 в 06:36

- Немедленно, сэр, - повторил Дэвидж, а потом, колеблясь, уточнил: - Но как мы должны его принимать, сэр?

acefalcon 03.08.17 в 06:45

- Как на любом другом частном корабле. Фалрепы, конечно, и всё.
Джека пугала "встреча по-флотски". Ему никогда не нравилось тщательное подражание флотским традициям в Ост-Индской компании, в некоторых других корпорациях и на крупных, амбициозных приватирах. Да и одет он был в бобриковый бушлат и твидовые брюки.

acefalcon 03.08.17 в 06:51

С другой стороны, Джек считал, что "Сюрприз", пусть и без вымпела, галунов, морской пехоты и некоторых других вещей, все еще должен вести себя как военный корабль. С его точки зрения это вполне совместимо.

acefalcon 03.08.17 в 06:53

Он бы зуб отдал, лишь бы избежать встречи с Расселом. Но Обри служил под командованием адмирала еще мичманом, очень его уважал и был глубоко благодарен - именно благодаря влиянию Рассела Джек в свое время получил лейтенантский патент.

acefalcon 03.08.17 в 06:54

Проклятое приглашение отличалось такими мягкими формулировками и добрыми намерениями, что отказаться не позволяла вежливость. Джек искренне желал, чтобы Стивен помог ему этим вечером. Сейчас ему неоткуда было черпать симпатию для небольших визитов вежливости. Он страшился присутствия других гостей, особенно флотских - сочувствия от всех, кроме самых близких друзей, презрительной вежливости недоброжелателей.

acefalcon 03.08.17 в 07:01

В кормовой каюте он позвал:
- Киллик, Киллик, ко мне.

acefalcon 03.08.17 в 07:01