The letter of Marque / Каперский патент: главы 8-10

Глава восьмая

gojungle 31.08.17 в 22:04

- Он упустил отлив, - признал сэр Джозеф. - Редко я так огорчался.

acefalcon 14.09.17 в 07:12

- Соумс подошел к делу как дурак, - ответил Стивен. - Если бы он преподнес все беззаботно, заговорил бы о повседневной вежливой лжи вроде "не в своей тарелке", "ваш покорный слуга" и тому подобном, перешел бы потом к различным позволяющим сохранить лицо формулировкам в договорах, подавая их как глупые, неважные банальности, которыми они на самом деле и являются, а потом попросил бы Обри подписать уже готовое прошение, он бы вполне мог его подписать с благодарностью и переполненным радостью сердцем.

acefalcon 14.09.17 в 07:16

- Треклятое положение, - продолжил сэр Джозеф собственные мысли. - Даже с учетом всех больных мест, которые стоит принимать во внимание, взять хотя бы Квинборо с его союзниками, баланс сил как раз сместился в пользу Обри, достаточно для решительных действий. Не могли бы вы убедить его сказать Соумсу, что по зрелом размышлении и так далее? В конце концов, как и любой моряк, он привык не замечать бодрую коррупцию.

acefalcon 14.09.17 в 07:21

Огромное количество припасов бесследно исчезает, мертвецы и несуществующие слуги получают жалование, и я точно знаю, что он минимум трижды подделывал судовую роль, включая в судовые книги сыновей своих друзей, дабы те получили корабельный стаж, будучи на деле в школе на берегу. Да что там говорить, его собственный сводный брат в такой призрачной форме оказался с вами на борту в последней тихоокеанской экспедиции.

acefalcon 14.09.17 в 07:23

- Бодрая коррупция - безусловно, и если бы к делу подошли так, он бы вытерпел. Но теперь речь идет о высших моральных устоях, и вся бодрость вылетела в окно. Я его мнения не изменю, и не буду пытаться.

acefalcon 14.09.17 в 07:24

- Что ж, повторюсь,треклятое положение. Так близко подойти к успеху, а потом...

acefalcon 14.09.17 в 07:24

После паузы Стивен нерешительно уточнил:
- Подозреваю, возможности помилования без подачи формального прошения нет?

acefalcon 14.09.17 в 07:25

- Нет. Сейчас у Обри довольно много союзников и приличное влияние, но этого все равно мало. Нужно гораздо больше.

acefalcon 14.09.17 в 07:26

- А это не повлияет? - Стивен указал на аккуратные страницы отчета Пратта о том, что он обнаружил генерала Обри мертвым в канаве рядом с пивной, в которой тот жил под именем капитана Вулкомба.

acefalcon 14.09.17 в 07:27

Блейн покачал головой:
- Нет. С точки зрения Кабинета генерал и его друзья-радикалы подставились тем, что нарушили обязательство явки в суд. После этого они перестали существовать политически, даже самые неразборчивые оппозиционные газеты с ними не захотят иметь дела. Генерал мог бы умереть уже тогда, а не сейчас. С нашей точки зрения разницы тоже нет - Пратт и его коллеги тщательно обыскали бумаги генерала, но не нашли ни намека на контакты с Рэем или Ледвардом.

acefalcon 14.09.17 в 07:29

- Конечно нет. Там и не могло быть никакой связи.

acefalcon 14.09.17 в 07:29

- С другой стороны, - заметил Блейн, - можно сказать, что эта смерть немного помогла Обри - исчезла непреднамеренная связь с радикалами. Но этого, к несчастью, даже и близко не хватит. Что сейчас предлагаете делать, Мэтьюрин?

acefalcon 14.09.17 в 07:31

- Пошлю Пратту указания о том, как поступить с телом, и помчусь завтра к Обри. Потом, поскольку "Сюрприз" все еще необходимо подготовить и загрузить большим количеством необходимых для южноамериканского плавания припасов, планирую отправиться в Швецию и подождать его там. Сяду на пакетбот в Лейте.

acefalcon 14.09.17 в 07:33

- Вы не считаете, что эта смерть изменит планы Обри?

acefalcon 14.09.17 в 07:33

- Удивлюсь, если она сильно повлияет. Генерал не из тех людей, которые вызывают привязанность или уважение.
- Да. Но мне сказали, что речь идет еще и о весьма внушительном поместье.
- О нем я мало что знаю помимо того, что оно до печального отягощено долгами. Но даже если бы оно занимало полграфства, то вряд ли бы удержало Джека Обри от моря. Он запланировал это плавание, и в любом случае, говорят, будто американцы отправили фрегат или даже два нашего класса за мыс Горн.

acefalcon 14.09.17 в 07:35

Много поколений Обри похоронили в Вулхэмптоне, и церковь заполнил народ. Джека удивило и растрогало то, как много людей пришло почтить память покойного - Вулкомб уже давно не видел в своих стенах тех солидных, устоявшихся семейств, которые в былые времена, при жизни матери Джека, так часто здесь бывали.

acefalcon 14.09.17 в 07:38

Конечно, кое-кого не хватало, но гораздо меньше, чем Джек ожидал. Опять-таки, в церкви собрались не только старые друзья и знакомые Обри, но и арендаторы, жители деревни и обитатели отдельно стоящих домов. Они, кажется, позабыли дурное обращение, грабительскую арендную плату и агрессивное огораживание общинной земли.

acefalcon 14.09.17 в 07:41

Еще Джека особенно растрогало то, что деревенские жительницы, многие из которых в свое время прислуживали его матери и даже бабушке, поспешили в Вулкомб, чтобы привести дом в надлежащий вид для приема стольких гостей. Усадьба пришла в прискорбное состояние еще до того долгого периода, во время которого генерал порхал по северу страны в страхе перед арестом. Но сейчас дорогу выровняли как никогда, а открытые для гостей комнаты по крайней мере отмыли, подмели и отполировали воском, и чтобы накормить тех, кто приехал издалека, поставили столы.

acefalcon 14.09.17 в 07:46

Один стол, полностью разложенный, установили в обеденном зале, а второй, во главе которого должен был сидеть Гарри Чернок из Таррен-Гассидж (ближайший кузен Джека) поставили на козлах в библиотеке.

acefalcon 14.09.17 в 07:52

Вдова генерала во всем этом не участвовала. Как только узнали, что похоронные дроги добрались до Шафтсбури, она не вставала из постели. Этому находили разные объяснения, но сильное горе среди них не упоминали. Джек так или иначе этому только обрадовался.

acefalcon 14.09.17 в 07:55

Она служила молочницей в Вулкомбе - славная, хваткая черноглазая девушка, склонная поздно возвращаться домой с ярмарок и танцев и очень хорошо известная местным молодым людям, в том числе и Джеку. Хотя после свадьбы Джек некоторое время и испытывал возмущение, но оно быстро выветрилось. Дурной женщиной он ее вовсе не считал и не верил, например, сплетне о том, что она не встает из постели, потому что спрятала под ней фамильное серебро. Но ночи с ней на сеновале он не позабыл, что делало их встречи неловкими. В тех редких случаях, когда они виделись, его ранило, что она сидит на месте матери.

acefalcon 14.09.17 в 08:00

Так что миссис Обри оставалась в постели, а Софи, категорически не желая навязываться со своим траутром или слишком рано показываться в доме как его новая хозяйка, осталась в Хэмпшире. А вот второго сына мистера Обри, Филиппа, вернули из школы. Слишком юный, совсем мальчишка, он не отличался особым благочестием и поначалу не понял - праздник это или нет. Вскоре он все же подхватил настроение Джека и теперь, в новой черной одежде, вместе со своим высоким сводным братом выражал слова признательности гостям и эхом подхватывал его "Благодарю, сэр, за оказанную нам честь".

acefalcon 14.09.17 в 08:04

Говорил он хорошо, не слишком самоуверенно, но и не слишком робко, Джек остался им доволен. С тех пор как Филипп вырос из пеленок, он его видел не больше полудюжины раз, но определенную ответственность за брата Джек чувствовал. На случай, если тот захочет сделать карьеру во флоте, а не в армии, он последние несколько лет вносил его имя в различные судовые списки. Тем временем Хинидж Дандас (скоро возвращающийся домой из Северной Америки) предварительно согласился взять Филиппа в море, как только он достаточно подрастет. Джек подумал, что мальчик, может быть, еще заслужил репутацию.

acefalcon 14.09.17 в 08:09

Но времени размышлять о будущем Филиппа оказалось мало - пока Джек пытался рассадить гостей, он заметил пожилого, на самом деле даже старого человека, худощавого и очень высокого, несмотря на сутулость. Он медленно зашел в обеденный зал и окинул взглядом заполненную людьми комнату. Один из отсутствовавших (и предсказуемо отсутствовавших) в церкви людей, о которых Обри сожалел - мистер Нортон, очень влиятельный землевладелец с другого берега Стора.

acefalcon 14.09.17 в 08:12

Хотя Обри он приходился весьма дальним родственником, но это родство и тесная дружба между семьями привели к тому, что Обри с детства привык называть его кузеном Эдвардом. Именно кузен Эдвард выставил кандидатуру отца Джека от карманного округа Милпорт, входящего в его владения, генерал представлял его в парламенте вначале как тори, а потом как крайний радикал, в соответствии с тем, что он считал своими интересами.

acefalcon 14.09.17 в 08:15

Отзвуки яростной свары, последовавшей за этой переменой сторон, да и в целом от общего курса поведения генерала достигли Джека даже на другом краю света, чрезвычайно его расстроив. По возвращении домой он выяснил, что эти отзвуки оказались сильно приглушенными, так что он уже и не предполагал снова увидеть мистера Нортона в Вулкомбе.

acefalcon 14.09.17 в 08:17

- Кузен Эдвард, - воскликнул он, спеша к гостю. - Как благородно с вашей стороны прийти.

acefalcon 14.09.17 в 08:18

- Очень сожалею за опоздание, Джек, - ответил мистер Нортон, пожимая ему руку и смотря в глаза с серьезным беспокойством, - но дурак-возница опрокинул меня по ту сторону Бартона, и мне понадобилось очень много времени, чтобы добраться сюда.

acefalcon 14.09.17 в 08:20

- Боюсь, вас это сильно потрясло, сэр.
Джек обратился к присутствующим: "Леди, прошу, рассаживайтесь без церемоний. Джентльмены, прошу, садитесь". Он провел мистера Нортона к креслу, налил ему бокал вина, и обед наконец-то начался.

acefalcon 14.09.17 в 08:22

Длинная трапеза, и очень утомительная, со всей неизбежной в таких случаях неловкостью, но даже ей настал конец. В целом все прошло гораздо лучше, чем Джек боялся. Когда он посадил последних гостей в экипажи, то вернулся в малую гостиную. Там он обнаружил кузена Эдварда дремлющим в кресле с подголовником, одном из немногих старых предметов интерьера, уцелевших при модернизации Вулкомба. Он вышел на цыпочках и в коридоре встретил Филиппа. Тот спросил:
- Разве не нужно попрощаться с кузеном Эдвардом?

acefalcon 14.09.17 в 08:26

- Нет. Он останется на ночь. Его экипаж опрокинулся на той стороне Бартона и сломал колесо. Его сильно растрясло. Он очень стар.

acefalcon 14.09.17 в 08:27

- Старше, чем был мой отец... наш отец, рискну предположить, сэр?

acefalcon 14.09.17 в 08:27

- Да, гораздо старше. Он - сверстник моего деда.

acefalcon 14.09.17 в 08:28

- А кто такие сверстники?

acefalcon 14.09.17 в 08:28

- Люди одного возраста. Но обычно имеют в виду тех, кого ты знаешь с юности - школьные друзья и тому подобное. По крайней мере я это имею в виду. Кузен Эдвард и мой дед - сверстники, и они были большими друзьями. В молодости они вместе держали свору гончих и охотились на зайцев.

acefalcon 14.09.17 в 08:31

- А у вас много сверстников, сэр?

acefalcon 14.09.17 в 08:31

- Нет, не на суше. Здесь нет почти никого моего возраста, кого я хорошо бы знал, кроме Гарри Чернока. В море я отправился очень рано, едва ли сильно старше тебя.

acefalcon 14.09.17 в 08:31

- Но вы же чувствуете здесь себя дома, сэр, не так ли? - спросил мальчик со странной тревогой и даже болью. - Вы чувствуете, что отсюда вас не выгонят?

acefalcon 14.09.17 в 08:33

- Да, - признался Джек, и не только чтобы его утешить. - А теперь хочу посмотреть на винный погреб и на огороженный сад. Я там играл в пятерки, левая рука против правой, когда был мальчишкой. Кстати, я подумал, раз мы братья, то ты наверное можешь звать меня Джеком, хотя я и гораздо старше.

acefalcon 14.09.17 в 08:34

Филипп согласился и покраснел, но молчал до тех пор, пока они не пришли к винному погребу, столь же запущенному как и во времена Джека. Там, в каменном бассейне, который вечно переполнялся все с тем же музыкальным звуком капель, Филипп показал ему лягушку, считавшуюся ручной.

acefalcon 14.09.17 в 08:37

Окруженный стенами огород остался еще более неизменным, если такое вообще возможно - те же аккуратные ряды овощей, опоры для бобов, кусты крыжовника, все те же рамы для огурцов и дынь, столь уязвимые для летящего мяча, те же душистые живые изгороди. А на фоне краснокирпичной стены меняли цвет абрикосы и персики. На деле вся задняя часть усадьбы - конюшенный двор, прачечная, каретный сарай, все неусовершенствованные части - оставались бесконечно знакомыми, вплоть до самых первых воспоминаний Джека, столь же знакомые, как пение петуха. Временами он чувствовал себя даже младше мальчишки, бегающего вокруг в неуместной траурной одежде.

acefalcon 14.09.17 в 08:42

Когда они вернулись домой, летучие мыши присоединились к ласточкам над прудом, и мистер Нортон уже лег спать. Джек не увидел его до позднего утра.

acefalcon 14.09.17 в 08:43

Стряпчий из Дорчестера только что откланялся, унося с собой мешок документов, когда появился кузен Эдвард.
- Доброе утро, Джек. Боюсь, ты долго провозился со всем этим. Я видел, как приехал Уизерс, когда я брился. Надеюсь, речь не идет о спорах или пререканиях?

acefalcon 14.09.17 в 08:46

- Нет, сэр, закончилось все хорошо. Хотя нужно разобраться со многими тонкостями.
Большую часть задержек на самом деле вызвало чрезвычайное нежелание его мачехи раскрыть тот факт, что она не может поставить свою подпись, но Джек не хотел бы заострять на этом внимание. Вместо этого он предложил:
- А не выпить ли нам кофе в комнате для завтрака?

acefalcon 14.09.17 в 08:47

- Я не могу найти дорогу в этом доме, - признался мистер Нортон. - Помимо моей спальни и библиотеки здесь все поменялось со времен моего последнего приезда, даже лестницы.

acefalcon 14.09.17 в 08:48

- Да, но я планирую хотя бы зал привести в прежний вид. И комнаты матери. Я нашел почти все старые стеновые панели сваленными в кучу в амбаре за гумном.

acefalcon 14.09.17 в 08:52

- Планируешь жить здесь?

acefalcon 14.09.17 в 08:57

- Не знаю. Зависит от Софи. Наш дом в Хэмпшире чрезвычайно неудобный, но она там живет всю жизнь в супружестве, и у нее там много друзей. Но в любом случае хотелось бы, чтобы Вулкомб выглядел более-менее так, как в годы моего детства. Мачеха здесь оставаться не хочет - для нее он слишком большой, здесь ей будет одиноко. Хочет переехать в Бат, у нее там есть родственники.

acefalcon 14.09.17 в 08:58

- Что ж, я рад, что ты хоть одной ногой останешься в графстве, - заверил кузен Эдвард с многозначительным взглядом, и когда подали кофе, продолжил: - Рад поговорить с тобой наедине, как сейчас.

acefalcon 14.09.17 в 08:59