The letter of Marque / Каперский патент: главы 1-5

Будучи капитаном корабля его величества, Джек Обри никогда не советовался ни с кем по подобным вопросам. В плане стратегии, тактики и правильных действий он принимал решения молча - не исходя из какой-нибудь теории, но потому что ему казалось очевидным: капитан должен командовать, а не спрашивать совета или председательствовать в комитете.

acefalcon 05.08.17 в 14:14

Он знал капитанов и адмиралов, созывавших военные советы. За этим обычно следовало осмотрительное отступление или в лучше случае просто бездействие. Но сейчас - другое дело. Он командовал кораблем не его величества, а доктора Мэтьюрина.

acefalcon 05.08.17 в 14:15

Он до конца не мог поверить в то, что Стивен взаправду владеет "Сюрпризом", но это так. Хотя они с самого начала договорились, что командование фрегатом продолжится по старым правилам, с полновластным капитаном, Джек чувствовал, что обязан проконсультироваться с судовладельцем.

acefalcon 05.08.17 в 14:18

- Я мало что знаю о морских сражениях, - ответил Стивен, внимательно выслушав аргументы за и против карронад. - Хотя я побывал Бог знает в скольких из них, почти всегда - вдали, под ватерлинией, ожидая раненых или помогая беднягам. Мои взгляды едва ли стоит озвучивать.

acefalcon 05.08.17 в 14:19

Но все же, в этой ситуации ты можешь попытаться поймать обоих зайцев. Почему бы тебе не попробовать выучить новые расчеты, подольше тренируясь с пушками, а если не сработает - переключиться на карронады? Если я правильно понял, ты решительно против того, чтобы некоторые расчеты состояли из "сюрпризовцев", а некоторые - из новичков?

acefalcon 05.08.17 в 14:23

- Именно так. Это самый быстрый способ расколоть команду надвое, причем наихудшим образом - хорошие артиллеристы с одной стороны, олухи с другой. Какая-то доля ревности неизбежна, странно, почему она едва себя проявляет, и я сделаю все, дабы не усилить ее. Только счастливый корабль - эффективный боевой корабль. Но палить до тех пор, пока из огородных пугал не получатся хорошие артиллеристы - слишком дорого.

acefalcon 05.08.17 в 14:26

- Послушай, мой друг. Я ценю твое стремление сэкономить каждый пенни в нашем совместном предприятии, но и порицаю одновременно. Такая экономия может обернуться против тебя. Временами мне кажется, что ты чрезмерно экономишь, даже на том, что может помочь делу. Не мне тебя учить профессии, но если дюжина бочек пороха в день поможет принять решение в столь важном вопросе - сделай мне одолжение и потрать их.

acefalcon 05.08.17 в 14:32

Ты всегда снабжал корабль порохом из своего кармана, когда хватало призовых денег. Сейчас же невнимательный казначей не заметит таких расходов, даже трижды проверив счета. И в любом случае, если речь идет об орудиях и стрельбе, нужно учитывать огромную экономию, полученную благодаря знаниям Тома Пуллингса. Карронады не пришлось покупать.

acefalcon 05.08.17 в 14:34

Знания о сухопутном мире Тома Пуллингса не превосходили таковые его капитана, и его тоже жестоко обманывали. Зато он прекрасно знал то, что можно назвать "миром куликов" - мелких и средних чиновников, живущих одной ногой на берегу, другой - в море; начальников портов и их помощников, деятелей из Совета Адмиралтейства и Артиллерийско-технического комитета и тому подобных. Хотя в обычных вопросах Том поступал честно, как восходящее солнце, на правительственное имущество, как и большинство друзей, он смотрел совершенно по-другому.

acefalcon 05.08.17 в 14:45

Он отправился вместе со Стивеном, когда "Сюрприз" продавали со службы, он пировал со многими знакомыми в порту. Когда он точно узнал о будущей судьбе фрегата, то в частном порядке поговорил с ответственными лицами, отметив, что орудия у него безнадежно устарели, на другой корабль их не установишь, второе утолщение на казенной части ствола и обод дула не соответствуют уставным. Его бы не удивило, что с таким износом они совсем в плохом состоянии, металл ослаб и годны лишь на переплавку.

acefalcon 05.08.17 в 14:49

Его друзья прекрасно все поняли, и хотя на самом деле в стоимость "Сюрприза" не входили пушки, в Шелмерстон он, в порядке компенсации, уносил еще и полный набор столь же "дефектных" карронад. Сейчас они составляли малую часть ста шестидесяти тонн его балласта, уложенные довольно высоко, чтобы поддержать остойчивость.

acefalcon 05.08.17 в 14:53

- Нет, ну правда, - улыбнулся Джек, - Представление о морали на службе странное, иногда мне самому сложно его определить. Думаю, почти каждый моряк знает, где провести черту между наказуемым капабаром и традиционным дружеским разделом. Да и Том достаточно выложил, чтобы никто не считал себя обворованным - по крайней мере, в плане металлолома. Так что ничего криминального в этой истории, думаю, нет. Но это напомнило мне про другой вопрос - наказания на частном военном корабле. Знаешь же, что я думаю о порке - ненавижу отдавать подобные приказы. Я хотел было последовать довольно обыденной на подобных кораблях традиции - пусть матросы сами определяют наказание.

acefalcon 05.08.17 в 15:14

- Как мне кажется, они вряд ли буду суровыми к сослуживцам.

acefalcon 05.08.17 в 15:14

- Но, знаешь ли, они суровы. Во время мятежей девяносто седьмого матросы поддерживали на восставших кораблях строгий порядок, и если кто неподобающе себя вел - имею в виду, по их мнению - то устанавливали решетку. Две, три и даже четыре дюжины плетей назначались не так уж редко.

acefalcon 05.08.17 в 15:15

- Как я понимаю, ты все-таки решил не в пользу этого правила.

acefalcon 05.08.17 в 15:16

- Именно так. Мне пришло в голову, что если между старыми и новыми матросами начнется вражда, а ты же знаешь, как тяжело поначалу притереться друг к другу смешанной команде, то раз уж придется наказывать старого "сюрпризовца", то его ждет очень суровая порка. Будь я проклят, коль моих людей посмеют так пороть.

acefalcon 05.08.17 в 15:18

- Будем надеяться, что постоянная стрельба из орудий их подружит. Я заметил, что сильный шум и активность придают бодрость духу и сплачивают людей.

acefalcon 05.08.17 в 15:19

Сильного шума и активности хирург "Сюрприза" и его помощник получили в последующие дни сполна. Джек поймал Стивена на слове, и не только позднюю часть утренней вахты отдали под практическую стрельбу, но вечерние часы также заставали корабль с очищенной к бою палубой, грохочущим - иногда даже стреляющим с обоих бортов одновременно - выбрасывающим пламя из темного облака дыма, словно рукотворный вулкан.

acefalcon 05.08.17 в 15:28

Мартин и Мэтьюрин - тихие люди, они не любили чудовищный шум, не просто ужасный грохот последовательных взрывов, но рев орудийных станков, стремящихся то вперед, то назад, и всеобщий топот ног, носящихся между орудиями, артиллерийскими погребами и снарядными ящиками. Обоим не нравились орудия убийства сами по себе, но особенно негодовали они от того, что боевая тревога продолжалась даже в последнюю полувахту [*] - как раз когда корабль вошел в воды, интересные с точки зрения натуралиста.

acefalcon 05.08.17 в 15:34

"Сюрприз" не только ревел так дьявольски, что ни одна птица, медуза или пелагический краб не собирались держаться в зоне видимости, но и врачей вынуждали ограничиться орлопом, их местом по боевому расписанию. Их помощь требовалась и на учениях - многих неудачников привели или даже принесли вниз с ожогами, ссадинами, сломанными пальцами рук и ног и даже со сломанной ногой.

acefalcon 05.08.17 в 15:37

Иногда Стивен по трапам выбирался в главный люк и таращился туда-сюда на оживленную палубу. Его сердце грело зрелище Джека Обри, спешащего от орудия к орудию, иногда агрессивно освещенного вспышками пламени, иногда кажущегося высоким привидением. Он раздавал советы расчетам спокойным, совершенно уверенным ревом, загоняя неуклюжих матросов на их места, иногда впрягаясь в пушечные тали, чтобы накатить орудие, иногда с помощью лома наводя его. Все это он проделывал с пылким напряженным вниманием, а когда выстрел попадал в цель и расчет ликовал, на его лице проступало суровое удовлетворение.

acefalcon 05.08.17 в 15:42

Напряженная работа, очень правдоподобная имитация настоящего боя. Из пушек стреляли так часто, что они перегревались и становились своенравными, подпрыгивая и откатываясь со страшной силой.

acefalcon 05.08.17 в 15:43

Один раз "Прыгучий Билли" порвал одновременно и боковые тросы, и задние тали. С зюйд-веста шло сильное волнение, и вся смертоносная масса орудия и станка понеслась бы неуправляемо по палубе, если бы невероятно сильный Падин не удержал пушку вымбовкой, пока его товарищи закрепляли орудие. Работали они так быстро, как могли, но все это время Падину пришлось стоять с уже ободранной рукой, прижатой к раскаленному стволу - настолько раскаленному, что его кровь шипела, стекая по металлу.

acefalcon 05.08.17 в 16:14

Бонден, командовавший расчетом, отвел его вниз, открыто плачущего от боли. Слышно было, как он успокаивает Падина громким разборчивым голосом, предназначаемым для инвалидов, иностранцев и буйных (Падин в этот момент попадал во все три категории): "Не бойся, приятель, доктор быстро тебя вылечит - ну ты и храбрый парень - а несет от тебя как от бифштекса - рискну сказать, он спасет тебе чертову руку - уж от боли точно избавит". И, потянувшись (Падин значительно превосходил Бондена ростом) аккуратно вытер слезы с его щек.

acefalcon 05.08.17 в 16:19

С болью, и очень острой, доктор справился опасной дозой лауданума, спиртовой настойки опиума, одного из наиболее ценимых им лекарств.

acefalcon 05.08.17 в 16:34

- Здесь, - сказал он на латыни своему помощнику, держа в руках бутылку янтарной жидкости - содержится самое близкое к панацее средство из известных. Периодически использую его сам. Прекрасно помогает при бессоннице, патологической тревожности, боли при ранениях, зубной боли, головной боли и даже при мигрени. - Он мог бы добавить в список душевную боль, но продолжил: - Как вы заметили, я подобрал дозу, исходя из веса страдающего и силы его страданий.

acefalcon 05.08.17 в 16:37

Сейчас, с благословения Господа, вы увидите, как лицо Падина вернется к выражению обычной доброжелательного благодушия, а несколько минут спустя он незаметно соскользнет на грань опиумной комы. Самый ценный препарат во всей фармакопее.

acefalcon 05.08.17 в 16:39

- Я в этом уверен. Но разве у приема опиума нет противопоказаний? Разве не может образоваться зависимость?

acefalcon 05.08.17 в 16:40

- Возражения высказывают только некоторые несчастные, в основном янсенисты [*] - они также осуждают вино, хорошую еду, музыку, компанию женщин и, ради всего святого, выступают против кофе! Подобные возражения верны только касательно немногих бедных душ с мизерной силой воли. Они с той же легкостью становятся жертвами опьяняющих жидкостей, практически моральные имбецилы. Они подвержены и другим формам моральной ущербности. Иначе вреда не больше, чем от курения табака.

acefalcon 05.08.17 в 16:50

Стивен плотно закрыл бесценную флягу, убедился, что в запасе есть еще пара оплетенных бутылей, из которых ее можно снова наполнить и продолжил:
- Уже некоторое время адский грохот прекратился, так что, может быть, мы сумеем подняться и выкурить по сигаре на квартердеке. Вряд ли кто-нибудь будет возражать против добавочного дыма, я думаю. Падин, ты как себя чувствуешь?

acefalcon 05.08.17 в 16:54

Падин, чей разум заглушила латынь, а боль - лекарство, улыбнулся, но ничего не ответил. Стивен с тем же результатом повторил вопрос по-ирландски, попросил Бондена аккуратно привязать раненого в гамаке, чтобы его поврежденная рука не болталась, и повел Мартина на квартердек.

acefalcon 05.08.17 в 16:56

Пустота там поразила Стивена, пока он не заметил мистера Веста, пристально взирающего на топ-мачту с бизань-вант. На топе капитан и Пуллингс держали свои подзорные трубы параллельно друг другу, рассматривая что-то с наветренной стороны.

acefalcon 05.08.17 в 16:58

- Быть может, они увидели чеграву, - предположил Мартин. - Мистер Пуллингс заметил иллюстрацию в вашем Бюффоне - я его забыл раскрытым в кают-компании - и сказал, что, кажется, довольно часто встречал их в этих широтах.

acefalcon 05.08.17 в 17:00

- Давайте поднимемся по снастям и удивим их, - предложил Стивен, на которого внезапно нахлынуло необычное благодушие - прекрасный вечер, мягкий воздух, золотистое закатное небо и ярко-синие волны, белые по бортам и в кильватере.

acefalcon 05.08.17 в 17:14

Несколько старых "сюрпризовцев", все - былые пациенты Стивена, поспешили на корму вдоль шкафута, крича: "Не смотрите вниз, сэр - не цепляйтесь так за выбленки - держитесь за ванты, которые толстые, двумя руками - потихоньку, сэр - не шевелитесь на волнении, что бы ни делали". Встревоженные матросы помогали им карабкаться снизу, все выше и выше - очень высоко, потому что "Сюрприз" нес грот-мачту тридцатишестипушечного фрегата. Наконец-то два восторженных лица уставились на боевой марс сквозь "собачью дыру".

acefalcon 05.08.17 в 17:26

- Не дергайтесь, - воскликнул Обри, - Вы еще не обрели морскую поступь. Неподходящее время для беготни по снастям. Давайте руку.
Он вытащил Стивена и Мартина на платформу, и Стивен в очередной раз поразился его силе. Неполные девять стоунов Мэтьюрина - естественно, но Мартин-то гораздо более плотного телосложения. Но подняли его так же легко, как собаку за загривок - вытащили из "собачьей дыры" и поставили на ноги.

acefalcon 05.08.17 в 17:30

Наблюдали на марсе не за чегравой, а за парусом, причем недалеким.
- С каким апломбом все-таки эти восемнадцатипушечные шлюпы ходят, - проворчал Пуллингс. - Посмотрите, как несется! Сейчас еще мунсели поставят. Ставлю полкроны, что в течении пяти минут он лишится фор-брам-лиселя.

acefalcon 05.08.17 в 17:49

- Хотите взглянуть на него, сэр? - поинтересовался Джек, передавая Мартину подзорную трубу

acefalcon 05.08.17 в 17:50

Мартин приставил к ней единственный глаз, про себя отметил пролетевшего буревестника и после паузы воскликнул:
- Он стреляет! Я вижу дым! Конечно же, у него не хватит храбрости нас атаковать?

acefalcon 05.08.17 в 17:52

- Нет, нет, это один из наших. - Их достиг грохот выстрела. - Это сигнал нам лечь в дрейф.

acefalcon 05.08.17 в 17:54

- А нельзя ли сымитировать глухоту и уйти в противоположном направлении? - поинтересовался Стивен, которого пугало еще одно столкновение с королевскими офицерами.

acefalcon 05.08.17 в 17:56

- Большинство частных военных кораблей избегают своих государственных собратьев, если могут идти быстрее, - ответил Джек, - и такая мысль меня посетила в первую очередь. Но курс он сменил очень быстро, сразу на пять румбов, это значит, что нас узнали. Если мы не ляжем в дрейф после выстрела, а вот и второй, и если о нас доложат, мы можем и каперский патент потерять. "Сюрприз" чертовски легко узнать из-за этой необычной грот-мачты - заметен за десять миль, что твой надутый индюк. Том, наверное, для обычного крейсирования нужно поставить запасную короткую брам-стеньгу, а эту всегда можем вернуть на место в случае погони.

acefalcon 05.08.17 в 18:03

Пуллингс не ответил - он все ниже и ниже склонялся над подзорной трубой, лежащей на поручне марса, чтобы лучше ее сфокусировать, и наконец воскликнул:
- Сэр, сэр, это "Тартарус"!

acefalcon 05.08.17 в 18:06

Джек забрал подзорную трубу и через секунду тем, что у него считалось счастливым голосом, подтвердил:
- Так и есть. Можно разглядеть бредовый ярко-синий галс-боканец.
Последовал еще один выстрел, и Джек продолжил:
- Показывает свой номер. Сейчас будет передавать сигнал. Уильям всегда хорошо управлялся с сигнальными флагами.

acefalcon 05.08.17 в 18:10

Он позвал вахтенного офицера внизу:
- Мистер Вест, мы сблизимся со шлюпом на всех парусах, и пусть сигнальный старшина приготовится. Точно - вернулся он к соседям по боевому марсу, когда шлюп расцветился линией флагов. - живо подняли. Том, рискну предположить, что ты их можешь прочесть без сигнальной книги?

acefalcon 05.08.17 в 18:12

Пуллингс у Джека служил сигнальным лейтенантом, и большую часть списка сигналов знал наизусть.
- Попробую, сэр. - И медленно начал читать: - Добро пожаловать... повтор добро пожаловать... рады видеть... прошу капитана отужинать... имею сообщение... надеюсь... теперь телеграфирует Д О Г... сигнальный мичман у них безграмотный.

acefalcon 05.08.17 в 18:15

На квартердеке помощник сигнального старшины, шелмерстонец, спросил:
- Что бриг имеет в виду, сигналя Д О Г?

acefalcon 05.08.17 в 18:16

- Они имеют в виду нашего доктора. Он не какой-нибудь там два-пенса-за-визит полубрадобрей, полухирург. Нет, он настоящий врач с дипломом, в парике и с тростью с золотым набалдашником.

acefalcon 05.08.17 в 18:17

- А я и не знал, - удивился шелмерстонец, уставившись на марс.

acefalcon 05.08.17 в 18:18

- Многого ты еще не знаешь, приятель - отозвался старшина, впрочем беззлобно.

acefalcon 05.08.17 в 18:19