The Immortal Throne / Бессмертный Престол [ОТКРЫТЫЙ ПЕРЕВОД, ПРИСОЕДИНЯЙТЕСЬ!]: Глава I

Императорский орёл вьет гнезда высоко в горах, подальше от людских поселений. Кровь, сухожилия, кости и когти - казалось бы, всё то же, что и у какого-нибудь грязного падальщика. Непринужденное господство в небесах и зоркий глаз - вот то, за что орла почитают как символ, символ превосходства и подлинной мощи Города.

TheAngeDechu 11.08.17 в 07:19

Но так было не всегда. Веками на гербе изображался феникс, символизировавший взлеты и падения Города в ходе землетрясений, войн, общественных потрясений и, вот же ирония, пожаров. Но, когда император Садук повелел изловить одну из этих птичек, и выставить на показ в Красном Замке, оказалось, что ничего особенного в фениксе и нет. Опечалившись, Садук решил вместо феникса поместить на герб Города хохлатую утку, красивую, но глупую птицу, боящуюся всего на свете. Одну такую поймали и привезли во дворец, где та пряталась по углам, растеряв все перья и красоту, пока один из императорских гулонов не сжалился и не съел её.

TheAngeDechu 11.08.17 в 07:32

И вот именно с тех самых пор императорский орел, раньше известный как кровавый орёл, красуется на гербе Города, вдали от всех, но не страшась никого.

TheAngeDechu 11.08.17 в 07:45

Если бы одна из таких птиц, плывя по воздушным течениям над возвышающимися пиками Чернолесных Гор, взглянула вниз, она бы задалась вопросом, зачем воины Города забрались так высоко в лютый мороз. Холод все крепчал, а отряды тем временем складывали оружие и доспехи, готовясь к возвращению домой, подобно тому как среброшерстные медведи, почуяв первые заморозки, возвращаются в родные берлоги чтобы пережить зиму.

TheAngeDechu 11.08.17 в 12:44

Если бы императорский орёл разбирался в обмундировании бойцов Города и их противников, он бы сказал, что у Города дела идут лучше. В самом деле, они значительно уступали врагу по численности, но в то же время им удалось занять проход в обширную горную долину, служившую укрытием для войска синих - союзной армии, состоящей из одриссианцев и булдекки. Солдаты города были хорошо экипированы и не имели недостатка в пище, в то время как запасы оружия и продовольствия синих были на исходе, и помощи ждать было не откуда.

TheAngeDechu 11.08.17 в 12:53

И в этот самый день, менее чем за год до Падения Города от наводнения и вторжения армии врагов, небольшой отряд одриссианцев, отрезанный от основной армии, терпел бедственное положение.

TheAngeDechu 11.08.17 в 12:56

Умиравшая женщина не лежала тихо.

TheAngeDechu 11.08.17 в 13:06

Ян Вандерварр натянул шлем на уши, в тщетной попытке заглушить её немощные стоны. Овеваемый ледяным ветром, он сидел на каменном уступе, осматривая безмолвную, заснеженную долину, два дня назад ставшую полем брани.

TheAngeDechu 11.08.17 в 13:05

Трупы, сотни мертвых тел, исчезли под покровом снега, превратившись в пологие белые курганы на мягкой земле. Снег таял под телом умирающей женщины, а её темная экипировка на белом фоне была словно чернильным пятном на пергаменте. Время от времени она дергалась, отважно пытаясь доползти к своим, хотя понятия не имела, в каком направлении следовать. Несколько часов она лежала без движения, и Ян уже понадеялся что та умерла, как вдруг снова раздался то ли стон, то ли обрывок какой-то мольбы Городу. Ян хотел бы набраться мужества спуститься к женщине, чтобы помочь ей встретиться со своими богами. Но он опасался оказаться в поле зрения горной полосы, вдоль которой наверняка расположились нескончаемые ряды стрелков Города, неустанно наблюдавших за происходящим в долине.

TheAngeDechu 11.08.17 в 13:48

Позади послышались звуки возни. Кто-то появился на выходе из пещеры, в воздухе повисла смесь ароматов немых тел и едкого дыма. Ян и его товарищи из Семнадцатого Одриссианского Пехотного Полка были зажаты в этой тесной пещере, без единой надежды на скорое спасение. Ему было по душе выполнять обязанности часового, находясь как можно дальше от стонов и смрада сорока воинов, загнанных и подавленных. На самом деле большой надобность в часовых не наблюдалось. За исключением умиравшей женщины, никаких других признаков жизни не наблюдалось.

TheAngeDechu 12.08.17 в 07:06

"Кто-то должен спуститься и положить конец её мучениям", - сказал Франкен, его друг, присаживаясь рядом. От него разило дымом.

TheAngeDechu 12.08.17 в 07:07

"Ну, вперед", - ответил Ян.

TheAngeDechu 12.08.17 в 07:07

У них уже был разговор об этом.

TheAngeDechu 12.08.17 в 07:08

"Крысы получают то, что заслуживают", - парировал Франкен.

TheAngeDechu 12.08.17 в 07:11

Грязные крысы - так одриссианцы называли воинов Города - обрушились на них в сумерках, когда отряд пробирался сквозь долину, пытаясь присоединиться к основным силам. Эта стычка унесла сотню людей, если не больше. Под покровом ночи им удалось отступить в пещеры, зализывая раны и готовясь нанести ответный удар силам Города на следующий же день. Но вместе с ночью пришла стужа, и температура падала со скоростью летящего камня. На рассвете стало понятно, что всю долину занесло снегом.

TheAngeDechu 12.08.17 в 07:18

"Фокусы Города?", - предположил Франкен, облизав зубы и сплюнув в снег.

TheAngeDechu 12.08.17 в 07:19

Затем он что-то сказал про умиравшую женщину. Ян не ответил ничего.

TheAngeDechu 12.08.17 в 07:20

Франкен выразительно посмотрел на него. "Не хочу уподобиться крысам."

TheAngeDechu 12.08.17 в 07:21

Об этом часто говорили. Все знали, что крыс не легко убить. Никто не мог понять, почему, но пошла молва, что все дело в императоре, и его магии. Воины Города почитали его не иначе как Бессмертного. По правде говоря, Яну Вандерварру было не столь важно, в чем заключалась их сила, как то, что от этого враги становились действительно грозными. И женщины в том числе. Никто не хотел умирать, а если уж получил тяжелую рану, так тут же от неё и помереть. Или от дружеского "клинка милосердия". Но никто не выбрал бы ту смерть, что была уготована женщине, брошенной подыхать в снегу.

TheAngeDechu 13.08.17 в 12:03

Ян вздохнул. Годы, проведенные в одриссианской армии, показали ему не что не бывает ни легких смертей, ни однозначно-правильных решений. Образ Пег, его жены, погибшей десять лет назад, вспыхнул у него перед глазами, но он тут же отогнал видение. Та жизнь давно в прошлом. Нужно жить настоящим.

TheAngeDechu 13.08.17 в 12:21

Теплый поток воздуха, вырвавшийся из пещеры, принес с собой отзвуки человеческих шумов. К друзьям присоединился третий вояка. Ян посмотрел на него. Рыжеволосый офицер, примкнувший к ним по завершении морской кампании против флота Города близ Медноплава. Он был молодым, высоким, с худыми "журавлиными" ногами, а его волнистые огненные волосы развевались позади. Ян мысленно усмехнулся. Сидит тут троица в ряд, как горгульи из императорского дворца в Старой Одрисии, ставшей теперь частью Дравидийской Империи.

TheAngeDechu 13.08.17 в 13:37

Тишину заснеженной долины снова нарушили приглушенные стоны.

TheAngeDechu 13.08.17 в 13:38

"Кто-то должен спуститься к ней и закончить уже это все", - подметил Франкен, недвусмысленно глядя в сторону присоединившегося к ним товарища.

TheAngeDechu 13.08.17 в 13:40

Офицер кивнул, после чего поднялся и спрыгнул с уступа на снег. Оказавшись по худощавые колени в снегу, он едва не потерял равновесие.

TheAngeDechu 13.08.17 в 13:43

"Куда ты собрался?", - обеспокоенно поинтересовался Франкен, придерживая воина за плечо, чтобы тот не упал.

TheAngeDechu 13.08.17 в 13:44

"Ты же сам сказал что кто-то должен спуститься и довести дело до конца", - не замедлил с ответом молодой офицер, восстановив равновесие и сделав первый шаг.

TheAngeDechu 13.08.17 в 13:47

"Тебя убьют раньше, чем ты до неё доберешься", - сказал Франкен, показывая на утесы по ту сторону долины. "Они тебя болтами нашпигают, как поросенка."

TheAngeDechu 13.08.17 в 13:48

Офицер с улыбкой обернулся. Ян отметил, что его глаза были необыкновенно-лилового оттенка.

TheAngeDechu 13.08.17 в 13:50

"Они не станут", - сказал он Франкену. "Улучат момент, когда я надумаю вернуться назад к вам".

TheAngeDechu 13.08.17 в 13:51

Тут он рванул вперёд и принялся прокладывать себе путь в глубоком, по самые бёдра снегу, двигая руками так, будто грёб на лодке. Продвигался он медленно и дважды падал, но находил силы подняться и идти дальше. Когда его темневший силуэт стал едва виден, Яну стало казаться, что тот вот-вот рухнет, сражённый арбалетной стрелой, но он всё тащился, пока не добрался до женщины, остановившись и склонившись над ней подобно болотной птице, и уже не спешил.

Alex_ander 17.08.17 в 09:13

"Что он намерен делать?" - спросил, покосившись, Франкен, будто Ян знал больше, чем он.
"Он с ней разговаривает." Затем добавил: "Этот парень глуповат."

Alex_ander 17.08.17 в 09:17

Это женщины-воительницы делают из нас дураков, подумал Ян. Считалось, что все одрисианцы презирали крыс за то, что те отправляли женщин на войну, но без промедления убили бы любую из них наравне с мужчинами. В честной схватке один на один женщину было намного легче убить, покалечить или обезоружить. Но большую часть сражения составляли мелкие стычки по ночам, в плохую погоду или же на сложных переходах, где женщины обладали целым арсеналом преимуществ - быстротой, незаметностью, низким ростом и большей устойчивостью. Многим среди его павших товарищей довелось выучить этот урок - посмертно, из-за собственной нерешительности поднять руку на женщину. Ян не боялся воительниц, научившись убивать их наравне с воинами-мужчинами.

TheAngeDechu 17.08.17 в 22:33

"Он возвращается", объявил Франкен, по обыкновению отслеживая хронику очевидного.

Alex_ander 18.08.17 в 08:56

Ян увидел, как офицер развернулся спиной к неприятелю и побрёл обратно в их направлении, поднимаясь по опасному склону.

Alex_ander 18.08.17 в 09:03

"Сейчас его подстрелят", с уверенностью сказал Франкен, но этот парень всё продвигался, оставаясь невредимым, пока не вышел из зоны досягаемости арбалетной стрелы, карабкаясь по крутому склону вверх к уступу. Ян с Франкеном протянули ему по руке и вытянули его. Ботинки офицера скользнули по ледяному выступу, и он снова оказался рядом с ними. Потоптался, стряхивая с ног снег, и оглянулся на пещеру.

Alex_ander 18.08.17 в 09:13

"Она мертва?" - спросил Ян.

TheAngeDechu 17.08.17 в 23:20

Парень кивнул.

TheAngeDechu 17.08.17 в 23:21

"Что ты там ей рассказывал?" - спросил Франкен, но офицер отвернулся от него, направившись в сторону входа в пещеру и оставив вопрос без ответа.

TheAngeDechu 17.08.17 в 23:23

"Ну а она что-нибудь сказала?" - бросил Франкен вдогонку.

TheAngeDechu 17.08.17 в 23:25

Офицер остановился и обернулся.

TheAngeDechu 17.08.17 в 23:25

"Она сказала, что Марцелл на подходе".

TheAngeDechu 17.08.17 в 23:25

Этот рыжеволосый офицер, которого одрисианцы знали под именем Адольф и которого на самом деле звали Рубин Керр Гийом, отодвинул край тяжёлого брезента, который защищал людей от лютого мороза, затем просунул голову и, недовольно принюхиваясь, вошёл в зловонную пещеру. Там горели два костра, один для офицеров, другой для остальных, но они едва тлели, подпитываемые сырой щетиной и прутьями, и источали больше дыма, чем тепла. Дым укладывался толстым слоем под потолком пещеры. Сквозь него нельзя было ничего видеть, было невозможно дышать, и Рубин двигался спешно, скрючившись и переступая через раненых солдат, пробираясь к своему месту, где уселся спиной к стене и осторожно сделал вдох. За ним мрачно наблюдали несколько младших офицеров. Он знал, что не популярен, а они, даже если интересовались его намерениями, вопросов не задавали.

Alex_ander 18.08.17 в 09:41

Следуя указаниям самого первого министра, Марцелла Винцера, в ходе Битвы под Медноплавом Рубин внедрился в ряды одриссианцев, где за три дня кровавой резни союз синих был разбит вдребезги. Рубин превосходно владел одриссианским диалектом, ведь прежде он успел провести два года в краях неприятеля, сумев убедить даже самых дотошных дознователей в том, что он местный житель. Нет, подозрений в том, что он мог быть иностранным шпионом даже не возникало. Однако, многие считали его высокомерным, напыщенным дилетантом. Что отчасти было правдой, и самого Рубина вполне устраивало.

TheAngeDechu 18.08.17 в 14:07

Он порылся в своих запасах, выудив засохшую корочку старого хлеба и кусок жесткого мяса. Понюхав мясо, он пришел к заключению, что оно относительно свежее, чего нельзя было сказать о хлебе.

TheAngeDechu 18.08.17 в 14:31

Темный силуэт возник из дыма, откашливаясь. "Генерал вызывает".

TheAngeDechu 18.08.17 в 14:11

Рубин вздохнул. В суетных поисках прибежища после боя, он двумя днями ранее сблизился со старшими офицерами и оказался в одной пещере с генералом. Ему нравилось быть поближе к центру событий. Но сейчас это значило, что ему придётся объясниться, что совсем его не увлекало. Он встал и снова нырнул под клубы дыма - туда, где был расквартирован Арбен Буш.

Alex_ander 18.08.17 в 15:51

Рубин неловко помаячил над ним сверху, и генерал жестами велел ему сесть. Буш был мрачным и раздражительным, но имел репутацию хорошего стратега, в которой Рубин начал сомневаться, оказавшись вместе с примерно сотней человек в ловушке - в пещерах в разгар зимы.

Alex_ander 18.08.17 в 16:06

"Ты убил её?" - задал вопрос генерал.

TheAngeDechu 18.08.17 в 14:12

"Да, сэр".

TheAngeDechu 18.08.17 в 14:12

"Зачем?"

TheAngeDechu 18.08.17 в 14:12