The Truants / Прогулы: Глава первая

К концу третьей зимы учебники по истории были отложены. Памеле теперь было восемнадцать, и она с нетерпением ждала своего первого сезона в Лондоне. И, без сомнения, платья и шляпки занимали в её мыслях больше места, чем устройство судьбы школьного учителя. Угрызения совести из-за своей забывчивости овладели ею за день до её отъезда. Это было весеннее утро, и учитель увидел её, спускающуюся по узким тёмным улочкам по направлению к нему. Она была выше среднего роста, но без неуклюжести, с длинными конечностями и лёгким телосложением, и её походка была походкой самой молодости.

Lugneta 02.02.20 в 18:00

Её тёмные волосы ниспадали на лоб двумя тяжёлыми волнами и были уложены на затылке. Её стройная шея возвышалась над её крепкими плечами, а глаза горели предвкушением. Хотя её волосы были тёмными, она не выглядела жёлтоватой. В её лице было не меньше свежести и чистоты, чем в её глазах, нежный румянец, похожий на цветок плодового дерева, разукрасил её щёки. На той старой грязной улице она сияла как как яркий цветок, и Жиро, как только он увидел её, почувствовал сразу, что он не может больше занимать место в её жизни, и смиренно повернул в сторону. Но она побежала за ним и догнала его.

Lugneta 02.02.20 в 18:18

«Я уезжаю завтра», - сказала она, пытаясь скрыть радость в глазах и дрожь в голосе. И она потерпела неудачу.

Lugneta 02.02.20 в 18:25

«Значит, прощайте», - ответил он.

Lugneta 02.02.20 в 18:26

«Ненадолго. В декабре я вернусь в Рокебрюн».

Lugneta 02.02.20 в 18:28

Школьный учитель улыбнулся.

Lugneta 02.02.20 в 18:29

«Я буду ждать с сегодняшнего дня до тех пор, пока этот месяц не настанет. У вас будет много чего мне рассказать».

Lugneta 02.02.20 в 18:40

«Да, не так ли?», - воскликнула она; и затем, чтобы её нетерпение не ранило друга, она добавила: «Но я не забуду наших тихих вечеров на террасе в саду».

Lugneta 02.02.20 в 18:46

Воспоминания, однако, не были достаточно сильными чтобы контролировать мысли или их высказывание. Возможно, позже, спустя годы, она вернётся в своих мыслях на ту террасу и к размышлениям, которым они предавались, и сказочным дворцам, которые они строили, с завистью к невежеству и высоким мыслям юности. Сегодня она была озабочена тем, чтобы взять будущее в своих руки. Можно было вообразить, что она выглядит почти также, как на портретах своего детства.

Lugneta 03.02.20 в 17:55

«Новости из большого мира», - воскликнула она. «Я принесу их обратно. Мы обсудим их в Рокебрюне и скорректируем наши догадки. Я ведь буду знать».

Lugneta 04.02.20 в 18:17

На самом деле они никогда не обсуждали ее новости, но она не могла этого предвидеть. Она продолжила идти с улыбкой на её лице: со всей уверенностью и смелостью, и ожиданием; блестящим образом юности. Жиро, наблюдая за горделивой посадкой её головы, за легкой пружинистой походкой, за красотой и нежностью, которые она воплощала, прошептал молитву о том, чтобы ей не причинили вреда, и чтобы никакая печаль не омрачила ее лица.

Lugneta 04.02.20 в 18:28

На следующее утро она уехала, и школьный учитель потерял то единственное, что ему доставляло радость в этом мире. Он стал жить воспоминаниями. Он снова начал совершать долгие прогулки по Корниш-роуд. Время медленно тянулось. Он жаждал новостей, но новости не приходили, и когда в декабре он заметил, что ставни на вилле Понтигнард открыты, а также явный переполох слуг в доме, он почувствовал, что после долгого времени темноты открываются ставни его единственного окна во внешний мир. С того момента он часто стал бывать на маленькой станции. Ни один «Рапид», идущий из Франции в Италию, не приходил в его свободное время, но он был там, чтобы наблюдать за пассажирами. Миссис Мардейл приехала первой, а через ещё две недели Памела вместе со своей горничной вышла из экипажа.

Lugneta 05.02.20 в 18:46

Жиро смотрел на неё, дрожа от нетерпения. Вернулась не просто подруга, вернулся инструктор, с новыми дивными знаниями, которые добавились к старым.

Lugneta 06.02.20 в 17:43

Затем наступил первый ужасающий момент разочарования. Было вполне очевидно, что она увидела его, когда выходила на платформу. Её взгляд встретился с его, однако она отвернулась без малейшего признака узнавания и занялась своим багажом. Мир испортил её. Это было его первой мыслью, но позднее он пришёл к более верному пониманию. И действительно, как только эта мысль окончательно утвердилась в его сознании, она обернулась снова и, протянув руку, подошла к нему с улыбкой на лице

Lugneta 06.02.20 в 18:04

«Вы в порядке?» - спросила она.

Lugneta 08.02.20 в 11:47

«Да», - ответил он.

Lugneta 08.02.20 в 11:47

И они пошли по длинной лестнице, ведущей в Рокетбрюн, говоря о банальностях. Она не сообщила ему ничего нового, ничего такого, что он жаждал узнать, и они совсем не говорили о карьере, которую они вместе наметили для него. Жиро показалось, что в одно мгновение все их долгие разговоры на террасе, их планы и предположения стали частью приятного, очень дурацкого и далёкого прошлого. Он осознал огромную пропасть между ними. С неподражаемой девичьей быстротой адаптироваться к новому окружению, она за несколько месяцев своего отсутствия приобрела лёгкость, лоск и броню дамы света. А он был по-прежнему сельским школьным учителем, крестьянин, мучимый тщетными надеждами, подпитываемыми пустыми мечтами, и в этот момент он очень ясно увидел себя. Её молчание о их планах помогло ему увидеть себя таким образом. Даже если бы она всё еще верила в ту воображаемую карьеру, она определённо не стала бы о ней говорить. Одним словом, он всё ещё смотрел на мир её глазами.

Lugneta 07.02.20 в 17:29

«Вы должны заглянуть на виллу», - сказала она. «Я буду ждать с нетерпением Вашего прихода».

Lugneta 08.02.20 в 11:53

Они находились на маленькой площади рядом со школой и он понял эти слова как намёк на увольнение. Она медленно, как уставший человек, в одиночестве поднялась на холм. Жиро, наблюдая за ней, не мог не сравнивать её с девушкой, которая легко шла вниз по той улице несколько месяцев назад. Его осенило, что хотя знания были приобретены, что-то было утеряно, что возможно более ценное, - упругость походки, живой блеск глаз.

Lugneta 08.02.20 в 17:47

Жиро не пошёл на виллу по собственной воле, но он был приглашён на обед через неделю, и после обеда Памела и он вышли в сад. Инстинктивно они спустились к обрыву, который нависал над равниной и белым среди потоком олеандров в глубине. Они действительно подошли к скамейке, на которой они обычно сидели прежде, чем Памела осознала, куда направляются их шаги. Она резко отпрянула и подняла голову.

Lugneta 08.02.20 в 18:03

«О нет, не здесь», - воскликнула она и быстро отодвинулась с выражением боли на лице. Жиро внезапно понял, почему она отвернулась на железнодорожной станции. Здесь они мечтали, а реальность показала, что мечты были горькой ложью, такой ложью, что само место, где они мечтали, стало ассоциироваться с болью. Ей просто необходимо было побыть наедине с собой ту первую минуту, когда она вышла из экипажа.

Lugneta 08.02.20 в 18:49

«Внешний мир, должно быть, полон огромных проблем», - сказал Жиро печально.

Lugneta 09.02.20 в 10:03

«А как Вы это узнали?», - спросила Памела, улыбнувшись.

Lugneta 09.02.20 в 10:04

«От Вас», - ответил он просто.

Lugneta 09.02.20 в 10:07

Ответ был неожиданным. Памела остановилась и изумлённо посмотрела на него.

Lugneta 09.02.20 в 10:09

«От меня? Но я ничего не сказала, совсем ничего».

Lugneta 09.02.20 в 10:11

«Но я знаю. Как ещё я мог это узнать, кроме как от Вас, так как только через Вас я вижу мир?».

Lugneta 09.02.20 в 13:01

«Полон огромных проблем?», - повторила она небрежным тоном. «Вовсе нет. Вы серьёзны, мой друг, сегодня, а Вам не надо таким быть, разве я не вернулась?».

Lugneta 09.02.20 в 13:05

Школьный учитель не поддался на её заверения. В ее манерах появилась серьёзность, а в лице-женственность, более чем естественная в её годы.

Lugneta 09.02.20 в 13:24

«Давайте для разнообразия поговорим о Вас», - сказала она.

Lugneta 09.02.20 в 18:12

«Ну, и что же нам обсудить?», - спросил Жиро, и они оба почувствовали себя скованно.

Lugneta 09.02.20 в 18:16

«Мы должны забыть о тех прекрасных планах», - продолжил он наконец. «Не так ли? Я думаю, что я это тоже узнал от Вас».

Lugneta 10.02.20 в 17:48

«Я ничего такого не говорила», - перебила она быстро.

Lugneta 10.02.20 в 17:59

«Точно», - улыбнувшись, сказал он. «Школа Рокебрюна на будет посылать депутатов в Париж».

Lugneta 10.02.20 в 18:02

«О! С чего Вы взяли?», - спросила Памела, но в её голосе не было уверенности. Жиро не из того теста, чтобы

Lugneta 10.02.20 в 18:15

«достичь большего, чем то, что уготовлено было ему по праву рождения».

Lugneta 10.02.20 в 18:18

У него были амбиции, но это всё, что у него было.

Lugneta 10.02.20 в 18:20

«Во всяком случае», - повернувшись к нему, продолжила она серьёзным тоном, - «мы всегда будем друзьями, что бы ни случилось».

Lugneta 10.02.20 в 18:25

Эти слова прозвучали похоронным звоном для стремлений школьного учителя. Они передали так много, намного больше тем то, что действительно было сказано. Он воспринял их достаточно мужественно.

Lugneta 10.02.20 в 18:29

«Это хорошо», - ответил он искренне. «Если я останусь здесь на всю свою жизнь, у меня всё ещё будут воспоминания тех лет, когда я учил Вас истории. Я буду знать, хотя и не буду с Вами видеться, что мы друзья. Это много значит для меня».

Lugneta 10.02.20 в 18:33

«Для меня тоже», - сказала Памела, смотря прямо ему в глаза, и эти слова для неё значили не меньше, чем его признание для него. Хотя для обоих они были словами прощания. И они ими действительно были. Они были прощанием со временем, проведённым на террасе, они закрывали дверь их дома мечтаний.

Lugneta 11.02.20 в 18:10

Жиро перегнулся в тот вечер через парапет на маленькой площади Рокебрюна. Далеко внизу лежало тёмное и тихое Средиземное море, сияла терраса Монте-Карло, а красные сигнальные огни указывали путь в Париж. Но он больше не думал о своих рухнувших планах. Он думал о девушке на вилле, которая была поражена неким слепым ударом судьбы, которая выросла женщиной раньше своего времени. И он испытывал острое сожаление из-за этого превращения, для него оно означало потерю в общей сумме вещей, которые заставляли его радоваться.

Lugneta 11.02.20 в 18:37

Конечно, это были только его подозрения. Но они скоро оправдались. Памела заболела, и эта болезнь продолжалась всю зиму. Прошло два года, и она на некоторое время совсем исчезла из поля зрения Жиро. Она больше не приезжала на виллу Понтигнард, а жила с отцом и лошадьми в своем доме в Лестершире. Её мать одна приезжала в Рокебрюн.

Lugneta 11.02.20 в 18:49