The Truants / Прогулы: Глава вторая

ПАМЕЛА НАБЛЮДАЕТ

Lugneta 01.09.20 в 14:11

Алан Варрисден был одним из двух мужчин, которые тем днём, о котором говорил месье Жиро, ходили в Рокебрюн. Но только, когда Памела достигла своего двадцатилетия, он познакомился с ней в доме леди Миллингем на Беркли-сквер. Он пригласил её на обед, но, по правде говоря, не обращал особого внимания ни на ее внешность, ни на разговор. Его соседкой по другую сторону оказалась его подругой, которую он давно не видел, и большую часть обеда он разговаривал с ней. Однако, через несколько дней он пришёл с визитом к леди Миллингем, и она тотчас же с жаром спросила:

Lugneta 12.02.20 в 18:14

«Ну, что Вы думаете о Памеле Мардейл?»

Lugneta 13.02.20 в 16:52

Варрисден был сильно обескуражен. От него, очевидно, ждали восторженного ответа, а у него не было никаких вполне определенных воспоминаний, на которых можно было бы основать этот восторг. Он сделал, всё что смог, но тем не менее не был убедительным. Леди Миллингем пожала плечами и нахмурилась. Она была замужем ровно год, и прилагала активные усилия, чтобы её друзья как можно скорее вступили в брак.

Lugneta 13.02.20 в 17:22

«В следующий раз я пошлю Вас обедать с кем-нибудь совсем старым», - строго сказала она и довольно долго рассуждала о прелестях Памелы. «Она любит лошадей, и все же в ней нет ничего лошадиного,», - сказала она в заключение, - «а лучше этого ничего нет. И просто куча мужчин хотела на ней жениться». Откинувшись на спинку дивана, она с молчаливым презрением созерцала Уоррисдена. Для неё этот брак значил больше, чем другие. По её мнению, из всех возможных союзов в Лондоне, не было ни одного более подходящего, чем этот.

Lugneta 14.02.20 в 15:45

Памела Мардейл происходила из одного из старейших мещанских родов Лестершира. Семья была небогата, поместье уменьшалось год от года, а то, что осталось, было заложено, в какой-то степени благодаря той самой вилле в Рокбрюне, на которой настаивала Миссис Мардейл. Уоррисден, напротив, был более чем обеспечен, его семья была известна, и в свои двадцать восемь лет он все еще делил свою жизнь между сезоном в Лондоне и охотничьими экспедициями по всему миру. И он выглядел, как человек, способный на большое.

Lugneta 15.02.20 в 17:13

У того визита был результат. Уоррисден снова встретился с Памелой Мардейл и понял, что негодование Леди Миллингем было оправдано. В конце этого сезона он сделал ей предложение, но получил вежливый отказ. Однако если он двигался медленно, то был очень настойчив. В ту зиму он охотился вместе с Кворном, а в течение всего следующего сезона постоянно, но ненавязчиво находился рядом с ней, так что Памела, во всяком случае, стала рассчитывать на него как на самого надежного друга. Должным образом достигнув этого места в её мыслях, он исчез на десять месяцев и вернулся в город однажды днём в последнюю неделю июня.

Lugneta 16.02.20 в 13:31

По возвращении он нашёл ожидавшие его письма, и среди них была открытка от леди Миллингем, приглашавшей его на танцы в тот вечер. В одиннадцать часов его двухместная карета свернула с Пикадилли и въехала на Беркли-сквер. В глубине площади ярко горели освещенные окна дома, балконы были увиты цветами, а за цветами, вырисовываясь на фоне света, виднелось множество лиц мужчин и женщин. Уоррисден наклонился вперед, вглядываясь в очертания голов, в контуры лиц. Его зрение, обостренное долгой практикой на широком горизонте, было превосходным; даже на таком расстоянии он мог видеть блеск драгоценных камней на шее и плечах. Но лица, которое он искал, там не было.

Lugneta 17.02.20 в 17:39

Леди Миллингем, однако, удалось привлечь его внимание.

Lugneta 18.02.20 в 17:21

«Вы вернулись, получается?» - прокричала она.

Lugneta 18.02.20 в 17:24

«Сегодня днём».

Lugneta 18.02.20 в 17:24

«Вы найдёте здесь друзей».

Lugneta 18.02.20 в 17:25

Варрисден прошёл в холл. Казалось, что, действительно, все друзья, которых он когда-либо заводил, собрались в этом доме в тот вечер. Он был высоким мужчиной, и его рост делал его заметным в большинстве случаев. Теперь он был особенно заметен благодаря своему загару и некоторому выражению волнения на лице. Сезон подходил к концу, а смуглые лица были не столь обычны, и поэтому они цепляли взгляд. Однако он сказал как можно меньше слов мужчинам, которые приветствовали его, и не встретился взглядом ни с одной женщиной.

Lugneta 18.02.20 в 17:51

Хотя он видел женщин и определенно искал одну из них. Это мог бы заметить внимательный наблюдатель, потому что всякий раз, когда он видел мужчину старше остальных, разговаривающего с девушкой, он ускорял шаг, чтобы скорее увидеть её лицо. Он едва заглянул в бальный зал, предпочитая держаться коридоров и, наконец, в дверях столкнулся лицом к лицу с Памелой Мардейл. Он увидел, как её лицо просветлело, а её рука была протянута даже с нетерпением.

Lugneta 19.02.20 в 16:57

«У Вас найдётся танец?»

Lugneta 19.02.20 в 16:59

Памела быстро оглянулась на своих соседей.

Lugneta 19.02.20 в 17:01

«Да, этот», - ответила она. Она поклонилась своему спутнику, мужчине намного старше её (как и ожидал Уоррисден), и сразу же направилась к балкону. Уоррисден увидел, как из толпы вышел юноша и направился к ним. Памела была высокой, чем она и воспользовалась в данной ситуации, посмотрев ему в лицо с таким безмятежным безразличием, что юноша в замешательстве отступил. Памела намеренно сокращала количество своих партнёров.

Lugneta 20.02.20 в 15:47

Другой мужчина, возможно, сделал бы далеко идущие выводы, но Варрисден был проницателен, и проницательность давно научила его мыслить осторожно там, где дело касалось Памелы Мардейл. Возможно, она просто рассердилась. Он шёл рядом с ней и ничего не говорил. Даже когда они сели на балконе, он продолжал ждать, когда она заговорит первой. Она сидела, облокотившись на перила, свет из окон падал ей прямо на лицо. Он наблюдал за ним, ожидая перемены, которой желал. Но он с досадой обнаружил, что её лицо было всё ещё слишком спокойно, слишком женственно для её лет. Случилось так, что они нашли уголок, где цветы служили чем-то вроде ширмы, и они могли тихо разговаривать, не опасаясь, что их подслушают.

Lugneta 25.02.20 в 16:46

«Я слышала о Ваc», - сказала она. «Вы охотились на вальдшнепов в Далмации».

Lugneta 13.03.20 в 14:48

«Это было на Рождество».

Lugneta 13.03.20 в 14:49

«Да. Вы были там ранены».

Lugneta 13.03.20 в 14:50

«Ничего серьёзного», - ответил он. «Пастушья собака напала на меня. Они совершенно дикие, и они действительно должны быть такими, ведь там так много волков. Хуже всего то, что будучи атакованным, ты не можешь убить собаку, или же у тебя будут большие проблемы».

Lugneta 13.03.20 в 14:59

«Я слышала о Вас ещё кое-что. Вы были в Кветте, собирали караван».

Lugneta 13.03.20 в 15:02

«Это было в феврале. Я пересёк новый торговый путь из Кветты в Сейстан».

Lugneta 13.03.20 в 15:07

Она говорила неопределённым тоном, который не давал ему никаких догадок по поводу её мыслей. Однако теперь она обратила на него свой взор, и сказала тихим голосом, который был очень нежен:

Lugneta 13.03.20 в 15:11

«Разве Вы не думаете, что могли бы сказать мне, что Вы собираетесь уехать на год?»

Lugneta 13.03.20 в 15:14

Варрисден уехал умышленно и так же умышленно воздержался от того, чтобы сообщить ей о своих намерениях. У него не было ответа на её вопрос, и он не пытался его придумать. Он сидел неподвижно и смотрел на нее. За этим вопросом последовал другой. «Не кажется ли Вам, что было бы лучше, если бы вы написали мне раз или два, вместо того чтобы позволять мне узнавать новости о Вас от случайных знакомых?»

Lugneta 31.08.20 в 13:07

И снова он ничего не ответил. Ибо он сознательно воздерживался от написания писем. Мягкость, с которой она говорила, была для него самым обнадеживающим знаком, который она сделала в этот вечер. Он ожидал более сурового обвинения. Ибо Памела предъявляла права на друзей. Они должны были ставить её на первое место, или же их ждали большие неприятности.

Lugneta 31.08.20 в 13:44

«Ну», - сказала она, пожав плечами, - «надеюсь, Вам понравилось».

Lugneta 31.08.20 в 13:46

«Да. Жаль, что я не могу и подумать, что Вам это тоже понравилось бы. Конечно же, нет».

Lugneta 31.08.20 в 14:03

«Конечно же», - вяло ответила она.

Lugneta 31.08.20 в 14:05

Варрисден промолчал. Он ожидал такого ответа, но тем не менее был разочарован, получив его. Для него не существовало века в мировой истории, сравнимого с тем, в котором он жил. Конечно, у него были свои недостатки. Он был уродлив и немного лихорадочен, но для людей его круга, людей со средствами и энергией, открылся новый мир с бесчисленными возможностями. Таким как Уоррисден принадлежали Азия и Африка, а также самые дальние острова в море. Памела, однако, отвернулась от всего этого. Новый торговый путь в Сейстан не имел для нее никакого значения. Она с завистью смотрела на более ранний век.

Lugneta 01.09.20 в 11:26

«Конечно, - продолжал он, - приятно вернуться, хотя бы даже для того, чтобы подготовиться к отъезду.»

Lugneta 01.09.20 в 11:29

А потом Памела повернулась к нему с широко открытыми глазами и выражением настоящей тревоги на лице.

Lugneta 01.09.20 в 11:33

«Нет,» - сказала она с нажимом, затем наклонилась вперед и понизив голос произнесла: «У Вас нет права воздействовать на людей и делать их своими друзьями, если, сделав их своими друзьями, Вы уйдёте, не сказав им ни слова. Я очень скучала по Вам.»

Lugneta 01.09.20 в 11:38

«Я хотел, чтобы Вы по мне скучали», - ответил он.

Lugneta 01.09.20 в 11:40

«Я так и подумала. Но это было несправедливо», - мягко сказала она. - «Видите ли, я была совершенно честна с Вами. Если бы Вы уехали сразу, если бы Вы оставили меня в покое, когда я сказала Вам «нет» два года назад, тогда я не имела бы права жаловаться. Я бы не имела права звать Вас назад. Но теперь все по-другому, и Вы хотели, чтобы все было по-другому. Вы остались со мной. Когда бы я ни повернулась, Вы всегда были рядом. Вы приучили меня рассчитывать на Вас, как ни на кого другого. Да, это правда. Но вместе с тем Вы потеряли право покидать меня когда Вам это заблагорассудится.»

Lugneta 01.09.20 в 11:47

«Это не так, мне просто всё это нравилось.»

Lugneta 01.09.20 в 11:55

«Да. Я признаю это», - ответила она. «Это был эксперимент надо мной, и этот эксперимент мне не понравился. А вот Вы, в конце концов, получили удовольствие», - добавила она со смехом.

Lugneta 01.09.20 в 13:00

Варрисден присоединился к смеху.

Lugneta 01.09.20 в 13:01

«Совершенно верно», - сказал он. «Я так и сделал». Затем его голос понизился до того же серьезного тона, каким она говорила. «Почему бы не сказать, что эксперимент удался? Разве это неправда?»

Lugneta 01.09.20 в 13:14

Памела покачала головой.

Lugneta 01.09.20 в 13:14

«Нет. Сейчас я могу дать вам не больше, чем давала год назад, два года назад, и этого недостаточно. О, я знаю», - поспешно продолжила она, увидев, что он собирается прервать ее. «Многие женщины соглашаются начать с дружбы. Я не понимаю, как они могут. Но я знаю, что они начинают только с этого, и очень часто все получается очень хорошо. Дружба становится больше, чем дружба. Но я не могу начать с этого. Я бы так и сделала, если бы могла. Но я не могу.»

Lugneta 01.09.20 в 13:21

Она откинулась на спинку стула и некоторое время сидела неподвижно, положив руки на колени. До Варрисдена донесся звон упряжи на площади, с шумных улиц были слышны приглушенные звуки города. Он посмотрел вверх, на нежную синеву летнего неба, где звезды сияли серебром, и разочарованно откинулся назад.

Lugneta 01.09.20 в 13:46

Он вернулся в Лондон, и ничего не изменилось. Все та же шумная жизнь кипела на его улицах, и эта девушка все так же сидела посреди неё с той же усталостью и безмолвием. Казалось, она ждала, но вовсе не того, чтобы случилось что-то новое, а того, чтобы все, что происходило, прекратилось, ждала с безразличием чего-то очень старого. И она была довольно молода. Она сидела, и тонкий профиль ее лица чётко вырисовывался в темноте; румянец молодости играл на её щеках; стройная колонна ее шеи, волнистость тёмных волос, изящество её позы выдавали в ней молодость; она благоухала ею с головы до ног. И все же казалось, что в её крови молодости не было.

Lugneta 01.09.20 в 13:53

«Значит, за эти месяцы для тебя ничего не изменилось», - сказал он, глубоко разочарованный.

Lugneta 01.09.20 в 14:07

Она спокойно повернула к нему лицо и улыбнулась. «Нет», - ответила она, - «для меня нет новой дороги из Кветты в Сейстан. Я всё ещё наблюдаю.»

Lugneta 01.09.20 в 14:10

В этом и была проблема. Она просто наблюдала, а он считал, что это неправильно, что в её возрасте она больше ничего не делает. У девушки в наши дни так много привилегий, так много возможностей, которых она была лишена во времена её бабушки, она могла сделать гораздо больше, у нее было так много свободы, и все же Памела настаивала на том, чтобы наблюдать. Если бы она выказала огорчение, это было бы лучше. Но нет. Она жила без каких-либо глубоких чувств в полной изоляции. Она возвела вокруг себя ограду и теперь сидела в ней ничем и никем нетронутая, одна.

Lugneta 01.09.20 в 14:20

Вполне вероятно, что никто из широкого круга её знакомых не заметил её отчужденности, и уж конечно, никому, кроме Варррисдена, она не призналась в этом. И он узнал об этом только после того, как догадался сам. Потому что она не сидела дома. Напротив, в течение сезона не проходило и ночи, чтобы она не ходила на какую-нибудь вечеринку. Только, куда бы она ни пошла, она лишь наблюдала.

Lugneta 01.09.20 в 14:25

«И вы по-прежнему предпочитаете стариков молодым?», - воскликнул он с неподдельным раздражением.

Lugneta 01.09.20 в 14:26