Fallout: Equestria - Frozen Skies / Fallout: Equestria - Frozen Skies: Chapter Five: Fade

— Крафтер, — сказала я, приложив копыто к лицу, — из-за них ты к нам прибился. Вспомнил?

Calcium 17.01.21 в 08:02

Фейд согласно кивнул, добавив:
— Таких в Стойлах кучи. Клянусь, они и были построены только для того, чтобы плодить гулей! — пожав плечами, он снова наклонился вперёд: — Эх, но ты похоже нормальный, Гаечник. Похоже всё же не все Стойла такие.

Calcium 17.01.21 в 08:04

— Нет, вовсе нет… — ответил Крафтер, возвращая голосу более угрюмое звучание, явно не желая говорить о Стойле. Кажется, это было для него больной темой, а мы так и не поинтересовались, что конкретно случилось.

Calcium 17.01.21 в 08:06

Когда придёт время он откроется нам, если захочет.

Calcium 17.01.21 в 08:07

Дабы поменять тему, я взглянула на грифонью часть нашей компании.
— Итак, Фэйд, ты явно бывал в Форте раньше. Насколько он далеко отсюда? Нам действительно пора бы выдвигаться.

Calcium 17.01.21 в 08:07

Кажется, я подловила его на секундной рассеянности. Он мягко постукивал когтём по полу и резко поднял взгляд, когда я назвала его имя.
— Хмм? Форт? — задумчиво спросил он. — От нас до Нейсона полдня пути. Мы, как не привязанные к земле существа, могли бы добраться быстрее, особенно если знать воздушные потоки, но я сомневаюсь, что ты хотела бы оставить позади менее удачливых товарищей.
Грифон повернул голову к входной двери. Я предположила, что он оценивал, сколько у нас осталось дневного времени.
— Выйдите в течение следующих пятнадцати минут и не останавливайтесь ни при каких обстоятельствах, и окажетесь там до темноты. Если дорогу не замело снегом, проблем возникнуть не должно.

Calcium 17.01.21 в 08:11

— Уходите, да? — прервала нас Ванилла Роуз. Не думаю, что кто-либо из нас заметил её, стоящей в дверном проёме к верхним этажам. Её интонация была ровной, и я совсем не могла сказать, была ли она рада нашему уходу, или ей лишь любопытно.

Calcium 17.01.21 в 08:12

— Ага, нам нужно продолжить путь, — ровным голосом ответила я.

Calcium 17.01.21 в 08:13

— Что ж, это весьма мудро, — она окинула взглядом нашу группу, прежде чем остановить его на Фейде. Зрительный контакт, установившийся между ними, я бы не расшифровала за всю оставшуюся жизнь, но он, кажется, одарил её понимающим кивком в ответ. — Дорога должна быть достаточно безопасной, но держите ухо востро. Караван торговцев отбыл на север пару дней назад, но они так и не достигли Нейсона. Если что-то увидите, доложите гарнизону.

Calcium 17.01.21 в 08:14

— Будет сделано, — ответила я. — Берегите себя, Рейнджеры.

Calcium 17.01.21 в 08:15

Мы молча принялись складывать всё оружие, которое Крафтер так любезно собрал за нас. Тэйлвинд любовно прикрепила ружьё к боевому седлу, Бернард быстро протёр свою, после чего снова перебросил её через плечо. Мой пистолет-пулемёт, похоже, был в рабочем состоянии, поэтому я вернула его на место и подсоединила фидер. Крафтер драматично взмахнул своим гаечным ключом, после чего магией закрепил его на, я так понимаю, поясе для инструментов. Его пистолета нигде не было видно, но жеребец выглядел довольным.

Calcium 17.01.21 в 08:17

В короткий срок всё было упаковано, привязано или прикреплено там, где нам хотелось.
— Всё, ребята, выдвигаемся, — крикнула я, направившись к двери.

Calcium 17.01.21 в 08:18

— Спасибо за всё! — крикнула Тэйлвинд через плечо, прежде чем выскочить за дверь, расправляя крылья ещё до того, как перешла порог. Бернард, всё ещё не рискуя сильно нагружать ногу, хоть и неторопливо, но вышел за дверь, не так сильно отставая от нас с Тэйлвинд. Крафтер держался рядом с жеребцом, подражая его темпу.

Calcium 17.01.21 в 08:20

Как только мы вышли, я посмотрела на Тарта, всё ещё стоящего в стороне у мешков с песком и глядящего на нас. Последовал кивок — знак того, что он заметил наш уход. Теперь, когда я знала, куда смотреть, я смогла разглядеть силуэт Твист наверху на сторожевой башне, стоящей в молчаливом дозоре над перевалом.

Calcium 17.01.21 в 08:21

*** *** ***

Calcium 17.01.21 в 08:21

Мы быстро вернулись к нашему обычному походному построению, где мы с Тэйлвинд были воздушной разведкой, пытаясь держать пешую скорость. Тэйл была в хорошем настроении и дурачилась, делая бочки, петли и виражи. Я же просто размеренно летела; голова моя была занята мыслями о встрече с Рейнджерами.

_007_ 20.01.21 в 12:55

Были в разговоре намёки на то, что были в информации Анклава зёрны правды, несмотря на отрицания Роуз. Если подумать, то она избежала разговоров о накапливание ими технологий. Было и много того, что никак не сходилось с тем, что говорил Анклав. Помощь пони, обеспечение безопасности в этих местах… Мне было интересно, относилось ли это ко всем Рейнджерам в целом, или здешние были исключением из правила. Пока мы не доберёмся до Форта эти вопросы останутся без ответа. Теперь понадобилась новая тема для размышлений и я нашла её довольно быстро.

_007_ 20.01.21 в 13:04

Фэйд.

_007_ 20.01.21 в 13:04

Грифон был аномалией среди аномалий. Глаза его похоже никогда ни на чём не задерживались. Словно у них была своя жизнь, и его взгляд плясал всюду, фокусируясь на совершенно случайных объектах, пока сам грифон занимался своими делами. А его… причудливая особенность переходить с одного языка на другой, причём это похоже происходило на подсознательном уровне. А самое главное, то, что произошло между ним и Бернардом… Явно было над чем задуматься. Но при всей его… экстраординарности, чувствовалась в нём какая-то потерянность, нечто чему я не могла найти описание.

_007_ 20.01.21 в 13:39

Тут я услышала тяжёлые, сопровождаемые свистом взмахи крыльев позади нас. Застигнутая врасплох, я развернулась и увидела, как Фэйд приземлился рядом с Бернардом и Крафтером, похоже решив составить нам компанию. Троица начала увлечённо болтать, и я, перехватив взгляд Тэйл, кивнула головой в их сторону, а затем развернулась и полетела им навстречу.

_007_ 20.01.21 в 13:44

Пегаске потребовалась пара секунд, чтобы прийти в себя после бочки, ещё пара чтобы осознать, что у нас пополнение. А увидев Фэйда, она издала писк, похожий на странную смесь имени грифона и выкрика радости. Затем Тэйл резко спланировала вниз, мимо меня, и заключила Фэйда в объятия, сбив грифона с ног.
— Я надеялась, что ты с нами пойдешь!

_007_ 20.01.21 в 13:55

Фэйд по понятным причинам выглядел удивлённым, лёжа на спине с обнимающей его пегаской.
— А… правда? Что же, я… рад, мисс Тэйлвинд. Полагаю.

_007_ 20.01.21 в 13:58

Она вскочила на ноги (всё ещё у него на груди) с гримасой ужаса:
— Я забыла про кофе!

_007_ 20.01.21 в 13:59

Грифон пару раз сморгнул, а затем сел, насколько это было возможно, ухмыляясь небесно-голубой пегаске.
— Похоже, что так. Всё ещё мне должны. Считайте, что это ещё одна причина, почему я с вами.

_007_ 20.01.21 в 15:44

Я продолжила медленное снижение, наблюдая за развернувшимся передо мной представлением.
— Чем обязаны таким удовольствием, мистер Фэйд? — спросила, я легко приземлившись на копыта.

_007_ 20.01.21 в 15:46

Он обернулся на меня, немного поразмыслил и ответил:
— Ах, да. Я здесь по просьбе паладина Роуз. Форт, конечно, недалеко, но всякое может произойти, и это без учёта… странной перемены погоды. Таким образом, я, как знаток местности, сопровожу вас. Если, конечно, вы не против.

_007_ 21.01.21 в 07:40

Тэйлвинд спрыгнула с него и начала тихонько гарцевать на месте. Приятно было видеть, что к ней вернулась былая энергия, не смотря на последние события.

_007_ 21.01.21 в 07:42

— Помощь только приветствуется, — легко ответила я. — Как и компания. Чем нас больше, тем веселее этот отряд изгнанников.
С улыбкой на лице, я протянула копыто Фэйду.

_007_ 21.01.21 в 07:44

В его глазах промелькнуло мимолётное сомнение, но затем он взял меня за ногу. Я полностью осознавала, что это был в равной степени знак доверия, в какой и предложение помощи, особенно после предыдущего опыта соприкосновения пони с когтями. С излишней аккуратностью грифон обхватил когтями моё копыто и встал на ноги. Отпустив меня, он начал отряхиваться от снега, уделяя особое внимание перьям. Удовлетворившись, Фэйд радостно сказал:
— Тогда проведённое нами время станет незабываемым! Когда придём в Форт, выпивка за счёт мисс Тэйлвинд, — указал он когтем в её сторону. — Ну, моя по крайней мере.

_007_ 21.01.21 в 08:47

В ответ Тэйл лишь показала ему язык и взмыла в небо. Бернард кивнул головой, приняв нового попутчика в своей безэмоциональной манере, а затем развернулся и пошёл дальше. Крафтер последовал за ним.

_007_ 21.01.21 в 09:30

— Надеюсь, что-нибудь более… эм, сытное будет предварять выпивку, — ответила я за подругу, вспоминая о пайках, на которых мы жили всё последнее время. — Но я жду не дождусь, Фэйд.
После этих слов я тоже поднялась в воздух и присоединилась к Тэйлвинд.

_007_ 21.01.21 в 09:41

Грифон кивнул и перевёл взгляд на небо, где скрытое облаками тусклое солнце приближалась к пикам гор.
— В Форте можно найти еду на любой вкус. Сомневаюсь, что вас там смогут разочаровать, мисс Ролл. — Он тяжело замахал крыльями и поднялся достаточно, чтобы его было слышно. — Пока мы успеваем дойти до заката, всё будет хорошо.

_007_ 21.01.21 в 09:45

***

_007_ 21.01.21 в 09:30

Спустя час или около того мы обходили гору, имеющую крутой наклон справа от нас. Солнце двигалось к закату, поднялся сильный ветер, ограничив высоту полёта до десяти метров над землёй. В общем ради простоты, мы теперь шли бок-о-бок с прикованными к земле пони.

Calcium 21.01.21 в 10:50

Как только мы свернули на крутом повороте дороги, перед нами оказались останки того, что, по моему предположению, и было тем караваном, о котором упомянула Роуз. Два вагончика лежали по обе стороны дороги. Первый был опрокинут на бок, успешно закрывая от обзора пространство за ним. Я смогла разглядеть только половину от другого вагончика в десяти метрах от своего менее уцелевшего двойника. Был тут ещё плотный слой чего-то, напоминающего мусор, припорошённый снегом, раскиданный около дороги и вокруг вагончиков. Всем своим видом это место так и кричало: «Засада!»

Calcium 21.01.21 в 10:52

Как только мы свернули на крутом повороте дороги, перед нами оказались останки упомянутого Роуз каравана — ну или по крайней мере мне так казалось. Два вагончика лежали по обе стороны дороги. Первый был опрокинут на бок, успешно скрывая от посторонних глаз пространство за ним. Я смогла разглядеть только половину от другого вагончика в десяти метрах от своего менее уцелевшего двойника. Был тут ещё плотный слой обледеневших обломков, припорошенных снегом и раскиданных около дороги и вокруг вагончиков. Всем своим видом это место так и кричало: «Засада!»

Shermanidze 02.02.21 в 18:53

Сделав паузу, я оглядела обломки и окружающую их область. С одной стороны дороги был пологий подъем, уходящий к кромке леса. С другой стороны находился крутой спуск, переходящий в обрыв. Обхода не было, моё чувство беспокойства начало зашкаливать. Вдалеке, метрах в ста или около того я смогла разглядеть холм, являющий собой идеальную точку наблюдения за всей дорогой.

Calcium 21.01.21 в 10:55

Я быстро метнулась за угол, постаравшись максимально скрыться из виду. В голове начал формироваться план, как миновать потенциальную смертельную зону. Мне нужна была информация, и Фейд был доступным её источником. Я прошептала тихо, чтобы мой голос не был унесён ветром:
— Эти пони прошли через ваш блокпост, Фэйд?

Calcium 21.01.21 в 10:57

Когда его ответ послышался спереди, я поняла, что что-то было не так, чувство страха зародилось в моём животе. Грифон продолжал идти прямо туда, где был край смертельной зоны, и, не поверите, принялся копаться в частичках мусора, разбросанных вокруг.
— Хмм? — издал он, по-видимому, только сейчас поняв, чем являются обломки. — Думаю, что да. Они не были сильно разговорчивыми, но они по виду должны были успешно преодолеть дорогу. Обрати внимание, только безумный пойдёт на это во время шторма.
Он двинулся чуть дальше и ткнул в окоченевший труп, один из трёх, что я могла разглядеть со своей позиции.
— Хотелось бы знать, что с несчастными произошло. Сдаётся мне, что в живых их уже нет./
— Они лежат в снегу. Зачем? А! Они умерли!

Calcium 21.01.21 в 10:59

Крафтер и Бернард просто продолжали двигаться дальше, совершенно не обращая внимание на потенциальную опасность. Я мысленно пнула себя, что не прикрываю… ну, полагаю, эта фраза должна быть сопутствующей нашим похождениям. Когда я переместилась в укрытие, Тэйлвинд приземлилась позади меня. Пришлось напомнить себе, что имею дело с пони (и грифоном), которые не проходили какой-либо военной подготовки… хотя, в случае с Фэйдом, я не была бы так в этом уверена.

Calcium 23.01.21 в 02:05

Они… Они шли прямо к… Опасной Зоне!

Calcium 23.01.21 в 02:06

Несмотря на всё, я усмехнулась от этой мысли, скрыв это за кашлем.

Calcium 23.01.21 в 02:06

Я начала прокладывать себе путь вперёд. Мне этого не хотелось, но раз уж мы раскрыли себя, нам нужны были глаза, следящие за дорогой. Я направила взгляд вверх, спусковой крючок на боевом седле был наготове. Если это была засада, то стоит мне их окликнуть, и скорее всего ловушка тут же захлопнется. Я думала, что может быть, всего лишь может быть, я смогу понять, что происходит, до того, кто-нибудь коснётся того, чего касаться не следует.

Calcium 23.01.21 в 02:10

— Похоже, что их атаковало нечто большое, — заключил Бернард, стоя над вторым телом. Подойдя, я отметила, что казалось… будто бы плоть расплавилась, после чего резко примёрзла к камню. Я не могла дать этому какое-либо рациональное объяснение.

Calcium 23.01.21 в 02:12

Увиденное тогда, по сей день меня тревожит.

Calcium 23.01.21 в 02:12

— Или какой-нибудь пони, которому просто нравиться убивать путников, — резко заметила я. — Смотрите внимательнее, чего касаетесь, тут могли оставить неприятных подарков.
Я прошла мимо Бернарда, и когда он увидел моё выражение лица, его глаза тут же сказали мне, что он осознал свою ошибку. Жеребец начал медленно отстёгивать свою винтовку.

Calcium 23.01.21 в 02:14

Впереди, прямо за перевёрнутым вагончиком, Крафтер остановился и оглянулся в мою сторону, после чего медленно принялся отступать к нам.
— Хочешь сказать… — голос его был нетвёрдым. — Что-то вроде… ловушки?

Calcium 23.01.21 в 02:14

Я прошла мимо него, приближаясь к краю вагончика. Вот-вот я увижу что за ним находится — нервы были уже на пределе. Я чувствовала себя до отвращения уязвимой, и только тогда осознала, что остальные просто не ощущали этого, не обладали таким же чувством внешней угрозы.
— Да, что-то вроде… — ответила я сквозь стиснутые зубы.

Calcium 23.01.21 в 02:15

И завернула за угол.

Calcium 23.01.21 в 02:15

Огромный, свирепый арктический волк стоял практически лицом к лицу со мной. Шерсть у него стояла дыбом, зубы были оскалены, а глаза налиты кровью. На нём была привязь, полностью сделанная из, казалось, множества переплетённых сухожилий, магически удерживаемая кобылой-единорогом, которая, похоже, получала от происходящего слишком большое наслаждение, явно большее, чем от просто работы. Поверх её темно-красной шерсти была накинута плотная меховая куртка, покрытая костями и металлическими пластинами. Шлем из волчьей кости украшал её голову.

Calcium 23.01.21 в 02:16

— …этого.

Calcium 23.01.21 в 02:17