Annihilation / Аннигиляция: 02: ИНТЕГРАЦИЯ - INTEGRATION

Наутро я очнулась с настолько обострёнными чувствами, что даже шершавая золотистая кора сосен или обычное мельтешение дятла стали для меня чем-то вроде откровения. Прошла усталость после четырехдневного марш-броска до базового лагеря. Здоровый сон или побочный эффект от спор? Я чувствовала себя такой отдохнувшей, что мне было все равно.

Radistka_Cat 27.03.19 в 11:45

Внезапно, мои размышления были прерваны ужасными новостями. Из палатки антрополога пропали все личные вещи, а её самой и след простыл. Еще более странным был вид психолога: казалось, что она была в состоянии шока и всю ночь не смыкала глаз - странно щурилась и была сильно взъерошена. Я заметила высохшую грязь на её ботинках. К тому же она держалась за правый бок, будто была ранена.

Radistka_Cat 27.03.19 в 13:52

– Где антрополог? - отчеканила геолог, в то время как я держалась в стороне, пытаясь разобраться в происходящем.
«Что ты с ней сделала?» вертелось у меня на языке, но я понимала, что это чересчур резко. Психолог вела себя как и прежде; да, я знала, что она может вытворить и с нами, и нашими разумами, но это вовсе не означало, что она представляет угрозу.

Radistka_Cat 27.03.19 в 14:02

Психолог остановила нашу нарастающую панику весьма странным ответом:
– Мы беседовали с ней вчера ночью. То, что она увидела в этом ... строении ... угнетало её настолько, что она не хотела продолжать эту экспедицию. Она на пути к границе в ожидании своего извлечения из Зоны. Она прихватила с собой частичный отчет, чтобы наше начальство знало о наших успехах.
Когда на её лице так неуместно возникала улыбка, мне все время хотелось ей врезать. Вот и сейчас.

Radistka_Cat 27.03.19 в 14:09

– Но она оставила всё своё снаряжение... даже пистолет, - сказала геолог.

Radistka_Cat 27.03.19 в 14:10

– Она взяла только необходимое, чтобы у нас осталось больше припасов, включая лишний пистолет.

Radistka_Cat 27.03.19 в 14:12

– Думаешь, нам пригодится лишний пистолет? - спросила я психолога.
Мне по-настоящему было любопытно. Психолог заинтриговала меня так же сильно, как и башня. Её мотивы, её причины... Почему она сейчас не прибегнет к гипнозу? По-видимости, какие-то вещи невозможно внушить, или с повторением слабеет их действие, а может, после вечерних событий, у неё просто нет сил.

Radistka_Cat 27.03.19 в 14:16

– Я думаю, что мы не знаем, что нам может пригодиться, - ответила психолог. - Но нам определенно не нужна антрополог, если она не в состоянии выполнять свою работу.

Radistka_Cat 27.03.19 в 14:18

Мы с геологом уставились на неё. Геолог скрестила руки на груди. Наше обучение включало внимательное отслеживание за психическим состоянием наших коллег. Наверное, мы думали об одном и том же: перед нами выбор. Мы можем принять нескладное объяснение об исчезновении или обвинить психолога во лжи. При обвинении, мы останемся без лидера в критический момент. А если мы догоним антрополога, в попытке доказать правдивость слов психолога ... останется ли у нас желание вернуться назад?

Radistka_Cat 27.03.19 в 14:25

– Мы должны придерживаться плана, - сказаал психолог. - Мы должны исследовать... башню.
Усиленная интонация «башни», да и само слово в данном контексте прозвучало как попытка достучаться до меня.

Radistka_Cat 27.03.19 в 14:27

Геолог колебалась, словно в попытке сопротивления вчерашнему внушению психолога. Это встревожило меня. Я не хочу покидать Зону, пока не осмотрю башню. Эта мысль глубоко засела мне в голову. В этом контексте мне была невыносима даже мысль о возможной потере еще одной участницы, и сосуществование наедине с психологом. Не тогда, когда я потеряла к ней доверие. И я всё еще не определила последствия влияния спор.

Radistka_Cat 27.03.19 в 14:42

– Она права - мы должны продолжить наше задание, - резюмировала я. - Мы можем справиться без антрополога.
Я кинула пристальный взгляд на геолога, давая понять, что мы еще вернемся к этому вопросу.

Radistka_Cat 27.03.19 в 14:47

Геолог мрачно кивнула и отвернулась.

Radistka_Cat 27.03.19 в 14:47

Психолог глубоко вздохнула, то ли от облегчения, то ли от усталости.
– Решено, - сказала она и, пройдя мимо геолога, отправилась готовить завтрак.
Прежде за завтрак была ответственна антрополог.

Radistka_Cat 27.03.19 в 14:50

* * *

Radistka_Cat 27.03.19 в 14:50

В башне ситуация снова изменилась. Мы с геологом приготовили легкие рюкзаки с запасом еды и питья на весь день, взяли с собой оружие. Обе надели респираторы для защиты от спор (хотя для меня было уже слишком поздно), и крепкие каски с фонариками.

Radistka_Cat 27.03.19 в 14:55

Психолог стояла поодаль, на траве, возле возвышающейся окружности башни. Она возвестила:
– Я останусь здесь для защиты.

Radistka_Cat 27.03.19 в 14:57

– Защиты от чего? - С подозрением спросила я.
Мне не хотелось выпускать её из поля зрения. Я хотела, чтобы мы вместе проводили исследования, на равных. В противном случае, психолог останется на вершине, получая всю власть над нами.

Radistka_Cat 27.03.19 в 15:14

Геолог явно не была довольна. Подавляя свой стресс, почти умоляющим тоном, она произнесла:
– Втроём безопаснее.

Radistka_Cat 27.03.19 в 15:15

– Вы должны знать, что вход под охраной, - сказала психолог, вставляя в пистолет полную обойму. Резкий скребущий звук металла отозвался эхом сильнее, чем я ожидала.

Radistka_Cat 27.03.19 в 15:17

Геолог так крепко сжала штурмовую винтовку, что костяшки её пальцев побелели:
– Ты должна пойти с нами.

Radistka_Cat 27.03.19 в 15:18

– Есть риск, что мы все погибнем, - сказал психолог. Уловив интонацию я поняла, что это гипнотическая команда.

Radistka_Cat 27.03.19 в 15:19

Геолог ослабила хватку. Лишь на мгновение черты её лица стали смутными.

Radistka_Cat 27.03.19 в 15:20

– Ты права, - произнесла землемер. - Ты абсолютно права. Спорить бессмысленно.

Radistka_Cat 27.03.19 в 15:21

По моей спине прошел холодок. Двое против одного.

Radistka_Cat 27.03.19 в 15:22

На мгновение я задумалась, в полной степени оценив пристальный взгляд психолога, сфокусированный на мне. В голове мелькали кошмарные сценарии возможного будущего. Вернувшись, мы увидим, что вход заблокирован, или, психолог застрелит нас, при попытке подняться наверх. Но одно не вяжется: она могла убить нас спящими в любую ночь.

Radistka_Cat 27.03.19 в 15:25

– Да, не стоит заостряться на этом, - ответила я через мгновение. - Ты так же ценна для нас как наверху, так и внизу.

Radistka_Cat 27.03.19 в 15:26

Итак, как и прошлый раз, мы спустились вниз под проницательным взглядом психолога.

Radistka_Cat 27.03.19 в 15:27

* * *

Radistka_Cat 27.03.19 в 15:27

Башня дышала... Это было первое, что я заметила, спустившись на первый этаж, прежде чем мы достигли спиральной лестницы под аркой, и до того как снова увидели слова, написанные на стене. Башня дышала, а стены, при прикосновении, отдавали эхом сердцебиения... и они были не из камня, а из живой ткани. Стены все так же были невзрачны, но теперь от них исходило серебристо-белое свечение. На миг мне показалось, что башня накренилась, и я осела у стены. Геолог очутилась рядом и стала помогать мне встать на ноги. Когда я, наконец, заняла вертикальное положение, я поняла, что меня колотит. Не знаю, возможно ли передать словами всю дикость этого момента. Башня была живым существом, а мы спускались в её организм.

Radistka_Cat 02.04.19 в 08:38

– Что с тобой? - вопрошала геолог приглушенным из-за маски голосом. - Что случилось?

Radistka_Cat 02.04.19 в 08:39

Я взяла её за руку и прижала ладонью к стене.

Radistka_Cat 02.04.19 в 08:40

– Отпусти меня! Сейчас же! - она попыталась вырваться, но крепко я держала её руку.

Radistka_Cat 02.04.19 в 08:41

– Ты это чувствуешь? Чувствуешь? - неумолимо спрашивала я.

Radistka_Cat 02.04.19 в 08:42

– Что чувствую? О чем ты вообще? - конечно, я напугала её своими действиями.

Radistka_Cat 02.04.19 в 08:43

Я продолжала настаивать на своём:
– Вибрация. Какой-то ритм.
Я убрала руку и отступила назад.

Radistka_Cat 02.04.19 в 08:45

С глубоким вздохов геолог вернула свою руку на стену.
– Нет. Возможно. Нет.... Нет, ничего.

Radistka_Cat 02.04.19 в 08:46

– А что насчет стен. Из чего они сделаны?

Radistka_Cat 02.04.19 в 08:49

– Бесспорно, это камень, - сказала она.
При свете фонарика на моём шлеме её затененное лицо казалось впалым, глаза огромными, тонущими во тьме. А наличие маски скрадывало наличие у неё носа и рта.

Radistka_Cat 02.04.19 в 08:50

Я глубоко вздохнула. На секунду мне захотелось ей всё рассказать: и о том, что я заражена спорами, и что гипноз психолога гораздо глубже и сильнее, чем мы думали, и, наконец, что стены сделаны из живой плоти. Но я не произнесла ни звука. Как говорил мой муж «соберись, тряпка». Вместо этого я взяла себя в руки, так как мы собирались идти вперед. Геолог же не могла ни видеть, ни испытывать тоже, что и я. А я не смогла её убедить.

Radistka_Cat 02.04.19 в 09:37

– Забудь, - сказала я. - Я на мгновение потерялась.

Radistka_Cat 02.04.19 в 09:38

– Так, нам пора назад. Ты в панике, - решила геолог.
Всем нам говорилось, что мы можем увидеть в Зоне «Икс» то, чего нет. Я знаю, геолог посчитала, что именно это со мной и произошло.

Radistka_Cat 02.04.19 в 09:40

Я осмотрела черную коробочку на поясе.
– Нет, даже не мигает. Всё в порядке.
Это была шутка, дурацкая, но всё же.

Radistka_Cat 02.04.19 в 09:41

– Ты видела что-то, чего там не было, - моя попытка выкрутиться не удалась.

Radistka_Cat 02.04.19 в 09:49

«Ты просто не можешь видеть, что там на самом деле», - подумала я.

Radistka_Cat 02.04.19 в 09:51

– Может быть, - согласилась я, - но разве это не важно? Разве это не часть нашей миссии? В наших отчётах? И что-то из того, что я вижу, а ты не понимаешь, может быть важным.

Radistka_Cat 02.04.19 в 09:54

Геолог на мгновение задумалась.
– Как ты себя чувствуешь? - спросила она.

Radistka_Cat 02.04.19 в 09:55

– Всё отлично. Я больше ничего такого не вижу, - солгала я.
У меня появилось ощущение, будто в моей грудной клетке застряло какое-то животное и стремится выползти наружу. Теперь я видела, что геолог окружена светящейся аурой фосфоресцирующего света от стен. Ничего не изменилось, всё осталось как прежде.

Radistka_Cat 02.04.19 в 10:00

– Тогда пошли дальше, - сказала геолог. - Но при одном условии: ты должна пообещать мне сказать, если снова увидишь что-то необычное.

Radistka_Cat 02.04.19 в 10:01

Я помню, что чуть не рассмеялась. Необычное? Как таинственные слова на стене, состоящие из крошечных существ неизвестного происхождения?

Radistka_Cat 02.04.19 в 10:03