BattleTech_Second_Succession_War / Вторая война за наследие: INTENTIONS - ЗАМЫСЛЫ

Подножье Грин-Маунтинс
Терра
15 Мая 2819

connor1942 20.05.19 в 14:30

Деревянный стул на веранде скрипнул под Конрадом, когда он поёжился. После захода солнца быстро холодало. Лес вокруг хижины был наполнен пением птиц, которые еще не удалились на покой, и шелестом листвы. Многие деревья были еще голыми, но он уже видел, что полное величие природы будет достигнуто всего-то через пару дней. Нетрудно было понять, почему его друг предпочитал этот район любому другому на планете, но Джером никогда не увидит наступающего лета. Сегодня он умрет. Или завтра, если ему сильно повезет.

connor1942 20.05.19 в 14:29

Если мне сильно повезет.
Врачи сказали Конраду, что теперь каждое мгновение Джерома наполнено болью. Они ничего не могли сделать, кроме как уменьшить его "дискомфорт.”
Храним все знания человечества, и все равно беспомощны.

connor1942 20.05.19 в 14:39

Ирония была горькой и болезненной. Он чувствовал себя опустошенным и старым. Вся их работа, вся его работа, и все, что они могли сделать - это назвать болезнь, которая убивала Джерома Блейка. Их застали врасплох.

connor1942 20.05.19 в 14:44

Дверь домика открылась, и Мишель Дюпре вышла, закрыв за собой дверь.
- Теперь твоя очередь, Конрад.

connor1942 20.05.19 в 14:46

Он вздохнул и медленно поднялся на ноги. Он думал, что ненавидел ожидание, но понял, что ненавидит этот момент, когда оно внезапно закончилось еще больше. Мишель уставилась на него, и он вернул ей взгляд. В ней всегда было что-то тревожащее, как будто она выуживала из тебя сокровенные истины одним лишь взглядом.

connor1942 20.05.19 в 14:49

Он решил, что она разделяет его боль. Ему хотелось сказать ей что-нибудь, что выразило бы осознание того, что у них наконец-то есть что-то общее. Но все же слова оставались при нем. Вместо этого он кивнул и вошел внутрь.

connor1942 21.05.19 в 10:46

С тех пор как он был здесь в последний раз, интерьер хижины ничуть не изменился, но людей в ней было больше, чем когда-либо. Несколько агентов РОМ Дюпре пытались казаться незаметными в разных углах, их стараниям в какой-то степени способствовало величие присутствующих здесь людей. Конрад чуть не улыбнулся, когда понял, что здесь недостаточно мест для всех членов могущественного Первого Контура.

connor1942 21.05.19 в 11:16

Дверь в спальню отворилась, и оттуда вышел Герман Швепс. Он печально и серьезно улыбнулся Конраду и протянул руку, когда они почти столкнулись в узком коридоре. Этикет не оставлял ему выбора.

connor1942 21.05.19 в 12:28

- Я так рад, что ты смог прийти, Конрад. Он с нетерпением ждет встречи с тобой.
"Тогда почему ты меня задерживаешь?"

connor1942 21.05.19 в 12:29

- Мне чертовски жаль, что так получилось. Что ж, не буду вас задерживать.

connor1942 21.05.19 в 12:32

Конрад кивнул и отпустил руку оппонента. Вопреки здравому смыслу, несмотря на раздражение, вызванное потерей драгоценного времени, Конрад почувствовал некоторое восхищение выступлением Швепса. Он отбросил это чувство.

connor1942 21.05.19 в 12:48

"Ты слишком хорош для этих дел, Герман."
Конрад грустно улыбнулся и заставил улыбнуться свои глаза.
- Спасибо, Герман. Твоя поддержка очень много значит для меня.

connor1942 21.05.19 в 12:49

Швепс кивнул и направился к стулу, который тут же освободил для него его мелкий подхалим. Конрад понимал, что обмануть Швепса не удалось. Но они оба работали на публику, а не друг для друга. Конрад мельком глянул на окружающих и отметил лишь ожидаемое количество заискиваний наследнику Комстара.

connor1942 21.05.19 в 12:59

"Хорошо. Никто не знает."

connor1942 21.05.19 в 13:02

***

alex56 18.05.19 в 09:54

Спальня больше напоминала гостиную. Здесь были только самые скудные аксессуары и мебель, включая элегантный, хотя и древний, компьютер на столе у окна. Стойка капельницы выглядела слишком современной и неуместной здесь. Мужчина, сидевший на кровати, выглядел старше и слабее, чем когда-либо. Это был не тот человек, который доверил ему управление Первым Контуром ГИГ на Диероне. Это был не тот человек, который убедил их в том, что Терра должна быть завоевана. Это был не тот человек, кто стоял на своем, когда лорды-наследники поклялись уничтожить его. Этот человек выглядел... усталым.

connor1942 21.05.19 в 13:07

- А! Рад видеть тебя, Конрад, мой древний враг! Ты пришел просить прощения? Конрад улыбнулся шутке, но это было трудно. - Говорят, что прощение - это созидательная сила.
Лидер Комстара слабо рассмеялся. Голос Джерома ничем не отличался от того, каким он был всего два дня назад, но в нем слышалась усталость, которая казалась Конраду чуждой. Блейк всегда обладал неиссякаемым запасом энергии и целеустремленности. Оно было заразительным и вдохновляющим, и отсутствие этого оставляло болезненную, вопиющую пустоту. Вот человек, который принял, что у него нет завтра.

connor1942 21.05.19 в 13:16

- Знаешь, я хотел сказать тебе, что время, потраченное на чтение, действительно окупилось.
Конрад прошелся по комнате. На комоде стоял кувшин для воды из тарканского мрамора.
"Опасные подарки..."

connor1942 21.05.19 в 13:20

Он поднял его, налил стакан, потом поставил кувшин обратно на комод.

connor1942 21.05.19 в 13:22

- Наконец-то я узнал, как раньше называлась Западная река! - Джером любезно продолжал. - Абенаки называли ее Вантастикет. Звучит чудесно, правда? Это значит исток реки. Не очень поэтично, но куда вдохновеннее, чем Западная, не правда ли?

connor1942 21.05.19 в 13:23

Конрад взял с полки книгу. "Воды одинокого пути" Эрнестины Паннес. Наконец он заговорил, глядя на обложку.
- Конечно, это слово звучит приятнее и мелодичнее, чем то, на что способен наш грубый английский, - он поставил книгу на другую полку. - Жаль, что капелланцы стали такими несговорчивыми. Я бы хотел чаще говорить на мандарин или русском.”

connor1942 21.05.19 в 13:34

- Отличный выбор! Я всегда был неравнодушен к японскому, особенно когда владел им так искусно, как ты!

connor1942 21.05.19 в 13:36

- Домо аригато, сенсей. Диерон был незабываемым опытом, - он поправил старую любительскую фотографию озера Мичиган. На ней мужчина и мальчик ловили рыбу и махали руками в камеру.

connor1942 21.05.19 в 13:38

- Но тебе всегда нужен был вызов, Конрад. Я подозревал это тогда, и с тех пор ты доказывал это бесчисленное количество раз.

connor1942 21.05.19 в 13:38

Конрад сел рядом с кроватью Джерома. Он был благодарен Джерому за его попытки завязать светскую беседу, хотя и знал, что все это лишь отвлекающий маневр. Это дало ему время заблокировать камеры и подслушивающие устройства в комнате. Но что более важно, это дало ему время осознать то, что он увидел.

connor1942 21.05.19 в 13:40

- По словам Дюпре, это все.

connor1942 21.05.19 в 13:40

- Хорошо, - Джером улыбнулся и вздохнул. - Конрад, все происходит слишком быстро. Мне жаль, что мы не можем потратить на это больше времени.

connor1942 21.05.19 в 13:41

- Я должен был быть более настойчивым, когда приступы стали усиливаться. Это всегда приписывали твоим ранам на Диероне, но я должен был понять, что это что-то новое. Я...

connor1942 21.05.19 в 13:45

- Прекрати, Конрад. Я не позволю тебе винить себя. В любом случае, мы пропустили тот момент, когда все можно было сделать задолго до субботы.

connor1942 21.05.19 в 13:46

Конрад глубоко вздохнул в наступившей тишине.

connor1942 21.05.19 в 13:49

- Я боюсь, Джером. Я всегда верил, что ты будешь рядом годами, даже десятилетиями. Я знаю, что мы говорили о переводе совсем недавно, но даже тогда я думал, что ты всегда будешь рядом, будешь давать советы.

connor1942 21.05.19 в 13:51

Джером кивнул, но ничего не сказал.

connor1942 21.05.19 в 13:51

- Боюсь, я не готов. Я боюсь, что сделаю это неправильно, что я все испорчу. Я знаю, что в ближайшие несколько лет мы увидим затишье в боях, но Дома едва ли понимают, сколько они потеряли. Но когда они поймут, следующая война может начаться с Терры.

connor1942 21.05.19 в 13:59

- Очень может быть. Эта война не закончится в ближайшее время, и она станет намного хуже, прежде чем это все закончится. Вот во что я верю: баттлмех - не величайшее достижение человечества, и он не будет нашим величайшим оружием. Знание будет нашим величайшим достоянием, а наш нейтралитет - нашим лучшим щитом. Будет много требующих чтобы мы действовали активнее. Они будут использовать Мордики в качестве примера.

connor1942 21.05.19 в 14:02

Конрад кивнул в знак согласия.
- Освещение злодеяний на Кентаресе сыграло важную роль не только в привлечении Федеративных Солнц к борьбе, но и в подрыве морального духа ОВСД. Если бы это осталось в секрете, Джинджиро уже шел бы по Новому Авалону.

connor1942 21.05.19 в 14:08

- Скорее всего, так бы и было. А потом сапоги Синдиката двинулись бы на Арктур, Сиань и Атрей.”
- И тогда наступил бы мир.

connor1942 21.05.19 в 14:08

- Нет. Война неизбежно вернется. Это урок последних сорока лет, Конрад. Мы не готовы. Человечество не готово. Мы развивались слишком быстро. Мы слишком хорошо научились воевать, но не повзрослели. Всегда найдутся те, кто на периферии власти, кто негодует на тех, кто в центре. Географически или метафорически. И всегда будут те, у кого есть власть, кто злоупотребляет ею и вредит тем, у кого ее нет.

connor1942 21.05.19 в 14:10

- Мы должны дать ему перегореть, Конрад. Человечеству нужен наглядный урок, чтобы оно поняло, на что способно. И тогда никто не забудет. Какое-то время я думал, что буря пройдет быстро, но посмотрите, сколько миров погибло. Посмотрите, как быстро они уничтожили средства для путешествий к звездам, для очистки воды. Все это должно сгореть, прежде чем они научатся. Мне потребовалось слишком много времени, чтобы понять это. Керенский видел это, но я просто не был готов поверить.

connor1942 21.05.19 в 14:13

Керенский. Конрад задавал этот вопрос годами, но Джером всегда уклонялся от ответа.
- Вернутся ли СОЗЛ, когда Дома победят друг друга?”

connor1942 21.05.19 в 14:14

Это был бы самый подходящий момент для удара. Если предположить, что Керенскому все эти годы удавалось удерживать свои силы почти в полном составе, то прежнее численное преимущество армий Домов будет компенсировано их истощенным состоянием. Если СОЗЛ могли победить только один Дом в 2784 году, то теперь они могли разнести два и больше. Даже их флот больше не будет уступать в количестве. Перспектива возрождения Звездной Лиги внезапно наполнила Конрада надеждой, но не надолго.

connor1942 21.05.19 в 14:18

- Нет, - проворчал Джером, повернувшись и приняв новую дозу обезболивающего. - Вернее, не знаю. Признаюсь, я был очень зол на Керенского и ДеШевалье. Я чувствовал себя покинутым. Вы не хуже меня знаете, что Керенский мог бы стать Первым Лордом. Когда он этого не сделал, я обиделся на него. Тогда я хотел, чтобы он оставался рядом, по крайней мере, чтобы он мог вмешаться, когда придет время. Но через несколько месяцев он сказал мне, что я фантазер. Последние сообщения, которыми мы обменивались, были... жесткими. Я сожалею об этом. Он был хорошим другом…

connor1942 21.05.19 в 14:20

- Но я не знаю, куда он делся, да и никто не знает. И я не верю, что он вернется. Он говорил мне, что на это уйдут десятилетия, даже столетия. Я просто не хотел верить ему, я хотел еще одну Звездную Лигу в своей жизни. Если Керенский все еще жив, то мы не скоро его увидим, если все пойдет по его плану...

connor1942 21.05.19 в 14:21

Конрад кивнул. Он не был удивлен, но надеялся на другой ответ. Прежде чем продолжить, Джером отпил воды. Звук его глотков казался громким в экранированной звуконепроницаемой комнате.

connor1942 21.05.19 в 14:22

- Человечеству придется выгореть среди звезд. И, может быть, тогда мы снова сможем двигаться вперед. Мы потеряли столетия прогресса в период Средневековья, и нам пришлось многому учиться заново. Но, может быть, теперь мы сможем срезать путь. Пока Комстар остается хранилищем знаний, однажды мы сможем научить человечество, когда оно будет готово.

connor1942 21.05.19 в 14:24

- Но любое убежище можно вскрыть. Мы добьемся успеха только если не будем ввязываться в неприятности. Сейчас их волнуют только военные угрозы. Они все еще верят, что наша армия Серебряного щита действует здесь, на Терре. Хейес верил, что мы могли бы захватить другие миры, но как бы мне ни было больно говорить нет, это сделало бы нас уязвимыми. Наша истинная миссия - окончательное спасение самого человечества. Любые жизни, которые мы можем сохранить в промежутке между тогда и сейчас, являются второстепенными для этой великой цели. Потому что мы должны продержаться десятилетия, а может быть, и столетия, если хотим добиться успеха.

connor1942 21.05.19 в 14:26

- Легче сказать, чем сделать, - пожал плечами Конрад. - Возможно, мы стираем границы между бизнесом и суверенитетом больше, чем любая другая компания в истории, но вы просите нас пережить шторм, который больше нас. И хоть я и согласен с тем, что пока "сапог Синдиката повсюду" плодородной почвы для восстановления не существует, но вы требуете от нас вмешиваться чтобы продолжались войны. При этом мы уже много лет считаем что нейтралитет абсолютно необходим для нашего выживания.

connor1942 21.05.19 в 14:34

Джером покачал головой.
- Ты упускаешь главное, Конрад. Мордики ошибся не потому что действовал. Он ошибся, потому что действовал открыто. Если мы хотим в будущем существовать как вид, мы должны созреть как вид. У нас было слишком много фальстартов на протяжении веков, так что если миллиарды должны истекать кровью, гореть и умирать сейчас, то мы должны убедиться что это все не впустую! Мы не можем позволить конфликту затихать слишком надолго, пока не будем абсолютно уверены, в результате будет что-то лучшее, а не то же самое. Если это потребует действий с нашей стороны, пусть так и будет. Мы не можем поставить под угрозу конечную миссию. Мы должны начать долгую игру - пятилетний план не годится. Нам нужен план на пятьсот лет. Или больше!

connor1942 21.05.19 в 14:38

Конрад подождал несколько мгновений, прежде чем заговорить, позволяя тишине нейтрализовать эмоции, вызванные словами Джерома.

connor1942 21.05.19 в 14:49

- Все это детали. Подробности. Это все еще не отменяет того факта, что силы как внутри, так и снаружи будут требовать от нас вмешательства. Такова человеческая природа. А автократический режим никогда не переживет смерти автократа. Наши идеи умрут вместе с нами, Джером. Они могут умереть вместе с тобой. Я не уверен, что достаточно велик, чтобы пойти по твоим стопам.

connor1942 21.05.19 в 14:52