Song of the Summer King: Book I of the Summer King Chronicles by Jess E. Owen / Песня Летнего Короля: Первая книга Хроник Летнего Короля Джесс. Е. Оуэн: 3. ПОД РЯБИНАМИ

КРЫЛЬЯ ГАРДА СЖАЛИСЬ в сырых, холодных лесах. Если он их здесь раскроет, он врежется в дерево или запутается в диком, заросшем подлеске. Деревья с зимы еще не обросли листьями, кроме вечнозеленых сосен и можжевельников. Только странные формы света достигали земли, пятен и теней, которые могли быть животными или просто порывами ветерка. Гарда успокаивало то, что Кьорн был также взволнован.

Soul_of_Immortal 15.05.20 в 18:56

Звёздный Остров был больше, чем казался сверху. Темный лес, покрытый соснами, березами и подлеском, и река, что ползла между ними змеею, разделенная водопадами и утесами, с высоты полета были одной красотою. Но едва грифоны вступили на землю, здесь зашевелилась опасность.

Soul_of_Immortal 16.05.20 в 10:30

Когда спустились, Гард был вместе с Кьорном. Нельзя грифонам охотиться в одиночку. Их за собой вела Тира. Гард пробирался сквозь деревья и застывал в хладных тенях, не заботясь о преследовании.

Soul_of_Immortal 16.05.20 в 10:38

Низшие птицы сидели безмолвно, наблюдая за ними, а остальные разбежались. Гард осмотрелся, ища воронов, но ни одного не нашел. Кьорн рядом с ним в солнечном свете сверкал, как один из отцовских золотистых браслетов. Темные перья Гарда и бледные бока больше подходили для охоты в лесу.

Soul_of_Immortal 16.05.20 в 11:34

"Но мы не должны вовсе охотиться на земле", — подумал Гард о грифонессе, что с небес набросилась на оленя. Охота в лесу была воинским испытанием. Грифон, как настоял король, должен уметь охотиться на любой выбранной земле.

Soul_of_Immortal 16.05.20 в 11:36

Впереди, Тира остановилась. Гард пихнул Кьорна, который продолжал идти. Тот заколебался, опустил голову и принюхался.

Soul_of_Immortal 16.05.20 в 10:39

Гард тоже почуял мускусный запах.

Soul_of_Immortal 16.05.20 в 06:43

— Волки, — прошептал Кьорн.

Soul_of_Immortal 17.04.20 в 14:22

Гард осмотрел местность. Вокруг лишь бледные в черные пятна березки и рядом шумела вода.
— Мы на их территории, — сказал Гард.

Soul_of_Immortal 15.05.20 в 19:09

Принц жёг его свирепым синим взглядом:
— Мы на своей территории. Серебряные Острова принадлежат моему отцу и его прайду. Ты можешь охотиться где хочешь, Гард.

Soul_of_Immortal 15.05.20 в 15:51

— Я имел в виду...

Soul_of_Immortal 17.04.20 в 14:23

Тира защелкала клювом и повернулась к ним. Грифоны тут же замолчали, и трое вновь поползли вперед. Если они увидят или учуют кабана, они тут же подадут сигнал, и охотники вытравят его из-под деревьев. Если, конечно, они будут охотиться тихо.

Soul_of_Immortal 16.05.20 в 11:46

Влажная вязкая земля делала тише их шаги, хотя Гард продолжал цепляться краем глаз за шорохи в тенях. Каждый раз он поворачивался смотреть — все было тихо. Берёзы уступали темным и корявым костяным рябинам. Осенью, их ягоды горели как лесной пожар по всем островам, но сейчас они Гарда напрягали, ибо за ними прятались враги.

Soul_of_Immortal 16.05.20 в 11:50

— За нами, кажется, следят.

Soul_of_Immortal 17.04.20 в 14:23

— Волки, — презрительно сказал Кьорн. — Слишком трусливы, чтобы с нами сражаться. Наверняка надеятся полакомиться нашей добычей. Пусть только попробуют!

Soul_of_Immortal 15.05.20 в 19:00

— Звучишь так, будто хочешь встретиться с волками, — пробормотал Гард. Кьорн поднял голову, и видны были его сверкающие глаза. Гард аж преисполнился храбростью, переполнявшей его друга.

Soul_of_Immortal 15.05.20 в 19:03

— Почему нет? Только подумай о том, как мы принесем отцу волчью шкуру, и он...

Soul_of_Immortal 15.05.20 в 19:04

— Заткнитесь, идиоты, — зашипела Тира. Что-то перед ними зашуршало. Они застыли и присели. Тира подняла длинные пернатые уши, дергая кончиком хвоста, и подняла клюв, чтобы принюхаться.

Soul_of_Immortal 16.05.20 в 12:03

Напряжение Кьорна ощущалось словно шар небесного огня, готовый взорваться и озарить лес. Его хвост задергался, когти вцепились в устеленную иголками сосен землю. Гард за принцем следил осторожно, надеясь, что тот следует инструкциям Кая.

Soul_of_Immortal 16.05.20 в 12:04

Тира взмахнула хвостом, подавая сигнал, на конце на мгновения распахнулись перья прежде, чем снова опустить его. Она заметила кабана. Кьорн и Гард обменялись взглядами и отползли друг от друга по разные стороны. В таком треугольном положении они могли вытравить зверя из леса.

Soul_of_Immortal 16.05.20 в 12:08

Сердце Гарда так громогласно стучало, что грифон забеспокоился. Лишь бы оно только кабана не напугало! Краем глаза он зацепился за шорохи в тенях. Он остановился, и едва сдержал себя от предупреждающего рычания.

Soul_of_Immortal 16.05.20 в 12:10

— Сейчас! — крик Тиры вернул его в охоту.

Soul_of_Immortal 16.05.20 в 06:32

Гард никогда прежде не видел кабана, и ветер мешал его учуять, но он доверился грифонессе. Он тут же встал на задние лапы и раскрыл крылья, которыми тут же ударился об деревья. Он топнул по земле и взревел словно молодой лев в его душе. Яростный крик Кьорна ответил ему сквозь лес. Кусты впереди зашуршали, и Гард рванул вперед.

Soul_of_Immortal 16.05.20 в 12:13

Он увидел крепкую серую шкуру, которая угрожающе рычала и щёлкала клыками. Кабан повернулся, чтобы атаковать Кьорна. Гард последовал за ним, и Тира тут же закричала:

Soul_of_Immortal 16.05.20 в 12:15

— Стоять! Он только угрожает. Здесь мы выведем его из-под деревьев!

Soul_of_Immortal 16.05.20 в 06:32

Гард присмотрелся. Впереди, среди деревьев виднелся каменистый, травяной луг. Он услышал крик Кьорна и едва противился желанию прибежать на помощь. Гард продолжал следовать плану и ждал, припав к земле, готовый атаковать кабана, если тот снова побежит к нему. Впереди засверкали яркие золотые перья Кьорна, и он следил сквозь траву, слыша, как Тира прорывается сквозь подлесок и деревья, чтобы приблизиться, сбить кабана и направить в нужном направлении.

Soul_of_Immortal 16.05.20 в 12:19

Гард побежал вперед. Лес оставался тихим и спокойным. Грифон поднял уши и принюхался. Ветер переменился, и запах кабана ударил словно крыло, и Гард замер.

Soul_of_Immortal 16.05.20 в 12:20

Кусты зашевелились, и грифон увидел горб на спине создания. Он приготовился и бросил вызов.

Soul_of_Immortal 16.05.20 в 11:59

Сквозь густые кусты кабан побежал прямо к деревьям, под которыми прятался Гард, и горло грифона сжалось, не давая издать рёв. Острые копыта хряка рвали под собой землю. Зверь был ростом с Гарда, и смотрел на грифона маленькими, налитыми кровью глазами, кожа прочная как камень покрывала его мускулистое тело, все как Кай и описывал. Не в силах реветь, Гард опустил голову и зашипел, вцепляясь в влажную землю.

Soul_of_Immortal 16.05.20 в 12:36

Кабан завизжал. Гард знал, что Тире и Кьорну надо было оставаться на местах. Ему предстояло отогнать зверя назад. Во всех рассказах об охоте, храбрости и славе, услышанных Гардом из уст старших, ничто никогда не предупреждало о чувстве, оковавшем желудок грифона холодом.
Он сделал шаг вперед, затем еще один, подняв крылья, чтобы выглядеть больше, сильнее и храбрее, хотя ужас пронзал его тысячью когтями.

Soul_of_Immortal 16.05.20 в 12:39

Кабан покачал своей уродливой мордой и издал душераздирающий визг, который, к удивлению самого грифона, Гард разобрал по словам:

Soul_of_Immortal 16.05.20 в 11:53

— Я не умру во имя твоей славы, вор!

Soul_of_Immortal 17.04.20 в 14:12

"Кабаны должны быть безмозглыми и немыми!" — Гард никак не мог оправиться от шока. Кабан потопал и рванул сквозь лозы и колючки, клыками и крепкими плечами ломая все на пути.

Soul_of_Immortal 16.05.20 в 12:01

Паника и беспокойство забурлили в Гарде, и без раздумий он вспорхнул и оторвался от земли. Голая, колкая береза схватила его за крылья, запутывая перья. Ветки рябины же погнулись и сломались. Грифон не мог вырваться и набрать высоту, и принялся, как котёнок, низшая кошка и белка, цепляться за суки. Вот трус! Еще больше веток крыльями сломал. Кабан ударил плечом по березе. Гард пытался набрать воздуха и зареветь, но ничего не вышло.

Soul_of_Immortal 16.05.20 в 12:31

Зверь снова ударил. Кора и березовые ветки попадали на землю. Гард прижал задние лапы к стволу березы, прыгнул и вцепился в толстый изогнутый можжевельник. Один прыжок — и кабан не мог его достать, лишь свирепствовал на земле, зло смеясь.

Soul_of_Immortal 16.05.20 в 12:25

Силуэты других грифонов промелькнули за деревьями на лугу. Храбрых грифонов. Эйнарр и Халвдэн уже проявляли себя как воители.

Soul_of_Immortal 16.05.20 в 06:41

Рёв и визг коснулись ушей Гарда. Его наполнило спокойствие, затем стыд. Он осторожно сполз с дерева, оставив длинные следы когтей на красном стволе. Гард потряс крыльями и заметил, что ничуть их не повредил, разве что они были покрыты синяками, и мысль, что он до сих пор мог летать, его успокаивала. Сломанная лапа лечилась легко. А вот сломанное крыло - только с помощью грифоньего лекаря, и невозможность летать на Звёздном острове могла значить смерть.

Soul_of_Immortal 16.05.20 в 11:57

Гард повернулся к лугу, готовясь оправдываться за свою трусость.

Soul_of_Immortal 15.05.20 в 19:11

— Только дурак будет один сражаться против старого Лапу, — сказал голос самки. Гард покрутился, пошипел и никого не увидел. — Рада видеть, что ты не дурак, Вальгард, сын Крыла Ночи.

Soul_of_Immortal 15.05.20 в 14:02

— Покажи себя! — развернулся он с наполовину раскрытыми крыльями, хотя он даже не осмеливался вновь пытаться полететь в лесу. Остальные грифоны гнали кабана к лугу. Он был совсем один, омываемый лесным, мускусным запахом.

Soul_of_Immortal 15.05.20 в 19:13

Волчица.

Soul_of_Immortal 17.04.20 в 13:51

Когда Гард наконец выпрямился и зашевелил лишь ушами, он услышал ее и обернулся.

Soul_of_Immortal 15.05.20 в 19:14

С лесом она сливалась словно солнечный свет, или тень, или лист. Волки Звездного Острова вырастают почти такими же большими, как грифоны. В отличие от низших созданий, что обитали в маленьких лесах небольших островов, у этих была такая же бледная шерсть, имена, и речь. В ее шерсти были оттенки летнего красного цвета, переливавшегося на свету так же, как грифоньи сверкающие серые и золотые перья. Она стояла под высочайшей из рябин.

Soul_of_Immortal 16.05.20 в 06:40

— Кто ты? Говори!

Soul_of_Immortal 17.04.20 в 14:01

Она сделала шаг вперед, подняв уши, предупреждая, но не угрожая, сверкая янтарными глазами. Ее клыки оставались гладкими, ее стойка - покорной.

Soul_of_Immortal 15.05.20 в 19:16

— Я Катори. Почему вы охотитесь за великим кабаном?

Soul_of_Immortal 17.04.20 в 14:00

— Ради мяса, — солгал он, потом, думая о Кьорне, поднял с гордостью голову. — Ради великого убийства, показать, на что способны. Ради славы короля.
Во время речи любопытно ему было, почему он объяснялся перед волчицей, а не атаковал ее или вернулся к своим.

Soul_of_Immortal 12.05.20 в 07:48

— Какого короля? — она приросла к земле, словно сосна, загадочная как шепчущая береза. Гард колебался. Ветер пронесся между голыми ветками и суками хвойника и словно повторял ее слова: "Какой король? Какой король?"

Soul_of_Immortal 15.05.20 в 19:18

Подняв взгляд, грифон увидел только шелестящиеся на ветру ветки и птиц. Он снова посмотрел на волчицу, прищурив глаза:

Soul_of_Immortal 15.05.20 в 19:19

— Единственного короля. Сверина, сына Пера, короля Серебряных Островов.

Soul_of_Immortal 17.04.20 в 14:09