Greg Egan - Oracle / Грег Иган - Оракул: 2

Джон Гамильтон, профессор английского языка колледжа Магдалины в Кембридже, специализирущийся на средневековье и эпохе возрождения, читал последнее письмо из утренней стопки почты от поклонников с растущим чувством удовлетворения.

Faverman 14.10.20 в 09:15

Письмо было от юной американки, двенадцатилетней девочки из постона. Начиналось оно как обычно: рассказом о том, с каким удовольствием она читала его книги, затем следовало перечисление любимых сцен и персонажей. Как всегда, Джека порадовало, что его истории поразили кого-то настолько сильно, что побудили написать об этом. Но больше всего его тронул последний абзац:

Faverman 14.10.20 в 09:21

"Сколько бы меня ни дразнили другие дети или взрослые, даже когда я стану срарше я НИКОГДА-НИКОГДА не перестану верить в Королевство Несиа. Сара перестала верить и двери в королевство оказались закрыты для нее навсегда. Сначала из-за этого я заплакала и не спала всю ночь, так как боялась что однажды сама перестану верить. Но теперь я понимаю, что бояться полезно, ведь это помогает людям не менять свое мнение. Если вы перестанете верить в волшебные земли, вы уже не попадете в них. И даже сам Бельведер не сможет спасти вас".

Faverman 14.10.20 в 09:31

Джек набил трубку табаком и закарил, затем перечитал письмо. Оно служило доказательством того, что через книги он может прикоснуться к молодому разуму и посадить семя веры в плодородную почву. Оно превращало в ничто презрение его ревнивых и высокомерных коллег. Дети понимали силу историй, реальность мифа, необходимость верить во что-то за гранью серого и мрачного материального мира.

Faverman 14.10.20 в 09:39

К этой истине нельзя было придти "взрослым" способом, с помощью науки или разума. И уж точно не через философию, как показала ему Элизабет Анскомб той ужасной ночью в Сократовском клубе. То что она была набожной христианкой не помешала ей взять агрументы против материализма из его популярной книги, "Знамения и чудеса", и втоптать их в грязь. Это была нечестная игра с самого начала: Аскомб была профессиональным философом, знающая работы всех от Фомы Аквинского до Витгенштейна, а Джек был подкован только в философии средневековой Европы и потерял интерес к современной философии, когда в нее вторглись модные позитивисты. Да и "Знамения и чудеса" не задумывались как научная работа, эта книга была достаточно хороша, чтобы понравиться читателям-непрофессионалам, но попытка защитить свою слепленную на скорую руку смесь из рационального мышления и веры от безжалостоного анализа Аскомб, заставила его почувствовать себя деревенским мужланом, заикающимся перед епископом.

Faverman 14.10.20 в 10:03

Десять лет спустя он все еще пылал от негодования из-за унижения, которому она его подвергла, но был благодарен за урок, который она преподала ему. Его ранние книги и его выступления по радио не были пустой тратой времени, но триумф этой гарпии показал ему, насколько жалок человеческий разум, когда дело касается важнейших вопросов. Он начал работать над рассказами о Несии много лет назад, но только когда осела пыль его самого болезненного поражения, он осознал свое истинное призвание.

Faverman 14.10.20 в 10:08

Он прочистил трубку, встал и повернулся лицом к Оксфорду.
-Поцелуй мой зад,Элизабет, - проворчал он довольно, помахивая письмом. Хорошее начало хорошего дня.

Faverman 14.10.20 в 10:13

В дверь его кабинета постучали.

Faverman 14.10.20 в 09:40

-Войдите.

Faverman 14.10.20 в 09:40

Это был его брат, Уильям. Джек был озадачен,- он не знал, что Джек приехал в город, - но кивнул в знак приветствия и указал на диван напротив своего стола.

Faverman 14.10.20 в 10:15

Уилл сел. Его лицо было красным, после подъёма по лестнице, угрюмым.
-Этот парень, Стоуни.

Faverman 14.10.20 в 18:12

-Хмм, - Джек слушал его только в пол уха, больше занятый сортировкой бумаг на столе. Из долгого опыта он знал, что Уилл очень долго запрягает, перед тем как поехать.

Faverman 15.10.20 в 05:17

-Он, видимо, выполнял какую-то секретную работу во время войны?

Faverman 15.10.20 в 05:18

-Он - это кто?

Faverman 15.10.20 в 05:19

-Роберт Стоуни. Математик. Раньше работал в Манчестере, но он член Королевского общества и теперь вернулся в Кембридж. Наверняка выполнял важную секретную работу, не подлежащую разглашению. Так же как и Малкольм Маггеридж.

Faverman 15.10.20 в 05:22

Джек удивленно поднял глаза. До него доходили слухи о работе Маггериджа, но судя по ним он работал над анализом перехваченных немецких радиосообщений. Зачем ему мог понадобиться математик? Карандаши точить для аналитиков разведки, не иначе.

Faverman 15.10.20 в 05:25

-Ну и что с ним не так, Уилл? - тепреливо уточнил Джек.

Faverman 15.10.20 в 05:27

Уилл неохотно продолжил, будто сознаваясь в чем-то постыдном:
-Я заходил к нему вчера. То место называется Кавендиш. У моего старого друга по армии есть брат, который там работает. Он мне все показал.

Faverman 15.10.20 в 05:31

-Я слышал о лаборатории Кавендиш. Что ты там увидел?

Faverman 15.10.20 в 05:32

-Он там делает что-то, Джек. Что-то невероятное.

Faverman 15.10.20 в 05:33

-Невероятное?

Faverman 15.10.20 в 05:33

-Заглядывает внутрь людей. Выводит картинку на экран, похожий на телевизор.

Faverman 15.10.20 в 05:35

-Ого, они открыли рентген?

Faverman 15.10.20 в 05:36

-Я не идиот, - сердито огрызнулся Уилл, - Я знаю как выглядит рентген. Это что-то совсем другое. Ты можешь увидеть как течет кровь. Ты можешь проследить как бьется сердце. Ты можешь отследить нервные связи от кончика пальца до мозга. Он сказал, скоро все это мы сможем увидеть в его мониторе.

Faverman 15.10.20 в 05:41

-Ерунда, - отмахнулся Джек, - просто какой-то гаджет, любопытная модификация рентгеновского аппарата. Что тебя так взволновало?

Faverman 15.10.20 в 05:42

-Это далеко не все,- покачал головой Уилл, - только верхушка айсберга. Он вернулся в Кембридж всего год назад, но это место уже переполненно... чудесами, - последнее слово Уилл использовал явно неохотно, будто боялся показать свое восхищение.

Faverman 15.10.20 в 05:45

Джек начал испытывать отчетливое беспокойство.

Faverman 15.10.20 в 06:00

-Так что ты от меня хочешь?

Faverman 15.10.20 в 06:01

-Сходи и посмотри сам. Сходи и посмотри, что он там делает.

Faverman 15.10.20 в 06:02

---------

Faverman 14.10.20 в 09:22

Лаборатория Кавендиш была викторианским зданием, спроектированния так, чтобы напоминать здания постаршее и повеличественнее. В нем размещался весь факультет физики, вместе с лекционными залами: коридоры кишели шумными студентами. Джек без проблем смог организовать экскурсию: он позвонил Стоуни, выразил свой интерес, а большего и не потребовалось.

Faverman 27.10.20 в 11:35

Стоуни были выделены три смежные комнаты в задней части здания, "спин-резонансный томограф" занимал большую часть первой из них. Джек услужливо просунул руку между катушек, а затем чуть не отдернул ее в испуге, когда на кинескопе появилось изображение его мышц и вен в разрезе. Он подумал, что наверное это какая-то мистификация, но когда он медленно сжал кулаки зображение сделало то же самое, а затем повторило несколько непредсказуемых движений руками, которые он сделал.

Faverman 27.10.20 в 11:39

-Я могу показать отдельные клетки крови, если захотите, - с улыбкой предложил Стоуни.

Faverman 27.10.20 в 11:41

Джек покачал головой, того что он уже увидел было более чем достаточно.

Faverman 27.10.20 в 11:44

Стоуни поколебался, а затем смущенно добавил:
-Возможно, вам стоит поговорить со своим врачом. Плотность ваших костей… - Он указал на диаграмму напротив изображения руки,- немного ниже нормального диапазона.

Faverman 27.10.20 в 11:46

Джек убрал руку. Он уже знал, что болен остеопорозом, и был даже рад этой новости: это значит, что он взял на себя малую часть болезни Джойс - слабость в костях. Бог позволил ему немного пострадать за нее.

Faverman 27.10.20 в 11:48

Что бы показал прибор, если бы Джойс встала между этими витками? Впрочем, добавить к ее диагнозу нечего. Кроме того, если он будет продолжать молиться и поддерживать в них обоих хорошее настроение, со временем ее ремиссия из неопределенной отсрочки превратится в полноценное лечение.

Faverman 27.10.20 в 11:51

-Как это работает?- спросил он.

Faverman 27.10.20 в 11:51