David Cook. Liberty or Death / Дэвид Кук. Свобода или смерть: Три

Изумрудные могилы

zloyzebr 11.05.21 в 05:54

"Изумрудные могилы" - рассказ, включенный в книгу "Свобода или смерть" для тех, кто хочет ещё почитать о приключениях майора Лорна Маллоуна в битве при Винегар-хилл. Весь рассказ напечатан на следующих страницах.

zloyzebr 11.05.21 в 08:44

Офицер остановил лошадь на одном из многочисленных полей ниже Винегар-хилл, большого холма в форме пудинга рядом с городом Эннискорти.

zloyzebr 11.05.21 в 08:46

Днём солнце разгоралось так же яростно, как и восстание в последние несколько недель, и поутру воздух приятно холодил. Тонкая вуаль тумана окутывала травянистые склоны холма. Рассвет только что наступил и солнце поднималось над долиной, обещая очередной обжигающе-жаркий день в графстве Уэксфорд.

zloyzebr 17.05.21 в 08:47

Офицер достал дорогую подзорную трубу и посмотрел через неё над серебристой дымкой туда, где тусклым красным огнем горели костры. Там он заметил передвижение людей. Десяток-другой, но он знал, что на самом деле там, на изумрудной короне, их тысячи.

zloyzebr 17.05.21 в 13:03

— Вы уверены, что ублюдок всё ещё там, сэр? — раздался скрипучий голос слева от офицера. Тон скорее раздумывающий, чем обеспокоенный.

zloyzebr 17.05.21 в 13:07

— Ага. Там он. Я точно знаю.

zloyzebr 17.05.21 в 09:15

Сержант Шон Кэхилл заткнул одну ноздрю грязным пальцем и выпустил из другой длинную струю соплей на крапивный куст.
— Тогда ублюдок знает, что мы идём за ним.

zloyzebr 17.05.21 в 09:17

— Очень на это рассчитываю.
— Почему, сэр?

zloyzebr 17.05.21 в 09:17

Майор Лорн Маллоун повернулся к другу и посмотрел ему в лицо, про себя отмечая худобу и новые морщины, появившиеся после недавнего ранения.
— Потому что это значит, что он напуган. А люди, теряющие рассудок, часто совершают ошибки.

zloyzebr 17.05.21 в 13:11

Лицо Кэхилла дернулось от осознания сказанных слов. С мрачным видом он посмотрел на высокий холм, потирая ногу, все еще забинтованную после отчаянной схватки в Нью-Россе две недели назад. Тысячи объединенных ирландцев штурмовали обнесенный стеной город и сумели отбросить британские войска под командованием генерала Генри Джонсона за реку Барроу. Но долгий штурм вымотал мятежников, к тому же им не хватало огнестрельного оружия для сдерживания противника. Джонсон и его люди вернулись и, отогнав осаждающих, взяли город под свой контроль. Это была тяжелая и кровавая битва, выжившие вместе с большинством лидеров восстания отошли на вершину холма.

Blangr 17.08.21 в 21:12

— Всего одна ошибка, Шон, — продолжил Маллоун, — и я схвачу его. Он наконец ответит за всю пролитую из-за него кровь.

Blangr 17.08.21 в 21:14

Сейчас Маллоун шпионил для Военного Министерства за Теобальдом Вулфом Тоном, лидером Объединенных ирландцев, и своим давним знакомцем — хитрым французским агентом по имени Де Марин.

Blangr 17.08.21 в 21:18

Переодевшись священником и проповедуя ирландскому народу ложь и слухи, сеющие в сердцах людей страх и гнев, француз пока благополучно избегал ареста. Именно он главным образом был ответственен за высадку французов в Фишгарде и Бантри-бей и за подстрекательство мятежников к атаке на Нью-Росс.

Blangr 17.08.21 в 21:27

Голос Кэхилла прервал размышления Маллоуна.

Blangr 17.08.21 в 21:27

— Будем надеяться, что эти ублюдки раньше не затолкают ему снаряд в задницу, — мрачно сказал сержант, кивая небритым подбородком на батарею гаубиц поблизости, — иначе ваша маленькая миссия подойдет к концу.

Blangr 17.08.21 в 21:30

— Да, такое я тоже допускаю, Шон.

Blangr 17.08.21 в 21:33

Британские войска прибыли рано утром. Их последний предрассветный фланговый марш занял несколько часов, намного больше времени, чем ожидал их командир, генерал-лейтенант Джерард Лейк. Но все же они представляли собой внушительную силу. Более десяти тысяч человек, двадцать пушек и свыше четырехсот повозок и фургонов, груженых боеприпасами и снаряжением. Колонны красномундирников начали готовиться к штурму. Их задача была проста: окружить и затем уничтожить мятежников. Для победы в сражении было создано четыре огромных отряда. Лейк командовал центральными силами, генералы Дафф и Лофтус ждали момента для нанесения удара со стороны реки Слейни, Дандас стоял на востоке, а Джонсон готовился атаковать Эннискорти. Только генерал Нидхэм еще не добрался до своей позиции, но он заверил Лейка, что к восходу солнца уже будет на месте.

Blangr 17.08.21 в 21:49

Взгляд Маллоуна наткнулся на Лейка, и его настроение испортилось окончательно. До сих пор они не встречались лицом к лицу. Главнокомандующий не питал симпатий к ирландцам и по слухам не намерен был оставлять в живых ни единого мужчины, женщины или ребенка, обнаруженных на Винегар-Хилл. Глаза этого жестокого человека походили на два бледных осколка льда и имели выражение постоянного безразличия. Этим утром Маллоун просил у генерала аудиенции, обсудить задержание Де Марина. Генерал отказал ему, достаточно резко. Как считал майор, атака легко могла перейти в бойню. Может быть и был шанс задержать француза, но небольшой.

nvs1408 18.08.21 в 07:02

Лейк вместе с несколькими офицерами и адъютантами, сидя на коне, всматривался в ряды мятежников. Красные мундиры — регулярная армия, ополченцы и Йомены — с нетерпением ожидали сигнала к атаке. Офицеры обменивались шутками и смеялись, солдаты курили трубки и болтали с соседями, некоторые точили штыки. Высокий офицер в мундире с белой отделкой рубил саблей заросли сорняков высотой по колено, словно в ожидании пикника.

nvs1408 19.08.21 в 08:10

Сигнал был дан в семь, и холодные железные глотки орудий разразились огнем, устрашающе и оглушительно. По высокой траве под жерлами пробежала веером рябь. Клочья дыма поплыли как зловонные низкие облака.

nvs1408 19.08.21 в 12:29

Перепуганные птицы взметнулись с деревьев. Молния, конь Маллоуна, взбрыкнул и заржал, и хозяин успокаивающе похлопал его серую мускулистую шею.

nvs1408 19.08.21 в 12:31

— Наши парни окажутся там очень скоро, — сказал Кэхилл, когда длинная колонна пехоты Лейка двинулась в наступление. — Головы полетят, это точно.
Маллоун сжал губы и не ответил.
— Присоединимся к ним, сэр? — продолжал Кэхилл, несмотря на его молчание.

nvs1408 19.08.21 в 12:36

— Ты можешь остаться здесь, — резко отозвался Маллоун.
— Что? — лицо Кэхилла вытянулось.

nvs1408 19.08.21 в 12:37

Светловолосый майор обернулся к нему.
— Ты ранен, тебе нужен покой. Если что-то с тобой случится, как мне отвечать перед твоей женой? Я оставил тебя в Нью-Россе, чтобы ты поправлялся.

nvs1408 20.08.21 в 07:34

Кэхилл сплюнул на землю.
— И оставляя меня с ней, вы думали, что я в безопасности? — сержант язвительно усмехнулся. — Иисус и все святые. Как только жена пронюхала, что кроппи идут на город, она продала серебряное кольцо и купила мушкет. Господи помилуй, мушкет! Да эта женщина злее, чем трезвый епископ!

nvs1408 20.08.21 в 07:37

— Я думал, ты будешь в безопасности.
— Так и есть.

nvs1408 20.08.21 в 07:38

Маллоун фыркнул, усаживаясь поудобнее в седле.
— Я ей обещал уберечь тебя от опасностей.
За годы, проведенные рядом, меж ними образовалась прочная связь.

nvs1408 20.08.21 в 12:46

— Вы так и сделали, — с ухмылкой ответил Кэхилл. — Я иду на бой, до нее теперь двадцать миль. Я в безопасности.

nvs1408 20.08.21 в 12:48

Маллоун поморщился. Сказать по правде, он был рад компании своего приятеля, ведь из воевавших с ним больше никого не осталось. Они носили форму драгун лорда Максвелла Ловелла, похожую на форму британских легких драгун — на алых мундирах зеленая окантовка цвета яркой травы у них под ногами, но бриджи Маллоуна все в заплатах и штопке, а свой шлем Тарлтона он потерял. Когда-то в их рядах была сотня, теперь, после многих стычек, боев и болезней, остался десяток.

nvs1408 20.08.21 в 12:56

Оставив своих немногих уцелевших бойцов под командованием капрала О'Ши с силами генерала Джонсона, Маллоун отправил двоих на поиски Де Марина. Он был уверен, что француз в Эннискорти — до тех пор, пока захваченный за изготовлением наконечников для пик кузнец не открыл обратное. Этого человека Маллоун допросил сам, не заключая под стражу, и кузнец, видя сочувствие в глазах майора, заговорил. Сообщил, что бородатый священник с полудюжиной Объединенных ирландцев попросил его увеличить количество изготавливаемых наконечников с тридцати в день до пятидесяти.

nvs1408 24.08.21 в 08:44

Тот священник шпионил для главаря мятежников по имени Джон Фицстефен, чья армия находилась на холме. Маллоун догадывался, что эти двадцать тысяч человек намерены сжечь дотла Эннискорти и с победой двинуться на Уэксфорд.

nvs1408 24.08.21 в 08:46

Батареи снова открыли огонь, испуская в воздух облака желтушного дыма, и на вершину холма полетели смертоносные железные ядра. Казалось, Маллоун даже видел, как из мест ударов разлетаются в небо огромные комья земли. Вверх по склону поднимались колонны в красных мундирах, поддерживаемые кавалерией. И пока обходилось без контратак мятежников. Они не выслали навстречу даже легких отрядов, и Маллоун предположил, что угрозы кавалерии оказалось достаточно, чтобы сдержать малочисленных повстанцев, вооруженных мушкетами.

nvs1408 24.08.21 в 11:12

— Полагаю, нам следует к ним присоединиться, — сказал Маллоун, и пришпорил Молнию.

nvs1408 24.08.21 в 11:13

— Чертовски пора, — проворчал Кэхилл, не отставая.
— Но будь осторожнее.

nvs1408 25.08.21 в 08:34

— Вы за меня не волнуйтесь, сэр, — Кэхилл с беспечным видом похлопал по кобуре с карабином. — А когда все это закончится, мы с вами отыщем таверну с хорошим элем и отдохнем.

nvs1408 25.08.21 в 08:38

— Если мы изловим Де Марина, я тебе всю таверну куплю.

nvs1408 25.08.21 в 08:39

Кэхилл тронул навершие своего тарлтоновского шлема.
— А тогда — что же мы медлим? — Он пришпорил коня, обгоняя Маллоуна.

nvs1408 25.08.21 в 08:40

Пока они догоняли поднимавшуюся по склону колонну, раздались мушкетные выстрелы, а когда погнали коней вверх по холму, влажный воздух уже сотрясали залпы огня. Адъютанты объезжали разворачивающиеся в ряд колонны. Маллоун видел множество красных мундиров с желтой, зеленой и синей отделкой, видел флаги тех же цветов. Ближайшим был 89-й полк — с черной отделкой — сформированный в Дублине в начале войны с Францией. Им командовал юный аристократ лорд Блейни, презиравший Объединенных ирландцев. За неутомимость и упорство в преследовании мятежников этот полк прозвали Ищейками Блейни.

nvs1408 26.08.21 в 08:29

Сквозь плывущие грязные клубы дыма Маллоун видел группы мятежников, стреляющих с вершины. Стреляли они единичными нескоординированными залпами, но все же убили несколько первых красномундирников. Из-за зарослей дрока с желтыми цветами показалась шеренга пикинеров. И достаточно многочисленная. Зеленые знамена развевались на ветру. Раздался свист, и еще больше стрелков выбежало навстречу мятежникам. После серии перестрелок легкая пехота одерживала верх над горсткой мятежников, вооруженных мушкетами, ведь заряжала ружья и стреляла она заметно быстрее них. Мужчины и юноши падали на землю, истекая кровью. Предводитель в коротком коричневом сюртуке и шляпе, перевязанной зеленой лентой, отдал приказ, и мятежники отступили. Повернувшись в седле, он прицелился и выстрелил из пистолета в красномундирников, а затем, пришпорив коня, поскакал вверх по склону.

Blangr 26.08.21 в 11:11

— Видите их пикинеров, сержант? — спросил Маллоун.

Blangr 26.08.21 в 11:22

В этот момент на гребне холма, словно из засеянных зубов дракона, поднимались люди.

Blangr 26.08.21 в 11:24

— Вон идут, — ответил Кэхилл с едва заметным волнением в голосе.
Сотни наконечников пик покачивались в такт шагам. Сначала над холмом виднелись лишь длинные шесты пик, затем к ним добавились знамена, и последними показались толпы людей.

Blangr 26.08.21 в 11:41

Пикинеры спускались по склону холма под барабанный бой. Легкие роты вернулись в свои подразделения после шквала свистков. Маллоун видел, как открываются и закрываются рты мятежников, словно они что-то кричали или пели. Железные наконечники отражали солнечные лучи и с каждым новым шагом сверкали оранжевым светом.

Blangr 26.08.21 в 11:48

— Отважно, — произнес Маллоун. — Глупо, но все же чертовски отважно.
— Да, сэр,— согласился Кэхилл. — Там, наверху, женщины и дети со своими отцами и братьями. Господи, но этим ублюдкам наплевать, в кого стрелять.
Последнюю фразу он произнес достаточно громко, чтобы услышал 89-й полк. Сержанта не волновало, кто его слышит.

Blangr 26.08.21 в 11:52

Офицер, которому еще не исполнилось и тридцати, с темными кудрями и карими глазами, рысью поскакал на своей лошади влево от полка, на его лице играла тонкая улыбка.
— Восемьдесят девятый! — скомандовал лорд Блейни с пистолетом в руке. — Приготовиться!

Blangr 26.08.21 в 11:55

— Прольем немного крови кроппи! Целиться!
Четыреста мушкетов легли на плечи.
— Я хочу, что бы эти ублюдки сдохли! Цельтесь в их черные сердца, парни! Отправьте их в ад!

Blangr 26.08.21 в 12:15

Маллоун наблюдал за приближением мятежников. Они ломали строй, стремясь поскорее напасть на красномундирников. Мальчик лет двенадцати поднял зеленый флаг с изображением арфы. Широко раскрытыми глазами он оглядел мушкеты со штыками на концах, а затем зажмурился. Залпы из мушкетов на расстоянии тридцати ярдов были поистине смертоносными. Они разрывали врага на куски, словно гигансткий дробовик.

Blangr 26.08.21 в 12:26

— Огонь! — рявкнул Блейни.

Blangr 26.08.21 в 12:26

Четыреста мушкетов выплюнули дым и пламя, послав пули в мятежников. Грохот стоял такой, словно это трубили трубы Апокалипсиса, или звон похоронного колокола разносился над этим заросшим травой местом. Десятки людей рухнули, и зеленый склон залило кровью. Атака прекратилась, и Маллоун смотрел, как выжившие пытаются убраться подальше отсюда.

Blangr 26.08.21 в 12:37