Snow-white, or the house in the woods / Белоснежка, или Домик в лесу: Philipps; and the Story

Глава V

Arianllyn65 21.07.23 в 16:11

Филлипс и история

Arianllyn65 21.07.23 в 16:11

— Вот я и здесь, мистер Эллери!

Arianllyn65 21.07.23 в 16:11

Гном спустился с дерева, оставив спящую девочку в дупле под надзором братца Щегла. Сейчас он сидел у желтой березы, глядя на стоящего перед ним человека.

Arianllyn65 30.07.23 в 05:30

— Да, - сказал гном, - вот ты и тут. Что нового? Еще и месяц не прошел с тех пор, как ты вернулся.

Arianllyn65 09.08.23 в 16:08

Человек сказал, что месяц уже давно минул.
— Я принес бумаги, - сказал он. - Надо подписать деловые бумаги и присмотреть за кучей вещей. А давайте лучше пойдем в дом, сэр.

Arianllyn65 09.08.23 в 16:09

— Хорошо, - сказал гном и посмотрел на дерево. Он не был уверен, что девочка сейчас спит и, что если она проснется, она испугается, не увидев рядом никого.

Arianllyn65 09.08.23 в 16:11

— С тобой явно не все в порядке, Филлипс, - заметил он.

Arianllyn65 09.08.23 в 16:12

— Да, это так, мистер Эллери, - сказал человек. - Ох и устал я от стольких дел. Не могу понять, как Вы можете настаивать на подобных глупостях. Сроки аренды кончаются, приходят прошения, счета и письма. А контора превратилась в «отдел невостребованных писем». А чиновники по уши в работе. А я ощущаю себя разбитым… Ну а вы…

Arianllyn65 09.08.23 в 16:16

— Но все-таки, - сказал гном, присев поудобнее, - где я был, Филлипс?

Arianllyn65 09.08.23 в 16:17

— В Тибете, - угрюмо ответил второй. - И вы охотились на диких ослов.

Arianllyn65 09.08.23 в 16:17

— А неплохо ты придумал, - задумчиво сказал гном. - Ты действительно проявил изобретательность, представляешь? Ты ворчишь, дружище, но не понимаешь, как это тебе поможет. Сорок с лишним лет ты жил без воображения, но теперь оно у тебя проявилось - против твоей воли. Впрочем, от этого эффект вышел не менее восхитительным. Я восхищаюсь тобой, Филлипс. Это правда!

Arianllyn65 09.08.23 в 16:24

Он улыбнулся Филлипсу, который в ответ мрачно взглянул на него - но во взоре его чувствовалось немного ласки.

Arianllyn65 09.08.23 в 16:24

— Я хотел бы, чтобы Вы отказались от такого образа жизни, - сказал Филлипс. - И чтобы вы вернулись домой. Человек, живущий в лесу, как дикий зверь - это просто ужасно. Подумайте о своих интересах, о своем поместье, о своих знакомых… О…

Arianllyn65 09.08.23 в 16:27

— Кстати, - спросил гном, - ты оплатил наследство?

Arianllyn65 09.08.23 в 16:28

— Не знаю ничего о наследстве, - отвечал человек. - Когда вы будете мертвым и будете лежать в гробу, Марк Эллери, тогда-то мы и поговорим о наследстве.

Arianllyn65 09.08.23 в 16:29

— Не люблю гробы… - пробормотал гном и посмотрел на черное дупло в платане. - Я никогда не… продолжай, Филлипс. Ты сказал, что заплатил деньги.

Arianllyn65 09.08.23 в 16:31

— Да, сэр. Я заплатил. Но я не сказал тем старушкам, что Вы умерли - Вы ведь живы, а я не умею лгать. Я должен выдумывать - Вы ведь сами меня попросили. Но я не мог лгать этим старушкам - и не солгал!

Arianllyn65 09.08.23 в 16:33

— Нет, - успокаивающе сказал гном. - Я не мог ждать от тебя такого. И ты сказал им, что я…

Arianllyn65 09.08.23 в 16:33

— В Тибете - Вы якобы охотились там на диких ослов. Я вам уже говорил.

Arianllyn65 09.08.23 в 16:34

— В точку, - сказал гном. - Не ограничивай себя, Филлипс. Ты должен «отправлять» меня в самые разные места как можно чаще. И старушек больше бы впечатлило, если бы ты сказал, что я поехал в Машоналенд - обращать в христианство диких ослов… то есть, африканцев. У старушек все хорошо, да?

Arianllyn65 09.08.23 в 16:37

— Не очень, мистер Эллери. Они заплакали и сказали, что Вы - самый лучший и…

Arianllyn65 09.08.23 в 16:37

— И так далее! - сказал гном. - Пропустим эту часть, Филлипс. Пока я не забыл, я прошу тебя съездить в город и кое-что прикупить. Так, постой-ка… - он стал перечислять покупки, загибая пальцы. - Куклу - самую красивую, какую найдешь - с целым сундуком нарядов. Или с двумя сундуками. А еще книжки с картинками и игрушечную повозку… нет, я и сам ее смастерю. И игрушечный сервиз - можешь купить серебряный, если найдешь. И конфеты - много конфет, фунтов десять или около того. А еще купи пару толстых и мягких пледов - обязательно найди получше. А… и еще подушки: около дюжины подушек из атласа и бархата… что с тобой?

Arianllyn65 09.08.23 в 16:44

Человек, которого гном называл Филлипсом, с некоторым ужасом посмотрел на собеседника. От такого взгляда гном внезапно расхохотался - смех длился несколько минут, но потом гном остановился и вытер глаза платком.
— Филлипс, у тебя точно есть дар смешить людей, - пробормотал он, - Я не сошел с ума, я все еще в здравом рассудке - заверяю тебя. Посмотри мне в глаза… прощупай пульс… И ты увидишь, что я спокоен - только не заставляй меня смеяться слишком много. А теперь вернёмся к бумагам. - Он поднял взгляд на дерево и к чему-то прислушался - но не услышал ни звука. Разве что щебет и свист птиц. - Во-первых, какие там новости? Но только не политические. Не хочу слышать ничего о политике. Что нового у тех людей, которых я тогда знал?

Arianllyn65 09.08.23 в 16:58

Филлипс внезапно просиял и стал что-то припоминать.
— Мистер Тенби умер и оставил полмиллиона. Еслт хотите вложить куда-то эти деньги, то можете получить это место за бесценок. У старой миссис Вивиан случился сердечный приступ - и она уже скоро умрет. Она будет стоить…

Arianllyn65 09.08.23 в 17:05

Гном сделал движение, выражающее нетерпение.
— Старики… - сказал он. - Почему бы им не умереть? Кого (кроме самих стариков и их наследников) волнует, живы они или мертвы? Неужели не осталось на земле молодых людей?

Arianllyn65 09.08.23 в 17:16

Филлипс призадумался и сказал:
— Нет никого, кто был бы вам интересен. Но вчера было много шума из-за пропавшей девочки. Дочь мистера Валентайна сбежала из дому - теперь ее никто не может найти. Дикарка еще та, как говорят: своей гувернантке покою не давала. Родители уехали. Они боятся, что дочку похитили, но я думаю, что она найдется. Девочке шесть лет, она хорошенькая и очень похожа на маму. Мать урожденная…

Arianllyn65 09.08.23 в 17:19

Он остановился, поскольку гном бросил на него взгляд, полный ярости.
— Какое мне дело до детей? - сказал он, - Ты всего лишь болтун. Пусть будет проклято все - и дела, и дом, и земля, и письма! Уходи и оставь меня в покое!

Arianllyn65 14.08.23 в 10:17

Когда девочка проснулась, она потеряла дар речи от удивления. Она все забыла, ибо спала слишком крепко. Естественно, девочка должна была открыть глаза в розовой детской, отделанной золотистой тканью. А сейчас она была в какой-то странной комнате. Стены в ней были коричневые, странно пахнущие - но запах был приятный. Из окна виднелся густой лес и не было видно земли. Девочка лежала на чем-то мягком, бархатистом, но прохладном. Неизвестно откуда прилетели две-три птички, сели ей на ногу и запели. Девочка засмеялась, хотя собралась закричать. А через мгновение она увидела гнома, который улыбался ей и кивал.

Arianllyn65 14.08.23 в 10:24

— Гном, милый, - сказала девочка, - как я рада тебя видеть! Я забыла, где я нахожусь, когда попала в это забавное место. Не правда ли, это презабавное место? Как ты про него узнал? Почему ты не всегда здесь живешь? А что это такое там блестит?

Arianllyn65 14.08.23 в 10:29

Действительно, дупло было похоже на комнату, вполне подходящую для людей небольшого роста. Стены приятно пахли, были так же приятны и на ощупь; цвета их менялись от черно-коричневого до ярко-оранжевого. Лежащий в дупле мох был плотнее, чем любой матрас, сделанный руками людей. В целом, это было премилое место. Гном и девочка были как раз такого роста, который бы позволил им пролезть в дупло, и не было ни единой причины для того, чтобы покинуть это дупло.

Arianllyn65 14.08.23 в 10:38

В дупле было что-то вроде полки, на которой лежал какой-то блестящий предмет.
— А что это там блестит? - повторила девочка. - Дашь мне это, гном? Ну пожалуйста…

Arianllyn65 14.08.23 в 10:40

Она протянула руку. Мужчина взял предмет, но не дал его девочке.
— Это ключ, Белоснежка, - сказал он.

Arianllyn65 14.08.23 в 10:40

— Хм, - сказала девочка. - Похоже на пистолет. От чего этот ключ? Как ты его получил? У тебя что - в доме есть потайная дверь, как в доме Синей Бороды? Ну пожалуйста, гном!

Arianllyn65 14.08.23 в 10:42

— Да, ключ и вправду похож на пистолет, - согласился гном, взвешивая на ладони ключ. - Но это ключ, ключ от полей. Я не знаю о тайной комнате Синей Бороды, а ключом пока не пользовался.

Arianllyn65 14.08.23 в 10:44

Говорил он медленно, и девочке на миг показалось, что он, скорее всего, говорит сам с собой.
— Свобода и забвение; жало забыто, миру нет конца. Усталые отдыхают - отдыхают!

Arianllyn65 15.08.23 в 16:38

— И жен там нет? - спросила девочка. Мужчина испуганно посмотрел на нее.
— Жен? - переспросил он.

Arianllyn65 15.08.23 в 16:39

— Мертвых, - сказала девочка. - Подвешенных за волосы. Разве это не жутко?

Arianllyn65 15.08.23 в 16:40

— Там нет никаких жен, - сказал гном и засмеялся. Но его смех больше походил на лай собаки (так потом сказала ему девочка). - Никаких. Ни моих, ни чужих. Что мне делать с этими женами?

Arianllyn65 15.08.23 в 16:42

Девочка внимательно поглядела на него.
— А я думала, что ты бы смог отыскать себе жену. Гномы всегда пытаются взять в плен какую-нибудь принцессу, но это им не удается. Ты никогда не был желтым? - спросила она с ноткой опасения в голосе.

Arianllyn65 15.08.23 в 16:43

— Нет, никогда не был. Я был зеленым…

Arianllyn65 15.08.23 в 16:43

Девочка рассмеялась.
— Правда? Ты был зеленым? Как забавно… А потом ты стал коричневым? А как тебе кажется, я потом тоже стану коричневой? И если бы ты был Желтым Карликом, то это бы было просто ужасно.

Arianllyn65 15.08.23 в 16:45

— Да, именно так. Насколько я помню, этот Желтый Карлик был не очень хорошим. И я давно уже не слышал о нем ничего.

Arianllyn65 15.08.23 в 16:46

— Он был очень, очень страшным. Хочешь, я тебе расскажу о нем?

Arianllyn65 15.08.23 в 16:46

Разумеется, гном захотел послушать историю.

Arianllyn65 15.08.23 в 16:47

— Хорошо. А потом ты мне тоже расскажи что-нибудь о гномах. Я думаю, ты знал много разных гномов. Они были разноцветные? Синие, зеленые, красные? Почему ты стал коричневым? Итак, я начну.

Arianllyn65 15.08.23 в 16:48

Жила-была королева, и было у нее двадцать детей - но все они умерли, а в живых осталась только принцесса Раскрасавица. Эта Раскрасавица отказывала всем королям, которые сватались к ней, и ее мама пошла к Фее Пустыни и спросила, что ей делать с такой дочкой. И королева взяла пирог из проса, сахара и крокодильих яиц, чтобы угостить им львов, охраняющих дом Феи Пустыни. Но она задремала и потеряла пирог. Ты когда-нибудь ел такой пирог? Тебе не кажется, что он был противным на вкус? Мне кажется, что так. Итак… И увидела она Желтого Карлика. Он сидел на дереве, как ты. Давай играть, будто я - королева, а ты - Желтый Карлик.

Arianllyn65 15.08.23 в 16:52

— Я не хочу быть злым персонажем, - заявил мужчина. - И хочу послушать историю дальше.

Arianllyn65 15.08.23 в 16:53

— Хорошо, слушай дальше. Карлик сказал, что спасет королеву от льва, если она позволит ему жениться на принцессе. А королева не хотела, но все же согласилась. И Карлик спас ее, и королева снова оказалась в замке. И эта королева потом всегда была грустной. Принцесса не знала, почему грустит ее мама, и тоже пошла к Фее Пустыни. Но по дороге она съела слишком много апельсинов и потеряла пирог. Тебе не кажется, что принцесса пожадничала?

Arianllyn65 16.08.23 в 07:19

— Да, пожадничала. Она была взрослая и должна была знать, что нельзя быть жадным.

Arianllyn65 16.08.23 в 07:20