Royal Institute of Magic: Elizabeth's Legacy / Королевский Институт Магии: Наследие Элизабет: Глава 1 - Неожиданное испытание

Глава 1

LiDeja 18.09.23 в 07:26

Неожиданное испытание.

LiDeja 18.09.23 в 07:28

18 декабря, 1589 год.

LiDeja 18.09.23 в 07:38

Стражник стянул повязку с глаз, и Майкл прищурился, давая глазам привыкнуть к свету факелов.

LiDeja 18.09.23 в 07:42

- Не задавай вопросов. Сядь, - приказал страж.

LiDeja 18.09.23 в 07:42

Майкл Джеймс Гринвуд находился в роскошном зале, в котором группа аристократов сидела друг напротив друга. Большинство не обращало на него внимания, а те, кто поглядывал в его сторону, делали это с таким презрительным видом, словно само его присутствие было для них оскорблением. Честно говоря, Майкл совсем не вписывался в общую картину. Он был вдвое моложе их, и у него были растрёпанные светлые волосы, белые от муки - меньше часа назад его вытащили из пекарни отца.

LiDeja 18.09.23 в 07:49

Майкл повернулся к огромному охраннику, который стоял у него за спиной, и приподнял брови. До сих пор протесты не приводили ни к чему, кроме подзатыльников, но, глядя на собравшуюся компанию, он почувствовал себя обязанным предпринять ещё одну попытку.

LiDeja 18.09.23 в 07:55

- Сэр, это абсурд, - произнёс он. - Вы ошиблись Гринвудом. Наверняка есть лорд или дворянин с такой же фамилией. Я не имею никакого отношения к тому, кто организовал эту встречу.

LiDeja 18.09.23 в 08:00

Лицо стража потемнело.
- Эта встреча была организована Её Величеством Королевой. К сожалению, ошибки нет. А теперь сядь и помолчи.

LiDeja 18.09.23 в 08:12

Майкл воздержался от вопросов, но не потому, что испугался, а потому, что теперь ему стало по-настоящему любопытно. Королева ответственна за это странное собрание? Он видел Её Величество всего один раз, да и то издалека. Он был уверен, что она не знала о его существовании.

LiDeja 18.09.23 в 08:15

Молодой человек сел между двумя состоятельными джентльменами, кивнув им обоим и улыбнувшись. Он не удивился, что ни один из них не ответил на приветствие. Они осторожно отодвинулись от него, стараясь не испачкать мукой свою дорогую одежду.

LiDeja 18.09.23 в 08:18

Майкл заметил, что многие нервничали. Неужели они знали что-то, чего не знал он? Стражники ничего не объяснили ему, когда появились в пекарне отца и доставили его в замок. Они только сказали, что у него не будет проблем и он вернётся целым и невредимым до конца дня. Майкла сопроводили к главному входу, а затем завязали ему глаза, прежде чем войти.

LiDeja 21.09.23 в 13:49

- Лорд Фредерик Арнольд, - произнёс стражник, нарушая нервное молчание и прерывая его размышления.

LiDeja 21.09.23 в 13:50

Грузный мужчина поднялся и подошёл к стражу, который стоял рядом с дверью в середине коридора. Стражник тихо заговорил с лордом. Майкл не мог расслышать, что было сказано, но лорд вытащил носовой платок и вытер свой блестящий лоб. Он глубоко вздохнул, открыл дверь и исчез внутри. Раздалось несколько сдержанных вздохов. Майкл видел страх на одних лицах, но уважение на других.

LiDeja 21.09.23 в 13:56

Майкл побарабанил пальцами по коленям. У него возникло искушение спросить кого-нибудь, знают ли они, что происходит. Но он был совершенно уверен, что добьётся только очередного подзатыльника от стража. Может он пропустил какую-то инструкцию? Возможно, что эти лорды и их сопровождающие что-то знали. Но похоже это знание не добавляло им уверенности.

LiDeja 21.09.23 в 14:13

После того, как лорд исчез за дверью, Майкл ожидал, что волнение усилится, но тишина возобновилась. Прошло пять минут, прежде чем охранник открыл ту же дверь и просунул голову внутрь. Очевидно, он был удовлетворён увиденным, потому что назвал другое имя. Некая "Леди Джанет Харрис" встала и подошла к охраннику, демонстрируя чуть больше самообладания, чем лорд. Снова раздался приглушённый шёпот, и женщина вошла в ту же дверь.

LiDeja 21.09.23 в 14:15

Это повторилось ещё двадцать раз, пока среди пустых стульев не остался только Майкл Гринвуд, чувствующий себя таким же невежественным, как и тогда, когда он пришёл.

LiDeja 21.09.23 в 14:44

- Мастер Майкл Гринвуд.

LiDeja 21.09.23 в 14:44

Вставая, он чувствовал нервное возбуждение. Он знал, что должен был испугаться или, по крайней мере, забеспокоиться, как остальные, но этого не было. Ему было любопытно. Что скрывалось за дверью? За последний час он бесчисленное количество раз видел, как охранник шёпотом давал указания, и ему не терпелось узнать, что говорил этот человек.

LiDeja 21.09.23 в 14:48

- Вы не будете нести ответственности за любое решение, которое примете за этой дверью, - сказал стражник.

LiDeja 21.09.23 в 14:51

Майкл был одновременно обескуражен краткостью инструкций и взволнован их таинственностью.

LiDeja 24.09.23 в 12:06

- Вы можете мне объяснить, что всё это значит? - спросил он.

LiDeja 24.09.23 в 12:07

- Нет, но я могу сказать, почему ты оказался в обществе знати. Ты являешься частью небольшой группы граждан, над которыми проводится эксперимент, заключающийся в том, чтобы посмотреть, как определённые простолюдины справятся с испытанием.

LiDeja 24.09.23 в 12:10

- Что значит "определённые простолюдины"?

LiDeja 24.09.23 в 12:10

- Молодые, умеющие читать и писать, физически и умственно развитые. К счастью, вас не так уж много.

LiDeja 24.09.23 в 12:12

- То есть, я - эксперимент?

LiDeja 24.09.23 в 12:12

- Да, - на лице стражника было меньше сочувствия, чем на окружающих каменных стенах. - Если хочешь моего совета, тебе следует уйти. Институт является элитной организацией и не должен быть запятнан простым человеком.

LiDeja 24.09.23 в 12:15

- Спасибо вам за добрые слова поддержки, сэр, - поблагодарил Майкл. Он повернул ручку двери прежде, чем стражник успел ответить, и вошёл в комнату.

LiDeja 24.09.23 в 13:24

Его тело было напряжено и на взводе, готовое отреагировать на любую потенциальную опасность, которая могла возникнуть. Майкл почти ожидал, что на него налетит рыцарь в полном боевом облачении, и был слегка разочарован, когда его глаза привыкли к тусклому освещению в комнате.

LiDeja 24.09.23 в 13:28

Она была пуста, если не считать единственного стула и богато украшенного письменного стола в центре маленькой квадратной комнаты. В задней части были двойные двери, такие большие, что они занимали большую часть стены. Слева была дверь гораздо меньшего размера. Единственное, что привлекло внимание Майкла, был золотой меч, висевший на правой стене. Он находился за стеклом и был обрамлён замысловатой рамой. Рукоятка была инкрустирована драгоценными камнями, которые заставили его удивлённо уставиться на неё.

LiDeja 24.09.23 в 13:32

Отведя взгляд от меча, молодой человек решил подойти к письменному столу; возможно, в многочисленных ящиках было что-то, что могло бы его просветить.

LiDeja 24.09.23 в 13:33

Он резко остановился, не успев сделать и первого шага.

LiDeja 24.09.23 в 13:40

Что-то парило в нескольких дюймах над столом.

LiDeja 24.09.23 в 13:41

Это был пергамент, висящий в воздухе вертикально, словно он был прикреплён к куску верёвки, свисавшей с потолка. И хотя в комнате не было ветра, пергамент слегка колыхался.

LiDeja 24.09.23 в 13:42

Было ли это здесь мгновение назад? Конечно, он бы это заметил? Но, с другой стороны, он не привык проверять наличие предметов, парящих над столами.

LiDeja 24.09.23 в 13:43

Даже издалека Майкл мог разглядеть растекающиеся по пергаменту чернильные буквы. Он подошёл ближе и провёл над ним рукой в поисках куска верёвки, который удерживал его на весу. Но ничего не почувствовал. Заинтригованный, Майкл обошёл стол, осматривая пергамент со всех сторон, но не смог увидеть ничего, что удерживало бы его на месте. Парень для пробы потыкал пергамент. По нему прокатилась рябь, а затем он плавно вернулся в исходное состояние.

LiDeja 24.09.23 в 13:53

Юноша потёр подбородок. Какой бы трюк ни был применён, он никогда раньше такого не видел. С растущим любопытством он обратил своё внимание на текст на пергаменте.

LiDeja 24.09.23 в 13:56

"Кому: Всем абитуриентам Королевского Института Магии.

LiDeja 24.09.23 в 14:01

От кого: королевы Елизаветы, директора Королевского Института Магии.

LiDeja 24.09.23 в 14:02

Добро пожаловать,
Я представляю, что вы полны вопросов и, надеюсь, скорее любопытства, чем страха. Позвольте мне заверить вас, что у вас нет никаких неприятностей, совсем наоборот.

LiDeja 24.09.23 в 14:03

Вы были тщательно отобраны для подачи заявления на поступление в Королевский Институт Магии. Из-за секретного характера нашей организации вы не знаете о её ценности для нашей страны. Позвольте мне просветить вас.

LiDeja 24.09.23 в 15:03

В прошлом году мы сражались и одержали великую победу над испанской армадой. Эта победа стала возможной благодаря Королевскому Институту Магии. Я не могу раскрыть ту роль, которую сыграл Институт, кроме как подчеркнуть его важность".

LiDeja 24.09.23 в 15:04

Майкл перестал читать и сел, чтобы не упасть. Если бы сейчас он был не в замке, он бы посчитал весь документ какой-то шуткой. Его взгляд скользнул в нижнюю часть документа, и он увидел подпись королевы. Этот Королевский Институт Магии был ответственен за победу над испанцами? Его любопытство было по-настоящему разбужено, и Майкл продолжил чтение.

LiDeja 24.09.23 в 15:13

"Ваше поступление в институт зависит от вашего желания и вступительных экзаменов.

LiDeja 24.09.23 в 15:20

Я не буду лгать. Этот экзамен напугает вас. Он потрясёт ваши убеждения до глубины души. Но без этого невозможно предпринимать дальнейшие действия. Мне потребовалось четыре недели, чтобы узнать и принять правду. У вас будет один час.

LiDeja 24.09.23 в 15:25

Я могу дать вам несколько советов. Забудьте всё, что, как вам кажется, вы знаете о колдовстве и его связи с дьяволом. Смотрите и прислушивайтесь к тому, с чем вы сталкиваетесь; истинное наблюдение важнее, чем слухи.

LiDeja 24.09.23 в 15:27

Если вы провалите экзамен или захотите прервать его, вы можете уйти в любое время. Вы не будете наказаны. Вероятность успеха составляет менее одного на сотню, так что не отчаивайтесь.

LiDeja 24.09.23 в 15:34

Если вы добьётесь успеха, вы окажетесь в самом престижном институте нашей страны и будете подчиняться непосредственно мне. Правительство ничего не знает о нашем существовании.

LiDeja 24.09.23 в 15:34

Выбирайте с умом. Хотя вы будете хорошо вознаграждены, но также столкнётесь с великим злом. У нас есть враги гораздо более опасные, чем испанцы или французы, и только Королевский Институт Магии может противостоять им.

LiDeja 24.09.23 в 15:38

Если вы хотите подать заявление, пройдите через двойные двери, которые находятся перед вами - если нет, пройдите в дверь налево, и вы никогда больше о нас не услышите.

LiDeja 24.09.23 в 15:42