Готовый перевод The Great Troll War / Великая Война Троллей: Принцессы

Говорившая была тонкокостной, роскошно одетой и, казалось, скользила при ходьбе, словно первые десять лет своей жизни она балансировала с книгой на голове, чтобы помочь элегантной осанке.

-- Это принцесса Иокаманка, -- прошептала принцесса, которая тоже избегала других принцесс. -- Первые десять лет своей жизни она провела, балансируя на голове книгой, чтобы помочь элегантной осанке.

-- Я бы никогда не догадалась. Они ведь не собираются нас казнить?

-- Конечно, нет. Это все болтовня принцесс. Мы всегда хвастаемся, что можем обезглавить вас или замуровать в подвале, уморить голодом или скормить крокодилам во рву, но на самом деле никогда этого не делаем. В наши дни это считается немного неприличным, а цена на крокодилов просто астрономическая.

-- Простите? -- сказала я Иокаминке, не желая, чтобы мне угрожали расправой. -- Вы обращаетесь ко мне?

Принцесса Иокаминка заметно разозлилась.

-- Ко мне будут обращаться "Ее Королевское Высочество принцесса Шропширская, некоронованная королева, Иокаминка Дабфорт Пиплскунж IV", -- надменно объявила она, -- и я ожидаю, что все остальные люди низкого происхождения будут обращаться к королевским особам, присутствующим в этом отеле, в соответствующей манере. Не так ли, девочки?

Все остальные энергично закивали головами, за исключением тех, кто считал это ниже своего достоинства и поручал это своим слугам.

-- Я сделала несколько заметок о том, как правильно к нам обращаться, -- сказала принцесса Табатини, которая казалась более приятной, чем остальные, возможно, потому, что была принцессой второго уровня, то есть у нее был всего один замок и меньше дюжины слуг. Я думаю, она была на съезде принцесс только потому, что кто-то отказался от участия, и они хотели восполнить число участников.

-- В нем почти девяносто страниц, -- продолжила она, -- так что, возможно, вам придется передавать его после заучивания.

-- По другому вопросу, мисс Стрэндж, -- сказала принцесса Иокаминка, -- сообщаю вам, что я, как некоронованная королева самого большого королевства здесь, назначаю себя ответственной за переговоры о том, как мы сдадимся троллям. Как я понимаю, планируется колдовской конклав. Я буду председательствовать на нем и возьму на себя контроль над всеми вопросами, касающимися того, как мы будем действовать.

-- Да ну? -- сказала принцесса, которая, очевидно, размышляла о сделке с "номинальным лидером" и решила, что сейчас самый подходящий момент, чтобы раскрыть себя. -- Три пункта: во-первых, мы не собираемся сдаваться. Ни сейчас, ни когда-либо еще. Во-вторых, как некоронованная королева королевства Снодд -- более крупного и гораздо более престижного, чем ваше, -- я считаю, что честь руководить методом сопротивления должна выпасть мне. В-третьих, меня поддерживает Дженнифер Стрендж, которая является послом Драконов в мире, главным мистиком страны и управляет единственным в Королевствах Домом чародейства. Если мы хотим победить троллей, нам нужна магия на нашей стороне, Дженнифер -- наш надежный советник, и мы должны работать вместе, как одна команда.

Принцесса Иокаминка вытаращилась как рыба, на грубую, по ее мнению, дерзость слуги.

-- Прошу прощения. Вы категорически не принцесса Шазин. Та принцесса высока, изящна и прекрасна, а вы -- коротышка, уродливы и совершенно лишены изящества. Если бы у меня сейчас был слуга, я бы приказал ему отхлестать вас за вашу дерзость.

Это было справедливое замечание, поскольку принцесса действительно была изменена в теле, поэтому в качестве доказательства она рассказала о вещах, которые может знать только принцесса, например об оптимальной температуре при купании в кроличьем молоке и о порядке возрастания подходящих принцев в королевствах, со всеми их титулами и звездными рейтингами за внешность, характер и деньги.

-- Любой, кто читает "Что такое принц-месяц", знает, что это, -- фыркнула принцесса Иокаминка, -- ничего не значит.

-- Ладно, -- сказала принцесса, прекрасно понимая, что нет никаких вещественных доказательств того, что она не никто иная, как Лора Скрабб, ничтожная служанка, -- давайте-ка поднимем эту тему. Мы с тобой, Шерил, Кэндис и Табатини были вместе в шоу "Я принцесса, вытащите меня отсюда" два года назад. Вас выгнали из дворца в первом же раунде, потому что вы отказались от первого задания: пожать руку бедному человеку без гримасы.

-- Это никогда не транслировалось!

-- Нет, -- сказала принцесса, -- как и раунда, в котором принцесса Стеллерини устроила грандиозную истерику по шкале Рихтера в 3.2 балла, когда ей сказали сократить свиту до шести слуг и дважды надеть одно и то же платье. Никто из вас даже не дошел до раунда, где нужно было погладить или пришить пуговицу к рубашке.

-- Кто выиграл? -- спросила я из любопытства. Шоу имело большой рейтинг, оно было более популярным, чем "Нет денег, но есть внушительный титул", в котором пять принцев, не имеющих достатка, но обладающих внушительной родословной, должны были сразиться за руку принцессы VII класса, из тех, чье королевство едва ли больше пары футбольных полей.

-- Принцесса Органза Мидландская, -- сказала принцесса, и они принялись рассказывать о том, какая она ужасная, как скоро потеряет свою внешность, как она "совсем распоясалась после свадьбы", а также -- шок-ужас -- была слишком добра к своим слугам, что "приведет только к разорению".

-- Я была там, когда принцессу Шазин подменила ее мать-королева и доверила мне, -- сообщила я, пока принцессы не отвлеклись на пустые разговоры, -- и как королевский мистик при дворе королевства Снодд я могу за нее поручиться.

-- Не убедительно, -- сказала принцесса Иокаминка. -- Кроме того, ваша "принцесса" сейчас держит палец в носу.

Я посмотрела на принцессу, которая действительно держала палец в носу.

-- Мне кажется, я нашла впечатляюще большую козявку, -- сказала принцесса. -- Она беспокоит меня все утро.

-- Это была подмена тела, - поспешно объяснила я. -- Некоторые личные привычки Лоры Скрабб перешли вместе с ней. Если она когда-нибудь попросит вас потянуть ее за палец, пожалуйста, не делайте этого.

-- Фу, -- сказала Иокаминка.

Пришло время разыграть мою козырную карту. Я хотела приберечь её для коронации, но время пришло. Я потянулась в карман и достала маленький кожаный мешочек, в котором лежал золотой перстень с вырезанной в бирюзе печатью Снодда, окруженной дубовыми листьями, дракончиком и маленькой рекламой "Физзи-Поп".

-- Королева Мимоза дала мне это в тайне, -- сказала я, -- для такого момента, как этот.

Я взяла руку принцессы и надела тяжелое золотое кольцо на ее третий палец. На мгновение она уставилась на него, и на ее глаза навернулись слезы. Она посмотрела на меня, и я кивнула. Ее мать сама была бывшей колдуньей и, скорее всего, предчувствовала, что случится что-то плохое, и подмена ее тела на низкую служанку была единственным способом сохранить дух королевской крови. Думаю, принцесса Иокаминка тоже это понимала.

-- Ваше королевское высочество наследная принцесса Шазин Блоссом Хадридд Снодд, -- вежливо ответила она. -- Я смиренно принимаю ваше присутствие и ожидаю ваших приказаний.

И она сделала реверанс. Как выяснилось, все принцессы, записавшиеся на конференцию, были принцессами II класса из королевств среднего размера, и ни одна из них не имела такого влияния, как Шазин, и они это знали. Что бы вы ни говорили о принцессах, они знают свое место в королевской среде страны.

-- Пусть у меня тело служанки, - сказала принцесса, -- небритые ноги, всклокоченные волосы и несколько неприглядных кожных инфекций, которые будут устранены, как только анализы придут из лабораторий, но у меня есть ум и сердце некоронованной королевы, и я не успокоюсь, пока тролльское бедствие не будет изгнано с этой земли.

Не дожидаясь ответа, она повернулась и направилась туда, где проходил колдовской конклав: в бальный зал отеля. Я повернулась и последовала за ней.

-- Это прозвучало по-королевски? -- спросила она, когда мы шли по коридору к бальному залу.

-- Очень, -- ответила я. -- Мне лучше начать называть вас "мэм".

-- Только на людях. Когда мы останемся наедине, я хочу, чтобы ты называла меня "Шазза", и за то, что ты сделала до сих пор и будешь делать в будущем, я делаю тебя рыцарем королевства Снодд.

-- Это, конечно, большая честь для меня, -- сказала я, -- но разве девушки могут быть рыцарями?

-- Они могут, если я разрешу, - ответила она с улыбкой. -- Нет смысла быть королевой, если ты не можешь устанавливать свои правила. Прибереги для меня место на Конклаве, ладно? Я просто лопаюсь от желания "пипи".

И она поспешила в сторону туалетов.

-- Ну, -- сказал Тайгер, когда она ушла, -- сэр Дженнифер Стрендж, да?

-- Не уверена, что это официально, без всяких там мечей, -- сказала я, -- но, поразмыслив, думаю, я бы с большей гордостью носила титул "сирота".

-- Да, -- сказал Тайгер, -- я тоже.

-- Кварк, -- сказал кваркозверь.

Мы остановились в лифтовом холле перед бальным залом, где принц Омар Бен Насиль работал над своим ковром-самолетом, от которого пахло немытыми спаниелями и который был бы отвергнут практически любым благотворительным магазином, который вы могли бы упомянуть. Ковер висел примерно в двух футах от земли, а Насиль был одет в комбинезон и лежал на доске с колесиками, как механик, работающий под автомобилем. Казалось, он деликатно латает многовековой ковер, а контрольная лампа над ним освещала его возраст и ужасающую изношенность.

-- Как дела? -- спросила я.

-- Нехорошо, Дженни, -- сказал он, выныривая из-под ковра, чтобы поговорить с нами, -- Перья Ангела, вплетенные в искривление, дают ему способность плавать, но управляет им магия, так что, если HENRY все еще действует, мы никуда не денемся.

-- Что ж, сделай что сможешь, -- сказала я, и он кивнул, ухмыльнулся, затем забрался обратно под ковер и продолжил насвистывать про себя. Мы уже собирались войти в бальный зал, когда я услышала, что кто-то зовет меня по имени.

-- О, мисс Стрендж?

Это была Табатини, очень высокая принцесса, которая была настолько нелепо худой, что если бы ее покрасили в розовый цвет и научили ходить задом наперед, то она была бы неотличима от фламинго.

-- Да?

-- Речь идет о Ее Королевском Высочестве наследной принцессе Шазин Блоссом Хадридд Снодд.

-- Да?

-- Она не наследная принцесса.

-- Я думала, мы уже выяснили, что она именно такая.

-- Нет-нет, я имею в виду, что она не просто наследная принцесса. Она технически... королева всех Необъединенных Королевств. Или, как сейчас принято говорить, Объединенных Королевств.

-- Что? Я думала, что вся суть Королевств заключалась в том, что они никогда не были едины, ни разу и ни в малейшей степени.

-- Это правило 35b, -- сказала она, показывая мне подчеркнутый раздел в карманном издании "Свода правил о правлении для правителей". Неудобно озаглавленный фолиант был техническим руководством, которое охватывало все аспекты правления в Необъединенных Королевствах, будь то безумный тиранический деспот или умилительный социалистический коллектив под руководством общины. Я присмотрелась.

-- Глава 9, параграф 7, подраздел D, правило 35b, -- сказала принцесса Табатини, проведя пальцем по строке мелкого текста. -- Если на Альбионский архипелаг вторгнется враждебная сила, самый старший монарх/правитель, все еще находящийся на свободе, должен взять на себя командование всеми королевствами до тех пор, пока правитель не откажется от лидерства и/или силы вторжения не будут разгромлены.

Мы с Тайгером посмотрели друг на друга.

-- Ух ты, -- сказал Тайгер, -- теперь она верховный лидер всех королевств. За такое количество людей придется отвечать.

-- Расскажем ли мы ей? -- спросила принцесса Табатини. -- Такая власть может вскружить голову, и в следующий момент она захочет, чтобы ее туалет был из чистого золота, а почетный караул был одет в павлиньи перья и бекон.

-- Разве такое бывает? -- спросил Тайгер.

-- Чаще, чем ты думаешь, -- сказала Табатини, закатив глаза.

-- Я поговорю с ней, -- сказала я, -- но попридержите это под колпаком, ладно?

Принцесса Табатини ушла, а мы с Тайгером снова посмотрели друг на друга. Принцесса не была похожа на человека, которому вдруг захотелось бы иметь золотой унитаз, но с принцессами никогда не знаешь.

Как только мы вошли в бальный зал на собрание и получили именные бейджи, к нам подошел Монти Вэнгард. После побега из башен Замбини он был в первой волне перемещенных граждан, добравшихся до Корнуолла. Как главный колдун он руководил засыпкой Пуговичной траншеи, а затем устроил командный пункт в отеле "Квинс", якобы потому, что останавливался там на пару ночей в восьмидесятые годы и ему очень понравилось.

-- Привет, Монти, -- сказала я, -- как поживает "Пуговичная траншея"?

-- На данный момент нормально, -- сказал он, -- хотя что им мешает заставить человеческий контингент под угрозой смерти убрать пуговицы, чтобы позволить им пересечь границу, немного непонятно.

-- Или просто срубить большое дерево, чтобы преодолеть пропасть, -- сказал Тайгер, -- или карету.

-- Согласен, -- сказал Монти. -- Они чего-то ждут.

-- За всем этим стоит Шандар, -- ответила я, -- и я думаю, что это нечто большее, чем нежелание возвращать деньги. Как поживают наблюдатели?

-- Работаем, -- сказал он. Первой задачей после завершения строительства Пуговичной траншеи было создание цепочки наблюдателей, которые могли бы сообщать новости о передвижениях троллей в пункт управления обороной людей, расположенный в читальном зале отеля.

-- У нас есть как минимум двенадцать наблюдателей в каждом королевстве. Они также участвуют в попытке создать отколовшиеся группы сопротивления, которые будут готовы действовать, когда у нас появится централизованный план по захвату островов.

Поскольку HENRY уничтожила все магические формы связи -- башмак, раковину или колпак -- нам приходится полагаться на устаревшие телефонные сети с двусторонними самонаводящимися улитками в качестве резерва.

Улитки, как скажет вам любой, медлительны только из-за отсутствия мотивации. При должном энтузиазме средняя улитка может сравниться с человеком в быстрой рыси, а некоторые крупные разновидности способны обогнать лошадь, если только в них сохраняется влага.

-- Хорошо, -- сказала я, -- и как у вас тогда дела?

Монти Вэнгард был в меньшей степени заклинателем и в большей - автором заклинаний. Он писал заклинания в основном на современном языке ARAMAIC, но мог редактировать и на древнем RUNIX, что было очень полезно, когда он пытался понять, как работают старые заклинания и можно ли их приспособить для более современного использования. Его последним триумфом стало то, что он нашел способ использовать древнее заклинание, не позволяющее велосипедам падать, и переписал его, чтобы предложить систему автостабилизации для восьмидесятилетних людей, которые теперь немного шатаются на ногах.

-- Я держусь нормально, -- сказал Монти таким тоном, который означал, что это не так, -- но я скучаю по Волшебнику Мубину.

-- Как и мы все. Есть опоздавшие на Конклав?

Он передал мне список присутствующих.

-- Никто из значимых лиц не прибывал уже более двадцати четырех часов, -- ответил он. -- Я пригласил заинтересованных лиц, не связанных с магией, как вы и просили.

Я поблагодарила его и вошла в большой и хорошо украшенный бальный зал, весь в люстрах и декоративной штукатурке, с большими витражными окнами, выходящими на сторону моря. Персонал отеля расставил столы по кругу, и я села, чтобы собраться с мыслями. За последние две недели произошло много событий, и я все еще пыталась уследить за быстро меняющейся последовательностью событий.

Я вздохнула. Великий Замбини знал бы, что делать.

Замбини был моим наставником, работодателем и, после Могучего Шандара, самым могущественным магом на планете. Он собрал Казам вместе, когда магия была умирающим искусством, и неустанно работал над сохранением силы и величия магии, пока не исчез во время выступления на детском празднике. Он появлялся лишь время от времени и никогда надолго. Во время его коротких появлений я узнала, что он заподозрил, будто его убрали из поля зрения намеренно, и я была уверена, что он прав. Поскольку только он мог бросить реальный вызов Могучему Шандару, Шандару было бы логично устранить любого, кто мог бы ему помешать. Когда колдуны переходят на плохую сторону, все может стать очень плохо

-- Я ничего не пропустила? -- спросила принцесса, садясь рядом со мной. -- Я никогда раньше не была на колдовском конклаве, это очень интересно.

-- Мы еще не начали. Слушай, мне нужно поговорить с тобой кое о чем.

-- Это касается правила 35b? -- спросила она тихим голосом.

-- Ты знаешь об этом?

-- Мама настояла, чтобы я несколько раз перечитала "Свод правил о правлении для правителей". Я не упоминала об этом раньше, потому что верховный лидер обычно становится мишенью для убийств и похищений агентами иностранных держав -- и люди начинают много унижаться и отводить глаза, что просто утомляет. Однако он может быть полезен, возглавляя королевства, -- и знаете что?

-- Что?

-- Согласно правилу 35b, я не обязана возвращать королевства после победы над троллями. С абсолютной властью приходит абсолютное право делать то, что я хочу, даже когда угроза устранена. Я могу оставить все, как было, или радикально изменить остров -- вплоть до объединения: одна земля -- один народ.

-- Ты хочешь сказать, что мы могли бы стать Объединенными королевствами? -- спросил Дракон Колин, который внимательно слушал. -- Вот это было бы здорово. Стандартизированная валюта и образование, широкая и доступная система здравоохранения для всех, целевая финансовая помощь для наиболее нуждающихся и централизованное правительство, которое будет способствовать развитию торговли, устраняя пограничный контроль. Можно также обеспечить свободу передвижения, -- добавил он, внезапно увлекшись, -- равные возможности в сфере занятости, запрет дискриминационной практики и ответственную и работоспособную конституцию, чтобы граждане могли пользоваться широкими и защищенными правами и равенством возможностей. А лучше всего, -- добавил он, -- чтобы бытовые электрические вилки были одинаковыми. Те, которыми пользуются в Финансии, просто... ну, странные.

-- Пять зубцов, -- сказал Тайгер, -- и два из них сделаны из лакрицы.

-- Мне нравится, как все это звучит, -- сказала принцесса, -- особенно вилки. Я назначаю вас министром хороших идей и интеграции королевства -- начиная с сегодняшнего дня.

-- О, -- сказал Колин, дважды моргнув, -- спасибо.

-- Без проблем, но сначала нам нужно избавиться от троллей -- тогда мы сможем объединить страну.

-- Как ты думаешь, что будет сложнее? -- спросил Тайгер.

-- Думаю, примерно одинаково.

Принцесса сняла Руку помощи™ со своего запястья и перевела ее в спящий режим. Рука помощи™ - полезный магический гаджет, который, по сути, представлял собой развоплощенную руку, с помощью которой можно было управлять машиной с тяжелым рулем, дотягиваться до красок в недоступных местах и даже играть аккомпанемент на контрабасе. С тех пор как принцесса потеряла руку в рукопашном бою, она стала полагаться на нее, даже несмотря на то, что она была на несколько размеров больше, была мужской, волосатой и с татуировкой "больше никаких пирогов" на тыльной стороне.

Двери в бальный зал открылись в 2.20, а в 2.30 почти все были на месте. В 2.34 появился Шпат Огнедух, второй дракон, и хотя на вид он был довольно устрашающим, с чешуей и клыками, а иногда и огненным дыханием -- особенно когда был возбужден, -- оба дракона были настолько недраконьими и дружелюбными, что никто их особо не боялся.

-- Простите, -- извинился он, -- я проводил воздушную съемку соседних королевств. Я ничего не пропустил?

-- Мы ждали тебя, -- сказала я.

-- О, -- пробормотал он, затем попытался добраться до своего места, но не без труда. Оба дракона к этому времени были размером с крупного шетландского пони, едва ли на одну двадцатую от своего взрослого размера, и очень неуклюжими -- по правде говоря, они были счастливее в воздухе или свернувшись калачиком на диване, просматривая сериалы. Я в свободную минуту рассказала им о "Бержераке" и теперь им так понравился этот сериал, что они смотрели его снова и снова.

-- Ой!

-- Простите...

Шпат наступил на ногу главному стрелку, и кто-то был послан найти пакет замороженного горошка и парацетамол. И вот, после долгих извинений, все расселись по местам. И ровно в 14.52 начался Колдовской конклав.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/87212/575429

Переводчики: Excelence