Готовый перевод The Great Troll War / Великая Война Троллей: Колдовской конклав

Я достала из ножен меч -- Чрезмер -- и положила его на стол перед собой, видимо, чтобы продемонстрировать серьезность встречи. Большинство зачарованных мечей имели безвкусно украшенные рукояти и гравированные клинки, но Чрезмер был более прост: идеально пропорциональный, с тусклой полированной отделкой и рубином в рукояти, он был оружием настоящего воина, для которого броская презентация ничего не значит.

-- Меня зовут Дженнифер Стрендж, - сказала я, -- и как придворный мистик королевства Снодд и управляющий домом Волшебства Казама, я считаю, что мне лучше всего председательствовать на этом конклаве, хотя я выслушаю аргументы, почему этого делать не следует.

-- Разве не правитель Корнуолла должен быть главным? -- спросила принцесса Иокаминка, которая явно все еще была немного взволнована потерей своей власти. -- Согласна, он стал в два раза меньше, чем был, но пока он остается незавоеванной землей, законный правитель должен иметь власть.

-- Это хорошая мысль, -- сказала я. -- Тайгер, разве ты не изучал данный вопрос?

Тайгер встал.

-- Весь Корнуолл был куплен королевой Мидландии в качестве "второго королевства", чтобы она могла наслаждаться правлением по выходным. Великий визирь Корнуолла, которому было поручено присматривать за королевством в течение недели, также относился к этому скорее как к уик-энду, как и ее заместитель, генеральный прокурор, главный судья и даже министр по выпечке. Они просто управляли государством как своего рода хобби. На самом деле я не могу найти ни одной правительственной должности, которую бы не выполнял человек, живущий в другом месте.

К сожалению, все это было слишком правдиво. После нескольких веков господства выходного дня коренные жители Корнуолла теперь работали в подчинении у своих владык, приезжавших на выходные. Цены на дома были настолько высоки, что корнуэльцам приходилось жить в заброшенных машинах в полях, пока их не вытеснили и оттуда, когда "жить в заброшенной машине в поле на выходные" стало обязательным отдыхом для лондонцев, у которых денег больше, чем ума.

-- Это правда? -- спросила принцесса.

-- Да, мэм, -- сказал Тайгер.

-- Первым моим указом как правительницы всех королевств, -- сказала она, -- будет конфискация всех земель и имущества в Корнуолле, принадлежащих тем, кто здесь не живет, и перераспределение их в пользу корнуольцев. Запиши, Тайгер.

-- Да, мэм.

-- Ладно, -- сказала я, -- с Корнуоллом разобрались. Теперь: есть ли еще возражения против того, чтобы я возглавила этот конклав?

Их не было, и я продолжила:

-- Прежде чем начнутся наши обсуждения, я хотела бы почтить минутой молчания тех, кто не пережил вторжения и отдал свои жизни в борьбе за свободу.

Мы склонили головы в тишине, и, когда минута истекла, я продолжила:

-- Как вы все знаете, тролли вторглись две недели назад под предводительством императора Урдгга Бессмысленно Жестокого. Вторжение было хорошо спланировано, их стратегия была очень, очень простой: продвигаться по Объединенным Королевствам, убивая и пожирая всех, кто пытался сопротивляться.

Это была хорошая стратегия. Новости быстро распространились, и наступающие тролли обнаружили, что их склонности к крайнему насилию и изобретательности в рецептах на основе человеческих продуктов достаточно, чтобы люди падали ниц, чтобы сдаться, а короли и королевы, императоры, диктаторы, визири и политбюро с готовностью обменивали свои жизни и жизни своих семей на ключи от своего государства. По этому поводу раздался ропот, и я оглядела комнату. Это должен был быть колдовской конклав, но здесь присутствовало очень мало волшебников. Говорили о помощи из континентальной Европы -- вначале они были полны энтузиазма, но потом вдруг вспомнили, что у них "давнее дело неотложного характера" и, возможно, им придется "пересидеть".

-- Хорошо, -- сказала я, -- прежде чем мы начнем обсуждать тактику, нам нужно знать, как мы выглядим в качестве потенциальной армии сопротивления. Монти? Расскажи нам, что ты обнаружил.

Монти Вэнгард встал. Его некогда иссиня-черные волосы стали снежно-белыми, но причесанными таким образом, что создавали впечатление банковского менеджера, что подкреплялось круглыми очками в роговой оправе, респектабельным костюмом, аккуратно завязанным галстуком и всегда готовым портфелем.

-- Как вы, наверное, слышали, -- сказал он, -- в настоящее время действует мощный HENRY, который сводит на нет все заклинания и делает колдунов бессильными.

-- Чем больше мы пытаемся его повредить, тем мощнее он становится, -- сказала Некогда Великолепная Бу, сидевшая по другую сторону от принцессы. -- Нам придется уничтожить его с помощью грубой физической силы.

-- Где он находится? -- спросила я.

-- На Дартмуре, -- сказал Монти. -- Колин сделал несколько аэрофотоснимков. HENRY стоит на месте телевизионной мачты, недалеко от тюрьмы, и окружен лесным чародейством -- срубишь грабельки, и на их месте тут же вырастают две. Если мы хотим уничтожить его, нам придется придумать какую-нибудь контрмеру.

-- Хорошо, -- сказала я, -- что еще?

Монти изучил свой планшет.

-- Волшебник Мубин был занят телепатическим звонком из Пуговичной Траншеи, поэтому он попросил леди Моугон и ФуллПрайса разослать запросы "Грозным воинам" на низкой телепатической частоте, чтобы они отправились в Корнуолл вместе с меткими стрелками и женщинами, а также всеми, кто разбирается в фехтовании. В целом у нас армия чуть меньше двух тысяч человек.

-- Это хорошо, -- сказала я, сделав глубокий вдох. Когда нам не удастся договориться с троллями, война станет неизбежной.

Сражайтесь -- или будете съедены.

-- Почему Фул Прайс и Моугон не объявили конкурс на артиллерию и тяжелую бронетехнику? -- спросила Некогда Великолепная Бу.

-- Пушки и танки требуют перевозки тяжелых грузов, а у нас не было времени, -- сказала леди Моугон. -- Винтовки сомнительны, поскольку пули просто раздражают троллей, а вот мечей и рапир очень боятся, в основном потому, что шрамы могут испортить их замысловатые татуировки, которыми они очень гордятся.

-- Воины -- находчивые бойцы, -- сказал Монти. -- У них есть план в рукаве.

-- Согласна, -- сказала я. Поскольку необъединенные королевства так часто воевали, воин часто становился второй профессией на полставки -- когда стоматология или чистка ковров не приносили достаточно денег. -- Где их представители?

Монти указал на место, где женщина и двое мужчин расположились между Тайгером и Таинственным Иксом, который уютно устроился внутри своей килнеровской банки, а его частицы сверкали, как светящиеся черви. Представители радостно помахали мне рукой, пока я просматривала реестр участников Конклава, в котором также было указано количество людей, которых они представляли.

-- Итак, -- сказала я, обращаясь к мастеру Уколов, -- пятьсот фехтовальщиков, мечников и фехтовальщиц, да? Это впечатляет и, скажу я вам, очень радует -- по крайней мере, нам есть чем атаковать троллей.

Мастер Уколов смущенно сказал: -- Кажется, мы что-то перепутали. Мы не фехтуем рапирами и шпагами, мы ограждаем столбами и проволокой. Многие из нас также занимаются подстриганием изгородей. Есть и несколько каменщиков, если вы предпочитаете стены. Мы больше заботимся о том, чтобы держать скот и овец внутри, -- добавил он, -- чем о том, чтобы не пускать троллей. Мы обеспечиваем уколы терновым кустарником и колючей проволокой.

-- Эти пятьсот фехтовальщиков, -- спросила я, пытаясь найти положительный угол зрения, -- кто-нибудь из них умеет обращаться с мечом?

-- Может, и так, -- сказал мастер Уколов, -- но я точно знаю, что они умеют обращаться с крючком, когда дело доходит до вязания. Если хотите, я всегда могу поспрашивать у знакомых.

Я посмотрела на Фулл Прайса, который вместе с леди Моугон отправил телепатическое послание. В этом и заключалась проблема магии. Она часто действовала буквально, и ошибки -- или неправильное написание -- были обычным делом. Если вы накладываете чары, то редко когда можно было избежать ошибок, а вторичные формулировки встречались довольно часто; даже простое заклинание, временно запускающее светофоры, могло случайно привести к дождю из лягушек.

-- Я никогда не делал телепатических вызовов с низким уровнем альфа-излучения, -- извинился Фулл Прайс. -- Нам повезло, что мы вообще кого-то нашли.

-- Вины за это нет, -- сказала я ему, -- но хорошо, что у нас еще есть стрелки. Я знаю, что пули просто отскакивают от толстой шкуры тролля, но они могут быть полезны, чтобы задержать или отвлечь их.

Указанный стрелок встал.

-- Я представляю триста человек, -- сказал он, -- и мы тоже считаем, что, возможно, произошла ошибка в общении. На самом деле мы -- люди, которые рисуют белые линии на газонах для спортивных соревнований, хотя мы также ставим желтые линии на дорогах, чтобы предотвратить безответственную парковку. Мы рисуем, иначе говоря, "метки и стрелкИ".

-- Я не уверена, что двойная желтая линия не даст троллям прохода, -- сказала я. Почему у вас в названии написано "зоркий глаз"?

-- Большинство людей используют нитку, чтобы держать белые линии ровными, -- говорит он. -- Но мы делаем это только на глаз.

-- Весьма полезно.

-- Это, конечно, экономит массу времени. Мне жаль, что мы не такие, какими вы нас представляли, но, с другой стороны, мы немного освежили местные футбольные и регбийные площадки, а правила парковки на улицах Пензанса никогда не были такими однозначными.

-- Это начинает попахивать не ошибкой, а саботажем, -- сварливо пробурчала некогда Великолепная Бу. -- Кто-то не то чтобы заблокировал магию, но подмял ее под себя.

Это действительно было возможно -- особенно с идеями, передаваемыми телепатически. Фулл Прайс, который до этого момента выглядел подавленным, поскольку в ошибке в написании были виноваты в основном он и Моугон, внезапно оживился.

-- Ладно, -- сказала я, -- но, по крайней мере, у нас есть тысяча ужасающих воинов. Они будут принимать большее участие в битве, и если они так ужасны, как следует из их названия, то они будут более чем полезны. Они будут незаменимы.

-- О боже, о боже, о боже, -- раздался голос третьего представителя, который в отчаянии сжимал руки, -- все это выглядит очень страшно -- мы все точно мертвы. Более того, я, кажется, оставил газовую плиту включенной, когда выходил из дома сегодня утром, у меня сыпь на ноге, которая может оказаться смертельной, и коробка передач в моей машине издает странный звук.

Я посмотрела на Монти Вэнгарда, который ответил мне полуугрюмым взглядом. Я снова повернулся к так называемому воину.

-- Вы излишне ужасающиеся, не так ли?

-- Боюсь, что так, -- сказал беспокойник, -- не думаю, что среди нас найдется хоть один, кто ожидает чего-то иного, кроме полного поражения от троллей, и не переживает по этому поводу. Нам придется платить за комнаты? У меня не так много денег, и, возможно, мне придется жить где-нибудь в заброшенной машине. Не скучно ли мне? Меня двадцать лет лечили, чтобы я стал менее нудным. Это стоило тридцать фунтов в час. Вы думаете, это было слишком много? Я так считаю. Если только вы не согласитесь -- и тогда я буду испытывать противоречия.... Наверное поэтому нас чаще зовут беспокойниками.

Он опустил голову на руки и издал долгий и меланхоличный вздох.

-- Все в порядке, -- сказала я, -- с вами не скучно, а руководство и персонал отеля работают бесплатно, пока мы придумываем, как победить троллей.

--О, -- сказал ужасающийся волнитель, -- это хорошо -- за исключением троллей. Я выгляжу достаточно хорошо, чтобы поесть? Можете быть со мной откровенны.

-- Теперь это действительно похоже на озорство, -- сказала Некогда Великолепная Бу.

-- Думаю, ты права, -- сказала я. -- Есть ли у нас здесь кто-нибудь, кто прошел военную подготовку?

Монти изучил свой планшет.

-- Армии Корнуолла нет, так как они занимались этим только для развлечения по выходным, -- сказал он, -- но у нас есть около сорока человек, которые имеют некоторую военную подготовку. В основном это галантерейщики, и, порывшись, мы нашли восемнадцать мечей, четыре огнестрельных орудия, три копья, шесть дюжин острых палок, девять кинжалов и требушет.

-- Требушет? -- удивилась я, поскольку это было по крайней мере жизнеспособное оружие -- средневековая осадная машина, предназначенная для метания камней в замки. Хотя их вытеснили артиллерия и сухопутные корабли, они были сейчас очень "в тему" благодаря недавнему увлечению "ретровойнами".

-- Не очень большой, -- сказал Монти, снова заглядывая в свой планшет. -- Фактически, только модель.

-- Мы можем поднести его очень близко к троллям и надеяться, что они не до конца понимают законы перспективы и примут его за полноразмерный, -- предложил представитель Гильдии фехтовальщиков.

-- Это маловероятно, -- сказала я.

-- Вернее, -- с усмешкой добавил Колин, -- не так уж много шансов.

Наступила тишина.

-- Точный выстрел? - сказал он. -- Требушетом?

Никто не засмеялся, и Колин смутился.

-- В любом случае, -- сказала я, -- думаю, что хочу услышать только то, что у нас есть на данный момент. То, что мы можем использовать, чтобы довести нашу битву до троллей.

Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, Замечательный Кевин Зип внезапно встал.

-- Что-то должно случиться, -- сказал он тихим голосом.

-- Что? -- спросила я.

-- Я сказал: "Что-то должно случиться".

-- Да, я знаю, что ты сказал, -- ответила я, уже привыкшая к манерам Кевина. -- Мне просто интересно, что такого важного произойдет?

Кевин Зип посмотрел на всех нас, и мы все уставились на него в ответ. Когда прорицатель с проверенным послужным списком говорит, что скоро произойдет что-то важное, вы принимаете это к сведению, хотя неопределенность в отношении точного времени, характера и места события часто делает предсказание либо бесполезным, либо неважным -- или оно приходит слишком поздно, чтобы принести хоть какую-то пользу.

-- Придет чайная дама, -- медленно произнес он, -- у нее не будет "Хобнобса", и она предложит нам дижестивы.

-- Это самое важное, что должно произойти? -- спросил Колин. -- Типа... большой вау.

-- Две недели назад я мог заглянуть в будущее на месяц вперед, -- говорит Кевин Зип, -- но когда заработал HENRY, мой горизонт предсказаний сократился максимум до восемнадцати минут. Сегодня утром он уменьшился всего до двенадцати. Если он и дальше будет сокращаться такими темпами, я смогу предсказывать события только после того, как они произойдут. Кажется, для этого есть слово.

-- Воспоминания? -- сказал Тайгер.

-- Вот именно. Все это немного раздражает. Но, -- добавил он, делая пометки на листе бумаги, -- непосредственные вещи я часто вижу с большой точностью.

-- Это полезно? -- спросил Колин, и Кевин показал ему бумажку, на которой было написано "может быть, но не уверен".

Я глубоко вздохнула и посмотрела на Тайгера, который пожал плечами. Обычно конклав -- это хорошо организованное собрание, на котором дается четкое представление о том, куда мы идем, и множество трезвых, хорошо продуманных и взвешенных предложений о правильном курсе действий. А поскольку тролли буквально в часе езды от этого самого места -- даже больше, если они решат бездельничать и любоваться видом, -- нам нужно было отказаться от протокола и начать решать практические вопросы.

-- Я объявляю собрание открытым, -- сказала я. -- Если у кого-то есть хорошие идеи, как победить троллей, я хочу услышать их прямо сейчас.

-- Как насчет того, чтобы забросать их камнями? -- сказал молодой человек с дальнего конца стола. -- Просто бесконечно кидать в них камни.

-- Кто вы?

-- Гровер Ракстелл, -- сказал он, -- представляю Гильдию галантерейщиков.

-- И чего же можно добиться, бросая камни? -- спросила я, -- Ведь для того, чтобы добиться хоть какого-то эффекта, камень должен быть слишком большим, чтобы его можно было поднять, и брошен с недостижимой скоростью.

-- Нам стало бы легче, -- пожал плечами Гровер.

-- Думаю, какой-нибудь трюк был бы неплохой идеей, -- сказал Джимми Долгогроб, известный сорвиголова и исполнитель каскадерских трюков. Он десятилетиями веселил публику по всему Необъединенному Королевству, и по королевскому указу для него была зарезервирована койка в каждой больнице, поскольку большинство его необычных трюков заканчивались плачевно -- например, когда он попытался выстрелить из пневматической пушки через кирпичную стену, установил слишком высокое давление в пушке и прошел через две стены, припаркованный автомобиль и впечатался в телефонную будку. Ходят слухи, что на левой ягодице у него навсегда выбито изображение телефонного циферблата.

-- Ладно, -- сказала я, хорошо привыкшая к уникальной манере Долгогроба показывать себя и желать смерти, -- так каков ваш план?

-- Прыжок с высоты тридцать тысяч футов с огромным транспарантом с надписью Ugg dugh lurgh hurg, -- взволнованно сказал он. -- Это должно заставить их понять, что мы не тот вид, с которым можно шутить.

-- Прыжок с парашютом не кажется таким уж рискованным, -- сказал Фулл Прайс, который был большим поклонником Джимми Долгогроба, а в прошлые времена и сам с удовольствием прыгал с парашютом.

-- Кто говорил о парашюте? -- спросил Долгогроб с возбужденным блеском в глазах.

-- "Время чая!" -- объявила чайная хозяйка, входя в комнату. -- Я знаю, что вы все не отказались бы от чашки чая, но тролли нарушили цепочку поставок печенья, поэтому сегодня будет только дижестив.

Мастерство Зипа как прорицателя впечатляет, но в данном конкретном случае от него мало толку -- разве что вы с нетерпением ждали "Хобнобс", и тогда это могло бы смягчить разочарование.

-- Вообще-то, -- сказал Кевин Зип, - "проблема Хобнобса" -- это не самое важное, что должно было произойти.

-- Рад это слышать, -- сказал Колин.

-- Думаю, совершенно ясно, -- сказала Некогда Великолепная Бу, -- что тролли сделали все это не сами по себе, и мы должны...

Она замолчала, потому что двери резко распахнулись, и в зал вошел высокий и невероятно красивый мужчина. Он был одет в дорогие шелковые одежды с вышивкой, у него была длинная грива светлых волос, внушительная челюсть-фонарь и большие голубые глаза. Это был сэр Мэтт Гриффлон, и пока я и большинство людей, знавших его, громко стонали, принцесса Иокаминка стратегически падала в обморок от его поразительного, мужественного присутствия, а принцесса Табатини обмахивала себя экземпляром журнала "Какой принц?".

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/87212/575430

Переводчики: Excelence